Аоно Цукуне: внутри и снаружи

Эпизод 20: Бычок.

Клубные… девушки всё-таки реализовали задумку Юкари, выбив у администрации разрешение на особый больничный режим для Цукуне и на использование отдельного помещения. И, ожидаемо, этим отдельным помещением стала личная комната в общежитии.

К разочарованию и раздражению Юкари, вышло не совсем так, как она рассчитывала.

- Прекрасная идея - одобрительно кивнула взявшая на себя приличную долю административной работы Руби.

Она принялась стремительно писать что-то на листе бумаги, затем в её руке появилась печать, немедленно соприкоснувшаяся с бумагой. Оттиск на миг вспыхнул и тут же угас; ведьма довольно кивнула.

- Вот, одобрение получе… хм?

Юкари выхватила бумажку и раздражённо ткнула пальцем в строчку.

- "Комната номер шестьдесят шесть"?

- Ну да - кивнула старшая ведьма. - В моей комнате надёжная система оберегов, и я изучала целительство. Идеальный вариант. Благодарю за содействие и внесение рацпредложений, улучшающих работу нашей замечательной Академии!

И она лучезарно улыбнулась, заставив Юкари скрипнуть зубами.

- Тебя поимели, Сэндо - заметила Куруму. Задумалась. - Хм, когда девушка девушку - это же юри, верно?

- Нам остаётся только одно - угрюмо, но решительно заявила ведьмочка, игнорируя глупости сиськоголовой соперницы. В смысле, вместо головы все питательные вещества уходят в сиськи. - Мы должны любой ценой не допустить новой госпитализации Цукуне.

- Очевидно - согласилась Куруму.

- Цукуне всё время нас защищает, мы тоже должны что-то для него сделать - решительно произнесла Мока.

- Я немного не о том… но эта интегпъетация тоже веъна - произнесла ведьмочка. - Консенсус есть, так что пъиступим к конкъетным планам…

Цукуне тем временем размышлял о своём.

Как можно справиться со сверхскоростным монстром с имеющимися у Цукуне возможностями?

Ответ: никак. Следовательно, нужно приложить все усилия к тому, чтобы не возникло условий для стычки с ним. То бишь во-первых желания, а во-вторых возможности. Однако для этого нужно хотя бы знать, чего потенциальный оппонент хочет, собственно. Может статься, что ему вообще ничего не нужно от Цукуне… хотя интуиция просто орала, что рассчитывать на это не приходится. В любом случае, какое бы эта идея не вызывала отторжение, но с оборотнем нужно идти на контакт. Очевидно, публичный - даже монстры Академии Ёкай предпочитают не устраивать драки на виду у всех, тем более что учителя вмешиваются-таки в таких случаях, и как показала практика, недооценивать их не стоит: даже казавшаяся относительно безобидной Некономе сумела удивить. К слову, Цукуне нашёл-таки информацию о ней, точнее, о её виде: оказывается, некоматы способны принимать облик убитых людей и управлять нежитью. Жуткий монстр, если задуматься…

От этой мысли парень передёрнулся. Здесь никого не стоит недооценивать, или ослаблять бдительность. Некономе - всего лишь один из примеров.

Луп оказался не просто новичком, а членом группы из десятка вновь поступивших по какой-то программе расширения связей, или что-то вроде того. И Некономе сообщила Цукуне, как старосте, - всё же от этого дурацкого поста есть и толика пользы - что через несколько дней должна прибыть вторая группа. Всё необычное заставляло напрягаться, но ничего сделать с этим Цукуне не мог, поэтому оставалось делать то, что может. В данном случае - прощупать самого беспокоящего из новичков, и для этого у Цукуне было как минимум два предлога.

Если Цукуне и был за что-то благодарен потенциальному источнику проблем, так это за то, что часть местных охотниц за парнями переключили внимание на него, соответственно упростив жизнь ему самому. Однако это же и усложняло попытку вступить в контакт с оборотнем, окружённым поклонницами. Вот уж у кого Мориока действительно мог бы поучиться…

Технически, как староста класса, в который перевели Лупа, Цукуне должен был провести ему ознакомительную экскурсию, однако эту задачу с удовольствием взяли на себя одноклассницы. Ещё и поругались между собой за эту возможность; Михаил даже не удивился бы, если через день-другой найдут тела. Вряд ли толпа поклонниц с завершением учебного дня поредела <i>из-за этого</i>, но в любом случае это давало возможность. Сохраняя спокойствие, Цукуне направился к этому хлыщу… хм? Михаил поймал себя на чувстве неоправданной неприязни. Цукуне… Завидовал?

Недоумевающе покачав головой столь сильной реакции, - мысленно - Михаил-Цукуне всё же подошёл к Лупу.

- Здравствуйте. Вынужден снова извиниться - в принципе, я должен был помочь вам сориентироваться в школе, но с таким количеством энтузиазма счёл себя лишним. Надеюсь, всё было нормально?

