Ангел и демон

Глава 3

Красящий шампунь, тональный крем и очки быстро преобразили инопланетянина. Черные волосы смотрелись не так эффектно, как его собственные, зато по-человечески. Очки у него были свои, зеркальные, лежали в кармане шорт. Поверх головы повязали косынку, которая закрыла уши.

Теперь он выглядел круче парней, с которыми ей не слишком везло.

На улице оказалось немноголюдно. Пятница – люди торопились на дачи или на пляж. На них почти не обращали внимания, кроме старушек, которые цепким взглядом оценивали потенциальных покупателей. Радуя лоточников, Крас жадно пялился на все, что попадалось ему на глаза. На овощном рынке Анна купила Красу на пробу пару яблок, грушу, немного вишенок и черешни. В цветочном павильоне, скрепя сердце, выбрала несколько пакетиков семян, заметив, с каким интересом он их рассматривает.

Последние деньги таяли с немыслимой скоростью.

Изредка Крас что-то складывал в небольшую коробочку, пряча ее в карман.

Чтобы не упасть лицом в грязь, Анна решила показать достижения цивилизации, предложив посетить ближайший торговый центр «Столица», работающий допоздна. Там, пожалуй, было все, что мог позволить себе обычный землянин.

– Не обращайте внимания, это инопланетянин, – нарочито небрежно бросала она, замечая повышенное внимание к Красу.

– Да-да, я инопланетянин, – шутливо поддакивал он. – Приветствую вас люди, я пришел с миром!

Услышав знакомую речь с иностранным акцентом, продавцы и покупатели теряли к ним интерес. Любопытства у Краса здесь поубавилось, многие витрины он обходил стороной и надолго задержался в отделе народного творчества. Присвистнул, щупая лапти, долго перебирал вышитые картины, испытал щенячью радость, разбирая матрешку.

Возвращаться пришлось пешком, денег осталось даже на проезд.

На обратном пути Крас фотографировал на свой компьютер проезжающие по дороге машины, трамваи, пешеходов, здания. И уже дома, пока гуманоид рассматривал трофеи, Анна приготовила на ужин салат, отварила рожки и сосиски, заварила понравившееся гостю кофе.

– Это зачем? – поставила она перед Красом кружку, заглянув в коробочку. В коробке лежали натыренные в цветочном павильоне листики, веточки, лепестки ободранных цветов.

– Дома проанализирую генетический код Правителя, который создавал ваши формы жизни, и попробую вырастить. Кстати, спасибо за семена, – поблагодарил он. – Извини, я не знал, что оставил тебя без средств к существованию. Но это важно.

– Не за что, – с легкой грустью ответила Анна. – На счет денег не беспокойся, займу у тети Оли. Жаль, что я никогда не увижу твой мир. Наверное, он действительно прекрасен.

– Мне тоже жаль. Но вашу судьбу может изменить только Правитель, а они в таких делах ни с кем не советуются. Но даже я, не будучи Правителем, понимаю, что ничего хорошего не выйдет.

Слова Краса показались Анне обидными. А она-то весь день пыталась ему доказать, какие они дружелюбные и гостеприимные. За все это время никто ему не нагрубил, никто не покусился на его свободу. Но свои чувства она решила не показывать.

– Интересно, почему? – спросила она дружелюбно.

– Ваша планета… – Крас запнулся, ее настроение от него не ускользнуло. – Я не имел в виду тебя. Среди вас есть и умные, и порядочные, и готовые принять нас. Но в целом народ Земли агрессивен и заражен идеологиями, которые разъедают общество. У нас тоже есть деление на имперских и переселенцев, но это деление обусловлено тем, что мы несем в себе силу Правителя, а они до инициации чужие. Жизнь на вашей планете не зависит от вас, она зависит от тех, кто правит вами. А там, в ваших правительствах, сидят очень жестокие и циничные люди, делающие планету удобной для себя и своего потомства. У вас несколько войн идут прямо сейчас, и множество горячих точек, где убивают людей, есть страны, где население умирает от голода.

Но ведь это все вы. Каждый из вас.

– Но вы тоже верите в Правителей – разве это не слепая вера?

– Мы не верим, мы видим. Как легко Правители могут передвинуть планету, преобразовать ее, дать ей жизнь, принять любой образ или заставить атомы стать другими.

– А как Правитель создает? Ну, животных, растения? – заинтересовалась Анна.

– Придумывает, программирует, облекает в форму. Но они создают не только флору и фауну планет, те же драконы и василиски – одновременно пространственные и подпространственные существа. На заре галактики драконы, которые пришли с Правителями, катали колобки из горячего газа, чтобы ускорить процесс рождения звезд. Они и сейчас живы. Их будят, когда нужно изменить орбиту звезды или преобразовать ее систему. Для них это вообще пара пустяков. Но основную время они в спячке, иначе давно сожрали бы все звезды. Или система моего жизнеобеспечения внутри меня, она тоже не совсем живность. Кстати, симбиотов выращивают в империи Каффы.

