Ангельский Огонь

Глава 23 Слияние

Мы с Дамиэлем выбежали из Реликвария, пробежали через тронный зал и вверх по лестницам в фойе. В отличие от иллюзии Фейт, настоящие солдаты Улья ещё не пробились через ворота храма. Двери дрожали, сильно содрогаясь при каждом ударе. Звуки были такие, будто Улей колотил по ним каким-то стенобитным тараном, заряженным их коллективными магическими заклинаниями.

— Что вы тут делаете?! — крикнула женщина в синем, Пожирательница Магии, которая с энтузиазмом осудила нас возле храма перед тем, как затащить в город.

Она деловито направляла группу Пожирателей Магии, которые пытались укрепить ворота.

— Они украли Сапфировую Слезу, — прорычала её подруга, женщина в красном. — Они вломились в Реликварий.

В глазах женщины в синем полыхнула злость, но затем она увидела, что Сапфировая Слеза светится в руке Дамиэля, а Бриллиантовая слеза — в моей.

— Эти кинжалы светятся только тогда, когда ими управляет Бессмертный Наследник, — произнесла она едва слышным шёпотом.

Широко распахнутые глаза женщины в красном не отрывались от двух светящихся кинжалов. Она и её подруга застыли. Их парализовало это напоминание о силе Бессмертных, а также их возродившаяся вера в то, что эти божества прошлого всё ещё наблюдали за ними, всё ещё помогали им даже по сей день.

— Бессмертные послали вас, чтобы спасти нас, — благоговейно произнесла женщина в синем.

— Мы постараемся изо всех сил, — ответила я, хоть она и планировала швырнуть нас в костёр. Я не собиралась позволять, чтобы здесь кто-то умер просто потому, что среди них жило несколько безумцев, готовых убивать без суда и следствия.

— Сколько там вражеских солдат? — спросил Дамиэль, оставаясь неизменным практиком.

— Две сотни, — сказала ему женщина в красном.

Намного больше, чем в иллюзии Фейт.

— Солдат в два раза больше по сравнению с тем отрядом, который Улей послал в свой прошлый набег на наш храм, — сказала женщина в синем. — И тогда мы едва сумели их оттеснить. Надеюсь, у вас в рукавах припрятана парочка фокусов.

— Непременно, — сказала я.

Полыхнула магия, и мои крылья появились за спиной. Белые и сияющие, с кончиками, мерцающими как само солнце, они светились так же ярко, как и кинжалы. Дамиэль, стоявший рядом, тоже выпустил свои крылья. Черные перья были темными, как беззвёздная ночь. Смотреть на его крылья — всё равно что заглядывать в бездонную бездну.

Женщина в синем уставилась на нас, раскрыв рот.

— Это воля Бессмертных, — пробормотала она.

— Пророчество воплощается в жизнь. Наследники пришли, чтобы проложить дорогу для возвращения Бессмертных, — женщина в красном посмотрела на нас зачарованным взглядом. — Вы были избраны, — она склонила голову.

Древесина застонала и треснула. Ворота разлетелись на щепки. Подняв кинжалы, мы с Дамиэлем ринулись вперёд, чтобы перекрыть поток солдат Улья, хлынувший в замок. От кинжалов, которые мы держали, расходилось свечение, окутавшее наши тела. Я чувствовала, как сила кинжала соединяется со мной и моей магией — гладкая и шелковистая, тёплая и успокаивающая.

Но это ещё не всё. Я чувствовала и кинжал Дамиэля. А через него и самого Дамиэля. Такое чувство, будто всё сплавилось воедино — наша магия и сознание, наши тела и души. Я уже не могла сказать, где заканчивались мы с Дамиэлем и где начинались кинжалы. Мы стали едины в этом моменте идеального слияния и гармонии. Мой разум был ясным. Всё было ясным. Я знала, что нам надо сделать. Мы все знали, что нам надо сделать.

Наша магия идеально сливалась, соединяясь со способностями кинжалов к разрушению чар и телепортации. Вместе мы сломали узы между солдатами Улья. Из одного слаженного отряда мы превратили их в кучку разрозненных частей и кусков. Затем мы открыли портал и отправили их далеко-далеко, обратно в их мир.

Но на этом мы не остановились. Наша магия скользнула глубже, разъединяя магические зеркала Улья, которые соединяли их мир с другими мирами. Другими мирами, откуда они воровали сокровища. Мы изгнали Улей, изолировав их в родном мире. Чтобы они больше никогда и никому не сумели навредить.

На каждом этапе процесса я была так уверена, что и как делать. Такое чувство, будто я получала воспоминание, но всё же не могла припомнить, чтобы ранее делала что-то подобное.

Это ощущалось настолько другим по сравнению с иллюзией Фейт. Там магия просто случилась. Там не было этого ощущения умиротворения, предназначения, словно нам суждено сделать это.

