Аксиома счастья

Глава 16 Смертельные интриги

Как только стало известно о неудавшемся покушении на принца Меконии, герцогиня Лавур отменила все дела и удалилась в свои покои. Там она выпустила на волю свои чувства:

— Что же такое происходит? Почему ровным счётом ничего не получается? — Задавала она себе вопросы, кидаясь из одного угла в другой, — Опять, с таким трудом найденные убийцы, не смогли выполнить своих обещаний. Золото течёт рекой, а результата нет. Уже завтра состоится встреча принца с племянницей и, судя по всему развития нежелательных событий не избежать.

Герцогиня снова стала перебирать в памяти свои неудачи. Сначала неудачное покушение на принца в приграничной крепости, потом исчезновение доверенного лица, которому было поручено подкупить слуг принцессы. А сколько золота она вложила в графа Лемея дабы он соблазнил принцессу и тем самым дал повод для сплетен? Но Её Высочество демонстративно проигнорировала ухаживания смазливого молодого человека, практически вышвырнув его из дворца. И стоило ему лишь словом обмолвиться, что таким образом принцесса мстит за размолвку, как он сразу исчез, а чуть позже герцогине доложили, что в крепости Имертен появился новый узник, сведения о котором никому недоступны. А теперь ещё и неудавшаяся попытка отравить принца.

Но всё это, конечно же, хоть и крайне неприятно, но не могло стать причиной такого сильного раздражения, причина была совсем в другом, герцогиня чувствовала, как последнее время власть стала стремительно выскальзывать из её рук. Вчера состоялся очередной совет и она, спустя длительное время решила снова привлечь принцессу для участия в заседании. Особо надеяться на согласие со стороны племянницы не приходилось, так как после одного памятного заседания, она категорически отказалась принимать участие в подобных мероприятиях, но как оказалось не в этот раз. На совет принцесса Велена явилась со своим секретарём, и данным ей правом тут же назначила его распорядителем. Герцогиня сразу напряглась, и мгновенно настроила себя дать бой любому подозрительному решению, но этого не последовало. Весь список предварительных вопросов был оглашён и все решения были приняты именно в таком виде, как и планировались, поэтому возразить по существу было нечего. Лишь в заключительном слове племянница позволила себе указать членам совета на полное отсутствие активности знати в решении государственных вопросов и потребовала к следующему заседанию подготовить свои предложения в отношении перспектив внутренней политики. Вообще-то изначально совет и был предназначен именно для решения этих вопросов, а своим пожеланием принцесса как бы возвращала его к своим истокам.

После всего этого герцогиня увидела, как в глазах некоторых строптивых членов совета сразу вспыхнул огонёк надежды. Не надо обладать особенным умом, делая предположения, что последующие заседания пройдут уже не столь гладко как раньше.

А ещё за день до этого статс-дама пожаловалась, что казначей отказал ей выдать дополнительное содержание для фрейлин. В последующем разговоре с подотчётным лицом выяснилось плачевное состояние с финансовыми делами. Нельзя считать, что это было неожиданно для герцогини, так как она последнее время постоянно нуждалась в дополнительных расходах. Но неприятность заключалась в том, что ростовщики стали отказывать ей в кредитах, а это было немыслимо ещё год назад. И что теперь делать? Хорошо ещё, что кардинал Эгон пока не напомнил об обязательствах правящего дома по поддержке церкви. Но он тоже не мог долго ждать, и когда-нибудь придётся отчитаться. В этой ситуации совершенно непонятно откуда могли появиться деньги у принцессы Велены. Даже если предположить, что протекция могла приносить значительный доход, всё равно, даже по скромным прикидкам тратилось с её стороны значительно больше. Но насколько больше определить не удавалось, расходы племянницы оказались тайной за семью печатями.

Что ж, раз дела обстоят таким образом, то надеяться на дальнейшее благополучное разрешение проблем не приходится. Устранить потенциального жениха не удалось и после случая с попыткой отравления вряд ли удастся, а это означает, что пора приступать к следующему плану, который продумывался ей на случай безвыходной ситуации.

