Аномалии

― В колодце, ― поправляет Кай.

― Да что угодно. Она совсем с ума сошла? Сейчас середина ночи. ― У меня заплетается язык.

― Иногда лучшее время для тренировки, когда ты меньше всего ждешь. Это заставляет тебя переходить в режим выживания, ― поясняет Кай.

― Спасибо. Но у меня достаточно было режима выживания в последнее время. Я просто хочу вернуться ко сну. — Поворачиваюсь в сторону палаток, но Дженезис становится у меня на пути. Он большой, и я не смогу его оттолкнуть.

― Уйди с моей дороги, ― настаиваю я. Но он стоит на своем.

― Кай, ― умоляю. ― Это глупо. Я устала. Во мне не будет пользы, если я утону.

― Именно, ― ухмыляется Кай. ― Поэтому не тони.

И с этими словами они с Дженезисом толкают меня в яму.

***

В колодце я провела два дня, и, очевидно, никто не собирается придти и спасти меня.

Когда мои друзья предали меня и толкнули, было ощущение, что я падала вечность, хотя, на самом деле, я пролетела несколько сотен футов и столкнулась с холодной водой, которая окутывала меня, пока я погружалась. Я сразу же стянула ботинки, совершенно не беспокоясь, что завтра они не окажутся на полке в палатке. В конце концов, мне удалось всплыть на поверхность, и я начала откашливаться, так как у меня перехватило дыхание. К счастью, фонарь остался на своем месте, я смогла различить стены своей новой тюрьмы: скользкие и высокие, сделанные из камня и грязи. Я была в ярости. Как Кай и Дженезис посмели обмануть меня. Понятно, что за всем этим стоит Тадж, а они всего лишь выполняли ее приказ ― солдаты, слепо повинующиеся своему лидеру. Мне было интересно, все ли посвященные оказывались в этом колодце или только мне досталась такая участь.

Я плавала по периметру ямы, дожидаясь утра, когда кто-нибудь придет и спасет меня. Но никто не пришел. Я кричала и звала, но никто не ответил. Вспоминая дорогу сюда, я предположила, что колодец был примерно в двух милях от центра города. Никто не мог меня услышать. Спустя пару часов я перестала кричать, чтобы сохранить силы. Как вообще я собираюсь выбраться? Хотя колодец был намного меньше, чем я думала ― я могла проплыть из одного конца в другой менее чем за десять минут, ― в нем не было места, чтобы отдохнуть.

Спустя еще пару часов я устала грести в воде. Мне не на что облокотиться. Я разваливаюсь ментально и физически. Не понимаю смысла в гениальном плане Тадж. Она пытается довести меня до предела? Или медленно убить? Кай и Дженезис не позволили бы этому случиться. Или позволили, если бы приказала Тадж? Возможно я не такая уж сильная и особенная, как все думали. После еще пары часов плавания я готова сдаться. Хочу заснуть и больше никогда не проснуться. Я смирилась, что никогда не увижу папу. Никогда снова не увижу сестру. С наступлением второй ночи, растягиваюсь на спине и плыву, смотря в темноту.

Внезапно вода вокруг меня зарябила. Неожиданно меня переворачивает и утягивает под воду. Я чувствую, как что-то скользкое прикасается к моей ноге. Я не одна. Стараюсь не паниковать и со всей силы гребу к краю колодца. Но брызги продолжаются. Всего восемь всплесков. Либо что-то нападает на меня, либо пытается завладеть моим пространством. Что бы это ни было, оно быстрее меня. Я набираю скорость, но существо все равно прямо за мной. Наконец, я поворачиваюсь, направляя луч фонаря прямо на него.

Это осьминог, невероятно умное существо, про которое мне рассказывала Тадж.

С любым что-то случается, когда он находится в крайне бедственном положении. Когда все потеряно, и кажется, что уже нечего терять. Когда ты понимаешь, что тебя никто не спасет, и спасти себя можешь только ты сам.

Я начинаю смеяться и не могу остановиться. Может у меня нервный срыв, а может мне уже просто все равно. Страх испаряется полностью. Меня накрывает спокойствие, и я разглядываю чудовище, которое кажется испуганнее, чем я.

Страшное существо выныривает передо мной в ожидании. Я мягко и медленно начинаю говорить:

― Привет. Ты откуда?

Как будто понимая меня, осьминог ныряет под воду и снова всплывает.

― Снизу? ― Я пытаюсь понять, что он мне хочет сказать. Я точно не могу выкарабкаться отсюда. Дженезис мне это объяснил. Подождите, он что, давал мне подсказку? А почему Кай не сказал ничего? Только Дженезис объяснил мне, что именно я должна делать. Иногда необходимо отступить назад, чтоб пойти вперед. Иногда тебе нужно спуститься вниз, чтобы подняться наверх. А я не могу подняться наверх. Даже если бы у меня была сила, у меня больше нет энергии. Я уже долго без сна и отдыха, и мне нужно, как можно скорее, выбраться из колодца, чтобы выжить. Я улыбаюсь, приняв ситуацию.

Я хочу выжить, я действительно этого хочу.

― Показывай дорогу, ― командую я своему скользкому другу и делаю глубокий вдох, погружаясь под воду.

На дне ямы есть отверстие, закрытое сеткой. Я с легкостью проплываю мимо решетки и попадаю в подводную комнату. Здесь я вижу медную лестницу, прибитую к стене, ведущую на поверхность. Выбираюсь из люка, который находится около одного из валунов грязи. Измученная, промокшая и грязная я тащусь через Подземный Город и, упав в гамак, чувствую, как щелкает четвертая нога на браслете.

Как раз в этот момент, горн будит нас к завтраку.

***

СЛЕДУЮЩИЕ ТРИ НЕДЕЛИ Собек учил сына нюансам выкачивания энергии. Он заставлял Каликса подходить к незнакомцам в аптеках и магазинах. Он вынуждал его поглощать ауру официантки, пока та принимала их заказ. Мировой лидер даже обучил сына, как незаметно подкрадываться к детям, ждущим свое угощение в кондитерской. Каликс настолько овладел мастерством воровства энергии, что жертвы не понимали, что произошло. Да, у них появлялась слабость и головокружение, но не более. Каликс брал только то, что ему было нужно.

И это было невероятно вкусно.

Но не было ничего вкуснее страха, и Каликс проводил ночи в темных переулках, раскрывая свои вкусовые пристрастия, когда чувствовал страх в аурах людей. Ему особенно нравилось приходить к кинотеатру, когда там показывали ужастики. Страх был вкуснее, чем смущение, волнение или страдание. Лиэны могли выжить за счет любой эмоции, но страх был деликатесом.

Собек был в восторге от энтузиазма сына. Как только Каликс распробовал, что значит выкачивать энергию, то сразу стал способным учеником. Он был ненасытен, и Собек держал его именно там, где ему нужно было.

Несмотря на то, что Каликс хорошо учился и отлично проявил себя перед отцом, он постоянно чувствовал себя несчастным. Каликса бесило, что выкачивание энергии так сильно пришлось ему по вкусу. Его бесило, что он нуждался в опеке отца, чтобы никого не убить. Но больше всего его бесило то, что он будет нуждаться в отце, пока полностью не освоит мастерство. Пока ученик не превзойдет своего учителя.

Каликс следил за идентификационными часами отца. В них были все его секреты, все ключи к планам мирового лидера. Но они никогда не покидали его запястье. Чтобы заслужить доступ к ним, Каликсу придется доказать отцу свою преданность.

― Отец, я хочу больше, ― с легкостью произнес Каликс. ― Я готов вступить в свою роль наследника.

― Всему свое время, сын. ― Собек взглянул на сообщение в своем планшете. Ходили слухи об отщепенце в Азии. Собек сморщился. Он ждал не таких новостей. Несколько месяцев назад им удалось подстроить, чтобы один из его агентов был с доставлен революционерами в Подземный город. Но с тех пор о нем ничего не было слышно. Как будто агент растворился. Но Собек готов ждать, терпение ― его самая сильная сторона.

Собек повернулся к сыну:

― Прежде чем ты займешь свое место, нам необходимо подавить сопротивление.

― Тетя Тадж.

― Да, скоро моей любимой сестре придется заплатить за измену.

Каликс улыбнулся, надеясь, что отец примет его готовность к борьбе за проявление преданности.

― Только скажи, чего ты ждешь от меня, отец. Я готов.

ГЛАВА 23

Я готова

Несколько дней я не разговаривала с Каем и Дженезисом, но потом поняла, что не могу без них, и решила их простить. Но не Тадж. Может быть, она и лидер революции, но я не доверяю ни ей, ни ее извращённым методам обучения. К тому же, я добилась успеха в двух из трех Бригад. Начинаю понимать, кто я и на что способна. И я знаю, как спасти себя. Хочу сказать Тадж, что я готова подняться наверх с Бригадой Бандитов, но нигде не могу ее найти. Лаклан сказал, что она редко бывает в Подземном городе, так как она часто на летающей машине посещает различные части Лабиринта, чтобы пообщаться с капитанами на других территориях.

Но я не могу больше ждать.

