Алгер

10 Да здравствует Алгер

Две недели. Две долгих, скучных недели провел Алгер в своем дворце. Адонай запретил ему покидать его. Он не мог выйти из него даже вечером и прогуляться по бульварам города. Он не мог телепортироваться, так как над дворцом сияла печать Стены. Алгер чувствовал ее и пока не пытался сломать. Он ждал. Он ждал, когда Адонай соизволит прийти к нему и объясниться. Кто они? Все еще друзья и соратники? Или уже враги? За эти две недели Алгер уничтожил практически все, до чего мог дотянуться. Во дворце не осталось ни одной целой картины. Алгер уничтожил всю мебель, разбил все люстры и витражи. Слуги сбежали от него, опасаясь попасть под его горячую руку, а он все рвал и метал. Адонай знал обо всем, что происходит во дворце Алгера и понял, что больше медлить нельзя. Хотя у него еще не было решения о дальнейшей судьбе сверхчеловека, он все же предстал пред ним.

— Долго же ты заставляешь себя ждать, повелитель. — Прорычал Алгер, не поднимаясь с пола. Он сидел на полу, так как вся мебель была уничтожена. Вокруг него валялись разбитые бутылки и бокалы. Сам Алгер был сильно пьян. — Скажи мне. За что ты наказываешь меня?

— Я не наказываю тебя, мой друг. Я…

— Не смей называть меня другом, великий князь. Друзей не держат в заточении.

— Ты же не в темнице. Ты живешь во дворце и ни в чем не нуждаешься.

— Не нуждаюсь? Я заперт в этих стенах. Я нуждаюсь в свободе. Это ты отобрал ее у меня!

— Я запер тебя здесь, что бы защитить. Защитить от себя самого. Пока ты не научишься сдерживать свой гнев, ты не покинешь это место.

— Да что ты так печешься о моем гневе. Что в нем плохого? Неужели ты никогда не испытывал его?

— Испытывал и ничего хорошего из этого не получалось. — Адонай присел рядом с Алгером, облокотившись о стену. — Гнев разъедает тебя изнутри. Он обрекает тебя на страшный голод и жажду. Он требует новых убийств. Только ими он и питается. Если ты не остановишься, то он поглотит тебя, и тогда ты перестанешь быть собой.

— Собой? А кто я такой? Человек? Палач? Друг? Кто я? — Заревел Алгер и, поднявшись, отошел от Адоная к выходу на балкон. — Я ведь даже не рожден. У меня нет ни отца, ни матери. Вы создали меня так же, как кузнец создает меч. Я вещь. Но вещь, у которой есть душа. И моя душа требует крови.

Слова Алгера поражали Адоная в самое сердце. Он уже давно чувствовал свою вину из-за него. Но сейчас Алгер заставил Адоная не просто пожалеть о содеянном, но и испугаться. Те нотки, которые великий князь улавливал в голосе Алгера, заставляли его волосы вставать дыбом.

— Тебе не изменить меня. И эти стены и эта печать меня не удержат. — Алгер повернулся к Адонаю и скрестил руки на груди. — Сейчас я покину это место. Я возвеличу людей и вернусь в лучах сияющей славы. Тогда и продолжим наш разговор.

Адонай подскочил, пытаясь остановить Алгера, но тот уже исчез. Печать Стены не удержала его. Пробив ее, он отправился насыщать свою жажду кровью врагов. Адонай не смог проследить за его потоками и не знал, куда он отправился. Резкая боль пронзила сердце великого князя. Он опустился на колени и схватился за грудь. Адонай понял, что только что свершилось непоправимое. Алгер предал свою судьбу. Его могущество и злость теперь могут обернуться против людей и Адонай это прекрасно понимал. В таком состоянии его и нашла Бора. Она почувствовала боль великого князя и немедленно телепортировалась во дворец Алгера.

— Что здесь произошло, голубоглазенький? — Бора бросилась к Адонаю, помогая тому подняться. — И где Алгер?

— Он улетел, сестренка. — Адонай одернул руку Боры и, отвернувшись от нее, поковылял к выходу. — Готовься к худшему.

— Ты просто так от меня не уйдешь, братец! — Бора оббежала Адоная и встала между ним и дверью. — Давай, быстренько выкладывай мне все.

— И что ты хочешь услышать? То, что я опять нас всех подвел?

— Не ты один. Это было общее решение. Мы все за него в ответе.