Метания герцогини небыли лишены оснований, но то, о чём она всего лишь догадывалась, было точно известно Эгону. Полки в стеллаже Его Преосвященства заполнялись всё новыми чёрными фигурками и в тоже время белые фигурки всё чаще покидали свои места, либо меняясь местами с чёрной фигуркой, либо вообще покидая стеллаж. Как-то раз, ставя очередную фигуру, Эгон сделал окончательный вывод — реальная власть с этого момента полностью принадлежит Её Высочеству, без её благосклонного решения ни одно распоряжение герцогини Лавур исполнено не будет. За эти годы едва достигшая совершеннолетия девушка умудрилась сделать то, чего до неё так и не смогли сделать некоторые умудрённые сединами монархи. Эгон терялся в догадках, что могло произойти с принцессой? Почему сразу после болезни так сильно изменился её характер? Особенно этот вопрос его стал тревожить после обстоятельного разговора с отцом Фенианом, когда последний признался, что принцесса настоятельно рекомендовала ему ничего не скрывать от Его Преосвященства, дабы он был в курсе всех её предстоящих планов. Неслыханно. Потратить столько сил, чтобы хотя бы чуть-чуть приподнять завесу тайны и убедиться — почти всё, что интересовало его, можно было без проблем узнать от духовника. Однако получив доступ к интересующей его информации, Эгон только лишний раз убедился в хитрости девушки, ведь у неё существовали и тайные планы, в которые она не посвящала даже Фениана. И только благодаря вдумчивому анализу всех её действий их можно было разгадать.

Вот и сейчас Эгон внимательно рассматривал фигурку символизирующую казначея, во все времена на это место стремились назначить своего подконтрольного человека, тот кому это удавалось, быстро получал реальные рычаги власти. Но Её Высочество старательно обходила этот ключевой пост, и вообще никогда не поднимала вопросы государственной казны, зачастую обходясь собственными доходами. Почему? Его Преосвященство догадывался, что ответив на этот вопрос, он может точно сказать, какую стратегическую цель преследует принцесса.

Кстати, назавтра принц Меконии Винет приглашён во дворец, особой торжественности не планируется, но этикет будет соблюдён обязательно. Такое мероприятие Эгон называл не иначе как «смотрины», на нём впервые принц и принцесса будут представлены друг другу. Ну, с принцессой всё понятно, она уже дала понять, что не будет препятствовать развитию событий, а вот с принцем же существуют определённые трудности. Он, конечно, подчинится желанию своего отца, но вряд ли будет скрывать своё отношение к происходящему, а в этом случае и Её Высочество может изменить свои взгляды на необходимость заключения брака. Последующая размолвка и ещё большее охлаждение отношений между Меконией и Интанией, обойдутся дорого обеим сторонам. Но ещё больше от этого пострадают интересы церкви, уже давно пора было распространить своё влияние на Меконию, а как это можно будет сделать, если границы между двумя странами окончательно закроются?

Кардинал снова отметил взглядом расположение фигурок на полках стеллажа. Да, белая фигурка казначея сиротливо стояла в окружении чёрных и именно благодаря ей на верхней полке ещё сохранялось несколько белых, которые как шляпкой накрывали пирамиду. Накрывали… И тут Эгон легонько стукнул себя ладонью по лбу:

— Ну, конечно. Как он не смог сразу разгадать хитрость принцессы?

