Академия пяти дорог

Глава 5

Домик Роаха оказался расположенным совсем близко к озеру. Он был небольшим, двухэтажным, с огромным балконом. Мои комнаты и ванная располагались в небольшой пристройке с отдельным входом, окруженным кустами вечноцветущих роз. Эти редкого сорта темно-алые розы продолжали цвести даже снежными зимами. Друзья ждали меня недалеко от него, присев на резную лавочку. Роман откинулся на спинку, разглядывая стальное небо.

– Вот тебе повезло! – простодушно сказал Укр, когда я подошла к ним. – Мы по трое живем, и еще одна душевая на этаж.

– Казарма, – мрачно протянул Роман.

– Внутрь пригласишь? – Самар выглядел так, будто у него было отличное настроение.

Я достала ключик и отворила белую ажурную дверь. Комната оказалась большой, необыкновенно чистой, выполненной в бежевых тонах. На туалетном столике стояли свежие полевые цветы, окна были столь огромны, что светильники и вовсе казались здесь без надобности. Парни вошли внутрь и принялись осматриваться.

– Ух ты, у тебя здесь гостиная, спальня и настоящая ванная есть! – не скрывал своих восторгов Роман, он уже уселся на кушетке и усмехнулся так, будто в его рыжей голове созрел какой-то план.

– Как хорошо быть единственной девушкой в академии. У тебя даже фрукты на столике. – Укр взял большое яблоко и откусил половину крупными зубами.

Самар понимал больше остальных:

– Роах не будет против того, что мы здесь? – он намекал на возможную ревность со стороны графа.

– Меня с графом не связывают никакие отношения, – сказала я, глядя в голубые глаза своего друга. Эти слова вырвались до того, как я подумала, что они могут нарушить договор, но мое сердце продолжало стучать, а самочувствие не изменилось.

– Тогда он не будет против, если мы принесем сюда сидра, еды и устроим небольшой праздник? – Роман улыбнулся и стал похож на хитрого лиса. Я поразмыслила секунду и решила, что ничего предосудительного в таких посиделках не будет, тем более Роах мне ничего подобного не запрещал.

Небольшой праздник превратился в грандиозное празднование, когда все узнали, что глава академии улетел по государственным делам. Спустя два часа мой домик оказался полон народу. Сидра Роман купил три бочки, и маги воздуха доставляли его вшестером. Естественно попросить их уйти после такой помощи я не могла. Потом пришли несколько магов огня и земли и все студенты с курса без специализации. Они окружили дом ректора, сидели на лавочках в саду, в спальне, на диванах в гостиной. Я хотела было улечься спать, но никто мне не позволил. Двое парней с курса без специализации подхватили королеву вечера, то есть меня, и принялись передавать из рук в руки и кружить. Я смеялась, решив, что пытаться утихомирить всех – идея заведомо провальная, поэтому лучше смотреть, чтобы студенты не разгромили дом. Я поняла, что веселье начало выходить из-под контроля, когда маги огня зажгли слишком много пламенных шаров в воздухе.

– Ребята, это может привлечь лишнее внимание! – крикнула я одному из них.

– Да ладно тебе! Этот дом находится в отдалении от всех остальных. Преподаватели сегодня в городе с выпускниками. Они нам готовят приветственную церемонию. Так что не бойся, если возможно когда-нибудь расслабиться, Маримар, то это сегодня, – с этими словами один из них положил мне руку на талию, за что немедленно получил по ней.

Черт, они истоптали всю траву около дома ректора. Я с таким трудом поступила в академию не для того, чтобы меня из нее выгнали за поведение. Запрыгнув на пустую бочку из-под сидра, я прокричала:

– Ребята! Кто хочет пойти купаться на озеро?

Ответом мне был одобрительный гул более тридцати голосов. Маг огня, которому я только что дала по рукам, воскликнул:

– А ты тоже с нами купаться пойдешь?

Мне только и нужно было, что выпроводить их, чтобы нам с Романом успеть привести территорию в порядок, но вдруг из темноты раздался властный голос:

– С вами она купаться не пойдет.