— Но идея-то была моя. — Адонай подошел к окну и, пытаясь скрыть свои слезы от Боры, глубоко вдохнул. — Я создал монстра. Он сильнее меня. Он убивает только ради убийства. Он наслаждается этим. И боюсь, что остановить его, я не смогу.

Бора подошла к Адонаю и прижалась к нему плечом. Она тоже сильно переживала, но великого князя не винила. Он дал им выбор, и они его сделали. У них было время все обдумать. На них никто не давил. Потом они все обучали Алгера, продолжая вкладывать в него свою душу.

— Может, все еще обойдется? Может, он образумится. Он ведь из нашей плоти и крови.

— Все может быть, сестренка. Но боюсь, так просто его жажда крови не уйдет. Он сказал, что возвеличит людей. Ты знаешь, что из этого следует.

— Догадываюсь. — Бора с грустью выдохнула и закрыла глаза. — Сотни, если не тысячи смертей невинных. Он считает, что только страх может заставить других подчиниться.

— Ты права как никогда. — Адонай повернулся к Боре и взял ее за плечи. — Ты следила за мной. Ты появилась здесь сразу же, после исчезновения Алгера. Ты что-то мне не договариваешь.

— Мне никогда не удавалось тебя провести, голубоглазенький. Меня опять докучает один и тот же сон. И ничего хорошего он не предвещает.

— Расскажи мне о нем.

Адонай щелкнул пальцами, и из обломков сложилось два кресла. Они подлетели к нему и Боре, встав за их спинами. Присев в кресло, и раскурив трубку, Адонай приготовился слушать рассказ Боры.

— Я стою на крепостной стене. Я не уверена, но город похож на Индрополис. Рядом со мной стоит Ата из дома Аксара. Мы держимся за руки. Я смотрю вниз. Вы все стоите перед стеной. Ты, близнецы, Ману. Рядом с вами стоят Ксаи гномов, лорды индиго и даже атаманы драконов. Вы все смотрите на восток. Там, на горизонте, в предрассветных лучах появляется фигура Алгера. Начинается бой. Но вы сражаетесь каждый по отдельности. Вы нападаете на него по очереди, и в итоге он всех вас убивает. — Бора еле сдерживала слезы. Что бы хоть как-то совладать с эмоциями, она наколдовала себе бокал вина. Сделав очередной глоток, воительница продолжила рассказ. — Последним погибаешь ты. Перед тобой Нелана. Я поворачиваюсь и вижу, что за стенами города нет живых. Все улицы завалены телами мертвых. Здесь все перемешаны. Люди, гномы, индиго, драконы. Как они погибли, я не знаю. Но все они кровоточат. Кровь сливается в один поток и стекает в канализацию. Из нее она попадает в океан, окрашивая его в алый цвет. Алгер кричит нам. Он требует, что бы мы спустились к нему. Ата смотрит на меня, я на нее. Ничего не говоря, мы спрыгиваем со стены и погибаем. На этом сон обрывается. Он снится мне каждую ночь. В нем никогда ничего не меняется. Каждое утро я просыпаюсь, задыхаясь и в холодном поту.

— Очередной вещий сон. Помнишь, ты своим сном предрекла появление драконов. Тогда мы не смогли разгадать его и жестоко поплатились за это.

— Разгадка этого сна проста, голубоглазенький. — Бора залпом допила вино и отбросила пустой бокал. — Алгер убьет нас всех, если мы не объединимся.

— Это исключено. — Оборвал ее Адонай, откинувшись в кресло и закрыв глаза. — И не потому, что я не хочу мира, а потому что он не возможен. Я бы и рад оставить все как есть. Сейчас у нас есть Цветущая тундра. Она огромна и в ней хватит места для всех людей. Но индиго не пойдут с нами на мир. Гномы никогда не помирятся с драконами. Эта война никогда не окончится.

— Тогда мы обречены.

Бора встала и вновь подошла к разбитому окну.

— Он превратит весь наш мир в этот дворец. В убогий и разрушенный, хоть и некогда великий и прекрасный.

— Нет, сестренка. Мы не позволим ему. — Адонай подошел к Боре и обняв по-отечески поцеловал в макушку. — Он вернется заявить о своей победе. Мы должны действовать быстро. Только так мы сможем победить его.

— Он ведь мне как сын. — Здесь Бора уже не сдержалась и разрыдалась. — Я чувствовала в нем добро. Его сердце способно любить, а не только ненавидеть.