Дела с наполнением казны шли всё хуже и хуже, виной тому были не только всё увеличивающиеся расходы герцогини, но и её нежелание пересмотреть структуру налоговой политики государства. Пересмотр налогов всегда вызывает недовольство определённой части знати, а герцогиня Лавур не может позволить себе не только нажить врагов, но и плодить недовольных. Однако оттягивать решение этого вопроса до бесконечности невозможно, принимать непопулярные меры всё равно придётся, именно поэтому Её Высочество решила не трогать должность казначея, чтобы вся слава преобразований досталась её опекунше. Ловко. Но, судя по темпам преобразований, принцесса Велена тоже не может ожидать до бесконечности, а значит, в ближайшее время она каким-то образом подтолкнёт свою тётю к решительным действиям. Надо срочно снова поговорить с Фенианом, а ещё лучше с самой принцессой, тем более что-то последнее время её тайная канцелярия стала проявлять интерес к некоторым служителям церкви.

События с принцем настолько разволновали Елену, что она неожиданно изменила себе и устроила разнос своему тайному советнику Бланку:

— Оказывается у нас под носом, разрешается делать абсолютно всё, что кому-либо вздумается. Убить и отравить любого можно без усилий. По дорогам промышляют сотни разбойников, а наши бравые тайные службы, призванные бороться с ними, только и могут что кричать о достигнутых успехах.

— Но Ваше Высочество, — пытался оправдаться Бланк, — до нас разбойниками никто долго не занимался, за это время они организовались в крепкие шайки и обросли сетью своих осведомителей. Но смею утверждать, что предместье столицы от них очищено полностью, в случае с принцем действовал скорее наёмный убийца, нежели разбойник.

— А чем объясните, что имея подробное описание убийцы, вы до сих пор не соизволили его отыскать?

— Мы ищем, Ваше Высочество, если он из наёмных, то поимка его лишь дело времени. Правда всё сильно осложняется теми ограничениями, которые наложены на нас, может быть в данном конкретном случае, ради дела…

— Нет, — решительно отрезала Елена, — Ваш предшественник уже показал, к чему может привестинеограниченная свобода действий. Я не позволю хватать всех без разбора и подвергать пыткам, этим вы только озлобите людей, и вместо простых разбойников мы потом получим идейных противников королевской власти.

Бланк смирился с решением принцессы, хотя в душе совсем не разделял её взглядов в отношении простолюдинов, подлость которых ему была известна хорошо. Но гроза пошла на убыль, Её Высочество немного остыла и теперь, кстати, как раз можно перейти к идейным противникам. Бланк тихонько кашлянул:

— Насчёт идейных противников, Ваше Высочество…Э…

Елена ухмыльнулась:

— Видимо опять отличилась моя родственница?

Советник кивнул:

— Нам стало известно, что Её Высочество герцогиня Лавур, послала пригласительные письма некоторым знатным господам, например графу Цвигерну, герцогу Немейскому.

— Даже герцогу? — Елена подняла в удивлении бровь, — насколько мне известно, он терпеть её не может, как впрочем, и меня тоже. Он вообще ненавидит весь женский род, просто удивительно, почему он до сих пор не избавился от своей жены.

— Избавиться от неё он не может, — тут же просветил принцессу Бланк, — основной доход герцог, как это ни прискорбно для него, получает от её имущества, на которое в случае смерти супруги не будет иметь никаких прав. Так сказать брак был заключён с расчётом — титул в обмен на значительный доход, только его сын может получить всё вместе.

— Да, — задумчиво согласилась принцесса, — брак по расчёту всегда самый прочный.

У советника округлились глаза, всё-таки признаки болезни иногда продолжали проявляться у принцессы, а Елена в сотый раз корила себя за неосмотрительность. Это же надо ляпнуть такое — «прочный брак», в этом мире брак не мог быть непрочным, он либо существовал, либо нет. Супружеские отношения могли закончиться только после смерти одного из супругов и никак иначе, развод будет изобретён много позднее, если будет изобретён вообще.

— Какие выводы из этого можно сделать?