Ну, конечно, там не было ничего глубокого. То была иллюзия. А это реальнее всего, что я когда-либо делала.

Наше заклинание завершилось, солдаты Улья исчезли. Теперь остались лишь мы и Пожиратели Магии.

Свечение вокруг моего тела и Бриллиантовой Слезы погасло. Я вздохнула, всё ещё купаясь в этом удивительном ощущении управления кинжалами, связи с ними, с Дамиэлем. Я посмотрела на него, впервые увидев по-настоящему. Я заглянула в его душу, а он заглянул в мою.

— Дамиэль…

Он провёл ладонью по моей щеке.

— Каденс.

— Вы это сделали! — женщина в синем втиснулась между нами, пожав руку сначала мне, потом Дамиэлю. — Вы действительно Наследники!

Пожиратели Магии окружили нас. В этот раз они на нас не нападали. Они нас благодарили.

Я едва их видела. Я уставилась на Дамиэля. Я просто не могла отвести от него глаз. Хоть магическое сияние вокруг наших тел угасло, ощущение его самого, его магии и души, связанной с моей, всё ещё оставалось. Это самый интимный опыт, который был в моей жизни.

Солнечные лучи упали на храм, освещая камни. Пожиратели Магии принялись распевать гимн Бессмертных.

Я очнулась от своего транса. Взошло солнце. А через несколько часов солнце поднимется и в Замке Бури. Скоро начнётся моя церемония Дракона.

— Нам пора, — сказала я Дамиэлю.

Он взял меня за руку. Я хотела, чтобы он никогда её не отпускал.

— Дух-покровитель избрал вас для владения кинжалами, — сказал молодой священник Иллиас. — Возьмите их. Следуйте по пути, который избрали для вас Бессмертные. Исполните своё предназначение. Позвольте кинжалам направлять вас. Позвольте им показать вам, как вернуть Бессмертных.

Я помахала Пожирателям Магии напоследок, затем вытащила Бриллиантовую Слезу. Она мгновенно ответила на мои мысли, транспортируя нас обратно в мою комнату в Замке Бури, на те же самые места, где мы стояли перед тем, как отправиться на это приключение.

Я выглянула в окно. Снаружи было ещё темно, царила ночь. Однако скоро небо посветлеет, и солнце возвестит о начале нового дня.

— Скоро начнётся твоя церемония Дракона, — сказал Дамиэль.

— Да.

Он сделал шаг назад.

— Мне лучше уйти.

Когда он отвернулся, я положила ладонь на его руку.

Он остановился и посмотрел на меня, ожидая, когда я что-нибудь скажу.

— Я знаю, ты не планировал приходить. И я знаю, что ты уже видел предостаточно церемоний в Легионе. Но я бы очень хотела, чтобы ты пришёл, — я болтала так быстро, что едва не путала слова. — Пожалуйста, — добавила я, посмотрев ему в глаза.

Дамиэль опустил подбородок.

— Я буду там.

Он снова повернулся, чтобы уйти.

И вновь я схватила его за руку.

— Дамиэль, я хотела поблагодарить тебя за то, что ты сделал, за то, что ты защитил меня от инквизиции.

— Это было не по-настоящему, — его голос звучал мягко, даже нежно.

— Это не имеет значения. Мы оба думали, что это реально. Ты думал, что Никс собирается меня казнить, и ты вмешался, чтобы защитить меня, — в моём горле стал такой ком эмоций, что говорить было сложно. — У тебя ужасная репутация, Дамиэль Драгонсайр, Мастер-Дознаватель, Ангельский Гнев… но всё же ты хороший мужчина.

Он смотрел на меня со сдержанным выражением на лице.

— Скажи что-нибудь, Дамиэль.

— Что я должен сказать? — он издал сдавленный смешок. — Я не уверен, что во мне есть что-то хорошее. Возможно, моя «жертва» была не чем иным, как признанием, что я плохой.

— Меня ты не одурачишь. Ты хороший, как бы сильно ты ни пытался это скрыть.

— Не торопись с выводами, — предостерёг он.

— Собираешься сдать меня Легиону? — я улыбнулась ему. — Раскрыть мою магию и нырнуть в мои секреты? Выпотрошишь их и поделишься с Легионом?

— Я и так уже знаю все твои секреты.

— Вот как? — я остро осознала, как близко ко мне он стоит. Я прочистила горло. — Что ж, ты можешь узнать, что во мне ещё осталось несколько сюрпризов.

Его рука метнулась вперёд, сжав мою ладонь.

— Мне не терпится их раскрыть, Принцесса.

И вот оно, снова, то прозвище, которое я всегда ненавидела. Но мне нравилось, как оно звучало из его уст.

Мощь его ауры затрещала на наших соединённых руках.

