Академия «505». Циклы Ремали. Часть 1

Глава 5

Хоть Альтинг и состоит из пятидесяти пяти ремалийцев, каждый из которых возглавляет один из кластеров, верхушка правления – четыре семьи. Они стали нашими главными защитниками, когда мир пал под гнетом Карателей. Цирендор, Блэквуд, Йенсен и Алькастер.

Отрывок из первой сетевой новости, опубликованной после Падения

Но последнее имя в списке всегда самое могущественное.

Пометка, которую решили вырезать

За день до промежуточного теста я настолько заскучала, что хотелось выть.

Мы с Крэйтоном и Рейвен не вылезали из библиотеки всю неделю. Будь моя воля, я бы давно оттуда сбежала, но один взгляд брата говорил, что лучше мне этого не делать. Поэтому я болтала ногами, лежа на кожаном диване, пока они с Рейвен доказывали друг другу, какой страной раньше был сороковой кластер.

– Крэй, послушай меня, – спокойно произнесла Рейвен, но я видела, как покраснели от гнева ее щеки. Две заучки. – На месте сорокового кластера была Финляндия, а не Швеция. Посмотри туда!

Она со злостью ткнула в меня пальцем.

Я широко улыбнулась и помахала рукой.

– За тобой карта, Кси. Можешь подвинуться?

Из меня вырвался стон. Крэйтон откинул голову на спинку стула и спросил:

– Как думаете, мы сдадим тест?

Уж он-то точно сдаст. Мне кажется, Крэйтон уже доказал всей академии, что умнее него на нашем курсе точно никого не найдется. Он зарабатывал самые высокие баллы, пока я готовилась к тому, что могу слететь к изгнанникам после первого же теста.

Ладно, на самом деле я понимала, что сдам. Просто пока Крэйтон показывал свои знания на лекциях, я прокручивала их в голове. Рейвен, в свою очередь, имела фотографическую память – могла посмотреть на конспекты и помнить каждое слово на протяжении следующего года.

Правда, сейчас она на самом деле облажалась.

– Швеция там была, Рейв. Признай свою ошибку, – усмехнулась я и поднялась с дивана, сладко потягиваясь. Они снова вытащили меня из кровати в единственный выходной день.

Рейвен собралась ответить, но притихла, когда над нами раздались чьи-то голоса. Мужской и женский. До странности знакомые.

– Оу-у-у, да это ведь Эш и Таллия, – прошептала я, растянув губы в хищной улыбке. Крэйтон бросил на меня предостерегающий взгляд и покачал головой. – Пока вы тут учитесь, я пойду немного… развлекусь.

Таллия Ларсдоттир – та самая девушка из компании Ашера Магнуссона, которая бросала на нас косые взгляды и хихикала, когда он выкрикивал в нашу сторону неуместные шутки. Интересно, у ремалийцев принято сначала улыбаться в лицо, а потом выставлять тебя дерьмом?

Сейчас и узнаем.

– Ты куда? – спросила Рейвен, когда я двинулась в сторону лестницы, что вела на верхние уровни библиотеки.

– Скоро вернусь.

Помимо нас в читательском зале сидели еще несколько компаний. Большая часть студентов уехала на выходные в Рейкьявик, а оставшиеся занимались своими делами. Первогодки готовились к тесту, старшекурсники зависали в гостиных своих Домов. Когда утром я зашла в комнату Равновесия, чтобы сделать кофе, один придурок позвал меня сесть к нему на колени.

А затем на его член.

Я вылила кофе ему на голову и ушла, решив выпить воды.

Библиотека в учебном корпусе имела круглую форму, потому что полностью занимала одну из башен. Я юркнула в темноту пыльных книжных стеллажей и добралась до лестницы, прислушиваясь к голосам Таллии и Ашера.

– Они сидят снизу, Тал. Да, нужно сделать это как можно скорее, пока библиотекарь отошла. Если дойдет до Каллисто, позвонят родителям…

Я нахмурилась, тихо поднимаясь по лестнице. Что они задумали?

– А где третья?..