Я хочу помочь, на самом деле хочу. Возможно, уход за помидорами ― лучшее применения навыкам Дженезиса и Патель, чтобы помочь сопротивлению, так как они из Общины Экосистемы. Рез и Мик созданы для Бригады мастеров, но я знаю, что рождена для большего, и Бригада Бандитов ― единственное, где я еще не пробовала работать.

В конце четвертой недели в качестве мятежника, я замечаю свет свечи в палатке Тадж, и у меня, наконец, достаточно храбрости, чтобы поговорить с ней. Но, прежде чем я успеваю придти к ней, по городу разносятся слухи, что Тадж объявила обязательное собрание. Все жители Подземного Города собираются в обеденной палатке, где неуловимая Тадж вершит суд. Она приняла вид получеловека, полулиэна. На ней цилиндр, платье из тафты лавандового цвета, которое подходит под цвет ее глаз и длинную серебряную перчатку на правой руке.

Я останавливаюсь напротив нее.

― Тадж, привет. Я могу с вами поговорить?

― Что тебе нужно? ― рычит она. Она в плохом настроении. Просто в ужасном настроении.

― Я подумала, что может смогу поучиться в Бригаде Бандитов.

― Будь осторожна со своими желаниями, Кива. ― вздыхает она. ― Пожалуйста, присядь. Я немного занята.

Я сажусь. Возможно, я спрошу ее об этой еще раз позже, когда она будет в настроении. Иду в конец палатки и сажусь между Каем и Джиной.

― Что она сказала? Ты можешь пойти с нами? ― шепчет он.

― Я не знаю, ― признаюсь я. Она говорит загадками, я еле ее понимаю.

Тадж откашливается, и все сразу же замолкают, как только она начинает говорить:

― Просвещенные Граждане, первая фаза нашего восстания началась.

Толпа ликует.

― Разве это не слишком рано? ― я шепотом спрашиваю Джину.

― Ты была здесь только месяц, Кива. А многие из нас гораздо дольше.

Я киваю. Порой забываю, что я лишь крошечная часть этой мозаики, если я вообще ее часть.

Вокруг меня, наконец, утихаю аплодисменты, и Тадж продолжает:

― Я назначила две группы разведки по шесть человек для первого нападения на Глобальное Управление. Задача первой команды: нейтрализовать токсины на Опреснительном Заводе. Как только они выполнят свою работу, вторая группа взорвет здание ЛМ-5 в Лагере Монарха. Когда данная миссия будет выполнена, мы пробудим человечество и положим конец тоталитарному правлению моего брата. Первая команда начнет свое задание завтра на рассвете. Дирижабль стоит неподалеку, готовый к отправке.

Все оборачиваются и смотрят на дирижабль. Затем начинается бормотание, так как все в ожидании. Кого выберут? Я смотрю на крупных парней, сидящих впереди, которые позируют в ожидании. Такуми с ними. Они все из Бригады Мастеров и являются самыми сильными и физически развитыми в Лабиринте. Так что, очевидно, что некоторые, если не все, будут выбраны.

― Первой командой будут руководить Лаклан и Кива.

В помещении тишина, и все глаза устремляются в конец палатки.

Все сопротивление уставилось на меня, на девочку, которая всю жизнь хотела быть незаметной, а теперь главная достопримечательность. Я краснею и опускаю глаза. Тадж пошутила? Я новенькая, последняя, кто присоединился к восстанию. Ясно же, что это ошибка.

По группе пробегает шепот. Большинство их них меня даже не знают, и они в ужасе, что худая рыжая девушка будет руководить первой фазой.

― Что именно делает ее пригодной? ― Один из тех парней встает и кричит в толпу.

― Ты сомневаешься в моем выборе, Омри? ― Лицо Тадж становится суровым. Любой намек на мягкость и красоту исчезает, когда проявляется ее истинная натура. Как и брат, она ненавидит, чтобы ее решения ставили под сомнения. Я вижу, как она высовывает длинный раздвоенный язык. Признак агрессивности хищника.

― Просто спросил. ― Омри неуверенно садится, его бравады как не бывало.

― Кива пригодна больше любого другого в этом городе. Включая и меня, ― резко отвечает Тадж. ― Вместе с ней и Лакланом пойдут Кай, Рез, Магнум и… ― Ее взгляд останавливается на ее инквизиторе. ― Омри. Второй группой будут руководить… ―

Но я уже не слушаю. Как я могу руководить восстанием? Что она имела в виду, сказав, что я пригодна более чем любой другой? Я еле выбралась из ямы осьминога, а теперь руковожу восстанием. У меня начинает крутить живот. Где-то вдалеке я слышу, как Тадж заканчивает свою речь:

― Встреча окончена.

Все встают и разбредаются по Бригадам, чтобы начать свой рабочий день. Я задерживаюсь с Каем, чтобы спросить, почему она назначила меня главной. Мы направляемся к нашему лидеру, которая бегло нас осматривает. Что-то ее беспокоит, она отворачивается и быстро уходит в свою палатку. Мы с Каем стараемся не отставать.

― Эм, Тадж. ― Кай не сдается.

― Что? ― Она останавливается, сильно раздраженная. Что-то ее отвлекает, и она хочет уйти.

― Я не уверен, что Омри подходит для дела.

― Почему нет? ― огрызается она.

― Просто предчувствие, ― бормочет Кай.

― Давай ты будешь держать свои предчувствия при себе, а я свои при себе, договорились?

Она не ждет ответа и уносится прочь.

***

― Я ТОЛЬКО ЧТО ПОЛУЧИЛ РЕШАЮЩУЮ НАВОДКУ НА ВОССТАНИЕ, ― Собек поделился со своим сыном спустя несколько дней.

Каликс обучался, знакомясь с необходимыми навыками, чтобы быть сильным лидером в будущем. И в качестве награды Собек приводил ежедневно в дом одного из своих сотрудников-людей. Он медленно мучал их и позволял сыну поглощать их страх.

С каждым днем Каликс становился сильнее, а Собек все больше гордился своим наследником.

― Можно я буду сражаться?

― Нет. Но ты можешь наблюдать. У меня там свой человек. Повстанцы встретятся в безопасном месте, за которым уже несколько недель наблюдают мои люди. Заступники будут ждать их там.

― Разве мы не можем просто убить их и таким образом остановить?

― Тогда мы потеряем наше преимущество, так как не знаем их конечной цели. Нет. Мы нанесем им урон, уменьшив их численность, а когда узнаем их конечный план ― уничтожим их всех. А потом я смогу мило побеседовать со своей сестрой, с которой не встречался последние пару сотен лет. Ох, как прекрасно будет увидеться с ней снова, ― Собек усмехнулся.

― Я буду на передовой? ― с желанием спросил Каликс.

― Ты слишком ценен, чтобы быть обычной пешкой, сын. ― Собек кладет руку на его плечо, выражая редкий знак привязанности. ― Помнишь, как я научил тебя разбивать противника в шахматах?

― Будь, как минимум, на два шага вперед.

― Да. Но я отличный игрок в шахматы, поэтому нахожусь на пять шагов впереди соперника, а также использую тактику неожиданности. ― Собек приказывает в свой планшет: ― Рика, ты можешь впускать свою сестру. ― Он поворачивается к сыну: ― Сараю послужила нам доброй службой, но я не думаю, что она станет подходящей королевой для тебя. Мне кажется, что я нашел ту, кто лучше удовлетворит наши потребности.

Каликс вытаращил глаза, когда в комнату вошла красивая девушка с длинными волосами и густой челкой. Он не мог отвести взгляд от ее изумрудных глаз.

Она скромно улыбнулась.

― Привет, я Блу.

ГЛАВА 24

Я сильная

Мы с командой готовимся подняться на дирижабль. Этот воздушный корабль доставит нас под землей прямо к западному побережью Америки. Резз и Джина стоят чуть поодаль, взявшись за руки и прислонясь головами, шепча что-то друг другу. Они впервые расстанутся дольше, чем на один день, и сегодня ночью я слышала, как обычно жесткая Джина плакала во сне. Она заставила меня поклясться, что я буду защищать Резз.

Я согласилась, задумавшись над тем, кто же будет защищать меня.

Из нас шестерых, отправляющихся на задание, я единственная не принадлежу ни к какой группе. Омри, Магнум и Резз из Бригады Мастеров. Они профессиональные оружейники и бойцы. Пронырливый и быстрый Кай из Бригады Бандитов, а прирожденный лидер ― Лаклан из бригады Жизнеобеспечения, а также является правой рукой Тадж.

И среди них я.

― Я буду по тебе скучать. ― Дженезис пришел попрощаться. Он протягивает мне розовую орхидею. Она ароматная и красивая.

― Спасибо, ― внезапно я начинаю смущаться.

― Я всегда знал, что ты сильная и особенная, ― неожиданно добавляет он. ― Уже тогда в самый первый день в Лагере Монарха, когда вы с Каем орали друг на друга у флагштока. Еще ты очень смелая.

― Поверь, я не такая уж и смелая.

― Тогда ты не видишь того, что вижу я, ― говорит он, а затем целует меня. Этот поцелуй становится для меня полной неожиданностью. До этого мы целовались всего один раз, и тот поцелуй больше был представлением для Клаудии Дюрант.