— Он, и то, что он творит, и то, что мы сотворим с ним, полностью моя вина. Когда мы с ним покончим, я сложу с себя венец и уйду в изгнание.

— Никуда ты не уйдешь, голубоглазенький! — Бора повернулась и схватила Адоная за грудки. Она стиснула зубы и грозно посмотрела ему в глаза. — Ты наш повелитель и останешься им до своей смерти. Ты приведешь нас к победе, а если будешь раскисать, то одной пощечиной не отделаешься.

— Какой еще пощечиной? — Адонай округлил глаза, не понимая, о чем говорит Бора.

— Вот этой.

Бора со всего размаха треснула Адоная ладонью по левой щеке. От удара у великого князя даже на мгновение потемнело в глазах.

— Лучше?

— Да, царица Бора, лучше.

Потирая горящую щеку, Адонай заглянул в глаза Боре. В них сияла преданность и непоколебимость.

— Я с тобой до конца, а ты?

— Я благодарю тебя, Бора, и клянусь, что никогда не оставлю вас. Я поведу вас сквозь бури и невзгоды, пока не выведу на свет.

— Так-то лучше, голубоглазенький. А то развел тут демагогию.

Бора улыбнулась и довольно сложила руки на груди. Только она могла так убеждать Адоная. Только ей было под силу заставить его вновь поверить в себя. Когда она появилась в этом зале, Адонай был похож на усталого и заблудшего путника. Он не знал, что ему делать и куда идти дальше. А теперь на нее смотрел сильный, уверенный в себе мужчина. Мужчина, за спиной которого она могла чувствовать себя в безопасности. Мужчина, за которого она готова пойти и в огонь и в воду. Адонай вернулся и без ее помощи он бы этого сделать не смог.

***

Алгер телепортировался в тайгу. В один из городов гномов. Некогда этот город был столицей одного из таежных кланов, но после их упразднения, стал обычным захолустьем. Видные Ксаи и АкХаны покинули его, и он тут же пришел в упадок. Город стоял на излучине берега реки Каманы. Горожане валили лес и сплавляли его по реке в Дайнорос. Алгер появился в центре торговой площади города. Гномы сновали по ней ведомые своими мелкими делами и не сразу заметили человека. Но когда они все же обратили на него свое внимание, то не на шутку перепугались. Этот город был далеко от границ. В нем не было гарнизона, лишь несколько жандармов. Людей здесь не видели уже очень давно, а свободных людей так вообще никогда. Алгер стоял молча, опустив голову. Гномы окружили его, но не с целью напасть, а скорее наоборот. Понять, зачем он здесь и самое главное, как он сюда попал. Несколько минут на площади царила тишина, перебиваемая еле слышным шепотом гномов. Но вот на площадь прибыл миссир города.

— Кто ты, человек? И что ты делаешь в моем городе?

— В твоем городе, гном? Эта земля, как и все земли Реального мира, принадлежит людям. — Спокойно ответил миссиру Алгер. — Так почему же ты считаешь этот город своим?

— Эта земля гномов. Этот город построили мы и живут здесь гномы. Ты зря пришел сюда.

Миссир сжимал в руках молот, но Алгер видел, что он боится его. Это был всего лишь БенСур, причем возвышенный. В нем не было ни доблести, ни храбрости.

— Меня зовут Алгер. И отныне это мой город. А ты, гном, если хочешь, то попробуй меня изгнать. В противном случае встань предо мной на колени.

Площадь загудела недовольными выкриками, но в открытую перечить человеку никто не решился. На колени в прочем тоже никто не встал. Алгер зло улыбнулся. Его, конечно, слегка огорчило, что гном не бросился в бой, но не более того. Судьба жителей этого города была предрешена. Когда он сказал им свое имя, то активировал именную печать. Она окружила город незримой стеной и теперь все те, кто внутри его оказались в западне. Даже если бы они встали на колени, то он бы убил их.

В руках Алгера блеснул клинок, и в ту же секунду голова миссира упала к его ногам. Паника охватила горожан, и они бросились прочь с площади. Но спрятаться в запертом городе было негде. Алгер медленно и не спеша прохаживался по городу, убивая всех, кто попадался ему на глаза. Он не щадил ни гномьий, ни детей. Кровь гномов текла ручьями по брусчатке и дальше по канализации в реку. Воды Каманы обагрились, и это было посланием Алгера императору Гектор-Ксаю. Он знал, что его столица тоже стоит на этой реке, а значит, кровавые воды, достигнут ее и тогда все гномы узнают, кто такой Алгер.

