Американский вампир

Глава 12

Джесси не знала, когда Греф покинул комнату, но раз уж она не очнулась в кучке пепла, скорее всего, он ушел до рассвета. Девушка проснулась со множеством вопросов без ответов, роящихся в голове, и нужно было позаботится об этом, прежде чем делать что-либо еще

Она вытерла рукой со лба пот, продолжая идти. День, мягко говоря, выдался жарким; просто адским. Будь проклята Бекки, угнавшая машину Грэфа. В ней же был кондиционер. Грэф не должен был участвовать в этом деле, так что Джесси придется сделать это днем.

Дерек жил в небольшом доме на заднем дворе фермы родителей жены. Когда-то давно его занимал ее пожилой дедушка, но после его смерти туда переехали Дерек и Бекки со своим выводком. Многие семьи поступили также за последние несколько лет. Селились поближе, чтобы сформировать свои собственные небольшие общины. Джесси предполагала, что так они чувствовали себя в большей безопасности.

Джесси никогда раньше не была в доме Дерека и Бекки. Ему было гораздо удобнее приходить к ней самому, так было меньше риска, что их застукают, в те далекие дни, когда они ещё думали, что никто ни о чем не знал. Снаружи дом выглядел невзрачно. Дерек, видимо, был слишком занят посиделками с приятелями, чтобы поддерживать его в хорошем состоянии. Вся обшивка дома была во вмятинах, а из под крыши виднелась неаккуратная полоса кровельной мастики, которой замазывали щель. Москитная сетка перед дверью едва держалась на петлях, и Джесси не стала утруждать себя, чтобы нажать на ржавый дверной звонок. Девушка открыла внешнюю дверь, шипя, потому та сначала застряла, а потом резко распахнулась, задев острым углом голень. Джесси надеялась, что прививка от столбняка и вправду действует в течении 65 лет.

— Дерек? — позвала она, постучав во внутреннюю ржавую дверь. — Дерек, ты дома?

В её дом Дерек всегда бесцеремонно вваливался, ожидая, что её это будет устраивать, но Джесси не была уверена, может ли она вести себя так же в его доме. К тому же здесь жила Бекки. Сейчас она уехала, но было что-то неправильное в том, что "другая женщина" войдет в их семейное гнездышко. Снова постучав и подождав пару минут, Джесси решилась и потянула за ручку двери.

Раньше в Пинансе никто не запирал двери. Но теперь, в плену монстра и с возросшим между соседями недоверием, люди не просто запирали свои двери, они укрепляли их. Поэтому когда повернулась ручка и дверь распахнулась, Джесси поблагодарила Бога, что Дерек не утратил своего подросткового ощущения бессмертия.

Внутри было темно. Простыни вместо занавесок на окнах не пропускали большую часть света; отличный выбор в такой жаркий день. И все-таки Джесси задыхалась от темноты и духоты, вонь от не вымытой посуды и не выброшенного мусора заставила её зажать рукой рот. Этот бардак Дерек не смог бы устроить сразу, после отъезда Бекки. Значит она ушла отсюда задолго до того, как покинула город.

Пробравшись через разбросанные игрушки и нестиранные полотняные пеленки, Джесси заглянула в гостиную и ванную. Спальня детей с грязными, выцветшими обоями и голыми матрацами на полу тоже была пуста. Дверь в спальню хозяев была закрыта, и Джесси постучала прежде, чем открыла её и обнаружила, что комната пуста.

Она твердила себе, что пришла допросить Дерека, выяснить, на самом ли деле он отправил Чеда убить её. Плохой план, это доказало бы, что она видела Чеда, что он напал на нее. И когда бы они его нашли, каждый бы указывал на нее пальцем, кто тогда поверил бы ей?

Уставившись на постель со смятыми простынями, которую он делил со своей женой, Джесси осознала, что пришла сюда доказать самой себе: она все ещё небезразлична ему, и он никогда бы не причинил ей вреда. Но если это так, тогда почему он выбрал эту жизнь, с Бекки, а не с ней?

Девушка смахнула с глаз слезы, проклиная свою глупость. Дерек так небрежно причинял ей боль в прошлом, когда она нуждалась в том, чтобы он выполнил все обещания, которые они давали друг другу. Но пока она пыталась собрать воедино кусочки своей сломанной жизни, он жил дальше, устав ждать. А когда она ждала его назад, он не был готов вернуться к ней, по крайней мере, не до конца. Он хотел её, но Бекки он хотел больше, и Джесси позволила самой себе поверить в ложь.

