Антагонист 1

Глава 2. Здесь просто не может быть трамваев!

То, что издалека и при приближении к городу мне показалось гигантской городской стеной, на самом деле было чем-то вроде его «подошвы». Этаким плавающим основанием, на котором этот самый полис на самом деле был построен.

Просто в какой-то момент, в этой самой стене вдруг обнаружился вход в огромный ангар, в котором, собственно, и находились многочисленные причальные доки. Частично они были заполнены разнообразными судами, ну, или летательными аппаратами совершенно разных форм и размеров. По сравнению с некоторыми из них наш «вагончик» был всё равно что школьный автобус рядом с огромным подводным крейсером. Другие же были этакими относительно маленькими яхтами, которые отличались между собой как конструкцией, так и общим изяществом, так что даже мне, явно не профессионалу, было понятно, какая из посудин уже доживает свой век, а какая принадлежит местным хозяевам жизни.

Впрочем, единственная общая черта у всех этих агрегатов заключалась в кольце или кольцах, аккуратно распределённых вдоль всего борта. За недолгое время поездки у меня так и не сложилось чёткого понимания, зачем же на самом деле нужно это устройство, так что я склонялся к тому, что, возможно, это какой-то аналог местного двигателя, а может быть, турбины на родной мне технике. Хотя сейчас я был в этом совершено не уверен. Особенно по той причине, что особой закономерности в том, как они были установлены на судах, как-то не наблюдалось. Их, казалось, ставили либо абы как, либо как будет красивее, но точно не по каким-то явным критериям, верным для этого конкретного устройства.

А наш вагончик тем временем швартоваться не собирался. Он бодро вырулил к причалам и быстро приблизился к своеобразному, очень пологому пандусу… А потом въехал на него с тихим скрежетом днища, задевая металлом о металл… И, похоже, выпустил из-под своего нутра колёса, потому как приподнялся и бойко покатил дальше. Куда как мягче, чем ранее летел-плыл по этому самому океану Альвы.

Мы несколько раз повернули. Остановились, подождали человека со светящимися палочками, а потом, следуя его приказам, въехали на какую-то платформу. После чего она начал подниматься в темноте шахты, а пассажиры тем временем уже явно находились в возбуждении, предвкушая, как они наконец-то покинут это странное устройство. Что было понятно, учитывая сколько времени многие провели в подобных колымагах по пути сюда.

— Пока сидим, — сказал я, видя, что Система тоже поддалась общему настроению и начала суетиться.

— Но?

— Поверь, они не уедут, высадив всех и оставив нас себе как трофей, — усмехнулся я.

— Ладно, — кивнула белобрысая. — Просто…

— Что?

— Ну… Я себя странно внизу живота чувствую, — без особых стеснений ответила она мне. — Как будто меня надули, и ещё немного — и я больше не удержу. Не знаю, как объяснить.

Оп-па… а вот на это я не рассчитывал. Один, делая маленькую девочку, наверное, тоже. Впрочем…    Я что? Обычный японский школьник, чтобы перед подобными естественными потребностями пасовать?

Привстав, просунул голову между спинок кресел переднего ряда и, слегка кашлянув, привлекая внимание троицы, сидевшей впереди, произнёс:

— Девушки, извините, что отвлекаю, но не могли бы вы нам помочь?

— Да, конечно, что-то случилось? — ответила мне та, что была с рязанским акцентом.

Высокая, с чёрными в синеву волосами средней длины и острыми серпами очерченных бровей, он была красива, но несколько мужиковата, на мой вкус. Что, впрочем, к делу не относилось.

— Ещё немного, и случится авария у моей младшей сестры, — быстро выдал я, а затем начал откровенно фантазировать. — Она всю дорогу подгузниками пользовалась, а сейчас они закончились, и ей срочно приспичило. А я, сказать по правде, так как первый раз в такой долгой поездке, даже и не знаю, запирают ли туалет при въезде в город или нет. Да и помочь ей как бы не могу. По объективным причинам.

— Ох… конечно, я помогу, — ответила она, вставая и кладя на своё кресло сумку, которую до этого держала в руках. — Иди сюда, малышка, я тебя провожу. И да, на будущее, ехать нам ещё где-то час, так что кабинки будут открыты до того момента, как мы прибудем в терминал.