Сейчас узнаешь, мерзавец.

Я пробралась на уровень выше них. Выглянув за перила, которые опоясывали каждый этаж, увидела внизу макушку Крэйтона. Рейвен стояла около дивана и что-то упорно показывала ему на карте. Слегка свесившись с балкона, я заметила стоящих над ними Таллию и Ашера.

– Где ты взял вулканический огонь? Ты не боишься, что мы сожжем всю библиотеку?

– Мы просто их припугнем…

Что, черт возьми?

В груди зашевелилось нечто темное: оно неспешно разъедало внутренности, опутывая сердце тугими лентами. Руки сжались в кулаки, а перед глазами появилась красная пелена.

Вулканический огонь использовали во времена Падения против триад. Полностью уничтожить этих тварей он не мог: только на время лишал силы, отгонял теневые щупальца и давал возможность спастись.

Это почти та же самая лава, что извергали вулканы. Единственное отличие – Артель пиромантов, располагающийся теперь в здании Альтинга, с помощью силы ремалийцев преобразовал лаву в жидкий огонь. Горючая смесь, в отличие от огнестрельного оружия, могла хоть ненадолго, но замедлить триад. Поэтому она строго охранялась Альтингом.

А эти двое детишек правителей без проблем ее заполучили.

Удивительно? Нисколько.

Я осмотрелась по сторонам и заметила над собой балки, которые поддерживали уровни библиотеки.

Губы растянулись в улыбке.

– Эш, ты точно этого хочешь? Не нужно уделять им столько внимания… Они либо не сдадут тест, либо их перебьют триады… – прошептала Таллия, когда я скинула кроссовки. Если бы полезла в обуви, они бы точно меня услышали.

Я перекинула ногу через перила, продолжая наблюдать за их спинами. Крэй и Рейвен всё еще переругивались и с чувством размахивали руками. Я перелезла через перила, затем присела, продолжая держаться за железные прутья. Нащупав одной ногой балку, которая тянулась прямо над местом, где стояли Таллия и Ашер, набрала в грудь побольше воздуха.

Затем слегка разжала пальцы и соскользнула вниз.

Ноги обхватили балку, и я, словно коала, которую мы однажды видели в парке, начала медленно ползти в их сторону.

Спасибо нашим бывшим соседям за то, что выращивали у себя на балконе чернику. Мы с Рейвен так часто залезали к ним по ночам, что останься в Исландии больше деревьев, а не тех искореженных веток, я могла бы передвигаться только по ним. А еще спасибо выходному, что я ползла по балке не в короткой юбке, а в спортивных штанах.

– Если мы сбросим на них одну баночку вулканического огня, ничего не случится, Тал, – отчитывал ее Ашер, пока я едва дышала, медленно переставляя руки и ноги. – Ты равновес. Если понадобится, притянешь силу созидателя и потушишь огонь. Прекрати ныть и делай, как я говорю.

Вот же урод. Я покажу тебе, как правильно разговаривать с девушками. Даже с такими, как Таллия.

– Если директор Каллисто расскажет мистеру Алькастеру, можешь забыть о вступлении в Альтинг. Я этим заниматься не собираюсь, Эш!

Я почти добралась. Еще пару рывков – и окажусь прямо над ними. Главное, чтобы…

Черт!

Таллия бросилась к лестнице, но Ашер перехватил ее за руку. Я остановилась и всеми силами прижалась к балке, пытаясь слиться с ней и стать невидимой. Руки и ноги начали дрожать. Если сорвусь, то не только расшибу голову из-за приличной высоты, но и опозорюсь перед новыми врагами.

Чудесно. Прошло только две недели, а мы с Крэем и Рейвен уже нажили себе врагов. Хотя чему я удивляюсь?

Таллия и Ашер немного сдвинулись и встали чуть левее балки, тихо переговариваясь. Если они поднимут головы – мне конец. Но Зальцри никогда не сдаются, поэтому я из последних сил напряглась и сделал рывок.

