Александра. Клан. Книга 1

Глава 7

Утро началось рано. На улице еще только-только посветлело небо, а по дому уже слышался голос вчерашней дамы. Точно, она же молочка собиралась принести. И маг, скорее всего, уже не спит. Значит и мне надо вставать. С этой мыслью я откинулась назад на подушку. Надо, но еще буквально пять минуточек.

Прошло не менее получаса, когда я одетая, умытая, причесанная и очень недовольная сидела на кухне. Вчерашняя женщина, которую, как оказалось, зовут Фаиной, тут же готовила сырники. Странно тут с именами, Малика и Морша, Герда и Фаина, Кастар и Чанрок. Мастер, кстати, уже с утра куда-то ушел. А я думала он все время в своей берлоге проводит.

Я пила чай с сырниками и думала, чем мне сегодня заняться. Когда придет маг неясно, а без него я в его комнату не пойду. Но надо же что-то делать.

– Фаина, а что ты будешь сегодня делать? – сама не знаю зачем спросила, чувствую же ее желание держаться на расстоянии. Она сама ничего не спрашивает кроме, а вкусно ли? А может добавки? Милые тут люди, ничего не скажешь.

– Ну так, это… Белье сниму, небо затянуло, поди дождь будет. Потом творог варить буду и куртку дитяти залатать надо. Мужики на охоту ушли, притащат кого, так порядковать надо будет. Да и по дому. Печки растопить, да и баньку можно сегодня. Еду сготовить опять же. А вы по чем, гера Александра, спрашиваете?

– Да я так, просто чтоб узнать, что делают… ну, простые люди… – вот сказала так сказала, она и так меня только герой называет, и я еще тут с простыми людьми. С обращением тоже странно, я попросила называть меня по имени, так теперь я не просто гера, а гера Александра. Про Сашу я даже не заикаюсь. А гер или гера это обращение к благородным. Мне и льстит в какой-то мере, и неприятно, как будто чужое присвоила. А я что, я ничего, это все они. Все сами, и придумали, и поверили. Эх… Надо будет с магом поговорить.

Мне не позволили даже убрать за собой посуду. Все забрали, и вежливо, ненавязчиво так, выставили с кухни. Я уже говорила, что тут очень милые люди.

Кухню я отправилась изучать после ухода Фаины, которая сообщила что обед и ужин принесет сегодня другая женщина. Некая Мира. А я и сама бы что-нибудь приготовила, от безделья едет крыша. И я уже вполне серьезно раздумывала пойти к магу в комнату и покопаться в его хаосе. Благо Фаина вовремя ушла, и теперь я иду изучать кухню.

А тут у нас очень даже уютно. За завтраком мне было не до разглядывания, я старалась не клевать носом. А теперь вижу. Все простое, но добротное. Лавка вдоль стены и большой стол из сплошной доски с неровными краями. И шириной больше метра. Дерево было настоящим гигантом. Как и реки с горами в этом мире, вспомнила я вчерашний разговор. Вдоль стены напротив входа стоят шкафы, справа сама зона готовки.

Продуктов нет. В принципе я ожидала чего-то подобного. Маг точно ничего не готовит, а местным удобнее принести готовое. Сегодня скорее всего было исключение, чем правило. Видно, что кухней не пользуются. Пустые шкафы и тумбы, одна разделочная доска и та, как новая. Из посуды одна сковорода, на которой мне сегодня сырники жарили, две миски, две тарелки, две кружки. Приборов чуть больше, но все разные. Видно скинулись, кому чего не жалко. Все совсем неплохо, осталось разобраться с плитой и как и где хранят продукты. Ничего подобного холодильнику я не нашла. А есть ли тут нечто подобное? С магией, наверно, вполне может быть.

Я рассматривала плиту и непонятные иероглифы на ней, когда от входа послышались голоса. Тихий голос мага был слабо различим, а вот звонкий девчачий слышно было отчетливо. Я поспешила навстречу. В прихожей я увидела самого хозяина дома, и молодую девушку, как обычно выше меня, как минимум на целую голову. А я, между прочим, метр семьдесят, тоже не Дюймовочка. Так можно и комплексы заработать, пока ниже меня только маг и дети.

Девушка была смуглой, как и все местные. Ну кроме меня и старика. И, конечно, в платье по щиколотки. В руках она держала шубку, а на лице широкую улыбку во все тридцать два. На щеках у нее появились задорные ямочки и ее ореховые глаза тоже лучились приветствием и задором. Темная, тяжелая коса до талии должна была придать серьезности, но выбивающиеся кудряшки, которые обрамляли лицо, сводили все усилия на нет.