Я ощутила искру от Бриллиантовой Слезы, пристёгнутой на моём бедре. Дамиэль посмотрел на свою Сапфировую Слезу. Должно быть, он тоже это почувствовал. Наши кинжалы пытались соединиться, образовать искру, чтобы проложить мостик через расстояние между ними.

Дамиэль отпустил мою ладонь. Он погладил пальцами моё лицо.

— Я не стану делиться твоими секретами. И я не подвергну тебя суду за твою Бессмертную Кровь.

— Которая есть и у тебя, — заметила я.

— Видишь? — он наклонился ближе. — Я злобный и служу только своим интересам, — его слова мягко упали на мои губы. — Я пощажу тебя лишь потому, что не хочу выдавать себя.

Я сделала глубокий вдох, и моя грудь скользнула по его телу.

— Ты выдал себя во время инквизиции Никс. Чтобы спасти меня.

— Если я выдам тебя, и тебя заберут, я тебя больше никогда не увижу, — продолжил он хриплым голосом. Серебристое и золотое пламя полыхнуло в его глазах. — Так что я вдвойне служу своим интересам, — он подвинулся ближе.

От прикосновения его губ к моей шее по спине пробежали мурашки.

Я прильнула к нему.

— Дамиэль…

Его ладонь легла на мою поясницу.

— Будет мудрее, если ни один из нас не станет никому рассказывать про наше Бессмертное происхождение, — прошептал он мне на ухо.

Я не доверяла своим рукам, поэтому оставила их висеть вдоль боков.

— Хранить секреты от Легиона? — я усмехнулась. — И это предлагаешь ты?

— Легион не готов к этому. Раны, нанесённые нам Хеллфайром и кругом его перебежчиков, всё ещё свежи. Может, когда-нибудь Легион сумеет услышать о нашей магии, не поддаваясь паранойе и ненависти.

— К счастью, нет тестов на определение пассивной магии, иначе они давным-давно нашли бы наши способности на регулярных магических сканированиях.

— Действительно, повезло, — согласился он. — И вся наша магия светлая, дарованная богами. Она прикрывает наши тёмные силы, рождённые нашим Бессмертным происхождением.

Верно. Бессмертные обладали и светлой, и темной магией, и активной, и пассивной магией. Значит, у нас с Дамиэлем имелась и тёмная магия вдобавок к светлой. Но Легион её не определил, следственно, наша дарованная богами светлая магия всё перекрывала.

Легион не догадывался о существовании активной или пассивной магии. Они не осознавали, что магический спектр — это не просто линия, а крест из четырёх видов магии.

Дамиэль подумал обо всём, что могло нам угрожать. Я не удивилась. Как он и говорил мне ранее, именно извечная паранойя сохраняла ему жизнь до сих пор.

— То есть, мы в безопасности.

— Пока что.

Мы стояли так близко, что я едва могла дышать — но рот у меня не закрывался.

— Что ж, похоже, всё сложилось так удачно, — произнесла я.

— До тех пор, пока ты не выдашь никакой информации.

— С чего бы мне это делать?

— Ты же идеальный солдат, — его пальцы прошлись по линии моего подбородка.

Моё сердце грохотало так громко, что он, должно быть, это чувствовал. В конце концов, между нами оставалось не так уж много пространства.

— Нет, на самом деле, я не идеальная, — выпалила я. — Как и ты не бессердечный ублюдок, которым тебя все считают. Видимо, люди — действительно нечто большее, чем кажутся на первый взгляд.

— Может быть.

— Скептик, как всегда, — я усмехнулась.

— Быть скептиком — это по-прежнему моя работа, Каденс.

— Но, может, теперь ты попытаешься время от времени видеть в людях хорошее, а не только плохое? — произнесла я с надеждой. — Вот почему ты притворяешься таким плохим, таким жестоким. Ты боишься, что если кто-то увидит в тебе хорошее, ты окажешься уязвимым. И тебя предадут.

— Я вижу хорошее в тебе, — его глаза пленяли меня. — Все остальные ещё под вопросом.

Я улыбнулась.

— Это уже начало.

Он ничего не сказал.

— Дамиэль?

— Да?

— Ты… — я отвернулась, впервые желая, чтобы он мог прочесть мои мысли, и мне не нужно было их проецировать. Чтобы он знал, что я так стеснялась спросить. — Ты собираешься меня поцеловать? — я вновь застенчиво посмотрела ему в глаза, и мои щёки опалило румянцем.

Он наблюдал за мной. Молчание затянулось. Наконец, я не выдержала.

— Ну? Собираешься? — спросила я.

Он выгнул одну бровь.

— Я всё ещё пытаюсь решить.

— О, — я попыталась не выдать разочарования, но уверена, что мои плечи чуточку опустились.

