Аоно Цукуне: внутри и снаружи

Эпизод 13: Не все ведьмы одинаково… Просто - одинаковы.

Ведьма - по словам Юкари, она назвалась Руби Тодзё - так и не пришла в себя, пока они добирались до мотеля, и на взгляд Цукуне это было, в общем, к лучшему. Благо, Куруму всё-таки отобрала её, когда они спустились на землю - суккубе явно не нравилась такая близость парня с посторонней женщиной.

- Вместо отдыха всё кувырком - проворчала суккуб, поправляя свой съезжающий груз. - Дурные ведьмы…

То, что Юкари проигнорировала эту фразу, само по себе показывало, насколько девочка углубилась в свои мысли; Цукуне не сомневался, что если бы Мока не вела её за руку, девочка потерялась бы. Впрочем, задумчивой не была вообще одна Куруму; Цукуне решил, что ей можно позавидовать. Сам он позволить себе роскоши беззаботности не мог - как минимум потому, что являлся самым уязвимым… хм, или нет. Со стопкой рабочих защитных талисманов в его кармане эту позицию, пожалуй, занимает Юкари. С другой стороны, к ней эти ведьмы вроде бы не настроены агрессивно, так что всё равно он… Парень вздохнул.

Возле мотеля они встретились с воплощением безответственности в виде их классрука. Ладно если бы эта кошка просто гуляла сама по себе - но оставлять самих по себе учеников, да ещё в опасном месте? Хотя, чего ещё ожидать от этих демонов… Мока что-то сердито высказала учительнице, а сам парень просто устало поплёлся в свой номер… стоп. Рано отдыхать, сперва нужно разобраться с пленной ведьмой.

- …А это что за мяулая девушка? - осведомилась учительница, по большей части проигнорировав жалобы вампирши.

- Боевой трофей Цукуне - буркнула Куруму. Кошкоучительница подняла бровь.

- Вот как? Ну, не моё дело.

И прежде чем парень смог прояснить недоразумение, она исчезла за углом мотеля.

- "Боевой трофей"? - проворчал Цукуне. Вздохнул. - Ладно, нам нужно её допросить… в смысле, выяснить, как с ней и её госпожой быть. Надеюсь, получится нормально поговорить… И договориться.

Двухместные номера оказались достаточно просторными, чтобы компания смогла свободно разместиться в одном из них; остающуюся без сознания ведьму уложили на кровать. Увы, но использовать взрывные офуды в помещении было слишком рискованно, так что сейчас для защиты приходилось полагаться на присутствующих в помещении девуше… спутниц. Вряд ли им понравится, если ведьма начнёт буйствовать.

Ведьма пошевелилась и коротко простонала; парень немедленно напрягся, готовясь активировать защитные офуды. Хоть её жезл и конфисковали, но лучше быть осторожным.

Девушка резко поднялась на кровати.

- Г-где я? - требовательно спросила она, обводя взглядом присутствующих. - И кто вы такие, вообще?

- Важнее, кто ты такая - заметил Цукуне, не спеша расслабляться, хоть ведьма и не пыталась атаковать. Пока что. - Но в качестве жеста доброй воли - ты в мотеле, где мы остановились со школьной экскурсией.

- …"Школьной экскурсией"? - переспросила ведьма. - Вы издеваетесь?

- Нет - коротко ответил парень. Его собеседница потёрла виски двумя руками.

- Ты колдун? - осведомилась она. Цукуне отрицательно покачал головой.

- Не совсем. Это скорее просто хобби.

- …Кто вы такие?.. - повторила ведьма.

- Я Акашия Мока - произнесла Мока, видимо, решившая, что ей пора вмешаться. - Вампир.

- Куруму Куроно, суккуб - сообщила Куруму, и напоказ приобняла Цукуне сзади. Парень подозревал, что смотрела она при этом на ведьму вызывающе.

- Юкари Сэндо, ведьма - присоединилась и Сэндо, хотя её "допрашиваемая" вроде бы и так уже знала.

- Ну а меня зовут Аоно Цукуне - назвался и сам парень. - Можешь считать, что я представляю сторону людей.

Достаточно двусмысленно, достаточно близко, и не ложь. Кто их знает, кто-то может и чувствовать ложь, так что по возможности лучше её избегать.

- Что за ерунда? - вскинулась девушка. - Ведьма и демоны вместе? Да ещё и "представляю сторону людей"? Это невозможно!

- Слушай, думай что хочешь - Цукуне поморщился - но "это невозможно" - глупость. Уж я-то это точно знаю…

- Ведьмы не могут сосуществовать с… другими - упрямо повторила Тодзё. - Особенно с людьми. Как и демоны.

Парень не выдержал и засмеялся.