Гномы беспорядочно носились по городу, а Алгер, входя в каждый дом, убивал всех, кого там находил. После казни он сжигал дом дотла. Гномы толпились у ворот, но пробиться сквозь незримую стену, они не могли. Когда Алгер настигал их, то истреблял всех до единого. Уже темнело, а бойня все продолжалась. Алгер не торопился. Он растягивал удовольствие. Его одежды уже насквозь пропитались кровью гномов. Он бродил по городу, насвистывая любимую мелодию и наслаждаясь жаром огня. Его булава тащилась за ним, высекая из брусчатки искры. Он был доволен. Крики и агония гномов наполняли его энергией. Он впитывал ее в себя, становясь еще сильнее и еще злее.

Но бойня не могла длиться вечно. В городе уже полыхали все здания. Чудом оставшиеся в живых гномы собрались у северных ворот. Они толкались и пинались, пытаясь выбраться, но защитная печать Алгера не поддавалась им. Сверхчеловек вышел к воротам, когда солнце уже коснулось горизонта на западе. Увидев его, гномы остановились. Страх в их глазах сменился обреченностью. Они начали обниматься друг с другом, прощаясь, раз и навсегда. Алгер шел медленно, наслаждаясь каждой секундой своей власти над ними. И вот он уже занес руку для последнего рокового удара, как внезапно остановился. Его позвал зов. Этот зов был слышен только ему. Он не позволял Алгеру думать ни о чем, как только о себе. Зов манил его. Сверхчеловек даже забыл о гномах, дрожащих у его ног. Он опустил руку и посмотрел на северо-восток. Именно оттуда и исходил зов.

— Что там? — Алгер вытянул руку, показывая гномам, откуда идет зов.

— Там твоя смерть, человек. — Прорычала гномья, прикрывающая собой своего ребенка. — Там Священный Кедровый храм Менди.

— Священный храм? Это становится интересным. Это в нем кроется магический кристалл Менди дарующий неслыханную силу?

— Да. Там. Иди туда. Великий владыка заставит тебя ответить за смерть каждого гнома.

— Каждого гнома? Действительно любопытно.

Алгер потерял интерес к гномам и, пройдя сквозь них, вышел из города. Его печать исчезла, и гномы оказались на свободе. Их родной город догорал, и оставаться здесь было смерти подобно. А сверхчеловек, не обращая на них никакого внимания, продолжил свой путь к Священному храму. Если ему удастся уничтожить его, то даже Адонай будет вынужден признать в нем спасителя людей. Решено. Он покорит этот храм и приведет его владыку в Адонаис на поводке, как дворового пса. Он заставит уважать себя. Но если и это не поможет, то он наконец-то бросит вызов Адонаю и, убив его, возьмет то, что принадлежит ему по праву. Его наследники, Элохим и Ева, тоже должны умереть. Нелана и Бора станут его наложницами. Судьба Ману и Гора тоже предрешена. А вот Тор, если присягнет ему, то останется жив. Но если этот мрачный князь не подчинится, то разделит судьбу со своим братом близнецом. Решимость Алгера росла с каждой минутой. Этот поход станет для него последним в роле палача Адоная.

***

Три дня шел Алгер по тайге, не смея остановиться ни на секунду. Зов полностью поглотил его. Он заставлял его даже не идти, а бежать. За это время Алгер прошел мимо нескольких деревень, но ни в одной он не остановился. Он будто не замечал удивленных взглядов гномов, а те даже не представить себе не могли, как им повезло, что он проходил мимо их домов.

Ведомый зовом, Алгер увидел перед собой невысокую каменную гряду, чернеющую среди вечно зеленых елей и сосен. Он понял, что Священный храм находится за ней и, не медля ни секунды, взобрался на нее. Оказавшись наверху, Алгер застыл завороженный открывшейся ему картиной. Это была не гряда, а склон кратера. Ровный, почти идеальный круг из камней и скал. В его центре рос огромный кедр. Ему было, наверное, более тысячи лет. Его раскидистая крона упиралась в облака, а ствол был настолько большим и толстым, что обхватить его не смогли бы и сто человек. Весь кратер был завален камнями. Кроме этого кедра в нем ничего не росло.

Алгер сделал шаг вперед и тут же потерял сознание. Очнувшись, он нашел себя лежащим у подножия кратера. Какая-то неведомая ему сила отбросила его назад. Сила удара была настолько сильной, что Алгер снес собой несколько елей. Сколько он был в отключке, он не знал. Это не на шутку разозлило сверхчеловека, и он немедля вернулся на вершину кратера.