– Доброе утро, Александра. Знакомься, это Имра. Она будет готовить, убирать, стирать у нас.

– Доброе утро, гера. – а казалось, шире она улыбаться не сможет.

– Доброе… – задумчиво протянула я, и как тут спросить, почему бы не мне это все делать. Я ведь вчера о готовке говорила. И чем мне заниматься тогда целыми днями, да и не привыкла я, чтоб за меня все делали, – эм, а когда урок? У меня много вопросов.

– Пойдем, утолим твою жажду знаний, а Имра пока ознакомится с кухней и посмотрит, что ей еще надо. Командир пришлет продукты и утварь кое-какую. Ты потом, Имра, скажи, если чего будет не хватать.

– Конечно, мастер Чанрок, – послышалось нам вслед, мы уже заходили в обитель мага. Я поспешила раздвинуть шторы, может все будет не так кошмарно смотреться в свете дня. Моим надеждам не суждено было сбыться. Во-первых, на улице снова пасмурно и вот-вот начнется дождь, а во-вторых, с новой точки обзора, я разглядела еще больше беспорядка.

– Тут бы прибраться… – осторожно начала я.

– Надо бы… но мне самому уже сложно, а Имру я сюда не пущу. Тут много… такого, —маг покрутил рукой в воздухе.

– Может тогда я? Под вашим руководством, – да мне не сложно, особенно если меня от остальных забот освободили. Кстати, об этом, – Мастер, а зачем нам Имра? Я бы, и сама смогла. Ну может пока не совсем разбираюсь, но я бы быстро научилась.

– Так будет лучше. И вот тебе первый урок, не говори вы тому, кого не считаешь превосходящим тебя. Даже более того, благородные говорят вы, только своему сюзерену или верховному жрецу. И то это не правило, скорее дань традициям.

– А не благородные?

– Всем дворянам, магам, жрецам. Высшим чиновникам и офицерам.

– А я как должна? Я же не совсем…

– Ты выглядишь как благородная, – тут я задумалась. Это как? Я бледная, особенно на их фоне, темноволосая, синеглазая. Невысокая. Может в этом дело, маг тоже мелкий. Но это может быть и в связи с возрастом. – Ты говоришь как благородная, и образованна как благородная. У тебя есть сила крови, да и местные сами тебя признали, как одну из знати.

– Гера.

– Да, это обращение к дворянам. К вышестоящим, но не благородным, они бы обращались просто господин-госпожа.

– А что с силой крови?

– Она есть у многих дворянских родов, но не у всех. Как ясно из названия, это родовая магия. Она разная и очень индивидуальная. Бывает сильнее, слабее, полезная и не очень, а также активная и пассивная. Вот у тебя защитная, пассивная и очень сильная.

– Вы про мою невосприимчивость к магии?

– Ты. И да, про нее.

– А?

– Говори – ты.

– Это сложно. Вы, то есть ты, намного меня старше. Меня так воспитывали.

– Тут другие нормы этикета.

– Я постараюсь. Так что там про мой иммунитет?

– Это сильная магия. Многие в нашем мире тратят огромные деньги на защитные артефакты. Тебе же это не надо.

– Но и пользоваться магией я не могу.

– Может это и к лучшему. Магию начинают изучать в одиннадцать, редко в тринадцать лет. А тебе сколько?

– Девятнадцать.

– Вот. А магию развивают и изучают всю жизнь, до пика силы, когда начинается спад. Ты бы безнадежно отстала от местных магов, – с такой стороны я об этом не думала. А ведь логично, но все равно хочется. Это же магия, настоящая сказка. А маг тем временем продолжал, – Вернемся к силе крови. Те рода, в которых она есть, ее холят и лелеют. Даже бывали случаи, когда, например, девочку с сильной родовой магией не отдавали в другие рода. Ей искали женихов, чтобы они перешли в род невесты. Это редкость, но было и не единожды.

– Или чтобы сила не ушла в новую семью?

– Это невозможно. За этим следят артефакты рода. Их несколько, – тут маг задумался и стал взглядом блуждать по одной из полок. – Видишь вон там у стенки полки стоит кожаный портфель?

Я проследила за его взглядом. Да, там и правда стоял портфель, очень даже современного вида. Я пошла вызволять его из-под кучи свитков, что лежали на той же полке.

– Я с ним ходил в академию, а потом и преподавал. Хорошая вещь, – маг как-то печально улыбнулся, как бывает, когда человек вспоминает о чем-то хорошем, что давным-давно прошло.

