Академия демиургов

Часть 4

И группа всадников поскакала дальше.

— Я не понял, почему люди считают нас орками? — искренне удивился Бурык. — Мы же ушли из рода.

Хырк ничего не ответил. Объяснять это бесполезно, он и сам так и не смог этого понять, а просто относился к этому, как к данности. Махнув рукой, они побежали дальше.

На следующий день они подошли к Урданзу. Шаман прислушался к словам барона и приказал остановиться своему сопровождению вдали и от города, и от близлежащих деревень. Сам же он направился в город. Стражники лишь хмуро проводили его взглядом, хотя он был уверен, что снова придется с ними вступать в спор. А за воротами его встретили два человека, и он мог поклясться духами предков, что те были отличными воинами.

— Вам придется пройти вместе с нами для разговора, — сказал один из них и, развернувшись, двинулся куда-то к центру.

На первый взгляд опасности он не увидел, да и на второй тоже. Если бы они хотели его убить или пленить, то не стали вступать в разговоры. Поэтому он направился следом, а второй человек пристроился у него за спиной. Пришли они, как он и предполагал, в отдел дознания. А вот, что его удивило, так это то, что ожидал его сам глава.

— Буду краток, — произнес барон д’Артос, когда за его подчиненными закрылась дверь. — Я так понимаю, что вы отец убитого недавно сына. Судя по отсутствию родовых знаков, вы ушли из рода, чтобы совершить месть. Не надо ничего отрицать, до этого несложно додуматься. В Урданзе мне не нужны никакие проблемы, связанные с вами, тем более что вас одиннадцать. Но я могу помочь и сообщу, что человек, убивший вашего сына, является преступником и у нас, но он сумел сбежать. В какую сторону он направился, сказать не могу, тут уж вы сами должны выяснить. Все, мои люди вас проводят до выхода.

Почему-то этому заявлению Хырк поверил сразу, хотя в самом начале у него закралось подозрение, что барон просто хочет укрыть человека. Не сказав, ни слова, он поднялся и направился к выходу, где его уже поджидали те же люди, которые и вывели его из города. Прибыв к месту, где его дожидались воины, он тут же приступил к вызову духов. Несмотря на то, что он больше не принадлежит роду орков, те откликнулись быстро, сообщив нужное ему направление.

— Идем на север, — только и сказал он им.

А еще через пару дней дальнозоркий Барык сообщил:

— Вижу повозку и кого-то в ней.

.

Мир Церрука, город Малькор, заброшенный дом.

Мощность заклинания Белого пламени неприятно удивила лит’Ануналь. Если бы не защитное свойство Сети Незаметности, то у нее начались бы большие проблемы. Защита совсем слабая, но именно эта маленькая добавка к основной сыграла свою роль, защитив женщину, даруя ей время для создания защитного плетения из высшей магии. Пока она создавала его, архимаг нарочито медленно поднялся, развернулся и начал рассматривать, переходя на магическое зрение. Изменился в лице, поднял руку и… застыл статуей.

Магесса, создавая защитное заклинание, одновременно с этим достала Око Хранителя, взглянув через него на мага. Рассмотрела сложное плетение защиты, обойти которое сходу не получится. Вот только ей этого не нужно. Поначалу она придумывала много разных казней, чтобы тот мучился как можно дольше, но потом успокоилась, решив быстро убить его и все. Но ее враг сумел и здесь удивить столь мощным заклинанием, а ведь она, перед тем как войти, просматривала все. Вероятнее всего плетение было скрыто под половой доской, а проверяла она естественно поверхность.

Но буквально на пару мгновений магесса опередила архимага. Но надо сказать, что действуй он быстрее, то ничего у нее не получилось бы, а так его самоуверенность сыграла с ним злую шутку. Лишь только Фейналь закончила заклинание защиты, она тут же нанесла ментальный удар, используя артефакт и вложив в атаку всю свою силу. Атака получилась столь стремительная, что результатом оказалось не уничтожение защиты, а ее прокол. Видеть результат воздействия на мозг она не могла, за исключением того, что архимаг остановился. И тут же опало пламя.

Посмотрев под ноги, женщина убедилась, что оказалась права по поводу места нахождения самого плетения — пол на десять сантиметров углубился, оставив обуглившиеся края. Она наклонилась и пощупала их, но те были холодные, словно горели несколько часов назад. В это время маг рухнул, а она посмотрела на него магическим взглядом.

— Ага, — довольно произнесла магесса, — ментальное тело разодрано в клочья.

Если другие энергетические тела и магические каналы медленно угасали, то от зеленого остались какие-то лоскутки. Убедившись в смерти врага, она обратила внимание на себя.

— Ого! — не удержалась женщина от вскрика. — Ничего себе!

Удивляться было чему. Ее магическое тело потускнело, а сама она испытывала слабость, причину которой поняла только сейчас. «Чем же это он меня приложил, что за какие-то секунды, пока поддерживала заклинание защиты, я пропустила через себя столько маны, что сейчас создать чего-то более-менее мощного не смогу?», — подумала она. — «Все же артефактором он был отличным». И только сейчас перевела взгляд на находящихся здесь же девушек. Те смотрели на нее осуждающе, но ничего не предпринимали. «И мерзавцем он был отличным», — покачала женщина головой. Подойдя к девушкам, она сняла с них амулеты подчинения.

— Наконец-то! — воскликнули те в унисон. — Огромное вам спасибо!

— Ага, — кивнула она. — А теперь расскажите подробнее о том, что произошло с вами и кто вы такие. Я так понимаю, что вы охотники за магическими животными? И назовите свои имена. Меня же зовут Фейналь.

Те переглянулись между собой, и через три секунды девушка с двухцветными волосами заговорила.

— Я Эль, это Вита. Вы правы — мы ловим детей магических животным и продаем тому, кто может заплатить за него. А в этом городе мы очутились случайно…

.

Мир Церрука, город Малькор, заброшенный дом.

Краткого общения по мысленной связи им хватило, чтобы определиться с тем, что говорить будут правду. У Эль были на эту магессу планы — она хотела продать ей артефакт, честно сворованный у демонов ее матерью, а потом сохраненный ею. Поэтому ничего не скрывая, она начала рассказывать:

— Да, мы ловим детей магических животным и продаем тому, кто может заплатить за него. А в этом городе мы очутились случайно…

Надо сказать, что их спасительница слушала не только очень внимательно, но и со всевозрастающим любопытством. Задавала уточняющие вопросы, касающиеся в основном их способностей. Даже попросила продемонстрировать их. По поводу умения договориться, она ничего сказать не могла, лишь предположив, что это ментальная магия. Разглядеть хоть что-то не могла, хотя внимательно наблюдала за Витой, когда та заговорила.

А вот умение второй девушки магессу изрядно удивили. Своими силами она рассмотреть ничего не смогла, а вот при помощи какого-то артефакта, сквозь который она смотрела, сумела что-то разглядеть. Полностью понять суть увиденного плетения, она не смогла, зато точно рассмотрела часть, предназначенную для отвода глаз. Затем объяснила, что иногда появляются люди, склонные на подсознательном уровне к какому-либо заклинанию. Очень сильное желание рождает такое плетение, и всегда линии заклинания настолько тонкие, что разобрать их могут далеко не все высшие маги. А создать аналог не могут даже лучшие представители магического конструирования. Пытаться же создать его с помощью стандартных линий не имеет смысла, потому что ничего не получиться. И хорошо, если просто не получится, а то были случаи, когда происходил магический взрыв. В конце Эль решилась на свое предложение.

— А вам не нужен жезл, отобранный у демонов? Мы можем вам его продать.

— Что за жезл? Что он делает? Подробнее можно рассказать?

— Что делает — не знаю, — немного сникла девушка, — но демоны искали его очень долго, маму убили из-за этого, а мне удалось спастись и спрятать его.

— Ладно, веди, — после полуминутного раздумья согласилась магесса.

— А это в Гвейне, — ответила Эль, — точнее, рядом с ним.

— Постой! — воскликнула женщина. — Это не с ним связаны активные действия демонов пару лет назад?

— Да, — кивнула девушка, — там еще и ангелы тоже были.

— Завтра отправимся. Сейчас я очень устала и хочу отдохнуть. Вы где остановились?

— Ну-у-у, — протянула Вита, поскольку ее подруга о чем-то задумалась. — Давайте договоримся, где встретимся?

— Понятно, — улыбнувшись, сказала магесса, — идем в постоялый двор, где остановилась, заплачу за вас, а сумму вычту из стоимости жезла.

На следующий день, сразу после завтрака, они втроем направились к стационарному телепорту. Магесса пошла оплачивать, а девушки остались у портальной площадки. То, что их спутница возвращается в сильном раздражении, девушки поняли сразу.

— Цены у них тут просто зашкаливают, — недовольно произнесла она, — и скидку не хотят делать.

— Значит, пешком вы не хотите идти? — с разочарованием, которое не могла скрыть, сказала Эль.

Женщина ничего не ответила, лишь махнула рукой, чтобы они шли за ней. Так молча они дошли до ворот, которые миновали без проблем. И только, когда они отошли на значительное расстояние, магесса заговорила.

— Меня очень заинтересовал ваш жезл, поэтому все же доберемся до вашего Гвейна.

В это время она свернула с тракта. Прошли они еще минут двадцать и, когда остановились, она сказала:

— О том, что сейчас увидите, никому не говорите.

Дождавшись подтверждения, она начала создавать какое-то заклинание, и вскоре девушки увидели его видимое проявление. Когда цвет получившейся арки стал насыщеннее, магесса крикнула:

— Быстро туда!

Очутились они в окрестностях Гвейна — это девушки, знавшие здесь каждое дерево, определили совершенно точно. Появившаяся сразу за ними женщина со словами: «Снова надо отдыхать», присела на камень.

— Далеко до вашего схрона?

— Это с другой стороны города.

Шли они через город, и магесса отметила, что правитель его и муниципалитет очень плохо следят за своей вотчиной. Подруги с ней согласились, помня, в каком состоянии находится город Малькор. Заходить по пути никуда не стали, поэтому спустя час они подошли к месту хранения жезла демонов. Когда Эль начала отбрасывать в одном месте камни, но Вита присоединилась к ней. Совместными усилиями девушки докопались до небольшой норы, из которой и появилась спрятанная вещь.

— Вот.

И Эль передала его магесса. Та очень долго и внимательно рассматривала его, создавала даже какие-то заклинания. В конце концов, покачав головой, она сказала:

— Я не могу определить его предназначение. Смогла разобрать только часть, отвечающую за призыв и ментальную составляющую. Скорее всего, он должен призвать кого-то, но это только мои догадки.

— И сколько он стоит? — с замиранием сердца спросила она.

— Пока не будет понятно для чего он служит, говорить о стоимости не имеет смысла, — ответила женщина, — а я не знаю никого, кто бы мог разобрать плетения на нем. Но даже исходя из имеющихся данных, то есть, что он вызывает существ, его цена очень высока. У меня просто нет таких денег. Все, что могу обещать, это четыре тысячи золотых плюс еще десять золотых на расходы.

— А сколько стоит обучение в школе магии? — задала вопрос Вита.

— Ах, вот в чем дело, — понимающе кивнула магесса. — От двух с половиной до трех с половиной тысяч за одного человека за три года обучения. Дешевле всего в Ярске. Если хотите поступать вдвоем, то не хватит, потому что три года — это минимальный срок обучения и деньги школы берут сразу все. Я даже посоветовать никого не могу. По большому счету, надо идти в мир Игеллан и там установить его точную стоимость, да и покупателя найти там проще и безопаснее. Поэтому решайте сами.

Подруги только переглянулись и, кивнув друг другу, согласились.

— Что такое купеческо-ростовщительские камни знаете?

— Да, даже видели пару раз, — за двоих ответила Эль.

Женщина достала из поясной сумки четыре камня и, взяв один в правую руку, произнесла:

— Смена владельца.

Камень засиял синим цветом, а она требовательно взглянула на Эль, затем, видя, что та не понимает или побаивается, добавила:

— Ману же ты не умеешь передавать? Тогда надо уколоть палец, капнуть на камень и произнести: «Новый владелец».

