Американский вампир

Глава 10

Солнечные лучи, падавшие на лицо Джесси, разбудили ее. Она нехотя открыла глаза и, прищурившись, посмотрела в просвет между занавесками на освещенную зелень деревьев снаружи.

Настойчивый стук в дверь испугал ее. Должно быть, это он разбудил ее, а не солнце. Девушка села, потерла глаза и крикнула:

— Уже иду.

Перескакивая через ступеньки, она испытывала то радость, то тревогу, рассматривая фигуру человека за дверью. Если Дерек приполз назад, чтобы извиниться, то она, вероятно, впустит его, примет извинения и вернется во времена, когда он вытирал об неё ноги.

Если это докучает Грэфу, то оно стоит того.

— Ну! — Сказала девушка, открывая дверь, еще не успев увидеть того, кто стоял за ней.

Чед, а не Дерек, стоял на крыльце, его губы были сжаты, дыхание затруднено.

- Я сделал что-то не так?

Это был Чед, который всегда старался быть хорошим и никому не переходить дорогу. Джесси рассмеялась и покачала головой.

— Нет, прости. Увидела тебя сквозь занавеску и подумала, что это не ты, а кое-кто другой. Входи.

Он наклонил голову, входя в дверь, хотя в этом не было необходимости.

— Я заглянул к Джун и принёс твои вещи. Надеюсь, с ними все в порядке.

Джесси посмотрела мимо него на маленькую красную тележку, оставшейся на лужайке.

- Это очень мило с твоей стороны, Чед. Ты не должен был этого делать.

— Нет, должен, — сказал он с огорченным видом. — Слышал, вчера вечером к тебе приходил Дерек и доставил кучу неприятностей.

— Слышал?

Грэф вернулся в город? Ей показалось, что она слышала его шаги в спальне перед тем, как заснула. Если он ушел, то, возможно, к лучшему? Эта мысль должна была принести ей облегчение, но ее беспокоило лишь то, что она осталась одна, снова.

— Да, — продолжил Чед. — Рано утром Дерек завалился к Джун, все ещё пьяный как свинья, и нес бред о Бекки, пропавшей без вести. Он сказал, что твой защитник избил его.

— Он его ударил. С Дереком все в порядке? — Она вспомнила, какие травмы Грэф нанёс монстру. Разумеется, если бы повреждения были слишком серьёзны, то Чед, вероятно, сказал бы: «Я слышал, твой постоялец убил Дерека», так что она перестала волноваться. — Они нашли Бекки?

— Он в порядке. Сегодня днём выходит другая поисковая группа. — Чед посмотрел на лестницу с внезапно появившимся выражением на лице тоскующего по дому щеночка. — Как думаешь, твой друг захочет помочь?

— Не думаю, что это хорошая идея. После того, что устроила Бекки у Джун, и того, что он сделал с Дереком.

По крайней мере, Грэф ясно дал ей понять, почему он не смог бы выйти. «Аллергия на солнце» — это казалось настолько очевидным теперь, когда она знала, кто он такой.

Чед выдал ей печальную полуулыбку.

- Да, наверное, ты права. Прости, но я должен вернуться. Ничего, если я навещу тебя позже?

— Зачем?

С подросткового возраста она старалась удерживать дистанцию между ними, когда Чед начал издалека ей поклоняться. Возможно, это было жестоко с её стороны, но она не хотела обманывать парня или тешить его надеждами. Не хотела использовать его в своих целях. Теперь это представляло собой еще большую опасность, когда они были пойманы в ловушку в Пинансе. Это было так заманчиво: попросить его вернуться и проведать ее, помочь залатать стены, оказаться в постели рядом с ней, пока она будет думать о его лучшем друге. Он сделал бы все что угодно, и она не хотела проверять, сможет ли сопротивляться искушению.

— Да, глупо. Знаю, у тебя теперь есть… друг. Он может приглядывать за тобой. — Чед развернулся и направился к крыльцу, а затем остановился. — Надеюсь, мы найдём его машину в целости и сохранности. Ты же помнишь, каким водителем была Бекки.