А этот все еще на губах, такой настоящий. И он, правда, настоящий.

― Возвращайся целой и невредимой, ― бормочет Дженезис, а затем отворачивается и исчезает в толпе.

Я перевожу взгляд на корабль и вижу Кая, он наблюдал за нами с палубы. Я не могу понять выражение его лица. Злость? Удивление? Его так трудно понимать.

На мне моя обычная одежда: высокие сапоги, штаны для верховой езды, кожаный жилет и белая рубашка. Сбоку висит мой меч, а на руке браслет-осьминог, половина ног которого вернулась в исходное положение. Также у меня с собой фляга, купальный костюм для миссии и подарок Дженезиса. Я собираю свои вещи, готовясь к посадке. Омри даже не пошевелился. Он стоит в стороне, красуясь перед друзьями и показывая им целый мешок оружия, который Мик сделал специально для нашей операции, включая динамит и стальной ключ для открытия углеродистой камеры на Опреснительном Заводе.

― Удачи, Кива. ― Обнимает меня Мик, шепча в ухо: ― Не забудь. Аад гурай Наме.

Я смотрю по сторонам. Больше мне не с кем попрощаться. Тадж стоит вдалеке от собравшейся толпы. Мы обмениваемся взглядами, и я слышу ее голос в своей голове:

― Ты была рождена для великих вещей, Кива.

Я киваю, давая понять, что я слышу ее послание. Мне не нравится, что она в моей голове, но я понимаю, что способность читать мысли ― это великий дар, поэтому я не борюсь с ним.

― Ты уже начала свой путь в поиске себя. Продолжай верить в себя, и твои способности станут безграничными. Помни, что главное ― это начать.

― Что, если у меня не получится? ― я молча задаю вопрос.

― У тебя уже получается, Кива. Ты научилась жить в моменте, а это не так легко. Ты всегда должна фокусироваться на настоящем, чтобы видеть возможности.

Я вступаю на судно, Кай, Магнум и Лаклан уже готовы к отправлению. Омри и Резз идут за мной. Дирижабль медленно начинает подниматься. Магнум управляет кораблем, а мы машем всем на прощание. Все собрались, чтобы проводить нас.

― Я не вижу Зилли, ― говорю Каю, махая Джине, Патель, Такуми и Дженезису.

― Она была так зла, что ты ее оставляешь, и не захотела прощаться.

― Бедный ребенок. ― Я вдруг понимаю, что буду скучать по своей маленькой тени.

Пока мы отдаляемся от Лабиринта, я исследую судно. Зона хранения сделана из дерева в довольно минималистическом стиле. Продовольствие и груда одеял разложены в одном конце корабля, а стол Тадж и необходимые вещи ― с другой. Главная палуба представляет из себя открытую платформу с двумя длинными скамейками. Под землей нам ехать еще шесть часов. Как только мы доберемся до побережья, туннель закончится у потухшего вулкана, там мы поднимемся на дирижабле и по лестнице выберемся на поверхность через жерло вулкана. Таким образом, мы окажемся около пустынной дороги в двухстах милях от пункта назначения. В двухстах милях от моего прежнего дома.

Внезапно слышу музыку. Я оборачиваюсь и вижу Кая, играющего с чем-то вроде патефона.

― Что оно здесь делает? ― удивляюсь я. ― Я видела записи музыкантов, но никогда не встречала инструмент вживую.

― Может быть Тадж слушает музыку в своих разведывательных миссиях, чтобы расслабиться. ― Он достает плоский черный круг и кладет его на аппарат, а затем нежно ставит иглу на поверхность. Как только начинает звучать музыка, Кай кивает.

― Могу я вас пригласить на танец?

― Ты серьезно?

― Нууу, Рез читает в углу под своей лампой, Лаклан спит, а Омри и Магнум впереди управляют судном. Я больше никого не вижу поблизости. Здесь только я и ты, малыш.

― Малыш? Мы одного возраста.

― Возраст относителен. Ну, давай же, Кива. Потанцуй со мной.

― Уверен, что больше не хочешь толкнуть меня за борт? ― Я шутливо киваю в сторону боковины корабля. ― Может быть, остались еще уроки, которые мне необходимо выучить?

― Это удар ниже пояса.

― Прости, я не смогла удержаться. ― Улыбаясь, я беру Кая за руку и начинаю с ним танцевать.

― Что это за песня?

― Одна из моих любимых. Много лет назад, когда мой дед был мальчишкой, он часто слушал эту группу, The Beatles.

― Вроде The Bug? Мерзость.

― Кива, когда-то музыка не регулировалась Правительством. Она не считалась подрывной деятельностью… ну может быть, иногда… но никто не мешал людям слушать ее. Существовало так много разных групп, которые выражали себя своей музыкой. Именно там они обрели свои голоса.

― Блу тоже в группе, ― небрежно упоминаю я.

― Я знаю.

― Знаешь? ― Я начинаю ревновать, я не могу понять свои чувства, когда нахожусь рядом с этим парнем. Да, мы стали лучшими друзьями, но это все. Просто друзья.

Кай прижимает меня крепче.

― Эта песня называется «Sexy Sadie». Это классика.

Я не отстаю от его темпа, пока он кружит и крутит меня. Анника, Рейн и я любили танцевать в предвкушении того дня, когда будем танцевать со своими предписанными партнерами. Теперь они будут танцевать с Эдвардом и Данте в угнетенном обществе, не зная того, что они являются заключенными. Открывая все больше правды про мир Собека, мне все больше хочется освободить их.

Когда заканчивается песня, мы с Каем плюхаемся на пол, красные и уставшие от танца. Мы лежим на спинах и смотрим на искусственное небо. Наконец, я спрашиваю о том, о чем никто не решалась спросить:

― Как думаешь, насколько это будет сложно?

― Я не знаю, ― вздыхает Кай. ― Пока нам везло. Мы легко освобождали всех Аномалий. Теперь мы переходим на новый уровень. Мне кажется, что все зависит от того, где столкнемся с неожиданным. Я недавно думал, что у Тадж много двойных агентов, внедренных в общество Собека. Но разве у него не могут быть свои люди в Подземелье?

― Кто?

― Не знаю. Может Омри. Я просто размышляю. Что, если кто-нибудь знает, что мы идем?

― Омри выглядит… ― Я не могу подобрать слово. ― Простым. Он не похож на человека под прикрытием. Я думаю, что то, что мы видим ― это все, что у него есть. Мышцы и маленький мозг.

― Может быть. Но он меня настораживает.

― Что насчет Магнума? ― спрашиваю я. ― Ты знаешь что-нибудь про него? Я удивилась, когда Тадж выбрала его, а не Джину или Такуми.

― Он тоже из Бригады Мастеров. Он тихий. Тихий, но результативный, хотя и такой огромный. Он еще подросток, но выглядит как мужчина и знает, как использовать свою силу и размер в свою пользу. Всегда опасался мальчиков с телами взрослых.

― Мне лучше довериться мальчику с мальчишеским телосложением? ― Толкаю в шутку Кая.

Он толкает меня в ответ, и мы начинаем шуточный бой, смеясь и сражаясь, пока не устаем.

― Оставьте это для миссии, ― кричит Лаклан с другого конца корабля.

― Прости. ― Мы хихикаем и ложимся обратно. Лежим молча несколько минут, и я ловлю себя на очередном дежа-вю, вспоминая, как мы также лежали у солончаков в нашу последнюю ночь в Лагере Монарха. Это была последняя ночь перед тем, как все стало слишком запутанным.

― Чтобы ты делала, если бы не пробудилась? ― прошептал Кай в темноту.

― Что ты имеешь в виду? ― Я переворачиваюсь и смотрю на него. Наши лица так близко, что почти касаются. ― В смысле, если бы мой дом не взорвался, и я не нашла Лабиринт? ― Я вздрагиваю. Мне интересно, что было бы, если бы я жила запланированной жизнью и вышла замуж за Дженезиса. Но в то же время, это не моя жизнь.

― Не знаю. Я не думаю, что была бы счастлива, ― подмечаю я, наслаждаясь тем, что лежу так близко к Каю. ― Я бы старалась быть счастливой и следовать плану. Но думаю, что мне всегда бы казалось, что чего-то не хватает.

― Ты жалеешь о чем-нибудь?

― Нет. Пока нет. Я хочу найти папу. Я хочу найти сестру.

― Мы найдем, ― серьезно отвечает Кай.

― Прям таки «мы»? ― шучу я.

― Мы ― команда, Кива. ― Его глаза такие добрые. Он искренне поддерживает меня. ― Ты знаешь, где находится твоя сестра?

― Раньше не знала. Теперь знаю. Как минимум, я думаю, что знаю.

― И где?

― В одном из конспиративных домов. Не знаю, в каком именно, но где-то по дороге на Опреснительный Завод.

― Нам нельзя, Кива. У нас миссия.

Я немного повышаю голос:

― Мы не собираемся сходить с нашего пути, и как ты сказал, освобождение будет легким: «Легко зайдем ― легко выйдем».