— Вита, давай лучше ты. Все равно ты всегда торгуешься.

Процедуру повторили еще трижды, и каждый раз камень менял свой цвет с синего на зеленый. Производством таких камней занималась королевская специальная служба, и подделать их было невозможно. Это был один из немногих моментов, распространяющийся на всю людскую территорию. Плетения в камни внедрялись при помощи какого-то артефакта, работу которого не знал никто. Само же место охранялось ничуть не хуже королевского замка. Хотя по некоторым слухам оно там и находилось. Кто его создал, тоже неизвестно, потому как произошло это еще до войны с ангелами и демонами. Пока все это происходило, Эль стояла с задумчивым видом и, когда магесса хотела уже прощаться, медленно произнесла:

— А вы можете нас отправить к городу Арканз?

— Зачем? — спросила Вита.

— Нам не хватает тысячи золотых, а детеныш пещерника именно столько стоит, — ответила та. — Там на юго-востоке они живут. Помнишь, что пару лет назад сказали те наемники? — она посмотрела на свою подругу.

Девушки заспорили. Причина была в том, что пещерный медведь или, как его называли в простонародье — пещерник, обладал исключительным чутьем. Охотники, занимающиеся тем же делом, что и девушки, говорили, что на него не действуют амулеты по отводу глаз, незаметности, маскировке. Медведица, все равно, непонятно каким чувством определяла их. Хуже всего было то, что между матерью и детьми, как и у многих магических животных, существовала связь, поэтому после убийства родителя их дети не представляли большой ценности, так как все люди становились для них врагами. Вита придерживалась мнения, что лучше сходит на охоту на менее опасных животных, а Эль свою точку зрения аргументировала тем, что неизвестно, повезет им или нет. В качестве примера приводила их последнее дело. Вторым доводом было то, что несколько животных они просто не успеют поймать до поступления. А ждать еще целый год — не ясно, что за это время может произойти. В итоге решили попробовать, но при малейшей опасности уходить и охотиться на других зверей.

Магесса согласилась помочь им, создав портал севернее Арканза. Девушки первым делом направились в город, чтобы купить недостающие элементы для горного восхождения. Кроме этого они хотели пару дней отдохнуть.

Два дня пролетели очень быстро. Девушки успели и купить все необходимое, и замечательно отдохнуть. На этот раз решили не экономить и взять номер в хорошем постоялом дворе, а уж кухня там оказалась просто великолепной. Поэтому они в прекрасном настроении вышли через южные ворота и направились по тракту в сторону Унданза. Можно было направиться сразу на юго-восток, но, как им сказали, лучше пройти по тракту на юг, и потом свернуть на восток, где сохранилась хорошая дорога. На ночевку решили остановиться в большом постоялом дворе, который им рекомендовали в городе, главным достоинство которого была безопасность. Сняв небольшую комнату, они спустились в обеденный зал.

— Не передумала еще? — спросила Вита свою подругу.

— Нет, — твердо ответила та, — мы же уже несколько раз говорили по этому пово…

— Какие красотки! — раздался пьяный мужской голос рядом с ними. — И скучают без мужского внимания. Но мы вам поможем приятно провести время.

Компания из четырех мужчин, скорее всего наемников, гуляла уже давно, если судить по большому бочонку, стоящему на их столе, и то, что тот был практически пуст. Когда девушки вошли, то мужчины не обратили на них внимания, хохоча над какой-то шуткой, а вот сейчас, видать, захотелось женского общества. Но вот у девушек, еще с того раза, когда их пытались изнасиловать, появилось стойкое отвращение к таким типам, что тут же отразилось на их лицах.

— Мы не нуждаемся в мужской компании, — быстро сказала Вита.

— Так вы что, из этих самых? Ничего, мы докажем вам неправильность этого, — захохотал он, а его друзья подхватили смех. — А ты, разноволосая, будешь моей.

И попытался положить руку Эль на плечо, но девушка, подозревая нечто подобное, поднялась, отступив в сторону. И тут же наемник свалился на пол. Со стороны могло показать, что это девушка свалила этого воина, поэтому смех моментально стих. И в этой тишине раздался голос хозяина постоялого двора:

— В моем заведении никаких бесчинств не будет.

Все повернули головы на голос, и только Вита смотрела в дальний угол, где сидел старик, читающий какую-то книгу. Вот только в момент, когда пьяный наемник решил пристать к ее подруге, он оторвался от чтения и сделал взмах рукой. А девушка поняла, почему им рекомендовали этот постоялый двор, как безопасный — за этим следил маг. Перед тем, как уйти спать, девушки подошли к нему. Он же в это время держал в левой руке какую-то пластину, а правой водил над ней. Периодически он бросал взгляд в книгу, и имел такое сосредоточенное лицо, что они не посмели его потревожить. А закончив свои непонятные действия, вопросительно посмотрел на них

— Я хочу поблагодарить вас, — сказала Эль, которой ее подруга объяснила, кто на самом деле уронил наемника.

Старичок, тем не менее, ничего не ответил. Вот только начал внимательно разглядывать девушек, переводя взгляд с одной на другую.

— Вы же не умеете пользоваться магией? — спросил он их, и сам себе ответил: — Ага, не умеете. Замечательно. Давайте выйдем на задний двор.

Он поднялся, захлопнул книгу и скрылся в другом помещении, открыв дверь, находящуюся рядом. Задний двор был немаленький. Здесь располагались какие-то постройки, но более детально разглядеть они не успели. Дав каждой девушке по пластине и шнуру, он сказал:

— Оденьте эти амулеты, — но видя непонимание в глазах и опасение, продолжил: — Не бойтесь, это амулеты защиты, а я хочу их испытать, — но увидев уже страх, добавил: — Если, что, то я успею сам вас защитить.

Эль, испытующая благодарность к магу, отошла к стене и, повернувшись, спросила:

— А как его акти…

Договорить она не успела, потому что маг запустил в нее небольшую сосульку. Испугаться тоже не успела — вокруг нее мигнула защита и исчезла. Но этого времени хватило, чтобы отразить атаку. Маг снова атаковал маленьким огненным шариком, и снова сработала защита. Затем он попросил Виту поработать испытателем, сообщив, что ее амулет немного отличается. Потом вообще стал читать свою книгу, периодически нашептывая себе под нос. В конце еще пару раз проверил то одну, то вторую. Затем развернулся и, бормоча фразу: «И для чего нужны эти четыре узла?» направился обратно. Девушки хотели вернуть амулеты, но он только отмахнулся рукой, сказав, что могут оставить себе, поскольку не очень-то они ценные и от серьезного заклинания не защитят.

На следующий день, когда прошло всего два часа, девушки почувствовали себя неуютно. Периодически с ними происходило подобное, и всегда им чуть погодя грозила опасность. Вот и сейчас они не стали пренебрегать таким своеобразным предупреждением, и постоянно внимательно смотрели не только по сторонам, но и оглядывались назад. Именно это помогло им заметить группу людей, появившихся на дороге. Если бы Вита посмотрела немного раньше или чуть позже, то вряд ли смогла их заметить, потому что в том месте находился небольшой холм, через который проходил тракт. И вот на верхушке, на фоне голубого неба, отчетливо выделялась группа людей. Девушка одной рукой схватила свою подругу за рукав, а второй показала назад. Эль же действовала на одних инстинктах — быстро притянув к себе подругу, она задействовала свою способность к скрыту.

— «Бежим», — мысленно сообщила она ей.

Пробежали они всего метров четыреста и свернули в сторону, где находился большой валун, рядом с которым рос густой кустарник. Сейчас девушки старались идти аккуратно, переступая с камня на камень, чтобы не оставить никаких следов. Сделать это было не так просто, так как они должны находиться рядом, но подружки справились с этим на отлично. В основном благодаря тому, что Вита по камням лазила, как заправский гном. Точнее, гнома. Поначалу они просто сидели, но женское любопытство взяло вверх, и девушки выглянули. Группа дошла до места, где они их заметили, и остановилась. Затем четыре человека разошлись по сторонам.

— «Они что, нас ищут?», — мысленно спросила Вита свою подругу.

— «Похоже на то», — ответила ей. — «Вот только кто они и зачем мы им понадобились?».

Ответов на вопросы у них не было, поэтому они продолжили наблюдение за людьми. Когда они поравнялись с местом их укрытия, самый маленький из них резко остановился и посмотрел в их сторону. Дальше смотреть они не стали, опустившись на землю. Бежать они не решились, предполагая, что если их и не увидят, то могут заметить по следам, ведь в этом случае они не смогут бежать, не оставляя следов. Точнее, Вита сможет, а вот ее подруга нет. Поэтому Вита вжалась в небольшую ложбинку, а Эль прикрыла ее собой.

Спустя минуту с обеих сторон появились два высоких человека. Нет, это не люди, потому что у людей не бывает пламенеющих мечей. «Ангелы!», — мелькнула одна и та же мысль у них. Они внимательно осмотрели все, затем на лицах появилось небольшое удивление, и оба развернулись, чтобы уйти. Но тут один из них вдруг повернулся обратно и нанес удар своим мечом.

.

Мир Церрука, Земли Ангелов, город Кливлин.

Наместник Владыки Небес, высший ангел Мальтиниил со злостью швырнул на стол переговорный амулет. Ярость, переполнявшая его, искала выход, и, в конце концов, нашла.

— Кто посмел его убить?! — прошипел он и ударил кулаком в стену.

Сооружение не выдержало гнева ангела и пошло трещинами, но свое дело сделало — Мальтиниил пришел в чувство и смог начать адекватно рассуждать. Что он сейчас скажет Владыке? Он не примет никаких оправданий за утерю ключа после нескольких миллионов лет поисков этого артефакта.

Сфера Творения или Сфера Ста Богов была создана на заре цивилизации сотней самых могущественных Богов того времени. На заре рождения Мирозданье пребывало в шатком состоянии, то в одном месте, то в другом происходили катаклизмы, затрагивающие сразу несколько миров. И именно тогда Боги решили создать себе артефакт, задачей которого являлась помощь в устранении последствий катастроф, восстановлении миров и даже создании низших и средних форм жизни. В нее было вложено колоссальное количество сил и божественной энергии, но самое главное, что им это удалось. После этого их миры получили бóльшую стабильность, а последствия катастроф восстанавливались намного быстрее.

Но однажды произошел Катаклизм, если судить по меркам Мирозданья, или Армагедон для уничтоженных миров. Причину его не знал никто, ни Боги, ни Владыки, ни Повелители, и уж тем более люди. На устранение его ушли семь Богов, унеся с собой Сферу Творения, а вернулись всего двое. Риур и Руара. Без артефакта. Израненные, пребывающие почти на грани развоплощения, они сумели добраться до единственного оставшегося у них мира под названием Оравия. И первый, и вторая потеряли более десяти своих миров, и никто не верил, что они смогут выжить. Некоторые Боги ждали момента, когда те развоплотятся, чтобы прибрать к рукам их мир. Но вера жителей Оравии в них была такова, что они начали довольно быстро восстанавливаться, а ждущие противоположного, поняв бессмысленность ожидания, решились на удар.

Но они опоздали. Война была очень тяжелой и жестокой. Два Бога против коалиции из четырех сражались на божественном уровне, а в самом мире люди, эльфы и гномы, проживавшие на планете, воевали, как с соплеменниками, так и с другими расами. Затем Риуру с Руарой удалось как-то закрыть свой мир от влияния других Богов, и они опустились на землю, встав плечом к плечу со своими вассалами. Применять божественную энергию они не могли, чтобы не открыть возможности явного проявления своих божественных врагов, поэтому сражались простым оружием. Их же противники не рискнули пойти на такой шаг и, как следствие, потерпели поражение. Именно после этой битвы Риур и Руара стали супругами, а в мире Оравия зародилась будущая Империя Свелан.

