Академия Охотниц и другие истории.

Глава 8. Тренинг женственности

На следующий день я с трепетом вошла в комнату, ожидая первых занятий по раскрытию женственности. Я очень волновалась. Это мой первый тренинг такого рода, и я постаралась выглядеть как можно лучше. Вчера я придирчиво исследовала свое тело, тщательно удалила все волоски воском и потом еще вооружилась пинцетом и осмотрела свои ножки — они были безупречно гладкие. Капельку любимых духов — за ушки и в ложбинку между грудями, интимный крем — чтобы пахнуть безупречно даже там, гладкая кожа. Ну а мои ноготочки представляли собой настоящее произведение искусства и могли бы попасть в журналы по нейл-дизайну! Я целую серию фоток с моим маникюром отправила в блог…

Я от возбуждения буквально покрылась мурашками, а вдруг тренинг будет вести сам Знаток Душ?

Войдя в комнату, я на секунду замерла на пороге: она была полна столов, на которых красовались обычные электрические плитки. На плитках стояли большие кастрюли не слишком-то презентабельного вида, на столах были навалены грудой овощи. Возле столов стояли с ошарашенными лицами участницы в коротких черных платьицах с фартучками. Между них ходила Жучка.

- Кристиана? Не опаздывай, — улыбнулась она мне и взяла меня за руку. — Раздевайся.

Зачем? Но я не стала спорить, а принялась послушно стаскивать с себя одежду. Жучка одобрительно улыбнулась, показала мне кулачок с оттопыренным кверху большим пальцем.

- Мне нравится твой настрой, — промурлыкала она, пока я влезала в черное платье из неприятной на ощупь дешевой блестящей синтетики.

Тренерша приблизилась, сжимая в руках нечто — лоскут желтоватой ткани в мелкий цветочек, чьим предназначением было превратить меня в такую же, как и остальные, хозяюшку. Но зачем продукты? Мы что, суп варить собрались? Если бы я хотела учиться готовить, я бы в кулинарное училище пошла!

- Делай, что тебе скажут, — прошелестела мне в ухо Жучка, обдав меня ароматом тяжелых мускусных духов. — Шапочку снимать нельзя.

Едва мои волосы скрылись под кокетливым чепчиком с кружевом, Жучка снова взяла меня за руку и куда-то повела. Мои ноги едва ли не заплетались, а сердце забилось в тревоге. Куда меня ведут? Неужели я сейчас буду варить… суп?!

Кажется, я догадываюсь: судьей в этом странном задании выступит Он. Таинственный ректор, великий Учитель, лучший в мире мужчина. И я должна сделать так, чтобы вкус супа получился незабываемым!

Моя проводница вдруг отняла горячую ладонь от моей руки. Я осталась одна — наедине с кастрюлей воды и горой запачканных высохшей землей овощей.

- И…? Что мне делать? — позвала я, но мне никто не ответил, все девушки вокруг, как загипнотизированные, застыли перед своими столами.

Я взяла ножик, рукоятка которого торчала из-под пучка вяловатой зелени, пытаясь вспомнить хоть какой-то рецепт посложнее. Никогда не чувствовала себя такой беспомощной! Знала бы я заранее, хоть в Сети бы посмотрела, что бы такого особенного приготовить! Но с другой стороны – мои соперницы тоже ничего не знали и не готовились. Затем я услышала звук открывшейся двери, чьи-то шаги… и вот перед нашими столами оказался Энди, тренер!

Я сразу же ощутила, как мурашки по спине забегали. Что-то он скажет?

- Ну что, девочки, готовы раскрыть вашу женственность? – хихикнул он. – Классные костюмчики! Женщина, как известно, должна быть не только куртизанкой в постели, но и королевой кухни! Вам мамочки не говорили, какой самый краткий путь к сердцу мужчины? Нет, не тот, о котором вы сейчас подумали, -- с сальной усмешкой выдал он очередную шуточку. – Итак, раскроем же эту важную сторону вашей женственности. Мойка в углу, вон. Доски тоже. Не толпитесь, девочки! Жду ваших шедевров!

Ага, не толпитесь! Я, как и все, ринулась к мойке. Досок для резки на всех не хватало, но я ухитрилась вырвать себе одну. У мойки стояла длинная очередь – хотя бы просто помыть продукты. Одна из девчонок плюхнула в свою кастрюлю овощи и принялась мыть прямо там, надеясь сменить воду, когда очередь рассосется.

Я все-таки ухитрилась вымыть свои овощи, пожалев свой идеальный маникюр. Нож оказался туповатым, но попросить сменить его я не осмелилась. Вдруг это провал?