― За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь, Кива. ― Он пожимает плечами. ― Давай сначала посмотрим, что будет, когда пришвартуемся.

― Но это не нет? ― с надеждой спрашиваю я.

― Это не нет, но это и не да. Можешь подать одеяло?

Я протягиваю руку к груде одеял и начинаю тянуть одно на себя, но оно не поддается. Я пробую еще, но оно такое тяжелое. Тогда я начинаю разбирать кучу, стягивая одно за другим одеяла, пока не вижу, как на меня смотрят глаза девочки.

― Привет, Кива.

― Зилли, у тебя крупные неприятности!

Зилли надула губы:

― Если Кива собирается спасти человечество, я не хочу это пропустить!

― Ты же знаешь, что не должна быть здесь, ― Лаклан вступает в спор с упрямой девчонкой.

― Я могу помочь, ― настаивает на своем Зилли.

― И как? ― возражаю ей я. Она просто ребенок. У меня и так голова забита этой миссией. Мне не хочется еще и нянчиться с детьми.

― Я маленькая, я быстрая и умная. Враг просто меня не заметит. ― Зилли не сдаётся.

― Ладно, сейчас нет смысла в споре. Она уже здесь. Возвращаться назад мы все равно не будем, ― говорит Лаклан.

― Класс, значит, я остаюсь. ― Зилли обнимает его.

― Не совсем. ― Лаклан выпутывается из объятий девочки. ― Мы оставим тебя в конспиративном доме по пути.

Я улыбаюсь Каю и губами произношу: «Конспиративный дом». Кажется, мне удастся угнаться за двумя зайцами одновременно.

***

КАЛИКС ДОЛЖЕН БЫЛ ПРОСТО НАБЛЮДАТЬ. Но он был не из тех, кто просто сидит и ждет.

Элитная группа из четырех Заступников разрешила Каликсу и Блу следовать за ними, но они четко озвучили правило: не вмешиваться.

Они посадили вертолет за деревьями и прошли десять миль пешком, пока не вышли к вулкану, где располагался конспиративный дом. Они распределились вокруг вулкана и стали ждать.

Каликсу не хотелось знакомиться с Блу. Да, она красива и умна, но Сараю была такой же, и посмотри, что с ней стало. Поэтому он был вежлив с ней и держался на расстоянии. Каликс не мог понять, зачем Собек взял ее, так как она была далека от военной темы, и хотя она и была Заступником, одевалась как модная школьница.

Каликс и Блу разместили подальше от основной группы. Они лежали на животах, выглядывая из-за валунов, когда появились первые революционеры. Они оба ахнули, удивились, когда из жерла вулкана выбралась первая пара: Каликс, потому что узнал рыжеволосую девушку с грустными глазами, которую видел на голографической стене отца, Блу, потому что узнала своего предписанного партнера.

― Кай.

ГЛАВА 25

Я дома

Честно говоря, не прям мой дом, но мой любимый океан.

Не считая появления нашего маленького безбилетника, полет прошел без происшествий. Когда ты летишь пять сотен миль в темноте, там особо и не на что смотреть. У каждого на голову был надет налобный фонарь, и мы играли в карты, но все мысли у каждого были только о миссии. У всех, кроме Зилли, которая ластилась ко мне, как щенок.

Мы прибыли к вулкану и медленно начали подъем. Магнум пристыковывает дирижабль к импровизированной платформе. Мы осторожно выбираемся друг за другом и начинаем подъем по лестнице, прикрепленной к стене вулкана. Кай идет самым первым, я сразу за ним. Как только достигаем вершины, я ахаю от удивления. Перед нами открывается вид на бескрайний океан и небольшой маяк.

Меня переполняют чувства: ностальгия, потеря, надежда. Мне хочется убежать ото всех и нырнуть в воду, однако я помню, что у меня есть миссия. Даже две: найти сестру и остановить Собека.

― Что ж, юная леди, кажется, здесь заканчивается ваше путешествие, ― Лаклан говорит Зилли.

― И куда я пойду? ― дуется Зилли. Она в совершенстве овладела этим искусством.

― За этим маяком следит один мой друг. Там ты будешь в безопасности, пока я не вернусь.

― Это и есть конспиративный дом? ― интересуюсь я.

― Лучшее место, чтобы спрятать что-нибудь ― это разместить это на виду у всех.

― Но я хочу помочь, ― умоляет Зилли.

― Ты и будешь помогать. Поможешь Харидживану, составить ему компанию на пару дней. Старику становится одиноко.

― Харидживан? ― Я навостряю уши. ― Он ― смотритель маяка?

― Да. Вот уже несколько сотен лет.

― Так он?..

― Один из нас? Да, Кива, он из доброй компании.

― Я пойду с вами.

― Я всего на минутку.

― Пожалуйста, разреши ей пойти с нами, ― уговаривает Зилли, строя глазки Лаклану.

― Хорошо. Остальные остаются на страже. Я свожу дам к маяку. Мы с Кивой вернемся через пятнадцать минут.

― А если не вернетесь? ― спрашивает Кай.

― Тогда что-то произошло, ― отвечает Лаклан. ― И вам придется завершить миссию без нас.

― Я тоже пойду, ― настаивает Кай.

― Это не вечеринка, ― сердится Лаклан.

― Пусть идет, ― вступается Магнум. ― Хорошо, если с вами будет кто-то из Бригады Бандитов.

― Да. Резз, Магнум и я пока поделим оружие, ― говорит Омри. Они уже открыли вещмешок и начинают доставать мечи и кинжалы.

― Ладно, пойдёмте. ― Лаклан поворачивается в сторону маяка.

― Кива, подожди. ― Она подбегает и обнимает меня. ― Удачи.

Я смеюсь.

― Тебе она нужна больше. Я увижу маяк, пока ты будешь торчать здесь с этими тупорылыми бошками.

Зилли берет меня за руку и тащит прочь.

― Скоро вернусь, ― говорю я Резз и следую за второй половиной моей команды.

― Так красиво, ― восхищается Зилли каменным высоким сооружением. Она отпускает мою руку и бежит в сторону большой двери.

Лаклан стучит несколько раз, но никто не открывает. Мы идем к задней двери, рядом с которой открыто окно.

― Ждите здесь, ― приказывает он и открывает окно шире. Но он слишком большой, чтобы пролезть.

― Я пойду, ― вмешивается Зилли и пролазит в маленький проем раньше, чем мы успевает запротестовать.

Мы возвращаемся к двери.

Спустя пару минут дверь все еще закрыта.

― Почему она так долго? ― нервничает Лаклан. Он начинает барабанить в дверь. ― Зилли, впусти нас.

Сразу же открывается дверь.

― Добро пожаловать в мой замок, ― Зилли делает реверанс.

В маяке никого. Его покинули в сильной спешке. На столе две тарелки с недоеденным завтраком, а кофе все еще теплый.

― Что-то не так, ― произносит Лаклан и обнажает меч.

Мы с Каем достаем наши мечи и расходимся осмотреть помещение.

― Жди здесь, под столом, ― приказываю я девочке, и она кивает.

Взбираюсь по лестнице наверх, пока Лаклан и Кай осматривают остальное помещение. Поднявшись по крутой лестнице, замечаю три маленькие двери, почти незаметные в камне. Открываю первую. Это старомодная библиотека с пола до потолка заваленная книгами. Я поднимаюсь на пару ступенек выше и толкаю вторую дверь. Это обычная спальня. Здесь стоит двуспальная кровать и стол, заваленный картами и схемами. Поднимаюсь к самой верхней двери и открываю ее. Здесь тоже спальня, но детская. На стенах висят разноцветные рисунки. Повсюду рисунки бабочек. Яркие бабочки различных размеров и форм украшают всю комнату. Я наклоняю голову и рассматриваю картинки на потолке. Здесь изображена вода ― яркие, детские изображения вида океана из окна маяка. Они невероятные. Такие простые. Такие честные.

Я аккуратно вхожу в комнату, чтобы ничего не задеть. Подхожу к столу, на котором лежит незаконченный рисунок. На нем изображена рыжеволосая худая девушка, одетая в брюки для верховой езды, кожаный жилет и высокие ботинки. Это я. И я стою неподалеку от маяка, у вулкана с обнаженным мечом. Я не понимаю. Присматриваюсь. Картина не подписана. Смотрю по сторонам на изображения бабочек. Они все подписаны одним именем.

Сан.

Где она? Я мчусь вверх в башню маяка. Она также заброшена. Где моя сестра? Свет в маяке автоматизирован, и я вижу повсюду столько следов в пыли, что ясно, совсем недавно здесь были люди. На полу следы двух взрослых и одни детские. Где она прячется? Я вглядываюсь в океан и в местность вокруг. Вдалеке вижу Омри и Магнума, они сидят на земле и точат оружие. Резз стоит на краю обрыва. Я уже начинаю отворачиваться, когда замечаю группу Заступников, крадущихся к ним сзади.

― Резз, Резз! ― я кричу. Мое предупреждение теряется в ветре. Я слишком высоко и слишком далеко. Безрезультатно кричу, наблюдая, как Заступник бьет ее электрошокером, и она падает на землю. Один из них кидает ее обмякшее тело себе на плечо. Все точно так же, как было с моим отцом.