Что-то все же узнали эти двое, находясь внутри Катаклизма, потому что развитие их мира происходило невиданными темпами. Вскоре под их влияние начали подпадать другие миры, а сама Оравия почти достигла вершины Высших Сфер. И тогда для их свержения впервые объединились Небеса и Инферно, да еще несколько десятков миров Срединного пояса. Совместными усилиями им удалось низвергнуть Оравию, уничтожить их императорский род, на который все было завязано, и почти уничтожить их лучших воинов. Падение мира на задворки было столь стремительным, что отследить его не удалось никому. Также как не удалось создать в него портал, а это говорило о том, что энергетика мира изменилась настолько, что следствием этого стало изменение его идентификатора.

Все решили, что больше о нем никогда не услышат. Но, как оказалось, рано они радовались — где-то сохранилась кровь императоров. Все сначала не поняли, что это за мир так стремительно поднимается вверх, а когда осознали, то было поздно. На этот раз никакое объединение не помогло — возрожденная Империя Свелан, отразила все атаки, а их мир достиг вершины и исчез. Не упал, не растворился, а именно исчез. Этот момент вообще никто не мог объяснить: ни Боги, ни Владыка Небес, ни Повелитель Инферно. Пропали и их Боги. Кто-то полагал, что те ушли вместе с ними, хотя это считалось невозможно; кто-то уверял, что они развоплотились, но так быстро, что никто не смог этого увидеть. И только Владыка Небес, кстати, также как и Повелитель Инферно уверены, что те находятся где-то на просторах Мирозданья, вполне возможно в Изнанке. Ангел встряхнул головой, отгоняя эти неприятные мысли, но на смену пришли другие, такие же неприятные.

Им удалось напасть на след Сферы Творения — в одном мире, который они взяли под свой контроль, имелось предсказание местного пророка, высказанное за много лет до этого. Только прочитав его, они сразу поняли, о какой такой невероятной Силе Богов идет речь. Еще позаботились, чтобы больше никто не узнал об этом. Много, очень много было взято под свой контроль миров, подходящих под это описание, и этот мир был одним из них. Но только до одного события, после которого он стал уже не «один из них». Их извечные враги, демоны, все же что-то заподозрили, а может быть имели какие-то свои виды на этот мир, поэтому развернулась война. Но после того, что сотворили местные высшие маги, все встало на свои места.

«И укроют Шестеро Великих ее, и никто не сможет овладеть ей. И только тот, кто сможет преодолеть силу Шести, станет ключом». Именно эта фраза стала тем последним доводом, после которого все, ведающие о пророчестве, убедились в том, что мир, где находится артефакт, наконец-то, найден. Разобрались они и с понятием ключа. То, что сотворили местные высшие маги, никто не смог не то, что повторить, но даже разобраться. Заклинание, накрывшее огромную территорию, полностью блокировало, как магию Небес, так и Инферно, хотя людская работала прекрасно. Но в отношении людей тоже был один нюанс — никто из них не мог подняться выше определенного уровня, а именно стать высшим. Если маг уже до этого получил данную ступень, то мог оперировать соответствующими заклинаниями, но, опять же, не развивался. «Ключом» должен стать тот, кто сможет преодолеть этот запрет, поэтому ангелы очень пристально наблюдали за всеми магами, которые работали над своим совершенствованием. Некоторым они неявно или явно помогали, и архимаг Дор ша Дарренмор, проживающий в городе Малькор, относился к последним. Ему не очень нравилось сотрудничество с ангелами, но желание достигнуть уровня высшего заставляло его делать разные шаги.

Как только от него пришло сообщение об удачном расширении своих магических каналов, Мальтиниил отправил к нему боевую группу, давно ожидающую этого часа. Вся шестерка была целиком и полностью предана Владыке Небес, а воины являлись одними из лучших. И вот теперь они сообщили, что архимаг мертв. А ведь он уже думал, что они сумеют разобраться в процессе преодоления блокировки и тем самым смогут задействовать заклинания поиска, и Сфера Творения будет найдена. Но высланная группа не успела, а причина этого одна — невозможность открыть портал в людские земли, а человеческие маги, умеющие создавать энергетические порталы, у них отсутствовали.

В случайное убийство он не верил — очень странное тогда получается совпадение, ведь по словам командира группы архимага убили, чуть ли не сразу после сообщения. Кому это понадобилось, понятно — демоны тоже постоянно работают над проблемой преодоления блокировки Шести. Поэтому он не сомневался, что это они, точнее, нанятые ими люди, убили мага, похитив его исследования. Худший из вариантов, если произошла утечка, и они знают об артефакте. Вот он и приказал группе любыми способами найти похитителей.

.

Мир Церрука, тракт.

— Что здесь делает толпа орков? — спросил я Сусанну.

— Не знаю, — медленно ответила она, продолжая рассматривать их. — Подозрительно это, так и хочется сказать, что тебя ищут.

— Тогда поехали скорей и свернем где-нибудь. Если пойдут за нами, то точно меня ищут.

— Хочу тебе сказать, что бежать орки могут достаточно долго, — она даже немного покачала головой.

— Все равно едем!

И мы полетели вперед. Ну, как полетели — просто поехали с максимальной скоростью. По пути женщина рассказала мне немного про орков, хотя сама же призналась, что не интересовалась такими вещами, а все ее знания — это услышанные фразы или рассказы. По ее словами они просто хотят отомстить мне за смерть, потому что убил я сына вождя или шамана. В противном случае вряд ли собралось их столько. Вот только она не могла понять, как они сумели пройти незамеченными, потому что слышала, что патрули довольно хорошо контролируют прилегающие к городу земли. Для меня же было непонятно, как они смогли меня разыскать, ведь в простую удачу я не верил. А орки полностью подтвердили мои выводы.

— Сусанна, я остаюсь, а ты езжай дальше. Незачем тебе встревать в наш конфликт, — сказал я ей и выпрыгнул из повозки.

— Что-о-о?! — выкрикнула она.

Затем я услышал уже другие крики и звуки останавливающейся телеги. Развернулся. Женщина с гневом на лице приближалась ко мне.

— Я не для того тебя столько лет искала и освобождала, чтобы снова потерять! — ее взгляд метал молнии. — Я, конечно, не воин, но кое-что могу, а главное, что могу исцелить тебя.

— Давай тогда отойдем к телеге. По крайней мере, они не смогут нас быстро окружить.

И направился к ней. Бык уже остановился и, чуть съехав с тракта, принялся щипать пожухлую траву. Я осмотрелся. Скрыться было негде, поэтому, взяв быка за кольцо, вставленное в нос, я направился к дереву. Поставив к нему впритык телегу, я принялся ждать орков. Те, увидев, что мы уже никуда не спешим, перешли на шаг и спустя пятнадцать минут подошли к нам.

— Я Хырк, и пришел, чтобы вернуть честь рода и отомстить тебе за смерть моего сына, — без предисловий начал один из орков.

Понятно. Единственный орк, которого я убил, это у кого отобрал меч. Что-то папашка его очень сильно расстроился, что даже взял с собой группу поддержки. Единственный наследник? Или орочьи заморочки?

— Поэтому пригласил для мести еще десять орков? — усмехнувшись, задал я вопрос. — Или они тоже мстители? Тогда вы будете по очереди мстить или все скопом?

Удивительно, но я совсем не испугался, как и не боялся умереть. Я не знал, что я здесь делаю, а из всех желаний было только одно — попытаться найти Витаэль. Как эльфийка она должна жить, если ее не убили, да и находиться в этом мире. Конечно, последнее это простое допущение, вероятность этого довольно велика. Причина поиска проста. Во-первых, мы любили друг друга, во-вторых, мне кажется, что встреться мы с ней, то я бы вернул большую часть памяти. Смерти тоже не боялся, и что было тому виной, я тоже не знал: то ли та же потеря памяти, то ли я вообще такой по жизни. Поэтому и ответил с усмешкой.

— Мы не орки, — процедил сквозь зубы он. — Мстить буду я один, а они просто помогли найти тебя.

— Это что, не орки? — негромко просил я Сусанну.

— Орки, — услышал за спиной удивленный ее голос.

— Мы прошли ритуал Исхода, поэтому больше не орки. Мы иноземцы.

— Бр-р-р.

Я даже замотал головой, отгоняя от себя непонимание. Затем все же сообразил, что столкнулся как раз с теми самыми орочьими заморочками. Но сказал другое.

— И они после твоей смерти не будут мстить ни мне, ни моей спутнице?

— Да! Или ты не веришь моему слову? — я снова замотал головой. — Тогда выходи в круг.

— И какие правила?

— Никаких. Можно все, — последовал его ответ.

А орки, или как они себя назвали, иноземцы действительно образовали импровизированный круг, куда я вошел уже с обнаженными клинками. Но этот Хырк не спешил нападать. Бубня себе что-то под нос, он стоял с закрытыми глазами, покачиваясь из стороны в сторону.

— Шаман! — донесся до меня выкрик Сусанны.

Но я и сам понял, кем является мой противник. За время недолгого бегства она сумела мне объяснить, что шаманы орков работают с духами предков, и не только. Духи других людей, сильных животных или просто обитатели тонкого плана подчинялись им. В зависимости от силы шамана можно было вызвать десятки духов, совладать с которыми было непросто простому воину, если он не был защищен специальным амулетом. А против особо сильных нужно было изготавливать специальный амулет, так как простой не являлся для них преградой. Вот последних я и опасался, но, по идее, и призвать их задача не на минуту, даже не на пару минут.

Я задумался, можно его атаковать или нет? Если можно, то все хорошо, а вот в противном случае все весьма плохо. Наверняка, тогда вся эта десятка воинов бросится на меня, да и моей освободительнице из плена может достаться. А мне я ней не справиться, ведь я только начал восстанавливать свои умения. Поэтому на всякий случай решил дождаться, когда шаман сам начнет действовать. Вот он отмер и просто махнул в моем направлении рукой.

А в следующий момент сам прыгнул на меня. Произошло это очень стремительно, и происходи этот поединок еще несколько дней назад, я бы не успел среагировать. Но за прошедшее время я значительно восстановил свои умения и навыки, а в таких опасных ситуациях задействовалось еще что-то, пока мною необъяснимое. Тело, включая и руки, и ноги, и туловище, и голову, пришло в движение. Меч противника я принял на внутреннюю сторону своего клинка, затем простым кистевым поворотом отбросил его в сторону. Одновременно с этим вторым провел атаку снизу вверх таким образом, чтобы отсечь кисть. Но противник, крутанувшись, сумел уйти от атаки. Но развить свое небольшое преимущество, когда орк находился ко мне спиной, я не успел. Сделав оборот вокруг оси, он уставился на меня, а я на него.

В его глазах буквально краткий миг проскочило чувства гнева и досады. Но, судя по тому, что на меня вновь смотрел спокойный взгляд, это предназначалось самому себе. Я, так понимаю, что он просто недооценил меня, и теперь будет сражаться более осмотрительно. Ну, да — во второй руке появился нож. Хотя, скорее всего стилет с гардой, полностью закрывающей не только верх кисти, но и пальцы. Не очень длинный, сантиметров тридцать-тридцать пять, но менее опасным от этого не был. А зам он чуть приблизился, и его руки заработали с огромной скоростью.

С самого начала боя я ощущал какой-то дискомфорт, словно что-то давило на меня, не давая двигаться быстрее. Создавалось впечатление, что я пробиваюсь сквозь воду. Несколько первых атак я отразил чисто интуитивно, и смог это сделать только из-за того, что полноценно атаковать противник мог только одним клинком. Вскоре я получил один порез, второй, третий… Он не забавлялся, желая меня убить как можно скорее, но я просто не успевал ни отразить удары, ни уклониться от них. Точнее, благодаря последнему мне удалось почти сделать это, но в том то и дело, что почти — смерти избежал, а ранений нет.

До меня дошло, что тяжесть на моих плечах и руках, это результат своеобразной подготовки шамана. Ярость поднялась огромной волной, и я встряхнулся всем телом, стараясь как бы стряхнуть с себя то, что мешало. Показалось, что вроде бы даже у меня внутри что-то зашевелилось, разлетевшись в разные стороны. Пока я встряхивал, успел заработать еще одну рану, а затем наступило облегчение, словно сбросил гору с плеч. А вот мой противник как-то неестественно дернулся, скривился, словно от сильной боли, и, как мне показалось, двигался по инерции. Не воспользоваться таким шансом было грех — сделав шаг вперед, я одним мечом на всякий случай заблокировал его оружие, а вторым привычным движением отсек голову. Шея у орка была защищена бармицей, но оружие оказалось на высоте.