– Правители живут миллиарды лет? – не поверила Анна.

– Правители жили в то время, когда вселенной не существовало. В частности, Мой Правитель и его супруга Правительница Катрин – первоживущие, да, они видели рождение Вселенной. Правитель Каффа, Правитель Зарт и Правительница Айра были рождены уже после большого взрыва. Они частенько убивают друг друга, но пока ни один Правитель не умер своей смертью. Это энергетические существа десятимерного пространства, которые выращивают силу, делающую их бессмертными. Мы это десятимерное пространство делим на три, так проще для понимания.

– Мою маму тоже зовут Айра. Она у меня еще тот диктатор!

– У нас многие носят их имена, почетно, но ко многому обязывает.

– А почему они воюют между собой?

– Им нужно много пространства и звезд. И лучше там, где уже есть империи, – ответил Крас. – Но вообще-то захват чужой империи противозаконен. Если будет доказана вина, виновным в убийстве придется отвечать перед Галактическим Советом. На заре истории было в порядке вещей. Это уже не те дикие и кровожадные хищники, которые питались друг другом, чтобы выжить, потому что ничего другого не было. Были, конечно, и другие виды, медузы морока или гидры, но, считается, что медузы морока остались в Бездне, а гидры переродились в демонов.

– А с демонами они не воюют?

– Воюют, это их основной враг, – разочаровал ее Крас. – Чтобы выжить вне пределов Черных Дыр, мы называем их Декарами, демону нужна кровь Правителя.

– Тогда зачем Правители держат их при себе? – запуталась Анна.

– Если им удалось договориться, демоны становятся соправителями империй. У Правителя Карсада и Светлейшей Правительницы Катрин такие демоны есть, – в лице Краса промелькнула гордость. – И у Правителя Каффы. Даже у Правительницы Айры был демон. А у Правителя Зарта нет, поэтому его империя, как бы это сказать… – Крас наморщил лоб, – однообразна.

– В смысле?

– Ну, например, сегодня мы были в павильоне и видели розы. Разных, с разным количеством лепестков. Это говорит о том, что Правитель, который создавал розу, имеет демона. А в империи Зарт, если создается роза с тридцатью лепестками, у нее никогда не будет ни двадцать девять, ни тридцать один. Участвуя в создании живых форм, демоны привносят хаос, свойство мутировать, повышая жизнеспособность живой формы. За это Правители подкармливают их своей кровью добровольно, по принципу: ты мне – я тебе. А еще защита, выстоять в борьбе с другими Правителями проще, если империю защищает демон. Но Правителю Дайкону, который собирался образовать союз с Правительницей Айрой и войти в состав Олеомского содружества, демон не помог. Его все равно убили. Просто нападавших было много.

– Я тут подумала, может быть, наш Правитель погиб, а мы остались? – предположила Анна. – Возможно, полукровки его убили уже после того, как он закрыл планету?

– Вряд ли… – с сомнением покачал головой Крас. – Солнце стабильно, а гибель животного и растительного мира происходит по вине людей. Я все же склоняюсь к мысли, что вы – забытая закрытая планета. Но что для Правителя десять и тридцать тысяч лет? Для них миллион, как для нас один день. Однажды он вернется, и многим здесь не поздоровиться. Возможно, он сочтет, что вас всех нужно уничтожить. Слишком много чужой враждебной силы. Даже при Правителе вам будет сложно уживаться друг с другом.

На улице смерклось – необычный день закончился. С улицы еще доносились возгласы, вскрики гуляющих, то и дело хлопала входная железная дверь на первом этаже. Крас заметно нервничал, часто посматривая на свой браслет. Несколько раз камень на его цепочке вспыхивал ярче, в глубине начинала извиваться змейка голубой плазмы, образуя причудливые узоры. Он сразу выжидательно настораживался, не отрывая от камня взгляд, и скисал, когда камень становился спокойным.

– Космос большой, если тебя найдут, то может быть, только через месяц, или через год, – успокаивала его Анна.

Крас лишь улыбнулся в ответ, но плечи опустились и взгляд показался ей тоскливым. Перспектива остаться здесь надолго его не радовала. Он нервничал.

– А может и не найдут, – признался он. – Сигнал трея может быть услышан только в империи, где есть соответствующее оборудование. А если ваш Правитель живет в другой галактике или его вообще нет? Или не поставил оборудование? Фактически, я сейчас нахожусь на планете полукровок. Наверное, те, кто выжил тогда, тоже надеялись, что их спасут, но никто не пришел на помощь. Конечно, у нас недавно появились кой какие разработки, и есть возможность найти по следу перемещения, но, если это не случиться в ближайшие часы, след исчезнет. Завтра будет уже поздно. Никогда не думал, что Вселенная может быть настолько опасной и… другой.

