Когда за нами захлопывается дверь, мы оказываемся в абсолютной темноте и до меня внезапно доходит, что я забыла поинтересоваться об одной весьма важной вещи:
— Слушай, Альвар, — я повернулась к месту, где по моим расчетам должен был стоять дракон. Но, кроме темноты я не видела вообще ничего. — А как мы будем наводить порядок, если ночью ничего не видно. А ни ламп, ни фонарей мы не захватили.
— В смысле, как? — раздаëтся голос Альвара с другой стороны.
М-да, с расчетами позиций у меня явные проблемы. Не быть мне военачальником.
— На ощупь, конечно же. Но тут главное — не отходить друг от друга, чтобы в случае чего успеть помочь. Кстати, — тут же спрашивает он. — У тебя же всë в порядке? Грудь не печëт? Давай проверю. Рисковать таким сокровищем никак нельзя и уж тем более потерять его.
Мне на зону декольте тут же ложится широкая горячая ладонь.
— Рискуешь здесь только ты, — предупреждаю я. — Не уберешь свою лапу — потеряешь еë самым болезненным способом. А может, и не только еë.
— Глядите на неë, какая недотрога, — обижается Альвар, но руку всë же убирает. — Вообще-то, ты сама начала все эти свои женские намеки кидать. Я их понимаю, уж не волнуйся.
— Скорее выдаëшь желаемое за действительное, — отрезвляю его. — И ты вообще на вопрос собираешься отвечать?
— Не бойся, пока я рядом, никакой монстр из тьмы, не посмеет на тебя напасть.
Я закатываю глаза.
Похоже, ничего толкового я не добьюсь, пока Альвар сам не соизволит ответить.
— Идëм, — он берет меня за руку и предупреждает. — Сейчас будут ступени. Нужно идти аккуратно.
— Ты видишь что-то? — Удивляюсь я.
— Да, у драконов со зрением получше, чем у людишек. — Как всегда, хвастливо отзывается Альвар. — Кстати, у меня отличная идея. Прыгай на ручки. Так точно не упадëшь.
— Чтоб ты еще меня пощупал за те места, которые пока не успел? Спасибо, обойдусь.
— Вот какого ты обо мнения, да? — Судя по голосу оскорбился Альвар. — Ладно, потом не просись. Предлагаю только один раз.
— Мы так до утра здесь простоим. Пойдем уже, — вкладываю свои пальцы в его сильную ладонь. — Веди меня, мой следопыт.
— Да, моя леди, — посмеивается Альвар.
Возвращается то странное чувство. Он раздражает меня — дерзостью, самоуверенностью, наглостью и при этом такое ощущение, что только с Альваром я могу быть собой настоящей. Мы будто жители одной страны, которые встретились на чужбине и, наконец, можем говорить на родном для нас языке и непонятном для всех остальных.
Нужно отдать Альвару должное. Шел он не спеша. Успевая и вести, и при этом поддерживать. Так что я даже ни разу не оступилась.
Наконец, Альвар останавливается и без каких-либо усилий открывает еще одну дверь.
И к нам тут же проникают клубы пыли, но вместе с ними и тусклый свет.
Да, пусть приглушенный, но я, наконец, что-то вижу. Ура!
Первым заходит Альвар, потому что на пути стоят какие-то коробки и шкафы, которые он сдвигает в сторону. Но едва я делаю шаг к нему, меня вдруг кто-то хватает сзади за талию и отрывает от пола так быстро, будто я ничего не вешу.
— Помогите! — Кричу я, стремительно набирая высоту. — Альвар!
Уже через мгновение мой затылок и спина должны были с силой врезаться в потолок. Я даже зажмурилась в ожидании удара. Но этого не произошло.
Зато меня охватило чувство, будто я погрузилась в очень плотное прохладное болото.
Откуда-то снизу доносятся крики и ругательства Альвара. Он гневается и понятно почему?
Да что вообще происходит?!
Открываю глаза и осознаю, что меня в прямом смысле протаскивает сквозь потолок все та же неизвестная сила. Мое тело как кисель, пропускают через деревянный пол и самое главное, я ничего не чувствую.
Мгновение и я оказываюсь на заброшенном чердаке. Здесь пахнет пылью и древесиной. Приглушенный лунный свет падает с мутного окошка в самом верху и освещает крохотную практически пустую комнатушку.
Здесь стоит лишь какой-то громадный сундук с семью замками, подвешенный на треноге ржавый котëл. А ещë, прямо надо мной нависает и улыбается на удивление белыми ровными зубами здоровенный мужик с седыми волосами по пояс и в сером балахоне отдаленно напоминающем монашескую робу.
— Ну, здравствуй, красавица, — радостно произносит он. — Вот мы и встретились.
Я пару мгновений осмысливаю происходящее, а позже во всю мощь, которую позволяют мне мои лëгкие, выдаю:
— А-а-а-а-а-а-а! Альва-а-а-а-а-ар!
— Да чего ты орëшь? — шикает на меня здоровяк. — Еще этот парень услышит.
— На то и расчет, представь себе, — огрызаюсь я.
И снова кричу:
— Альвар!
— Да не нужен он нам. Еще угробишь его. Со мной женишку твоему всë равно не сладить. А я с тобой ничего плохого не сделаю. Просто ужас как давно близко с барышнями не общался. Тем более, с такими красотками, — он склоняется ко мне и с шумом вдыхает воздух. — М-м-м… вкуснятина какая. Клубничкой пахнешь. Так бы и съе…
Бах!
Чуть в стороне от нас буквально выносится дверь люка в полу.
Я успеваю лишь моргнуть. А в следующий момент перед нами возвышается фигура Альвара.
Он загораживает собой и без того скудный лунный свет, поэтому вся его фигура буквально утопает в тени. И оттого, кажется, ещë более устрашающей.
— Попрощайся со своими грязными лапами, урод, — рычит Альвар и у меня по коже невольно пробегает холодок.
Я всë яснее ощущаю, насколько громадная мощь в нëм заключена и как сильно он отличается от людей.
Тем больше меня удивляет, поведение здоровяка. Он поднимается и демонстративно разминает мощные плечи.
— Ты словами-то не разбрасывайся, малыш. Со мной какому-то человеческому парнишке не совладать. Так что извинись, и я даже тебя прощу.
Он вытягивает вперед ладонь и на ней взметается ядовито-зелëное пламя.
— Мамочки, — я вздрагиваю и на всякий случай отползаю подальше.
А в голове вихрем трепещутся пугающие мысли.
Этот мужик явно очень сильный. Очевидно, маг и, кажется, из высших. А значит, он вполне может Альвара покалечить или того хуже.
Додумать не успеваю, потому что у темного силуэта Альвара вспыхивают янтарем глаза. Обдавая жаром всю комнату.
— Засунь-ка ты своë прощение себе в зад, — глухо хмыкает Альвар. — И беги отсюда! Пока ещë есть на чëм.
Мужик склоняет голову к плечу.
— Дракон, значит. Хм… что ж, становится всë интересней и интересней.