Амбициозный повелитель нечисти. 2

Глава 22. Как вы ко мне, так и я к вам…

Влад сидел на массивных каменных ступенях. Вокруг лишь бесконечная тёмно-фиолетовая пустота. Казалось, что кто-то начал создавать мир с нуля, но построил только пару ступенек, точно, как в тронном зале.

— И куда меня занесло на этот раз? — спросил он.

Из ниоткуда появилась огромная пасть Грейза, первородного Иерарха. Тёплый и влажный воздух вырывался из его ноздрей, у Влада трепались волосы на голове.

— Наконец-то, ты прибыл, — прорычал монстр.

— И где я?

— Дома.

— Что-то я малость не въезжаю…

— Это Запределье, место, где не работают мирские законы.

— И как я сюда попал?

— У меня нет ответа на этот вопрос. Я не знаю, что произошло по ту сторону врат.

— Упс…

Влад осознал, что от Фирантира не осталось и камня на камне. Ещё с детства он ненавидел, когда над ним смеялись. И не просто ненавидел, а впадал в неистовую ярость. Влад не контролировал свои действия, и однажды едва не получил условный срок. Ситуация в тот раз была схожая, однако у него в руках оказался нож, а не «красная кнопка».

Только он подумал, что ничего нельзя изменить, как сначала застыл на месте, а затем и вовсе потерял сознание…

***

Зерус хихикал, а его демон хохотал во всё горло. Влад держал в руках банку с зельем духовной энергии. Неожиданно наступила гробовая тишина — все как один замерли с каменными лицами.

— Мне это привиделось? — спросила Изабель.

— Нет, — ледяным голосом ответил Зерус.

— Что, блядь, это было?! — завопила она. — Мы все умерли и вновь воскресли?! Как это понимать?

— Владыка времени, — пояснил демонолог. — Возвращайся домой! — Зерус сел на мягкую траву и опустил голову.

— Влад, ты не хочешь всё объяснить?!

— Братан, чё это была за подстава?

— Физика… — промямлил он. — Немного переборщил, с кем не бывает?

— Ты совсем из ума выжил?! — кричала Изабель. — Позволь узнать, ты хоть понимаешь, что натворил?!

— Ничего же не случилось, — ответил Влад. — Теперь я знаю, где граница…

— Знает он! Так, всё, с меня хватит!

— Что ты задумала? — спросил Тайрон.

— Сегодня же уезжаем из этого долбаного города!

— Но как же…

— Я сказала сегодня!

Разъярённая девушка быстрым шагом пошла к выходу, Тайрон проследовал за ней. Бугай осуждающе посмотрел на Влада и отрицательно покачал головой.

Пара покинула арену, а «виновник торжества» подошёл к демонологу. Тот сидел на траве и качался вперёд-назад. Влад приземлил пятую точку в метре от него и задумался.

А подумать было о чём. Даже если опустить тот факт, что на его плечи едва не легло убийство около миллиона человек и пары суккубов, так ещё и каждый из них знал, что произошло. Конечно, виновник был известен только тем, кто оказался на арене, но это слабое утешение. Корона, наверняка начнёт искать его — плюс один заклятый враг в копилку. Влад собирался пойти на открытое противостояние с монархом, но только после того, как тот сделает первый шаг.

Теперь нужно отсидеться пару дней, дабы улеглась шумиха. А в идеале повысить ранг между делом.

— Слушай, — начал Влад. — Я понимаю, что сейчас не время, но что насчёт испытания?

— Я договорюсь, — негромко ответил Зерус. — А хотя, лучше пойти вдвоём.

— Завтра утром?

— Ага, точно не сегодня.

— Ты в порядке?

— Вряд ли хоть кто-то сейчас в порядке. Это тебе не обычное воскрешение, это нечто иное… пугающее.

— Ну да, малость переборщил, — начал оправдываться Влад. — Крыша едет, когда надо мной угорают. Ничего с собой поделать не могу.

— Пожалуйста, больше не пользуйся этим заклинанием.

— Оно может пригодиться во время осады.