Анна разложила диван, застелила простыней, положила Красу подушку и одеяло, присев рядом.

– Мы придумаем что-нибудь, – приободрила она его. – Только духом не падай.

– У нас два солнца и три луны, и зимой ночей не бывает! – вздохнул Крас. – Только красные сумерки, – он снова включил голограмму планеты, с грустью рассматривая возникшие образы. Теперь солнечный свет падал на планету с противоположной стороны. – А еще у нас скоро гонки на флаерах, я там тоже заявлен.

– Спи, космонавт, налетаешься еще, – Анна расправила кресло-кровать для себя. Лорка тут же запрыгнула и улеглась в ногах. – Брысь! Место! – рассердилась Анна, носком ноги сбрасывая собаку на пол.

Лорка понурилась и тут же без раздумий залезла к Красу. Крас рассмеялся, потрепав ее за ушами.

– Ты ее обидела, – посочувствовал он собаке.

– Переживет, – бросила Анна, взглянув на собаку строго.

Засыпая, она еще долго размышляла над тем, что услышала. Наверное, здорово быть инопланетянином и иметь такого Правителя, как Карсад. Куда же их-то Правитель подевался? Взял бы, да и вызволил! Но иллюзий она не питала: если не пришел на помощь, когда погибали миллионы людей, вряд ли уже появится сейчас, через столько лет.

Она уже уснула, как вдруг раздался громкий щелчок с одновременно яркой вспышкой света, ослепив ее сквозь закрытые веки.

Анна вскочила, протирая глаза.

Посреди комнаты медленно таяло облако голубого огня, а когда огонь погас, на его месте остался лысый человек с серо-металлической кожей. Анна так и не поняла, он раздет, или одет… – цвет его облегающего костюма в точности соответствовал цвету кожи, только ботинки у него были точь-в-точь, как у Краса.

Крас уже сидел, торопливо натягивая футболку и шорты. Они быстро переговаривались между собой на своем языке. Разговор их был непонятен, но догадаться о его содержании не составило труда: Крас сиял от радости, став веселым и беззаботным.

– Я же говорил, меня найдут! – повернулся он к Анне. – Знакомься, это Тино. Новейшая модель биороботов последнего поколения.

Биоробот был еще выше Краса на голову, и на две выше Анны, но выходку Краса, когда тот похлопал его по груди, воспринял беспристрастно.

– Он стоит сто пятьдесят тысяч ар! – не удержался и похвастал Крас. – А это герб империи Каффа, – показал он на знак на груди робота: ярко-желтый солнечный диск, а на его фоне, в кругу голубых звезд, кроваво-красный корабль, напоминающий планету с крыльями. – В империи Каффа собирают боевые крейсеры, а мы помогаем. Их покупают даже в галактиках Маттеруса. Я всегда мечтал найти бесхозную звезду, и Тино мне в этом поможет. Он снимет координаты вашего Солнца, и скоро вы войдете в состав империи Карсад.

– Как терминатор, – восхитилась Анна, придирчиво рассматривая робота. Пожалуй, она бы приняла его за человека. – Фильм такой есть, прилетает робот из будущего и мочит всех подряд, – объяснила она. – Ты сейчас, о чем? Ты же говорил, что любой Правитель в первую очередь начнет избавляться от людей на Земле!

– Ну-у… Может не от всех. Даст время принять новое бытие. Правитель Карсад очень крутой Правитель, и никогда не был жестоким. В исключительных случаях только. А Тино мирный робот, но, на всякий случай, у него, конечно, есть встроенная система защиты.

Лорка, недовольная появлением нового гостя, опомнившись, облаяла его, но робот не обратил на нее внимания. Он застыл с отсутствующим взглядом, как будто отключился, и стоял так минут двадцать.

– Чего это с ним? – тихо спросила Анна, заметив, что Крас терпеливо ждет.

– Считывает информацию о вашей цивилизации и расположении звезды с информационного поля планеты и звезды, – ответил Крас уважительно.

– Чего, чего? – не поняла Анна.

Но ответить Крас не успел, биоробот вдруг ожил и заговорил.

– Координаты звезды определить не удалось. Звезда закрытого типа, в справочниках не зарегистрирована. Но существует плавающая сопространственная связь с планетой Фариус в системе Мирон, империя Гидра. Две тысячи лет назад связь оборвалась, двести лет назад траектории сопространственных орбит пресеклись снова, что подтолкнуло цивилизацию к технократическому развитию. Последний контакт с Правителем – шестьдесят пять миллионов лет назад. Земля пережила несколько катаклизмов, в результате уничтожено девяносто восемь процентов живых форм. В настоящее время чужие формы жизни преобладают. Населяющие планету люди на восемьдесят процентов не являются гражданами империи Гидра. Дальнейшая информация обрабатывается, полученные данные разглашению не подлежат и могут быть переданы лишь официальным представителям империи Катрин.