Бланк развёл руками, в отношении герцогини даже делать предположения, а не только выводы он опасался. Как бы то ни было, а герцогиня всё же родственница принцессе, и ещё неизвестно как в дальнейшем между ними могли сложиться отношения. Елена сразу почувствовала затруднения советника:

— Понятно, тогда выводы сделаю я. Если завтра не произойдёт размолвки с Его Высочеством принцем Меконии Винетом, то уже через четыре месяца, герцогиня сложит свои полномочия в качестве моего опекуна. Пока все попытки оградить меня от замужества терпят провал, единственная возможность герцогини остаться у власти это осуществить переворот и окончательно утвердить себя в качестве единовластного правителя.

— Вы как всегда проницательны, — сделал комплимент Бланк, — но герцог не станет терпеть власть герцогини.

— Вот тут-то и заключена хитрость обеих сторон, — улыбнулась Елена, — герцог обязательно окажет посильную помощь моей тёте, чтобы сместить законную претендентку на престол. Он прекрасно знает, что после того как это произойдёт, количество недовольных властью герцогини возрастёт многократно, возникнет мощная оппозиция и…

Елена специально взяв паузу, вопросительно посмотрела на советника:

— …И тогда у герцога появятся законные основания претендовать на престол, — закончил Бланк, — однако, смею предположить, герцогиня прекрасно понимает это, и следовательно будет очень осторожна.

— Вот видите, вы все прекрасно знаете, но боитесь высказать мне свои предположения, потому что герцогиня Лавур моя тётя, осторожничаете, а ведь именно с этой стороны надо ждать подвоха. Что касается их временного союза, то она всё прекрасно понимает, ведь приглашает герцога и уверена в его помощи, а значит ей хорошо известно, какие цели он будет преследовать, видимо у неё уже есть планы каким образом в будущем избавить себя от притязаний сообщника.

— В таком случае, что нам прикажете делать?

— А что мы можем сделать в данной ситуации? — Начала рассуждать Елена, — Наши подозрения пока ничем не подкреплены, и вряд ли подтвердятся до самого последнего момента. Поэтому надо сделать так, чтобы дворец и вся прилегающая территория полностью находились под нашим контролем. Заговорщики не должны и шага сделать без контроля с нашей стороны. Для подкупа охраны им понадобится много денег, очень много денег…, а нам деньги нужны, не так ли?

— Я всё понял, Ваше Высочество, — Бланк согнулся в почтении, — мы всё устроим лучшим образом.

Покидал принцессу тайный советник в некотором смятении, сегодня Её Высочество открылась ему с весьма неожиданной стороны. Жизнь дворца полна интриг, но одно дело интриги и совсем другое заговор. При любом намёке на него необходимо действовать решительно, рубить заговорщикам головы без оглядки на закон, а принцесса относится к нему как к развлечению. И всё же хотел бы он видеть лица заговорщиков, когда они узнают, в чьи руки попадёт их золото.

— Вставай друг мой, пора наконец сделать то, ради чего нас сюда отправил Его Величество король Меконии Гальгред, — громко объявил Винет у постели Риля, — сегодня нам предстоит по достоинству оценить красоту принцессы Велены и насладиться её обществом.

Риль протёр глаза и уставился на своего патрона:

— Откуда столько нездорового оптимизма, — с сарказмом изрёк он, — и вообще чем позднее мы там появимся, тем меньше неприятных минут нам придётся пережить.

— Одевайся, мне совсем не хочется, чтобы отцу сообщили о моём непочтении принцессе. Надеюсь твой желудок сегодня в полном порядке?

Через час личная карета принца доставила друзей прямо к широкому крыльцу дворца, где их встречал Терпельер, уже полчаса не находивший себе места от переживаний. Официально приём не имел отношения лично к Винету, в этот день должен был происходить обмен верительными грамотами не только с посольством Меконии, но то официально. На самом деле все ожидали появления принца, ни для кого не было секретом, зачем король Гальгред направил сюда своего сына. От того как пройдёт личное знакомство принцессы Велены и Винета зависела дальнейшая политика Интании и никто не хотел упустить шанс стать свидетелем выдающегося события. К великому ужасу доверенного лица короля Меконии принц опаздывал, причём опаздывал уже значительно, ещё десяток минут и такая задержка будет граничить с оскорблением. Но вот появилась карета и Терпельер облегчённо вздохнул.