Орки, до этого что-то весело выкрикивающие, моментально смолкли, уставившись на все еще стоящего их шамана. Спустя секунду тот рухнул на землю, а десять пар глаз уставились на меня. Я даже подумал, что они бросятся, чтобы меня добить, но ошибся. Ничего не сказав, они подошли к убитому и стали о чем-то шептаться. Мне же было не до этого, несмотря на скоротечность схватки, крови я потерял столько, что почувствовал усталость. Но не успел сделать и шага, как меня схватили за плечи женские руки, затем окатило прохладой, и Сусанна повела меня к телеге. Сняв с меня окровавленную одежду, она создала новое заклинание, и я снова ощутил волну прохлады. Достав чистую одежду, она дала ее мне, а сама села на козлы, и мы двинулись в путь.

Переодевшись, я свою окровавленную одежду выбросил, а сам удобно усевшись, обратил свой взор назад. Но преследовать нас никто, видимо, не собирался — я так и не увидел ничего подозрительного. На ночь съехали в сторону, где виднелась густая роща, а значит, есть вода.

— Давай свои окровавленные тряпки, — сказала мне Сусанна после того, как разожгла костер, — их надо сжечь.

— Да я их давно вбросил, — махнул я рукой и услышал сдавленный рык женщины.

— Нельзя разбрасываться своей кровью, — ответила она, — всякое может произойти. Будем надеяться, что ничего непоправимого не произойдет.

А я внезапно почувствовал, что она полностью права, кровь имела огромное значение. Это знание пришло изнутри, как будто я вспомнил давно забытую истину. Спать легли у костра, не заботясь о ночной охране. Пока не уснули, я решил задать мучивший меня вопрос.

— Сусанна, а что случилось с твоими телохранителями? Ты сказала, на поиски отправилась с ними, несколько раз упоминала их, но сейчас их нет?

— Я тебе уже упоминала, что в свое время изучала творение шести высших магов, сумевших обезопасить такую громадную территорию от магии Небес и Инферно, — начала она свой рассказ. — Сначала я исследовала башню, прилегающую к Землям Демонов, затем на юге, находящуюся на берегу океана, и, в конце концов, ту, что разделяет наши территории от Земель Ангелов. И только здесь окончательно убедилась, что в творении Шести присутствует энергия Богов, — я удивленно посмотрел на нее. — Да-да, не удивляйся. Я ведь училась на жрицу и я очень чувствительна к их эманациям и божественным энергиям. Мама вообще говорила, что я уникум в этом плане.

— Я так понимаю, что местные этого не знают? — решил уточнить я создавшее впечатление.

— Верно, — получил подтверждение, — не знают. Но там настолько тонкая работа, что я только к третьей башне окончательно в этом убедилась. На свою голову.

И женщина замолчала, наверняка, вспоминая те события. Затем тень наползла на ее лицо, появилась грусть. Не знаю, о чем она думала, но если прекратить рассказ, то настаивать не буду. Между тем, она продолжила.

— Ушастик, — у меня самопроизвольно появилась улыбка. — И не надо так улыбаться, — тоже с появившейся улыбкой сказала она. — Она только мне позволяла так называть себя. Когда ты отрезал на дуэли ей уши, то первоначально она жутко тебя ненавидела, но со временем успокоилась, занявшись повышением своего боевого мастерства. Галания хотела достичь твоего уровня, вот тренировалась постоянно, находя мастеров и требуя обучения. Сначала некоторые задевали ее отсутствием ушей, которые, кстати, она так и не смогла отрастить, а потом уже и не хотела, но после третьей смерти на дуэли все насмешки прекратились.

— Так что случилось-то? — все же любопытство пересилило, поэтому во время очередной паузы я задал вопрос.

— Изучала я очень тщательно и башню, и работу магии, отходя на разные расстояния, — продолжила рассказ женщина. — Вот когда находились в пяти километрах от границы вглубь Земель Ангелов и наткнулись на их боевую группу. Они почему-то приняли меня за жрицу, хотя Богиня отказалась от меня, да еще посчитали шпионкой. Вот и решили почему-то убить. Галания со своей подругой среагировали мгновенно, отразив атаку магией. Завязался бой. Нам повезло, что отряд состоял из четырех ангелов и двух архангелов, иначе нас уничтожили бы в самом начале, а так мои телохранительницы справлялись с ними. Они сражались, я их подлечивала, и мы все вместе продвигались к нашей территории. Но не успели — амулеты от многочисленных атак иссякли, не успевая заряжаться. Очень не повезло, ведь по нашим прикидкам оставалось не более ста метров и их магия перестала бы работать. А так они остались задержать ангелов, крикнув мне, чтобы я убегала. Вот я спаслась, а они нет.

— Так по их землям ходить опасно? — немного удивленно спросил я, помня, что ранее она говорила о безопасном пребывании, как у ангелов, так и у демонов. — Или это тогда было опасно?

— Да нет, нам просто не повезло оказаться не в том месте, и не в то время. У них, наверное, интриги очередные начались, вот мы и попали под раздачу.

Я почувствовал в ее голосе печаль, поэтому больше вопросов не задавал. А спустя минут десять уснул.

За ночь никто нас не побеспокоил, и, позавтракав, мы отправились дальше. Как сказала моя спутница, дорога эта использовалась довольно часто, но не настолько, чтобы кто-то озаботился трактирами. В основном из-за того, что необходимо держать хорошую охрану, которая совсем не окупиться. Ближе к городам, там все хорошо, но мы сейчас как раз находились почти посередине между городами. Еще восемь часов езды и свернем на дорогу к столице.

Первые признаки беспокойства я ощутил спустя час после начала движения. Поначалу даже не понял, что некий дискомфорт и беспокоил меня. Женщина, заметив мое состояние, спросила об этом, а услышав ответ, заявила:

— Нам грозит опасность. Можешь определить с какой стороны ее ожидать?

— Нет, — помотал я головой, — да и опасности вроде бы нет, так, легкое беспокойство.

— Надо бросать телегу и уходить пешком, так больше шансов ее избежать.

Телегу я завез в небольшой лесок, находящий с правой стороны, а сами ушли на северо-запад. По словам моей спутницы, мы рано или поздно должны выйти на тракт. Передвигаться старались между холмами, используя попадающиеся на пути рощи и небольшие лесные массивы. Сусанна же часто поднималась на вершины холмов и внимательно осматривала местность через специальный кристалл дальневидения. Сейчас снова проделывала эту процедуру, а я сидел рядом, высматривая хорошее место для привала.

— Демоны? — услышал я ее неуверенный голос, затем: — Демоны! И с ними гончая!

Мир Церрука, людские земли, тракт.

— Теперь слушаем меня внимательно, — дочь повелителя Инферно обвела всех взглядом. — Это нужный нам тракт. Идем цепью так, чтобы не пропустить никого из людей. У всех рассматриваем энергетические тела и, если у кого они отсутствуют, приводим в бессознательное состояние и сообщаем мне. Все проделываем тихо и незаметно, чтобы не оставлять следов, — тут демонесса скривилась, вспомнив о своей оплошности, когда не сдержалась, выплеснув свою ярость на крестьянина. — Если проделать все это незаметно нельзя, то все равно сообщаем мне. Есть вероятность, что вы просто не видите их. Я иду крайней справа, чтобы не вызывать ненужных подозрений, если повстречаемся с магом.

Хотя по мнению «допрошенного» мага парень уже должен быть далеко, она решила все равно проверять всех, начиная от самого города. А то с него может статься остановиться под самым боком у разыскиваемых его тайных и не только тайных стражников, понимая, что в этом месте его будут искать не настолько упорно. Профессионалов, таким образом не обмануть, но сколько там у тайной службы таких людей? И вряд ли они будут задействовать всех, а простая стража — она и есть простая стража. Но Сильванна решила не дать ему ни малейшего шанса избежать встречи с ними.

Первые два дня оказались самыми тяжелыми, людей в непосредственной близости от столицы провинции было много, ходили они туда-сюда по нескольку раз за день. Даже высший демон не мог работать с такой интенсивностью, постоянно находясь в высшей степени концентрации. Но к концу второго дня они вышли из зоны многолюдности, и передвижение их ускорилось. Передвигались они по-прежнему цепью, только по тракту теперь бежала демонесса.

Дым заметили одновременно. Все сгруппировались вокруг демонессы, которая перешла на шаг, а один демон ушел на разведку. Вернулся он через полчаса.

— Госпожа, — сразу начал он доклад, — это орки. Жгут погребальный костер и, судя по всему, убитый шаман. Да, именно убитый, — ответил он на вопрос, увиденный в глазах девушки. — Близко подойти не сумел, так как там открытая местность, а времени было немного, но некоторые фразы долетели до меня. Там произошло сражение между человеком и шаманом. Напрямую они не говорили, но костер именно шаманский. Еще добавлю, что с тракта в ту сторону сворачивала телега.

— Это точно он, — уверенно произнесла Сильванна, — надо схватить и допросить их. Шамана нет, поэтому никто не сможет распознать во мне демона, вот и пойду к ним одна. Вы меня страхуете. Если я обнажу мечи, то атакуем.

Девушка направилась дальше, а остальная команда разошлась в стороны. Уже на подходе, она поняла, что что-то пошло не так. Все орки разбились на две тройки и две пары, приготовившись к бою. Это было странно, поскольку дым от погребального костра был еще достаточно густой, и они должны сидеть вокруг него, поминая шамана. Надо выяснить, что их насторожило.

— Приветствую вас, воины, — она обворожительно улыбнулась, но в то же время не выходя из образа наемницы. — Что вас так напугало?

— Где твои спутники демоново отродье? — презрение заговорившего, казалось, обдало ее с головы до пят.

И Сильванна обнажила клинки.

.

Мир Церрука, людские земли, место погребального костра.

Как только телега с людьми скрылась, орки соорудили погребальный костер. Проделывали они это молча, потому как радоваться нечему — месть не состоялась, хотя честь защищена. Человек, поначалу проигрывавший не без помощи духов, сумел каким-то способом отбросить от себя их. Причем, так, что пострадал даже шаман, поддерживающий с ними связь. Это говорило о том, что он не просто их отбросил, но и нанес какие-то серьезные повреждения, иначе шаман бы не почувствовал ничего. Умения человека были на высоте, но справился бы с ним почти любой из них, разве что у троих могло не получиться. Шаман же уступал воинам во владении ятаганом, но у него были бестелесные помощники, делавшие его значительно сильнее. Вот запылал огонь, охватывая пламенем шамана, а сами они принялись вспоминать о славных его деяниях.

— Ачынрык, — после длительных воспоминаний обратился один орк к другому, — может, пришли какие мысли по поводу того, что этот человек сделал с духами?

— Нет, — покачал тот головой, — о чем-то подобном даже разговора никогда не возникало. Даже…

И он замолк. У этого орка была слабая предрасположенность к шаманизму, настолько слабая, что учиться не имело никакого смысла. Если чувствовать духов у него получалось два раза из пяти, то воздействовать на них никогда. Поэтому шаман, едва выяснив это, сразу отказался от обучения. Орчонок тогда очень сильно расстроился, а спустя какое-то время решил стать лучшим воином. Таким он пока еще не стал, но его воинское искусство уважали те самые лучшие воины. А сейчас он явно почувствовал рядом с собой духа, показавшимся ему знакомым.

— Хырк? — как-то неуверенно произнес он.

В ответ на это он почувствовал дуновение вокруг головы, а в самой голове появились образы демонов. Исчез и дух, и видения, но этого оказалось ему достаточно. Пусть он не учился шаманизму, но азы знали все орки без исключения, и то, как духи предупреждают. Для более качественной связи необходимо провести ритуал, но в данном случае шаман только умер, и его связь с этим миром еще не успела сильно ослабнуть. Поэтому ему и удалось передать этот образ. А вот означал только одно — семерка демонов находилась рядом и собиралась их атаковать.

— Демоны рядом, — сказал он.

