Клэррис Дагмар
— Твоя кровь… Ты же не забоишься? — приподнял бровь Манвел.
В свете зажженных магических светильников, от которых разбегались по стенам угловатые тени, его лицо казалось каким-то слишком резким, даже хищным, опасным.
Для меня, привыкшей к тому, что Ман — мягкий и заботливый, было странно осознавать тот факт, что многое в его характере я для себя упустила. Его бесстрашие, настойчивость, упрямство… Манвел был хорошо знаком с темной магией, но может ли подобными знаниями обладать пусть даже сын Верховного Мага? Ведь эта магия запрещенная, не доступная многим.
— Кровь… — словно выныривая из какого-то забытья, отозвалась я. — Конечно.
Я послушно подставила ладонь. Горячие пальцы перехватили мою руку. Тонким лезвием ритуального стилета, Манвел полоснул по нежной коже. Я чуть зашипела от резкой боли, хоть и была к этому готова.
— Тшш… — прошептал мужчина, острожно собирая мою кровь в чашу, а затем целуя ранку.
Удивительным образом, после этого поцелуя, невинного и милого, порез затянулся за несколько секунд, словно его и не было.
— Кто… Кто ты такой? — вырвалось у меня удивленное.
Манвел улыбнулся.
— Малыш, давай потом это обсудим? Ты же не против? Сейчас важнее другое. Поверь, я не причиню тебе вреда.
Вздохнула.
— Да. Конечно же…
Мы находились в небольшой каменной комнатке, и Манвел поставил чашу в ее центр, окружив меловой чертой. Когда круг замкнулся, он опустился на колени, призвав к этому и меня, и начал читать слова заклятий, которые я совершенно не узнавала, да и, наверное, никогда бы и не услышала.
В этих словах я слышала много шипящих и рычащих звуков. Я знала, что подобная речь была в ходу в древности. Мало кто вообще умел произносить подобное.
Чем больше мужчина читал, тем тусклее становились магические огни. Поднимался ветер, который трепал мои волосы, хотя откуда он мог быть здесь?
— Боги уже близко… — прошептал Манвел, оканчивая читать. — Они рядом с нами. Смотрят на своего сына и свою дочь. Взирают своим бесконечным взглядом…
— Шшш… — услышала я. — Шшас-с-с…
Мне стало страшно. Манвел, будто почувствовав это, взял мою руку в свою.
— Я не дам тебя в обиду.
— Я знаю… Просто…
— Ш-ш-ш… Р-род Ос-сеньерских! — выкрикнуло что-то невидимое прямо перед моим носом.
Я дернулась, но Ман удержал меня на месте.
— Мы пришли с миром! И благоговением! — сказал он. — Мы хотим поговорить!
— Ш-шш… Поговор-рить?! Проклятый род пусть ос-стается таким!
Я поежилась.
— Они довольно настрадались! Прошло много лет! — резко сказал Манвел.
— Кто ты такой, чтобы…ш-шшш… давать мне с-советы?!
— Я не даю совет, богиня Шиаса, — чуть прищурил взгляд эльф. — Я в своем праве. Я заключил опасную сделку, получив в обмен право разговаривать с вами на равных. Мы равны, Шиаса. И я спрашиваю, что нам сделать, чтобы ты сняла проклятие с рода Оссеньерских!
На равных с древними богами? Что происходит? Чего я не знаю о Манвеле?
Однако, ответ дала сама богиня.
— Чер-р-рный отс-ступник! — выплюнула она.
Черный отступник? Мой Манвел? Тот, кто продал душу в обмен на бессмертие и безграничные возможности? Тот, кого ожидают страшнейшие муки, с каждым прожитым в этой вечности днем?
— Ман…
Но эльф не ответил, лишь взял мою мою ладонь в свою, переплетая наши пальцы.
— Так ты скажешь, Шиаса, рецепт избавления от твоей ненависти? — приподнял он бровь.
— Шшшш… Да! Скажу… Но с-снять проклятие будет не прос-сто. Вы готовы к этому? Я попрош-шу равноценную жертву.
— Какую жертву? — кажется, мой голос дрогнул.
— На твоей р-родине, в Неор-рании, воздвигни мне храм… Древних… Забыли. Хочу, что ты сделала все, чтобы о нас-с… вспомнили.
— Но как? Я не знаю, как почитали вас прежде и не умею…
— Чер-рный отс-с-ступник. Он знает… Возьми его с собой… В Неор-р-ранию.
— Черный отступник?! Ман! Серьезно?! — мы сидели в одном из кафе города и ужинали. Магический полог, который мы растянули над столиком позволял спокойно общаться, не опасаясь того, что нас могут услышать. — Почему ты сразу мне не сказал?
— О таком не принято говорить, Клэр… — мужчина серьезно посмотрел на меня. — К тому же… Ты могла испугаться. Я не хотел тебя потерять.
Я покачала головой.
— Я бы не испугалась. Это только твое дело… Но… Как ты сам живешь с этим? Я слышала, что подобные тебе испытывают страшные муки. Это… Больно?
Манвел печально улыбнулся.
— Бывает немного.
Я положила свою руку на его, заглядывая в глаза. Я волновалась за него.
— Что заставило тебя пойти на это? Расскажи мне.
Ман усмехнулся.
— Свобода.
— Свобода?
— Мой отец… Ты же знаешь, кто он. Во многом на мое решение повлиял он. Все время жить под его дудку? Делать то, чего хочет он? Это не по мне. И хотя сейчас мы сохраняем видимость его власти надо мной, потому что ему это важно для статуса.
— Он знает о том, кто ты теперь?
Манвел кивнул.
— Да.
Мужчина пристально посмотрел на меня.
— Спасибо, что поняла меня, Клэр. Если честно, то я не ожидал… Кстати, что с храмом? Будешь его строить?
Я кивнула.
— Если такова цена избавления от проклятия, то да. Не для себя, Ман. Для моих детей. Я не хочу, чтобы они жили в страхе.
— Значит… Мы вместе едем в Неоранию?
Я улыбнулась.
— Это будет прекрасной идеей!