Академия Дивинат, или Светлая для Темного принца

26. Ходячее чудо. Элин

Я точно знала, на какой ответ рассчитывал принц, но даже со страхом улицезреть его злость поспешила огорчить, выдохнув одно-единственное слово:

— Полет.

— Проклятье, — тут же прилетело в ответ.

Рейдан уставился в сине-фиолетовый балдахин, а после, шумно втянув носом воздух, закрыл глаза.

— Впервые за последние годы я чувствую, что теряю контроль и это невозможно остановить. Знаешь, сколько сраных лет я провел за тренировками, чтобы научиться сдерживать эмоции?

Я не успела ответить, хоть и не знала, что сказать, как он вновь заговорил:

— С тех пор, как научился понимать отца с полуслова. А это произошло очень рано для малолетнего отпрыска. Учиться было необходимостью. Уже после моего рождения семье стало ясно, что Хаос — не всегда мой друг. Он губит меня изнутри, когда я впадаю в ярость. Сжигает, когда я свечусь от счастья. Убивает сердце, когда я испытываю всепоглощающую страсть. Он — мое проклятие, а не хренов дар.

— Не говори так, — смело оборвала его тираду, за что получила испепеляющий взгляд.

Но мне плевать на подобную реакцию.

Этот парень едва ли не бог. Какое право он имеет принижать себя и свои способности?

— Да, может, это действительно тяжело… — сев в кровати, продолжила с не пойми откуда взявшейся решимостью. — Но когда тебе дается такая сила, бери и пользуйся ей в разумных пределах, а не проводи годы с мыслями, что твои крылья — злая шутка судьбы. Расправь их, покажи судьбе-злодейке средний палец и живи. Ты нашел решение своей проблемы. Я — твое решение. Так что заткнись и больше не смей говорить, что Хаос — твое проклятие. Кто-то готов распрощаться с душой за подобную силу, неблагодарный ты кретин.

Я взрезала ему по лицу подушкой, словив перед этим шокированный взгляд.

Рей сжал мое временное оружие, медленно спустил его себе на грудь. А до меня дошло, что я натворила, только когда прочитала на его лице искреннее изумление.

Вот черт.

Я нагрубила принцу прямо в лицо. Снова.

Но в этот раз вышло даже как-то жестоко…

— Прости, — ляпнула тотчас. — Я не хотела…

— По-моему, именно этого ты и хотела, — прервал с улыбкой, садясь в кровати. — Знаешь, Элли… Вообще-то, я намеревался тебе намекнуть, что горю от злости из-за того, что ты не говоришь мне имя твари. Ну, и еще сгораю от давящих на разум желаний… Но ты все так повернула, что у меня возникла куча новых вопросов.

О нет.

— Завидуешь моей силе? — спросил прямо, как и обычно, решив не пользоваться прелюдией «вокруг да около».

— Как по мне, о такой силе все мечтают.

— Но не все понимают, какую ответственность она накладывает. Чтобы ты знала, Элли: я зачарованная бомба замедленного действия. Единственное, что непонятно, это сколько времени у меня осталось.

— Извини.

— Не стоит, — отдернул холодным тоном, и я почувствовала себя самой эгоистичной стервой на свете, у которой нежданно-негаданно проснулась совесть. — Никто не поймет человека, пока не окажется в его шкуре. Ты мыслишь стереотипно, так, как мыслит большинство. Все считают мои крылья даром, благословением богов. И я тоже хочу так думать. Но порой это… сложно. В последнее время — тем более. Я много чувствую, а это только вредит, потому что так или иначе мои эмоции — пища для Хаоса.

— Не чувствуй, — я пожала плечом, осознавая, что сказала глупость. Но она вырвалась сама по себе.

Язык — враг мой.

— Святая истина. — Несмотря на мои опасения, Рей засмеялся. — И это говорит мне девушка, из-за которой я все это и испытываю? Весьма иронично, что моим спасением станет самый желанный и запретный плод.

Фиолетовые глаза заблестели, прелестные мягкие губы изогнулись в улыбке, и у меня внутри начал разливаться жар, сменяя тот, что был вызван стыдом. Теперь это было желание. Оно самое — руку готова на отсечение дать.

Я хотела его. Похоже, так же сильно, как и он меня.

Но он прав: я боюсь.

Боюсь близости и воспоминаний. Боюсь оказаться заложницей паники. И что рано или поздно это приведет к отвращению. Что из-за своих кошмаров я перестану питать к Рейдану симпатию.

Пожалуй, этого я боялась сильнее всего.

— Что ж, уговор есть уговор, — спокойным баритоном мужчина разрушил витающую вокруг нас магию. Повернулся ко мне спиной, сказав тише, чем предыдущие слова: — Наслаждайся ими в таком виде, пока они не распахнулись и не унесли тебя ввысь.

Никогда бы не подумала, что какая-то простая татуировка лишит способности дышать. Наверное, как раз таки из-за осознания, что это не «простая» тату, я и потеряла дар речи.

Крылья, вытатуированные на широких плечах, не шли ни в какое сравнение с настоящими громадными крыльями. Но они выглядели такими… живыми, что на миг почудилось, будто рисунок шевелится.

Черные кости были изображены на лопатках и вытягивались в перья, скользя вдоль рук, доходя почти до локтя. Рей размеренно и глубоко дышал, плечи слегка поднимались, опускались, и крылья двигались в такт его дыханию — крайне медленно, невольно намекая, что их хозяин спокоен и не ощущает никакой угрозы.

Кэт верно подметила… Это поистине выглядит, как нечто личное и интимное. Не потому ли у меня в солнечном сплетении шевельнулось что-то похожее на бабочку?

Одна выжившая бабочка. Но ее оказалось достаточно, чтобы я улыбнулась.

Придвинувшись к принцу, мягко накрыла ладонями его лопатки, сразу же ощутив, как он вздрогнул. Вытянулся, напрягся.

— Ты ходячее чудо, Рей, — выдохнула, на свое счастье, не испытав смущения за столь откровенные слова. — Страшно дышать с тобой одним воздухом.

— Ты романтизируешь мою натуру, Элли, или мои крылья? — усмехнулся гаденыш. — Я не святой.

— А я разве так сказала? «Чудо» не означает, что ты хороший.

Но, черт возьми, я с уверенностью могу сказать, что ты самый добрый человек, которого я знаю…

— Элли…

Тяжелый вздох прогнал с небес на грешную землю, и до меня дошло, что я бесстыдно поглаживаю мужские плечи.

Не могу остановиться. Мне нравится его кожа. Нравятся твердые мускулы. Нравится запах, ассоциирующийся с безопасностью…

Он нравится мне целиком и полностью. Даже его гордыня и страстное желание всеми повелевать. Королевские замашки.

Понятия не имею, откуда я черпнула столько смелости — или безумия? — но я скользнула ладонями ниже, вдоль спины, и застыла, когда пальцы коснулись края его штанов.

— Мы могли бы… — начала шепотом, но подавилась воздухом, стоило ему схватить за запястья и дернуть на себя.

Я врезалась в его спину, и с этим ударом из меня вылетело все мнимое мужество.

— Королева, — сказал тихо, но таким твердым голосом, что я потеряла бы остатки самообладания, если бы не уловила смысл услышанного слова. — Элин, моя нетерпеливая матушка идет прямо сюда.