— Их Высочество принцесса Велена и герцогиня Лавур ждут Вас, — доложил он, показывая дорогу Винету.

Винет впервые появился во дворце, и сразу отметил, что от резиденции короля Гальгреда дворец Интании отличался разительно. Если то место где прошла юность Винета, можно было назвать хоть и красивым но замком, то сейчас перед ним был действительно шедевр архитектуры. Красивые каменные узоры на стенах, огромные в два человеческих роста окна, украшенные витражами, многочисленные башенки на крышах и отливающие мраморной белизной скульптурные композиции. Однако времени на осмотр всего этого великолепия не оставалось, пришлось сразу идти за Терпельером, который летел как на пожар.

Перед принцем в огромный по своей вместительности зал распахнулись большие резные двери и, тут же раздался зычный голос представляющий Винета:

— Его Высочество наследный принц Меконии Вирнан Ленуан Винет.

Принц прошёл мимо придворных застывших в реверансе и остановился перед стоящими рядом принцессой и герцогиней.

— Мы рады, наконец, увидеть Ваше Высочество в полном здравии, — заговорила герцогиня первой, не дожидаясь приветственных слов принца, — к сожалению, видимо наши слуги неправильно информировали Вас относительно времени начала церемонии, но уверяю, они будут примерно наказаны. Надеюсь, подобного больше не случится и о пребывании здесь у Вас останутся только приятные впечатления.

Бровь Велены чуть приподнялась, обозначая крайнюю степень удивления. Нарушение протокола, намёк на болезнь принца и сарказм по поводу неточности имели явные намерения вывести молодого человека из спокойного состояния и, судя по тому, как прореагировал принц, цель была с успехом достигнута:

— Благодарю за искреннюю озабоченность моим здоровьем, — Винет взял небольшую паузу, вглядываясь в глаза герцогини, — мне ещё не удалось в полной мере ознакомиться с вашим гостеприимством, но кое-что надолго останется у меня в памяти.

При этом принц ограничился лишь намёком на поклон, давая понять, что не принял нарушение светских обычаев как должное. Ответ прозвучал весьма двусмысленно, немногие были в курсе неудавшегося покушения на жизнь принца, но выводы сделали правильные, за спиной принца сразу возник шелест перешёптывания придворных. Пресекая возникновение неловкой паузы, в разговор тут же вступил Терпельер, он призвал всё своё красноречие, чтобы сгладить возникшую неловкость и вручил герцогине верительную грамоту короля Гальгреда. В этот момент принц раздумывал что ему делать дальше, приветствие герцогини граничило с оскорблением, в таком случае естественным ответом должен быть демонстративный уход. Но тогда отношения между странами будут окончательно испорчены и все планы отца рухнут. Такой ответственности брать на себя Винет не хотел, тем более что интересы герцогини не были направлены на создание союза с Меконией.

Делая вид, что внимательно следит за речью доверенного лица короля, принц обратил внимание на принцессу. С его точки зрения принцесса выглядела вполне ничего, не сказать что красавица, а у принца было своё мнение о женской красоте, но и не дурнушка, какой она представлялась ему до знакомства. Теперь главное было понять, имеет ли принцесса хоть какое-то отношение к демаршу своей опекунши, и ещё стоило поискать наличия у неё хоть сколько-нибудь ума, ведь слухи об её болезни не могли родиться на пустом месте. В этот момент ещё одна мысль пришла в голову принца, он всё никак не мог представить Велену со шпагой в руке.

Так как Винет из-за опоздания оказался последним, официальная часть на этом закончилась, и в зале сразу возник гул голосов, это все спешили обменяться впечатлениями относительно произошедших событий. Принц тоже чуть отступил в сторону с Тельпельером:

— Вы не предупредили меня о том, что я должен строго придерживаться назначенного времени, — тут же предъявил ему претензии Винет.

