Академия над бездной. Оседлать шторм

Глава 6

У меня же от этого вида уверенность в своих силах, и без того близкая к нулю, упала в отрицательные значения. Кто я такая, чтобы учиться в таком месте? Я, чьим главным достижением за последний год была платина в одной инди-игре? Меня охватил классический, хорошо знакомый мне синдром самозванца. Только обычно я испытывала его перед собеседованием на летнюю подработку, а не перед поступлением в летающую магическую крепость.

— Нам точно нужно что-то подешевле, — твердо сказала я, отводя взгляд от небес. — Очень, очень подешевле.

Поиски привели нас в район, который в любом городе мира назывался бы студенческим кварталом. Улочки здесь уже, дома проще, а воздух пропитан запахом дешевой еды и юношеского отчаяния. Именно здесь мы наткнулись на вывеску: «Приют абитуриента. Дешевые койки и горячая похлебка. Удачи на экзамене!»

«Приют» оказался большим, гудящим как улей гостевым домом. Владелец, усатый и добродушный толстяк по имени Гюнтер, кажется, видел в своей жизни уже не одно поколение таких, как мы. Он выделил нам две койки в комнате на шестерых девушек и посоветовал поторопиться, если мы хотим успеть на ужин.

Общий зал «Приюта» — определенно сердце этого места. Здесь за длинными деревянными столами сидели десятки юношей и девушек со всех уголков Веридии. Я вдыхала воздух, наполненный слухами, хвастовством и плохо скрываемой паникой. Это было лобби перед рейдом на босса, где все разглядывали друг друга, пытаясь оценить уровень экипировки и силу противников. Причем самое удивительное, что здесь находилась не только такая босота, как мы с Эларой, но и немало надменных представителей различных рас в дорогой одежде, увешанных украшениями. Похоже, с развлечениями у аристократов так себе, раз не брезгуют проводить время тут.

Увидев в дальнем углу стол, с одной стороны которого сидел только один блондин, а с другой — двое парней, мы поспешили туда. Народ в таверну все прибывал и прибывал, не мешало бы занять места, пока еще есть куда сесть. Приветливо кивнув тощему пареньку в очках, окруженному стопками книг, и его плечистому другу в кожаной жилетке, я обернулась к третьему парню. Опа, из блондинистой шевелюры выглядывают остроконечные ушки. Настоящий эльф! Правда, судя по тому, что он умудрялся сидеть вполоборота ко всем, здороваться с ним смысла нет. Ну и ладно.

— Так, ты тогда сиди, а я закажу нам чего-нибудь горяченького, — сообщила Элара, кинув свою наплечную сумку на лавку рядом со мной. — Слышала, здесь похлебка вкусная и стоит относительно дешево. Попить что-то взять?

— Эм… Да у меня с монетами негусто, хватит и похлебки. К тому же водичка с собой есть, — смущенно пожала плечами я.

Наш разговор прервал холодный надменный голос:

— Неужели нельзя разделить зал на зону для элиты и отдельно для всякого отребья?

Я обернулась и удивленно уставилась на сидевшего на другом конце лавки эльфа. Не думала, что услышу его голос. И пусть очень даже мелодичный, но, ешки-матрешки, сколько в нем презрения! Невольно отметила идеально уложенные платиновые волосы. Это ж сколько денег он выбрасывает на уходовую косметику? Или же это магия стайлинга высшего уровня? Эльф смерил нас взглядом, каким обычно смотрят на что-то прилипшее к подошве дорогого сапога. Стоп, да это же вылитый Драко Малфой! Только местной фэнтезийной версии.

— Мы имеем те же права, что и ты. Тоже наверняка поступать собираешься, — миролюбиво откликнулся худощавый парнишка, сидевший напротив нас. Эта невинная реплика лишь распалила злость в блондине.

— Не твое дело! Отребью не место в академии «Лазурный пик». Каждый год только и делаете, что припираетесь в столицу, всем мешаете, портите воздух и убываете ни с чем.

— Эй, за языком следи, тут «отребья» побольше будет. Накостыляют — будешь потом с заплывшим глазом вещать о своей элитности, — возмущенно выдохнула я, не в силах больше терпеть это. Сейчас я очень жалела, что у меня не было в руках чашки с чаем. Вот уж кому я с удовольствием плеснула бы в надменную снобскую рожу!

— Я Мариус фон Хесс, — представился он скорее воздуху, чем нам. — И да, я буду учиться в академии. Но в отличие от некоторых, по праву рождения. Вы же завтра, опозоренные, поплететесь обратно в свои деревни.

Ну понятно. Местный мажор с комплексом превосходства. Полный набор.

— На вступительных испытаниях всем плевать, где ты родился и какую фамилию носишь. Условия равны для всех, — невозмутимо пожал плечами парнишка напротив.

— Да и здесь тебя никто не держит, не заставляет находиться среди отребья, — заметила я. — Зачем-то же сидишь с нами.

Фыркнув и проворчав под нос что-то, что легко могло быть и местным матом, и, хе-хе, «грязнокровками», Мариус поднялся со своего места. Окинул нас всех испепеляющим взглядом и, не прощаясь, направился к выходу. Сквозь большое панорамное окно я увидела, что он зашагал в сторону богатого района, где дома больше походили на пряничные дворцы.

— Ну и скатертью дорога, — пробормотала я ему вслед. — Надеюсь, его идеальную прическу испортит голубь.

— Голуби не летают так поздно. Скорее сова, — вклинился парень в очках. — Меня, кстати, Лео зовут.

— Кларк, — следом отозвался его товарищ.

— Я Лиза, а это Элара, — кивнула я на подругу. Та задумчиво смотрела в окно вслед покинувшему нас мудню.

— Ты чего?

— Он не так уж и плох, — вздохнула Элара.

— Ты его знаешь, что ли? — выпучила глаза я.

— Не лично. Отец водил дружбу с управляющим их имением, так что кое-что знаю. Просто его семья… Они очень давят на него. Фон Хессы всегда были вторыми после Валерианов. Представляешь, каково это — всю жизнь быть номером два?

Я представила. И не прониклась сочувствием.

— Я даже не знаю, кто такие Валерианы. Но даже если б знала… И вряд ли быть номером два хуже, чем десятитысячными, как мы с тобой, — насмешливо фыркнула я, вызвав смешки со стороны парней. — Так что там по похлебке? Может, я схожу?

— Сиди уж, — отмахнулась блондинка и бодро поскакала к стойке заказа. Лео с Кларком вернулись к своему прерванному разговору.

— Так вот, говорят, в этом году теоретический тест составил лично архивариус Глосс. У него даже драконы списывали! — веско заявил Лео, поправив указательным пальцем очки.

У меня же по спине поползли мурашки. Какой, мать его, теоретический тест? Я только вчера провалилась в этот мир, откуда мне теорию-то знать? Моренна, ты вообще правила вступления читала, прежде чем отправлять меня сюда⁈