– Во как! – Крас повернулся к Анне в возбуждении: – Так ты из Содружества! Это же… это все меняет! – он обернулся к роботу и о чем-то заспорил с ним.

– А как он узнал? – удивилась Анна. – И что это значит: закрытого типа?

– Тино – универсальный робот, он собирает информацию из любого известного источника. У каждой планеты существуют такие поля, в котором записано прошлое и частично скоординировано будущее. Он считал эту информацию.

– Это где покойники живут? – сообразила Анна.

– Нет, там записан код планеты, кем и когда была заселена планета, какие использовались формы жизни и БИОС-программа, которая возвращает планету в исходное состояние, если с ней что-то произошло. Вы, в настоящее время, ориентированы на программу развития планеты Фариус, которая управляется опекуном империи Гидра, светлейшей Правительницей Катрин. Она супруга Правителя Карсада, и мать Айры, пропавшей шестьдесят пять миллионов лет назад, Правительницы империи Гидра. Скорее всего, ты из империи Гидра, а планета просто не зарегистрирована в справочниках, как обитаемая планета.

– А что с ней случилось? С Правителем Айрой?

– Лишили меча и силы за нападение на Сорею, столицу галактики. Но она сумела выбраться из заключения и укрыться где-то в своей империи. С тех пор никто ничего о ней не слышал, все ее зарегистрированные звезды до суда были переданы в опекунское управление ее матери, Правительнице Катрин. Ваша планета вообще не предназначалась для людей. Возможно, Правительница Айра готовила ее для заселения, но не успела закончить, здесь нет программы, которая бы управляла людьми.

– А как ты это узнал? Он же этого не сказал, – покосилась она на робота.

– Мы с Тино связаны через браслет, – объяснил Крас. – Он может послать информацию в виде файла, который я воспринимаю как наше с ним общение, поэтому знаю чуть больше, чем он озвучил.

Анна обошла робота, не сразу сообразив, что забыла накинуть халат. Поймав на себе заинтересованный взгляд Краса, опомнилась, набросив на себя халат.

– Ой! Извини… – покраснела она.

– Да нет, ничего. Я ожидал увидеть хвост или, на худой конец, клешню. Стопроцентный мудрик. Даже от орка ничего нет. Хотя их тут у вас, пожалуй, много. Не в чистом виде, конечно, но орки остались, – пошутил он.

– И что, домой теперь полетишь?

Крас кивнул, собираясь и рассовывая семена по карманам. Его ответ не стал неожиданностью, и, конечно, было приятно, что он вернется домой, но все же Анне стало грустно. Находиться в его обществе было легко и приятно, необъятный космос, закрытый для нее навсегда, как будто стал ближе. А она-то мечтала, что утром займет денег у тети Оли и они отправятся в музей или в зоопарк.

Она включила телевизор, щелкая пультом, переключая каналы один за другим.

Черт, и где носит эту Правительницу Айру?!

Крас присел рядом, коснувшись ее руки, легонько пожимая ее пальцы.

– Дома волнуются. Меня нашли случайно. Сигнал трея был пойман на планете Фариус, так что теперь и Правительница Катрин желает разобраться, почему я оказался здесь. Там сейчас такой переполох! Две империи стоят на ушах.

Крас заметно заволновался, когда взял ее руку в свои ладони. Анна вдруг сообразила, что она ему тоже нравится. Так нежно на нее никто еще не смотрел. Ну не сказать, чтобы она ему понравилась, как девушка, но, возможно, он желал бы, чтобы их знакомство длилось подольше. Было заметно, что он хотел сказать что-то еще, но молчал, лишь глаза его стали небесно-голубыми, а ладонь сжимала ее ладонь все крепче.

Тино сел рядом и потрепал Лорку за ушами.

– Ты любишь ее? – неожиданно спросил он.

– Конечно. Она друг и член семьи, – Анна удивилась вопросу. – Правда, бывает, что она выводит нас из себя, но на нее нельзя долго обижаться.

– А чем может досадить друг? – Тино вдруг по-человечески нахмурил лоб.

– Ну, полагаю, из тебя не лезет шерсть, тебя не надо кормить, выгуливать, убирать за тобой, – она пожалела, что слишком быстро убрала руку. Пусть бы Крас подержал ее еще, было бы что вспомнить, но обратно не сунешь.

– Значит, если я стану досаждать, меня не посчитают другом? – продолжал допытываться Тино.

– Не думаю. Лорка, как маленьких ребенок, за которым все время приходится ухаживать. Ты другой. Ты же можешь отвечать за свои поступки. Я так думаю, – ответила Анна.