Я несусь вниз к все еще сидящей под столом Зилли.

― Где Лаклан и Кай? ― спрашиваю я.

― Все еще осматриваются.

― Лаклан, Кай! ― кричу, что есть силы.

Раздаются тяжелые шаги, и Лаклан с Каем врываются в комнату с обнаженными мечами.

― Кива, ты в порядке? ― интересуется Кай.

― Наша команда в беде, ― снова кричу я и выбегаю наружу.

На холме никого.

― Где они? ― спрашивает Зилли.

― Я не знаю, ― отвечаю. ― Они были здесь десять минут назад. Я видела, как Заступники подкрались к ним.

― Они мертвы? ― настаивает она.

― Не знаю, ― обрываю я.

Кай и Лаклан осматривают территорию в поисках наших товарищей, пока мы с Зилли ждем их на краю вулкана.

― Кива, что это? ― она показывает вниз.

И действительно, всего в паре футов от нас из зарослей торчит пара черных ботинок.

― Жди здесь, ― командую, понизив голос, и начинаю спускаться вниз по отверстиям между камнями. Внизу я нахожу лежащее на земле тело Магнума. Его губы разбиты, а из носа течет кровь.

Я резко его трясу.

― Магнум, ты жив?

Обезумевший, он кивает, а затем наконец произносит:

― Заступники, они устроили нам сюрприз.

― Я знаю. Я видела. Что произошло?

― Они думали, что нас больше, но мы сказали, что здесь только мы. Они не поверили.

― А где Резз и Омри?

― Они их забрали. Вырубили шокером и забрали.

― Почему они не забрали тебя?

― Я слишком большой. Может быть, подумали, что не поднимут меня. Они избили меня и кинули с обрыва. Не стали смотреть, куда я упаду. Хорошо, что я приземлился на кусты. Иначе, был бы уже мертв.

― Ты можешь встать?

Он кивает, и я помогаю ему подняться на ноги. На его теле нет синяков, только ссадины на лице. Он осторожно карабкается, я следую за ним. Лаклан и Кай уже ждут нас.

― Что произошло? ― спрашивает Лаклан.

― Омри один из них, ― наконец отвечает Магнум, выпив воды из фляги Зилли. ― Он предатель.

― Я так и знал, ― кричит Кай.

― Он предупредил их, поэтому они ждали нас. Когда я понял, в чем дело, я вырубил Омри, чтобы он не рассказал им о вас. В это время Резз уже была в отключке, может это и к лучшему, вдруг она тоже была предателем.

― Она не предатель, ― настаиваю я.

― Хорошо. Но они забрали ее тоже. Я один был в сознании, и они пытали меня. Я сказал Заступникам, что только мы участвуем в этой операции. Потом они ударили меня и сбросили с обрыва. А Омри и Резз забрали.

― Куда они пошли? ― спрашиваю я.

― Я не знаю. Когда очнулся, ты помогала мне.

Лаклан оценивает ущерб.

― Они забрали оружие и съестные припасы. Нам придется теперь это добывать. Если Омри рассказал им о конспиративном доме, то, возможно, они уже знают и о наших связях на побережье. Теперь мы сами по себе. Поэтому нам нужно держаться вместе, как семья.

― И я? ― интересуется Зилли.

― Боюсь, что да, ― бормочет Лаклан и направляется на север.

***

КАЛИКС НЕ МОГ ОТОРВАТЬ ГЛАЗ ОТ ТЕЛ.

Они с Блу наблюдали за всем с безопасного расстояния и видели, как рыжеволосая девушка, пожилой мужчина, маленькая девочка позвали с собой Кая к маяку, и после этого их команда приступила к стремительным действиям. Заступники сразу же окружили повстанцев и жестоко столкнули парня и девушку с обрыва.

Каликс уставился на искалеченные трупы внизу. В своей жизни он ни разу не видел, как кто-то умирает, а теперь он стал непосредственным свидетелем смерти трех человек: двух мятежников и женщины, которую он сам убил, лишь проведя пальцами по экрану планшета. Внезапно его стало тошнить. Последние несколько недель тренировок с отцом казались бессмысленными, если все, что им требовалось ― это просто убить врага. Ему нравилось поглощать энергию, но смерть не была тем решением, к которому он стремился.

Ему хотелось закричать оставшимся мятежникам, что среди них есть предатель. Каликс тихо наблюдал за тем, как парень по имени Магнум спустился вниз с обрыва после того, как один из Заступников ударил его по лицу несколько раз, пока не пошла кровь. Они сделали так, чтобы Магнум выглядел как жертва. Он был кротом Собека. Тем, кто внедрился в сопротивление, и теперь приведет Заступников к Тадж. Каликс был растерян. Он больше не знал, кто был хорошим, а кто плохим. В идеологии его отца не было смысла.

― Пойдем. ― Блу взяла его за руку. ― Магнум сказал, что они держат курс на Опреснительный завод. Заступники поедут по главной дороге, чтобы добраться туда первыми и наблюдать за следующим шагом повстанцев, в котором Магнум не был уверен.

Каликс позволил Блу увести его к месту назначения.

Но он сомневался в том, что ему потом делать, когда он туда доберется.

***

ГЛАВА 26

Я зла

Моя сестра была там. В том маяке. Я опоздала всего на пару минут. Возможно, Харидживан пронюхал, что Заступники знали, что он там, и ушел с моей сестрой, чтобы не быть пойманными. Теперь я решительна, как никогда, найти ее.

Наша потрепанная группа без остановки идет весь день, придерживаясь побережья. Мы не осмеливаемся остановиться в конспиративных домах или связаться с союзниками Тадж, чтобы не подвергнуть их опасности и поставить под угрозу нашу Революцию.

Мы одни, голодные и разбитые. Лаклан использует свои навыки, чтобы найти съедобные корни и растения, а я помогаю ему очистить для нас воду. Ночью разводим огонь, чтобы согреться. Мы с Зилли рядышком сворачиваемся клубочком. Я думаю о моей подруге. Бедная Резз. Что я скажу Джине? Я пообещала ей, что буду беречь Резз, но не сделала этого. Смотрю на браслет. Как мои инстинкты помогают мне сейчас? Я и представить не могла, что Омри предатель. Не ожидала такого поворота. Теперь треть нашей команды потеряна, и это моя вина. Отодвигаюсь от спящей Зилли и присоединяюсь к Лаклану у костра.

― Какие у нас есть варианты? ― тихо спрашиваю его. Все спят. Неужели прошло всего пару месяцев с тех пор, как я не могла дождаться поездки в лагерь? Обычный подросток. Теперь я командую повстанческой миссией, и уже успела потерять двух членов моей команды, и позволить третьему быть раненным.

― Что ж, с тем, что у нас сейчас есть, мы лишены двух главных вещей, ― вздыхает Лаклан.

― Каких?

― Силы и непредсказуемостью. Омри и Резз были двумя из трех специалистов по оружию. Они были нашей защитой. Теперь у нас нет наших главных бойцов.

― Но у нас есть Кай и Магнум, ― говорю с надеждой.

― Да, но защита ― не главный их конек. Они эффективны в нападении и почти бессильны в обороне.

― А что по поводу непредсказуемости?

― Возможно, Омри рассказал им о нашей конечной точке, и пусть сейчас они не преследуют нас, но точно будут поджидать нас там.

― Омри не знал, каков был окончательный план.

― Нет, не знал, ― кивает Лаклан. ― Знаешь только ты и Тадж. Она так решила.

― Поэтому у нас все еще есть шанс завершить нашу миссию. Нам бы только добраться до опреснительного завода, а там я уже смогу уничтожить углеродную камеру.

― Без навыков Бригады Мастеров нам будет намного сложнее, чем мы изначально предполагали.

― Короче, нам крышка.

― Не обязательно. У меня есть пара козырей в рукаве, а также ты и Зилли.

― Что хорошего в Зилли? ― киваю в сторону спящей девочки.

Лаклан молчит пару секунду, решает рассказать или нет. Наконец он спрашивает: ― Кива, как ты думаешь, почему Тадж выбрала именно Зилли, чтобы следить за тобой?

― Не имею понятия.

― Есть одна причина, почему Собек так отчаянно стремиться установить Третий каждому новорожденному, и по которой Подземелье старается не допустить этого. Но мы не можем спасти всех младенцев, поэтому нацелены только на избранных.

― Избранные. ― У меня начинает колоть внизу живота.

― Гибриды. Дети, рожденные от людей и Лиэнов, с доминирующими генами Лиэнов. Он наделены небывалой мощью. Их всего пара человек, и они очень редки. Собек использует их для своих целей, определяя их в пятилетнем возрасте и приписывая к Заступникам. Их психологическая стойкость выше, инстинкты быстрее, они могут читать мысли и гораздо легче предвидеть будущее.

― Подожди, ― останавливаю его я. ― Так ты утверждаешь, что Зилли ― гибрид.

― Да, она из многих, в ком течет человеческая кровь и кровь Лиэнов. И она из тех нескольких, в которых доминируют гены Лиэнов.

