Анжелика. Магия и кухня

Глава 8. Пикник на обочине…

После напряжённых событий в офисе и раскрытия интриг Анжелика решила, что ей нужно немного отдохнуть. Всё это напряжение и постоянное ощущение, что кто-то следит за ней, вымотали её. Она решила отправиться в парк на пикник, чтобы хотя бы на один день отключиться от офисной суеты.

Утром Анжелика стояла у окна, раздумывая, что взять с собой. Её дар позволял ей создать любое блюдо без кухни и даже без ингредиентов, но она уже слишком часто пользовалась им в последнее время. Это вызывало тревогу: она всё больше боялась, что кто-то узнает её тайну.

Неожиданно зазвонил телефон. На экране высветилось имя Алексея.

— Доброе утро, — сказал он с какой-то лёгкой неуверенностью в голосе. — Ты сегодня свободна?

— Привет. Да, думала провести день на природе.

— Отлично! — ответил он, явно обрадовавшись. — У меня тоже выходной. Как насчёт того, чтобы составить тебе компанию?

Анжелика растерялась. Она привыкла к тому, что её дар — это её секрет, а пикник значил бы приготовление еды. Но отказать Алексею она не смогла.

— Конечно, присоединяйся, — с улыбкой ответила она.

Анжелика приехала в парк заранее, чтобы успеть подготовиться. Она выбрала уединённое место у озера, где никто не мог бы видеть, как она создаёт еду из воздуха. Мысленно она повторяла свой «ритуал»: представляла вкус и аромат блюд, которые хотела «приготовить». На траве перед ней начали появляться хрустящие багеты, пироги с разными начинками, лимонад в стеклянной бутылке и даже корзина с фруктами.

Когда всё было готово, она выдохнула с облегчением. Но тут вдалеке показался Алексей. Он нёс большую плетёную корзину, из которой торчал багет, и выглядел очень довольным.

— Я подумал, что ты не против, если я тоже кое-что принесу, — сказал он, улыбаясь. — Я не профессиональный повар, но обещаю, что всё съедобно.

Анжелика улыбнулась в ответ, но почувствовала, как у неё внутри всё сжалось.

Они разложили всё на покрывале. Алексей достал несколько пластиковых контейнеров с салатом, домашними сэндвичами и ещё какими-то закусками.

— А у тебя, смотрю, настоящий пир, — заметил он, указав на её блюда.

— Да… Я люблю готовить, — сказала она, пытаясь говорить как можно естественнее.

Алексей попробовал один из её пирожков и замер.

— Это невероятно вкусно, — сказал он с удивлением. — Ты серьёзно всё это приготовила сама?

— Ну… да, — ответила она, ощущая, как её голос слегка дрожит.

— А где ты всё это готовишь? — спросил он, глядя на неё с искренним интересом.

Анжелика замялась.

— Ну, у меня дома… на кухне, как все, — ответила она, пытаясь отвести взгляд.

— Но… — Алексей нахмурился. — Ты же говорила, что у тебя в квартире ремонт, и кухня ещё не готова.

Анжелика почувствовала, как её щеки начали гореть. Она поняла, что загнала себя в угол.

— Да, верно… Но я иногда пользуюсь кухней у подруги, — быстро нашлась она.

— Понятно, — протянул Алексей, но его взгляд стал задумчивым.

После сытного обеда Алексей предложил прогуляться вдоль озера. Анжелика была рада возможности отвлечься от неудобных вопросов, но она знала, что он может вернуться к этой теме.

— Ты знаешь, — сказал Алексей, глядя на воду, — я не очень люблю готовить, но всегда восхищался людьми, которые умеют делать это с душой. У тебя явно талант.

— Спасибо, — ответила она, чувствуя, как её сердце сжимается.

— Но знаешь, что меня поражает? — продолжил он, повернувшись к ней. — Как ты всё это успеваешь. С такой работой, с ремонтом дома…

Анжелика остановилась и попыталась сменить тему:

— Алексей, ты лучше расскажи, как тебе удалось так здорово приготовить сэндвичи. Они правда вкусные!

Он улыбнулся, но в его глазах всё ещё читался интерес.

— Ты умеешь избегать ответов, — сказал он, смеясь. — Но ладно, не буду настаивать.

Однако Анжелика знала, что его любопытство только усиливается.

Весь вечер Анжелика боролась с противоречивыми чувствами. Она чувствовала, что Алексей искренне ей симпатизирует, но как долго она сможет скрывать свой дар? Она боялась, что, узнав правду, он либо не поверит ей, либо начнёт относиться к ней как к чему-то необычному, не такому, как все.

Позже, когда они сидели на скамейке, Алексей неожиданно сказал:

— Анжелика, я знаю, что у тебя есть секрет. Но я хочу, чтобы ты знала: мне важно, чтобы ты доверяла мне.

Эти слова проникли глубоко в её сердце. Она почувствовала желание рассказать ему всё, но страх был сильнее.

— Спасибо, Алексей. Это для меня многое значит, — тихо ответила она.

В следующие дни Алексей продолжал проявлять внимание. Он всё чаще заходил к Анжелике в офис, приносил ей кофе и даже предложил помочь с её «ремонтом». Анжелика изо всех сил старалась поддерживать видимость обычной жизни, но каждый раз, когда он спрашивал о её кулинарии, она чувствовала, как внутри всё сжимается.

Однажды вечером он пригласил её на прогулку. Они сидели на лавочке в парке, и Алексей вдруг сказал:

— Знаешь, я никогда раньше не встречал такого человека, как ты. Ты не только талантлива, но и умеешь вдохновлять других.

Анжелика улыбнулась, но её радость омрачалась мыслью, что она не может быть с ним честной.

В один из вечеров, когда Алексей неожиданно зашёл к ней домой с коробкой пирожных, он заметил, что кухня полностью пуста.

— Подожди… — начал он, оглядываясь. — Ты что, вообще не готовишь дома?

Анжелика почувствовала, как её сердце замерло.

— Ну… Это временно. «Я сейчас больше занимаюсь тестированием рецептов у друзей», — сказала она, стараясь говорить спокойно.

— У друзей? — Алексей смотрел на неё с сомнением.

Она поняла, что больше не может продолжать лгать, но и рассказать правду она тоже не могла.

— Алексей, я не хочу это обсуждать, — резко сказала она, чувствуя, как её глаза наполняются слезами.

Он увидел её состояние и мягко сказал:

— Хорошо, прости. Я не буду давить.