— Охранные печати. Ну, да. Точно. Как я мог забыть о них. — Рассуждал вслух Алгер, внимательно осматривая край кратера. — Печать силы. Это была она. Но почему она не атакует вновь?

Алгер нервно водил глазами по кратеру, облизывая от нетерпения губы. Все было одинаковым. Только камни и скалы и более ничего. Но тут ему на глаза попалась тонкая полоска мха. Она опоясывала весь кратер. Прямо перед собой он увидел на ней отпечаток своей ноги.

— Значит это и есть граница священной земли.

Алгер швырнул в кратер камень, и тот спокойно пролетел сквозь охранную печать. А вот когда он изверг в него пламя, печать остановила его. Алгер улыбнулся и хлопнул в ладони. Вся гряда покрылась огнем. Стена этого магического пламени уперлась в незримую охранную печать. Но чем больше насыщал Алгер энергией свой огонь, тем слабее становилась печать. Вот огонь уже подобрался ко мху. От жара тот начал засыхать и желтеть. Еще несколько минут и мох начал гореть. Чем больше сгорало его в пламени, тем легче становилось Алгеру сжимать огненное кольцо. Еще несколько минут и весь мох сгорел. Огонь устремился вниз по кратеру, но как только он достиг дна, из кедра подул сильный ветер и потушил пламя.

— Значит, вы любите играть, уважаемый великий владыка. — Сквозь зубы проревел Алгер и вновь хлопнул в ладони. — Тогда поиграем.

Кольцо огня опять устремилось по склону кратера. Теперь оно смогло проникнуть чуть дальше. Но и в этот раз ветер сбил пламя. Еще хлопок и вновь стена огня устремилась к кедру. С каждым разом пламя Алгера пробиралось все глубже и глубже. Порывы ветра становились реже и вот последний из них уже не смог потушить все пламя. Оно возгорелось вновь на том же месте и ускорило свое движение.

Не ведая того, Алгер смог разбить две охранные печати, Стены и Силы. А ведь эти печати были главными защитницами храма. Наслаждаясь своей скорой победой, Алгер начал медленно спускаться на дно кратера. И это стало той ошибкой, которую ждал великий владыка храма. Как только Алгер вошел в кратер, на него упала печать Тьмы, полностью сковав его магические способности. Но, даже находясь под ее чарами, Алгер продолжил сжимать кольцо огня.

Но как только сверхчеловек достиг дна, весь кратер затрясся, как во время землетрясения. Камни взлетели в небо и закружились в вихре вокруг кедра. Алгер опять застыл изумленный этим действом. Остановилось и его пламя. Камни же, покружив над храмом, сложились в непробиваемый купол, полностью скрыв под собой кедр. Это взбесило Алгера. Его пламя не смогло пробить эту защиту, а никакие другие чудеса сотворить он уже не мог. Сверхчеловек понял, что творить магию внутри кратера, он не сможет. Развернувшись, он побежал наверх. Но тут в воздух взмыли оставшиеся на земле камни. Теперь они сложились запутанным лабиринтом. Алгер оказался в ловушке. Взлететь он не мог. Добраться до спасительного края кратера тоже. Оставалось только смириться и попробовать найти выход, что он и сделал. Сжав от злости кулаки, он пошел по витиеватым проходам.

Алгер постоянно слышал гул падающих камней. Он понял, что лабиринт постоянно движется, а стало быть, запоминать путь нет никакого смысла. То, что великий владыка переиграл его, Алгер уже понял, и это привело его в бешенство. Больше недели Алгер пытался выбраться, но лабиринт не поддавался ему. Нервы не выдержали и он начал просто носиться по нему, не разбирая дороги и даже не пытаясь понять, как движется лабиринт. Он врезался в стены, но пробить их у него не получалось. Они отталкивали сверхчеловека, как маленькую букашку. Алгер почувствовал себя ничтожным и слабым. Это еще больше разозлило его. Силы покидали сверхчеловека, он уже почти десять дней ни ел и не спал. В голове крутилась только одна мысль. Мысль о том, как он будет долго убивать великого владыку, когда выберется. Но вот когда он окажется на свободе? С каждым новым часом, проведенным среди этих каменных стен, Алгер становился все злее, но и отчаянье в его душе, тоже росло, не останавливаясь.