И они приготовились к бою. На самом деле, благодаря тому, что магия инферно здесь не действует, орки достаточно хорошо сражались с ними, особенно совместно с шаманом. Сила, ловкость, отличное владение ятаганами позволяло им надеяться на успешный исход. Они заметили, как к ним приблизилась девушка, совсем непохожая на демонессу. «Такая же, как в видении», — подумал Ачынрык.

— Приветствую вас, воины, — она обворожительно улыбнулась, но это не ввело их в заблуждение — духам они доверяли безоговорочно. — Что вас так напугало?

— Где твои спутники демоново отродье? — спросил ее Ачынрык.

Она обнажила мечи. И тут же на них бросились прятавшиеся до этого демоны. Сама же девушка сделала тоже самое. Орки находились в боевом трансе, но вся семерка демонов превосходила их в скорости: кого-то немного, кого-то более ощутимо. Девушка еще с одним врагом бросилась на его двойку. Дзанг, дзанг, дзанг. Они едва сумели защититься, да и то только по той причине, что группы стояли так, что их противник не мог атаковать с противоположных сторон. Подобная тактика у орков была отработана до мелочей.

— Высшие! — получив небольшую паузу, сумел выкрикнуть орк.

Его соплеменники, наверняка, тоже это поняли, но он решил все-таки предупредить. Дзанг, дзанг, дзинг. Вот теперь все поняли, что с такими воинами демонов они еще никогда не сталкивались. Вот напарник Ачынрыка получил ранение, второе, и тут же с его сторона пришел удар, который он отразить не успел. Краем глаза заметил, как в соседней двойке убили одного и сильно ранили второго орка. Этим тут же воспользовались демона, проскочив внутрь. Единственное небольшое преимущество было утеряно. Вдруг он понял, что его не стараются убить, а хотят пленить. «Пленить орка?», — мысленно прорычал он. — «Никогда!». И, проигнорировав атаку демонессы, рванул к ее напарнику, как к более опасному противнику на его взгляд. Естественно получил удар он нее, пришедший в спину, легко разрубив доспех, конечно, получил удар от демона в грудь. Зато сумел одним мечом блокировать второй меч демона, а своим вторым клинком ударить того в правый глаз.

И тут же был убит его напарник. У остальных орков дела складывались не лучшим образом, все они получили небольшие раны, так и не сумев хотя бы зацепить кого-нибудь из демонов. Увидев, как можно убить врага, двое попытались проделать подобный трюк, но ничего не вышло. Во-первых, двигались они медленнее Ачынрыка, который среди них являлся самым искусным воином. Во-вторых, их противники были начеку и не допустили больше такой ошибки. Но и пленить себя никто не позволил из них.

— Осмотрите окрестности, — в раздражении приказала дочь Повелителя.

Состояние демонессы было понятно всем ее спутникам. Они напали на след, но узнать ничего так и не сумели. Этот приказ она отдала, особо ни на что не надеясь, и очень удивилась, когда ей принесли окровавленную одежду.

— Это точно он, — радостно и зловеще произнесла она, — я чувствую это. Кто самый быстрый? Лети за пределы человеческих земель и призови гончую-ищейку.

Им оставалось только ждать, но ждать в предвкушении. Теперь уже не важно, куда он уйдет и на какое расстояние — гончая никогда не упустит след, и никакая магия Шести на ее способности не влияет.

Первой, что естественно, появилась гончая, хотя и демон отстал от нее всего на час. Дав понюхать окровавленную одежду, чтобы ищейка впитала его запах, Сильванна приказала еще и пожевать ее, чтобы она к тому же и почувствовала его вкус. После этого гончая завыла, принюхалась и побежала на северо-запад. Отпускать от себя ее не стали, поскольку неизвестная была сила человека, а терять гончую не хотелось, ведь именно эта их порода была очень редка, особенно из Лавового домена. Забежав на очередной холм, они успели заметить, как с находящегося впереди возвышенности исчезли два человека.

— Быстрее! — выкрикнула демонесса.

И спустя несколько минут они появились на этой возвышенности, увидев свою цель. Но не только ее, и из их глоток вырвался рык.

.

Мир Церрука, город Малькор, заброшенный дом.

— У нас приказ — найти любой ценой тех, кто убил мага и унес его исследования, — сообщил остальным членам группы их командир Фараниил. — Вы вдвоем идете к стражникам, — он посмотрел на двух высших ангелов, — но старайтесь не вызвать интереса к себе. Вы, — он перевел взгляд на следующих, — к ночникам, там можете не скрываться и платить золотом. Я к нашему магу, а вы ждите здесь.

Он не опасался, что кто-то его увидит, ведь дом считался заброшенным. Поэтому жители просто решат, что они его купили, а выяснять в муниципалитет никто не пойдет. Но все равно пользовался амулетом иллюзии, сотворенным человеческим магом-артефактором. Выйдя на улицу, он направился на противоположную сторону города. Трудность для ангелов была в том, что замаскироваться под людей им не удастся — рост и моторика движений выдадут их целиком. А использование иллюзии могли засечь, как маги, так и стражники, у которых всегда с собой отличные амулеты, распознающие ее. А любой, находящийся в пределах города под иллюзией, вызывал подозрение, особенно у последних. Вот и сейчас ему приходилось идти, внимательно смотря по сторонам, дабы не нарваться на стражу.

В этом плане многим видам демонов намного проще. Эта мысль про извечных врагов ухудшила его и без того скверное настроение. В раздражении он чуть было не оттолкнул в сторону какую-то женщину, прогуливающуюся по улицу. Но этот эпизод заставил его успокоиться и взять себя в руки, поэтому к дому, где проживал их человеческий маг, он подошел полном спокойствии.

Этот магистр работал на ангелов уже очень давно. Они частенько пользовались его услугами, особенно, когда необходимо было кого-то найти. Несмотря на его не такой уж высокий ранг, заклинание Обнаружение Жизни он творил на высшем уровне. Имел врожденную предрасположенность к этому заклинанию. Хотя они пользовались его услугами и в открытую, но именно сейчас этого делать нежелательно. Поэтому прежде чем войти в дом, Фараниил бросил взгляд по сторонам, и, удовлетворившись увиденным, юркнул внутрь, и постучал во вторую дверь.

— Гаск, нужна твоя услуга, — без предисловий сказал он мужчине лет сорока на вид, передав тому мешочек с золотом.

Тот, не говоря ни слова, принял его, отнес куда-то вглубь дома, и спустя пять минут вышел, готовый к путешествию. Вернулись они в дом-лабораторию, где принялись ждать известий.

Первыми, как ни странно, возвратились те, кто шел к страже. Фараниил думал, что им придется долго спаивать их, потом задавать наводящие вопросы, после которых не факт, что появится полезная информация.

— Некто, очень похожий на архимага в день его убийства выходил за пределы города, а вернулся с двумя девицами, — начал сообщать новости его подчиненный. — Еще этих девиц видели в сопровождении какой-то наемницы. Пока все. Идти еще вызнавать информацию?

— Нет, дождемся второй группы и там решим.

Ждать пришлось еще часа два, зато новости порадовали командира группы.

— Ночники обратили внимание на этих человечек сразу и проследили за ними. Выяснилось, что те ночевали в этом доме. Они захотели их потрясти, но ничего не получилось — те уничтожили его людей и смогли уйти. Местный глава ночников уверен, что у тех есть отличные амулеты сокрытия. А чуть позже они получили заказ выследить этих двоих, получив при этом амулеты, которые реагировали на их близкое присутствие. Довольно долго не моги попасть на след, но в итоге сумели это сделать, сообщив заказчику, и произошло это за городом. После этого они видели их в компании какой-то наемницы, когда те хотели при помощи портала перейти в Гвейн.

«Значит, те амулеты и есть те, которые передавались ночникам», — подумал Фараниил. — «Надо их использовать. Но как их сейчас найти?». Эту мысль он обдумывал не более пяти минут, решив для начала перебраться в Гвейн и там расспросить. И уже после этого думать о дальнейших шагах. Скрываться им не имело смысла, поэтому они, деактивировав амулеты иллюзии, направились к порталу. Там тоже никаких сложностей не было, и их группа, плюс еще человек появилась в Гвейне. Как и планировали, они демонстративно направились на север, чтобы все видели их уход, и уже в трех километрах от города снова активировали амулеты. Возвращались они разными путями, а мог так вообще один.

Здесь им просто повезло. В самом городе уже давно никто не видел этих девушек, хотя, как выяснилось, они здесь проживали. И только Ваниил и Риилом, которые обходили город, чтобы зайти с южных ворот, принесли хорошие новости. Повстречались они с охотником, который и поведал, что видел троицу, точь в точь похожую по описанию на разыскиваемых. Вот только произошло это в тот же день, когда те хотели покинуть Малькор. Произойти это могло только при использовании портала, а поскольку в городе отказали, то использовался энергетический портал. Найти высшего мага, который будет работать на них, нереально, получается, этим магом является наемница. Не очень хорошая новость, ведь при столкновении, она может применять весь спектр своих заклинаний, а они только амулеты. Большой проблемой это не являлось, ведь против боевой группы высших магов один человек ничего не сделает. Точнее, победить не сможет, а вот убить кого-нибудь вполне. Отбросив эту мысль, он задумался о том, где снова их искать.

Живут они здесь, но не появлялись. Чем занимаются, выяснить не удалось, но постоянной периодичностью пропадают. Это может быть только охота. Находиться они могут сейчас где угодно, но он решил отправиться своих воинов проверить близлежащие города и другие населенные пункты. Сам остался в постоялом дворе ожидать известий.

Проснулся от срабатывания переговорного амулета.

— Фараниил, — узнал он Ваниила, — они были в Арканзе. Купили горное снаряжение и отправились в горы на границу с демонами.

Командир группы заскрежетал зубами. Получается, что вся эта троица работала на демонов, и, как только получили стоящую информацию, тут же направились к ним. Были некоторые моменты, не сочетающиеся с этим выводом, но рассматривать их не стал. Сейчас самое главное перехватить их.

— Жди нас там.

Он поочередно связался со всеми, приказав как можно скорее прибыть в город. Конспирация окончательно потеряла смысл, поэтому, не таясь, они телепортировались в Арканз. Ваниил ждал их у портала, и они сразу направились за город, по пути рассказываю подробно, что удалось выяснить.

— С камнями силы умеешь работать? — выйдя за город, Фараниил спросил человека.

— Если имеется в виду перекачка энергии, то да.

— Держи, — он протянул магистру черный камень. — Заклинание обнаружения должно работать постоянно.

И они направились на юг, куда ранее ушла их цель. Немного погодя группа перешла на бег, а магу дали специальный эликсир, повышающий выносливость и придающий силы. По пути встретили четырех наемников, которые видели в трактире двух девушек, по описанию похожих на разыскиваемых. Они же предупредили о маге. Но это уже ангелов не интересовало.

— Что? — спросил командир отряда, заметив, что человек остановился, посмотрев право.

— Да показалось, что кто-то смотрел на меня, — неуверенно ответил тот.

— Где?

— Да вроде бы от того валуна, — также неуверенно ответил маг, показав на камень.

Два ангела, не сговариваясь, побежали к нему, по пути обнажая мечи. Обойдя камень с двух сторон, они никого не увидели. Риил переглянулся со своим напарником и развернулся, чтобы уйти, но резко остановился. Особо ни на что не надеясь, перешел на магическое зрение — тоже никого. На всякий случай он размахнулся и нанес удар вдоль камня, сантиметрах шестидесяти от его края. Ничего подозрительного не увидев, он вернулся обратно.

Они еще двадцать минут бежали, но были вынуждены перейти на шаг, так как маг устал и должен передохнуть, поскольку дальнейшее применение эликсира может привести его в неадекватное состояние. Вдруг он остановился, развернулся и медленно направился назад.

— Что там?! — Фараниил уже не скрывал своего раздражения.

— На границе заклинания появились две точки, — ответил Гаск.

— Люди?

— Вполне может быть.

— На выпей не больше трети своего глотка, — он дал магу эликсир.