— Да, я помню, — улыбнулась Джесси.

Девушка наблюдала за тем, как Чед спускался по немногим ступенькам на лужайку. Замечательно. Теперь, когда она подралась с Дереком, Чед будет проверять ее ещё чаще и ставить Дерека на своё место, пока тот не прекратит напиваться. Пока Бекки отсутствует, он будет наблюдать или волноваться о том, что в это время происходит с Джесси. А у Джесси были свои собственные проблемы, да в придачу голодный жилец, которого надо было кормить.

— Чед? — позвала она, и сердце бешено забилось у нее в горле. Она не могла этого сделать. Или могла? — Знаешь, вообще-то я тут подумала и решила, что не против, если ты зайдёшь попозже. Я на самом деле не знаю парня, что живёт здесь. У меня просто была лишняя комната. Если бы ты зашёл и просто убедился в том, что со мной все в порядке…

— Зачем? Он пытался что-то сделать? — спросил Чед, мгновенно превратившись из нуждающегося щенка в сторожевую собаку, и сделал несколько шагов обратно к Джесси.

— Нет! — быстро ответила она. — Ничего такого. Я просто привыкаю к присутствию здесь незнакомца. Было бы неплохо видеть кого-то знакомого.

Он кивнул.

— Ладно. Да, я зайду поздно вечером. Может мне принести косячок с марихуаной? Мы могли бы покурить и поболтать о старых временах?

— Что ж, увидимся позже.

Слова оставляли горечь на языке. Наблюдая, как Чед спускался к подъездной дороге, она улыбалась и махала рукой, когда он оглядывался назад. Это было даже слишком легко. Она чувствовала себя серийным убийцей.

Покормив кур, Джесси поднялась обратно наверх. Проходя мимо родительской спальни, она задавалась вопросом: «Был ли там Грэф?». Одна половина ее надеялась, что его там не было, но другая понимала, что уже немного привыкла к нему.

«Может, потому что он пугает,» — думала она, включая кран в ванной. Он был ужасен, вероятно, хуже всех в городе, после монстра, но она была не лучше. Лгунья, неудачница, шлюха. Джесси спала с женатым мужчиной при каждой возможности, а их было достаточно много. Она была ужасным человеком, но не была убийцей.

До сегодняшнего вечера.

Девушка разделась и опустилась в воду, слушая монотонные глухие удары своих рук о керамику и звук медленного слива воды в водосток. Если Грэф съест Чеда, а это именно она заманила его сюда, будет ли это равносильно убийству? С тем же успехом Джесси могла пустить пулю ему в лоб, когда он стоял на крыльце. Она открыла глаза под водой и посмотрела на потолок, искаженный движением воды. Какой монстр мог с ней сделать такое, или ей действительно наплевать, умрет ли Чед? И какое разумное объяснение один незначительный человек может дать городу?

Её больше волнует выживание Грэфа, а не Чеда?

Нет. Она не должна так думать. То, что Грэф остался с ней здесь, уже плохо. Он был таким же монстром, как и Оно. Он разрушил её убежище, раскачал канат, по которому она ходила каждый день, чтобы сохранить рассудок.

Девушка натирала мочалкой кожу до красноты, оттягивая тот момент, который, она знала, должен был наступить. Ей надо принять решение. Она будет монстром? Убийцей? Позволит ли присутствию монстра управлять ее жизнью снаружи и внутри ее дома?

Прежде чем успела засомневаться в своем решении, Джесси встала и отжала воду с волос. Завернувшись в полотенце, она на цыпочках прошла по коридору. Если его не было в комнате, все было бы значительно проще. Если же был… что ж, будет не трудно поднять жалюзи и наблюдать, как он горит.

Ее начало немного подташнивать при воспоминании о том, на что он был похож после недолгого пребывания на солнце. Насколько болезненно это было. Но если это было все, что требовалось, то все быстро закончится. Она открыла дверь и затаила дыхание.