В конце концов, Алгер полностью вымотался. Он присел, что бы отдохнуть и немного перевести дух. И тут его осенило. Сев в позу лотоса, Алгер закрыл глаза и успокоился. Некоторое время войти в транс не получалось, но спустя час, он все же увидел себя в круге света в полной темноте. Оказавшись в медитации, Алгер поднялся. Здесь чары печатей храма не могли побеспокоить его. Алгер махнул рукой, и круг света расширился. Еще взмах и он преобразился. Алгер создал идеальную иллюзорную копию кратера. Еще несколько усилий и вот она ожила. Алгер видел себя, сидящего возле стены. Он видел, как постоянно меняется лабиринт. Стены не только двигались, они еще и рассыпались в одном месте, тут же возносясь в другом. Но теперь он был свободен от них. Воспарив над лабиринтом, Алгер полетел к священному храму. Огонь вокруг него уже погас, но каменный купол все еще окружал его. Алгер пролетел сквозь него и оказался у корней могучего кедра.

Храм поразил Алгера с первого взгляда. Гномы устроили свои кельи и читальни прямо на ветвях. Они жили в них, как птицы живут в своих гнездах. От одной ветви к другой тянулись плетеные лестницы, по которым бродили монахи в черных рясах. В стволе кедра было вырезано много пещер. Гномы использовали их, как хранилище для своих артефактов. Осматривая храм, Алгер нашел вход в него. Он скрывался между коней. Войдя в храм, сверхчеловек направился наверх по резным деревянным ступеням. Изнутри храм был еще прекрасней. Его стены были расписаны причудливыми узорами, а арки дверей красовались искусной резьбой. Алгер даже на мгновение передумал уничтожать его.

Гномы не замечали его. Они проходили сквозь него и шли дальше по своим делам. Алгер же искал тайный зал, в котором находился магический кристалл. Только разбив его, он сможет освободить свое тело из заточения в лабиринте. Но зал находился под землей, в пещере оплетенной корнями кедра, а Алгер поднимался наверх. Дойдя до самой вершины, он вошел в огромное свитое из веток гнездо. Это была келья великого владыки, но тогда Алгер не знал этого. Оно просто привлекло его своими размерами. Это гнездо было больше остальных, и поэтому Алгер решил, что кристалл может быть именно в нем. Но кристалла в нем не оказалось. Внутри оно было хоть и просторным, но довольно аскетичным. Возле окна стоял письменный стол, а напротив него был подвешен гамак. Больше ничего в этом гнезде не было. Алгер уже собирался уходить, как в келью вошел великий владыка. Он нес в руках несколько свитков, но увидев Алгера, выронил их.

— Как ты здесь оказался? — Заорал владыка и тут же изверг на Алгера столб пламени.

— Ты видишь меня? — Удивился сверхчеловек, когда пламя пронеслось сквозь него. — А мне говорили, что вы не способны к медитации.

— Медитация? — Настало время удивляться владыке. — Я слышал, что Адонай способен разделять свое тело и дух. Но ты не Адонай. Твои волосы? Глаза? Ты не похож ни на одного человека. Кто ты такой?

— Я Алгер и я пришел сюда, что бы убить тебя, гном.

— Алгер? Ни разу не слышал это имя. — Усмехнулся владыка и скрестил руки на груди. — Но это и не имеет никакого значения. Из лабиринта тебе не выбраться. Да и пришел ты сюда, потому что я позвал тебя. Теперь ты должен сделать выбор. Либо ты станешь моим рабом, либо умрешь с голоду в лабиринте.

— Рабом?! — Заревел Алгер и его глаза загорелись кроваво-красным светом. — Ты только что подписал себе смертный приговор, гном!

— Не смеши меня. Прошу тебя, не стоит. — Рассмеялся владыка. — Твое тело полностью в моей власти, а твой дух не может навредить мне.

Владыка щелкнул пальцами и Алгер почувствовал резкую боль. Его как будто пытались раздавить. Он бросил взгляд в сторону своего тела и увидел, как его сжимают камни. Ему стало трудно дышать. Еще немного и кости начнут лопаться и крошиться.

— Тебе же сказали, что здесь твоя смерть. Но ты решил что бессмертный. Даже Адонай и тот и не решился напасть на этот храм. А кто ты такой? Очередной советник? Сдавайся и проси пощады.

— Пощады?! Советник?! Пред тобой тот, кто не был рожден, а стало быть, не может и умереть!