Рядом со мной коршуном спикировал Роах.

Сказать, что он был зол, – значило не сказать ничего. Его ледяные глаза, светящиеся в темноте, метали искры, властная аура, исходящая от него, заставила замереть студентов, как кроликов перед удавом. Ветер, витавший вокруг него, не утихал ни на миг, казалось, он втягивал меня в свою бешеную пляску.

– Я закрою глаза на одну минуту. Когда я их открою – вас здесь быть не должно, а лужайка должна иметь такой же вид, как до вашего прихода сюда. Те, кого я увижу, будут исключены из академии.

Роах схватил меня за руку стальной хваткой и действительно закрыл глаза. Первыми слиняли маги воздуха, прихватив с собой пустые бочки. Укр поставил перевернувшуюся лавочку, Роман положил руки на землю и сосредоточенно принялся что-то шептать, Самар собирал мусор. Другой маг земли, чьего имени я не помнила, восстанавливал розовый куст. Двое студентов без специализации скинули свою одежду и, быстро окунув ее в воду, стремглав отмыли лестницу от многочисленных следов. Маги огня погасили лишний свет, все работали как единая, слаженная команда, а потом точно так же убегали, прихватив с собой мусор и недопитый сидр. Я бы и сама убежала, если бы глава академии не держал меня. Маги огня покинули лужайку последними, оставив ее в первозданном виде, даже лучше. Роман тянул за руку Самара и бежал так быстро, что успел скрыться за секунду до того, как Роах открыл глаза.

– Жаль, – сказал Роах, – показательную порку устраивать некому.

Я понимала, что он действительно выгнал бы кого-нибудь из учеников, просто чтобы преподать урок остальным. В сгустившейся темноте запели сверчки. Усиленные магией земли розы источали пленительный аромат.

– И как мне тебя наказать? – он смотрел на меня жадно, моя ладонь так и оставалась в его. Стало страшно, мое сердце учащенно забилось.

– Я слышала, что в Военной академии студентов в качестве наказания заставляют убираться или стирать за остальными.

– Ты считаешь свой проступок достаточно легким, чтобы просто наказать тебя стиркой? Ты устроила погром в доме ректора… – Роах подошел вплотную ко мне, провел рукой по моим волосам, намотал на палец прядь. – Чтобы не выгонять тебя, мне нужен достаточный повод.

Я попыталась сделать шаг назад, но не смогла, вторая его рука легла мне на талию. Я почувствовала, что не смогу вырваться, даже если начну брыкаться, как моя Рыська. Мир сузился до его лица, красивого той ледяной красотой, от которой щемит сердце, но прикасаться к которой не хочется.

– В школе Танцующих леди вас ведь обучают искусству соблазнения мужчин. Покажи мне что-нибудь достойное из того, чему вас учили. И, так и быть, я не стану ставить под вопрос твое присутствие в академии.

– Я вас поцелую, – предупредила я, сглотнув слюну и радуясь, что, в отличие от всех остальных, пила не сидр, а яблочный сок.

Роах насмешливо улыбнулся:

– Поцелуй.

Ну что ж, он читал мое досье и знает, что я была лучшей.

Я прильнула к нему, он пах приятно – холодом, дорогой, свежим дорогим парфюмом. Вдохнула, как если бы этот запах был лучшим на земле, так нас учила Аделина, Роах дернулся, я провела рукой по его густым светлым волосам и поцеловала в губы. Он удивленно выдохнул и теснее сжал меня в объятьях. Я целовала его нежно, долго, а потом легко прикусила его нижнюю губу и отстранилась. В школе мы тренировались целоваться на персиках, а я так сильно их люблю, что за время тренировок стала лучшей. Роах подался вперед за добавкой, а я с силой его оттолкнула и отошла на два шага назад.

– Судя по тому, что вам понравилось, я остаюсь учиться здесь, – сказала и быстро вбежала по ступенькам, влетела в свои покои и захлопнула дверь.

