Ангельский Огонь

Глава 13 Любовь

Обратить вспять заклинание, наложенное на Еву? Проще сказать, чем сделать. Как она и обещала, охранники разрешили нам с Дамиэлем покинуть камеры для свадебной церемонии. Проблема № 1 заключалась в том, что пираты конфисковали всё наше оружие. Проблема № 2 сводилась к Зверюге. Мега-монстр охранник теперь стал нашей новой тенью.

И вдобавок ко всему этому наша магия всё ещё не вернулась к нам. Значит, никакой сверхъестественной силы и скорости, и нельзя швыряться заклинаниями в две с половиной сотни вражеских пиратов-противников, присутствовавших здесь.

Свадьба проходила в дирижабельном ангаре. Кто-то открыл ставни на окнах, открывая вид на великолепное красно-оранжевое небо. Лучи мерцающего естественного света струились в окна и освещали золотистые акценты на дирижабле.

И вот так Ева и Дарксторм поженились под закатным небом. Пока они произносили свои клятвы, моё сердце сжималось от мысли о том, что моя подруга находилась под влиянием заклинания тёмного ангела. Я находила утешение в том факте, что как только мы освободим разум Евы, Легион немедленно аннулирует брак. Затем всё наконец-то вернётся на круги своя.

Когда свадебная церемония плавно перешла в вечеринку, охранники внесли подносы с едой. Мой живот заурчал. Я умирала с голода, но сейчас не время для перекуса. Мне надо сосредоточиться на том, что мы с Дамиэлем пытались сделать: выяснить, как Дарксторм околдовал Еву, которая сама по себе была сильным солдатом. Какую бы магию он ни применил к ней, должно быть, это очень мощные чары.

Я наблюдала, как Ева виснет на руке Дарксторма, так и ласкаясь к нему с влюблённым взглядом. Одетая в изящное платье с серебристым корсажем и белой юбкой с перьями, Ева выглядела как лебедь. На её руках позвякивали серебряные браслеты, а на ногах искрились украшенные бусинами туфли-лодочки. Её платиновые волосы были убраны в замысловатый узел.

— Из неё получилась очень красивая невеста, — прокомментировала я, обращаясь к Дамиэлю.

В ответ он легонько подтолкнул меня в спину, переключая моё внимание на охранника, который только что подошёл к Зверюге.

— У меня посылка, — сказал охранник.

Снова эта посылка. Какого чёрта в ней находилось, что они все так с ней носятся?

Зверюга взял загадочный свёрток, приподнял упаковочную бумагу, чтобы заглянуть внутрь, затем быстро завернул всё обратно. Я не успела ничего рассмотреть, но почти уверена, что уловила какой-то запах. Ох, что же это было? Моё обоняние теперь сделалось человеческим и таким слабым. Кажется, или я ощутила запах цветов?

— Ты успел заглянуть внутрь? — спросила я у Дамиэля. Он стоял ближе к Зверюге, чем я.

— Нет, — нахмурился он. — Он двигался слишком быстро.

У меня складывалось ощущение, что быть снова человеком (пусть даже временно) раздражало Дамиэля во много раз сильнее, чем меня.

Зверюга сделал два шага в нашу сторону.

— Даже не вздумайте что-нибудь вытворить, — сказал он, наградив нас суровым взглядом. — Или они выстрелят вам в голову. Даже ангела можно убить, если загнать в него достаточное количество пуль, — он показал на двух охранников, которые стояли на верхнем уровне и сверлили нас такими же суровыми, лишёнными веселья взглядами. Оба пирата целились в нас из оружия. Фантастика.

Зверюга ушёл с загадочной посылкой, скрывшись в дирижабле.

— Магия, околдовавшая майора Дорен — это не магия сирены, — сказал Дамиэль, как только наш сопровождающий ушёл. — Это зелье.

— Я думаю, что оно в той посылке, с которой так носятся люди Дарксторма.

— Да.

— Я тоже ничего не видела, но я почуяла нечто цветочное. Думаю, лаванда.

— И лепестки роз, — добавил Дамиэль.

— И ещё что-то металлическое.

— Золото, — произнёс он.

— И клубника. И нечто насыщенное… — я нахмурилась. Что это было? Будь проклято это человеческое обоняние!

— Тёмный шоколад, — подсказал мне Дамиэль.

