Апокалипсис. Проклятый рай

Глава 13

Пробуждение оказалось ужасным. Первым очнулся Артём и сразу об этом пожалел, потому что болело всё и очень сильно. Казалось, что во всём теле не осталось ни одного живого места.

– О Боже, – простонал он. – Убейте меня кто-нибудь.

– С удовольствием, – неожиданно ответил ему знакомый и от того приводящий в ужас голос.

Краем глаза он успел заметить, как на его голову опускается нога в огромном черном ботинке, и буквально за долю секунды до этого смог откатиться в сторону и уйти от удара.

С грохотом ботинок врезался в землю. Точно на том месте, где только что находился Артём, вызвав при этом настоящий фонтан земляных брызг. В то же мгновение Артём моментально пришёл в себя — отбросил страх, усталость, боль и вскочил на ноги, приняв боевую стойку.

В следующую секунду он уже оценил обстановку. Прямо перед ним стоял и буквально сгорал от гнева тот самый мужчина, который забросил их каким-то невероятным способом в другой мир и уже несколько дней всячески пытался их убить. Причём на помощь друзей рассчитывать не приходилось — все они были рядом, но в бессознательном состоянии. Чипа вообще нигде не было видно.

– Как вы это сделали, мелкие пакостники? – буквально кипел от гнева мужчина. – Как вы посмели, недоумки?

– Что-то пошло не так? – ухмыльнулся Артём.

Тот факт, что его главный враг разозлился, позабавил Артёма. Если он так бесится, они на правильном пути. Если бы их поступок никак не приблизил их к спасению, он бы так не нервничал. И это придало парню уверенности.

– Что, испугался? – повысил голос Артём. – Я знаю, что испугался, потому что мы раскусили твой план. Мы знаем, что ты задумал, и нашли выход. Скоро мы будем дома, а перед этим обязательно надерем тебе задницу.

– Вы никогда не вернетесь домой, потому что я всех вас убью.

– Кишка тонка! – дерзко ответил ему Артём, чем разозлил еще больше.

Взревев, как раненный зверь, мужчина бросился на Артёма. Он мгновенно среагировал и смог уйти от удара мощного кулака. Он просто нырнул вниз и сразу подался в сторону.

Но просто так взбешенного мужчину было не остановить. Удары посыпались на Артёма градом — руки, ноги, все переплелось, и он не успевал соображать, с какой стороны и чем именно прилетит ему в следующую секунду. Причём парень мог бы поклясться, что двигается этот тип с нечеловеческой скоростью, слишком плавно и слишком быстро.

Далее началось что-то невообразимое. Неизвестный до сих пор мужчина, больше похожий сейчас на зверя, нападал и нападал на Артёма, не давая тому ни секунды на передышку. Конечно, в жизни у него всякое случалось, бывало, что и помахать кулаками приходилось, но такого напора он никогда не испытывал. Неудивительно, что уже через пару минут начал выдыхаться.

«Долго я не выдержу», – мелькнула мысль.

Нужно было что-то придумать. Но что можно придумать, когда каждую секунду приходится отражать очередной удар?

Бамс! В голове загудело, мир пошатнулся, послышался громкий гул. Он пропустил удар кулака, который врезался ему в правое ухо. На долю секунды в глазах потемнело, и, лишь собрав всю волю в кулак, он смог быстро вернуться в нормальное состояние.

«Нужно нападать, – пришла в голову новая мысль. – Просто уворачиваться — не вариант. Так долго не протянешь».

Решение было найдено, вот только как его осуществить?

Сосредоточившись, Артём попытался проследить за действиями мужчины и, о чудо, вскоре смог выявить закономерность в его движениях. Он нападал по определенной схеме — два замаха правой рукой, один раз левой и правой ногой. Вот оно! Если изловчиться, можно нанести ему удар.

Сказано — сделано. Определив нужный момент, Артём буквально за секунду до того, как его соперник замахнулся ногой, упал на землю, рывком перекатился как можно ближе к мужчине и со всей силы ударил его между ног. Расчёт был прост — колдун ты или простой человек, в первую очередь ты мужчина, а значит, пах у тебя — самое слабое место. И этот расчёт оправдался. Громко и пронзительно закричав, мужчина в капюшоне зажал руками больное место, упал на колени и согнулся пополам.