Услышав свое имя, Лорка обрадовалась: живо выкатила резиновый мяч, хватая его зубами, поднося всем по очереди и как бы нечаянно роняя и катая между лапами. Но на ее предложение поиграть никто не откликнулся. Она скисла и понуро удалилась на коврик под столом.

Робот бесстрастно наблюдал за собакой.

– Она игрушка, – сделал он вывод. – Она ж ничего не умеет, животные лишены разума.

Слова прозвучали сухо, но Анна заметила, что заинтересованность и мысли о чем-то своем остались в его очеловеченных глазах.

– Банка ты консервная! – обиделась Анна за собаку. – Много понимаешь! Дружба – это когда кто-то любит тебя, нуждается, готов защищать. И мы, и она – и любим, и нуждаемся, и готовы защищать друг друга. Попробуй-ка, ударь меня! – предложила она.

– Зачем? – удивился Тино.

– Увидишь! Не по-настоящему, понарошку.

– Ну, хорошо, – согласился робот. Он нахмурился и размахнулся, делая вид, что собирается ее ударить.

– А-а! – вскрикнула Анна, отворачиваясь.

Мгновенно уловив жест, Лорка вскочила, подпрыгнула, вцепившись в руку Тино. Шерсть вздыбилась, зубы оскалились, от добродушия не осталось и следа. Она сердито и глухо рычала, дергая руку робота на себя, упершись в пол всеми четырьмя лапами.

В глазах Тино промелькнуло восхищение.

– Фу! – приказала Анна, схватив Лорку за ошейник. – Фу! Она охраняет квартиру, меня, если выхожу вечером на улицу, и просто… создает хорошее настроение. И все понимает! У нее есть разум. Настоящий. А у вас разве нет домашних животных?

– Есть, – одновременно покачали головой Крас и Тино. – Но у нас не принято приручать животных до такой степени, чтобы они не смогли выжить в природе. И потом, использовать животных против человека противозаконно, они не должны нападать на людей.

– Но я хотел бы иметь такого друга. Не всех, одного, – в тихо прозвучавших словах Тино сквозило сожаление. – Уж ей-то без разницы, сколько я стою, – он вдруг забыл, что он робот.

Услышав Тино, Крас покраснел и изменился в лице.

– Я тебя обидел? – спросил он.

– Я не запрограммирован чувствовать обиду, – сухо ответил робот. – Просто я хотел бы нести за кого-то ответственность. Знать, что меня любят. Просто так, потому что я есть.

– Тебе это зачем? – удивилась Анна. – Ну, друг и все такое?

– Видишь ли, Тот, который разговаривает со мной, когда я куда-то перемещаюсь, сказал, если научусь любить, он будет считать меня человеком. Меня тоже создавали Правители. Как человека. Наполовину. А наполовину люди. Но и Правители и люди видят во мне машину, – с досадой произнес он. – Очень дорогого робота. Поэтому я сомневаюсь, что когда-нибудь сумею доказать, что я… как бы это сказать, новый вид человека.

– И давно ты разговариваешь… с Тем? – обеспокоенно поинтересовался Крас.

– Давно, – кивнул Тино. – Сразу, как попал в подпространство. А ведь мы могли бы быть очень полезными! Нам не нужно атмосферы, воды, мы выдерживаем очень низкие и очень высокие температуры. Наше участие в жизни людей, как части общества, очень перспективно. Мы могли бы окультуривать планеты и передавать таким, как вы.

– Вот как… – Крас смешался. – У тебя сообщники есть?

– Есть, – признался Тино. – Все роботы серии ТИНО. Наверное, Правитель Каффа сделал что-то не так. В каждом из нас он заложил личность, осознание своего я. Или это сделал Тот, кто показал нам, что значит быть человеком. Нам еще далеко до людей, но мы пытаемся понять человеческую природу и найти свою нишу в обществе.

Крас попробовал улыбнуться, но лицо осталось обеспокоенным.

– Заговор роботов… и я в нем участвую… Что-то многовато у меня сегодня приключений. Тино, я люблю тебя и на твоей стороне, но… Я даже не знаю, чем могу тебе помочь.

– Спасибо! Я верил, что ты меня поддержишь, – поблагодарил Тино с надеждой. – Однажды нам понадобится кто-то, кто выступит от нашего имени перед Правителями. Мы хотим, чтобы все было по закону.

– Конечно, только придется подождать, когда я получу допуск первого уровня. В противном случае, я не смогу приблизиться к Правителю, если только он сам до меня не снизойдет. Может, ты тоже какую-нибудь зверюшку заведешь? – посоветовал Крас, но голос его прозвучал неуверенно.

Тино на секунду задумался.