И они побежали. Сначала по дороге, затем свернули немного левее. Но эффект от приему стимулятора был уже далеко не такой, ведь разрабатывался от для ангелов, а не людей. Поэтому на расстояние, которое они ранее преодолели да двадцать минут, сейчас понадобилось сорок.

— Вон они мелькнули, — показал вперед один из ангелов.

— Все туда! — приказал командир.

.

Мир Церрука, тракт.

Эль прикрыла глаза, ожидая смерти, но почувствовала только жар, обдавший ее лицо, а секунду спустя и одежда сильно нагрелась. Открыв через секунд десять глаза, она никого не увидела, а прислушавшись, услышала удаляющиеся шаги. Девушка поняла, что меч прошел совсем рядом с ней, но не знала, насколько она была близка к гибели. Пылающее лезвие меча отделяло каких-то полсантиметра.

— «Вит, ушли вроде бы», — мысленно передала она подруге, которая вообще ничего не могла видеть. — «Что будем делать?».

Ее подруга почувствовала состояние напарницы, и могла только гадать, что же там такое произошло. Она даже по мыслеречи поняла, что та пребывает в растерянности и не может нормально мыслить. Поэтому и ответила:

— «Сидим. Маскировку держи до последнего».

Еще целых полчаса они сидели за камнем, не разговаривая даже по мысленно. Затем Эль поднялась и выглянула из-за камня. Никого. Хотела сказать об этом своей подруге, как навалилась усталость. Как всегда, внезапно. Прекратив задействовать свою способность, она устало опустилась на землю.

— Устала? — сочувственно спросила Вита.

— Ага, — девушка прикрыла глаза, но продолжила речь: — Так и не могу понять эту свою способность, как управлять ею. Если просто скрываться, то достаточно долго получается, но во время опасности, — и она покачала головой. — Понимаю, что связано с моим желанием, но во время опасности оно такое, что начинаю очень быстро уставать. Что будем делать?

— У меня такое чувство, что ищут именно нас, — Эль кивнула, даже открыла глаза. — Бежать нам надо в безопасное место.

— Может быть, вернемся в Арканз?

— А если там они еще кого-то оставили? — скептически вопросом на вопрос ответила Вита.

— Ну, не на охоту же идти?

— Нет, самое близкое безопасное место это столица. Помнишь, нам говорили, что этот тракт идет до нее? Идем. Ты отдыхай и набирайся сил, а я буду следить за окружающей обстановкой.

И девушки направились на юго-запад. Шли они довольно быстро, так как Эль знала, что на восстановление от применения способности способ передвижения влияет не сильно, главное не бежать. Подкрепились на ходу, немного поговорили. Идти старались, скрываясь за деревьями или в низинах между холмами. Но последнее частенько нельзя было сделать, так как получался большой крюк. Вот поднявшись на одну такую вершину, Эль высматривала, где ей лучше спуститься, как Вита схватила ее за рукав и потащила вниз.

— Ты чего? — стараясь не упасть, спросила подругу.

— Ангелы! Точно нас ищут! Блин, зачем мы им понадобились?!

Эль притянула к себе свою подругу и вновь задействовала свою способность. И девушки рванули со всех ног, стараясь держаться рядом. Вита постоянно оглядывалась назад, и после очередного раза тихо сказала:

— Сейчас догонят. Давай пойдем шагом. Вот здесь следов не оставим.

В этом месте скальная порода выходила на поверхность, поэтому можно было идти, не боясь оступиться или поскользнуться. Вот только полоса эта была всего метров пятьдесят шириной и непонятно сколько в длину, так как метров через двести начинался уклон. И девушки направились дальше, периодически оглядываясь назад. Вот только ангелы тоже были не дураки, быстро смекнув, как они могут двигаться, не выдавая себя ничем. Растянувшись цепью, они шли по этой же полосой, нанося удары мечами по обе стороны от себя. Крайние к тому же внимательно следили каждый за своей стороной. Опять же, Вита бы легко смогла пройти и в одну сторону, и в другую, не потревожим землю. Все упиралось в Эль, которая вообще не умела ходить бесшумно, особенно по каменной почве. Вот и вынуждены были девушки двигаться прямо. Но, видя, как ангелы быстро приближаются, побежали.

Уклон, в самом деле, присутствовал, уходя вниз еще метров на триста. И вот там-то каменная полоса резко обрывалась, упираясь в небольшой лес. Влетели девушки в него на полной скорости и, пробежав еще метров двадцать, резко остановились и замерли. На них смотрел бык. Это было не домашнее животное, а его дикий родич. Более того, он бы магически измененным, вследствие чего размерами превосходил минимум в два с половиной раза. От страха маскировка слетела, а бык, увидев их, ударил копытом, а глаза его покраснели. Эль вдруг поняла, что от усталости не может воспользоваться своей способностью.

— «Вита!», — мысленно закричала она. — «Я не могу нас скрыть! Уговори его!».

Этот крик вывел девушку из ступора, в котором она пребывала с того момента, как увидела это огромное животное.

— Привет, — заговорила она. — Мы пришли на твою территорию, но в этом не виноваты. Злые ангелы прогнали нас сюда, вот им и надо мстить…

В дальнейшем Вита сама никак не могла объяснить, как ей удалось договориться с этим животным на его смертельный бой. По мере его монолога, глаза быка наливались красотой, пока не стали ярко алыми. Когда девушка закончила, он издал трубный рев и рванул в ту сторону, откуда еще недавно прибежали они. Они же не стали дожидаться результатов схвати, а побежали дальше.

Этот вид магически измененных животных, как многие их собратья, обладал устойчивостью к магическим воздействиям, толстой и прочной кожей. Еще одной немаловажной в данном случае было то, что кожа с каждым годом становилась все прочнее и прочнее, в конце концов, превращаясь в настоящую броню. А этот бык прожил уже длинную жизнь. Еще одной немаловажной деталью было то, что в отличие от своих обыкновенных сородичей двигался он очень быстро.

В подъем этот гигант набирал скорость, словно того не существовало. Единственный человек в этой группе успел выкрикнуть:

— Опасность!

Но ангелы, относясь с пренебрежением к людям, не очень серьезно отнеслись к этому выкрику, совершив ошибку. Нет, группа не остановилась, ожидая быка, а рассыпалась выстраиваясь полукругом. У них была отработана тактика боя против таких огромных и мощных зверей. Магическая петля на ноги и магическая сеть на само животное должно было обездвижить его, после чего его можно спокойно добить. Или вообще оставить здесь, продолжив погоню, ведь маг сказал, что их цель вновь проявилась. Будучи в этом мире, они знали особенности фауны, но не могли предположить, что магическое сопротивление этого гиганта будет выше их заклинаний. Виной тому могло быть еще и то, что данный вид встречался довольно редко, а люди предпочитали с ним не связываться, поэтому и рассказов об охоте практически не было.

— Обездвиживаем и уходим, — приказал командир отряда.

Хотя самостоятельно творить заклинания они не могли, но имели в наличии амулеты, заменяющие самые необходимы, к которым относились и петля и сеть. Активировав их на уже разогнавшегося быка, они хотели пробежать дальше. Но бык, лишь немного изменив траекторию, попытался нанизать на рога ближайшего из своих врагов. Сработавший амулет защиты его спас от этого, но не от толчка. Кувыркаясь, он полетел над землей, от неожиданности даже расправил крылья. Но опыт сказался, и он моментально их убрал, не причинив им никакого вреда.

Вот теперь они отнеслись к словам мага серьезно. Остановившись, образовали круг. Бык же, с несвойственной для его размеров резвостью, развернулся и ринулся на ближайших ангелов. Первый ушел от такой прямой атаки и нанес удар ему вбок, стараясь рассечь ребра. Но здесь их ожидал сюрприз — артефактный клинок только и смог, что разрезать кожу. Ее прочность и толщина замечательно сопротивлялась мечу. Второй ангел постарался подрубить сухожилья, но бык изменил немного траекторию и он промазал.

Вот только после этого они начали относиться к этому противнику очень серьезно. Вся шестерка активировала элементалей: у двоих мечи горели алым пламенем, одного покрылись коркой льда, еще у двоих вокруг них заклубилась серо-синяя дымка, у последнего стали похожи на ожившую воду — огонь, лед, воздух, вода.

Но даже после этого им пришлось повозиться с таким противником. Мечи пронзали его кожу, разрезали до крови, но бык, казалось, вообще не обращал на раны внимания. Его сухожилья, казалось, выкованы из лучшей стали, да еще усилены заклинаниями. Он с яростью бросался на своих противников, и зачастую те едва успевали отклониться или уйти от удара рогами. Но опыт и мастерство сказалось, и спустя десять минут магическое животное стало слабеть, движения его замедлились и еще через три минуты он упал на землю и умер.

— Где они? — Фараниил нашел взглядом Гаска.

— Снова исчезли.

— Идем быстрым шагом в том направлении, — он указал туда, где совсем недавно скрылись девушки. — Их амулеты уже не могут долго поддерживать невидимость.

Сами же беглянки никакого боя не видели. Убедившись, что опасность им не грозит, они понеслись дальше. Эль не стала задействовать свою способность, правильно рассудив, что пять-семь минут у нее есть и за это время можно немного отдохнуть. Сейчас они просто бежали вперед, стараясь как можно дальше оторваться от преследователей. Эль даже запоздало вспомнила, что надо укрыться от них и только сейчас, притянув к себе свою подругу, задействовала умение. Так они и бежали почти по прямой, не пытаясь хоть как-то скрывать свои следы. Вскоре Эль почувствовала, что не может больше укрывать их, и предупредила Виту. И откуда только взялись силы? Понимание, что их сейчас нагонят, придало силы, и они еще ускорились. Вита еще в роще скинула и выбросила все ненужное, оставив только самое необходимое. Взобравшись на очередной довольно высокий холм, они оглянулись.

— М-м-м, — застонали обе и начали спускаться.

Увидев внизу тракт, они очень обрадовались, но поняв, что здесь не одни постарались остановиться. Но, несмотря на их небольшой вес, инерция потащила их вниз.

.

Мир Церрука, западный столичный тракт.

— Какие демоны? Откуда? — удивленно спросил я Сусанну. — Может быть, гончую призвал кто-то из людей.

— Не знаю, не знаю, — быстро ответила она. — Выглядят, как люди, но у меня словно кто-то снял шоры с глаз, и я на краткий миг увидела демонов.

— Может быть, показалось?

— Совершенно точно нет, — твердо ответила она, — помимо увиденного, еще пришла уверенность, что это правда. А вот откуда они и что здесь делают, я не знаю.

И посмотрела на меня как-то очень уж подозрительно. Мы сейчас как раз спустились к тракту, который проходил между двумя возвышенностями.

— У тебя часом не было с ними столкновений? — вздохнув, спросила она. — Потому что гончую демоны призовут только в том случае, если она может взять след. Идем скорее, там за ущельем находится мост через разлом, если успеем преодолеть, то спрячемся.

Мы уже собрались уходить, когда с противоположного от нашего места спуска обрыва послышались звуки. Затем на его вершине появились две девичьи фигуры. Оглянувшись, они припустили вниз и только на середине заметили нас. Как-то дернулись, наверное, желая остановиться, но продолжили спуск, очутившись прямо перед нами.

— Привет, красавицы, — улыбнулся я им. — тоже от кого убегаете, как и мы?

То ли они не хотели со мной разговаривать, потому как зыркнули на меня, дескать, «Отстань!», то ли сильная отдышка не позволила им говорить. Девушки действительно дышали, как мехи в кузнице, лица у обеих были раскрасневшиеся, как от быстрого и долгого бега. Только они немного успокоились и хотели ответить, как с обеих сторон раздались новые звуки. Быстро глянув в одну и другую сторону, я выругался.

— Блин, твою…

Скорость демонов неприятно меня удивила — справа от нас, на верху обрыва, стояли они в человеческим обличье, а рядом с ними находилась гончая. А вот на другой стороне находились ангелы, от которых, вероятно, и убегали девушки. Кто бы за кем не гнался, но в данный момент они ринулись друг на друга. Мы развернулись, чтобы убежать, но перед нами стала проявляться арка, насколько я понял, портального перехода.