― Так все дети, кого забрали при рождении, были гибридами с доминантным геном Лиэнов? ― Я боюсь, куда может завести этот разговор. ― Что значит, что моя сестра Сан тоже гибрид, что значит… что значит… ― Мне даже не нужно произносить это вслух.

Остальные ноги на браслете встают на место.

Я, наконец, знаю, кто я на самом деле.

***

― Я НЕ ИМЕЮ ПОНЯТИЯ, КТО Я, ― говорит Каликс Блу, пока Заступники празднуют удачное завершение первого шага их миссии.

― Ты наследник, ― отвечает она. Блу глубоко вдохнула. Она ходила по тонкому лезвию, проводя время с сыном Мирового Лидера. Ей пришлось подальше отодвинуть личные мотивы, чтоб никто, особенно Каликс, не узнал об ее окончательном плане.

― Поэтому начни вести себя соответственно и прекрати хандрить.

Проредив группу Революционеров, команда остановилась в доме одного из Заступников, живущего в Океанской Общине. Заступник по имени Дэн был лысым, и его особенно интересовала рыжеволосая девушка из всей этой разношерстной шайки. Каликс и Блу молчали, пока Дэн рассказывал группе о двух предполагаемых главных целях противника.

Нападение на Опреснительный Завод или на Главное Управление Заступников.

Он решил, что элитная команда разделится на две группы по два человека, чтобы быть готовыми к любой из ситуаций, а также дал задание Каликсу и Блу ― караулить старый дом Кивы. Дэн также предположил, что Революционеры включили в свой план новичков не просто так и дали им задание, которое они точно не смогли бы провалить. Самым логичным поступком Кивы будет вернуться домой, несмотря на то, что его уже нет. Он думал, что в Океанской Общине у Кивы может быть тайное место или друг, с которым она могла бы связаться.

Поэтому, пока остальные Заступники планировали наступление, Каликс и Блу разговаривали.

И ждали.

ГЛАВА 27

Я полна решимости

Может мы и потеряли нашу силу и элемент неожиданности, но мы точно не проиграем. Собек забыл об одной вещи: он на моей территории, где я имею преимущество.

Добираемся до Океанской Общины поздно ночью и сразу прокрадываемся к моей пещере. Это место, о котором не знает никто. Это место, где мы будем в безопасности. Мы собираемся напасть на рассвете, прежде чем Собек успеет собрать свои войска. Насколько нам известно, наш Мировой Лидер думает, что мы хотим атаковать Опреснительный Завод. Именно туда он и направит Заступников. Своих Лиэнов и гибридов.

Я думаю по-другому.

С самого начала план состоял в том, чтобы добраться до центра его системы ― углеродной камеры с красной крышкой ― через которую фтор вбрасывается в воду. Весь лабиринт трубопровода ведет к центру сети, которому необходимо шунтирование. Мой папа всегда хотел быть хирургом, оперировать людей. Но, когда он был запечатлен с моей мамой в Лагере Монарха, его направили в Океанскую Общину, а не в Учебную Общину или к Заступникам. Однако он продолжал учиться. Он мог часами рассказывать о разных способах спасения человеческого тела. Мне всегда было скучно на таких уроках, но теперь я понимаю их цель. Он обучал меня. Папа постоянно рассказывал об операциях на открытом сердце, в частности о шунтировании. Хирург берет вену или артерию из груди, ноги или другой части тела и соединяет ее с закупоренной артерией. Новая артерия обходит блокировку, и, таким образом, сердечная мышца получает насыщенную кислородом кровь. Что-то подобное я собираюсь сделать с водопроводом Собека.

Я сделаю ему шунтирование.

Единственная, кто знает об этом ― Тадж. Мы вместе это спланировали. Хотя все остальные считают, что мы собираемся взорвать водопровод, но это было бы глупым решением, так как воду все равно нужно опреснять. Но теперь уже без добавления токсинов Собека.

Добравшись до пещеры, мы разделяемся: Лаклан проверяет охранную систему на Опреснительном Заводе, Магнум направляется на поиски динамита и гаечного ключа, а Кай «одолжить» какой-нибудь транспорт, после миссии нам необходимо будет быстро добраться назад до дирижабля, и нет никого лучше в угоне моторглайдов, чем Кай. Мы же с Зилли просто поднимаемся в пещеру.

Я вытаскиваю из-за камня рюкзак отца и начинаю изучать его схемы. После моего депрограммирования, его план стал мне ясен. Это не просто каракули: это чертеж сложного лабиринта, ведущего к углеродной камере. Теперь я понимаю карту и выбираю наилучший для себя путь, как доплыть до места и выполнить задание. Я также понимаю, что «тест» Тадж, когда она бросила меня в колодец на два дня, имел практическую выгоду. Ей нужно было убедиться, что я сохраню рассудок, оказавшись в воде в экстремальных условиях. Ей нужно было проверить, что я смогу концентрироваться на настоящем и возможностях, которые у меня есть в такой ситуации.

― Что произойдет, когда ты доберешься туда? ― спрашивает Зилли.

― Мне нужно будет пересоединить трубы, чтобы они шли вокруг углеродной камеры.

― И как ты это сделаешь?

― Посмотри на чертежи моего папы. Видишь эту трубу, она идёт внутрь и из камеры? Мне нужно будет соединить трубу, ведущую в камеру вот с этой трубой. Таким образом, она не будет проходить через камеру, в которую через нее вбрасывается фтор.

― А разве они не смогут вернуть все назад? ― Почему восьмилетка меня допрашивает? Мы зашли уже так далеко, и это ― наш план.

― Нет, ― говорю я, но уже не таким уверенным голосом. ― Им потребуется пара месяцев, чтобы понять, что произошло.

― Разве?

― У тебя есть предложение получше? ― С этой девчонкой мне не хватает никакого терпения.

Зилли просто улыбается, не обращая внимания на мое язвительное настроение. Она передает мне пакет витаминов, оставленный моим отцом.

― Мне кажется, сейчас не самое лучше время беспокоиться о питании, ― говорю я.

― Мой папа был ученым, ― отвечает Зилли. ― Витамины не были его основным видом деятельности. А вот создание антидота к раствору фтора был. И какой самый лучший способ вынести сильнодействующие химикаты с завода, чтобы никто не заметил? Сделать это у всех на виду. ― Она улыбается. ― Витамины.

― Твой папа? ― Я потеряла дар речи.

― Мой папа, ― повторяет она.

― Но ты не можешь быть…

― Я могу, ― объявляет она. ― Зилли ― означает тень. Я была под землей очень долго, была вроде тени. Но теперь я здесь, и, наконец, могу быть собой.

― Сан? ― У меня перехватывает дыхание.

― Я всегда была рядом с тобой, Кива. Наблюдала за моей сестрой с грустными глазами. Харидживан вырастил меня в маяке, я всегда была рядом. Я видела папу много раз. Нельзя было, чтобы ты меня заметила. Это бы поставило все под угрозу.

― Я видела твою комнату. В маяке. ― Я в таком шоке, что едва выдавливаю из себя слова.

― Знаю. Поэтому я побежала вперед. Предупредить Харидживана и Инелию. Они ушли через потайную дверь. Они в безопасности.

― Инелию?

― Да. Она предписанный партнер Харидживана. Она была одним из главных шпионов Тадж с самого начала Лагеря Монарха. Одной из причин, почему Собек создал ЛМ-5, было выявление гибридов с доминантной ДНК. На протяжении многих лет было столько пар между Лиэнами и людьми, что гены Лиэнов сильно смешались, кроме нескольких, у которых они доминируют. Даже родители не знают, какой ген будет доминировать у их детей. Инелия находила этих людей для восстания. Когда вас запечатлели, и твой предписанный партнер не пережил мучений, которые вытерпела ты, она донесла об этом. Она рассказала папе, и они придумали, что меня заберут после рождения. Для того чтобы уберечь меня, но больше, чтобы защитить тебя.

― Каким образом?

― Я наблюдала за тобой всю свою жизнь. Это то, чему меня учили. Я следовала за тобой с тех пор, как отец взорвал дом.

― Что? ― Я не уверена, что готова ко всей этой правде. ― Он поджег дом?

― Да, он должен был направить тебя в Лабиринт. Люди Собека тоже наблюдали за тобой. Гибриды пользуются огромным спросом из-за наших возможностей. Большинство заманивают на темную сторону. Нам же удалось присоединиться к добру.

― Ты такая маленькая. ― Я все еще бормочу, так как не могу поверить тому, что происходит. Я должна выполнить громадное дело меньше, чем через час, но все, о чем я могу думать ― это моя маленькая сестра. Если она, конечно, моя сестра.

― Как я уже говорила, я маленькая для моего возраста, ― смеется Сан. ― Но я могу вырасти, если хочешь.

С этими словами она меняет форму, становясь почти такой же высокой, как я. Ее глаза становятся светло-лавандовыми. Она сверкающая и металлическая. Но она… красивая.

― Ого. Как ты…

― Это в наших генах, ― с легкостью отвечает она, принимая обычный вид. ― Папа может менять форму, поэтому мы тоже. Тебе просто нужен учитель. Меня научил Харидживан. А я научу тебя.