– Вы преподавали в академии? – я протянула совсем нелегкий портфель мастеру.

– Это тебе. Там должны быть еще какие-то тетради и карандаши. А в академии да, преподавал. Правда не долго. Это была обязательная практика мастерам.

Я, конечно, сразу полезла изучать подарок. И нет, отказаться у меня даже мысли не было. Это же реально полезная и нужная вещь. А про блокнот или что-то похожее я как раз вчера думала.

В портфеле оказалось два больших отсека и два кармана поменьше. В больших отсеках было несколько тетрадей и папок, их я и достала. Итак, что тут у нас. Настроение сразу скакнуло ввысь, как на рождество, когда достаешь подарок из-под елки. Я открыла первую тетрадь. Размером она была покрупнее земных. Так на вид крупнее обычной тетради, но меньше альбома для рисования. И да, она была прошита нитками. Не самый удобный вариант, но все равно отлично. Первые пару листов были исписаны какими-то схемами и вычислениями. Да, я не понимала, о чем там, но математические формулы – это математические формулы.

– Подай мне, что там?

Я протянула открытую тетрадь магу, мне самой было жуть, как любопытно. Эти записи казались мне некими мистическими тайными письменами. Так, наверно, должны себя чувствовать археологи, когда находят какие-нибудь старинные свитки. Непонятно, но та-ак интересно.

– Это мои расчеты на один артефакт. Стандартный, его формулу преподают старшим курсам, но мне он всегда казался эм… топорным так сказать. Это первые мои выкладки, намного позже, уже вне стен академии, я все-таки пере воссоздал формулу данного артефакта. КПД повысилось почти на пятнадцать процентов. Академия выкупила ее у меня за хорошие деньги. Эх, это было так давно, – маг, не веря покачал головой и протянул аккуратно мне тетрадь назад. – Вырви осторожно исписанные листы. Они уже не нужны, да и тут неверные расчеты.

Подобная участь постигла и остальные тетради. Одна была полностью исписана. Я полистала ее, но ничего не поняла. Этот язык мне не переводился. А еще и почерк мага. Ему бы на земле в поликлинике работать.

– И что с эти записями? Выкинуть?

– А зачем их хранить? Я о них лет сто не вспоминал, да и закончил уже давным-давно эти работы. А записи лекций, вряд ли я уже буду когда-нибудь преподавать.

И все-таки тетрадь с лекциями, это ту, что была полностью исписана, я отложила. Ну жалко.

В карманах портфеля я наша несколько карандашей или ручек. Не знаю, как назвать, это были не одни и не другие. Цельные сужающиеся палочки на конце со светлым кристалликом. Им, видимо, и писать.

– Дай сюда, – снова потребовал маг. Я протянула сразу все, там штук десять было, – да, давно я в портфель не заглядывал. А он ведь долго хранит все, с кожи скальных козерогов сделан.

– Козерогов?

Маг тем временем подержал палочки в руках и протянул их мне назад. Я взяла, и лишь тогда обратила внимание, что кристаллики на палочках уже не прозрачные. шесть были черного цвета, и по одному синего, красного и зеленого. Круууто.

– Это такие звери, водятся в горах Таглив. Это на юго-востоке. Далеко. Но торговцы и туда добираются. После правильной обработки такая кожа не боится ни воды, ни огня, и очень долго сохраняет свойства предметов. Очень полезная вещь для артефактора или ритуалиста. Некоторые компоненты порой слишком быстро утрачивают свои свойства.

– Ого, и вы мне ее дарите?

– О, у меня были и намного лучшие экземпляры. Это одна из первых. Хороша, но не высший класс. Но так как тебе не для работы с магическими компонентами, то будет в самый раз.

– Спасибо большое. Это то, что надо, – я и правда была очень рада. Когда у тебя из вещей всего ничего, очень быстро начинаешь ценить то, что попадает тебе в руки. А тем более, это не простая вещь, и ручки у меня теперь непростые. Я не могла перестать улыбаться. Люблю подарочки. И маг уже не такой и вредный кажется.

– Теперь у тебя есть возможность делать записи. К сожалению, столь простых книг с основами основ у меня нет. Придется тебе самой писать, а потом учить. И начнем мы с аристократии и кланов…

Спустя не меньше пары часов, когда моя голова уже стала плохо соображать, маг оставил меня в покое. Да и то, наверное, только потому, что пришел командир с какими-то мужиками. Они притащили какие-то тюки и коробки. Я вроде разглядела кухонную утварь, но плевать. Маг закидал меня именами разных родов и отношений между ними, и велел все выучить. На вопрос зачем не ответил, только сказал побыстрее. И что у него уже не так много времени, а нам еще очень много учить.