В общем-то, так всё и произошло. Ещё где-то минут пятнадцать мы колесили по ярко освещённым тоннелям, прежде чем остановились перед небольшой очередью из десятка довольно-таки крупных машин. Собственно, как оказалось, это и были рингобусы вроде нашего. Просто произведённые в разных городах, а потому отличались они друг от друга чисто символически.

В основном то были пузатенькие параллелепипеды со скошенным носом и массивными лапками, торчащими прямо из крыши, в которых было закреплено кольцо. Снизу же у них имелись внешне довольно неуклюже выглядящие «подводные крылья», которые сейчас были приподняты, чтобы не мешать шестёрке колёс, которые, судя по всему, могли прятаться прямиком в днище.

Здесь мы простояли уже минут сорок, так что за нами успела даже собраться вереница других рингобусов, прежде чем регулятор со светящимися палочками, который показался мне ну очень молодым человеком, завёл машину на особую платформу, что со щелчком её зафиксировала и начала подниматься.

— Свобода… — облегчённо пробормотал я, одним из последних выходя из рингобуса вместе с Системой, судорожно вцепившейся мне в руку.

Делалось это, кстати, через крышу, на которую можно было подняться через трап в задней части машины. Сам же рингобус на стоянке в терминале был помещён в своеобразную ячейку, которая под самое его кольцо была заполнена той самой странной энергетической субстанцией.

Сюда же, на крышу, сейчас были подняты две круглые кабинки-подъёмника, из которых бывшие пассажиры, опустив в щель специальную карту, получали разнообразные габаритные чемоданы и сумки, которые, видимо, хранились в багажном отделении.

Покопавшись в карманах, я выяснил, что подобной штуковины у меня просто-напросто нет. А это значило, что изначальный Эсток, видимо, отправился в путешествие налегке, с одним-единственным рюкзаком, а потому не сдавал ничего на хранение. Что ж… меня это не особо расстроило, потому как означало только то, что мне не придётся возиться с кучей, по сути, чужих вещей. Пусть даже в них и могло найтись что-нибудь полезное.

Так что мы с Системой сразу последовали за теми, кто уже получил свои чемоданы и теперь по довольно крепкому на вид выдвижному мостику уходил с крыши рингобуса прямиком в специальный шлюз, бывший единственным выходом из стояночного бокса. За которым, собственно, располагался зал, который мог быть разве что местной таможней.

Что меня, опять же, удивило, так это то, что в кабинках, встречая пассажиров и что-то у них проверяя, сидели вовсе не суровые пограничники, а молодые девушки в довольно-таки затейливой красно-жёлтой форме и с пилотками на головах. Впрочем, прежде чем встать в очередь, я ненадолго залип перед одной из зеркальных вставок в стене, внимательно рассматривая то, как теперь выглядел в этом мире.

Во-первых, Эсток был раза в два моложе меня. Лет семнадцати-восемнадцати. Не то чтобы прямо писаный красавец, но всё же довольно приятного вида высокий парень-блондин с немного глубоко посаженными и какими-то усталыми глазами. В общем-то, если присмотреться, можно было определить некоторые родственные черты моего лица и кукольного личика Системы. Разве что волосики у последней куда светлее да носик чуть более курносый, а в остальном нас действительно можно было принять за брата и сестру.

— Здравствуйте! Добро пожаловать в Академический город Вистерция и в вашу новую студенческую жизнь! — с улыбкой приветствовала меня девушка-таможенница, когда подошла наша очередь. — Могу ли я получить вашу идентификационную карту?

То, что я считал местным паспортом, а то и какими другими важными документами, походило на обычную кредитную карту, на которой, помимо магнитной полосы, ну, или что это было на самом деле, а также моего нового имени, была разве что особо выделенная зона с нарисованным отпечатком пальца. Её-то я, собственно, и протянул работнице кабинки, а она, просканировав в специальном устройстве, попросила коснуться особой области, которая под моим пальцем тут же засветилась зелёным.

— Очень хорошо, господин Эсток, — кивнула, улыбнувшись мне, таможенница, — однако я вижу несколько проблем.

— Что за проблемы? — нахмурился я, потому как проблем, о которых внезапно могли сообщить официальные лица, не любил ещё в той своей жизни и совершенно не хотел иметь в этой.

— Во-первых, в вашем заявлении на поступление было указанно, что вы прибудете один, — сообщила мне девушка. — Но я вижу с вами ребёнка…

— Собирался ехать один, — пожал я плечами. — Но в последний момент возникли определённые семейные трудности, так что мне пришлось взять с собой младшую сестру. Не отдавать же её в детский дом.