- Не могут сосуществовать с людьми? Хочешь сказать, тебя и Юкари не существует? Ведьмы, вообще-то, и появились в результате сосуществования…

Ведьма, кажется, на миг растерялась; затем оправилась и слегка надулась, но не ответила. Цукуне продолжил.

- Всё возможно. Другое дело, что это редкость, слишком много подводных камней и взаимной неприязни… Ну и всякое такое. Думаю, Юкари тебе ещё объяснит?..

Он вопросительно глянул на маленькую ведьмочку; та согласно кивнула.

- …Почему вы притащили меня сюда?.. - после паузы осведомилась старшая ведьма.

- Чтобы поговорить, естественно - Цукуне пожал плечами. - В такой обстановке, в которой ты не станешь на нас бросаться. Мы здесь на школьной экскурсии, и хотим, чтобы она прошла спокойно. А не наперекосяк, как пока что идёт… Я так понимаю, у вас с твоей "госпожой" сложности из-за застройки, но на посторонних-то зачем бросаться?

- Я хотела поговорить с сестрой-ведьмой… - огрызнулась было девушка, но Цукуне тут же её перебил.

- Ну вот эту возможность ты и получила. Мы и хотим договориться, вы не трогаете нас, мы - вас… Ну, и если можно, прекратите терроризировать народ на холме, это ни к чему хорошему не приведёт.

- Мы просто защищаемся! - немедленно агрессивно огрызнулась Тодзё, и тут же, пошатнувшись, упала на кровать; парень примиряюще поднял руки.

- Я не враг. Естественно, у каждой стороны свои взгляды и позиции, и я хотел бы выслушать вашу, но тебе, похоже, сейчас не стоит нервничать. Полежи, передохни, побеседуй с Юкари, а потом обсудим подробнее… Мы просто хотим мирно договориться и спокойно провести экскурсию. Это будет лучше для обеих сторон.

Девушка не ответила, сердито глядя на него с кровати.

Решив, что пока что достаточно, Цукуне оставил девушек. Если он действительно хотел решить эту проблему, ему нужно кое-что ещё… Лучше бы, конечно, вообще не связываться со всем этим, но раз ведьма достала их в городе, позиция "моя хата с краю" опаснее активного участия. Ну и в целом… Стоит хотя бы попытаться. Помимо прочего, в случае успеха это ещё и поддержит его раздутую репутацию, а это неплохо помогает выживать в Академии Ёкай…

- Некономе-сенсей - парень постучался в дверь комнаты, где устроилась училка. - Есть важное дело.

Доносящиеся из-за двери хруст и чавканье прекратились; ещё несколько секунд, и дверь открылась.

- Проходи - произнесла кошкоучительница, облизываясь - что могло бы выглядеть двусмысленно, если бы не прилипшая к губе рыбья чешуя. Кивнув, парень вошёл.

- У вас должна быть возможность связаться с Директором - произнёс он. Некономе внимательно посмотрела на него.

- Допустим.

- Если он действительно нацелен на сосуществование людей и монстров и избежание серьёзных конфликтов, то ему нужно передать сообщение… Скорее всего, он может помочь разрешить ситуацию.

То ли "пленница" решила-таки прислушаться к голосу разума, то ли суккубой её приложило сильнее, чем можно было подумать, то ли она просто ни на что не была способна без своего жезла, но вела она себя смирно. Какое-то время она негромко беседовала наедине с Юкари, а там уже наступил вечер, и все разошлись по номерам; в комнате с ведьмой на ночь в итоге устроилась Некономе, а Цукуне досталась маленькая одноместная комнатка, которую он не забыл запереть на ночь.

Кажется, ночью в дверь кто-то скрёбся.

- С добрым утром! - оптимистично приветствовала Тодзё Мока, когда школьники снова собрались в комнате ведьмы.

- Надеюсь, что с добрым - кивнул Цукуне; Руби не ответила, лишь исподлобья глядела на них.

- Она делала ту же ошибку, что и я - услышал Цукуне шёпот Юкари на ухо; ведьмочка стояла чуть в стороне, но каким-то образом передавала слова ему. - Не на то напъавляет ненависть… Знаешь, когда видишь свою ошибку со стороны, это помогает.

Парень покосился на девочку и кивнул, обращаясь скорее к старшей ведьме.

- Итак… Если ты оправилась, нам всё-таки нужно поговорить, и хорошо бы договориться. Сперва поясню, что я знаю. Вы устроились на холме в стороне от города, какое-то время относительно тихо жили там, но в последнее время появился план застройки, и вы решили перейти к более активным мерам. Так?

Пару секунд ведьма недовольно смотрела на него, но в итоге неохотно кивнула. Цукуне кивнул.

- Как я и думал. Полагаю, вы заметили, что Юкари тоже ведьма, и решили её завербовать, так?

Тодзё снова кивнула, на этот раз с более короткой паузой.