Зерус повернул голову и многозначительно посмотрел на него. В его глазах читалось раздражение и желание дать в морду.

— Да и как «управление воздухом» на такое способно?

— Долго рассказывать. Знания из моего мира. Наука.

— Наука, значит.

— Ага.

Они сидели и молчали. Влад с каждой минутой чувствовал себя всё более виноватым. Соратники постепенно покинули арену, вероятно, многие из них решили последовать примеру Изабель. Сложно их в этом винить, даже несмотря на предстоящую осаду. Каждый в первую очередь хотел выжить, а подобная магия повергала в ужас всех непричастных к работам Эйнштейна.

Только Влад собрался поразмышлять об Иерархе и том месте, где оказался после смерти, как входная дверь с грохотом открылась. На арену выбежала взбешённая Алиса.

— Это всё ты! — выкрикнула она. — Я знаю! Это твоих рук дело!

Девушка уверенным шагом шла к Владу. Он прекрасно знал, что сейчас начнётся, ведь Алиса была ещё той истеричкой. Был вариант отвлечь её и рассказать правду о Брауме, но Влад решил выждать момент, когда ситуация окончательно накалится. Ведь в глубине души верил, что конфликт можно уладить без применения «тяжёлой артиллерии».

— Ничего же не случилось, — негромко констатировал он. — Все живы-здоровы.

— Ты… Ты… — Алиса запыхалась и была готова вот-вот сорваться и ударить нахала. — Да как ты можешь сидеть, будто ничего не произошло?!

— А что прикажешь делать?

— Возвращайся на свой материк, откуда якобы ты прибыл! Все эти демоны, ремесленники… это всё из-за тебя! Зачем ты вообще явился в этот мир?! Столько судеб уже сломал!

— Алиса, успокойся. — Зерус встал и подошёл к девушке. — Пойдём.

— Не надо меня успокаивать! Ты тоже хорош! Пока все искали Браума, ты сидел и бухал! Герой, блядь…

— Он на Небесах, — негромко произнёс Влад.

— Что ты сейчас сказал?!

— Его забрала Миха… Архангел, короче.

Алиса упала на колени и поникла. Зерус положил руку на её плечо и томно вздохнул.

— Это правда, — поддержал демонолог.

— Но почему?.. Он же обожает ангелов. Почему они так поступили?..

— Это долгая история… — сказал Влад.

— Говори! — перебила девушка. — Опять дело в тебе?!

— Нет! — тут же соврал он. — Они начали указывать, что делать. Видимо, Браум не захотел идти против своей воли и "полез в бутылку".

— А ты откуда всё это знаешь?!

— Подслушал их разговор с Анаи… с одним из ангелов.

— Подслушал?

— Я шёл поговорить с ним, но ещё в тамбуре стал свидетелем перепалки. Подробностей не знаю, но думаю, что дело именно в этом.

— Не верю!

— Алиса, пойдём. — Зерус поднял обессиленную девушку на ноги. — Нам всем нужно отдохнуть.

— Где встречаемся завтра и во сколько?

— У входа в гильдию магов в полдень, — ответил демонолог.

— Ага.

Влад поднялся на ноги и потопал к забору. Зерус практически нёс на руках Алису.

Денёк выдался паршивым. Чувство вины оказалось настолько огромным, что Влад ощущал, как начинает черстветь. Мир в лице Алисы отверг его, а раз он не нужен миру, то зачем ему этот мир? Если у него была возможность просто взять и уехать, то Влад бы непременно ею воспользовался.

Он вдруг подумал о Мелисе, своей хвостатой прислужнице. По сути, она могла бы удовлетворить его потребность в общении и не только. Однако Ренифал сможет выследить его даже у чёрта на куличках. И пусть приходит! Заодно познакомиться с Земными технологиями — термоядом. Теперь в руках Влада слишком мощное оружие, которое вкупе с бессмертием выглядело крайне нечестно.

«Стоп! — сказал он себе. — Почему я не воскрес в кратере?».