— Ты не очень-то хорошо отреагировала, когда я поцеловал тебя в прошлый раз. Насколько я припоминаю, ты врезала мне кулаком.

— Ты был ранен и использовал этот факт, чтобы подманить меня достаточно близко и поцеловать меня.

Он пожал плечами.

— Тебе же понравилось.

— Это… — чистая правда. — К делу не относится.

— Вот как? Тогда почему сейчас ты просишь поцеловать тебя?

Тут он меня подловил.

— Я не прошу тебя поцеловать меня. Я спрашиваю, собираешься ли ты поцеловать меня, — я играла со словами, и мы оба это знали. — Чтобы я могла подготовить ответ.

На его губах заиграла улыбка.

— И что это будет за ответ? — он преодолел последние несколько дюймов, разделявшие нас.

— Ну, я…

Его рот накрыл мои губы. Дамиэль мягко поцеловал меня один раз, коротким и сладким поцелуем, затем так же быстро сделал шаг назад. Мои ладони стиснули его плечи, пытаясь вновь привлечь его к себе, но он оставался неподвижным, как гора.

— Куда более приятный ответ, чем удар кулаком, — на его лице промелькнуло веселье.

— Ещё не поздно врезать тебе, — проворчала я.

Он усмехнулся, и эта усмешка была тёмной и аппетитной, как вишни в шоколаде.

— Мне пора идти. Надо переодеться. Если ты не хочешь, чтобы я присутствовал на твоей церемонии Дракона в грязной, окровавленной и подпалённой одежде.

Мой взгляд пробежался по его телу. Его одежда пребывала в плачевном состоянии. А волосы торчали во все стороны. Я не замечала этого прежде. Представить себе не могу, что же меня так отвлекло…

— Ну, мы не можем допустить, чтобы Мастер-Дознаватель имел какой-то другой вид, кроме совершенно упорядоченного и почтенного, — мой смешок оказался более бездыханным, чем я намеревалась. Поцелуй Дамиэля, хоть и короткий, явно пробрал меня до глубины души.

— Скоро снова увидимся, — он склонил голову передо мной, затем пересёк мою комнату и открыл дверь.

На пороге стояла Аллегра, уже поднявшая руку, чтобы постучать. Её тёмные глаза выпучились, когда она увидела в моей комнате Дамиэля. Он проскользнул мимо неё прежде, чем она успела оправиться от шока. Его уже и след простыл к тому времени, когда она вошла в мою комнату и закрыла за собой дверь.

— Ты забыла отдать честь полковнику Драгонсайру, — поддразнила я её.

— Его одежда была помятой, а волосы — взъерошенными, — брови Аллегры взлетели вверх.

— Работа ангела может быть рискованной.

— Твоя одежда и волосы выглядят ничуть не лучше, Каденс. Что Дамиэль Драгонсайр делал в твоей комнате посреди ночи? Что вы двое затеяли?

— У нас было приключение.

Глаза Аллегры просияли, а губы изогнулись в усмешке.

— Это я вижу, — она смерила меня взглядом с головы до пят.

— Что ты делаешь? — потребовала я.

— Ищу «отметины любви». Или ему хватило приличия залечить их?

— Нет никаких отметин любви, — хотя мои губы по-прежнему покалывало от его поцелуя; это считается? — Это было не такое приключение.

Она плюхнулась на мою кровать.

— Да ладно!

Я покраснела от её намёка на то, что моё приключение с Дамиэлем носило сексуальный характер. Всё вовсе не так. Наше время, проведённое вместе, было намного глубже чего-то чисто физического.

И всё же в глубине души я невольно цеплялась за прикосновение его ладони к моему лицу и за поцелуй его губ.

Я выбросила эти мысли из головы. Когда мы с Дамиэлем связались друг с другом через кинжалы, мы разделили моменты куда более интимные, чем то, о чём говорила Аллегра. Мы заглянули в души друг друга. И я нескоро забуду такой опыт.

Аллегра наблюдала за каждым моим движением.

— Боги, Каденс, я знаю, что полковник Драгонсайр красив, и он весь из себя такой таинственный ангел, но он же Мастер-Дознаватель. Ты не можешь запасть на него.

— Западают школьницы, а не ангелы, — натянуто сказала я.

— Ну, а этот ангел ещё как запал, — она показала на меня. — Ты по уши втюрилась в Дамиэля Драгонсайра.

— Да не втюрилась я. Просто увидела его в новом свете.

Заглянула за маску Мастера-Дознавателя. В его душу. Вот что показали мне кинжалы.

— Он не тот монстр, которым его все считают, — добавила я.

Аллегра принялась издавать чмокающие звуки губами, изображая поцелуи.

Я закатила глаза.

— Как я и сказала, это было не такое приключение. Мы путешествовали в другой мир. Это была настоящая миссия. Я тебе всё расскажу, пока буду готовиться к церемонии Дракона.