Албус

Глава 25: "Шаги Бога"

Кин сначала подорвался, однако, следом уселся и вперил невидящий взгляд на арену. На его лице отобразилась работа мысли. Лус хмыкнул, наблюдая за мужчиной и тоже перевел свой взгляд на строение, что раскинулось перед ними.

- То есть получается, - осторожно начал куратор. – что не Тарантулы нам перекрыли игры на Албусе, а ваша шайка.

- Верно. – довольно кивнул блондин.

Кин вновь погрузился в раздумья. Лицо у картежника потемнело, а взгляд был расфокусирован. Здоровяк снова начал играть с травинкой, прокручивая ее в пальцах и глядя на это зрелище. Не прошло и пяти минут, как тишина была разрушена.

- Тогда получается, что тарантулы… - куратор удивленно воззрился на собеседника.

- Мы им приказали не играть с вами. – кивнул Лус, довольно щурясь. – После того, как Хатон умудрился проиграть, мы решили, что стоит остановить пауков. Роган был крайне зол, однако, у нас хватает рычагов давления на него.

- Хех. – хмыкнул картежник, нагло глядя на блондина.

- Я бы на твоем месте не думал, что мы проиграли в этой ситуации. – улыбнулся здоровяк. – Хатон получил по рукам и стал более послушным. Однако, в игру вмешались Волки, которые решили заполучить твоего друга всеми правдами и неправдами.

Кин надолго задумался, пытаясь переварить информацию. Лус взялся за другую травинку и оторвал. Теперь он устроил битву между двумя стебельками, будто на мечах, сопровождая это звуками «тух» и «тах».

- То есть, - потеряно начал куратор. – все что происходило на Албусе, шло под вашу диктовку? Даже та история с Канатом? Вы хоть понимаете, на что заставили пойти девчонку ради своих интриг? Я вам этого не прощу.

Возмущению картежника не было предела. Он вскочил на ноги и воззрился с вызовом и яростью на представителя группы Ирис. На что получил ленивое похлопывание по земле. Злость не отступала, однако, Кин все же сел на указанное место.

- Охолони. – поморщился блондин. – История с городом-казино не наша тема. Первый раз Канат исполнил дичь. Правда, мы узнали об этом позже и не стали его трогать. Пусть думает, что может от нас скрыть свои интриги. Однако, второй раз это вообще его личный взбрык. Правда, он пошел на пользу нашему плану, вы двое сравнялись в сумме на счетах. Потому мы не стали его наказывать.

Куратор глубоко задумался. Сейчас в его голове, будто мозаика, собиралась картина произошедшего с ними за последнее время. Он бросал вопросительные взгляды на здоровяка, который продолжал играться с травой, разрушая тишину своими «пыщ» и «бах».

- Все это вы провернули, чтобы Кал попал на Рубер? – задал для себя важный вопрос картежник.

- И да, и нет. – отозвался Лус. – С одной стороны, он умелый игрок с набором интересных функций. Наверняка он украсит нашу организацию своим присутствием. С другой, он слишком темная лошадка. Сегодняшний экзамен позволит узнать о нем больше.

Кин вопросительно поглядел на собеседника, но продолжения так и не дождался. Прошло не менее пяти минут, когда их диалог продолжился.

- Не понял. – покачал головой Кин. – Что вас смущает? Он вон какой умный.

- Знаешь, - блондин откинулся назад, на выставленные руки и посмотрел в небо. – как я понял, твой друг непонятная личность. Еще не известно, что он привнесет в нашу организацию. Кто знает? Возможно, он сможет положить ей конец изнутри. Пока не ясно к чему он стремится и чего хочет: мы его не позовем к себе. Таково решение руководства.

- Однако, - заметил картежник. – сами приглашаете парня на экзамен.

- Это логично. – лениво отозвался здоровяк. – Мы должны понимать, насколько высоки его умения. Однако, сегодняшняя игра не только для него.

Кин вновь опустил голову и расфокусировал взгляд. Лус ему не мешал, смотря на голубое небо. Восход уже прошел и солнце неумолимо приближалось к полудню. Куратор иногда темнел лицом, потом улыбался сам себе.

- Так значит вы подговорили кланы сыграть с нами на своих аренах. – заключил картежник.