Я хочу плакать. Я хочу кричать. Я хочу задать миллион вопросов. Вместо этого обнимаю сестру так крепко, как только могу.

― Я так по тебе скучала, Сан. Не знаю, как я могла скучать по тому, чего у меня никогда не было, но я скучала.

― Я знаю. Я тоже скучала. Но у нас есть задание. У тебя есть задание. ― Она поднимает пакет витаминов и его протягивает мне. ― И это не витамины, а антидот против загрязнения воды. Если ты положишь их в углеродную камеру, они нейтрализуют любые токсины, которые Собек решит вбросить в воду.

Это гениально. Ненасильственный акт восстания, до которого Заступники никогда не додумаются.

***

― ПОЧЕМУ ЗАСТУПНИКИ ВСЕГДА ПРИБЕГАЮТ К НАСИЛИЮ? ― задумался Каликс.

Они с Блу устроились в тени клифов около бывшего дома Кивы. Остальные Заступники встречались с Магнумом, шпионом, пока Каликса и Блу оставили на безопасном расстоянии. Завтра повстанцев убьют, а он будет в сотнях милях от них. Странный расклад. Но он не возражал. У него было развито сильное чувство отвращения к убийствам.

― Насилие нужно для того, чтобы сохранять мир, ― легко ответила Блу. ― Я знаю Киву и Кая. Они… ― Она замешкалась, подбирая слова, которые будут наиболее эффективными и правдоподобными. ― Опасны. Они были такими с первой минуты, как вошли в лагерь. Любопытными. Самобытными. Упрямыми. Все гибриды с доминантным геном такие.

― Гибриды?

― Потомки Лиэнов и людей. Дети со смешанным ДНК и доминантным геном Лиэнов. Мы с тобой чистокровные Лиэны. ― ответила Блу. ― Когда я попала в лагерь, то знала, что стану Заступником. Только у меня была двойная работа. Меня должны были запечатлить с гибридом, чтобы я смогла контролировать его. ― Она пожала плечами. ― Но я не думала, что он так быстро сбежит, присоединившись к революции. Мне едва хватило времени установить настоящую связь с ним.

― Так ты была подсадной? ― Каликс был в шоке.

― Да. Под прикрытием. Многие из нас. Другой моей задачей было добиться расположения Кивы, что, я думаю, мне удалось. Это может помочь нам в будущем. Я ей не нравлюсь, но она мне доверяет. Пойми, Каликс, чистокровных Лиэнов очень мало. Мы из высших слоев. Наша задача ― запечатлиться с доминантными гибридами, чтобы контролировать для наших планов. Это гениально. Поэтому Лиэнов помещают в Лагерь Монарха, чтобы они могли вычислить, кто сможет помочь Лиэнам, а кого стоит устранить. Меня связали с Каем.

― Но теперь ты запечатлена со мной, ― категорично сказал Каликс.

― Любая девушка мечтает стать королевой. ― Блу улыбнулась. ― В этом нет ничего страшного, что у нас нет романтических чувств, Каликс. Мы хорошо смотримся вместе. У нас будут красивые дети. И мы вместе будем управлять планетой, когда твоему отцу это надоест.― Она сжала его руку. ― Попытайся уснуть. Расслабься.

Но Каликс был в полном напряжении.

ГЛАВА 28

Я уверена

За час до рассвета мы с Сан идем к остальной команде навстречу к Опреснительному Заводу на побережье. Я одета в купальный костюм, а моя сестра надежно спрятала пакетик с витаминами в бандану, повязанную на ее запястье. Бандана моего отца, которую он отдал мне.

Которую я затем отдала своей сестре.

Первыми пришли Лаклан с Каем. Пока я не хочу рассказывать им новости про Сан. Когда миссия будет выполнена, будет много времени для этого.

― Здесь уже более сотни Заступников, ― доложил Лаклан. ― Они знают, что мы придем.

― Тогда наша главная задача ― попасть внутрь, а затем выбраться прежде, чем они нас заметят, ― отвечаю я.

― Хороший план, ― соглашается Лаклан.

― Я достал нам два байка, ― говорит Кай.

― Было достаточно легко отключить устройства слежения.

― Я подумал, что мы с Магнумом можем управлять, а вы с Кивой поместитесь на заднее сиденье.

― А как насчет меня? ― поинтересовалась моя сестра.

― Поэтому я достал байк с коляской. ― Кай сдерживает улыбку. ― Ты поедешь на стиле. Я спрятал их за деревьями позади нас. Навигация заранее вбита, так что если возникнут какие-нибудь неприятности, нужно просто будет запрыгнуть на байк и уехать. И все же я считаю, что после операции нам сразу нужно будет отправиться в Лабиринт. Некоторые Заступники могут поджидать около Маяка.

― Договорились, ― поддерживает идею Лаклан.

Магнум машет нам издалека. Он хромает. С его приближением видно, что его губа снова разбита, а нос будто бы сломан.

― Что случилось? ― спрашиваю его.

― Заступники. Они повсюду. ― Он тяжело дышит. ― Я проник в магазин, чтобы взять стальной ключ и динамит. Когда выходил, они меня поджидали.

― И как тебе удалось скрыться? ― интересуется Кай.

― Я использовал немного динамита, ― он ухмыляется. ― И это сработало. Я уничтожил троих.

― Многим не удается пережить и первой встречи с Заступниками, а тебе удалось это дважды, ― замечает Сан.

― Что я могу сказать? Я счастливчик.

― Хватит болтать, ― прерывает Кай. ― У нас мало времени.

― Хорошо, ― ворчит Магнум и смотрит на меня. ― Каков план?

И тут я слышу голос Лаклана в своей голове: «Не говори ему, Кива. Что-то не так».

Я подавляю панику внутри меня и смотрю пристально на Магнума. Почему я не заметила раньше? Мои чувства по поводу Омри были верны ― он не предатель. Магнум предатель. Я замечаю большой гаечный ключ в руках Магнума. Это не оружие, скорее инструмент, чтобы открыть камеру. Но я в купальнике, совершенно невооружённая. Я должна думать по ситуации. Должна действовать быстро. На ум приходит урок Сунь-Цзы: «Высшее искусство войны ― подчинить врага без боя».

― Так что, Кива? ― Магнум заметно нетерпелив. Я замечаю, что взглядом он что-то высматривает в небе. Это означает, что в любую минуту появится вертолет. Мне нужно спасти как можно больше людей.

― Да, Кива. Мы все ждем твоего решения, ― подхватывает Лаклан.

Я делаю глубокий вдох и повторяю мантру Майка:

― Аад гурай Наме. Аад гурай Наме. Аад гурай Наме.

― Что это значит? ― спрашивает Магнум.

― Мы придерживаемся первоначального плана, ― отвечаю я.

― Каков первоначальный план? ― интересуется Магнум. ― Ты так и не рассказала нам.

― Кай. ― Я смотрю в глаза своему другу, надеясь, что он поймет мое послание. ― Помнишь, что мы делали в последний день Лагеря Монаха? Чему ты меня научил?

― Да, ― отвечает он, совершенно сбитый с толку.

― Я хочу, чтобы ты также научил этому Зилли.

― Сейчас? ― Он в недоумении.

― Прямо сейчас. Доверься мне. ― Я поворачиваюсь к сестре: ― Можно назад мою бандану? Когда мы с Магнумом взорвем завод, мне нужно будет что-то, чтобы прикрыть рот от дыма.

Она кивает и развязывает бандану, чтобы повязать ее вокруг моего запястья с надежно спрятанным в ней антидотом. Я быстро обнимаю ее на прощание.

― Теперь иди.

― Кива. ― Кай медлит.

― Иди, Кай, ― резко говорю я. ― Этой миссией руковожу я.

Я тяну время, пока Зилли и Кай не скрываются в зарослях деревьев.

― Что это было? ― ворчит Магнум.

― Она ребенок и не должна быть частью этого всего.

― А как насчет Кая? ― интересуется Лаклан.

― Я ему не доверяю. Он не достал нам транспорт для побега. Я думаю, что он параллельно работал на Заступников.

― Я тоже ему не доверяю, ― поддакивает Магнум.

― Отлично. Значит, мы все согласны, ― говорю я, и все кивают. ― Мы разберемся с ним после миссии. Магнум, разденься до нижнего белья.

― Что?

― Ты участвуешь в плане или нет? ― говорю я с авторитетом в голосе. ― Мы с тобой это сделаем. Это работа для двоих.

― Нет, нет, ни за что. ― Лаклан не доволен. ― Я тоже пойду.

В моей голове он добавляет: «Он хочет убить тебя, Кива. Позволь мне помочь».

― Нам не нужна твоя помощь, Лаклан, ― громко отвечаю я. В голове же тихо добавляю: «Пожалуйста, поверь мне. Я знаю, что делаю».

Я думаю, что если смогу заманить Магнума в воду, он станет приманкой, за которой последуют Заступники. И тогда я смогу спасти свою команду, своих друзей, свою семью, и, возможно, завершить миссию. И не важно, если я умру, ибо я спасу многих.

Только я знаю, что Лаклан не позволит мне уйти одной. Его задача ― защищать меня. Однако моя задача ― защитить человечество.