— Да, шоколад. Точно, — я обдумала эту версию. — Мы имеем дело не с зельем, которое сбивает с толку. Это нечто куда более мощное. И куда более опасное. Любовное зелье.

Дамиэль задумчиво пожевал нижнюю губу.

— О чём ты думаешь? — спросила я у него.

— Я обдумываю то, какие мотивы заставили Дарксторма влюбить в себя майора Дорен.

— Он влюбился в неё и дал ей зелье, чтобы она ответила взаимностью? — предположила я.

— Его цели кажутся более просчитанными.

— Ну, скажем, он похитил Еву, чтобы захватить контроль над Замком Бури. Но потом он влюбился в неё. Так что он дал ей зелье, чтобы она ответила ему взаимностью. А если она полюбит его, то и поможет ему с Замком Бури. Двух зайцев одним ударом. Очень даже в духе ангела.

Дамиэль мрачно улыбнулся.

— Ты кидаешь камни в собственный огород, Каденс.

Наверное, он прав. В конце концов, я теперь тоже ангел. И дочь архангела. Наверное, можно сказать, что ангельская логика у меня в крови.

— Мы можем разобраться с мотивами Дарксторма позже, — решил Дамиэль. — Если мы сумеем освободить разум майора Дорен, это существенно увеличит наши шансы выбраться отсюда живыми.

— Есть средство, способное обратить вспять действие любовного зелья.

— Без наших способностей мы не можем смешивать зелья; мы не можем вливать в них магию, — напомнил он мне.

Я понизила голос до шёпота.

— У меня есть запас заготовленных зелий. Охранники Дарксторма их не нашли, когда забирали наше оружие. Одно из них — мощный очиститель разума. Оно должно нейтрализовать действие любовного зелья.

— Должно? — повторил Дамиэль. — Нормальные стратегии не строятся на слове «должно», Каденс.

— Ну, в данный момент «должно» — это лучшее, что у нас имеется.

Он вздохнул.

— Придётся довольствоваться этим, — его ладонь опустилась на моё бедро, и Дамиэль наклонился поближе. — Майор Дорен направляется в нашу сторону, — он потёрся носом о мой нос. — Подлей средство ей в бокал.

Мой взгляд метнулся к Еве. Она шла к нам, грациозно пружиня при каждом шаге и не проливая ни капли красного вина из своего бокала.

Я прислонилась своим лбом ко лбу Дамиэля.

— Охранники пристально наблюдают, — пробормотала я ему в губы. — Мне понадобится отвлекающий фактор.

— Будет тебе отвлекающий фактор. Иди и освободи свою подругу, — сказал он, нежно куснув зубами мою нижнюю губу, затем отстранился и пошёл к буфетному столу.

Охранники на верхнем уровне наблюдали за ним, подозрительно прищурившись, когда он положил ладонь на стол. Зверюга, который только что вышел из дирижабля, изменил направление и пошёл прямиком к нему.

— Любовь так и витает в воздухе, — сказала Ева, мечтательно вздохнув.

— Наверное.

— Если бы ты ещё недавно сказала мне, что я выйду замуж за Хьюго Дарксторма, я бы рассмеялась тебе в лицо. Но посмотри, где мы сейчас, — она захихикала.

— Да уж, кто бы мог подумать, — мне явно не хотелось хихикать.

— Любовь такая непредсказуемая.

Её взгляд скользнул с меня на Дамиэля. Зверюга допрашивал его; он был уверен, что Дамиэль спрятал на столе нечто гнусное. Все охранники сосредоточились на Дамиэле. Даже Ева смотрела на него. Это лучший шанс, который мог мне представиться.

Я потянулась к резинке на бедре, спрятанной под моими шортами, и вытащила пузырёк, содержавший антидот к тому безумию, которое затмевало разум Евы. Я узнала его на ощупь по специальному набору выпуклых точек на стеклянной поверхности. Я спрятала пузырёк в ладони и сложила руки за спиной.

Ева переключила внимание на меня.

— Когда они сказали мне, что я должна выйти замуж за полковника Драгонсайра, я знала, что больше ждать нельзя. Я должна была воссоединиться со своей настоящей любовью.

— То есть, ты уже знала Дарксторма ранее?

