Академия Дивинат, или Светлая для Темного принца

56. Избавление от бремени. Рейдан

Как же много усилий приходилось прикладывать, чтобы попросту не сорваться. Сжимал челюсти, кулаки, испепелял одним взглядом. Но этого было недостаточно.

На краю сознания билась мысль, что я не справлюсь с толпой магов, даже со всеми своими способностями, даже в тандеме с Элин. Их слишком много, и есть вероятность, что кто-то из заложников погибнет прежде, чем я до них доберусь. Большой риск. Большая опасность. И ничего не остается, кроме как подчиниться.

Проклятье.

Впервые в жизни я ощущаю себя настолько беспомощным.

Колени предательски дрогнули. Я плавно опустился на землю, и опасная сталь клинка переместилась с груди на шею.

— Вперед, Элин, — бросила Далина, вперив в Светлую требовательный взгляд. — Хаос легче поддастся тому, кто тоже таит в себе Хаос. Я знаю, что он передал тебе часть своих сил. К несчастью, Лордион погиб, и среди моих людей больше нет ни нынешних, ни бывших носителей такого огня. Придется тебе сделать это самостоятельно, если не хочешь, чтобы это сотворил обычный маг…

— Нет, — резко оборвала Элин, чем моментально заставила ее искривить в презрении губы. — Я отказалась от этой затеи в прошлый раз и откажусь от нее снова. Если крыльям и суждено покинуть спину Рея, то не от моей руки. Хочешь всех убить? Убивай. Но имей в виду, что за все смерти тебе придется заплатить страшную цену. В особенности за смерть принцессы. Ты даже не представляешь, кому перешла дорогу…

Черт возьми, Элли… Что ты творишь?

Разумеется, я не ждал, что она с готовностью покорится, однако я и подумать не мог, что она решится блефовать. Или это вовсе не блеф?..

Судя по всему, нет. И мощь чужой энергии, налетевшая на нас с порывом ветра, тому доказательство.

Обескураженная таким выпадом, Далина не успела ответить, как по земле расползлась знакомая темная дымка и за спиной нежити показалась огромная фигура Ашарона.

— Конец твой не близок, если верить Плетущим Судьбы, — раздался в тиши глубокий баритон, от которого оцепенели буквально все. И даже я не нашел в себе силы пошевелиться. — Но я постараюсь ускорить этот процесс.

Аш ловко вырвал из одеревеневших пальцев женщины кинжал, воткнул лезвие в шею и со всей дури оттолкнул ее, сразу же ловя ослабшее тело Кэтрин. Этот удар не был для умертвия смертельным, зато он обескуражил и отвлек каждого, что дало нам с Элин секунды для того, чтобы начать действовать.

Мы одновременно выбили оружие из рук Прадес и Уильяма. От убийства бывшего друга я жаждал воздержаться, прислушиваясь к сжимающемуся от боли сердцу, шепчущему, чтобы я помедлил, подумал, подарил ему шанс…

Но вспыхнувшая в глазах Уилла злость молниеносно зачеркнула все годы, что мы провели вместе, всю мою благосклонность к нему, досуха высушила дружбу, которая казалась до сегодняшнего дня крепче стали. Он не остановится, не изменится. Он всегда будет желать смерти мне и моим близким.

Я не в силах помиловать его, допустить того же, что сделали мои родители, когда пощадили предателей.

Прежде чем он подумал бы вооружиться, я одним точным движением полоснул по его горлу клинком. Единственный придушенный хрип известил о его неминуемой кончине. Глаза широко распахнулись, пальцы накрыли шею, пачкаясь в крови, в какой он захлебывался, пронзая меня ошеломленным взглядом. Пошатнувшись, рухнул на колени и почти сразу распластался на земле. Затих. С отрытыми стеклянными глазами — в них словно до сих пор плескалось громадное удивление. Не шевелился, и лишь кровь продолжала бежать из глубокой раны, окрашивая тонкий слой снега в кричащий рубиновый цвет.

Черт возьми…

Это оказалось сложнее, чем я думал. Убивать друзей с мыслью, что они никогда не станут прежними.