И действительно, почему? Несколько миллионов градусов, вероятно, уничтожили Путеводитель — это плохо. Очень плохо! Применять «царь-бомбу» ближе, чем за полусотню километров — самоубийство. Этот факт значительно снижал её полезность.

Влад, наконец-то, смог вернуться к мыслям о «Запределье». Завтра нужно будет узнать у Путеводителя про эту область. Не факт, что он поможет, но убедиться наверняка лишним не будет. С другой стороны, можно призвать Иерарха и расспросить его обо всём, но делать это в городе — не комильфо.

Он добрался до убежища, вновь позабыв про скрытность. Хотя это было и не нужно, ведь даже Шая сидела на лавочке и как бы сказали на Земле, «нервно курила». Конечно, никаких сигарет при ней не было, однако выглядело девушка именно так: одновременно подавленно и ошарашенно.

— Давай зайдём внутрь, — негромко попросил Влад.

Шая безмолвно подчинилась. Они закрыли дверь на щеколду, он пошёл в спальню и лёг на кровать. Девушка стояла в проходе и смотрела на него.

— Что случилось? — с трудом выдавила она.

— Приходил Серёжка, поиграли мы немножко.

— Не поняла…

— Я немного переборщил.

— Значит, ты. Так и думала.

Шая села на невысокий комод. Её глаза смотрели вниз, а руки поддерживали голову, чтобы та не упала окончательно.

— Вот скажи, почему вы все так к этому относитесь? В вашем мире есть воскрешение, и многие не раз и не два поднимались из мёртвых. Так в чём проблема? Почему вы так боитесь смерти?

— Ты не понимаешь, как всё устроено.

— Так объясни! — закричал Влад. — Да, я накосячил! Но ведь все живы! Так в чём, блядь, проблема?! Вашу столицу всякая нечисть по пять раз на дню осаждает, а вы так трясётесь за свою жизнь. Не понимаю!

— Наш мир устроен гармонично.

— Чего?! Херня какая-то.

— Не перебивай, пожалуйста. — Шая устало вздохнула и продолжила: — Кто бы на нас ни напал, всегда можно договориться.

— Ага, пять тысяч жертв каждый месяц — отличный договор.

— Не перебивай меня! — заорала обычно спокойная девушка. — Ни демоны, ни нежить, ни скелеты не могут существовать без людей. И дело не только в призывателях, а и в самом мироустройстве. Всё работает гармонично. Да, сейчас нечисть победила и выбила для себя преференции, но заметь, человечеству ничего не угрожает. Схожая история случится, если мы проиграем демонам. А ты…

— Чуть не нарушил этот баланс, — закончил за неё Влад.

— Именно! Весь наш мир мог рухнуть в одночасье.

— Ясно. Теперь я — зло номер один.

— Считай, что так оно и есть. Корона наверняка готовит план по поиску виновного. И они найдут тебя. Ещё никто не уходил живым.

— Мне нужно подумать. Можешь оставить меня одного?

— Посижу на кухне, если ты не против.

Влад одобрительно кивнул и повернулся набок. Перед ним находилась только стена, на которой висела одинокая картина с изображением девушки, собирающей фрукты. Он был готов окончательно закрыться от мира Три-Дельта-Эпсилон.

Долго думать не пришлось. У него было всего два пути: бежать или сражаться. Он выбрал последнее, тем более сейчас идеальное время, чтобы проверить Иерарха в реальном бою.

Влад поднялся с кровати, ещё раз всё обдумал и пошёл к выходу.

— Куда ты? — взволнованным голосом поинтересовалась Шая.

— Решить одну проблему. — Влад открыл дверь. — Давно пора.

— Постой! — Девушка подбежала к нему и схватило за руку. — Посмотри мне в глаза и скажи: я не умру?

— Лучше покинь город. Я тебя отпускаю. — Он достал из кармана кровавый договор и порвал его. — Ты свободна.

Пока девушка пыталась прийти в себя, Влад вышел на улицу, создал платформу из брусчатых кирпичей и медленно полетел в сторону замка.