- Так и было. – отозвался здоровяк. – Однако, чуть все не рухнуло, когда Волки решили разыграть свою карту. Ситуацию спас твой товарищ, предусмотрев подобный финт. Это нас сильно насторожило. Мало кто сможет провернуть подобный фокус.

Кин вновь погрузился в свои мысли, на что получал, периодически, косые взгляды от собеседника, который с интересом наблюдал за пониманием, что появлялось на лице картежника.

- Тогда получается, - глаза куратора расширились в неверии. – что та игра в «Здания»…

- Ага. – кивнул блондин. – Мы преследовали сразу две цели. Во-первых, свести вас с Цертом и Гигом, предоставив информацию о вашей парочке. Во-вторых, смогли прижать Рогана. Он ведь решил завлечь Кала в клан, ему не нужен соперник для Хатона. Ему нужна сильная гильдия.

- Подожди. – тормознул откровения Кин.

Картежник вновь принял задумчивый вид, вспоминая произошедшее. В итоге, его глаза полыхнули догадкой, и мужчина уставился на собеседника.

- Так значит «Пятнашки» нужны были для… - с неверием произнес куратор.

- Ты догадался. – отозвался Лус, глядя в небо и щурясь от солнечного света. – Да. Мы жестко подставили Кирита. Чтобы история не получила распространения, Роган до этого согласился не лезть к вашему дуэту, но тайные попытки не оставил. Пришлось насыпать дополнительно.

- Как же вы обошли Волков с тем вызовом? – заинтересованно скосил глаза Кин.

- Легко. – отмахнулся блондин. – Обо всех планах было известно заранее. Открою тебе секрет, первый вызов тоже вел не на игру с Волками. Наш человек бросил приглашение на другую арену, там бы вы встретили других игроков.

- Наш пострел везде поспел. – покачал головой куратор.

Вновь наступила тишина между двумя игроками.

- А сам Кирит куда делся? – с интересом уточнил картежник.

- Никуда. – повернул к нему ясные серые глаза собеседник. – Он остался в клане, но вылетел из основной сетки за своеволие. Вернется со временем, никуда не денется, он действительно талантлив. Правда, стал слишком много о себе мнить.

Кин покачал головой с восхищением глядя на представителя группы Ирис.

- Это не простая комбинация. – сознался картежник. – Какая-то страшная многоходовка с кучей уровней и интересов. Сложно представить, что кто-то из кланов может провернуть подобное.

- Твой друг. – резанул металлическим голосом Лус. – Он как будто знает наш план и иногда добавляет скорости на поворотах. Если бы я не знал о существовании алгоритма, то не заметил бы этого. Однако, стоило нам решить тебя убрать из дуэта: ты соглашаешься на «Пятнашки».

- В смысле: убрать? – ошеломленно прокомментировал Кин.

- В том самом. – голос здоровяка стал мягче. – Ты не нужен Калу. Однако, началось что-то невообразимое. Последней каплей стала ваша игра в покер. После него было принято решение тянуть обоих или слить ваш дуэт.

Картежник серьезно задумался. Он искоса бросал взгляды на блондина, который лениво осматривал все вокруг, в ожидании прибытия зеленоглазого.

- Я так понял, - спокойно сказал куратор, переведя свой взгляд на голубое небо и подставляя лицо солнцу. – что вы меня похитили и оставили записку моему другу: мол, приходи туда иначе меня не выпустят.

- Так и было. – сознался Лус. – Правда, твой товарищ задерживается. Это напрягает. Я еще раз повторяю, что мы не понимаем некоторых его действий. Он, будто, знает наш план и корректирует его.

- Кал? – улыбнулся небу картежник. – Его вообще мало что интересует кроме игр. Не стоит переоценивать парня.

- Если бы. – покачал головой Лус. – Если бы.

Молчание опустилось на поляну. Два игрока просто смотрели в небо и молчали. Кин бросил свой взгляд на арену. На лице отобразился интерес и глаза загорелись азартом.

- Что это за арена такая? – задал он вопрос лениво, однако, уставился на собеседника в ожидании.