- О, это был очень тёплый приём - чуть улыбнулся француз, одними губами. - И очень подробная экскурсия. Особенно в плане клубов. Пока не уверен, выбрать клуб вязания или выпечки…

Цукуне недоверчиво посмотрел на него, и растерянно спросил:

- Выпечки, не кулинарии?

- Клуб кулинарии сосредоточен на более… мясных блюдах - незамедлительно, словно ожидал этого вопроса, который не ожидал и сам Цукуне, пояснил оборотень. - Мясо я предпочитаю в более… естественном виде, а вот пирожки… Ммм.

Он мечтательно улыбнулся и покачал головой. Михаил едва сдержал желание спросить про его отношение к девочкам в красных шапочках.

…Эм. Кажется, с вязанием тоже стало понятно.

- Ну, надеюсь, с клубами не будет сложностей - выдавил он, неспешно шагая рядом с Лупом. - В любом случае, я хотел вас попросить о небольшом одолжении. Наш клубный… президент - ваш фанат, и он просил меня взять для него автограф.

- Охотник должен быть решительным - с очевидным неодобрением заметил оборотень. - Пусть подойдёт сам. Просить кого-то о таких вещах унизительно.

- Передам - кивнул Цукуне; они как раз подошли к выходу из здания.

- Умри!

Скорее всего, этот рёв и спас Цукуне жизнь. Жизненные противоречия, воистину…

Массивный топор не только наполовину погрузился в забетонированную дорожку там, где миг назад находился Цукуне, но и заставил землю содрогнуться. Цукуне мгновенно швырнул в противника обёрнутые вокруг камушка офуды - у него был полный карман таких. Мгновенно выдернуть своё застрявшее оружие монстр - минотавр? - не успевал.

Он и не пытался. Вместо этого прикрылся парой закреплённых на предплечьях щитов.

Искры электроразрядов смешались со взрывом… Который не причинил быкоголовому полуобнажённому монстру никакого вреда. Возможно, самому Цукуне и то досталось больше, не говоря уж о ближайших стёклах в здании.

- Вы помешали нашей беседе - спокойно и сухо произнёс Луп. Минотавр и Цукуне синхронно покосились в его сторону, и обнаружили, что он прижимает ногой к земле длинное копьё, находящееся в руках какого-то змеелюда - больше змея, чем люда. Огромная тёмно-серая змея с парой тонких, чешуйчатых трёхпалых лап. Змеиная голова с то и дело высовывающимся раздвоенным языком, змеиное тело… - И вдобавок поцарапали мою обувь.

- П-прошшу прощщения - прошипел змей.

- Не верю - коротко произнёс оборотень, и в следующее мгновение произошло сразу множество событий.

Три копья, подобных тому, на котором стоял Луп, пронзили его сверху - однако не встретили сопротивления. Поскольку оборотень уже стоял рядом со змеем и замахнулся отломанным наконечником копья, нанося удар ему в спину. Змей, однако, как-то провернулся, превращая удар в смазанный, а три копья вновь метнулись к оборотню, но тут…

- Муу!

"Он реально мычит?.." - только и успел растерянно подумать Цукуне, как в него врезался грузовик.

Ну, во всяком случае впечатление было такое.

Скорее всего, и с его костями было бы то же самое, что и при близком знакомстве с разогнавшимся грузовиком, но тело Цукуне защищали два слоя магии. Во-первых, немного доработанный Юкари рунный свитер… кому рунные доспехи и мечи, а кому свитера, но главное - работает. А второе - офуды.

Первые версии защитных офуд в исполнении Цукуне - первые рабочие версии - создавали плоский неподвижный барьер. Однако подстёгиваемый чувством самосохранения парень сумел добиться если и не личного прорыва, то уж точно существенного прогресса, и буквально вчера в его арсенале появилось две офуды, создающие своеобразную плёнку вокруг торса, которые он и активировал, как только увидел топор.

Сокрушительный таран немедленно разбил оба барьера вдребезги, но они сумели поглотить часть энергии удара. Ещё часть приняли на себя ведьмины чары в свитере.

Этого было категорически недостаточно, чтобы сдержать удар хотя бы настолько, чтобы защитить от травм, но вполне достаточно, чтобы спасти жизнь Цукуне, когда туша минотавра врезалась в него.

Важное уточнение: "когда туша минотавра врезалась в него".

Проблема была в том, что силы удара оказалось достаточно, чтобы отправить парня в полёт. Не в фигуральный "полёт", когда тело чуть приподнимается над землёй и отлетает на метр-другой. Нет, Цукуне подбросило по крайней мере метра на три, и не заорал он только потому, что резкая боль в груди превратила вопль в хрип.

Даже если он не врежется спиной во что-то выступающее, падение с такой высоты без защиты легко может оказаться фатальным.

Примерно в это же время, в клубной комнате клуба журналистики.

- Что там за шум под окнами? - недовольно осведомилась Юкари, составляющая планы клубных работ и персональных тренировок. Куруму оторвалась от вязания, раскрыла створки, выглянула… и, побледнев, выпрыгнула наружу, на лету раскрывая крылья.