.

Мир Церрука, людские земли, город Энскор, столица.

За жезл Фейналь отдала почти все свои сбережения, поэтому вопрос о пополнении своего бюджета стоял очень остро. Поэтому она отправилась в столицу, где сделать это было и проще, и быстрее. Сейчас она сидела в трактире под названием «Вкусные радости» и размышляла о дальнейших действиях. Заработать денег магессе ее уровня в этом мире не проблема, но что делать дальше? Она ничуть не сомневалась, что ее продолжают искать и ангелы, и их извечные противники демоны. Она не знала, какие именно знания понадобились этим расам, но предполагала, что они существенно перевесят чашу весов в сторону обладающего ими. А за такими вещами и предметами эти расы могли охотиться столетиями, если не тысячелетиями. Сейчас она не могла решить, что делать с Оком — спрятать его или продолжать хранить у себя. И тот, и другой вариант имели, как плюсы, так и минусы. К тому же она не оставляла желание самой очутиться в хранилище. Но самостоятельно не стоит и пытаться попасть туда, наверняка, обе расы следят за миром. Вряд ли они договорились и вместе охраняют вход, но то, что не спускают глаз, точно. Поэтому ей необходима группа, члены которой будут так же, как она защищать эти знания от тех, кто ими обладать не должен. Кое-какие наметки у нее появились.

— Моя маленькая ученица Фейналь Альтуриэн лит’Ануналь, — услышала она знакомый голос и посмотрела на стоящего рядом с ее столом пожилого мужчину. — Какая встреча!

— Мастер, Ингор? — изумлению женщины не было предела. — Учитель!

Она поднялась и уважительно поклонилась. В данном случае мастер — это был не уровень владения магией, а признание этого человека, как одного из лучших мастеров магического конструирования. Это был учитель на кафедре магического конструирования в университете магии мира Игеллан. Одно время женщина там училась, причем, вполне успешно, вот только артефакторика была не для нее. Сотворить как можно быстрее заклинание и направить его на врага — это получалось у нее великолепно, а вот сидеть и медленно рисовать плетения в заготовках, да еще стараться делать линии, как можно тоньше, у нее получалось из рук вон плохо. Не могла она заниматься такой, на ее взгляд, нудной работой. Мастер магического конструирования высший маг Ингор старался привить хорошей ученице любовь к своему предмету и самой артефакторике, но за все время обучения так и смог этого сделать. Нет, амулеты она создавала, но сам он называл их поделками.

Пока она предавалась воспоминаниям, маг сел за ее столики даже успел сделать заказ. Посмотрев на нее, он сказал:

— Ну что, обрадуешь своего учителя? Покажешь настоящий амулет, созданный тобой?

На эти слова женщина чуть скривилась и покраснела. Она знала, что маг относится к ней хорошо, и ей действительно стало очень стыдно.

— Понятно, — вздохнул он.

— Зато, учитель, у меня есть предмет, который вас точно заинтересует, — с хитринкой в глазах ответила она. — Да что там, это вполне вероятно вызов вашим знаниям!

— Так-так-так, — улыбнулся он ей в ответ. — И что же это такое?

— Не здесь, — чуть ли не протокольным голосом ответила она, а маг понял, что это серьезно.

— Тогда я поем, потом и покажешь.

— Учитель, а что вы здесь делаете? — любопытство, как и у любой женщины, у Фейналь находилось на высоте.

— Так я менял защиту города в целом и магической школы в частности. Не только в столице, но еще в Арканзе и Ярске. А еще изучал плетение Шести, — увидев, как вскинулась его ученица, сразу добавил: — Нет, понять его суть я не смог. Это оказался ощутимый удар для меня, но больше у меня времени нет — завтра ухожу домой.

В это время официантка принесла заказ, и маг принялся с удовольствием кушать. Во время обеда она не задавала никаких вопросов, а по окончании они вышли из трактира и направились в постоялый двор, где она остановилась, так как маг проживал во дворце короля, куда ее не пустят. В комнате мужчина первым делом активировал артефакт от прослушивания и подглядывания, и их накрыл непрозрачный купол. Посмотрев под ноги, лит’Ануналь убедилась, что на поверхности пола имеется аналогичная пленка.

— Вот, — она достала жезл из сумки, передав магу.

Она взял его и начал внимательно рассматривать. Периодически он творил какие-то заклинания, бормотал что-то себе под нос, качал головой, улыбался или хмурился. Продолжалось это чуть меньше часа, но по довольному лицу учителя она поняла, что ему удалось разобраться в плетениях.

— Это, так называемый, Жезл Призыва, — не стал он томить ожидаем свою ученицу. — Я о нем слышал пару раз, но вижу впервые. Создан он демонами, а вот для кого — непонятно, ведь он призывает обитателей Инферно. Активируется он подачей небольшого импульса вот в это место, — и он показал его и на жезле, и на самом плетении, хотя места, понятное дело, почти совпадали. — Энергия должна быть инферно, но для тебя, насколько я помню, это не проблема. Работает следующим образом: после активации на земле появляется пентаграмма вызова, поэтому держи его всегда направленным вниз, и сразу появляется призванный демон. Очень сложная ментальная составляющая позволяет задать образ вызываемого существа, можно произнести истинное имя — все равно сработает. Даже сработает, если ты будешь желать что-то типа: «самого грозного, страшного и могучего», но в этом случае существует вариант случайности.

— То есть может призвать простого беса? — решила уточнить женщина.

— Нет, я же говорю, что составляющая очень сложная. Минимум это будет архидемон, уверен, что получится призвать и высшего, даже повелителя домена. По имени точно.

— Вы хотите сказать, демоны не могут сопротивляться призыву при помощи этого жезла?

Еще учась в школе магии своего родного мира, девушка заполнила, что простые демоны, типа беса или черта, сопротивляться вызову не могут вообще. Более сильные, если демонолог невысокого уровня, могут это делать, но, как правило, приступают к вызовам такие маги, что сопротивляться бесполезно. Архидемона уже может призвать далеко не каждый высший маг демонологии, а уж высшего только по имени, да и то крайне редко. Разве что создавать круг. Ну а повелителей считалось вообще призвать невозможно.

— Совершенно верно, — ответил на вопрос. — Хочу еще сказать, что призванный демон полностью покорный воле призвавшего, в отличие от пентаграммы, где после призыва сильного существа необходимо его еще принудить выполнить приказ. Более того, призывающий может указать дружеских существ, которых он не тронет. Правда, они должны находиться все время рядом с ним. Вот такой у тебя артефакт.

— Понятно, — женщина посмотрела на него и спрятала в сумку.

— Позволь полюбопытствовать, где ты нашла такое сокровище?

— Купила, — похлопав ресницами, ответила она.

— Ай-я-яй, — усмехнулся маг. — К вашему сведению, лит’Ануналь, такие вещи не продаются. Делаются строго под заказ и охраняются лучше любой сокровищницы. Их стоимость сравни королевству в развитом мире. Еще их можно найти или своровать.

И он пронизывающе посмотрел на женщину. Но та и глазом не повела, спокойно ответив:

— Сначала он был украден, а уже потом купила его.

И она рассказала, как он к ней попал. Маг слушал очень внимательно, иногда кивая, словно рассказ подтверждал какие-то его мысли.

— О-очень интересные девушки, — выдал он, когда женщина закончила рассказ.

— Да. Одна врожденный невидимка, вторая врожденный анимаг, что встречается очень редко, — увидев появившуюся на лице мага усмешку, призналась. — Да, я имею виды на этих девушек. Хочу помочь им с деньгами, да и с учебой тоже. Поставила на них метку, но способность Эль закрывает и ее.

— Ты с камнями силы научилась быстро и легко работать? Понятно, — усмехнулся мужчина, увидев гримаску на лице своей ученицы. — Тогда мой подарок как раз в тему. Держи, — и он достал камень силы величиной с крупную горошину. — Но, чтобы и ты, и твои протеже учились в нашем университете, так как здесь им делать нечего.

Они еще какое-то время поговорили, и он отправился к себе. Узнала, что, несмотря на то, что разобраться в плетении жезла ее учитель смог, создать подобный шедевр ему было еще пока не под силу. Поняла, что придется перебираться в мир Игеллан и там доучиваться, но не в университете, а частным образом. А вот знакомые девушки будут учиться там. Окончательно решила с Оком Хранителя не расставаться. Камень силы Ингор подарил не только для ее дальнейшего развития в плане извлечения из него силы, а для перехода в мир наемников. Она ведь рассказала, что межмировой портал только для себя она может создать и поддерживать его пару секунд, чтобы совершить переход. А вот держать какое-то время, чтобы провести еще кого-то ее не хватает — магическое тело пока не может пропустить через себя такое количество энергии. А вот при работе с камнем, то есть извлечение энергии из него, усталость наступает на порядок медленнее. Вот только у нее это получалось не очень, но в отличие от артефакторики, она работала над этой своей проблемой.

Собравшись, она направилась за переделы города, по пути настраиваясь на работу с камнем. Поэтому, когда магесса дошла до удобного в плане создания энергетического места, она чувствовала энергию камня и могла с ней работать. Не прерывая работы с камнем, она сконцентрировалась на своей метке, но, как она и предполагала отклик отсутствовал. Какое-то время она сидела так, начав потихоньку извлекать энергию из камня, поэтому пропустила момент появления меток. А в данный момент обе девушки перемещались, что затрудняло создание портала по движущейся метке. Точнее, она пока не умела этого делать. Зато, как только девушки остановились, она создала портал.

.

Мир Церрука, западный столичный тракт, боевая группа демонов.

Лишь увидев ангелов, Сильванна поняла, что утечка все-таки произошла. Не может быть такого совпадения, никак! Носитель силы ни в коем случае не должен попасть к ангелам, иначе даже представить страшно, какие будут последствия. В крайнем случае его надо убить.

— Ангелы — уничтожить их! — приказала она своей группе.

.

Мир Церрука, западный столичный тракт, боевая группа ангелов.

Когда Фараниил увидел демонов, он убедился в правильности выводов, что последние события происходили под контролем их извечных врагов. Насколько он понял, контакта девиц с ним еще не произошло, поэтому, чтобы там они с собой не взяли, это находится еще у них. Их цель никуда не денется, сейчас надо уничтожить врагов.

— Демоны — уничтожить их! — приказал он своей группе.

.

Мир Церрука, западный столичный тракт.

Не успела арка наполниться энергией, как я сделал шаг вперед, задвигая себе за спину девушек. Те от неожиданности сначала вскрикнули, а затем высказали что-то нелицеприятное. Поэтому, когда из арки появилась наемница, я уже обнажил мечи и готов был вступить в бой.

— Какой у вас появился защитник, — усмехнувшись, сказала она и мгновенно стала серьезной, когда посмотрела нам за спину.

— Фейналь! — в унисон воскликнули новые знакомые.

Там как раз, несколько секундами ранее завязался бой. Что удивительно магией ни те, ни другие не пользовались. Вот только создание портальной арки не прошло незамеченным, и они, прекратив схватку, отошли друг от друга и уставились в нашу сторону. Но наемница среагировала мгновенно — перед нами возник щит. Затем она выхватила какой-то жезл, направив его на землю.

— Как чувствовала, что она пригодится, — сказала она. — Встали рядом со мной!

Это было произнесено таким тоном, что никто из нас не подумал противиться, поэтому все мы сгрудились позади нее. А на земле возникла очень сложная пентаграмма, линии которой горели алым пламенем. Миг — и внутри ее появилось нечто бесформенное. А не заметил на нем не то, что рук, ног, плавников или других конечностей, отсутствовали даже органы, наподобие глаз, ушей рта. Но, несмотря на это, я почувствовал на себе взгляд или, правильней сказать, внимание.

Кто-то со стороны демонов что-то выкрикнул, и после этого я впервые увидел, как демоны перетекают из человеческого облика в свою боевую ипостась. Я с огромным интересом наблюдал, как преобразуются их руки в лапы с огромными когтями, увеличивается рост, кожа начинает отливать перламутром или блестеть. Одежда порвалась, а вот перевязь и другие элементы снаряжения претерпели изменения вместе с телом. Но досмотреть мне не дали.