Не поддаваясь нападающей на сознание тоске, я мотнул головой, возвращаясь в реальность. К моему удивлению и на беду Прадес, Светлая не пренебрегла шансом отомстить за совершенное зло…

Меньшего и не следовало ожидать от потерявшего контроль мага. Она всадила кинжал прямо в грудь Софи, с диким упоением в глазах наблюдая, как жертва раскрывает рот и выпускает весь воздух, при этом не издав ни единого крика. Все было сделано до ужаса быстро и тихо, и только шлепок женского тела о землю разорвал плотный кокон тишины и вывел чернокнижников из оцепенения.

Часть бросилась на помощь Далине, большинство — на нас и Ашарона. За бога я не волновался: тот ловко избегал нападения предателей, не понимающих, с кем имеют дело. Отражал атаки, прикрывая Кэт, Калеба и Элеонору с Луной, медленно приходящих в себя. Не щадил — убивал. Хотя это было ему запрещено, как божеству, насколько мне известно.

Концентрируясь в основном на защите Элин, я уводил ее от прямых атак магией, закрывал крыльями, несмотря на ее явное стремление испепелить каждого, кто к ней смел приблизиться. Впрочем, мое желание защитить ее ничуть не мешало ее желанию расквитаться с чернокнижниками за предательство и угрозы. Она нападала на них, как сумасшедшая хищница на дичь, валила на землю и обжигала лица фиолетовым пламенем, облачившим руки подобно перчаткам.

Удивляться ее безумию не было времени, да и останавливать это я не спешил: пока она в таком состоянии, у нас больше шансов одержать верх над толпой магов.

Воздух трещал от напряжения и разрушительной энергии. Над головами и рядом с нами проносились огненные шары и потоки магии. Мы избежали множества ударов, но некоторым чернокнижникам все же удалось нас ранить, пройдясь мерзкой тьмой по моим крыльям и вонзив в бедро Светлой энергетические шипы.

К счастью, вскоре ряды противников заметно поредели благодаря помощи Калеба, сестры, Элеоноры и Луны, в один момент принявшей родной облик большой дикой кошки. Нам повезло образовать небольшой круг, чтобы прикрывать спины друг друга.

— Рей, мне нужно к Аве! — воскликнула Элин, резким движением придавливая мага к земле. Этому тоже не повезло — его лицо начали стремительно облизывать языки пламени.

— Одна не пойдешь. Я с тобой.

— Ты нужен мне здесь, — прилетело тотчас, и на мое плечо легла тяжелая рука Аша, прерывая попытку метнуться во дворец.

— Мы ее проводим, — откликнулась эльфийка и, не дожидаясь моего одобрения, ухватила Элин за локоток. — Луна!

Кошка, сбив с ног маячившего перед ней мужчину, бросилась вперед, чтобы расчистить им путь.

Не без труда подавив желание последовать за ними, я отвлекся на чернокнижницу, едва не задевшую энергетическим шаром кузена.

Мы остались вчетвером против дюжины противников, не считая Далины, где-то удачно спрятавшейся. Несмотря на жуткую усталость, смешавшуюся с гневом, наших сил должно хватить.

Без Ашарона было бы совсем худо, хоть он и дрался не во всю мощь.

— Ты немного припозднился, — бросил ему между делом.

Бог расправил крылья, обрушивая на троих оппонентов неистовый поток воздуха.

— Мне нельзя вмешиваться в судьбы людей. Из-за подобного своеволия мои силы на исходе.

— Знаю. Но все же ты вмешался.

— Потому что твоя тетка грозилась убить ту, что отныне принадлежит мне. Не принимай на свой счет. Я просто защищаю свою собственность. Но раз уж все так обернулось… Не бросать же тебя в самый ответственный момент?

До меня долго доходил смысл его слов. Лишь одна важная деталь помогла собрать по кусочкам всю картину и осознать, о ком шла речь: Аш дрался на нашей стороне, но ни на шаг не отходил от Кэтрин, пусть та и не упускала возможности дать отпор. Он держался рядом с ней и никому не позволял к ней прикоснуться. Все это время его целью была не помощь мне, а защита принцессы.