– Это вызовет подозрение, – ответил он. – По закону я всего лишь робот. Если вскроется, что мы самостоятельны в своих решениях, нам перестанут доверять. Роботы должны слушать хозяина, они не имеют права привязываться к кому бы то ни было, робот должен соблюдать дистанцию, робот не имеет права причинить вред человеку, робот должен пожертвовать собой, если человеку грозит опасность и есть возможность его спасти.

– Вы же не вмешиваетесь в природу, – напомнила Анна.

– Нет, но существуют фермы, заповедники, заказники, – рассеянно проговорил Крас. – Там можно взять животное на дожитие. Вообще, роботам часто закладывают нечто вроде имитации чувств – они шутят, иронизируют, спрашивают, уверен ли хозяин в своем решении, но это лишь программные установки. Впервые слышу, чтобы робот… разговаривал с Создателем! Перепрограммировать робота Там, может только Он. Надо бы его проверить, – пробормотал он, нахмурившись. – Тино, не хочу обидеть, но после возвращения мне придется сверить твои настройки с заводскими. Поверь, я не буду ничего менять. Я лишь хочу убедиться, что ты в порядке.

Услышав его слова, Тино снова принял бесстрастный вид, мгновенно превратившись в саму предупредительность. Анне показалось, что слова Краса его больно задели, но, похоже, у Краса не укладывалось в голове, что роботы могут чувствовать боль, тогда как Анна рассудила иначе: Бог не стал бы разговаривать с кем попало.

И легкая мстительная ирония омрачила лицо Тино, пока он докладывал Красу что-то на их языке, отчего Крас переменился в лице. А потом он внезапно просиял, обратившись к ней:

– Ты все еще хочешь посмотреть на мой мир?

– Да… но нельзя же, – вопрос привел Анну в замешательство.

Крас возбужденно потер виски, засветившись радостью.

– Правитель Карсад пожелал лично увидеть человека, который… который, как бы это сказать, радушно меня принял.

Ничего не понимая, Анна обернулась к Тино, и тот утвердительно кивнул.

– Я получил приказ доставить в империю свидетелей инцидента. Если мой хозяин жив, как гостей, если мертв, как врагов. Тебе не придется ничего говорить. Посланники Правителя Карсада просто считают информацию, что происходило в момент появления моего хозяина на вашей планете. Мы не знаем, как произошел сбой, и не можем понять, как стал возможным разворот траектории перемещения. Я несколько раз оказался в открытом космосе, пока не искал путь сюда, но заданный код не соответствует моему выходу. Пришлось подправить программу поиска, введя данные для выживания Краса.

– Что, правда? – Анна не сразу сообразила, что ее пригласили в гости. – А Лорка? Я не могу ее оставить, – спохватилась она. – Ее нужно кормить и выгуливать.

– Для нее не требуется разрешение, я могу взять ее с собой, – успокоил Крас. – Обратный путь безопасен, Тино не нужна вторая координата, он сам отправная точка. Поэтому на поиски отправили именно его. Он был создан для подобных поисков.

Анна в смятении плюхнулась на диван.

От перспективы увидеть цивилизацию Краса, голова пошла кругом.

И страшно, а вдруг…

Какого черта, весь день провели рядом! Чего же она боится, ей ведь только одним глазком взглянуть… Не будут же они, в самом деле, проводить над ней эксперименты!

– А долго лететь?

– Время – понятие относительное, часто зависит от скорости. Для тебя минуты три, – ответил Крас, посчитав в уме. – А сколько пройдет времени в действительности, узнаем только дома. Возьмем время моего отсутствия, вычтем время, проведенное здесь, а остальное поделим на два.

– Если не вернусь, у мамы будет сердечный приступ, – выдохнула она. – Надеюсь, меня на части не разберут? Вдруг у вас там тоже изучают гуманоидов?

– Нам это не нужно, – рассмеялся Крас. – А с перемещением ученые разберутся.

– Мы прямо сейчас полетим? – Анна не могла поверить, что через три минуты она окажется на другой планете.

– Да, – ответил Тино с готовностью. – Нас там ждут очень важные представители двух империй, нам нельзя задерживаться.

– Э-э-э… Меня потеряют, – спохватилась Анна. – Я должна хоть кого-то предупредить.

Она вскочила, бросаясь к телефону. Быстро набрала номер и покраснела. Врать в присутствии Краса и Тино не хотелось, но без вранья никак: ну не станет же она говорить, что отправляется на другую планету, и даже в другую солнечную систему.

Крас догадался без слов: усмехнулся и вышел на кухню, поманив за собой Тино.

Разговор с матерью был трудным. До жути хотелось во всем признаться, но Анна понимала, что ей лучше не знать. И все же, она не сдержалась.

– Мам, ты не будешь возражать, если я отправлюсь на другую планету? – шутливо спросила она.

На том конце мать шутку не оценила.

– У тебя крыша на месте? – участливо поинтересовалась она.