- Эта? – отозвался блондин. – Дуэльная арена клана с Флавуса. Собственно, многие подобные арены находятся на Албусе. Ты уже их видел: «Лестница в небо», «Шестиборье». Они нужны для решения щекотливых вопросов мимо реестра игр.

- Выше все настолько регламентировано? – участливо влез Кин.

- Ой, - отмахнулся здоровяк, оторвав левую руку от земли. – там ужас. Регистрация, внесение в расписание, оповещение. Именно на лестнице тарантулы отобрали право оповещения для буйволов. Неплохая была игра, однако, Сирин быстро выиграла.

- Та самая? – удивился Кин, вспоминая скромную девушку.

- Ага. – отозвался Лус. – Она очень хороший игрок. Думаю, смело поднимется до Венетуса.

- Даже так? – куратор выпучил глаза. – Игрок не производит такого впечатления.

- В этом и есть ее сила. – сознался здоровяк. – Ее постоянно недооценивают.

- Знакомо. – хмыкнул картежник, вспоминая зеленоглазого друга.

Куратор ерзал на месте, от нетерпения. Он бросал заинтересованные взгляды на собеседника и тут же переводил глаза на небо.

- Задавай. – отозвался Лус.

- Почему вы считаете, что Кал предугадал ваш маневр? – не поворачивая головы выпалил Кин.

На поляну вновь опустилось молчание. Солнце неумолимо поднималось вверх. Кин обратился к амулету, изучая полоску сытости: скоро начнут списывать. Однако, друга так и не было видно на горизонте.

- Ладно бы один раз. – начал блондин. – Однако, стоит нам проработать алгоритм и что-то происходит, что меняет план или наоборот, спасает его. Первый раз был, не поверишь, на вышибалах. Он проиграл, будто, специально. Занял бы первое место, и Тарантулы обратили бы слишком пристальное внимание.

- Повезло. – пожал плечами картежник. – Или, наоборот, не повезло.

- Он проскочил в игольное ушко. – сознался здоровяк. – Этим и привлек наше внимание. Я решил с ним познакомиться и оказался на ночных играх. Ничего не изменилось. Ну а дальше появился его этот странный клич: Есяльник. Что это значит?

- Не знаю. – отмахнулся Кин. – Мне самому интересно.

- Мы пытались понять. – сознался Лус. – Однако, так и не смогли раскусить шифр. Заметь, на клановых аренах он его не использует. Следом идет его талант в играх. Мы сами толкнули его на арены, однако, умения поражают.

- И это все? – хмыкнул куратор. – Жидковата версия.

- Не все. – покачал головой блондин и положил локти на колени, его взгляд стал собранным. – Я скажу это только тебе. Прошу, не говори своему товарищу. Я не уверен, что Канат действовал по своей прихоти. Такое ощущение, что его заставили провернуть тот финт с покером. А теперь ответь мне на вопрос: кто оказался в большем выигрыше в этой ситуации?

Кин серьезно задумался. Он опустил лицо, которое тут же потемнело. Спустя пять минут, картежник улыбнулся и весело посмотрел на собеседника.

- Да ладно тебе. – подмигнул куратор здоровяку. – Если это так, то и сегодняшняя игра тоже идет согласно его плану. Это невозможно. Не может человек без памяти продумать все настолько далеко и глубоко.

Однако, Лус бросил на картежника тяжелый взгляд и покачал головой. Улыбка Кина померкла и стала выглядеть неуместной. На лицо непроизвольно наполз скептицизм.

- Ой, да ладно. – отмахнулся куратор небрежно. – Он просто талантливый игрок.

- Это так. – отозвался представитель группы Ирис, опустив взгляд в ноги. – Давай предположим, что мы для него фигуры на доске и он с нами тоже играет? Смог бы твой друг подобное провернуть?

Теперь пришло время для картежника темнеть лицом и опускать взгляд. Они просидели в полной тишине довольно долго, когда Кин поднял голову.

- Не знаю. – сознался куратор честно. – Я не видел от него зла. Всегда поддерживал меня и помогал. Как и я ему. Давай закроем эту тему. Лучше расскажи про арену, которая нас ждет.

- О! – обрадовался смене темы блондин. – Это очень интересная игра. Она называется «Шаги Бога». Перед тобой раскинулась арена игры уровня Флавус.