Однако кто-то оказалась посмелей:

- Э… господин тренер, у меня нож совсем тупой…

Энди, нахмурившись, подошел к ней, смерил стоящую перед ним хрупкую блондинку надменным взглядом, и вдруг резким движением смахнул все картошки-морковки на пол. Овощи, ударив по ногам девушку, раскатились по полу, та присела и начала их собирать.

- Это не нож тупой, а ты тупая! – заявил он. – Настоящая женщина сможет сотворить чудо в любых условиях! С любым ножом, с гнилой картошкой… -- Энди резко наступил на один из корнеплодов, раздавив его и отшвырнул ошметки носком ботинка. И запомните все, называть меня нужно «Хозяин»!

После этого никто больше жаловаться не посмел.

Я принялась за готовку, но мои мысли блуждали далеко от картошки в моих руках. Я представляла себя в объятиях Знатока душ, в моих фантазиях царил только он — его прекрасное лицо, всегда в тени полумаски, его безупречный пресс, мускулистые руки, способные вознести на небеса любую женщину… Мои мечты словно отсекали меня от остальных Охотниц, которые тоже старались над раскрытием женственности с помощью супа.

Суп из полученных ингредиентов выходил так себе. У нас не было ни пряностей, ни мяса. Возможно, гениальная кулинарка могла бы сотворить вкуснятину и из такого набора продуктов, но точно не я. Вода закипала медленно, потом наоборот, стала быстро выкипать. Картошка была какой-то вялой, словно ее выдали из запасов с прошлогоднего урожая. Морковь вся какая-то кривая. Хорошо еще, что соль была. Я заметила, что ни у кого на столах нет мяса – а что за суп без мяса? Ладно бы мне, я и овощной съем, но ведь мы готовим его для мужчины…

Я представила себе Знатока Душ, пробующего мое варево – и всех остальных участниц. Да лопнуть можно! Или он по одной ложечке из каждой кастрюли съест?

“Кристиана, не подведи!” — попыталась подогреть себя я. “Ты должна быть лучшей! Ты должна открываться новому опыту! Охотница должна выкрутиться даже в такой безнадежной ситуации!”

Мужская рука, внезапно перехватившая мое запястье, заставила меня вздрогнуть, я попыталась вырваться, но тут же перестала. Ведь рядом со мной стоял сам Энди. Что случилось? Вдруг он про меня подумал, что я тупая самка из захолустья, что мне не место среди свободных и раскрепощенных Охотниц?

- Что такое? — спросила я, пытаясь, чтобы голос звучал игриво и добавила быстро: - Хозяин?

Ответом мне было молчание, тягостное своей неопределенностью. У меня душа в пятки ушла.

Игнорируя мой вопрос, мужчина брезгливо поднял мою руку с ножом и вынул его из моих ослабевших пальцев.

- Фу, посмотрите! – сказал он, скриви губы. – Кто так крупно режет! Да еще и черные места не выковыриваешь! Этим-то хрючевом ты хочешь угостить своего ректора?

Я побелела. Неужели он мог так подумать!

- Я просто не успела, -- попыталась оправдаться я, но Энди уже громогласно заявил:

- Дайте ей грязную посуду!

А это значит…

- Нет! Нет!

Я начала вырываться, умолять, чтобы мне дали еще шанс, но Энди отвел меня в большое кухонное помещение. И хотя там стояли большие посудомоечные машины, он свалил грязные миски в кучу таких же на столешнице:

- Помой это все.

- Нет! – ужаснулась я. Я же до утра не управлюсь… А мои бедные руки? И ногти?

В ответ меня толкнули, и я упала на четвереньки. Мужчина, не церемонясь, швырнула мне в лицо мокрую губку, закричав:

- Таким неумехам не место в Академии!

Я вскрикнула от неожиданности, из глаз брызнули слезы, но ответить мне было нечем. Ведь деваться мне было некуда, не уезжать же из Академии… И это только моя вина, что я не научилась готовить как профи до поступления. Тогда сейчас я бы наслаждалась своим кулинарным шедевром, а не терпела все это...

Я действительно не слишком-то люблю готовить, мой предел – это что-то простое: салатик, самый незатейливый куриный суп, макароны, яичница с колбасой… Вздыхая, я подошла к раковине и принялась мыть гору грязной посуды. Напор воды в кране то уменьшался, то усиливался, пару раз вода брызнула мне в лицо, а по ногам медленно стекала полоска пены, а гора все меньше не становилась. Я в каком-то оцепенении продолжала мыть и оттирать, пока не услышала снова голос Энди.

Сердце сжалось.

- Давайте пошевеливайтесь, — грубо командовал Энди, толкая перед собой еще двух девушек. Это были задаваки Дарла и Анита. Зареванные, с видом, словно их лицами по столу возили… -- Живо давайте отрабатывайте.