Особенных чувств относительно моего первого поцелуя у меня не возникло. Поцелуй как поцелуй, ничего особенного, когда не любишь того, кого целуешь. Я еще в детстве дала себе обещание, что ни один мужчина не станет распоряжаться моей жизнью.

Помню, что стояла тогда перед храмом Четырех Стихий. Мне было двенадцать, и я пришла с целью попросить у великих стихийных духов, чтобы они заморозили мое сердце и превратили его в камень. Духи оказались благосклонны, и влюбленность, которой страдали мои подружки из школы Танцующих леди, обходила меня стороной. Это было очень кстати, те девушки, которые поддавались на обещания парней о вечной любви и заходили дальше поцелуев, были исключены из школы и направлены в бордели в качестве куртизанок.

Как ребята умудрились прибраться и внутри дома, осталось для меня загадкой, но мусор был вынесен, мебель расставлена по местам, и только слабый запах сидра и мужского пота выдавал, что здесь было более тридцати человек. Я распахнула окна, впустив ночной воздух. Роах так и стоял на той поляне, где я его оставила. Луна освещала его статную фигуру. Голова была поднята, он глядел на небо и глубоко дышал. Губы беззвучно шевелились. Другими словами, граф был очень странным.

Я приняла ванну и вошла в свою спальню.

На кровати лежал костюм черного цвета, что-то среднее между моими костюмами для танцев и для занятий борьбой, с запиской с неаккуратным размашистым почерком: «Для тренировок. От Эльдара». Рядом лежало аккуратное синее платье с эмблемой академии. Я примерила и то, и другое и осталась очень довольна. Костюм, может быть, смотрелся немного вызывающе, поскольку слишком сильно облегал фигуру, а моя грудь в последнее время решила начать ускоренно расти, но делать было нечего. Уснула я практически мгновенно, и снилось мне, будто теплый ветер баюкает меня над бездной, а я парю, парю, словно осенний лист на ветру.

Как всегда, я проснулась с рассветом, потянулась и улыбнулась новому дню. Все вечерние приключения остались во вчерашнем дне, а новый обещал быть насыщенным событиями.

Времени было предостаточно, до первой утренней тренировки с Эльдаром оставался еще час. Я облачилась в спортивный костюм, выбежала на улицу и столкнулась с главой академии. Он был сонным, и, в отличие от меня, настроение его было препаршивым.

– Куда в таком виде? – спросил он, оглядев меня с ног до головы.

– Это мой спортивный костюм. Доброе утро, Роах из клана Ледяного Ветра, – отчеканила я стандартное приветствие и по-военному склонила голову.

– Я убью Эльдара, – прошипел граф. Он с силой сжал кулаки и уставился на меня не моргая.

Я отбросила за спину толстую косу и трусцой побежала к академии в студенческую столовую. Утро выдалось прохладным и свежим – самое оно для бега. По дороге меня нагнало еще несколько человек. Парни вроде и не собирались делать утреннюю пробежку, но, увидев меня, присоединялись. Это было замечательно и так дружелюбно с их стороны.

Люблю бегать по утрам, удивительно, но считается, что кроме танцев и верховой езды леди не должна интересоваться никакими другими физическими упражнениями. В который раз я обрадовалась, что не отношусь к леди.

По извилистой дорожке наша компания пронеслась мимо домиков преподавателей, я кивнула Эльдару. Он отчего-то рассмеялся так, что схватился за бока. К столовой мы прибежали уже в составе двадцати человек. Некоторые парни тяжело дышали. Видимо, редко выходили на пробежку.

Столовая находилась в большом светлом зале с высокими окнами и потолками. Если убрать длинные столы, пересекающие зал поперек, то здесь можно было бы закатывать огромные балы. На завтрак подали овсяную кашу с орехами. Я знала, что утром много есть нельзя, и поэтому проглотила только половину порции. Ребята очень хотели поболтать, большинство из них были третьекурсниками. Высокий шатен по имени Ноа сказал:

– К нам тоже поступала девушка. Маг земли.