Сердце Артёма забилось в бешеном ритме, вся кровь бросилась ему в голову, заставив густо покраснеть. Нужно было использовать подвернувшуюся возможность и закрепить успех. Так что, сжав кулаки, он ринулся в атаку, начав со всей силы пинать поверженного врага ногами. В глазах снова потемнело, ярость вытеснила все остальные чувства и эмоции. Он бил сильно и без разбора, совершенно не думая о том, куда попадает. В голове пульсировала только одна мысль — убить, убить эту суку, из-за которой им столько пришлось вынести.

– Артём, – откуда-то издалека вдруг услышал он. Звук доносился как будто сквозь толстый слой ваты. – Что ты делаешь? Остановись!

Отмахнувшись от звука, словно от назойливой мухи, Артём продолжил своё дело. Но уже в следующее мгновение почувствовал, как кто-то крепко хватает его со спины, обвивает руки, закручивает их назад и начинает оттаскивать его от поверженного мужчины.

– Не-е-ет, – зарычал он, отчаянно пытаясь вырваться.

– Артём, успокойся, пожалуйста, – снова услышал он знакомый голос и тут же увидел перед собой Свету.

– Успокойся, Артём, всё хорошо. Мы все здесь с тобой, не надо… – мягко заговорила она, одновременно с этим протянув руку и поглаживая его ладонью по щеке, губам, носу и лбу. – Ты на себя не похож, а ведь я люблю тебя. Только не такого, а прежнего — доброго, хорошего, миролюбивого Тёму.

С каждым словом, с каждой фразой ярость отпускала его, сменяясь опустошённостью и чудовищной усталостью. В конце концов, силы совсем покинули парня, так что он безвольно повис на руках того, кто его держал.

– Всё, он успокоился, – послышался голос Миши. Оказывается, это он держал его. – Я отпускаю.

Он и правда отпустил, осторожно опустив друга на тёплую землю.

– Что с тобой было? – тут же спросил его товарищ. – Я тебя таким никогда не видел.

– Я и сам себя таким никогда не видел и не чувствовал, – прохрипел Артём севшим голосом. – Я не знаю, что это было. В меня словно бес вселился.

Только сейчас, успокоившись и отдышавшись, он осознал, как сильно у него всё болит. Буквально все части тела горели огнем и почему-то сильно чесались.

– Стас, ты не мог бы мне помочь? – сморщившись, спросил он.

– Да-да, конечно, – отозвался тот, подошел к Артёму и положил свои руки ему на грудь.

В тот же миг руки Стаса окутала нежно-голубая дымка, в которой периодически вспыхивали маленькие молнии, послышался знакомый уже всем треск, и через секунду всё это направилось к Артёму. Он также оказался полностью окутан волшебной лечебной дымкой и спустя минуту стал как новенький.

– Обожаю твою способность лечить, – вставая на ноги, похлопал он Стаса по плечу.

– Я тоже, – хмыкнул он в ответ. – Не знаю, как жил раньше без неё.

– Вот чёрт, – неожиданно громко чертыхнулся Артём, растерянно оглядываясь. – Он пропал.

Ребята сразу поняли, о ком он говорит. Как по команде повернули головы в нужном направлении, но на том месте, где ещё недавно корчился от боли их главный враг, никого не было. Лишь примятая трава, в некоторых местах забрызганная кровью, напоминала о происходившем здесь несколько минут назад нешуточном сражении.

– Почему вы не дали мне его добить? – злобно уставившись на друзей, спросил Артём. – Может быть, мы бы сейчас уже были дома?

– А вдруг наоборот, мы бы застряли здесь навсегда? – задал встречный вопрос Миша.

С этой позиции ситуацию Артём не рассматривал, поэтому пыл поубавил.

– Вы думаете, это возможно? – уже намного спокойнее спросил он.

– А почему бы и нет? – пожал плечами Миша. – В любом случае, риск был слишком велик. Мы просто обязаны были тебя остановить.

– Я вообще обалдела, – открываю глаза и вижу, как мой парень дерется с мужиком в капюшоне, – призналась Света. – Приятное пробуждение, ничего не скажешь.

– Для меня его появление тоже стало неприятным сюрпризом, – улыбнулся Артём, подошёл к своей девушке и крепко обнял её.

– Больше так меня не пугай, – прошептала она ему на ухо так, чтобы никто не услышал. – Я чуть повторно не потеряла сознание от испуга.

– Я постараюсь, – также тихо ответил Артём. – Но, боюсь, от меня здесь мало что зависит.

– А где Чип? – громко спросил у всех Стас, и все сразу завертели головами во все стороны.