— Помилуйте Ваше Высочество, — развёл руки Терпельер, — я ещё вчера просил Риля напомнить Вам о времени прибытия во дворец.

Принц с досадой посмотрел на своего друга, который с нескрываемым интересом рассматривал придворных дам:

— На будущее прошу учесть, что Риль пока не служит у меня секретарём, — при этом Винет виновато отвёл глаза, так как именно в таком качестве тот был представлен при посольстве, — но Вы правы мне теперь срочно нужно подобрать толкового человека на эту должность.

Доверенный короля сразу всё понял:

— Я займусь этим сразу, как только мы вернёмся назад.

Выяснять отношение здесь со своим другом принц не стал, решил этот вопрос отложить на потом, тем более что Терпельер, склонившись над ухом принца, тихо сказал, что пора познакомиться с Её Высочеством лично. До этого момента Винет даже не задумывался, как именно будет происходить знакомство с принцессой Веленой, обычно у него не возникало проблем в общении с женским полом, но сейчас раздражение был столь велико, что он даже не знал с чего начать разговор, и опять на помощь пришёл многоопытный Терпельер. Он сразу начал непринуждённо болтать с принцессой о всякой всячине и даже рассказал один забавный случай, давая время принцу немного освоиться и прийти в себя.

— Интересно, — Елена вдруг обратилась к Винету, — мне говорили, что Мекония очень богата железом, но почему-то именно его очень мало предлагается в торговле, и даже иногда закупаете у наших южных соседей?

Задавая этот вопрос Велена хотела убить сразу двух зайцев, с одной стороны помочь Винету включиться в разговор, с другой подтвердить свои догадки относительно затруднений в добыче железа. Винет же довольно хорошо знал эту проблему, ещё бы, его отец постоянно изыскивал деньги на развитие железного дела, но всё время возникали какие-то препятствия, преодолеть которые в полной мере не удавалось:

— Руда из которой у нас добывается железо, — взялся Винет объяснять причины затруднений, — содержит большое количество примесей, избавиться от них довольно сложно, поэтому наше железо получается тяжёлым в обработке и не пользуется таким успехом как железо из южных стран. Но мастера уже нашли возможность улучшить его качество, и надеюсь, в скором времени мы сможем предложить хороший товар.

— Это было бы замечательно, — искренне отметила Елена, — но если подумать Интания нуждается не только в качестве но и в количестве, а насколько мне известно, король Гальгред ввёл монополию на железное дело.

Винет согласно кивнул:

— Да монополия действительно введена, но это необходимо, вкладывая деньги из казны, мы должны быть уверенны, что они принесут отдачу.

Ну что ж, Елена лишний раз убедилась в справедливости своих догадок, введённая монополия никак не способствовала развитию железного производства, ведь при отсутствии конкуренции нет никакой необходимости улучшать производство. Зачем? Конкурентов нет, а деньги казны не свои кровные.

— Понятно, — Велена не стала объяснять, в чём заключалась ошибка короля, всё равно все её советы небыли бы приняты во внимание, и лишь только бы усилили мнение о её нездоровье. Терпельер решил, что Их Высочествам пора побыть немного наедине, он тут же извинился, что вынужден покинуть их приятное общество на некоторое время и, отвесив изящный поклон, растворился среди придворных.

— Он очень учтив, — заметила Елена, глядя в ту сторону, куда исчез доверенный короля.

— Положение обязывает. — Согласился Винет. — Ведь Вы прекрасно знаете, какие обязанности на самом деле взвалил на него Его Величество?