Грэф был там, растянулся на кровати, обнаженный. Он лежал на животе, отвернувшись от двери. Если бы она видела его лицо, то, наверное, не смогла сделать этого. Удерживая полотенце на груди, она медленно вошла в комнату, как делала это много раз ребенком, разбуженным кошмаром, боявшимся того, что его оправят в собственную кровать.

Он занавесил окна одеялами из кедрового сундука, стоявшего у подножия кровати. Она схватила ткань и перевела дыхание, представляя, как солнечный свет проникает внутрь, а пылинки танцуют в благотворных лучах. Пылающий. Умирающий. Её пальцы сжались, и рука дернулась.

Что-то ударило её, выбивая воздух из лёгких. Она оказалась на полу с другой стороны кровати. На ней был Грэф с перекошенным от бешенства лицом. Девушка вскрикнула и вцепилась ногтями в его плечи, но он был сильным, очень сильным. Джесси потянулась через голову за концом одеяла, закрывающим второе окно, но её пальцы схватили только пустоту, и были пойманы его сокрушительной рукой, которая пригвоздила её к полу. Голод, пылающий в его глазах, приоткрывшийся рот, смертельные клыки над ее шеей.

Время между двумя ударами сердца превратилось в вечность. Грэф приник губами к шее. Девушка выгнула спину, застонав, когда зубы пронзили кожу. Она раздвинула ноги, позволяя ему погрузиться в неё, извивалась под его бедрами и задыхалась в отчаянии. Он делал большие глотки, и Джесси закричала, откинув назад голову.

В одно мгновение девушка перестала фантазировать и села в ванной, расплескав по обеим сторонам воду, грудь вздымалась от недостатка воздуха. На неё обрушился стыд. Джесси спустила воду в ванной и насухо вытерлась, а затем бросилась по коридору в свою комнату, чтобы одеться и расчесать волосы. Убийство Грэфа — не вариант. Приближаться к нему тоже не следует. Что-то в ней было безнадежно неправильно.

Джесси не посмела посмотреть на дверь спальни родителей, проходя мимо. Спустившись вниз, она взяла стакан с водой. По большей части она понимала, что нет никакого вреда от фантазий о красивом парне, но когда этот парень вампир, и когда фантазии включают в себя смерть и насилие, именно здесь следует провести черту. Кроме того, у неё есть дела, которые необходимо сделать. События не перестанут идти своим чередом только потому, что кто-то забросил свою работу.

Подойдя к парадной двери, чтобы разгрузить тележку, стоящую на улице, она удивленно замерла. На крыльце спиной к двери стояла Джун, глядя на лужайку перед домом.

— Привет, — сказала Джесси, выходя наружу и тихо закрывая за собой дверь. — Я не слышала, как ты стучала.

— Ну, я ещё не стучала. — На Джун была коричневая бейсболка, её длинная коса была протянута сквозь заднюю прорезь. — Просто наслаждалась видом.

— Я думала, что ты будешь вместе с поисковой группой, — осторожно заметила Джесси. Джун не будет просто так приходить в гости без причины.

— Неа, — она сунула руки в карманы и посмотрела на дорогу. — Бекки давно уехала.

Джесси вздохнула. Люди не говорили об отъезде из Пинанса. И вот Джун появилась из ниоткуда, чтобы поговорить об этом.

— Полагаю, ты считаешь так же? — попыталась выяснить Джун. — Я не пытаюсь расстроить тебя, но…

— Нет, нет. Я вовсе так не считаю. — Джесси направилась к дому. — Заходи. Выпьешь что-нибудь?

— Стакан воды было бы неплохо. Давай помогу тебе занести часть вещей. — Джун проследовала за Джесси по ступенькам к тележке и взяла пластиковое ведерко из-под мороженого, полное помидоров «Черри». Джесси взяла коробку патронов для дробовика и шесть початков кукурузы, связав их вместе резиновой лентой.

— Спасибо. Еще и за то, что сохранила эти вещи для меня. Думаю, я была слишком пьяна, чтобы забрать всё домой.