Краем глаза она заметила что-то черное, лежащее на кровати. Книга. Дерек ведет дневник? Вряд ли, но девушка подползла по матрацу ближе и потянула черный блокнот с пластиковой обложкой на трех кольцах, запутавшийся в простынях. Когда она его перевернула, в горле встал комок страха при мысли, что это может быть их свадебный альбом. А затем Джесси заметила нарисованный серебряными чернилами на обложке знак дьявола — перевернутая звезда в круге — точно такие же она постоянно видела в годы расцвета этого молодежного движения. Глупое суеверие заставило ее отдернуть руку, но, пересилив себя, она все же открыла книгу. В средней школе неудачники, фанатеющие от хеви-метал, вырезали на партах такие же символы, но дьявол никогда не материализовался в классе английского, даже если там был настоящий ад. Едва она с щелчком перевернула обложку, как ощутила внизу живота мимолетное чувство облегчения. Рядом с Я, обведенным в сердечко, было имя Сары Бонифейс. Оно было написано внизу каждой страницы.

Прийти сюда было ошибкой. Джесси отошла от спальни и направилась назад по коридору, когда звук чьих-то шагов в гостиной заставили ее запаниковать. Никогда раньше она не боялась Дерека, но сейчас, когда девушка стояла, стиснув в руках украденную вещь, она не знала, как он отреагирует. Звук шагов приближался по коридору. Такие знакомые шаги, такое знакомое дыхание. Она хорошо его знала, даже слишком. Сердце девушки колотилось в груди. Дерек не знал, что она здесь. Джесси могла бы спрятаться в ванной и уйти, когда его не будет. Но как она объяснит все, если он ее обнаружит?

Слишком поздно. Дерек вышел из-за угла и посмотрел на девушку широко распахнутыми от шока глазами, скользнув пристальным взглядом к книге в ее руках. Она все поняла. Как и он.

Джесси бросилась к нему изо всех сил и врезалась плечом в грудь Дерека, наклоняясь вниз и резко выпрямляясь, так, как он учил ее, когда играл в футбольной команде. Только вот теперь на нем не было защиты и шлема, как на тренировке, и он, громко охнув, отшатнулся, позволив девушке выбежать в дверь. Пластмассовые уточки на веревке обмотались вокруг ее лодыжки, и Джесси болезненно приземлилась на колено под хоровое кряканье. Книга выскочила из ее рук, но она успела схватить ее, прижимая к груди одной рукой. Дерек поймал Джесси за майку, и, мотнув ногой, сбрасывая уток, девушка ринулась к двери. Она открыла ее и с силой хлопнула ей по лицу Дерека, а затем рванула через заросшую лужайку.

Горячий воздух обжигал легкие, с каждым шагом колено пронзала боль, но Джесси знала, что Дерек силен и непременно будет ее преследовать, значит надо продолжать идти. Комки глины били по ее ногам, пока она бежала к дороге. Бросившись через нее, девушка перепрыгнула канаву с другой стороны и устремилась в кукурузное поле.

— Джесси, — позвал ее Дерек позади самым спокойным тоном из всех, что она слышала. — Джесси, вернись, детка. Я тебя не трону!

"Ну да, конечно" — подумала девушка, продолжая бежать. Странно, но сейчас она вспомнила обещание Грэфа: "Я никому не позволю навредить тебе". Джесси доверяла ему гораздо больше, чем преследовавшему ее мужчине, и она заставила свое измученное тело двигаться. Застряв между двумя плотно посаженными рядами кукурузы, она не видела другого выхода, кроме как продолжать бежать вперед, раздвигая гладкие зеленые листья, чтобы они не били по лицу.

Сразу за полем начинался склон, по которому девушка попыталась вскарабкаться, хватаясь за высокую траву одной рукой, а другой прижимая к себе блокнот. На сапоги налипла мягкая глина, а трава, за которую держалась Джесси, вырвалась с корнем, поэтому она цеплялась до боли в плечах за саму землю, пока не добралась до вершины. Еще несколько сотен футов и она будет в безопасности дома. Девушка побежала по грунтовой дороге, она бы ни за что не приблизилась к деревьям, рискуя увидеть мертвого Чеда, даже если бы вопрос стоял между жизнью и смертью. Каждый ее инстинкт кричал, моля оглянуться, посмотреть, преследует ли ее Дерек, но это было бы ошибкой — она чувствовала сердцем. Если она обернется и увидит его, то обязательно споткнется, и он ее догонит. Она не позволит этому случится, не теперь, когда она так близко к безопасности.