Несколько девушек приносили сюда тарелки, ложки и даже кастрюли… Занятие кончилось? Эта мысль острым сожалением отозвалась во мне, но я продолжила отбывать свое наказание. Ведь мне не удалось впечатлить своей готовкой ректора. Но, может, оно и к лучшему? Вдруг ему бы не понравилось. Я и сама-то не успела толком попробовать, вдруг получилось совсем несъедобно?

Я не знаю, сколько прошло времени, но я, Анита и Дарла уже выбились из сил, как все это нарушил звенящий, громкий голос Энди:

- Наказание окончено.

Я еще минуту постояла, не решаясь положить губку, потом все-таки положила ее на место и потянулась к полотенцу. Но мою руку отстранила Анита, которой тоже приспичило вытереть руки. Я так устала, что не стала с ней ругаться, и пошла на подгибающихся ногах прочь из кухни.

В раздевалке я встретила своих сокурсниц, только теперь они были без фартучков и выглядели... По-разному. Кто-то презрительно окидывал глазами заплаканные лица, кто-то хвастался своими кулинарными навыками, некоторые пили чай. В углу я увидела заплаканную девушку, на ее плечи был накинут плед, а чашка в ее руке дрожала и стучала по зубам. Даже всегда самоуверенная Анита, вошедшая сюда почти сразу за мной, была бледнее обычного.

- Не волнуйся, все через это проходят, — утешала девушку одна из старшекурсниц. — Зато ты теперь одна из нас!

Я попыталась тоже принять независимый вид, хотя все тело очень болело. Охотница я или нет?

Нам принесли нашу одежду и мы отправились в душ. Я стояла под горячими струями воды, намылившись и словно забыв про бегущую воду. Мысли были рваными — пережитое казалось сном, но и привычные мечты о Знатоке Душ подернулись туманной дымкой. Наконец помывшись, после душа я отправилась к себе в общежитие.

Увидев меня, Бета подскочила:

- Что с тобой?

- Ничего, у нас был тренинг женственности, — ответила я с оттенком грусти в голосе. — Я жутко устала.

- Что там было? — сочувственно спросила она. – По тебе как будто катком проехались! А твои ногти… -- Она охнула, узрев жалкие остатки моего безупречного маникюра.

- Ну, немного… — преуменьшила я. — Понимаешь, мне еще нужно поработать над женственностью. Мы варили суп, и я не смогла сделать его как следует, поэтому меня отправили драить посуду… -- Тут я чуть не расплакалась, вспомнив, какой неудачницей себя чувствовала…

- Выпить хочешь? — Беатриса кивнула в сторону встроенного мини-холодильника.

- Да, наверное, стоит! — сказала я с немного принужденной улыбкой.

Бета посмотрела на меня внимательно:

- Ну, если для тебя это не стресс…

- Нет-нет, ты что! — поспешила откреститься от собственных малодушных переживаний я. — В конце концов, испытания закаляют характер. Путь к вершине и должен быть тернистым – иначе никто не будет его ценить…

- Да ладно, я буду, — махнула рукой Бета. — Мне и без терний неплохо.

Я бы с удовольствием посплетничала, но усталость меня словно выключила. Поэтому я с благодарностью приняла принесенный Бетой чай с каким-то бутербродом, который меня чуть-чуть взбодрил, то принялась рассказывать о своем сегодняшнем опыте.

В процессе рассказа я все больше воодушевлялась, и мне казалось, что я вовсе не испытывала никакого страха, сомнений и боли, а только укреплялась от этого испытания, и ничего кроме.

- Да, это трудно, но теперь я чувствую себя иначе, — рассказывала я. — Я прокачала свою женственность, я прямо чувствую, как она поднимается и расцветает во мне. Теперь-то я уж точно перешла на новый уровень своей женской силы…

- Да, прикольно. Только из плохих продуктов при всем желании ничего не сваришь, — философски заметила Бета. – Хорошо хоть торт печь не заставили…

Я замерла. Странно, я как-то сразу подумала, что выполнить поставленное Энди задание можно, но теперь, после слов Беатрисы, во мне проснулись сомнения. И почему-то мне совсем не хотелось снова «прокачивать» мою женственность мытьем посуды. Я бы вообще больше никогда ни к одной грязной тарелке не притронулась. Никогда!

Я принялась снимать с ногтей остатки лака и делать для своих пострадавших рук смягчающую ванночку.

- Ну как, чувствуешь себя Охотницей? — Голос Беты был довольно невыразительным, но я все равно приободрилась.

- Да, — вскинула подбородок я. — Конечно, чувствую! Я теперь — Охотница.

Приведя в порядок руки и посмотрев свою ленту в блоге, я уснула, обняв свою любимую подушку. Мягкий плюш игрушечных губ ласкал мою щеку, убаюкивая и погружая в сон.