В эту секунду я бы сравнила себя с Ларой Крофт, на которую дрочила половина выжившего населения. Или кто там вытворял трюки в нереально коротких шортах и с пистолетом на поясе? Я не смотрела. Дрочка – по части Крэйтона.

Я сделала глубокий вдох и перестала удерживать балку руками.

Нужно было видеть реакцию этого придурка, когда моя ладонь внезапно пролетела перед его лицом и выхватила банку с вулканическим огнем. Долю секунды он смотрел на свои пустые руки, а затем одновременно с Таллией поднял голову к потолку.

Но я уже спрыгнула с балки, неудачно приземлившись на бок, и побежала к выходу из библиотеки.

– Недоглядел, Эш! Мамочка не обрадуется, когда узнает, что ее сосунок… Простите, сынок украл у Альтинга вулканический огонь!

– Ты чертова сука, Зальцри! – взревел Ашер, срываясь с места.

Я громко засмеялась, перепрыгивая несколько ступенек лестницы за раз.

– Ксивер! – раздался возмущенный голос Крэйтона.

– Братишка, тебе лучше оставить его мне!

Я выбежала в одних теплых носках из библиотеки, с размаху захлопнув за собой дверь. Видимо, я всё же припечатала ею лицо Ашера, потому что тот взревел еще громче. Тяжело дыша, пробежала несколько пустых коридоров, сдерживая рвущийся изнутри хохот.

Я давно так не смеялась.

Это как наркотик – тебе постоянно нужна доза адреналина, чего-то взрывного и сумасшедшего, чтобы прожить еще один день. Круачейн сдерживал меня настолько, что сейчас я не могла сидеть на месте. Буквально не могла, потому что если оставалась в комнате одна, то начинала сходить с ума. Мне нужно было куда-то идти, что-то делать, забивать голову чем угодно, потому что иначе мысли становились моим главным врагом.

Поэтому сейчас я бежала по заснеженной алее, ведущей прямиком к кованым воротам с замысловатыми узорами, в утепленных носках, держа в руках вулканический огонь и показывая средний палец куда-то за спину.

– Я тебя убью, мелкая тварь! – кричал Магнуссон.

– А ты догони меня! – кричала я в ответ.

Сегодня как назло с неба падали крупные хлопья снега, хотя последние два дня даже светило солнце. Я уже пожалела, что выбежала во двор в одной тонкой майке, но вернуться никак не могла. Нужно было бежать к Атриуму. Есть вероятность перепрыгнуть через ворота, но, повторюсь, я не Лара, блядь, Крофт.

– Ксивер! Остановись!

Крэйтон и Рейвен тоже гнались за нами. Я снова засмеялась, представив, как эта картина выглядела со стороны.

Снежинки охлаждали мои разгоряченные щеки, изо рта вырывались облачка пара, а волосы безжалостно хлестали по лицу. Но грудь была готова разорваться от чувств, что запечатал во мне год в Круачейне. Я будто снова убегала от отца по дорожкам Рейкьявика, задыхаясь от смеха и попутно делая снежки.

Увидев открытые ворота, я чуть ли не запищала от радости. С другой стороны стояли дорогие машины самых разных марок. Видимо, в академию приехал кто-то из верхушки.

Я развернулась к Магнуссону лицом и побежала спиной вперед, чтобы позлить его еще сильнее.

– В следующий раз я засуну эту банку тебе…

Я тут же замолчала и смачно выругалась.

Потому что в меня летел огромный, просто громадный снежный шар.

– Пригнись!

Кажется, в тот момент у меня отключились мозги, потому что я не пригнулась, а бросилась в сторону ворот.

И громко закричала, когда со всей силы в кого-то врезалась.

Банка с огнем выпала из моих рук и медленно покатилась по припорошенной снегом аллее. Я схватилась за чье-то пальто, пытаясь удержать равновесие. На глаза попались лакированные туфли, размер которых был в два раза больше моего. Затем почувствовала движение слева, словно стоящий передо мной человек поднял руку.

По тому, как мою спину охладили снежинки, я поняла, что он остановил летящий в нашу сторону шар своей силой.

