Вскоре путники уперлись в транспортный затор. Остановились.
- Предлагаю сделать так, - сказал Антон, - мы с Машей съездим в город, а вы подождете нас здесь. Мы оставим вам автомат. Кто умеет стрелять?
- Думаю, я разберусь, - сказал Армэль.
- Вот и отлично, тогда мы пошли.
- Через сколько вас ждать? – спросила Маргарита.
- Пару тройку часиков.
- Покажите на карте, где вас искать, если что.
Мария и Антон ткнули в предполагаемые точки посещения. После чего они осторожно двинулись вдоль рядов брошенных машин. Арэмль пошел вместе с ними, чтобы помочь угнать автомобиль. В конце затора он распотрошил приборную панель одной из машин, соединил проводки. Двигатель призывно заурчал.
- Ну, удачи вам, - сказал француз, и пошли обратно.
Сначала решили заехать к родителям Марии. Сердце девушки сжалось, когда она увидела родной дворик. Раньше здесь резвилась детвора. Но теперь одиноко ржавели сломанные качели. Дом уныло смотрел глазницами выбитых окон. Кое-где, стекла еще сохранились, но весь вид двора говорил о том, что люди давно покинули это место. Мария и Антон, постоянно озираясь по сторонам, вошли в подъезд. В их ноздри ударил смрад. Кругом валялись окурки, разбитые бутылки. Некоторые углы хулиганы использовали в качестве туалета.
- Вот уроды! – выкрикнул Зубатов, - если я сейчас встречу кого-то из них, то убью не задумываясь.
- Тихо, - прошептала Девятова.
Они поднялись на нужный этаж. Дверь квартиры оказалась выломана. А внутри царил настоящий кавардак: разгромленная мебель, мусор на полу, разрисованные стены.
- Похоже, тут нечего ловить, - проговорил Антон.
- Похоже, - грустно сказала Мария, смахнув набежавшую слезу.
- Эй, - произнес Антон, - не надо истерик. Может быть, они уехали на дачу.
- Может, - всхлипнула девушка, - надо проверить.
- Да, только заедем сначала к моим. Это получается по пути.
Снова поездка по пустому городу. Двор дома, где жили родители Антона, был такой же пустынный. Подъезд оказался почище, даже дверь целая. Только вот в эту дверь они долго и безуспешно стучали. Потом прошлись по соседям. Никто не открыл.
- Ладно, едем на дачу, - сказал Антон.
По пути они заглянули в квартиру Зубатова. Открыв дверь ключом, он увидел в целости и сохранности свой компьютер и мебель. В коробке, спрятанной в шкафу, даже сохранились бесполезные уже денежные купюры.
- Тут все в порядке, - сказал Антон, - к тебе заедем?
- Я ключ потеряла, - призналась девушка – он был в тех рюкзаках, которые у нас отобрали в Казахстане.
- Понятно. Ладно, идем.
Пока Зубатов закрывал дверь, Мария постучалась к соседям. Никто не открыл.
- Пусто, - сказала девушка.
Они спустились вниз, сели в машину и поехали.
Дачный поселок оказался пустующим и заброшенным. В некоторых домах выбиты окна, а некоторые дома вообще сгоревшие. В заборах, которые огораживали участки, дыры, а где-то он и вообще отсутствовал. Не обошли стороной вандалы и дом, где жили родители Марии. Тоже выбитые окна, выломанные ворота. Картошка на участке уже выкопана, грядки разорены. В центре участка стояла яблоня, у нее были обломаны ветки.
С содроганием сердца Мария зашла внутрь дома. Из ее глаз брызнули слезы, когда девушка осматривала покореженную мебель и разбросанную по полу посуду и остатки еды. Антон зашел следом и встал у окна.
- Их здесь нет, - сказал он.
- Сама вижу.
Мария присела на стул и зарыдала. Антон присел рядом, обнял ее за плечи. Девушка уткнулась ему в грудь и долго плакала. Наконец, вытерев слезы рукавом, она сказала:
- Надо жить дальше. Пошли, возвращаемся к остальным.
- Возможно, наши близкие еще живы, - сказал Зубатов, когда они садились в машину, - они могли просто куда-то уйти, когда началась паника. Мы их обязательно найдем, рано или поздно.
Мария ничего не ответила. Но, перед тем как подъехать тому месту, откуда они выехали, она сказала:
- Давай не так быстро возвращаться. Я приведу себя в порядок.
- В порядок?
- Ну да, у меня, наверное, глаза красные от слез. Не хочу, чтобы они это видели.
- Ладно, - Антон затормозил, - но как ты собираешься это сделать? Может, на речку съездим, чтобы ты могла умыться?
Девушка вымученно улыбнулась.
- Нет, давай просто постоим здесь.
Мария вышла из машины. Сделала несколько шагов вперед и обратно. Они стояли на улице, по одну сторону которой были девятиэтажки, по другую двухэтажный магазинчик с надпись «Оборудование».