- Чудно. А теперь вопрос: как вы представляете будущее?

Ведьма нахмурилась.

- Что ты хочешь сказать? - вызывающе спросила она.

- Пока что я хочу, чтобы ты сказала, как представляешь своё будущее - терпеливо повторил Цукуне. Чего-чего, а терпения у него было достаточно… Пришлось выработать. Как и умение держать лицо.

Ведьма подозрительно посмотрела на него, видимо, ожидая подвоха; парень так же терпеливо продолжал ждать ответа.

- Мы будем защищать свой дом, пока люди не начнут слишком бояться, чтобы к нам соваться! - наконец, выпалила она. Цукуне вздохнул; могло быть хуже, но…

- Это не сработает - сообщил он. - В другой ситуации могло бы, но не сейчас. Тот участок, где вы живёте, считается муниципальной собственностью, и уже заключён контракт на застройку. Это слишком большие деньги и слишком много планов, чтобы что-то менять. Я не знаю, сколько вас там и каковы пределы ваших возможностей, но против города и серьёзной строительной корпорации вам не выстоять, без шансов. Хуже было бы только если бы вы начали активно атаковать - тогда всё это может перерасти в открытый конфликт с раскрытием существования монстров, а это будет полная… - он покосился на девушек - беда для всех.

- И ничего нельзя сделать?.. - жалобно осведомилась Мока, заглядывая в глаза Цукуне.

- Мы не будем бежать! - огрызнулась ведьма. - Госпожа сильна и мудра. Уверена, она знает, что делает.

- Допускаю - кивнул Цукуне. - Но чтобы точно узнать, нужно поговорить с ней. Мы, скорее всего, сможем помочь, если это поможет предотвратить большой конфликт.

- У тебя есть план?.. - осведомилась Юкари.

- Что-то вроде того - снова кивнул парень. - Но, как я уже сказал, тут не обойтись без содействия этой "Госпожи".

В помещении вновь повисла пауза. Когда Тодзё нарушила её, тема была совсем другой.

- Там, на крыше… Что за трюк ты применил?

- Это не трюк, это сочетание сил света и гравитации - хмыкнул Цукуне.

После этой беседы Мока вела себя так, словно Тодзё не противник, а ещё одна школьная знакомая, нуждающаяся в помощи… каковы бы ни были её мотивы, сейчас это было к месту. Стоит хотя бы уменьшить враждебность ведьмы, чтобы увеличить шансы мирного итога. Юкари, похоже, изрядно помогла со своей стороны, но этого было недостаточно… Цукуне оставил девушек щебетать в комнате, а сам вышел в коридор и задумчиво оперся спиной о стену. Н-да… Всё-таки, стоило ли ввязываться, вообще?.. И тем более, пытаться встретиться с этой главведьмой… Это может быть опасно. Кто её знает, какие у неё в голове тараканы - а какие-то точно есть, судя по её воспитаннице… да и в целом общение с ведьмами оставляло не лучшее впечатление.

- Решил влезть в это дело, пацан? - осведомился мужской голос, и Цукуне обдало запахом табака. - Уверен, что правильно поступаешь?

Водитель, кто ещё… Сигара, фуражка, и странным образом скрывающая лицо тень.

- Нет, конечно - фыркнул Цукуне. - Но сильно подозреваю, что особого выбора и нет… Явно же всё запланировано. Но проблема в том, что я не уверен, что с нами вообще будут разговаривать… Даже из Тодзё враждебность так и пышет, а с её "Госпожой", подозреваю, будет ещё хуже. Блин, если Директор хотел решить эту проблему, ему нужно было не школьников присылать, а хотя бы своего представителя.

Водитель пыхнул сигарой.

- У всех свои взгляды на проблемы… Но, думаю, ты справишься, хехе.

- Госпожа готова с вами встретиться - сообщила Тодзё. Цукуне оторвался от талисмана, который без заметного результата пытался изготовить, и нахмурился, увидев, что ведьма вошла в его комнату без присмотра; он ощутил лёгкий холодок по спине. Блин… Нельзя же быть такими беззаботными.

Рука потянулась в карман, к заготовленным в Академии талисманам, но он кивнул.

- Хорошо. Не буду спрашивать, как ты с ней связалась, но это уже прогресс.

- Почему… - девушка словно боролась с языком, или просто не могла подобрать нужные слова; всё же, парень её понял.

- Потому что это будет лучший исход для всех. Если получится, конечно. С нашей стороны просто видно больше возможностей. И… Держи.

Он достал из шкафчика пакет, за содержимым которого успел сходить в магазинчик поблизости, и бросил его ведьме.

- Твоё платье в ужасном состоянии. Тут, конечно, не модель от кутюр, но хотя бы не изорвано так… Девушка должна хорошо выглядеть.

