Академия пяти дорог

Глава 6

Упав на кровать, я мгновенно уснула, мне снилась вода, синяя, бескрайняя – сказалось дневное купание. Когда я открыла глаза, на улице шел дождь. Времени до тренировки совсем не оставалось. А граф еще и не сказал, где она будет проходить.

Не успела я надеть спортивный костюм, как раздался стук. Я подбежала к двери, но там никого не оказалось. Стук повторился. В растерянности я крутанулась на месте, не понимая, откуда он доносится.

Стена с полками для книг вдруг подалась вбок, и в комнату вошел граф.

– Я думал начать занятия на улице, но с нас на сегодня достаточно водных процедур. Проходи, – он поманил меня за собой уверенным движением. Я прошла сквозь образовавшуюся дверь и оказалась в пустой комнате с белыми стенами и множеством различных предметов на полу, разнообразного холодного оружия и книг в старинных переплетах. Тренировочная комната боевого мага!

Несмотря на восторг от вида потрясающей комнаты, я все же сказала:

– Неправильно то, что вы так просто можете ко мне заявиться.

– Я могу все что хочу, – был ответ, самоуверенность графа переходила все границы. – А теперь, Маримар, начнем урок.

В комнате не было столов и стульев, поэтому я уселась на пол, скрестив ноги. Так же сделал и граф. Он словно забыл об утреннем инциденте, был собран, спокоен более обычного, безразличен.

– Ты знаешь, что магия в королевстве разделена на четыре стихии. И с каждым магом есть особенные способы борьбы. Маги огня не выносят воду. Они слабеют, если окружены водой, – поэтому подвиг твоего отца в битве на Черном море столь значим. – Я кивнула, так как слышала эту историю сотни раз. Отец и сам не знал, как ему удалось поджечь разом двадцать кораблей, считал – ему улыбнулась удача. – Если борешься с магом земли – принеси с собой соль и рассыпь вокруг него или постарайся поднять его вверх. – Об этом я знала, соль убивала жизнь, потому маги земли даже ели ее в минимальных количествах. По сути, маги земли были плохими воинами, они предпочитали давать жизнь, а не отбирать. Поэтому биться с ними приходилось редко.

– А как бороться с магами воздуха? – задала я вопрос.

Роах загадочно ухмыльнулся.

– Именно к этому мы и идем. В этом семестре ты научишься сражаться с магами воздуха. И тренироваться ты станешь на мне. Поднимайся.

Я встала, но не сделала попытки атаковать:

– Вы просто подвесите меня в воздухе, и я буду болтать ногами, как таракан.

Я не сомневалась, что сражаться с Роахом бессмысленно. Даже его имя означает «ветер» на языке северных народов.

– На наших тренировках я буду использовать столько Силы, сколько может средний маг воздуха. Не более. Нападай.

Повторять дважды не пришлось, я понеслась вперед, но до того, как я приблизилась близко к Роаху, он легко отбил мою атаку воздушным потоком. Я пыталась опять и опять, но затем поняла, что это бесполезно. Я схватила с пола три метательных кинжала и по одному бросила их в графа. Он заставил их замереть в воздухе и сказал:

– Молодец, Маримар. Стоп.

Я остановилась, тяжело дыша. Спарринги всегда отнимали много сил.

– Более слабые маги воздуха не способны быстро менять траекторию одновременно летящих в них предметов.

В том же режиме мы продолжили тренировку. Когда я придумывала нечто действенное и мне казалось, что я вот-вот его достану, Роах как ни в чем не бывало делал паузу и объяснял, что я сделала не так.

– Напасть со спины – хорошая идея. Но, котенок, зачем же ты так тяжело дышишь? – спросил он меня.

Судя по тому, что его тон стал игривым, занятие подходило к концу. Я очень устала, колени дрожали, и дышала я тяжело потому, что по-другому не могла. Роах совсем меня вымотал.

– Завтра занятие в то же время, на этой неделе я только защищаюсь, на следующей – буду нападать, – сказал мне граф, окинув меня типично мужским взглядом, и добавил: – Маримар, не хочешь поужинать вместе?

Я помотала головой и убежала к себе. Еще не хватало ужинать с Роахом, я с ним и так полдня провела. Посетив Рыську в конюшне и удостоверившись, что лошадь накормлена, выгулена и как следует вычесана, я поплелась на ужин.

В обеденном зале вся троица собралась вместе. Укр сосредоточенно гладил бороду, словно это было домашнее животное, а не часть его лица, Роман устало положил голову на стол, и только Самар выглядел довольным.

– Я так устала! – произнесла я вместо приветствия, тяжело опускаясь на стул.

– Не говори, нас сегодня заставляли рыть окопы с помощью магии. Я без сил, – Роман показал черные от грязи ногти.

– А я не знаю, как правильно преподать урок по языку, – задумчивый Укр выглядел устрашающе.

– А ты отчего такой довольный? – спросила я мечтательного Самара, и тот зарделся и едва не опрокинул чашку с чаем.

– Ему письмо от подружки пришло. Вот и сидит мечтает, – сказал Роман. Он похлопал Самара по плечу, тот не отреагировал. Усталость Романа как рукой сняло, когда он увидел, что за соседним столом играют в покер. – Может, в карты?

– Я не играю в азартные игры, – сказала я твердо. Мои братья из-за своей пагубной привычки проигрывали деньги семьи, поэтому карты вызывали во мне отвращение.

– Я сыграю, – сказал Укр.

Ребята присоединились.

Я поднялась, решив, что лучше побуду в одиночестве и немного почитаю. Покидая обеденный зал, я не заметила, как трое высоких второкурсников поднялись и пошли следом.