— Конечно. Ты же не думаешь, что я вышла бы замуж за мужчину, с которым познакомилась только что? — она захихикала. — Какой же дурочкой ты меня считаешь, Каденс.

Не дурочкой. Просто тем, кто находится под влиянием очень мощного любовного зелья.

— Когда ты познакомилась с Даркстормом?

— Мы с Хьюго встретились три года назад.

Примерно в то время её взяли в плен Тёмные Силы. Она всё это время находилась под влиянием любовного зелья? Я мысленно оглянулась назад, просмотрела свои воспоминания и попыталась найти хоть какой-то признак того, что она изменилась, что она находилась под чарами тёмного ангела.

Но ничего такого я не припоминала. Неужели я не заметила признаки? Могла ли я вообще не допустить подобного? Могла ли я предотвратить эту катастрофу? Моё сердце сжалось от угрызений совести.

— Я знаю, о чём ты думаешь, — сказала Ева, улыбаясь.

Я искренне надеялась, что это не так. Сомневаюсь, что она добровольно выпьет антидот против безумия, от которого она страдала. Продолжая держать руки за спиной, я незаметно перевернула пузырёк, спрятанный в ладони.

— Я знаю, что иду против Легиона, покидая его ряды и выходя замуж за Хьюго, но если бы я осталась, я бы пошла против своего сердца, — сказала она. — Хьюго — это мужчина, которого все неправильно понимают. На самом деле он очень ласковый. Внимательный. Нежный.

Мне не терпелось подлить Еве антидот. Слушать, как она расхваливает достоинства своего «нежного» массового убийцы — это уже слишком.

— Он забрал тебя из Замка Бури? — спросила я.

— Я сказала ему, что сама к нему приду. Он не смог ждать, когда услышал, что мне предстоит выйти замуж за полковника Драгонсайра. Я не могу его винить, знаешь ли. Если бы ситуация была обратной, я бы сделала то же самое.

— Ты бы убила командира своего возлюбленного?

— Что? — неизменная улыбка впервые угасла на её губах, а лоб нахмурился от непонимания.

— Полковник Старфайр мёртв, — сказала я ей.

— Нет, — она покачала головой. — Этого не может быть. Должно быть, возникла какая-то ошибка.

— Почему бы тебе не спросить у своего мужа?

Ева окинула взглядом комнату, ища в толпе Дарксторма. Зверюга и охранники все ещё занимались Дамиэлем. Он чертовски хорошо умел изобразить подозрительное поведение. Пока никто на меня не смотрел, я откупорила пузырёк и вылила содержимое в бокал вина Евы. Затем я выкинула пустой пузырёк в стоявшую неподалёку вазу.

Ева и Дарксторм посылали друг другу воздушные поцелуи через весь зал.

— Любовь дарует такую свободу, Каденс, — она взглянула на меня, на Дамиэля и снова на меня. — Хватай её, пока можешь, и никогда не отпускай. Поговори с ним.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

Она одарила меня знающей улыбкой.

— Скажи ему о своих чувствах.

— Мы с Дамиэлем просто работаем вместе. Вот и всё.

— Он уже Дамиэль? — повторила она, изогнув губы. — Интересно.

— Между нами ничего нет.

— Я тебя умоляю, Каденс. Вы явно запали друг на друга. Даже если бы я тебя не знала, то была бы слепой, если бы не заметила такое.

От меня не ускользнула ирония того, что мне даёт советы по отношениям женщина, которая находится под действием любовного зелья.

— Сделай это прямо сейчас, — сказала Ева. — Пока не стало слишком поздно, — затем она отправилась к своему новоиспечённому мужу.

Я покосилась в сторону буфетного стола. Дамиэль встретился со мной взглядом. Посмотрев в эти океаны суровых сапфиров, я осознала, что моё влечение к нему нельзя объяснить нашей общей странной магией. В данный момент наша магия приглушена, но меня влекло к нему всё так же сильно. Между нами определённо есть что-то помимо магии.

«Нет, между вами ничего нет», — заявил циник внутри меня. Мой внутренний циник до ужаса походил на моего отца.

Мы с Дамиэлем излечим Еву, а затем вернёмся в Легион. Ева выйдет замуж за Дамиэля, как и приказал Легион. Холодный кулак реальности сжался на моём сердце.