Куруму подхватила Цукуне, кажется, как раз на высшей точке взлёта - его взлёта. И немедленно дёрнулась в сторону: чуть позже, и брошенный камень угодил бы в неё.

"Внезапное спасение" - подумалось Цукуне. - "Ну, дарёному коню, то есть суккубу, в зубы не смотрят".

- Лети туда - прохрипел он и взмахнул рукой, указывая направление. Вздрогнул и прошипел от боли. - Я думал, ты не можешь носить грузы.

- Смотря кто за груз - коротко отозвалась Куруму. Цукуне заметил, как в спину погнавшемуся за ними минотавру ударили несколько металлических карт - и отскочили. Образовавшуюся на земле корку льда он тоже даже не заметил, разбив его копытами на бегу. Это было… проблемно, выражаясь сдержанно.

Вся надежда на минные поля.

Противотанковые.

К счастью, заготовок на подобные случаи Цукуне успел наделать немало. Ни одна из них не дотягивала до ловушки, подготовленной для Куйо, но и монстров такой силы немного. Да и не то, чтобы Цукуне не старался: урок Куйо был очень наглядным.

Первая часть плана работала: минотавр нёсся за ними, снося всё на своём пути. Проблема была в том, что он ещё и швырялся при этом чем попало, один раз даже каким-то отчаянно вопящим монстром, похожим на одноглазого колобка с руками и ногами. И уклоняться Куруму, нагруженной тяжёлым для неё парнем, давалось с трудом. По земле, однако, бежать было бы ещё хуже.

- Ещё немного, ещё чуть-чуть… - пробормотал парень. - Есть! Ахалай-махалай!

Взрыв взметнул пыль, камни и щепки - и ударил по летящим тугой волной горячего воздуха.

Которая заставила Куруму покачнуться, вскрикнуть - и выронить Цукуне, когда летящая ветка едва не угодила ей в голову.

К счастью, Куруму летела невысоко, но всё же Цукуне избежал новых травм только потому, что ещё на лету успел достать несколько барьерных офуд и сейчас воспользовался ими не по назначению - создав в воздухе своеобразные "ступеньки". Всего несколько секунд, отдающихся болью в груди с каждым шагом…

…И тут холмик рядом с рёвом поднялся, сбрасывая с себя грязь и оказавшись не холмиком, а очень даже минотавром. Раненым взрывом, но очень даже живым и очень злым минотавром.

Бл*.

У Цукуне осталось странное ощущение, что табличка с этим даже не словом, а скорее ощущением осталась за его спиной, когда он сам, преодолевая боль, помчался между мёртвых деревьев к следующей закладке. Возможно даже, минотавр в неё врезался; это объяснило бы, почему он не догнал более коротконогого парня. Равно как и новый яростный рёв, от которого дрожали не банальные поджилки, а всё тело целиком.

В любом случае, следующая точка была уже ря…

Что-то ударило в спину. Совсем не сильно в сравнении с предыдущим ударом, но достаточно, чтобы сбить с ног.

…Вторая точка.

- Ахалай-махалай - повторил активатор парень. Делать на каждую закладку свой - слишком легко запутаться.

- Да из чего вас таких делают?.. - с отчаяньем возопил он, когда пыль от взрыва осела, и минотавр вновь заревел, ещё более израненный, с половинкой одного из щитов вместо целого (как, вообще? Взрывы же били снизу), но всё ещё боеспособный.

Минотавр замахнулся топором; женский вскрик, на секунду его обвили какие-то лианы, но он разорвал их, почти не замедлившись. Цукуне успел только приподняться и выразить своё мироощущение.

- Бл*.

- Не надо так - произнёс негромкий, спокойный мужской голос. Цукуне открыл один глаз - и обнаружил между собой и минотавром мужчину в белом, который спокойно держал лезвие топора минотавра двумя пальцами.

Директор.

- Не стоит использовать такие слова - спокойно сообщил Экзорцист, посмотрев на парня. - У меня приличная школа. Так что не надо и взрывать школьную собственность. А что до вас…

Он перевёл взгляд на минотавра.

- Вы напали на одного из моих учеников, даже до того, как оформили документы.

Минотавр напряг вздувшиеся мускулы, пытаясь вырвать топор из хватки че… гуманоида раза в три меньше его размером.

- А соответственно считаетесь посторонним, напавшим на того, кто находится под моей опекой. - спокойно продолжил Директор. - Так что - адью.

В следующее мгновение минотавр просто исчез, даже без хлопка. Был - и нет его.

- А с вами, юноша, довольно много хлопот - всё так же не изменяя тона заметил хозяин Академии. - Однако, возможно, это и к лучшему. У нас ещё будут возможности побеседовать, а пока же вам надобен медицинский уход. - Он покивал своим мыслям. - Да, так и сделаем.

В следующий момент Цукуне охватили женские руки; его рёбра противно хрустнули.

- Юная леди, вам не следует… - кажется, в голосе Экзорциста прозвучала-таки эмоция, но наверняка Цукуне сказать уже не мог: он отключился.