Понятия не имею, что все это значит и с каких пор Ашарон решил, что Кэт его собственность, однако отдать этому невеселому факту все внимание у меня не получилось. Разберусь с этим позже, а пока…

Последний маг пал от моей руки. Осмотревшись и убедившись, что поблизости нет опасности, я наконец-то позволил себе выдохнуть.

— Где Далина? — Кэтрин осторожно потревожила воцарившееся между нами молчание.

— Здесь, — отозвался Калеб.

Он вышел из-за деревьев, толкая вперед нежить, непонятно чему улыбающуюся. Она просто смеялась. Истерично, долго, гадко. Скользя взглядом по своим поверженным союзникам и качая головой, которая, казалось, с минуты на минуту оторвется от тела.

— Этого не может быть, — повторяла шепотом, вздрагивая от пронизывающего до костей ветра. Или, скорее всего, от страха. — Не может…

— Ее следует уничтожить, — прервал безумную речь Аш. — Все могло быть по-другому, и ей бы удалось добыть твои крылья, Рей. Но конкретно сейчас история будущего меняется, у вас появился шанс покончить с ней раз и навсегда.

— С удовольствием, — отозвался устало, делая шаг к умертвию.

Она затихла, встретив мой взгляд, ссутулилась. Я уже призвал огонь, когда Калеб неожиданно преградил путь и закрыл ее от меня.

Волна изумления притупила злость, и я воззрился на кузена с хмуро-отрешенным видом, отмечая в его глазах невиданную решимость. Это пугало и настораживало. Чудилось, что он собирается ее защищать…

Впрочем, почему же он не должен этого желать? Она его мать. Настоящая. И она приходила к нему. Не знаю, что она ему наговорила, но, похоже, у нее получилось затуманить сыну разум.

— Калеб, — позвал тихо, прогнав с ладони огонь. Хаос продолжал клокотать в груди, готовый к любому повороту событий. Наверное, даже к тому, чтобы вынудить меня ранить брата. Если он пойдет против нас, у меня не останется выбора… — Что ты задумал?

— Позволь мне сделать это самостоятельно, — глухо произнес он, неторопливо обернувшись к женщине.

Ее накрыло такое же удивление, как и всех нас. Растерянно моргнув, она отступила от него на шаг. Из нервно вздымающейся груди вырвался вздох.

— Убьешь родную мать? — выдала, широко распахнув глаза.

— Я уже сказал тебе, — кузен быстро сократил расстояние, схватил ее за плечи, — ты ею никогда не была.

Я стоял, как прибитый, не шевелясь, пытаясь осознать, что это не штука. Глупо было не верить в происходящее, ведь Калеб казался невероятно серьезным и непоколебимым в своем решении. Он в самом деле жаждет уничтожить ее без чьей-либо помощи.

— Рей? — Брат оглянулся, снова спрашивая разрешение.

Хорошо…

Не мне его судить. И не мне его останавливать. Возможно, это необходимо ему столь же сильно, как мне необходимо было освободиться от части Хаоса. Своего рода избавление от бремени…

Не мучаясь сомнениями, я молча кивнул.

— Мой мальчик… — испуганно шепнула Далина, от беспомощности чуть не свалившись с ног.

Последние слова перед истошным криком. Кузен сжал ее голову с такой силой, что женщина тут же вскрикнула, и пустил по волосам нефритовое пламя. Спешно отшатнулся, шумно выдыхая, и сжал кулаки так крепко, что они задрожали.

Нежить, громко вопя, повалилась на землю. Огонь прыгал по ее телу, облизывал и нещадно обжигал, доделывая то, что не смогло сделать мое пламя.

Жуткое зрелище. Однако Калеб не смел увести взгляд, закрыться от страданий павшей матери. Смотрел, а чувствовал ли что-то — я не знал. Но не сомневался, что он ни о чем не жалеет.

Вопль стих так же внезапно, как и начался. Наступила оглушающая тишина, даже ветер умолк, перестали шуршать листвой деревья. Тьма под ногами исчезла — Ашарон покинул нас.

— Рей. — Кэт вывела меня из оцепенения, потянув за рукав. — Элин…

Верно. Моя Светлая все еще во дворце.

Без лишних слов обменявшись взглядами, мы втроем поспешили покинуть усеянный мертвыми телами двор.