— А разве твой друг не помог бы тебе? — небрежно поинтересовалась Джун, проходя через гостиную. Джесси внезапно покраснела. Джун хорошо разбиралась в людях. Иногда она знала, как те поступят, прежде чем они это делали. Неужели Джесси что-то сделала или сказала, чем привлекла внимание Джун к Грэфу? Боже, она надеялась, что нет. Безусловно, это было неосознанно, и вообще она не причем.

— Думаю, его руки были заняты тем, что благополучно несли меня домой.

— Это правда, — Джун залилась смехом курильщика со стажем, который не потерял свою хрипоту после пяти лет без никотина. — Итак, Бекки угнала его машину, и он вырубил Дерека.

— И поделом ему, — пожала плечами Джесси.

Она наполнила два стакана водой и кивнула в сторону гостиной. Джун села в мягкое кресло с цветочным узором и окинула Джесси неоднозначным взглядом, прежде чем отвести глаза.

— Ты говорила, что подстрелила Оно незадолго до того, как Грэф попал в город?

— Говорила, — Джесси поставила свой стакан на кофейный столик и вытянула ноги, скрестив их. — А что, люди обсуждают это?

— Нет. Просто размышляю, — на мгновение Джун замолчала. — Если ты подстрелила монстра — Грэф попал сюда, а Грэф подстрелил — Бекки выбралась отсюда…

— При условии, что она выбралась, — не то, чтобы Джесси не получила бы болезненного удовлетворения от осознания того, что Бекки не будет больше докучать ей. — Они всё ещё могут найти её.

— Не думаю, что у них получится. Думаю, причина в том, что Грэф ранил монстра, — Джун покачала головой. — Это безумие, говорить об этом, но я просто… Знаешь, когда пропал Стив Сайлер? Это было сразу после…

Джун не надо было договаривать. Он исчез через несколько недель после того, как были убиты родители Джесси, в ту ночь, когда некоторые парни в городе охотились на тварь и подстрелили ее около пятидесяти раз. Тогда они решили, что Оно исчезнет навсегда.

— Думаю, — медленно сказала Джун, будто опасаясь говорить, — что то, что удерживает нас и не дает покинуть город, исчезает тогда, когда Оно ранено.

Джесси ничего не ответила. Она не могла сформулировать вразумительную мысль.

— Возможно, это просто совпадение. Я могу даже поверить в то, что молния бьет дважды в одно и то же место. Но на этот раз, я считаю, что просто глупо игнорировать это, — она подождала мгновение, прежде чем продолжить. — Думаю, мы могли бы обратиться к твоему другу по этому поводу.

— С ч-чего бы ему знать что-либо? — запинаясь, спросила Джесси. — В смысле, он же только появился здесь.

Джун вздохнула.

— Да ладно, Джесси. Я не настолько глупа, как некоторые люди здесь. Я могла сказать, что с ним что-то не так в ту самую минуту, как увидела его.

«Ну, ладно» — подумала Джесси раздраженно. — «Видимо, глупа здесь именно я».

— Понятия не имею, о чем ты.

— Слушай, я точно не знаю в чем дело, но… с ним что-то не так. Я никому не скажу. Ты же знаешь, какими они могут быть.

Джесси знала. По спине прошелся мороз.

— Волнуешься, что я закончу как Сара.

Что-то болезненное промелькнуло в глазах Джун.

— Не хочу, чтобы кто-либо так закончил, поэтому собираюсь держать это в секрете. Но с тебя не убудет, если ты спросишь его. Посмотрим, что он думает.

— Я могу, — сказала Джесси, словно настраивая себя на встречи с ним. Господи, наверно, так и есть. Что происходит в её голове?

Джун поднялась и допила воду. Вытерев рот тыльной стороной ладони, она сказала:

— Что ж, мне надо работать. Когда они вернутся с пустыми руками, то захотят напиться.

Когда Джун ушла, Джесси спрятала остатки припасов. Она помыла стаканы в раковине и поставила их на сушилку для посуды, вытерла пыль и пропылесосила в гостиной, проверила персиковые деревья и полила огород. И все это время проверяла положение солнца на небе, желая, чтобы оно скорее зашло, и одновременно боясь этого.