– Ты в порядке? – раздался над головой глубокий мужской голос.

Я медленно, до безумия медленно подняла взгляд. И тяжело сглотнула.

Такие глаза не увидишь у обычного человека. Темные, практические черные радужки с серебристой каемкой пристально наблюдали за мной, пока я разглядывала его скульптурное лицо. Он словно вышел из моих ночных фантазий или тех книг, которые я прятала в самом дальнем ящике, боясь, что их кто-то прочитает. Черные волосы с одной-единственной серебристой прядью спадали на лоб, а четко выраженные скулы слегка покраснели от холода.

Мне кажется… Кажется, будто я где-то его видела…

Он немного склонил голову и произнес:

– Встань на мои туфли.

– Что? – только и смогла промямлить я, продолжая сжимать ткань его пальто. Ревностно, словно желая оставить его рядом еще ненадолго.

– Ты без обуви. Встань на мои туфли.

Меня словно оглушили. Я стояла на снегу, запрокинув голову, и смотрела на него, не в силах отвести взгляд. На его идеальной формы губы. На пепельную прядь, которая на самом деле оказалась сединой.

Как она появилась, если на вид парень выглядел не старше третьекурсника?

Холодная рука в кожаной перчатке обвила моя талию и слегка потянула на себя. Я сделала пару мелких шагов и встала на носочки его туфель, как он и сказал. Парень снова посмотрел мне в глаза, а затем осторожно провел пальцами второй руки по моей щеке.

Я не могла разобрать выражение его лица – оно было пустым и каким-то отсутствующим.

Он прошептал:

– Идеальная.

– Что?

Боже, Ксивер, возьми себя в руки и скажи хоть что-нибудь внятное!

– У тебя идеально симметричное лицо. – Его сосредоточенный взгляд скользил с моих губ к глазам, затем к скулам и шее. – Даже веснушки его не портят, хотя раньше мне они никогда не нравились. Прямой нос, – его палец скользнул по моей переносице, – пухлые губы, – очертил их контур, – густые ресницы.

Я не дышала.

– Ты как идеальная статуя, – промурлыкал он, будто разговаривая с самим собой. – Венера Милосская, Ника Самофракийская… Как тебя зовут, Hafið?

Последнее слово парень произнес слегка хрипло, заставив меня впиться глазами в его губы. Один уголок слегка подрагивал, будто он сдерживался, чтобы не улыбнуться.

Hafið. Что это значит?

По тишине вокруг я поняла, что за нами наблюдают. По всей видимости, услышав крики, с Атриума сбежались студенты.

– Ксивер, – выдавила я и, не выдержав его пристального взгляда, посмотрела под ноги.

Не будь я поражена его до ужаса привлекательной внешностью, посмеялась бы над ситуацией. Лакированные туфли не особо мне помогали: ноги были готовы отвалиться от холода в сию же секунду, но этот жест заставил меня… засмущаться?

– Ксивер, – протянул бархатным голосом, что пробирал до самых костей. – Чем ты думала, выходя на улицу без обуви? Тот парень хотел тебя обидеть?

Я слегка кивнула.

Дура, куда подевалась твоя гордость?

Сверху послышался тяжелый вздох, а затем его дыхание опалило мою щеку.

– Если не хочешь лишиться таких прекрасных ног, не забывай обувь. И куртку лучше всего тоже. Не нужно привлекать лишнее внимание. А с ним, – парень пропустил низкий смешок, – у тебя больше не будет проблем.

Не сдержавшись, я бросила взгляд сквозь опущенные ресницы и снова наткнулась на две бездонные пропасти. Странно, но даже в такую погоду я чувствовала исходящее от него тепло. Продолжая удерживать меня одной рукой, незнакомец изучал черты моего лица горящим взглядом, словно… боясь забыть.

Он напоминал мне маньяка. Или психопата. Или два в одном.

– Мисс Зальцри! Мистер Алькастер! Что у вас случилось?

Секунда – и его взгляд сразу же изменился. Помрачнел, лишился странной нежности, смешанной с лихорадочным безумием. Рука на талии разжалась, и он незаметно двинул ногой, заставив меня отступить.