Фирантир замер в ожидании чего-то ужасного. Каждый житель не находил себе место и не знал, как жить дальше. Шая была права, их гармоничный мир рисковал рухнуть в один миг. Ещё буквально пара неправильных шагов, и против Влада ополчатся все, даже те, кого он считал друзьями.

Он более не мог винить себя. Мозг перешёл в защитный режим и свалил вину на окружающих. Первым в очереди был Создатель, обещавший всё исправить и бросивший Влада на произвол судьбы. Всегда легче обвинить кого-то другого, чем признать свои ошибки. А когда ты просто не способен вынести этот тяжкий груз, другого выхода нет.

Замок был совсем близко. На площади возле длинных ступеней собралось больше сотни гвардейцев. Все они чего-то ждали, возможно, приказа. Того самого приказа: найти человека, что чуть не уничтожил Фирантир.

— Призыв Иерарха, — прошептал Влад.

Убежище короля пропало из виду — округу заполонил фиолетовый туман. Грейз посмотрел на хозяина и спросил:

— Что на этот раз?

— Сейчас объясню, что ты должен сделать…

И он объяснил. Иерарх приземлился прямо на площадь рядом с толпой. Влад спрятался в кустах в полусотне метров впереди, прямо возле мужчин в позолоченных доспехах.

Грейз угрожающи посмотрел на перепуганных гвардейцев и проревел:

— Генри VI, выходи, есть разговор!

Кто-то из мужчин бросился на монстра с мечом в руках.

— За короля!

— За короля! — прокричали остальные и последовали примеру смельчака.

— Ничтожества!

Иерарх раскрыл пасть. Луч врезался в землю и испарил почву под ногами у нападавших. Все они упали в глубокий кратер — без сломанных ног там не обошлось. Но не беда, жрецы уже спешили на помощь, а вместе с ними и другие бойцы дальнего боя.

Влад заметил в толпе дряхлую бабку. Все, кто стоял на пути, уступали дорогу и кланялись. Короля видно не было.

Она спустилась и подошла к монстру.

— Моё имя Айне. Как я могу к тебе обращаться?

— Я — первородный Иерарх, и имя мне Грейз! — прорычал он.

— Зачем ты напал на королевскую стражу?

— Пусть говорит король! Где прячется этот трус?!

— Пожалуйста, не оскорбляйте Его Величество в моём присутствие.

— Старуха, ты вздумала мне указывать?!

Грейз приблизился к собеседнице. Ему оставалось слегка приоткрыть пасть, и её голова окажется внутри.

— Король не станет с вами разговаривать. Придётся обсудить всё со мной.

Иерарх на мгновение перевёл взгляд на Влада и увидел одобрительный кивок.

— Пусть он покинет престол, а иначе я уничтожу этот город.

— Этого никогда не случиться, — начала Айне. — Король Генри VI — единственный законный прави…

Иерарх встал на дыбы и показал малую толику своей мощи: фиолетовый луч срезал сразу три из пятнадцати башен замка. Мощный каменные постройки попадали, разрушив несколько соседних строений. Айне обернулась, затем закрыла глаза и прошептала:

— Путь тысячи истин! Абсолютный запрет магии!

Окружающие ахнули. Этой способностью обладали только антимаги десятого ранга. Каким образом старуха смогла использовать её — непонятно. Влад дотронулся до кольца, дабы сбросить с себя «оковы».

Грейз демонстративно разнёс при помощи луча четвёртую башню. Она опасно накренилась и грозила раздавить толпу, собравшуюся на лестнице. Благо, среди зевак нашлись маги земли, которые опустили кучу камня в сад, где никого не было. Никого, кроме Влада, которого чуть не прибило многотонной махиной. Он успел перебежать в соседние кусты.

— Кто ты?! — прохрипела Айне.

— Тащи сюда короля! — прорычал Грейз.

— Божественная копия! — закричала старуха.

Скорее всего, должен был появиться клон Иерарха, но ничего не произошло. В глазах Айне читалось отчаяние. Толпа, до этого бурно обсуждавшая происходящее, затихла. Наступила тишина, лишь звук тяжёлого дыхания Грейза разносился по округе.