Глаза Алгера засияли таким слепящим светом, что великий владыка был вынужден зажмуриться. А когда Алгер заорал, то владыка еще и закрыл уши. Рев Алгера был настолько сильным, что оглушил всех монахов. Даже владыка еле сдерживался, чтобы не потерять сознание. Но это было только началом. Алгер прогнулся и, запрокинув голову, заревел еще громче. От его крика задрожал даже ствол могучего кедра. С его ветвей осыпались иголки. Разрушились почти все гнезда и оборвались почти все лестницы. Он смог своей силой притянуть к духу тело. На такое не был способен более никто. Тело Алгера взмыло в воздух. Камни, сдавливающие его, отскочили, и оно понеслось к Священному храму. Когда на его пути встал каменный купол, тело Алгера разбило его в пыль. Только когда все стихло, и вся пыль улеглась, владыка смог открыть глаза. Пред ним стоял Алгер уже во плоти. Все другие гномы в храме были мертвы. Их разорвало изнутри. Они даже не поняли, что произошло. Алгер насытился их смертями и стал еще сильнее.

— Да кто же ты такой? — Простонал, поднимаясь с колен, великий владыка.

— Я уже говорил тебе, гном. Я Алгер.

Сверхчеловек выбросил вперед руку и гном вознесся перед ним. Его тело растянулось как на дыбе. С него слетели все его одежды. Кости захрустели, и гном издал слабый писк.

— Рыжий? Ты рыжий. Неужто ты царских кровей?

— Их самых. Перед тобой, Алгер, старший брат императора всех гномов Ахтамар-Ксая, Ремар-Менди.

— Старший брат? А почему тогда ты не стал императором? — Алгер ослабил хватку и гном рухнул на пол. — И почему ты Менди, а он Ксай?

— Я тоже был Ксаем, но меня выбрали и посвятили в Менди. Я стал настоятелем этого храма, а мой младший брат императором.

— Какие вы гномы все же странные. — Алгер сплюнул и присел возле владыки на корточки. — Ты же знаешь, что Ахтамар мертв?

— Это не твое собачье дело, человек. Ты можешь убить меня и уничтожить этот храм, но вам все равно не победить.

— Мы уже победили, только вы пока еще об этом не знаете. — Расхохотался Алгер. Он встал и пошел к выходу. Гном послушно полетел за ним. — Давай, веди меня в тайный зал.

— Ты можешь убить меня, но кристалл я тебе не отдам. — Прорычал Ремар, но сопротивляться Алгеру сил у него уже не было. Повинуясь его воле, он полетел прямо в тайный зал.

— Десять храмов. У вас было десять Священных храмов, и вы умудрились потерять их все. — Довольный собой рассуждал Алгер. — Нет, ну серьезно. Целая империя. Люди не владеют магией. У вас огромная армия, флот. И вы умудрились все это потерять? Как так-то?

— Тебе это действительно интересно, или ты издеваешься надо мной? — Смирившись с неизбежным, прошептал Ремар.

— Конечно, интересно. Что такого в Адонае? Почему он победил вас? Ведь если бы не индиго, вы бы все были уже мертвы. Даже драконы не смогли помочь вам.

— Адонай избранник. О нем гласит древнее пророчество.

— И что с того? Ну, избранник. Ну, волосы у него красивые. Фокусы разные умеет показывать. Но почему вы не смогли победить его. Ведь он всего лишь человек.

— Если бы я знал ответ на этот вопрос, он был бы мертв, но, увы.

— А я знаю. — Алгер остановился и посмотрел в глаза гному. От этого взгляда вся шерсть великого владыки встала дыбом. — Потому что вы трусы. Вы не смогли бросить ему вызов, и он перебил вас всех поодиночке. Вы изнежились, наслаждаясь своими богатствами и забыли, что такое храбрость и отвага. Сегодня я убью тебя, а завтра его. После этого весь Реальный Мир падет к моим ногам.

— Ты предашь своего повелителя?

— Он мне не повелитель. Да, он создал меня из своей плоти и крови. Но кто сказал, что я должен служить ему? — Зашипел Алгер, пытаясь сдержать порывы гнева. — Вы все мне одинаково противны. Люди, гномы, индиго. Вы ничтожества и достойны только ползать у моих ног и целовать их.

Алгер говорил еще долго. Он говорил, какой он великий и какие все остальные жалкие и убогие. Он оскорблял Адоная и его друзей. Он называл Ксаев гномов подлыми лжецами и гнусными гордецами. А лордов индиго вообще не достойными жить. В его словах было столько злобы и ненависти, что это не укладывалось у Ремара в голове.