Я поприветствовала гер Лайнера, и отправилась к себе в комнату. Надо попытаться разложить по полочкам все, что мне рассказал маг.

На восточной стороне от Мертвых Земель, а вернее от реки Эруул, была могучая империя Гаяр. А на западе- империя Маруоки. Границу у них была по реке, а сами воды общими. И многие-многие столетия было все спокойно. Пока не нашли что-то в горах. Тут маг и сам не знает, что именно, слухов множество. Говорят и про кладку драконов, и про спящего бога, и про проход в нижний мир. Про ископаемые речи, как ни странно, не идет. Просто ради каких-нибудь залежей, не случилось бы столь кровопролитной войны. Да и как сказал маг, гномы бы давно уже прибрали все к рукам. Империи бы и не нашли ничего. Но гномы туда даже не лезли, у них те места табуированы. Причем с незапамятных времен. И как обычно, почему и что там никто не знает.

Но суть в том, что случилась война. И не на жизнь, а на смерть. Две могучие империи не пережили. Да и шутка ли, почти сто шестьдесят лет военных действий. Если начиналось все в горах на севере, то позже горячей точкой было все побережье Эруулы. Причем с обеих сторон.

«Оставим пока историю Маруоки, вернемся к ней позже», – это слова мага, – «А пока нас интересует восточная часть и что произошло с империей Гаяр». Буээ, потом еще и ту империю учить. Ужас.

Во время войны, вернее во второй полусотне лет военных действий, беспорядки начались и в самих империях. С шестидесятого по сто пятидесятый год войны сменилось два императора. Что было из ряда вон, императоры всегда сильные маги и живут очень долго. По четыреста-пятьсот лет. Но это в мирное время, а в военное… интриги-интриги-интриги. Старшего сына императора Адоса Гаяр не успели даже короновать. Несчастный случай, ага. На шестьдесят третий год войны на престол сел средний сын императора – Шензи Гаяр. И политические силы, да и сама политика, резко изменилась в империи. Герцоги стали еще больше обычного мутить воду. Война перешла на новый уровень. Именно во время Императора Шензи смогли захватить несколько крепостей на западном берегу реки. И даже некоторое время их удерживать. Но для этого требовались все новые и новые силы, а тем временем от империи откололись самые восточные провинции.

На семьдесят второй год войны, империя, без каких-либо военных операций с восточной стороны, потеряла до десяти процентов площади. А на востоке, под границами с эльфийским королевством Ветхудрей, образовались несколько новых королевств.

Император, кстати, их не признал. Но добрые соседи, такие как эльфы с юго-востока, а также южный халифат, который расположен через обширные ничейные земли к югу от империи, и даже гномы с севера, официально признали право провинций на независимость. Император послал им, конечно, депешу с негодованием их поведением, но они послали его. Фигурально, и кивнули на западные границы, которые к тому времени уже сильно оскудели. Как производством, так и людьми.

Думаю, ответ был еще и с намеком, что не только западные границы могут воспылать. Но это уже мои предположения. Меня очень интересовала история, а тем более столь красочная. Эльфы, гномы… о масштабе и жестокости тех времен осознать не получалось. Но как сказал старик, а именно что старик, он был свидетелем тех событий. Что еще больше невероятно. По его словам, война была жестокой, беспощадной и бесплодной. Самые же горячие действия происходили в горах. Участок с чем-то столь важным захватывали то одни, то другие. Шпионы и диверсанты заполоняли просто соседствующие империи.

После событий с новообразовавшимися королевствами в империи начались нездоровые движения. Какие-то мелкие провинциальные роды заделались королями, а тут в столице столь важные и крупные птицы, а на побегушках у императора. Да еще и не самого лучшего. Территории на западном побережье пришлось оставить и вернуться на свои земли. Императором были недовольны. И на восемьдесят шестой год войны, через целых четырнадцать лет после откола провинций, Император Шензи скончался. От тяжелой болезни, за какие-то десять дней. Империя сильно горевала, а на следующий день на трон посадили Дулока Гаяр. Шестнадцатилетний, недавно осиротевший юноша, мать не пережила смерть мужа и скончалась от горя. Он устраивал все великие рода. И сидел он на троне целых семьдесят лет. И было у него три сына, прямо как в сказке.