Дамиэль говорил, что это не имело значения, что договорной брак ничего не значил. Но я не могла завести любовника, зная, что он будет спать с другой, пусть даже для продолжения рода, пусть всего лишь несколько дней раз в десять-двадцать лет. Я просто… не могла делиться. Только не дорогим мне человеком. И не тем, кто начинал становиться мне дорог.

Это вело лишь к разбитому сердцу. Одна лишь мысль о том, как Дамиэль будет с Евой, как он будет её целовать…

Нет! Ревность вспыхнула во мне, выжигая вены. Если это уже причиняет столько боли, каково будет потом? Мне надо отдалиться от Дамиэля.

И самое главное, мне сейчас надо сосредоточиться на миссии.

Осознав, что Дамиэль спрятал на столе всего лишь обёртку от сырного ломтика, охранники разочарованно заворчали. Такое чувство, будто они искали хорошей драки. У Дамиэля сейчас не осталось магии, так что это могла быть их единственная возможность одержать победу над ангелом.

Дамиэль подошёл ко мне.

— Ты слишком высоко их оцениваешь. С магией или нет, я бы не потерпел поражение в драке с ними.

— Твоя магия вернулась? — спросила я, осознав, что он прочёл мои мысли.

— Не полностью. Не настолько, чтобы полагаться на неё в сражении.

На другом конце комнаты металл зазвенел о хрусталь бокала, сообщая о том, что сейчас будет тост.

— Если ты закончил потакать своему эго, хвастун, то ситуация вот-вот примет интересный оборот, — сказала я Дамиэлю. — Готов?

Он наградил меня бесстрастным взглядом.

Конечно, он готов. Какая я глупая, что вообще спрашиваю.

— Если мы когда-нибудь будем тренироваться вместе, я не стану спрашивать, готов ли ты, перед тем как нанести удар, — сказала я. — Я просто нападу. Поделом тебе будет.

Когда мы направились к главному столу, Дамиэль сказал:

— Я бы хотел потренироваться с тобой.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Твоё личное дело свидетельствует о том, что из тебя выйдет достойный оппонент.

— Дамиэль Драгонсайр, если ты ещё раз упомянешь моё личное дело, я побью тебя им по голове.

Его синие глаза сверкнули. Почему-то перспектива спарринга со мной привела его в восторг. А может, это наше надвигающееся сражение против пиратов.

— За мою очаровательную невесту, — сказал Дарксторм, поднимая бокал в воздух. — За свет моего тёмного существования.

Захихикав, Ева выпила одновременно с тёмным ангелом. Все пираты в комнате — все двести пятьдесят с лишним воинов — тоже выпили содержимое своих бокалов. Я смотрела на Еву, дожидаясь, когда что-нибудь изменится. Дожидаясь момента, когда она наконец-то образумится.

Ничего не произошло. Ева по-прежнему смотрела на Дарксторма так, будто он был центром её вселенной.

— Не сработало, — тихо сказал Дамиэль.

Я нахмурилась.

— Это я вижу.

Дарксторм моргнул, сделав шаг назад. Он посмотрел на свой бокал, затем на Еву. Туда и обратно, снова и снова его взгляд метался туда-сюда.

Я осознала, что он выпил содержимое бокала Евы, в которое я подмешала средство. Я видела след её губной помады на краю. А Ева пила из его бокала. Должно быть, они поменялись в какой-то момент, пока целовались перед всеми гостями своей свадьбы.

Дарксторм снова моргнул, уставившись на Еву так, будто она отрастила рога.

— Это сработало, — пробормотала я.

— Ты, — прорычал Дарксторм, глядя на Еву. — Что ты сделала?

Ева холодно улыбнулась ему, и в её глазах пылала расчётливость.

— Лекарство сработало, — сказала я Дамиэлю. — Мы просто ошиблись в том, кого надо было лечить.

Дарксторм кинулся на Еву, но его атака оборвалась на полпути, когда он внезапно рухнул на колени. Его дрожащие руки упёрлись в пол. Несколько секунд его тело содрогалось в конвульсиях, затем он просто отключился и повалился на пол.

По всему ангару охранники тоже содрогались на полу. Какого черта тут творится?

Ева посмотрела на армию Дарксторма, умиравшую по всей комнате, и холодно объявила:

— Что ж, самое время, чёрт подери.