Лужайка перед домом никогда не казалась настолько гостеприимной, как сейчас, когда ноги девушки наконец ступили на траву, а ее тело жаждало опустится на землю, чтобы передохнуть, приютившись под раскинувшимися ветвями дуба в ярде от нее. Но, вопреки этому желанию, Джесси ускорилась, дыхание хрипами вырывалось из легких, а последние несколько шагов до крыльца едва не убили ее. Девушка добралась наконец до двери, распахнула ее и вдохнула так глубоко, как только могла, чтобы закричать "Грэф!", когда Дерек догнал и сбил ее с ног.

Намотав на руку хвост Джесси, Дерек потянул ее голову назад и с силой впечатал лицом в пол. А затем он резко слетел с девушки, и, почти теряя сознание от парализующей ее боли, Джесси знала, что Грэф спас ее, что теперь все будет хорошо.

Она перевернулась на спину как раз вовремя, чтобы увидеть, как Грэф открыл рот и вонзился клыками за ухом Дерека. Плечи вампира задымились от дневного света, проникающего в окна, но, казалось, это нисколько его не удерживало от крови парня. Прежде чем Джесси успела предупредить, Дерек сорвал со стены возле двери табличку "Дом, милый дом" и ударил ею по лицу Грэфа. Когда оглушенный вампир отпустил парня всего на мгновенье, тот толкнул его локтем в грудь, выскочил в дверь и перепрыгнул через перила, сделав кувырок на земле, а Грэф устремился следом.

Джесси поднялась на ноги и успела схватить его прежде, чем он спрыгнул с крыльца. С трудом оттащив его от перил, повалила их обоих на пол, накрывая парня своим телом, попытавшись закрыть его.

— Что ты делаешь? — закричала девушка, пока Грэф старался из-под нее выбраться. Она вскочила на ноги почти так же быстро, как и парень, и встала в дверях. — Смерти хочешь?

— Теперь он знает кто я! Я должен догнать его! — заспорил Грэф, но больше не предпринял попытки выйти.

— Ты не сможешь поймать его прежде, чем сам сгоришь.

Джесси понимала, что он уже сдался именно по этой причине, но было такое чувство, что об этом непременно нужно было сказать вслух. Они не опустили руки. Но другого выхода не было.

— Посмотри на себя, — произнес Грэф, потянувшись к лицу девушки. Она вздрогнула, и от прикосновения его пальцев стало еще больнее.

— Он всем расскажет, — сказала Джесси, игнорируя руку парня, мягко обхватившую ее скулу. — Нужно уходить отсюда.

— Куда? Сейчас середина дня — я не могу выйти, — он произнес это так, словно говорил ребенку, что вечеринка на день рождения не состоится. Нежно, сочувственно, но твердо. — Давай приложим лед к носу.

Джесси поразилась, с каким спокойствием Грэф доставал лед из морозилки и кухонные полотенца из ящика.

— Аптечка есть? — спросил он.

Девушка кивнула.

— В ванной.

— Тогда пошли наверх, — бодро и жизнеутверждающе сказал Грэф. Джесси ожидала, что он добавит "Делай, как я сказал" и, может, даже исполнит танец защиты самца. Его доброта просто поражала.

Она показала, где находится аптечка, и внимательно наблюдала, как Грэф достает проспиртованные тампоны и бинты. Девушка занавесила единственное окно полотенцем, а затем взглянула в зеркало: длинная царапина на лбу, свернувшаяся кровь в носу, и две длинные дорожки крови, стекающей по губам и вниз по подбородку.

— Сядь, — приказал Грэф, опустив крышку унитаза. Джесси подчинилась, и он, распечатав тампон, мягко приложил его ко лбу девушки.

— Нужно заколотить окна и приготовиться обороняться, — сказала она, затаив дыхание от жгучего холода.

— Почему ты так говоришь? — нахмурился Грэф, стирая кровь и грязь с раны.

Джесси вспомнила о книге, лежавшей внизу, она уронила ее на пол и забыла. Если бы кто-нибудь вошел в дом и увидел ее, Джесси стала бы мировым злом. Она была права насчет Сары.