— Но в документах сказано, что вы единственный ребёнок, — уже с подозрением посмотрела на меня работник таможни.

— Я тоже так думал… до недавнего времени, — соврал я. — Но вот, оказывается, папаня взял, да и нагулял чудо на стороне. Приходится заботиться. Это проблема?

В родном русском аэропорту меня, скорее всего, уже взяли бы за жабры, притащи я или попробуй увезти из страны такого вот незарегистрированного детёныша. Но я почему-то надеялся на то, что правила здесь не такие строгие и нас как-нибудь пронесёт мимо особо серьёзных проблем. Всё же я до сих пор ни среди пассажиров рингобуса, ни среди работников терминала не видел по-настоящему взрослых людей. В основном подростков старшего возраста и моих нынешних сверстников, а это буквально кричало о каких-то явно анимешных условностях, про которые я просто ещё был не в курсе.

— На самом деле нет. Многие прибывают в город с сопровождающими или со слугами, которые заранее не были указаны, — уже куда более мило ответила девушка. — Просто мне придётся сменить вам адрес регистрации в городе с чисто мужского общежития на смешанное. И зарегистрировать ребёнка в одном из детских садов. У неё есть идентификационная карта?

— Нет, — покачал я головой, продолжая фантазировать экспромтом. — Систи ещё слишком маленькая. В нашем городе идентификаторы детям полагаются с десяти лет.

— Понятно, — серьёзно кивнула работница таможни, явно поверив моей чуши. — Тогда назовите её полное имя и фамилию.

Ещё несколько минут ушло на ответы на вопросы для заполнения какого-то формуляра, после чего в кабинке таможенника что-то прожужжало, и нам была выдана ещё тёплая белая карта на имя Системы Инкорской. Которую девушка-работница с улыбкой закрепила на специальной розовой нашейной ленточке.

— И какая вторая проблема? — поинтересовался я, повесив получившийся документ слегка покрасневшей Системе на шею.

— Ну, тут при регистрации заявления, должно быть, закралась ошибка, — задумчиво ответила мне девушка. — По вашей биометрике, а также сведениям с удостоверения, вы не только физически хорошо развиты, но и с успехом проходили дома военное обучение. Однако при поступлении якобы подали заявку на гражданскую секцию на кафедру платформенных техников… И пусть вы получили допуск, но проведённые тесты показывают, что прошли вы впритык.

Ух… меня аж покоробило от такого вот явного клише. Главный герой, который, скорее всего, к тому же был чуть ли не супербойцом, из-за своего тёмного прошлого на родине решает стать пацифистом и выбирает себе мирную профессию. А подрабатывает, ко всему прочему, на чёрной работе грузчиком или землекопом… Из-за этого у него куча проблем, а в итоге его буквально заставляют вновь встать на путь милитаризма. И работница таможни, продолжив говорить, меня, надо сказать, не разочаровала.

— …Из-за этого годовая оплата по выбранной вами профессии будет высокой, но если вы переведётесь в военную секцию…

— Хорошо, я переведусь, — тут же согласился я и пояснил, поймав удивлённый взгляд. — Тот выбор был сделан под влиянием момента. К тому же мне нужно заботиться теперь о Систи, а потому я просто не могу позволить себе большие траты.

Скажем так, я всё-таки не Эсток. Который, надо сказать, делся непонятно куда, потому как его воспоминаний, например, я не получил. Может быть, у парня и был мотив посвятить свою дальнейшую жизнь непрерывному ковырянию в технологичном железе… Но для меня подобный род деятельности мог рассматриваться разве что как хобби.

В своей прошлой жизни я, перед тем как погрузиться с головой в армейскую жизнь, учился на программиста. Можно было бы, конечно, уже здесь реализовать свои прошлые мечты… Однако было одно огромное «Но». Я очень сомневаюсь в том, что здесь учат тех, кто начинает свои первые шаги, совершенно не отягощённый хоть какими-то знаниями. Так же, как и в том, что мои предыдущие познания по данной теме вообще могут быть хоть сколько-нибудь ценны в этом мире.

Военные же… Я, скажем так, мало того, что в той жизни потомственный, так и Эсток в этой, судя по всему, тоже. К тому же, если не обращать внимания на крайние случаи проявления общегосударственного идиотизма, как, например, у нас на родине в 90-е, или суперпотребительского презрения, как к тем же ветеранам в США, то военная карьера всегда и везде была очень уважаемым выбором.