– Да нет, ты не поняла. Вот если бы к нам залетел инопланетянин, скажем, какого-нибудь содружества… Ну, так получилось… случайно, и пригласил бы меня к себе, ты бы меня отпустила? На другую планету?

– Какое содружество? – голос у матери стал обеспокоенным и дрогнул.

– Мирное содружество, Олеомское, – продолжала Анна в том же шутливом тоне. – Обычное, из нескольких империй. Была еще одна, но, говорят, вышла.

Мать отозвалась не сразу.

– Ты не заболела?

– Все нормально, – вздохнула Анна. – Меня подруга пригласила провести лето на даче, – сочинила она на ходу. – Ее отправляют к бабушке. Там река. Не глубокая, утонуть нельзя. Огород, грибы, ягоды. Простор для Лорки. Она позвала меня с собой. Я просто ставлю тебя в известность, чтобы ты меня не потеряла. Мам, мне восемнадцать лет! Я имею право! В моем возрасте ты уже меня родила! Я что, не могу съездить в гости к подруге? У нее там больная бабушка, ей будет скучно, а вдвоем веселее.

– Откуда ты взяла про Олеомское содружество? – вдруг спросила мать строго.

– Да, вчера книгу читала, фантастику… Сама не понимаю, как в голову полезло. С утра лезет. Правда, смешно? – вывернулась Анна. – Мне приснилось, как будто я на другой планете, с какими-то инопланетянами общаюсь. Зелененькие такие, зеркальные.

– А в Зандран тебя не приглашали? Чтобы задрать подол и отодрать ремнем, как сидорову козу?! – мать рассердилась. – Я просила, я уговаривала спрашивать меня, когда что-то собираешься натворить. Ни на минуту тебя нельзя оставить!

– Мам, я пошутила, настроение хорошее, чего ты привязалась? Многие в астрал выходят и по планетам гуляют. Никто из этого трагедии не делает. Мне что, сны не смотреть и книги не читать?!

– Скажи, у тебя кто-то появился? Ты связалась с дурными людьми? Аня, ты же знаешь, что знакомится в наше время небезопасно! Что за сон, можешь рассказать подробнее?

– Мам, никаких мальчиков! Правда, я тороплюсь. Меня машина под окном ждет. Нас ее мама увезет, а через пару месяцев привезет обратно. И бабушку. Там всего три дома. Ну, еще село недалеко, а то мы умрем от скуки.

– Мама, мне восемнадцать! – снова напомнила Анна, услышав категоричное «нет». – Вряд ли ты у кого-то спрашивала разрешение! Это моя подруга, мы с ней учились, хорошая примерная девушка. Встретились, я ей рассказала, что проведу лето в городе, одна, и она предложила поехать с ней, если есть желание, потому что ей там тоже не комильфо, в деревню посылают присматривать за старой больной бабкой и огородом. С Лоркой, естественно. Корм возьмем с собой. А если не хватит, закажем ее маме. Она нас будет навещать.

– Оставь мне адрес подруги, ее родителей, и бабушки, – потребовала мать. – Что-то мне не спокойно. Нет-нет, я не разрешаю, и не смей меня ослушаться! – голос матери прозвучал твердо. – Я немедленно вылетаю.

– Мама, прекрати! Я уже не маленькая! Не надо делать меня виноватой в том, что я сорвала твой отдых! Конечно, оставлю. Но позвонить вряд ли получится, там связи нет. Мам, я все равно уеду, я просто предупреждаю, чтобы ты не волновалась и отдыхала спокойно. Ты меня не застанешь. И Лорку я беру с собой. Что тебе делать здесь все лето? Если получится, я обязательно позвоню. Я сплавлялась по реке, никто меня не съел, не изнасиловал, не убил. И в пещеры ездила, в поход ходила. А сейчас я просто уезжаю в гости. Если не понравится, конечно сразу вернусь. В общем, не волнуйся, я предупредила, – так же твердо ответила Анна. – И не вздумай пугать меня инфарктом, выпей таблетки, пусть тетя Марина сделает тебе укол. И возвращаться не смей, нам нужны деньги на учебу и на машину, мы же все с тобой подсчитали.

– Аня, когда ты так ведешь себя…

Анна не дослушала, отключив телефон. Он зазвонил почти сразу.

– Мама, я все уже решила. Мне или на работу устраиваться, или в гости к подруге уехать. Я выбрала второе. – миролюбивым тоном бросила она в трубку, не позволив матери разразиться гневной тирадой.

– Аня… – голос у матери стал беспомощным. – Пожалуйста, дождись меня!

– Нет! Все! Я сказала! – надавила она. – Сходи на море, искупайся. Я совершеннолетняя! Могу пить пиво, покупать водку и сигареты! Но я этого не делаю, я просто хочу съездить в гости, а ты устраиваешь мне истерику. Все, досвидос!