Такой поворот в разговоре, насторожил принцессу, есть вещи, о которых не принято говорить открыто, в данном же случае сразу стало видно, что принц пытается довольно грубо обозначить своё отношение к происходящему. У Елены возникла серьёзная проблема, она уже знала о характере принца, и знала, что сейчас он серьёзно раздражён, если ответить отрицательно, то это будет однозначно воспринято как ложь и тогда открытого гнева молодого человека не избежать. Однако положительный ответ потребует пояснений и не факт, что он не приведёт к такому же результату. Елена чуть отвернулась в сторону от принца и, не глядя в глаза, тихо сказала:

— Хорошо, если вопрос ставится именно так, то отвечу — ДА.

— В таком случае мне интересно знать ваше отношение к происходящему. — Также тихо, но настойчиво потребовал Винет.

— Надеюсь, мы не станем обсуждать столь серьёзную тему на виду у всего общества, — принцесса слегка улыбнулась, кивнув в сторону придворных, — давайте выйдем во внутренний сад и подышим свежим воздухом.

— Итак, вы хотели знать, что я думаю по поводу желания короля Гальгреда видеть меня замужем за своим сыном? — спросила Елена принца, когда они скрылись в беседке от любопытных глаз.

— Ответ на этот вопрос меня интересует больше всего. — Подтвердил Винет.

— И Вы не считаете, что ответ на него может поставить меня в неудобное положение?

— Только что в неудобное положение поставили меня, — напомнил принц.

— Тогда встречный вопрос, — принцесса внимательно посмотрела в глаза Винета, — Вам хорошо известны мои отношения с герцогиней Лавур?

— Смотря что вы имеете ввиду, — решил уйти от прямого ответа принц.

— Вот видите, — грустно улыбнулась Елена, — Вы требуете от меня прямого ответа, а сами стараетесь его избежать.

Винет понял, что если он сейчас сразу не ответит на вопрос принцессы, то и сам не вправе требовать признаний:

— Я знаю о существовании разногласий между вами, знаю так же, что герцогиня формально поддерживая идею брака, на деле против него.

— Тогда Вам должно быть понятно, почему мне необходимо стать замужней. Как только будет заключён брак, я освобождаюсь от опеки своей тёти и принимаю всю полноту власти. — Ответ Елены слегка покоробил принца, но он требовал откровенности и получил её сполна, нельзя сказать, что он был совершенно не готов к такому признанию, но одно дело предполагать и совсем другое твёрдо знать. Но принцесса не остановилась на этом и продолжила, — С точки зрения Интании на данный момент моё положение является политическим товаром, с помощью которого можно достичь некоторых стратегических целей и союз с Меконией одна из наиболее предпочтительных. Если по какой-либо причине возникнут непреодолимые препятствия, то наметившиеся хорошие отношения будут испорчены на долгое время, а это не в интересах обеих сторон. Мне кажется, я достаточно полно ответила на Ваш вопрос.

Винет кивнул, действительно ответ был исчерпывающим, минуту назад раздражение было готово вырваться на свободу, а теперь осталась только горечь и какая-то обида на отца. Елена не знала что происходит в душе у принца, но продолжать разговор сегодня уже не имело смысла, она и на этот согласилась только по его настойчивому требованию, хотя с самого начала догадывалась к чему он приведёт.

— Давайте пока закроем эту тему, — предложила Елена, — ведь как во всём хорошем можно видеть плохое, так и во всём плохом можно найти что-то хорошее.

— Интересно. Много ли хорошего можно найти, например, когда меня пытались отравить, — тут же с сарказмом вставил Винет.

— Этот пример как раз больше всего подходит под такое изречение, — Велена слегка улыбнулась, — Вас пытались отравить, это очень плохо, но ведь сделать этого не удалось, что только доказывает о божественном провидении. Разве это не хорошо?

Встреча с принцем получилась совсем не такой как планировала Елена, надо отдать должное герцогини, она постаралась на славу. На этот раз победа полностью и безоговорочно была на её стороне. Что ж, поделом, последнее время девушка уверовала в свою непогрешимость и решила, что родственница неопасна, а оказалось — нет. Как бы ни был, слаб враг, он всё равно враг, и поворачиваться к нему спиной не пристало.