— Желаете ли указать предпочтительную кафедру специализации или доверитесь мнению наших наставников? — тут же с улыбкой поинтересовалась девушка.

— Воздушно-десантные войска, — быстро ответил я, тут же наткнувшись на совершенно пустой взгляд девушки. — Что-то не так?

— Простите… Я просто не очень разбираюсь в профессиональной терминологии, — покачала головой работница таможни и, покопавшись у себя на столе, поставила передо мной небольшую полукруглую плошку, из которой тут же поднялась чуть светящаяся голограмма экрана. — Не могли бы вы просто назвать мне предпочитаемый архетип?

Оп-па… Как здесь всё запущенно. Тут же подумал я, потому как передо мной просто появился список этаких своеобразных классов, словно взятых из какой-нибудь унылой Scy-fi РПГ. Стелс-ранер разведчик, мечник авангарда, боец ближнего боя-поддержки, стрелок авангарда, снайпер-универсал… Ну и далее по списку забавных зверушек, которые для меня вроде бы и ясно, что должны делать, но не шибко понятно как именно. Разве что привлёк внимание целый раздел, посвящённый не кому-нибудь, а самым настоящим местным магам. А точнее, псионикам.

— Эм… Штурмовик, — выбрал я самый знакомый из представленных мне классов.

— Очень хорошо, — кивнула девушка и тут же предупредила: — Но вам всё равно придётся пройти тест на профпригодность сразу же после начала занятий. И последний вопрос, желаете ли конвертировать свои кредитные чипы в эрзац-академическую валюту, используемую в Вистерции?

— Ну… Если сами кредиты здесь не принимают, — задумчиво протянул я.

— Вистерция, как академический город, пользуется стандартной общепланетарной учебной системой, — не очень понятно ответили мне, но я в любом случае уже полез во внутренний карман своего рюкзака и выгреб оттуда некоторое количество хранящихся там чипов. Заодно поинтересовавшись, необходимо ли обменивать сейчас все имеющиеся деньги, или это можно сделать позже.

Оказалось, что можно и позже. Но вот при попытке совершать частные сделки с другими людьми, пользуясь кредитами, могут вычислить и взять за задницу.

После небольшой возни с выставленным передо мною терминалом, в который нужно было вставить идентификационную карту, а затем вщёлкнуть в специальные отверстия кредитные чипы соответствующего им номинала, я стал обладателем нескольких десятков тысяч так называемых «эрзацев», общая сумма которых теперь была подсвечена на поверхности карточки. Назад же денежные плашки жадный терминал мне не отдал, а быстренько затянул куда-то в себя.

— Вот, собственно, и всё, — девушка явно была из тех, кто легко может выдавить из себя натуральную улыбку при любой ситуации. — Ещё раз добро пожаловать в Вистерцию! Вот ваши документы на заселение в муниципальное общежитие. А это устав студента и правила проживания в академических городах. До свидания!

На стойке передо мной появились три пластиковых цилиндрика сантиметров по двадцать пять в длину, которые я поспешил забрать. Благо уже видел, как парень, стоявший в очереди передо мною, их активировал и разворачивал на манер этакого научно-фантастического свитка.

Дорога от терминала рингобусов и до выделенного нам с Системой клоповника мне особо не запомнилась, потому как я предпочёл углубиться в чтение выданной мне литературы. Ибо где бы я там ни был, но незнание законов, как обычно, от ответственности не освобождало.

Разве что совершенно убила ситуация, при которой в городе с развитыми технологиями, летающими вагончиками и прочими голограммами в ручной упаковке, общественным транспортом для местных жителей служат самые что ни на есть обыкновенные трамваи! Ну пусть не обыкновенные, а автоматические, да ещё и двухэтажные к тому же, но блин! Трамваи? Не флаеры какие-нибудь или мобильные платформы. Да даже не коммуникационные трубы, как в пресловутой «Футураме», которые пусть и чушь полная, но всё равно создают этакую необычную атмосферу!

Впрочем, почему-то именно этот трамвайчик, выглядевший к тому же не как нечто современное, хайтечное, как те машины, которые ездили в современной мне Москве в 2022 году, а очень даже по-советски, лишь слегка переосмысленно под местные реалии, как ни странно, наконец убедил меня в том, что я всё же нахожусь в этаком анимешном мире. Как то было и обещано гачей Одина.