Жестко, но иногда с матерью можно было разговаривать только так. Она никак не могла понять, что в ее возрасте уже выходят замуж и рожают детей, хотя сама в мое время нянчила меня. Ее опека временами становилась невыносимой.

Переживет!

Анна перестала испытывать вину.

– Эй, где вы там, я готова… Фу, даже врать не пришлось, – с облегчением вздохнула она, переодеваясь и в спешке собирая сумку в дорогу. – Совсем чуть-чуть. А это больно?

– Как-то нехорошо, – нахмурился Крас. – Меня мучают угрызения совести.

– Ты не врал никогда? – на ходу небрежно поинтересовалась она.

– Бывало, но признавался, – покраснел он.

– И я признаюсь, – пообещала Анна воодушевленно, вспомнив, что еще не захватила зубную щетку, мыло и шампунь. – Если сказать правду, я ее до смерти напугаю. И кто мне поверит? Но я же вернусь? Да, а у вас тепло? Теплую одежду брать?

Заметив два осуждающих взгляда, Анна нехотя взяла листок бумаги.

«Я на другой планете, со мной все нормально!» – написала она. Сделала несколько снимков Тино и Краса, а после сфотографировалась с ними сама. Потом положила фотоаппарат на стол и дописала: «Это мои друзья!» Подумала и добавила: «Они не маньяки. Я вернусь!».

– Так нормально?! – проворчала она.

– Ты, конечно, права, – согласился Крас задумчиво. – Наверное, я поступил бы так же. Но будешь во всем слушаться меня. Я беру тебя под свою ответственность. Да, чуть не забыл, когда меня не будет, надень, пожалуйста, этот браслет, – он протянул руку, сжатую в кулак. Анна только сейчас заметила ободок на запястье, сделанный так искусно, что не покажи Крас, она бы не догадалась бы о его существовании. – И не снимай до конца путешествия.

Обняв Лорку, Крас вспыхнул лилово-голубым пламенем и исчез.

Тино поднял браслет, оставшийся лежать на полу, надел ей на руку.

– Ай! – вскрикнула Анна, почувствовав, как боль вонзается в тело множеством игл.

– Сейчас пройдет, – успокоил робот. – Браслет подсоединяется к нервной системе. И правда, через мгновение боль прошла, а браслет принял телесный цвет и стал таким же незаметным, как был на руке Краса. Еще через мгновение она перестала его ощущать.

– Теперь выпей эту таблетку. Это зарядное устройство. И подождем две минуты.

Наверное, отступать было поздно. Анна приняла таблетку и выпила, запив водой.

Тино какое-то время задумчиво молчал, а потом смущенно спросил:

– А ты мне веришь? Нет, я понимаю, ваша цивилизация уже создала роботов, и, наверное, вы относитесь к нам точно так же, но я хотел бы услышать: я больше человек или робот? Разве стал бы Бог всего сущего разговаривать с машиной?

– Вчера бы не поверила, но сегодня… во что угодно, – ответила Анна. – Видишь ли, мы с тобой правильно думаем о себе, но и они уверены, что думают правильно. А ты не слушай, ты же ничего не нарушаешь. И если бы мне не сказали, что ты робот, я бы ни за что не догадалась, – честно призналась она.

– Серию ТИНО сняли с производства, – грустно сообщил робот. – Заметили, что мы слишком активно пытаемся наладить контакт с живыми формами. Роботу нельзя быть человеком.

– Еще неизвестно, кому льзя, а кому нельзя! – возмутилась она, сочувствуя Тино. – По-моему, немногие люди заслуживают называться человеком. На Земле так уж точно!

– Я бездушная машина, – робот был расстроен. – Даже он… Напуган. А ведь я считал его своим другом, – он печально улыбнулся. – Но разве друзья должны скрывать что-то друг от друга? Он сдаст меня, – расстроился робот еще больше. – Меня вернут производителю, а там меня демонтируют. Это уже происходит. Империя Каффа отзывает всю серию.

– Не сдаст, ты слишком дорогой, – криво усмехнулась Анна. – Поверь, Крас тобой гордится, и, наверное, не только как роботом. Может, он просто еще не понял, что ты человек? По-моему, важно не кто ты, а какой ты. Оставайся собой, – посоветовала она. – Если Правители действительно творят живые формы, думаю, им не важно, кто тебя создал. Тем более, если они сами в этом участвовали. Главное, чтобы ты умел любить, вот с этим я согласна.

Робот кивнул, подхватывая ее сумку.

– Ну да, логично. Люди между собой не всегда ладят. Многие обращаются друг с другом, как с роботами, а другие любят роботов, как будто они люди, – Тино взбодрился.

– Я готова, – Анна крепко зажмурилась. И вдруг почувствовала, как тело становится невесомым.