— Я кое-что нашла у Дерека дома. Блокнот. Он хочет вернуть его назад и может использовать то, что он у меня, против нас.

— Что за блокнот? — Грэф наклонился ближе и подул струей прохладного воздуха на лоб девушки. — Легче?

— Мама делала так с перекисью, — неуверенно ответила Джесси.

— Люблю посюсюкать. Подожди, ты сказала "у Дерека дома"?

Джесси затаила дыхание, ожидая, когда он посмотрит в ее виноватые глаза.

— О, да ладно. Ты же туда не ходила, — хмурый взгляд Грэфа сменился разочарованным.

— Мне нужно было все выяснить. Я не жду твоего понимания, — она посмотрела вниз на свои руки. Они были все в ссадинах после борьбы.

— Твою мать, Джесси! — Грэф что-то швырнул в раковину, и оно с громким звуком отскочило от керамики.

— Не ори, — коротко бросила девушка. Это должно было помочь ему не слишком выходить из себя, не повышать голос. Если он не сдержится, она тоже не сможет оставаться спокойной. Ответит ему той же монетой, но Джесси не знала, хватит ли у нее сил на еще одно сражение.

К счастью, его гнев, похоже, поутих.

— Это было глупо, — прокомментировал он, опускаясь на колени и беря ножку Джесси в руки. — Теперь твоя лодыжка выглядит неважно.

Девушка вздрогнула и отдернула ногу. Он был прав, лодыжка выглядела неважно: опухла и посинела, вся в кровоподтеках. Сняв с Джесси ботинки, хотя мог бы это сделать и поаккуратнее, Грэф отбросил их в сторону, придерживая прохладной рукой голень.

Джесси закрыла глаза, но все же не смогла сдержать слез.

— Ну-ну, не плачь, — пробормотал Грэф, обнимая девушку. Джесси склонила голову ему на плечо. И не смотря на холодное тело парня и пропитанную кровью рубашку, она чувствовала себя в безопасности. В большей безопасности, чем за все эти годы. — Для парня это слишком, — прошептал он. — Мы же не будем обниматься-и-плакать каждый день, да?

Вопреки поселившейся под ребрами тоске, Джесси рассмеялась.

— Забавно.

Дыхание парня, касающееся ее волос, было непривычно теплым.

— Ага, ну, не говори моим друзьям. Если они узнают, мой вампирский имидж будет разрушен, — Джесси вновь рассмеялась, и он продолжил: — Я серьезно. Как если бы кто-то узнал, что ты утешаешь мороженое.

— Это я-то мороженое? — спросила она, засопев. — Не слишком лестно.

— Я мог бы сказать "кусок говядины", но я джентльмен, — немного отстранившись, он приподнял пальцем подбородок девушки. — Отлично. Земляничное мороженое с сиропом.

— Это не лучше, — начала она. — А как насчет…

Его губы нежно коснулись ее, и остальная часть предложения потерялась в резком вздохе удивления. Поцелуй закончился так же быстро, как и начался.

— Извини, — Грэф избегал ее взгляда. — Твоя лодыжка, верно.

Она молча сидела, пока Грэф возился с аптечкой. Он достал эластичный бинт и начал его разматывать. Удивительно быстро парень перевязал вывихнутую лодыжку и зафиксировал бинт, а затем губкой стер с лица кровь, вот только в его действиях теперь не хватало той чуткой заботы, что он проявлял прежде.

К этой резкой перемене не так уж сложно было приспособиться. Дерек всегда мастерски сначала проявлял свои чувства, а затем спешно ретировался.

Сам факт того, что она сравнивала Грэфа с Дереком, беспокоил её больше, чем должен был.

— Стоит подумать о том, что будет, когда Дерек расскажет в городе, что ты вампир, — сказала она, поняв намек Грэфа сохранять дистанцию.

— Зависит от того, поверят они или нет, — Грэф бросил губку в раковину. — Если Дерек не настолько глуп, чтобы рассказать им, как он это выяснил.

— Он не станет. Придумает какую-нибудь историю, — Грэф считал, что они просто не поверят. — Может, конечно, они и решат, что он пьяный. Или глупый. Но у нас всё ещё есть тот блокнот. — Они уже в курсе, что он тупой… Но ты права. В конце концов, мы могли просто подраться. А что такого в том блокноте, что он из кожи вон лезет, чтобы сохранить это в тайне?