Я тут же пришла в себя.

– Зальцри? – спросил он холодно.

Только отойдя на шаг, я заметила, что за его спиной стоят еще двое парней. Первый – светловолосый, постриженный практически под ноль и с колечком в носу, а второй – смугловатый, с темными волосами до плеч, подвязанными черно-белой банданой.

Если парень передо мной был одет в длинное элегантное пальто и начищенные туфли, то двое позади него напоминали дворовых псов, готовых броситься на меня по приказу хозяина. В руке того, что носил бандану, блеснул нож. Он хищно ухмыльнулся.

Ну точно психи.

Парень с колечком в носу присвистнул:

– Я тоже хочу, чтобы на меня налетали такие малышки, Кай.

Кай.

Я знала только одного Кая Алькастера.

Сына председателя Альтинга и его будущую замену.

Сердце сразу же покрылось ледяной коркой, и я до скрипа сжала челюсти.

– О, вы уже приехали, мальчики? – раздался за спиной удивленный голос директора Каллисто. Встав рядом, она опустила взгляд на мои ноги. – Мисс Зальцри, почему вы без обуви?

– Она украла вулканический огонь! – сразу же подлетел к нам Ашер. – Я пытался доказать, что его нужно отдать вам, а затем передать Альтингу! Но она…

Взмахнув рукой, Каллисто прервала его:

– Я вас поняла, мистер Ашер, можете не продолжать. Мисс Зальцри, к сожалению, я вынуждена наказать вас.

– Что? – Мой голос дрогнул от несправедливости. Боковым зрением я заметила подошедшего к нам Крэйтона. Он, мягко говоря, был в ярости. – Я тут не при чем. Ваш золотой пес хотел поджечь вместе с нами всю чертову библиотеку!

– А за оскорбления срок дополнительных отработок увеличивается. Можете возвращаться в академию, мисс Зальцри. Мистер Ашер, к вам это тоже относится.

Два дружка Кая тихо хмыкнули. Я стрельнула в их сторону испепеляющим взглядом, неосознанно остановившись на Алькастере. Он выглядел так, словно последних пяти минут и вовсе не было.

– Это ты виноват, – выплюнула я, чувствуя, как сердце затапливает злость. Кай даже бровью не повел. – Если бы ты не столкнулся со мной, я бы успела убежать. Больше не попадайся мне на глаза. И под ноги тоже, Алькастер.

Он улыбнулся.

Он, мать твою, просто улыбнулся.

– Советую придерживаться того же, Зальцри.

Я развернулась и гневно затопала в сторону учебного корпуса за обувью, спиной чувствуя негодование Крэйтона и Рейвен. И только опустив взгляд поняла, куда ранее смотрел Алькастер.

На проглядывающие сквозь тонкую ткань майки соски.

– Чертов аристократ…

Единственное, что радовало меня в данную секунду, – пистолет. Тот, что я почувствовала сквозь ткань пальто во внутреннем кармане Кая.

Мне пришлось закусить губу, чтобы сдержать торжествующую ухмылку.

***

– Восемь из десяти, – нахмурилась я, смотря на жирную оценку в своем телефоне. – Где я могла ошибиться?

Не скажу, что тест был сложным. Вопросы про становление Альтинга, передачу силы Ремали и кластеризацию мира – самое легкое, что можно было дать на первой проверке. Так как все события мы с Рейвен и Крэем видели воочию и непосредственно к ним относились, особо переживать было не о чем. Самое сложное только впереди.

Рейвен перевернулась на живот на моей застеленной кровати, подперев подбородок кулаком. Она посмотрела на свою оценку. Накрашенные красной помадой губы недовольно скривились.

Почему красный? Она никогда не любила его, предпочитая розовый.

– Сколько у Крэйтона?

Иногда ее заинтересованность моим братом переходила границы.

– А ты как думаешь?

– Ладно, глупый вопрос. – Рейвен смущенно улыбнулась. – Он бы не написал на ниже десяти. Моя семерка тихо плачет в шкафу.