– Я не знаю. Когда пришел в себя, его нигде не было, – пожал плечами Артём. – А времени поискать не оказалось, об этом позаботился идиот в капюшоне.

– А что ему вообще было нужно? – поинтересовалась Марина.

– Он очень зол на нас из-за изменения мира, – не смог сдержать улыбку Артём. – Он просто в бешенстве был.

– Так значит, мы всё правильно делаем, – обрадовался Стас.

– Ага, я тоже так подумал…

– И как же ты один с ним справился? – прищурился Миша.

– А что, я такой дрищ, по-твоему, что совсем не могу за себя постоять? – ворчливо отозвался Артём.

– Нет, конечно, но… ты сам на себя не был похож.

– Я знаю, – тяжело вздохнул Артём. – Но как это произошло и почему, не знаю, не спрашивай.

– Очередная загадка этого странного места.

– Кстати, посмотрите, как здесь красиво, – резко сменила тему Марина, которая уже некоторое время внимательно осматривала окружающие их пейзажи. – Просто рай.

– Да уж, – согласились с ней товарищи.

Мир, который под чутким командованием Чипа они смогли создать, действительно оказался чудесным. Всё вокруг было зелено, ярко, сочно. Трава, цветы, кустарники, деревья, полянки, речушки — всё это оказалось гармонично раскидано по огромному пространству, словно рукой опытного дизайнера на эскизе райского парка. Вдалеке, по всем четырём сторонам света, возвышались могущественные и очень красивые горы. Отовсюду слышалось прекрасное пение птиц, а ветер приносил просто восхитительные ароматы.

– Может быть, именно так выглядит рай? – несмело предположила Света.

– Никто этого знать наверняка, к сожалению, не может, – высказался Стас. – Но в моём понимании, это он и есть.

– Если бы не некоторые обстоятельства, я бы остался здесь навсегда, – улыбнулся Михаил и подмигнул Марине.

– И что будем делать дальше? – вдоволь налюбовавшись пейзажем, вернула всех к делам насущным Марина. – Готова спорить на что угодно, что этот мужик залижет раны и вскоре снова на нас нападёт. Нужно придумать какой-то план действий, иначе всё будет напрасно.

– Ага, учитывая то, что вы не даёте убить его, – многозначительно добавил Артём. – Что же нам, просто обороняться всё время?

– Интересно, где Чип? – снова вспомнил об их спасителе Стас. – Может, он где-то здесь? Давайте поищем. Нам бы пригодилась его помощь.

– Давайте, – согласились ребята без раздумий.

– Далеко от нас он никуда деться не мог. Он где-то рядом, – предположил Артём. – Разделимся и осмотрим поляну. Сильно далеко друг от друга не отходим, из поля видимости друг друга не теряем. Обследуем только эту поляну. Встречаемся здесь же через час-полтора.

– Слушайте, а может, он исчез, потому что помог нам? – вдруг произнесла Марина. – Помните, он говорил, что появился, потому что нам нужна его помощь? Он нам помог. Может же быть такое, что его миссия выполнена, и он ушёл?

– Давайте не будем пока об этом думать, – предложил Артём. – Сначала поищем, а потом уже в зависимости от результата сделаем выводы.

Все согласно кивнули и начали делиться. Как обычно, сразу определились две пары – Миша с Мариной и Артём со Светой, Стас остался один.

– Пойдем с нами в группе? – предложил ему Артём.

– Или с нами, – добавил Миша. – С кем хочешь?

– Я пойду один, – отклонил оба предложения Стас.

– Не самая лучшая идея, – замотал головой Артём. – Мне кажется, нам сейчас не стоит оставаться поодиночке.

– Да ладно, – отмахнулся Стас. – Во-первых, я не думаю, что этот мужик так быстро снова решится нападать. Во-вторых, любые раны заживают на мне в мгновение ока, так что бояться нечего. Ну и в-третьих, мы же будем всё время видеть друг друга, если что — придёте мне на помощь.

– Может, всё-таки с кем-то из нас пойдешь? – с нажимом спросил Миша. – Так безопаснее.

– Нет, я пойду один, – стоял на своем Стас. – Так мы быстрее обследуем поляну и найдём Чипа.

– Хорошо, – принял тяжёлое решение Артём. – Но пообещай, что в случае опасности не полезешь на рожон, а сразу позовёшь нас.

– Обещаю.

И всё-таки на душе у ребят было неспокойно, когда они расходились в разные стороны. Им всем было страшно, и каждый из них тщательно пытался этот страх скрыть, чтобы не пугать друзей ещё больше.