— Не знаю, но он принадлежал Саре, — Джесси прочистила горло. — Саре Бонифейс, я рассказывала тебе о ней. Все считали её ведьмой, и из-за того, что происходило в городе…

— Точно, разгневанная толпа. "Ату ее!" Ясно, — он потер подбородок. — Ладно, и что, ты думаешь, мы должны делать? Спрятаться где-то в другом месте?

От мысли о том, чтобы покинуть свой дом, девушка задрожала всем телом в панике.

— Нет! Нет, безопаснее остаться здесь.

— Почему?

Хороший вопрос, на который Джесси не была готова ответить. Если не здесь, тогда где она смогла бы почувствовать себя в безопасности?

— Здесь есть ружье. И патроны.

— Ага, и мы можем взять их с собой, — возразил ей Грэф. — Здесь должно быть бомбоубежище или пещера, или какое-то другое место, где мы можем спрятаться, и никто не будет нас искать.

— До каких пор? Пока они не сдадутся? Куда бы мы ни пошли, они найдут нас. У нас ограниченный выбор, а у них неограниченное время для поиска, — она не осознала этого, пока не произнесла вслух. Джесси просто хотела остаться здесь, где она чувствовала себя в безопасности, где казалось, что ничего плохого не может случиться с ней.

Грэф мгновенье раздумывал, а затем согласился.

— Да, наверно, ты права. Я не беру в расчет "крысиную ловушку", как вы все привыкли. И не думаю, что мне это понравится.

— Никому из нас не нравится. Но все, что мы можем: подождать и посмотреть, что будет, — она ненавидела ждать. Ненавидела всю ситуацию в целом. — Если мы начнем сооружать здесь баррикады или сбежим, будет похоже на то, что мы действительно виновны. Будет чертовски проще отрицать, что ты вампир, если мы не станем делать ничего из ряда вон.

— Не могу сказать, что когда-нибудь уже оправдывался перед упрямыми присяжными, — Грэф вышагивал по ванной, постукивая указательным пальцем по губам. — Обычно, люди не понимают, что я вампир, до тех пор, пока я их не съем.

От этих слов ее замутило.

— Я больше никогда не смогу есть мороженое.

Он поднял глаза и сказал:

— Извини.

— Не стоит, — Джесси с трудом поднялась, не в силах больше сидеть на одном месте.

Она ожидала, что Грэф предложит ей руку, чтобы помочь, но вместо этого он вновь поднял ее на руки.

— Давай доставим тебя туда, где ты сможешь закинуть ногу повыше. Если нам придется сражаться, то будет легче на двух работающих ногах.

Он донес девушку до дверей её комнаты, но, увидев струящийся солнечный свет, развернулся и направился к родительской спальне. Джесси открыла рот, чтобы запротестовать, но Грэф прервал её прежде, чем она смогла даже начать.

— Знаю, у тебя личные проблемы. Это ужасно, и мне тебя очень жаль. Но недостаточно жаль, чтобы я решился поджариться дважды за один день. Можешь побыть здесь, пока я сплю, так что, если будет что-нибудь нужно или что-то случится, я смогу добраться до тебя.

— Если деревенские жители в ярости ворвутся сюда с вилами и факелами? — Джесси сдержала болезненный стон, когда Грэф опустил её на матрац.

Он усмехнулся уголками губ.

— Не шути так. Такое правда бывает.

Их взгляды встретились, всего на секунду, и девушка потянулась, пытаясь соприкоснуться губами, но Грэф отвернулся.

— Я хочу поцеловать тебя, — сказал он, прежде чем его отказ смог причинить ей ещё большую боль. — Хочу больше, чем просто поцеловать. Но только не из-за того, что Дерек тебя обидел.

— Дело не в нем… — начала было Джесси, но он покачал головой, остановив её.

— Это признание перед человеком далось мне нелегко. Не осложняй этот отказ еще больше, — Грэф поцеловал ее в лоб, а затем схватил подушку и подложил её под ступню девушки. Сорвав с постели покрывало, он направился к двери.

— Куда ты? — немного отчаянно спросила Джесси.

— Я буду в коридоре, если тебе что-нибудь понадобится.

Как только за ним закрылась дверь, Джесси откинулась на подушку, уставившись на пористый потолок и слушая, как Грэф устраивается по ту сторону двери.