— Он создал тебя. Он подарил тебе жизнь, а ты вместо благодарности хочешь погубить его и все то, ради чего он живет.

— Он возомнил себя богом, а истинный бог это я.

Ремар не нашел, что ответить. От такой наглости Алгера, он потерял дар речи. Насколько было ему известно, Адонай никогда не называл себя богом и не мнил им себя. А вот слова Алгера были полны гордыни и самолюбования. Он действительно считал себя богом и поэтому так презрительно относился ко всем остальным.

— Значит он здесь. — Захрипел Алгер, глядя на сплетение корней. — Открой дверь.

— Нет. Ты же бог. Разве простая деревянная дверь сможет остановить тебя?

Алгер не ответил на оскорбление гнома. Он ехидно посмотрел на него и со всей силы ударил кулаком по корням. От удара несколько корней отпали, но их место тут же заняли новые. И так после каждого удара. Одни корни отмирали и на их смену приходили другие, еще более сильные.

— На каждую силу, всегда есть еще большая сила. — Прошептал Алгер, напугав своим умозаключением Ремара. — В этом ваш секрет. Когда я выстраивал стену огня, вы выстроили стену из камня, которую огонь пробить не мог. Лабиринт тоже с каждым моим шагом становился все запутанней. И здесь. Когда я срываю один корень, его место занимают два новых.

Алгер подошел к корням и нежно погладил их ладонью. Он не умел любить, но теперь он не желал им зла и корни расступились перед ним.

— Будь ты проклят, Алгер! — Заверещал обезумевший Ремар. — Тебе не победить. Этот кристалл принадлежит мне и более никому!

Собрав свои последние силы, Ремар смог на мгновение освободиться от уз Алгера. Этого оказалось достаточно. Кристалл был все еще в его власти и подчинился последней его воле. Заискрив всеми цветами радуги, он растворился в воздухе. За долю секунды магический кристалл Менди из Священного Кедрового храма перенесся в Заоблачный храм Тилор-Ксая-Менди, а вместе с ним и послание Ремара.

— Что?! Куда он делся? — Завопил Алгер, носясь по уже пустому тайному залу. — Верни его немедленно, иначе твоя смерть будет долгой и мучительной!

— Вот видишь. Ты не бог. Ты даже рядом с ним не стоишь. — Рассмеялся истеричным смехом Ремар. — Долгой и мучительной? Она будет таковой в любом случае. Ты проиграл. Кристалл продолжит служить гномам, а ты остался ни с чем, человек.

Ремар долго хохотал. Даже когда Алгер принялся его избивать, он только и делал, что заливался смехом. Алгер доставлял ему ни с чем несравнимую боль, а тот хохотал, не обращая на нее никакого внимания. Это еще сильнее злило сверхчеловека, и он с утроенной силой обрушивал на бедного гнома свои удары. Тот мог умереть уже от первого, но у Алгера на него были другие планы. Поэтому Ремар оставался жив, но жил он только благодаря воле Алгера.

Без кристалла этот храм оказался Алгеру не нужен, и он сжег его. Сверхчеловек мог бы телепортироваться в Адонаис, но он решил пройти этот путь пешком. Перед собой он вел закованного в кандалы великого владыку Ремара-Менди. Так он показывал гномам свою власть. Завидев его и увидев то, что он сделал с преподобным Менди, гномы снимали головные уборы и склоняли головы. Обреченность и отчаянье заполоняли их сердца и души. Алгер видел это и поэтому он не трогал их. Пока не трогал. Когда он доберется до столицы царства свободных людей, он бросит вызов Адонаю. Убив его, он провозгласит себя живым богом и только тогда вернется в тайгу. Он устроит гномам кровавую баню, настолько страшную и ужасную, что о ней будут говорить на протяжении долгих веков. Но если они преклонятся перед ним и назовут его своим богом, он смилостивится и разрешит им жить. Он сделает их своими рабами. Их и людей и индиго и драконов. Все они будут ползать у его ног, и петь ему хвалебные песни. Они построят в его честь храмы и будут молиться ему и отправлять в его честь мессы. Они будут подносить ему дары, а он будет смотреть на низ с высока и равнодушно. Если они наскучат ему, он убьет их всех и создаст себе иных последователей. Да. Он бог, а значит, может все, что захочет. И никто не сможет остановить его. Он всемогущ и непобедим. Он Алгер. Новый и единственный бог Реального Мира.