– И что случилось?

– Не доучилась. Забеременела, вышла замуж за сокурсника, – с грустным вздохом сказал он, мне же не понравился порядок действий, – и ведь не была даже вполовину такой красивой, как ты.

Ухо держать надо было востро. Мне не хотелось повторить судьбу девушки и не доучиться.

– Приятного всем аппетита, ребята, мне пора на занятие, – я помахала всем на прощанье рукой и побежала на первую тренировку с Эльдаром.

На стадионе я оказалась второй. Первым был Укр – он, не торопясь, разминался, а когда увидел меня, то на мгновенье потерял дар речи.

– Срам-то какой! – воскликнул он, уставившись на мой костюм, а затем стремительно отвернулся. – Маримар, кто тебя в такое вырядил?

– Очень удобная униформа, не правда ли? – Эльдар вышел из-за трибун. На стадионе нередко проходили зрелищные соревнования и военные построения.

– Спасибо, тренер! Она замечательна, совсем не сковывает движений! – Я сделала высокий мах ногой, как если бы била противника в голову, и задержалась в этой позе. Укр и Эльдар глядели на меня во все глаза.

– Маримар, а тебе грудь не мешает драться? В прошлый раз я ее не заметил. – Я пожала плечами. Укр, казалось, сейчас рухнет в обморок, как благородная девица, но я знала, что такие вещи обсуждать с тренером – дело привычное.

– Обычно я стягиваю ее специальным бандажом. К тому же он хорошо защищает, если вдруг пропускаю удар. – По правде сказать, я так любила бандаж для борьбы, что часто носила его вместо красивого женского белья, которое нас упрямо заставляла надевать Аделина. Однако сегодня он слетел, пора было покупать новый.

– Ясно, советую тебе использовать его максимально редко, вредно для дыхания, – внимательные глаза Эльдара наблюдали за тем, как я дышала, – ну, раз вы пришли раньше времени, начинайте бегать, потом отдохнете.

Мы с Укром медленно побежали по кругу, за что получили свободное время, когда остальные студенты наконец подошли. Помимо нашей группы, здесь было несколько магов. Утренняя тренировка для них была необязательна, но те, кто желал достичь высот, не пропускали ее. Я заметила рыжую макушку Романа и помахала ему, он подбежал ко мне, делающей растяжку.

– Вчерашний вечер был потрясающим! Тебе не сильно влетело от Роаха?

Я вспомнила поцелуй, его слова, горячее дыхание в ночи и пожала плечами:

– Все было отлично.

Раздался пронзительный звук свистка, разминка была окончена.

– Итак, личинки, – все уже знали, что у Эльдара студенты делятся на личинок, червей и тараканов, в зависимости от курса. – Надеюсь все протрезвели после вчерашней попойки?

Некоторые из собравшихся утвердительно закивали, чем выдали себя.

– После того как Роах нас разогнал, мы слиняли в трактир, – шепнул мне на ухо Роман, обдав мощным запахом перегара. Теперь понятно, отчего половина студентов такая помятая. Удивительно, как рыжий смог вообще подняться на тренировку. Хотя маги земли живучее многих. Эльдар меж тем приказал нам выстроиться и бежать в сторону небольшого лесочка рядом с конюшнями. Когда мы остановились, то увидели рвы, горки, множество железных турников.

– Это полоса препятствий, личинки. Кто пройдет первым – получит от меня двадцать баллов в копилку, напоминаю, что для сдачи экзамена надо набрать сто. Последний – минус двадцать баллов. Кто не побежит – минус десять. – Эльдар насмешливо уставился на группу магов. Сам он в мгновение ока забрался на смотровую башню. Если бы я не знала, что он не маг, то решила бы, что он помог себе контролированием воздушных потоков.