В пять часов она столкнулась с действительностью. Вернувшись в дом, девушка набрала немного воды в ванную и побрила ноги старой отцовской опасной бритвой. Она расчесала волосы и позволила им свободно ниспадать на плечи. Нашла платье с цветочным мотивом, которое одевала под выпускную мантию. Оно сидело не так хорошо, как раньше; ей пришлось завязать пояс на спине немного крепче, что натянуло ткань. Джесси порылась в ящике со своей старой косметикой и нашла какую-то раскрошившуюся пудру. Брызнула старыми духами Love’s Baby Soft шею и запястья и посмотрела на себя в длинное овальное зеркало в спальне. Все, что она видела — убийцу.

— Надеюсь, ты нарядилась не только ради меня, — сказал Грэф, стоя в дверях, и девушка подпрыгнула. Снаружи солнце все еще было на небе, но оно должно было спрятаться за деревьями, окуная все в теплый золотистый свет.

Грэф стоял в проеме дверей, далеко от постепенно исчезающего света.

— Горячее свидание с Дереком?

Она рассердилась и повернулась к нему лицом.

— Нет. С Чедом. Всегда пожалуйста.

Видимо он не сразу понял, о чем она говорит, но когда осознал, его лицо просветлело, как у ребенка в рождественское утро.

— Ух ты. Не думал, что ты на это способна. Итак, каков план? Я получу его на выходе утром или как?

— Фу, нет! — Мысль о том, чтобы переспать с Чедом не была до такой степени отвратительной, но сделать это, зная, что он умрёт… нет. — Он сказал, что собирается принести немного косяков с травкой, поэтому я подумала, что мы покурим, напьемся, и, надеюсь, ему будет хорошо, он вырубится не почувствует, когда ты… убьёшь его.

— Если ты напоишь его, я не убью его, — произнес Грэф, пожимая плечами. — Если он будет пьяным настолько, чтобы отрубиться на мгновение, он даже не вспомнит ни о чем. А если и вспомнит, то кто ему поверит?

Джун поверила бы. Но она решила не упоминать об этом.

— И ты смиришься с тем, что я убью его? — потрясенно спросил Грэф.

— Конечно, нет. Но я сделаю всё, что должна, чтобы удержать тебя от моего убийства, — хотя это было бы слишком легко, и это беспокоило ее. — Давай просто не будем об этом. Пока я не передумала.

— Отлично, — согласился Грэф. — Не закроешь окно?

Джесси закатила глаза, а затем схватила покрывало и повесила его на карниз. Она знала, что Грэф наблюдал за ней. Могла чувствовать его взгляд на своих ногах, когда юбка задралась, стоило ей только поднять руки.

— Итак, они нашли мою машину? — спросил он, направляясь к её кровати, чтобы сесть.

— Нет. И я хотела поговорить с тобой об этом, — она повернулась и сложила руки на груди, чувствуя себя не комфортно оттого, что находилась так близко к нему. Идти рядом с ним по улице — одно дело, даже сидеть за одним столиком. Но сейчас она чувствовала себя в ловушке, и прежние грёзы вернулись, не давая ей покоя. Она почти могла ощущать его над собой, девушка вздрогнула.

— Джун знает, что с тобой что-то не так.

— Эй, со мной все так, — настаивал он.

— Ну, это спорный вопрос. Но она знает, что ты не человек, — Джесси покачала головой. — Скорее всего. Она уверено намекала на что-то, когда пришла сегодня сюда. У неё есть теория, и она хотела, чтобы я донесла ее до тебя, на случай, если ты что-то знаешь.

Грэф откинулся на кровать и завел руки за голову.

— Я весь внимание, кексик.

Джесси стиснула зубы.

— Кое-кто раньше выбирался из Пинанса. По крайней мере, некоторые так считают.

Грэф кивнул.

— Да, Бекки упоминала об этом в машине. Она сказала, об этом какое-то время спорили.