Сгущались сумерки, короткая аллея, отделяющая преподавательские корпуса от студенческих, была абсолютно пуста.

Шаги их были тяжелыми, но быстрыми, я оглянулась раз, потом еще. Парни не отставали. Поняв, что, если я убегу сейчас, мне всю жизнь придется бегать, я остановилась, развернулась и уставилась на них. Один был высокий и очень худой и мускулистый, второй ниже – судя по нашивке, маг земли, третий – маг воздуха, высоченный парень с некрасивым лицом.

– Вам что-то от меня надо? – спросила я.

– Ну что, сквир, нравится тебе в академии? – спросил меня маг воздуха. Несколько листьев сорвались с деревьев и закружились вокруг меня. Он мне смутно кого-то напомнил, но я не вспомнила кого.

– Нравится, – сказала я.

– Меня зовут Рохан. Саул был моим другом, – сказал самый высокий из них. – А из-за тебя его исключили.

– Подозреваю, что исключили его потому, что он был конченым придурком, – сказала я, глядя в его маленькие голубые глаза.

– Ты заявляешься сюда, препятствуя достойным претендентам, таким, как моя сестра, и думаешь, что тебя здесь примут? – маг воздуха не унимался.

Я вспомнила магиню огня, в отличие от брата она была красива. Я уперла руки в бока и ответила, переводя взгляд с одного на другого:

– Понятно, ты мной недоволен потому, что из-за меня исключили Саула, ты – из-за своей сестренки. Тебя я чем не устроила? – я взглянула на мага воздуха.

– Ты сквир из Танцующих леди. Тебе не место в пристойном обществе, – сказал он, как отрезал.

Что ж, мотивы каждого из них были понятны, вот только мне было все равно.

– Но я уже здесь и никуда уходить не собираюсь.

На всякий случай я стала медленно переходить в боевую стойку. Меня спасет только скорость. Аллея стала казаться неприлично заросшей, узкой и темной. Кричать бесполезно.

– Тогда мы заставим тебя уйти. – Маг земли растопырил пальцы и опустил их в землю.

Я подпрыгнула за секунду до того, как она разверзлась подо мной. Сломанная нога была бы гарантирована. Другой маг обрушил на меня поток ветра с грязью и песком, я увернулась. Они были сильны и настроены серьезно. Я двигалась быстро и до того, как они успели увидеть, где я, с размаху ударила не представившегося мага земли сомкнутыми в кулак ладонями по голове. Это был грязный, но действенный прием. Он охнул и упал без сознания. Рохан знал правила боя, и увернуться от его удара в висок оказалось очень сложно. Юбка зацепилась за ветку, и пришлось порвать ее, чтобы выпутаться. Глядя на мои потуги, маг воздуха рассмеялся. Он замахнулся, чтобы ударить меня, но его остановил друг Саула.

– Подожди, Ирис, я сам с ней разберусь.

Я встала в стойку, сердце билось как бешеное. Рохан достал узкий кинжал.

– Я порежу твое хорошенькое личико, и глава академии больше не будет с тобой носиться.

Он напирал на меня, делая резкие выбросы кинжалом. Один из них вскользь задел мое плечо, его обожгло болью, пошла кровь. Кинжал был смазан соком бощника и еще какой-то дрянью, бощник при попадании в открытые раны стопроцентно оставляет шрамы. Я прошипела сквозь боль, отскочила и укрылась за ближайшим деревом.

– Киса, киса, киса, киса, – звал меня этот придурок.

Превозмогая боль в раненом плече, я полезла на дерево. Я делала это тихо, подтягиваясь на руках. Прав был тренер, заставляя меня отжиматься, а я дулась. Непонятно было, за что он так меня ненавидит и что за нежная дружба связывала его с Саулом. Дерево, на которое я забралась, оказалось старой дикой яблоней. Собрав твердых, как маленькие камушки, яблок, я дождалась, когда Рохан окажется подо мной, и бросила одно четко в его руку, кинжал вылетел и упал на траву, Рохан растерянно поднял голову и увидел меня, летящую на него сверху. Я повалила его на землю, от падения он потерял сознание. Несколько раз пнув его, чтобы удостовериться, что он точно не поднимется, я схватила с травы кинжал и побежала на поиски Ириса.

По-хорошему мне стоило уйти в свой домик и попросить помощи у Роаха, но я не умела быть жертвой. Ирис уже растолкал мага земли, и они вместе обсуждали что-то, сально хихикая.

– Как думаешь, он ее того? – спросил Ирис.

– Пусть знает, для чего нужны Танцующие леди. А то возомнила себя равной нам, – ответил маг земли.

Я метнула в него кинжал еще до того, как сообразила, что делаю. Он влетел в ногу парня и тот взвыл от боли. Один противник выбыл из строя, но я потеряла преимущество. Ирис взмахнул руками вслепую, и в меня полетел колючий ветер. Я спряталась за деревьями, прикрыв глаза руками. Там, где колючий ветер касался меня, на коже оставались царапины.

Я знала эту технику магов воздуха, он носил с собой битое стекло, частички которого сейчас летели в меня, – главное, беречь глаза. Техника была грязной, но действенной.

– От меня не спрячешься, – крикнул он. И был прав.

Я сняла платье, оставшись в одной короткой рубашке, и повесила его на ветку. Ирис приближался. В темноте он увидел раскачивающееся на ветру платье и обрушил на него всю свою силу. Рваное в клочья платье улетело ввысь, а я уже была за его спиной. Я обхватила его шею и руки в захват под названием «Мертвая петля». Ирис начал задыхаться.