Те, кто хотел слинять, остановились в раздумье. Лес пах хвоей, трава все еще оставалась влажной от росы. Я видела впереди турник, пройти который можно было только на руках. Я знала, что потеряю на нем много времени, поэтому, когда раздался звук свистка, первой бросилась в грязь. Укр побежал следом, но быстро оказался впереди, он был гораздо сильнее меня. Грязь затягивала ноги, словно болото, наша полоса препятствий была сложнее, чем казалась на первый взгляд. Маги земли легко справились с этим заданием, грязь от них отскакивала. Роман, опередивший всех остальных, подал нам с Укром руки, и черная грязь, в которой мы увязли по пояс, вдруг отступила. Запрета на использование магии не поступало, как не было и запрета помогать друг другу. Следующим оказалось безобидное на первый взгляд задание – пройти по широкому бревну длиной пять метров. Вот только мимо бревна пролетали тяжелые мешки, набитые песком, и сшибали студентов на землю. Я посчитала интервалы, через которые тринадцать мешков пролетают мимо студентов, и крикнула парням:

– Я знаю, как его пройти!

Нужно было идти, словно вальсируя, делая паузу после каждого второго шага. Втроем мы снова оказались впереди. Остальные студенты тоже начали разбиваться по парам, тройкам и четверкам. С одним магом в команде продвижение шло значительно быстрее. Дальше мы должны были проползти по-пластунски под колючей проволокой, и Укр, пролезший быстрее остальных, помог нам с Романом подняться. Потом шел небольшой пруд, который следовало переплыть. И здесь несшийся без остановки Укр вдруг замер.

– Я не умею плавать, – страдальчески произнес он.

Мы остановились, пропуская остальные команды вперед. Парни прыгали в воду и быстро переплывали пруд. Роман тоже запрыгнул в воду, ругаясь на чем свет стоит. Я уж было думала, он собирается нас бросить, когда он подплыл с огромным бревном.

– Крепко держись за него и шевели ногами! Здесь совсем не глубоко.

И Укр вздохнул, прошептал что-то на родном языке и прыгнул в воду. Он схватился за бревно, зажмурился и так лихо начал перебирать ногами в холодной воде, что мы с Романом едва за ним поспевали. В процессе он случайно сшиб светловолосого парня из нашей группы.

Этот его поступок остальные восприняли как знак, что пора начинать сражаться за первое место. Еще недавно объединившиеся студенты снова разделились, и я даже заметила несколько потасовок. Перед нами было последнее сложное испытание, за которым маячил флажок победителя. За высокой веревочной лестницей, забраться на которую было неимоверно сложно, потому как она нещадно шаталась на ветру, шли металлические перекладины, под которыми росли ядовитые кусты бощника – одного из редчайших растений в королевстве.

Бощник не только оставлял ожоги на коже тех, кто к нему прикасался, он также был опасен для магов, лишая их способностей на полчаса – час. Рухнуть с такой высоты тоже было неприятно. Первыми наверх забрались маги воздуха, забрались и слетели вниз в кусты.

– Забыл сказать! – крикнул Эльдар. – Соком бощника пропитаны перекладины, за которые вы хватались руками. – Он рассмеялся, глядя на злых магов воздуха.

– Сок бощника страшно жжется! – недовольно пожаловался Роман.

Я знала об этом не понаслышке, потому что когда-то давно, когда мой старший братец довел меня до слез одной из своих выходок, я нашла в лесу несколько молодых растений и собрала их сок, чтобы ему отомстить. Я собирала бощник голыми руками, и тогда он как следует обжег мои пальцы. После этого мне еще несколько раз приходилось иметь дело с этим растением, но с каждым разом оно причиняло мне все меньше и меньше вреда.

– Укр, сними рубашку, разрежь на лоскуты и обмотай ими руки.

– Ты же знаешь, что он пропитает ткань и все равно обожжет, – произнес Роман.

– Бощник прекрасно впитывается живым телом, – сказала я и полезла вверх.

Особенность у этого растения была такова, что его сок реагировал на тепло человеческого тела и практически сам впитывался в кожу. Первые три перекладины уже были вытерты руками магов. Остальные тринадцать предстояло вытереть мне. Мои руки были очень слабы, я перемещалась с большим трудом, невзирая на крики Роаха:

– Ну-ка, прекрати! Ты себе кожу до костей спалишь!