― Прости за это, Лаклан, ― говорю я.

― За что?

― Это. ― Я выхватываю гаечный ключ у Магнума и бью им по ноге Лаклана, прежде чем он успевает среагировать. Раздается хруст кости. Я только что сломала ему коленную чашечку. Он падает на землю, вопя от боли.

― Пошли, Магнум, ― говорю я, бросая ему назад гаечный ключ. Я не оборачиваюсь. Я не могу видеть мучения Лаклана, но это единственный способ остановить его.

― Зачем ты это сделала? ― спрашивает Магнум, ныряя за мной в воду.

― Он нас тормозил, ― жестоко отвечаю я. ― Это задание для двоих. Он слишком стар и слаб. Нам нужны бойцы. Вроде нас.

Отплывая все дальше и дальше, мы все еще слышим стоны Лаклана.

Я первая доплываю до трубопровода. Ожидая Магнума, я осматриваю пустой берег. Единственной надеждой моего жестокого поступка было то, что Кай и Сан заберут Лаклана быстрее Заступников.

― Далеко мы заплыли, ― сплевывает Магнум, садясь на трубу.

― Попробуй делать это каждый день своей жизни.

― Что теперь? ― У Магнума сильно сбилось дыхание.

― Под нами находится водопровод Опреснительного Завода, где очищается вода.

— Я думал, что она очищается внутри завода.

― Да. А затем проходит через трубы, находящиеся под нами, где в нее добавляются некоторые вещества.

― Подожди. Я думал, что мы плывем к заводу.

― Так и есть. Это же часть завода.

― Но я думал…

― Что? Что мы собираемся взорвать сам завод? Что хорошего будет от этого? Собек просто построит еще один завод. ― Я сползаю с трубы, немного отдаляясь от Магнума в воде. ― Кроме того, Заступникам было бы слишком просто подкараулить нас там. Так как на заводе достаточно закоулков и потайных мест, чтобы спрятаться, а затем вырубить нас электрошокером и пытать. Заступники печально известны тем, что мучают своих жертв, а не отпускают их, ― я выкрикиваю свои слова Магнуму в лицо.

― Я не знаю, о чем ты говоришь.

― Разве? ― Мы пялимся друг на друга. ― Это был не Омри. А ты. Все время. Ты убил Резз. А она была моим другом.

Магнум, наконец, понимает, что его поймали.

― Я убью и тебя, грязный гибрид. ― Он бросает гаечный ключ в меня. Магнум целится хорошо, однако, моя реакция молниеносна, я успеваю развернуться прежде, чем ключ пролетает в миллиметре от меня. И затем я ныряю.

Магнум следует по пятам.

Я плыву в лабиринте труб с Магнумом на моем хвосте. Он явно притворялся медленным пловцом. Сейчас мне едва удается оторваться от него. Я набираю скорость и направляюсь туда, куда не собиралась больше никогда не возвращаться. По пути выныриваю, делаю большой вдох и погружаюсь под воду снова.

Я добираюсь до места и оборачиваюсь ― Магнум совсем рядом. Позволяю ему схватить меня. Он держит мою руку, сжимая ее. Его голова проходит сквозь узкое пространство между труб, и он яростно на меня смотрит. Он протискивается между трубами, но застревает. Он не может выбраться. Стучит по трубам в надежде, что это поможет ему. С каждым движением он теряет все больше сил и кислорода. Осознав, что произошло, он бьется всем телом в надежде освободиться. В конце концов, ярость в его глазах превращается в страх. Через минуту его тело перестает сопротивляться.

Второй раз в моей жизни на этом же самом месте я наблюдаю, как кто-то умирает.

***

― ЧТО ЭТО? ― Каликс вскакивает спросонья, услышав громкий вопль на пляже.

Блу с Каликсом мчатся вниз на пляж, где медленно идут два повстанца: Кай помогает пожилому человеку, который хромает.

― Мы должны остановить их, ― сказала Блу.

― И что потом? ― честно спрсил Каликс.

― Не знаю, ― кричит на ходу Блу. ― Но мы не можем просто так стоять.

Они добегают до мятежников.

― Стоять, ― скомандовала Блу.

― Привет, Блу, ― ухмыльнулся Кай. ― Рад тебя видеть здесь.

― Кай.

― Я вижу, ты живешь дальше. ― Кай настороженно посмотрел на Каликса. Его рука на ноже, он был готов метнуть его в любую минуту.

― Где Кива? ― Она осмотрелась по сторонам.

― Она немного занята сейчас. Почему бы тебе не пойти с нами и не познакомиться с ее новыми друзьями?

― Я хотела предложить то же самое. Думаю, Собек будет рад встрече с тобой.

― А Тадж с тобой.

Они уставились друг на друга, повисла пауза. У каждого рука была на оружие. За секунду тут могло бы быть кровавое побоище, но никто не хотел делать первый шаг.

― Я могу предложить сделку? ― наконец сказал Лаклан. Все повернулись на пожилого мужчину, корчившегося от боли.

― Это ускорит процесс.

ГЛАВА 29

Я стала собой

Спустя пятнадцать минут после смерти Гражданина, его Третий пропадает с радаров. Я уверена, что люди Собека следят за Магнумом, поэтому у меня есть пятнадцать минут, чтобы ввести антидот в углеродную камеру и скрыться. Единственная проблема ― у меня нет времени искать на дне гаечный ключ, который кинул Магнум. Если я вернусь за ключом, то мне не хватит времени закончить миссию, а если я не заберу его, то просто не смогу открыть камеру. Я недолго сомневаюсь, решая какую стратегию выбрать.

И уверенно плыву прямо к камере.

Если я на самом деле Гибрид со сверхвозможностями, то мне просто-напросто не понадобится ключ. Я замечаю камеру с красной крышкой и подплываю к ней. У нее восьмиугольная ручка, которую с легкостью открыл бы гаечный ключ. Я пытаюсь открыть засов пальцами, ожидая, что моя новая сила проявится и поможет мне. Но мои пальцы постоянно соскальзывают, не сдвигая устройство ни на миллиметр.

Я всплываю, чтобы набрать воздуха и подумать. Время истекает, и впервые я понимаю, что могу провалить миссию. Я подведу сопротивление. Я подведу сестру.

Я лезу в бандану за таблетками. Если только смогу положить их прямо в воду и очистить ее таким образом. Но океан огромен. Единственный способ остановить Собека ― попасть в ту камеру. Однако у меня нет для этого приспособлений. У меня нет с собой гаечного ключа. Единственное, что у меня есть с восьмью гранями ― это…

Я быстро возвращаюсь вниз и фокусируюсь на своем талисмане. На моем Целфе. На себе.

Тем же образом, как восемь ног приняли положение, когда я поняла, кто я на самом деле, также они охватили засов и повернули его. Это сработало, и за секунду засов упал, а я смогла добавить антидот в камеру. Чтобы закрыть ручку я снова использую браслет.

И уплываю прочь.

ЭПИЛОГ

Я дома

Я нахожу моторглайд, который для меня оставил Кай, и еду прямиком в Саббатикал-Сити. Уже почти полночь, когда я добираюсь до фонтана и проскальзываю за голограмму в Лабиринт, а оттуда к лифту.

Дорога вниз занимает много времени, и я надеюсь, что внизу все с радостью встретят меня. Когда откроются двери, я ожидаю увидеть всех своих друзей. Вместо это я вижу лишь темноту. Подземный город спит, кроме одного человека, кто ждет около лифта ― моей сестры. Моей Сан. Она лучше любого радушного приема. Я крепко обнимаю ее и не хочу отпускать.

― Наконец, все позади. Мы снова можем быть семьей, ― говорю я.

― Это только начало, ― вздыхает она, мудрая не по годам. Она берет меня за руку и ведет к нашей палатке.

― Как вы добрались назад? Как все? Тебе понравилось кататься на моторглайде? Как нога Лаклана? Где Кай? Тадж уже начала вторую фазу? ― У меня столько вопросов, и только Сан может на них ответить.

― Завтра будет достаточно времени, а пока тебе нужно поспать, ― настаивает она, когда мы входим в палатку. Она укутывает меня в гамаке ― потерянный ребенок становится новоиспеченной матерью.

Сопенье Патель успокаивает меня, однако пустой гамак Резз добавляет мерзкую горечь в мое чувство победы. Завтра я буду успокаивать Джину. Завтра я воссоединюсь с Каем. Мы с Тадж разработаем вторую фазу. Сейчас же мне хочется выспаться. Я победила. Я спасла человечество.

Голос вторгается в мою голову. И он не принадлежит Инелии. Или Тадж. Или Лаклану.

Это голос Собека.

― Поздравляю, Кива. Я всегда знал, что ты особенная. Только подумай, какой сильной ты станешь с партнером. Ой, дорогая, я не про себя, я слишком стар. Я слишком долго жил. Я готов передать мир достойному наследнику. Команде партнеров, которые приведут этот мир в следующее тысячелетие.

― Ах, да, ты возможно интересуешься, где Кай. Бедняжка. Загадка решена. Он теперь с нами. Я его поймал. Найди нас.

Я уверена, что мы сможем что-нибудь придумать.