– В шкафу нашей старой квартиры, куда мы спрятали Дилана?

– Когда Крэй пришел с работы раньше времени?

Мы переглянулись. Затем громко прыснули.

– Господи, он никогда не был так зол!

Я вспомнила скандал, который устроил Крэйтон, когда наш бывший друг не успел вовремя сбежать из квартиры. Мы просто ели принесенный Диланом торт, а Крэйтон придумал уже миллион сценариев того, чем мы с ним занимались.

Втроем.

Он не был против посторонних людей в нашем доме, но мы решили перестраховаться. Учитывая, что друзья в него приходили довольно редко. Потому что их не было. Один Дилан, шею которого перегрызла на наших глазах триада.

Иметь близких – больно. Потому что умирают они слишком легко.

Видимо, Рейвен тоже вспомнила Дилана, потому что улыбка медленно сошла с ее лица. Она разлепила губы, чтобы что-то сказать, как вдруг на наши телефоны пришло уведомление.

– Всем первокурсникам нужно спуститься на площадь перед административным корпусом в течение пяти минут, – прочитала Рейвен сообщение от директора Каллисто, нахмурив брови. – Что-то случилось?

– Нападение триад?

Она толкнула меня плечом.

– Не смешно, Кси.

Мы накинули верхнюю одежду и быстро спустились вниз, то и дело натыкаясь на студентов. Они так же, как и мы, не понимали, зачем нас собирают в такое время на площади.

На улицу снова опустилась ночь, лишь фонари подсвечивали территорию и не давали заблудиться. Не знаю, что за фетиш на холод у директора Каллисто и почему нельзя собраться внутри стен академии, но закон здесь таков: говорят – исполняй и не задавай вопросов. Поэтому мы с Рейвен заняли место в конце толпы, растирая ладони, чтобы не превратиться в две ледышки.

На вершине лестницы уже стояла директор Каллисто. Она совсем не обращала внимания на то, как жестокий ветер трепал полы ее длинного белого пальто, а хлопья снега оседали на каждый открытый участок тела. Профессоры на площади не присутствовали – ни те, что вели у нас вводные курсы, ни те, что работали с остальными студентами.

Как сказал Крэйтон, в общей сложности их было около тридцати, но преподавали у нас пока лишь трое – Нуар, Торренс и Ламберт.

– Сразу же скажу, что вам не стоит волноваться! – выкрикнула директор, когда все первокурсники вышли из корпусов. – Это не тревога, не нападение, поэтому можете выдохнуть. Но у меня есть для вас важная новость.

Крэйтон встал позади Рейвен. По его лицу я поняла, что он отсыпался после бессонной ночи. Конечно, Крэй снова охранял нас под дверьми спален. Я уже сделала ему за это выговор и начала угрожать, что специально сбегу, если он не перестанет так сильно за нас переживать.

Надеюсь, этой ночью он будет спать в своей кровати.

– К нам приехали важные гости из Альтинга, – продолжила Каллисто, и я сжала челюсти, вспомнив вчерашнюю встречу с Алькастером. Надеюсь, речь шла не про него и тех двух парней. – Они досрочно окончили нашу академию в прошлом году, но правительство решило отправить их на некоторое время обратно. Чтобы вы наглядно видели, с кого строит брать пример. Преемники Альтинга могут научить вас тому, чему не можем даже мы. А поскольку мы все собрались здесь ради будущего нашего общества, вам стоит познакомиться с теми, кто в скором времени будет им управлять.

Все надежды рухнули, когда из толпы вышли три высокие фигуры. Даже с задней части площади я заметила, как Алькастер повернул голову в сторону, отчего ветер взметнул его волосы с серебристой прядью. Он шел по центру, а два других парня – по обе стороны от него.

– Глаза Альтинга, – тихо произнес Крэйтон. – Они отправили их в академию, чтобы следить за нами. Я более чем в этом уверен, поэтому теперь нам нужно быть еще осторожнее.

– Или у них есть другая цель, – выдохнула Рейвен, неотрывно следя за тремя парнями.