Глава академии парил над нами и смотрел на нашу группу полными гнева глазами. Эльдар махал ему, призывая присоединиться к нему на вышке, но Роах оставался близко ко мне. Сильной боли я не испытывала, не только задерживаясь на каждой перекладине, но еще и проходя по ней пальцами так, чтобы весь сок впитался. Парни, успевшие побывать в кустах, охали не сдерживаясь. Они уже знали, что это очень больно. Когда оставалось три перекладины, на глаза от боли навернулись слезы, но тот факт, что подо мной было еще больше бощника, заставил меня сделать последний рывок. Я схватилась за последнюю и тут поняла, что теряю баланс, перекладина отвалилась и осталась в моей руке. Я удивленно уставилась на нее, когда полетела вниз. Но рухнуть в кусты мне никто не дал, меня подхватил ледяной ветер магии ректора и мягко опустил на поляну. Голова странно кружилась, видимо, слишком много яда впиталось в мою кожу. Роах поднял меня на руки, прижал к груди.

– Ты в порядке, котенок? – спросил он меня тихо.

– Я не смогла? Мы не победили? – спросила я и заерзала в его руках. Граф сжал меня сильнее, рискуя также получить ожог.

– Эльдар! – прокричал Роах, и тренер оказался возле него спустя пять секунд. Он взял мои пальцы и удивленно их рассмотрел. С неба полил мелкий дождик. Вот бы он начался полчаса назад и смыл этот проклятый сок.

– Ни одного ожога! – Он держал мои пальцы так, будто в них было что-то особенное.

– Я часто собирала бощник. У меня иммунитет, – уверенно заявила я. Мне хотелось еще раз попробовать пройти испытание, то, что последняя перекладина выпала, показалось мне величайшей подлостью.

Эльдар понял мой укоризненный взгляд и сказал:

– А в жизни вообще мало чего бывает легко.

– Я забираю ее. Нужно как следует отмыть Маримар от сока бощника.

– Ну вы там не увлекайтесь с отмыванием! – громко сказал Эльдар и рассмеялся низким мужским смехом. Укр быстро прошел следом за мной, схватил алый флажок, который развевался на ветру на пригорке и помахал мне им. Наблюдать победу друга тоже было приятно. Но Роах уже понес меня в сторону.

– Отпустите меня! – прошипела я. – Я хочу завершить испытание!

Роах встряхнул меня:

– Будешь дергаться сильнее, я только крепче тебя прижму.

Иметь еще больше тактильного контакта с графом мне не хотелось, поэтому я замерла. Он нес меня в сторону своего дома и прижимал так сильно, что я и впрямь не могла пошевелиться, была даже шальная мысль измазать его соком бощника, но неизвестно, что он сотворит со мной за это. Вместо того чтобы отпустить меня у входа, он уверенной и быстрой поступью прошел к пирсу, отпустил меня, и я осталась парить в воздухе, поддерживаемая его магией.

– Да что же вы творите?! – вскрикнула я, когда магия понесла меня над озерной гладью.

– Чтобы смыть такое большое количество сока бощника, нужно очень много воды, – последовал незамедлительный ответ.

И я плюхнулась в озеро. Падая, я могла наблюдать хитрую усмешку на лице графа.

Вода оказалась теплой, сильно нагревшейся за лето. В момент падения я придумала, как можно отомстить ректору за такое несвоевременное купание. Я ушла под воду с головой, набрав в легкие достаточно воздуха. Как только я оказалась достаточно глубоко, открыла глаза и быстро погребла под водой, чтобы оказаться под пирсом. Плаваю я очень хорошо, дыхание могу задержать на две-три минуты, а вода была достаточно мутной, чтобы скрыть мою фигурку от голубых холодных глаз. Я вынырнула под пирсом, не издав ни звука.