- Удиви меня правилами. – наигранно весело поддержал разговор Кин.

Лус встал на ноги и уставился на огромный черный квадрат, что раскинулся внизу. Некоторое время он смотрел на испытание и молчал. Потом встрепенулся и, заворожено глядя на постройку, начал рассказ.

- Значит так. – собрался с мыслями здоровяк. – Поле игры представляет собой квадраты десять на десять клеток. Всего сто. Каждый игрок начинает ход с разных углов, первой и сотой клетки. На поле разбросаны бонусы, увеличивающие ходы, штрафы и наказания для противника.

- Ого! – удивился Кин масштабности арены. – Что значит штрафы и почему их отделили от наказания?

- Штрафы, - вещал поучительно Лус. – это личное ограничение для игрока. Ты можешь простоять ход на месте или лишиться пары шагов. Наказание, это то, что ты накладываешь на соперника. Всего существует три вида штрафа и три наказания.

- Озвучишь? – заинтересовался куратор.

- Конечно. – сосредоточено сообщил здоровяк. – Два штрафа я уже назвал: пропуск хода и потеря пары шагов. Третий вариант: стрелка движения. Она оставляет только одно направление для движения в этот ход.

- А наказания? – заерзал картежник.

- С ними все интереснее. – хмыкнул, не поворачиваясь, блондин. – Первое ты используешь как наступаешь на клетку: можешь сдвинуть противника на одно поле в любую сторону, кроме как по диагонали. Второе ты используешь в конце хода, в который его нашел: ты можешь дезориентировать противника, скрыв его карту и точку на ней. Ну и крайнее, самое полезное, имеешь право использовать в любой момент игры, даже в ход противника. Имеешь право перенестись на любую клетку и занять ее.

- И что тут такого полезного? – удивился куратор.

- Как что? – отозвался Лус. – На одной клетке находится двоим нельзя. Что это значит? Допустим, ты нашел метку соперника и пошел искать свою. Тут игрок приближается к точке, и ты прыгаешь и не даешь ему ее забрать. Или, например, нашел, и прыгнул к старту, а там один ход и все. Ты победил.

- С такой точки зрения подобное выглядит мошенничеством. – сознался Кин. – Что по бонусам?

- С ними все просто. – продолжил здоровяк. – Ты можешь получить дополнительно два, три или десять шагов. Арены на каждую игру меняет положение всего этого и угадать невозможно, где и что находится.

- Интересно. – сознался Кин. – Сделать-то что надо?

- Найти значок своего цвета и принести на стартовое место. – оповестил Лус. – Кто первый доберется до точки назначения с целью, тот и выиграл. Кто начинает слева сверху – красный, а снизу справа – желтый.

- Тогда появился вопрос. – напрягся куратор. – Как отслеживать честность про бонусы, штрафы и все остальное, в том числе и метки.

Здоровяк молчал и не отрывал взгляд от темноты, что раскинулась внизу.

- Довольно просто. – сознался блондин. – Потому что вас двое, и игра будет пару на пару. Один проходит арену, другой видит экран со всеми пометками и может помогать товарищу получать дополнительные шаги.

Кин задумался. Он серьезно смотрел на предстоящее испытание, которое им собираются подсунуть.

- И как второй может помочь товарищу? – напряженно задал вопрос куратор. – Подсказать, где метка?

- Нет. – покачал головой Лус. – Переговариваться нельзя. Кто-то будет смотреть на экран, а другой двигаться по полю, получая, иногда, дополнительные шаги за задания от наблюдателя. Кстати, в первый раз ему упадут десять ходов, следом будут капать по пять после каждого движения противника.

- М-да. – протянул Кин. – Игра совсем не простая. Выглядит еще и очень долгой. Ставка хоть соответствует риску?

- У каждого из ваших противников по тысяче монет на счету. – хмыкнул здоровяк. – Ставка будет: на все.

- Я призываю богиню в свидетели! – раздался сзади знакомый голос. – Названа арена, правила и ставка. Мы с Кином принимаем их. Игра!

Лус обернулся и на его лицо начал наползать неподдельный страх. Синий свет окружил представителя группы Ирис и зеленоглазого новичка, что сейчас нагло ухмылялся, глядя в глаза блондину.