– Избавиться от нас?

Крэйтон бросил в мою сторону грозный взгляд.

– Даже не думай об этом. Я им не позволю.

А я не позволю, чтобы кто-то навредил ему или Рейвен. Поэтому в ближайшее время наведаюсь к Алькастеру и узнаю, где он прячет пистолет.

– Зейден Блэквуд, Джулиан Йенсен, Кай Алькастер и… – Директор прервалась, когда двери за ее спиной медленно открылись.

– Ой, вы уже начали? Прошу прощения.

В проеме стояла смугловатая девушка с блестящими волосами иссиня-черного цвета, спадающими почти до поясницы. Две пряди шторкой закрывали слегка раскосые глаза цвета расплавленного золота, а когда вишневые губы растянулись в широкой улыбке, по площади прошелся общий мужской стон.

Господи, даже я опешила от того, насколько она была красивой. С какими-то северными и азиатскими корнями.

Хотя возможно, я просто редко встречала в своей жизни богатых людей – с идеально белоснежными улыбками и одеждой, что стоила дороже арендной платы за нашу квартиру.

Девушка была одета в летящее белое платье с корсетом, сапоги с ремешками и меховую шубу. Точно от какого-нибудь известного дизайнера.

Обогнув Каллисто, она приветливо пожала ей руку и встала рядом с наследниками.

– …и Астрид Цирендор.

Астрид была похожа на ангела – такая же солнечная и до скрипа зубов милая. А я ненавидела милых людей: за их безупречностью всегда скрывалась грязь.

Она помахала нам изящной ладонью, придвинулась к Каю и переплела их пальцы.

Они идеально подходили друг другу.

– Похоже, эти двое вместе, – протянула Рейвен.

– Да, мисс Эскарра! Кай Алькастер и Астрид Цирендор обручены, и совсем скоро у них состоится свадьба!

Я подпрыгнула от крика Джакса, который каким-то образом успел встать за моей спиной. На нас стали оборачиваться, но Крэйтон уже мягко объяснял, что у Джакса заложены уши.

– Отец Астрид – советник отца Кая, – чуть тише объяснил Айло, пока я переводила взгляд с одного наследника на другого. – Их брак нужен для того, чтобы укрепить две сильнейшие семьи в обществе. Говорят, сначала они не хотели этого, но сейчас не могут друг от друга оторваться. Ну вы только посмотрите на них!

Поднявшись на носочки, Астрид прошептала что-то на ухо Каю. Он улыбнулся уголками губ, и его темные глаза наполнились каким-то неизвестным мне чувством. Кай провел ладонью по точеным скулам Астрид, на что она игриво отмахнулась от него.

Да, они действительно идеальные.

– Мы в восемнадцатом веке? – скривилась Рейвен.

– Можно и так сказать.

Значит, теперь на горизонте появились четыре преемника, у которых точно не простая цель пребывания в академии. Но мне не верится, что их послали сюда только ради нас – детей Карателей. Это слишком просто и… бессмысленно? Нас бы тогда не выпускали из Круачейна, если бы хотели держать под присмотром.

– Они будут проходить вместе с вами обучение и посещать совместные занятия, чтобы помогать. Считайте, с сегодняшнего вечера эти четверо – ваши наставники. Можете обращаться к ним по вопросам, а вы, – Каллисто оглядела наследников, – делиться со студентами своим опытом.

Они не удосужились ответить директору, продолжая смотреть на нас так, словно мы были животными в загоне, которых они собирались разорвать голыми руками.

Я сжала кулаки, когда глаза Зейдена – того, что с колечком в носу, – остановились на нашей компании. Он лукаво улыбнулся, но сразу же отвернулся. Будто мы не заслуживали его внимания.

– Еще четыре врага, со стороны которых стоит ожидать нападения? – мрачно спросила я.

Крэйтон грустно улыбнулся.

– А когда у нас их было меньше, Кси?

***

На следующее утро нас стало на тринадцать человек меньше. Все, кто получил на тесте оценку ниже пяти, бесследно исчезли.