Как это не удивительно, но Дулок Гаяр был совсем неплохим императором. Он почти сразу после коронации женился на дочери герцога Гийома, род которого был один из сильнейших в империи. И все могло бы еще вернуться на круги своя, но война все продолжалась. Что невероятно, сам герцог Гийом, который выступал против войны, после коронации свой дочери, стал одним из первых ее сторонников. Это безумие продолжалось еще семьдесят лет и возможно продолжалось бы и по сей день, но «наверное, даже богам надоело смотреть на этот ужас», как сказал мастер Чанрок. На сто пятьдесят шестой год войны в горах, в той зоне, из-за которой столько лет велись бои и из-за которой погибли миллионы разумных, произошел взрыв. Причем такой мощности, что как говорят, что-то почувствовали даже эльфы у себя в королевстве. Война остановилась.

На многие-многие километры от взрыва погибло все живое. С обеих империй туда ломанулись новые силы, но не судьба. Ближе, чем на расстояние пятидесяти километров никто не смог приблизиться. Там творился настоящий хаос. Как буря в Мертвых Землях, но локальная и намного сильнее. Горная порода в том месте растекалась, потом начинала гореть каменным огнем, испарялась, и конденсатом превращаясь снова в камень. Или в другой последовательности. Логики, маг сказал, никакие ученные не нашли. И это не происходило не только с горной породой, а со всем что попадало в ту зону. Как с воздухом, так и с любыми живыми существами. А изменения происходили спонтанно, бывало и до десяти раз за час, а бывало и дважды за целый день. Но вернемся к империи. Как же она превратилась в множество королевств и три империи.

Не прошло и месяца после взрыва, еще не все войска сдвинулись на расквартирование, как умер Император Дулок. Оставив после себя трех сыновей. Старшего – Брайана Гияр, который женился на дочери герцога Хакса, среднего – Хана, который женился на дочери герцога Ортуз, и младшего сына Фетта, который женился на дочери герцога Форсах. Вот и три империи на восточной стороне от Эруулы, что я видела на карте командира. Великая империя треснула как кусок стекла и разлетелась на осколки. Род Гийом остался со старшим сыном императора, и, наверное, новая империя Гаяр поэтому и крупнее остальных. Один только герцогский род Чаро остался с носом. Ну то есть без императорской крови. Поэтому хоть и образовал свою страну, но только королевство. Как и многие-многие другие сильные и не очень роды.

И можно было бы сказать, что истории конец… Но! С загадочным местом в горах не так все просто. И за первые четыре года после войны воды Эруулы стали ядовиты и, на довольно широкое расстояние местами до полтысячи км (офигеть да?), образовались Мертвые земли. Люди успели сбежать с тех мест, самые упрямые там и полегли. А выживших не осталось, это точно известно. Откуда? Так люди есть люди.

На новых, Мертвых землях появились новые, магически измененные, виды флоры и фауны. А это новые зелья, артефакты и прочие магические штучки. И люди стали таскать оттуда все, что найдут. Ну а что гибнут там пачками, ну что поделаешь, зато те, что возвращаются хорошо зарабатывают. Ну бывает порой немного странно потом выглядят. Ну там кожа цвет меняет, или когти с хвостом вырастает, ну с кем не бывает. Да и научились уже, как более-менее безопасно ходить. Поделили Мертвые Земли на пять зон по нарастающей от реки, и ходят в четвертой и пятой. Самые отчаянные ходят и по третей, но редко. На границе, условно безопасной зоны, образовались вольные города и даже целые баронства. Одно такое, вольное Ферганское баронство, недалеко от нас. Через небольшой перевал южнее. А прямо на востоке, за тем же перевалом вольный город Билас. Мы же находимся в пятой зоне.

Граница же условно безопасна и отличается от нашей пятой зоны тем, что там не случаются всплески и бури. А вот растения и животные с Мертвых Земель случаются.

– Гера, я ужин приготовила.

Я непонимающе уставилась на Имру. Почему ужин? Я же не обедала и глянула за окно. Там стояла темень.

– Я вас на обед звала, а вы сказали не сейчас, – у меня, наверное, очень выразительное лицо. Тут очень часто догадываются, что я хочу сказать. На земле так не было, надо бы всё-таки зеркало раздобыть, – а уже поздно, и вам все-таки надо что-то поесть.

– Да, да. Спасибо, Имра. Я с удовольствием, засиделась совсем за конспектом.

Это точно, даже шея затекла. И я только что почувствовала, насколько я голодна. Казалось, могу слона съесть. Со мной такое порой бывает, когда мне что-то сильно интересно. Я тогда выпадаю из реальности. Но уже надо отдохнуть. Тем более маг обещал завтра новую лекцию. Наверняка, тоже что-то интересное. А как иначе в магическом то мире?