– Маримар, вылезай! – прокричал граф. Его голос звучал не на шутку взволнованно. Еще бы, он решил, что утопил меня. Я тихонько хихикнула. – Маримар!

Граф крикнул еще несколько раз, не услышав отклика, разбежался и с помощью магии, как стрела, нырнул в то место, куда только что меня бросил. Эффектно, черт побери.

Я отплыла к кустам, вылезла и, скрываясь за ними, ушла к домику. Граф выныривал и вновь нырял, поднимаясь с помощью магии. Я приняла душ, вымыла и расчесала спутавшиеся волосы, переоделась в платье. Чувствовала себя прекрасно, надушилась фиалковым парфюмом, подарком мамы за контракт с графом. Парфюм пах изумительно. Я обожаю запах фиалок, и все мои шампуни и соли для ванной неизменно имеют их аромат. Следующим в моем расписании шло занятие по языкам королевства, и я, прихватив тетрадь и пишущее перо, пошла к учебным корпусам. Мысль сказать Роаху о своем благополучном возвращении я отмела, пусть помучается.

Занятие началось со звонком, вопреки моим ожиданиям, нас в классе собралось очень много, около сотни. Преподавательница, невысокая плотная женщина, встала перед аудиторией и, не представившись, спросила:

– Здесь есть представители восточных земель?

Пятеро подняли руки, включая Укра.

– На каком наречии вы говорите?

– Уштарит, – произнес Укр.

– Аграхш, – сказали трое.

– Тиурь, – сказал еще один, высокий, тонкий, как струна, юноша с красивой смуглой кожей и копной курчавых волос.

– Один, два, три, четыре, пять, – быстро пронумеровала она их. Укру достался номер один. – Вы станете учителями для всех остальных. К концу семестра ваши ученики сдадут базовые знания языка. Их средняя оценка станет вашей.

Мы с Самаром радостно переглянулись.

– Вы будете разделены по фамилиям. Поэтому ваши дружеские контакты и предпочтения не имеют никакого значения, – произнесла эта суховатая женщина. Наши восторги несколько померкли.

Она принялась нудно и долго перечислять фамилии и разделять нас по группам. Самару с Романом повезло, они попал к Укру, а вот меня определили к знатоку языка тиурь. Вот и спрашивается, зачем мне знать язык восточных кочевников, которые пасут коз и куют мечи.

У них даже был собственный хан, которому наш король время от времени отправлял символическую дань, как память о том, что давным-давно они на время завоевали земли всего королевства. Затем женщина назвала учебные пособия, которые могут нам пригодиться, и ушла. Такого наплевательского отношения к своему предмету я еще не встречала. Студенты тут же начали кучковаться вокруг своих лидеров.

– Меня зовут Ану. Я – маг огня, – звонким голосом произнес наш учитель, обладатель темно-зеленых глаз и такого красивого лица, что его хотелось рисовать или брать как модель для скульптуры. – Девушка, – он обратился ко мне, поскольку я была единственной девушкой здесь, – сядь по правую руку и слушай внимательно.

Он пододвинул мне стул. Я хотела было огрызнуться, но затем решила – стоит спокойней относиться к восточным замашкам.

– Мы будем учить язык устно, потому как наша письменность очень сложна и состоит из значков, а не букв, как в вашем алфавите.

– Мое имя – Ану – означает «первая кровь». – Повторите.

Мы все дружно сказали: «Ану».

– На нашем языке «я» будет «ати». Повторяем.

– Ати.

Так весь урок мы учили местоимения, способы произношения слов, числительные и несколько глаголов. Под конец с огромными усилиями нам удалось сказать «Я хожу в Военную академию» на языке тиурь. Уроком все остались удовлетворены, поскольку многие студенты пока занимались лишь изучением алфавита и произношения. На первую половину дня с занятиями было покончено, я хотела пообедать и вздремнуть. А заодно удостоверить Роаха в том, что я жива и здорова. Думаю, он уже достаточно пострадал.

Ану довольно грубо схватил меня за руку:

– Ты чья? – спросил он меня в упор.