– А Стас изменился за эти дни, – тихонько отметила Марина, когда они разошлись на достаточное расстояние.

– Да, но мне кажется, что мы все изменились, – согласился с девушкой Миша. – В такой ситуации просто невозможно остаться прежним.

– Ну да, логично, – вздохнула Марина.

Они шли, держась за руки, внимательно осматривая пространство вокруг. Не забывали они и поглядывать на ребят.

Пока всё шло хорошо и спокойно, за исключением того, что Чипа нигде не было. Трава здесь была невысокой, как на подстриженном газоне, так что проглядеть человека, даже если он где-нибудь лежал без сознания, было просто невозможно. Кроме того, немного осмелев, они стали громко звать Чипа по имени, что тоже, собственно, не привело ни к какому результату.

Примерно через час стало понятно, что на поляне кроме них никого нет. Как и договаривались, нужно было возвращаться. Чтобы сообща придумать, что делать дальше. И в этот самый момент Стас вдруг что-то заметил далеко впереди, за одной из гор. Что это, пока было непонятно. Чтобы рассмотреть объект внимательнее, следовало немного обогнуть закрывающую обзор гору, но тогда он не успеет к назначенному времени вернуться к месту сбора, и ребята будут волноваться.

Парень замер в нерешительности. Что делать, как поступить? Вернуться обратно и плюнуть на то, что он что-то видел? Или пойти посмотреть? Вдруг это что-то важное, что в дальнейшем им как-то поможет?

Так ничего и не решив, парень попытался жестами и активной жестикуляцией привлечь внимание друзей, но у него ничего не вышло. Они шли, так увлеченно о чём-то друг с другом беседуя, что никто не хотел его замечать.

– Поисковики хреновые, – проворчал Стас через некоторое время.

И сразу решил, что обязательно проверит объект, привлекший его внимание. Может быть, друзья, занятые друг другом, даже не заметят его отсутствия? По крайней мере, хотя бы на полчасика.

Последний раз оглянувшись и убедившись, что никто из ребят по-прежнему не смотрит в его сторону, Стас вздохнул и побежал к горе.

Тем временем ребята, вернувшись в первоначальную точку сбора, сразу заметили отсутствие Стаса. Волнение их усилилось во много раз, когда они, осмотрев поляну, нигде его не увидели.

– Дьявол, – выкрикнул Артём. – Кто-нибудь видел, куда он делся?

Все по очереди отрицательно помотали головами.

– Замечательно, – процедил Артём сквозь зубы. – Ведь говорил же, чтобы не ходил один.

– Ну, подожди, может быть, поводов для паники нет, – попыталась успокоить его Света, хотя она и сама сильно волновалась, так что вышло неубедительно.

– И что, будем просто сидеть и ждать? – спросил Миша.

– Давайте немного подождем, а если он так и не появится, то пойдем искать.

Так как выбора особо не было, все согласились на это предложение, и потянулись долгие минуты ожидания. Никаких разговоров, ждали молча. Потому что разговаривать просто было не о чем, пока в головах у каждого нервно билась только одна мысль — лишь бы со Стасом всё было в порядке.

Никто не знал, сколько точно прошло времени, но вскоре пропавший появился на горизонте. Заметив его, ребята сразу вздохнули с облегчением и расслабились. Развалившись на траве, подставив свои тела ласковому солнышку, они молча ждали появления парня. Но он появился лишь через полчаса, изрядно запыхавшись и утирая с лица пот футболкой.

– Извините, что задержался, но я кое-что нашёл, так что у меня уважительная причина, – тяжело дыша и делая из-за этого большие паузы между словами, произнёс Стас.

– И какая же? – грозно спросил Артём, который всё ещё немного злился на парня. – Что ты там увидел? Что нашёл?

– Когда узнаете, закачаетесь, – пообещал Стас, после чего как подкошенный рухнул на землю. – Подождите минутку, сейчас всё расскажу.

На то, чтобы отдышаться, ему понадобилось немного больше времени — минут пять. Ребята не торопили, терпеливо ожидая продолжения. Наконец, он справился с собой и заговорил.

– Там за горой, – махнул он рукой в нужную сторону, – я заметил что-то необычное и решил сходить проверить. Поэтому, собственно, и задержался. В общем, это замок, ребят. Настоящий, огромный средневековый замок с башнями, флигелями и даже рвом с водой вокруг…