Платье, и кофта. Можно надеяться, что небольшой подарок настроит на более дружелюбный лад… и изорванное одеяние Тодзё действительно действовало парню на нервы. Можно считать достойным вложением денег…

Тодзё не отвергла подарок, но и надевать тоже не стала; ну, кто знает, что творится в её голове. Хмм… Он запоздало сообразил, что это может быть и к лучшему - с типичным поведением Куруму, неизвестно, как она среагировала бы на это.

Водитель согласился подкинуть их к ведьминому дому, и Некономе ехала с ними, заявив, что "моя ответственность как учителя - присматривать за учениками!" Угу, где была та ответственность, когда бросили их в прошлый раз? Да и вообще эта кошка и "ответственность" - понятия трудносовместимые. Однако в количестве тоже есть сила, так что пригодится… Наверное.

Вот и холм… Автобус взлетел на него куда живее, чем в прошлый раз, и остановился перед полем подсолнухов.

- Конечная остановка, пассажиры покидают транспорт - сообщил водитель. Первой, ожидаемо, встала Тодзё; Цукуне, чуть помедлив, отдал ей жезл.

- Госпожа, я вернулась! - воскликнула девушка, выскочив из автобуса… Хм. Только что здесь никого не было, но вот среди подсолнухов стоит пожилая женщина; её лицо по большей части скрывал капюшон, но Цукуне заметил шрамы и нахмурился. Это плохо… Такое впечатление, что ведьмы склонны во всех своих проблемах винить окружающих, а у этой ведьмы, судя по шрамам, проблем было много.

- Вы хотели… Говорить - в словах "Госпожи" отчётливо звучали неприязнь и отвращение. - Я решила дать вам шанс высказаться.

- Рад слышать - кивнул Цукуне. Он вместе с остальными тоже уже вышел из автобуса, даже водитель и Некономе стояли снаружи, хотя и за спинами Цукуне и девушек. - Но сперва, пожалуйста, прочитайте это.

Он достал из кармана конверт, полученный от Некономе перед тем, как они отправились сюда. Могла бы и сама вручить, но, как уже сказано, ответственность и Некономе - понятия трудносовместимые.

Цукуне сделал шаг вперёд, но немедленно с неба спикировала ворона и выхватила бумажку из его руки; птица сделала круг над головой "Госпожи" и уронила конверт ей в руки.

Ведьма пробежала текст глазами и нахмурилась.

- Что там такое?.. - тихо осведомилась Мока на ухо парню.

- Потом расскажу - так же тихо отозвался он.

- Я вам не верю - резко произнесла ведьма.

Блин… Цукуне скривился. Чего-то подобного он и боялся…

- Вон с моей зем…

Внезапно парня обдало призрачным жаром высвобождаемой ёки; он рефлекторно обернулся. По силе ощущения можно было подумать, что это Мока сняла крестик, но - нет… Все присутствующие выглядели как обычно, разве что водитель вытащил изо рта свою сигару.

Ведьма замешкалась на полуслове; хмм…

- Мока, ты не возражаешь?.. - вопросительно произнёс Цукуне, указывая на её крестик. Доля секунды, и вампирша кивнула; парень протянул к нему руку.

- Мы сами справимся с любой… - оправившись, продолжила ведьма, но в этот момент крестик соскочил с ошейника, и присутствующих вновь обдало волной ёки.

- Куруму, ты тоже, если не сложно.

Ещё одна волна; куда более слабая, но тем не менее. Ведьма вновь умолкла.

- Цукуне помог мне, и может помочь вам - неожиданно произнесла Юкари. Она повернулась к парню. - Ты знаешь, как сделать, чтобы они сохранили свою землю без войны с городом?

Парень кивнул.

- У Директора есть связи… Он может сделать так, чтобы эта земля официально принадлежала госпоже… Госпоже. Это будет чего-то стоить, но это возможно. В этом случае можно будет объявить этот холм частной закрытой территорией, и люди больше не будут здесь бродить, действуя вам на нервы. Правда, вы будете должны Директору… Но, по-моему, это лучше чем идти на самоубийство. И заодно раскрывать существование монстров, подставляя под удар других…

Ведьма вновь бросила взгляд на надорванное письмо в своей руке.

- Мне… Нужно подумать - как-то устало произнесла она и повернулась спиной к присутствующим.

Юкари подняла руку.

- Эм, госпожа Госпожа, могу я тоже с вами поговорить?..

Старая ведьма махнула рукой, и Юкари бросилась следом за ней, бросив Цукуне тихое "спасибо". Тодзё тоже бросила взгляд на парня и коротко кивнула; парень ощутил, что к его руке прижимается что-то мягкое, и, повернувшись, ожидаемо обнаружил, что его обхватила за руку надувшаяся Куруму.

- У тебя фетиш на ведьм?.. - осведомилась суккуб.

Цукуне тяжело вздохнул.