Нет, скажем так, девчонки здесь, на какую ни посмотри, в среднем красивее, нежели в моём прошлом мире. А это, если судить по прочитанным ранее фанфикам, был чуть ли не основной показатель анимешности мира. Однако… одно дело читать творения зачастую западных обывателей «на тему», при учёте, что своих красавец эта публика активно жгла чуть ли не все средние века, а те, кто остались, счастливо живут по правилам феминизма и бодипозитива. Так что этим фанфикописателям зачастую всё что угодно покажется красивее, чем то, что они видят каждый день.

А совсем другое попасть из России, где женская красота до сих пор не порок, а норма жизни, в такой вот мир. Да я даже, признаться, и разницы бы особой не заметил, если бы не приглядывался специально.

Но вот идиотизм с винтажным трамваем, посреди летающего города… Это уже да, прямой намёк на анимешность! Любят японцы такую вот ерунду понапихать и сказать, что это другой мир, мол: «Жрите, не обляпайтесь!» Да и потом, на протяжении всего пути, всё же посматривая краем глаза на окружающие нас дома и улицы, я нет-нет да и чувствовал некий когнитивный диссонанс как от архитектуры, так и от всего остального!

Это поначалу от терминала мы ехали по каким-то полям, пересекая несколько лесополос, а затем пошли этакие промышленные районы. Словно срисованные с советских моногородов с щедрой добавкой научно-фантастических элементов. Чуть ближе же к центру уже явно обитаемая часть Вистерции вообще была словно из другой оперы. Этакая смесь исторической Риги и Питера с неким мегасовременным азиатским мегаполисом из стекла и бетона. И при этом, пусть всё и выглядело для меня странно, но нельзя сказать, что город был некрасив… что ещё больше раздражало и, опять же, указывало на общую анимешность.

Так что я практически убедился в том, что нахожусь просто в каком-то неизвестном мне тайтле. Возможно, даже не существовавшем в моём мире. А где-нибудь там, на востоке или западе планеты, плавает ещё один такой академический город, непременно разговаривающий по-японски, в котором, собственно, и обитает местный Главный Герой.

Ну а русифицированная Вистеция, может быть, всего лишь продукт разнообразия реальности этого мира. Ну, или мы для «тех» плохиши, с которыми они обязаны будут смахнуться где-нибудь в пятом сезоне. Ведь города здесь вроде как воюют в своих лигах… вот и логично, что однажды мы будем как-нибудь угрожать местным протагонистам. Да и Эсток, при всей его истории, очень напоминающей личинку местного Главного Героя, вполне может быть на самом деле подрастающим антагонистом из разряда I will break you!!» с такой вот трагической судьбой для большего драматического эффекта.

«Интересно, а были ли у Эстока какие-нибудь особые заморочки и заскоки из разряда «Я должен отомстить!» или «Я обязательно стану лучшим платформенным инженером…», ну, или как-то так?» — подумалось мне, в то время как мы с Системой, получив у девушки за стойкой ресепшна ключ-карту, поднялись на наш этаж, и я отпирал дверь.

Номер… Оказался, в общем-то, обычным. Довольно большая общая комната, маленькая кухня и общий санузел, по большому счёту просто отгороженные от основного пространства фальшивыми стенками. Причём со стороны кухни рядом с окном была сделана ниша, в которой стояли две одиночные кровати. А напротив, рядом с санузлом, располагался небольшой столик, окружённый диваном-каре. И всё это было выполнено как во вполне современной для моего мира квартире. Разве что встроенные в перегородки автоматические двери со стеклянными или пластиковыми вставками казались чересчур уж продвинутого дизайна.

Так что, бросив свой рюкзак прямо перед одной из коек, я буквально рухнул на неё и, чуть расслабившись, закрыл глаза. Затем, вспомнив кое-что, приоткрыл один и посмотрел на застывшую посреди комнаты Систему. Девочка, кажется, просто находилась в непонятках, совершенно не понимая, что ей сейчас делать… Так что я решил её немного подбодрить.

— Система, расслабься, — произнёс я, привлекая внимание малявки. — Успокойся и начинай обустраиваться… Ну а если не знаешь как, то просто повторяй за мной.

Девочка серьёзно кивнула и, положив свой рюкзачок перед другой кроватью, аккуратно села на неё, пристально глядя прямо на меня. Училась, видимо…

— Давай, что ль, посмотрим, что там твой хозяин для нас приготовил, — предложил я ей, тоже сев и оказавшись прямо напротив. — И работает ли это в нашем новом мире…