Антон тоже вышел. Они просто молча стояли. Затем Зубатов вдруг сказал:
- А сейчас вот о чем подумал. Те моральные уроды, которые держали людей в клетках. Сейчас они могут творить все, что хотят. Полиция бездействует. А ведь их жертвами могли стать и мои родители. И твои. А у меня есть оружие. Я мог бы попытаться остановить их. Ты говорила, что у меня кишка тонка совершить революцию. Я и об этом тоже думал. И вот что я решил. Я поеду туда и убью этих тварей. Пусть меня тоже убьют, но, по крайней мере, моя жизнь будет прожита не напрасно!
- Зубатов! – девушка укоризненно покачала головой, - не горячись. Подумай сам. Ну, сколько ты убьешь? Одного, двух? И то не факт. А сам погибнешь. Это будет глупая и напрасная смерть.
- Но разве можно так все и оставить? Ты задавала вопрос: а чем мы лучше обычных мародеров? И, знаешь, кажется, мы действительно ничем не лучше их. Как и они, мы просто выживаем. Но тогда вопрос: а зачем нам выживать? Ради того, чтобы мир снова стал таким же несправедливым? Ты задавала вопрос: зачем Вселенная собрала нас вместе? И, кажется, мы пришли к выводу: чтобы сделать мир лучше. То есть, начать делать добрые дела.
- Ты убийства называешь добрыми делами?
- Я имел в виду, освободить тех, кто в клетках. А если для этого придется … хм… ликвидировать моральных уродов – так тому и быть!
- Ладно. Давай обсудим эту идею с остальными. Поехали.
Вскоре они уперлись в затор и дальше пешочком дошли до того места, где оставались остальные. Они столпились вокруг трех машин и о чем-то неторопливо беседовали.
- Павел рассказал, что вы видели, как бандиты издевались над пленными, - сказала Инна,- неужели теперь везде так?
- А мы решили, что тем несчастным надо помочь, - заявила Мария.
- Это каким образом? – удивленно посмотрел на нее Павел.
- Не знаю, - пожала плечами девушка, - вот он придумал, - она кивнула в сторону Антона.
- Надо взорвать забор, - сказал Зубатов, а потом посмотрел на Маргариту, - ты, кажется, знаешь как сделать порох. Селитра и сера у нас уже есть. Уголь, думаю, добудем.
- Плохая идея, - возразил Павел, - бандиты услышат взрыв и будут готовы к нападению. Они перестреляют нас из окон, когда мы будем штурмовать дом.
- Вы что, серьезно решили повоевать? – испуганно спросил Инна.
- Ну, тебе не надо участвовать в войне. Можешь пока посидеть у меня в квартире. Я тебя отвезу.
- А у меня есть идея, - сказала вдруг Света, - надо выманить бандитов из дома.
- Каким образом? – спросил Антон.
- Ну, на что падки бандиты? – вопросом на вопрос ответила Света.
- На девушек? – усмехнулась Маргарита.
- Вот именно! Не в обиду, но из всех нас наиболее симпатичные я и Маша. Мы можем быть приманкой. Постучимся в дом, типа попросить еды. Когда бандиты откроют, мы убежим. Они погонятся. А тут наши мальчики нападают на них сзади и нейтрализуют.Потом они снимут с трупов одежду, переоденутся, и, под видом своих зайдут в дом, где перестреляют остальных бандитов.
- Весьма дерзкий план, - усмехнулась Маргарита.
- А можно мне с вами на войну? – спросил Вадик.
- Нет, ты еще маленький. Останешься с тетей Инной, - сказал Павел.
- Я уже не маленький! – заявил Вадик, грозно встав в позу «руки в боки».
- Конечно, ты уже большой, - улыбнулась Мария, - поэтому я поручаю тебе важное задание: будешь охранять тетю Инну и ее ребенка.
- Охранять? – переспросил Вадик, - есть, мэм!
Девятова рассмеялась.
- Ну, а вы, мальчики, что скажите про мой план? – Светлана посмотрела на Павла и Антона, насмешливо прищурив один глаз.
- Может сработать, - вместо них ответил Армэль.
- Ну, вот и отлично, тогда действуем, - улыбнулась девушка.
- Паш, ты с нами? – спросил Антон.
- С вами, - хмуро ответил тот.
- Что такое? – задал вопрос Зубатов, - ты трусишь?
- Ты спрашиваешь, боюсь ли я умереть? – усмехнулся Трубинин, - да, черт возьми, я боюсь умереть. Но еще больше я боюсь жить. Боюсь жить в этом жестоком мире постапокалипсиса. Поэтому, черт возьми, я согласен поучаствовать в вашей безумной авантюре.
- Не чертыхайся, - сказала Мария, - ты притягиваешь негативную энергию.
- Я материалист, и в негативную энергию не верю, - ответил тот, - но, если это оскорбляет твои чувства верующей, не буду.
Девятова презрительно фыркнула.
- Знаете,- вмешалась в разговор Маргарита, - я тоже с вами. По крайней мере, я помогу вам сделать порох.
- Порох? – переспросил Антон, - мы же отказались от идеи взорвать забор.
- Мы идем на войну. А там всегда есть, что взрывать. В общем, давайте для начала найдем химическую лабораторию.
- И где же мы ее найдем? – спросил Павел.
- Как вариант, в школе. Там обычно есть кабинет химии.
- Ладно, - сказал Антон, - Тогда, давайте начнем. Для начала надо перенести наши вещи в машину на другом конце пробки, чтобы отвести женщин и детей в безопасное место.