Я списала этот странный вопрос на незнание им языка, поэтому ответила:

– Я Маримар из клана Синего Огня.

– Я знаю, как тебя зовут, я спросил: чья ты?

Укр, подошедший, чтобы вместе идти пообедать, вдруг вмешался в разговор:

– Она Роаха.

Ану тут же отпустил мою руку и отошел на приличное расстояние. Укр практически потащил меня в сторону обеденного зала, мне было сложно угнаться за его огромными шагами.

– Восточные кочевники относятся к женщинам как к собственности, – пояснял он мне по дороге, – если бы ты сказала, что ничья, этой же ночью тебя бы вывезли из академии и увезли в его гарем.

Я была так ошарашена словами друга, что оступилась:

– Но я же аристократка… Свободная женщина…

– Ему все равно. Если ты не находишься под защитой влиятельного мужчины – тебя можно забрать.

Я фыркнула. Не верилось, что где-то еще существуют столь дикие законы, хотя мои собственные родители не так давно чуть не продали меня Роаху, как козу на рынке. Аппетит пропал полностью, поэтому я быстро проглотила тарелку супа с куском черного хлеба и почти бегом направилась к домику ректора. Зрелище, которое я увидела, заставило меня застыть на месте. Роах все еще упорно нырял в воду и выныривал! А ведь прошло уже два часа! На берегу сидел мокрый Эльдар, я подошла к нему со спины и окликнула:

– Тренер!

Мужчина подскочил и издал короткий вскрик:

– Покойница! Спасите меня духи четырех стихий! – Он суеверно приложил ладонь с четырьмя оттопыренными пальцами к сердцу.

– Я в порядке и живая. Вынырнула давно и на урок ушла.

– Это ты сейчас живая… Роах поднял на уши всех учителей академии. Мы тут, видишь ли, тело твое ищем.

Я вздохнула, возможно, не стоило так шутить над графом. Тот меж тем заметил меня и спикировал разъяренным вихрем. Взбаламученное озеро стало таким же серым, как тучи над нашими головами и как глаза графа, потемневшие от бешенства. Мой разум в панике начал подбрасывать мне сотни вариантов, как избежать порки за содеянное. Убежать – не выйдет. От мага воздуха не убежишь. Спрятаться? Разве что только опять нырнуть в это злосчастное озеро.

Папа всегда таял и терялся в выдумывании наказания, когда я бросалась ему на шею после своих проделок. Вот и сейчас я не смогла придумать ничего лучше.

– Роах! – я побежала к графу с распростертыми объятиями и улыбкой во все лицо, подпрыгнула и повисла у него на шее. Он был мокрый и очень холодный.

Граф растерянно приобнял меня за талию.

– Я думал, что убил тебя, – сказал он сухо. Сердце его билось с такой скоростью, что казалось, его сильные удары отдавались и в моей груди.

– Я торопилась на занятие и поэтому не стала вас отвлекать, – наивно захлопала ресницами я. – Погода располагает к купанию, не правда ли?

Вода с мокрого графа текла на изумрудную траву.

– Издеваешься? – спросил он меня.

– Издевается, – ответил вместо меня Эльдар.

Глава академии сжал кулаки, и я подумала, он сейчас снова запихнет меня в озеро, но тут вмешался тренер:

– Ты мне лучше скажи, как ты смогла вытерпеть такое количество бощника на своей коже?

Роаху также это было весьма интересно. Я пожала плечами:

– Я в детстве часто его касалась, вот иммунитет и выработался.

– Иммунитет к бощнику выработать невозможно, – строго сказал Эльдар. Он еще раз осмотрел мои пальцы. – Что ж, пойду скажу остальным преподавателям, что слухи о твоей кончине были преувеличены.

– Мне тоже стоит заняться работой, – сказал Роах, и я было решила, что буря миновала, но он хитро мне улыбнулся и добавил: – Переоденься в спортивный костюм, Маримар, сегодня вечером мы будем изучать правила боя с магами.