— До сих пор спорят. Именно поэтому никто не упоминает имя Стива Сайлера в городе, если хотят сохранить своих друзей, — поэтому, а еще потому, что у горожан был способ забывать неприятное прошлое. Особенно, если они были причиной этих неприятностей. — Но за ночь до исчезновения Стива, группа мужчин охотилась и ранила монстра. В ту ночь, когда ты попал в город, я подстрелила тварь…

— А прошлой ночью Чед подстрелил монстра. И за ночь до этого я боролся с тварью и поранил ее, — Грэф сел. — Твою мать.

— Это просто теория Джун, — быстро произнесла Джесси.

— Но она права. Срань Господня, мы можем выбраться отсюда сегодня вечером…

— Нет! — сердце Джесси заколотилось в груди. — Слушай, сейчас мы ничего не можем рассказать об этом.

— Почему нет? Люди захотят узнать! — Грэф вскочил на ноги, словно собирался бежать вниз по лестнице во двор, крича об этом во все горло.

— Нет, нет, нет! — Джесси ринулась вперед и схватила его за руку. Она сразу почувствовала холод его кожи и силу мышц. Что, черт возьми, с ней не так? — Послушай и поверь мне в этом, хорошо? Если это правда, и это работает — отлично. Но кое-что случилось ранее. Мы должны вести себя осторожно.

— Можешь осторожничать сколько угодно, но лично я собираюсь убраться отсюда. — Грэф сделал несколько шагов и остановился. — Но не сейчас. После еды.

— Ну да, и что ты собираешься делать? Прогуляешься до соседнего города? Надеюсь, успеешь до восхода солнца, — резко бросила Джесси.

— Я сниму комнату в мотеле или что-то вроде того. Доеду с кем-то до дома и украду их машину. — Он помолчал. — Твою мать, мой бумажник остался в машине, и телефон. Чёрт, я даже не могу позвать на помощь, если выберусь отсюда.

— Кроме того, сначала мы должны найти монстра. Не знаю, как долго будет открыта брешь. — Девушка запустила пальцы в волосы. — Пожалуйста, просто никому ничего не говори.

— Какого хрена ты боишься? — спросил Грэф, сев на край её кровати и уронив голову на руки.

Она закрыла глаза и произнесла:

— Кое-что произошло.

Ее мысли захватили треск костра и страх, от которого колотилось сердце той ночью.

— Это случилось сразу после того, как первый из нас выбрался. В городе была девочка, ей было около семнадцати. Сара. Она была готом, одевалась в чёрное. Все думали, что она поклонялась дьяволу. Когда Стив выбрался, она начала говорить какие-то безумные вещи в городе, что Оно — это демон, и что всем нам следует объединиться вместе и сделать круг, произнести заклятие, чтобы изгнать его. Она никому не собиралась вредить, она была просто ребенком. Но она слишком много говорила о монстре, слишком много подняла шума насчет того, как мы можем все выбраться отсюда. Некоторые начали подозрительно относиться ко всему, что она говорила насчет заклятий, магии и колдовства. И в конце концов…

— Они что-то сделали с ней? — Грэф закончил за неё.

Джесси кивнула.

— Они сожгли её.

— Господи Иисусе, да что с вами не так, люди? — Грэф потер лицо. — То есть мы обречены в любом случае?

— Нет. Мы просто подождем, пока Джун найдет правильный способ рассказать всем, — заверила Джесси его. — Они послушают ее.

Он громко и глубоко вдохнул.

— Ладно. Думаю, ты в этом лучше разбираешься. Она просвещенная, я почувствовал это прошлой ночью. Она смотрела прямо сквозь меня.

— Это не сложно, — резко ответила Джесси, а затем мягче добавила: — Ты классный парень, для вампира. И совсем неплохо иметь вампира на своей стороне. Только не делай глупостей.

Он открыл рот, чтобы ответить, но был прерван стуком в дверь.

— Обед прибыл, — сказал Грэф, хлопая в ладоши и ухмыляясь. — Где я должен быть?