Апокалипсис

Глава 13. Челледнж

Армэль Дюмон прогуливался по луна-парку, держа за руку свою пятилетнюю дочь Аннет. В другой руке девочка держала сахарную вату и увлеченно поедала ее. Дюмон слегка полноват. Волосы короткие, темно-русые. Лицо округлое, интеллигентное. Его дочь, напротив, очень худая, волосы светлые, заплетены в косичку с большим красным бантом.

Потом Армэль и Аннет присели на скамейку. Аннет сказала:

- Пап. Я вот тут думаю. И никак не могу понять. Можно я спрошу?

- Спрашивай, - улыбнулся Армэль.

- А что такое «челлендж»?

- Это выход за свои пределы, - ответил он, а когда заметил непонимающий взгляд дочери, пояснил:

- Ну вот представь что ты боишься кататься на американских горках. Но ты, чтобы побороть свой страх, все-таки решила прокатиться. Это и есть челлендж.

Девочка задумалась.

- Ну что, куда еще сходим? На колесо обозрений? – спросил Армэль.

- А давай на американские горки! – вскликнула Аннет, - устроим челлендж!

- А не боишься?

- Боюсь, конечно… но надо же челлендж сделать.

- Челлендж, челлендж, челлендж, - улыбаясь повторяла девочка, пока шла до аттракциона.

Когда ои сели в кабинку, Аннет замолчала и испуганно прижалась к отцу. Кабинка стремительно помчалась по «горкам». Аннет громко завизжала. А потом, когда они уже сошли на землю, воскликнула:

- Вот это был челлендж!

- Опа! – проговорил вдруг Армэль, - времени-то уже пора. Мама, наверно, заждалась. Ругаться будет. Пойдем-ка.

Девочка заметно погрустнела.

- Так не хочу к маме, - проговорила она, - давай сбежим…

- Нельзя. Тогда меня посадят в тюрьму, а тебя навсегда отдадут маме.

- А почему?

- Потому что так судья решил.

- А почему он так решил?

- Ну, вот такой судья нехороший…

- А почему судья нехороший?

- Хм. Даже не знаю, как тебе и объяснить. Наверное, тебе надо сначала подрасти, потом сама поймешь.

- Эх, - вздохнула девочка, - скорее бы вырасти, чтобы все понять.

У выхода из луна-парка их встретила светловолосая женщина в сером жакете и серой юбке, глаза которой закрывали темные солнцезащитные очки. Взяв Аннет за руку, она молча повела ее за собой, даже не поздоровавшись с Армэлем.

Дюмон проводил их взглядом, потом поймал такси. Он приехал в свою мастерскую, где застал своего друга Жака, который, надев на себя кожаный фартук и защитные очки, красил кузов старинного автомобиля, разбрызгивая краску из распылителя.

- О! Привет, - поздоровался Армэль, - ты уже вовсю работаешь…

- Ну как с дочкой встретился? – спросил Жак.

- Нормально. Покатались на американских горках. Челлендж устроили…

Дюпон переоделся в рабочую одежду, достал из ящика деталь, зажал ее в тисках и принялся обрабатывать напильником.

- Кстати, насчет челленджа, - проговорил Жак, - я тут тоже себе челлендж решил устроить. Занялся альпинизмом.

- И как?

- Да пока только в помещении по специальным стенкам лажу. Тяжеловато.

- Но зато полезно. Может, и мне такой же челлендж устроить? Или сразу в горы податься…

- Сразу в горы – слишком экстремально, - сказал Жак.

Дальше они молча продолжили работать. А потом Жак спросил:

- Слушай, Армэль. А ты не слышал про какое-то новое суперлекарство. Говорят, от всех болезней лечит. Как ты думаешь, стоит ли его покупать?

- Ты, очевидно, говоришь про Панацею корпорации Амар? Она же еще клинические испытания не прошла. А на черном рынке точно не стоит покупать. Во-первых, лекарство стоит целое состояние. А во-вторых, неизвестно, какие еще последствия будут. Может, сегодня она и вылечит тебя от всех болезней, а завтра третья нога вырастет. И что ты тогда будешь делать, когда здоровье подорвешь, а денег уже не будет?

- Логично, - согласился Жак.

- Так что, лучше займись спортом. По стенкам своим полазай. А там, глядишь, и в горы подашься.