— Быстрее, уходим! — услышал я крик наемницы.

Обернувшись, увидел, что та не теряла времени даром и позади нас мерцала новая арка портального перехода. Первой туда одна девушка. Но одновременно с этим в выставленным магессой щит прилетело какое-то заклинание, полностью его снеся. Мне даже показалось, что послышался какой-то звон. И тут же новое ударило в нее. Появившаяся защита защитила женщину, но от удара она влетела в арку, которая тут же схлопнулась. Не оглядываясь, я схватил за руки Сусанну и оставшуюся девушку.

— Бежим! — крикнул я и потянул их за собой.

Сзади послышались еще какие-то крики, но мы уже неслись во весь опор. Даже моя спасительница из плена бежала наравне с нами. Хотя сейчас был спуск, но девушка, вероятно измотанная предыдущей беготней, начала отставать. Я снова схватил ее за руку, потянув за собой. Она попыталась вырвать руку, но держал я крепко. Оглянувшись, я заметил какую-то огненную вспышку, а также, что преследователи отсутствовали. Сколько мы бежали в таком темпе, я не знаю. Но вскоре и Сусанна стала отставать, поэтому второй рукой я прихватил ее. Когда я увидел впереди мост, и девушка, и женщина только и успевали, что переставлять ногами, дабы не упасть, поэтому перед ним я остановился. Обе представительницы слабого пола рухнули на землю.

— Вы, я так понимаю, убегали от ангелов? — девушка тяжело дышала, поэтому лишь кивнула. — Причина преследования какая?

— Не з… Не знаю, — с выдохом сказала она.

А мне вдруг стало смешно, и я засмеялся. Мы не знаем, за что нас преследуют демоны, девчонки не знают, за что их преследуют ангелы. Но увидев друг друга, они сцепились между собой. Увидев обиженное выражение лица, я примирительно сказал:

— Не обижайся. Мы ведь тоже не знаем, за ч…

Девушка глянула мне за спину и то, как изменилась она в лице, заставило меня перекатом уйти в сторону, а поднявшись, я обнажил мечи. Развернувшись в начале моста, демоническая гончая, мгновенно ускорившись, рванула на меня. От пасти я защитился мечами, а вот уйти от лапы не сумел и, как результат, покатился по земле. Новая ее атака — прыжок, я отпрыгиваю в сторону, ударяя по ней. Но мечи просто отскакивают от кожи. Теперь она изменила тактику, начав просто делать наскоки, а не прыжки. Я защищался, но толку никакого — несмотря на то, что мечи выкованы из превосходной стали, а может быть, не стали, а другого какого-то сплава, нанести хоть малейший ущерб я был не в состоянии.

Вдруг гончая снова прыгнула, а я отскочить не успел — удар лапой был не сильный, но я упал на спину. Только предвидение следующего шага спасло меня от смерти — оба мои меча поймали голову твари. И снова никакого ущерба для нее. «Помни, удар должен идти изнутри тебя», — пришла мне фраза. Кто это говорил, не знаю, но мне тут же вспомнилось, как я отбросил от себя духов. Внутренний толчок получился еще сильнее, чем во время боя с орками и… мечи легко проткнули не только кожу, но и череп, выйдя сверху. Я тут же откатился вправо, сдвигая свое оружие влево — туша монстра упала рядом со мной. Гончая еще дергалась в предсмертных судоргах, а я подошел к продолжавшим сидеть женщине и девушке. Но Сусанна тут же вскочила на ноги.

— Давай вылечу.

Я и не чувствовал, что ранен — адреналиновый шторм блокировал болевые ощущения. Под приятную прохладную волну, я смотрел на совершенно круглые глаза девушки.

— Но… но как? — выдавила она.

— Да случайно получилось, — ответил ей. — Давай лучше решим, что делать дальше. У нас возможны два варианта после того, как ангелы с демонами убьют ту тварь. Первый, они продолжают выяснять отношения между собой, второй, договариваются и ищут нас вместе. Первый возможен только в случае, если причина преследования у них одна и та же, во что я не верю. Остается второй вариант. Я уверен, что причины, побудившие их прийти на земли людей, важнее их вражды.

— Ты это к чему? — девушка уже пришла в себя.

— Я это к тому, что нам опасно двигаться по тракту, — я показал на мост и дальше, — предлагаю пройти вдоль разлома и затаиться там. А через какое-то время двинемся сами или эта наемница нам поможет. Гончей у них нет, поэтому отследить меня не смогут, а пока вызовут вторую, то мы уже будем в безопасности. Кстати, я Андрей, это Сусанна.

— Эль, — девушка впервые улыбнулась, всколыхнув что-то у меня в груди. — Они как-то могли выслеживать нас, но я смогу на какое-то время укрыть нас от этого. Только мне надо немножко отдохнуть.

— Тем более, — кивнул я, идем.

И мы направились вдоль разлома. Пройдя примерно полкилометра. Может быть, немного больше, увидели прекрасное место, где можно спрятаться. Уступ, шириной не менее двух метров, располагался над пропастью — вот там мы и решили переждать. Минуты три сидели молча, затем я спросил девушку:

— Эль, расскажи немного о себе. А то я знаком с тобой всего ничего, а создается впечатление, что знаю всю жизнь.

Не успела девушка ответить, как какая-то тень упала на нас. Подняв голову, я увидел призванную непонятную тварь. Схватив Эль, сидевшую рядом со мной, за руку я вскочил на ноги, потянув девушку за собой. Сусанна мигом позже оказалась рядом с нами. Над нами, нависая над площадкой, где мы еще секунду назад отдыхали, находилось нечто бесформенное. Мне даже показалось, что оно стало больше. Тварь как-то резко опустилась на площадку. Мы дернулись и полетели в пропасть.

.

Мир Церрука, западный столичный тракт.

Появление энергетического портала увидели и демоны, и ангелы, несмотря на яростное сражение. Правда, применять магию никто не спешил, прекрасно осознавая, что делать это необходимо только в случае стопроцентного успеха от нее. Но такое явление, как создание портала было под силу только высшим магам, которых в этом мире не было. Поэтому все воины, прекратив бой, отошли немого в стороны, следя за дальнейшими действиями, разворачивающимися рядом с людьми.

Их портала появилась наемница, что-то сказала и тут же создала щит, закрыв им всю группу. А в следующий момент достала какой-то жезл и активировала его, направив почему-то в землю, а не в сторону ангелов или демонов.

— Жезл Призыва, — с изумлением прошептала Сильванна, увидев пентаграмму.

Но дальнейшее привело ее вообще в шок, когда она увидела, кто был призван.

— Порождение Инферно Лавового домена, — еще тише прошептала она. — Откуда его взяли? Их же нет у нас дома, разве что…

От догадки ей захотелось оказаться, как можно дальше от этого места. Все дело в том, что порождения оставались загадкой даже для ее отца, Повелителя Инферно. Никто не мог понять причину появления этих очень опасных тварей. Совершенно точно установлено, что в домене, где отсутствует его сердце, рождаются они значительно чаще. Уничтожить их очень сложно, не говоря уже о том, чтобы поймать. Но магам его отца это удалось. И это несмотря на то, что в Лавовом домене они рождаются раз в полмиллиона лет. Пойманную тварь заключили в специальную клетку и проводили различные исследования, результатом которых стало усиление порождения, что даже пришлось усиливать тюрьму. Это тот противник, с которым без магии справиться крайне сложно, а убегать не имеет смысла, поскольку скорость перемещения его очень высокая.

— Преображаемся! — криком приказала она своим подчиненным.

И вся группа начала переходить в боевую ипостась. Порождение какое-то время находилось в пентаграмме, вероятно, выбирая свою первую жертву, затем рвануло к ангелам. Те уже были готовы к бою.

— Не-е-ет! — закричала демонесса на языке ангелов. — Только не огненные мечи!

Но было поздно. Порождения Лавового домена обладали полной властью над стихией огня. Повредить любым ее проявлением это существо невозможно. Более того, оно впитывало в себя огонь, становясь при этом значительно сильнее. Вот и сейчас, как только мечи ангелов погрузились в тварь, пламя моментально втянулось в нее. Миг — и порождение окутало этих ангелов, полностью растворив их в себе.

— Лед или вода! — снова крикнула она ангелам и, увидев, что один из них кивнул, подтверждая, что принял к сведению, добавила: — Отделять маленькие куски, не давать соединиться, ждать, когда они растворятся!

Она хотела добавить еще некоторые сведения, но в это время порождение полыхнуло огнем, а в стороны разошлась стена огня, перемещающаяся с огромной скоростью. Среагировать никто не успел, а последствия этой атаки оказались очень плачевными — абсолютно все амулеты выгорели, оказавшись бесполезными. Ангелы, видя, что их извечные враги преобразились, тоже расправили крылья. А в следующий миг начался бой.

Можно на пальцах или когтях одной руки пересчитать моменты, когда эти две расы действовали совместно. Но сейчас именно такая ситуация — ангелы и демоны слаженно набросились на существо, по чуть-чуть отрубая непонятную субстанцию, из которой оно состояло. Вот только больших успехов не добились. Тварь металась между ними, и почти все отрубленные части возвращала себе. Более того, если ей удавалось кого-то зацепить, то рана оказывалась болезненной. А одному ангелу и двум демонам она «откусила» одну руку почти по плечо.

— От нее можно уйти? — очутившись рядом с демонессой, спросил Фараниил.

— Нет, — ответила она ему, отрезая часть твари и уходя дальше. — Просто догонит. И улететь не получится, ведь в этом месте мы не можем подняться выше десяти метров, а на такой высоте порождение достанет.

Вот только сражение складывалось не в пользу своеобразной коалиции. Без магии совладать с таким существом крайне сложно. Существенные раны наносил только один ангел, владеющий ледяными мечами, и сама Сильванна. У нее в боевой ипостаси когти правой лапы обладали эффектом льда. Но этого оказалось мало, будь такое оружие у всех, то победа осталась бы за ними, а так: то один демон был растворен, то ангел лишился сначала ноги, а когда хотел взлететь, то появившаяся из тела существа петля сдернула его прямо к нему.

Сильванна поняла, что этот бой проигран. Значит, неведомый не должен достаться никому, и демонесса отдала приказ гончей уничтожить его.

— Госпожа, — сказал командир отряда демонов, — уходите, постарайтесь спастись.

Она выбрала момент, когда порождение сдвинется в обратную от нее сторону и побежала вверх, стараясь скорее скрыться за склоном. После победы порождение двинется либо за ней, либо за убежавшими людьми и гончей, и демонесса очень надеялась на последнее. Но если оставшиеся демоны с ангелами не смогут его задержат надолго, то она не успеет. Честно говоря, она совершенно не надеялась скрыться, зная великолепное чутье этих тварей. Сейчас она жаждала только одного — унести подальше от места боя артефакт и спрятать его. Нашла место, спрятала его и даже успела выложить указующий знак, известный только ее отцу. Вернула себе человеческое тело и побежала в сторону Земель Демонов. Но спустя час остановилась, глубоко задумавшись. Прошло уже достаточно времени, чтобы порождение не только расправилось с ангелами и демонами, но и «сожрало» людей. Более того, даже ее должно уже поглотить. Выждав еще час, она поняла, что произошло нечто такое, что дает ей шанс на спасение. Вернув себе артефакт девушка, стремглав помчалась за пределы территории людей, а как только поняла, что действует магия, тут же создала портал к себе домой.

.

Мир Церрука, разлом.

Мы так и полетели вниз с девушкой, держась за руки. Посмотрев вверх, увидел, что демон летит вслед за нами. Извернувшись, я смог зацепиться пальцами за камень, и нас прибило к скале. Вот только остановить падение мне не удалось — под нашим весом мы заскользили вниз. Я разодрал пальцы уже чуть ли не до кости, старясь, если не остановить, то хотя бы замедлить наше падение. Удалось совсем немного, но тварь инферно пролетела мимо нас с огромной скоростью, что даже ее щупальце нас не смогло достать. Эль тоже старалась зацепиться свободной рукой, ногами, как и я, тормозила падение, но мы все равно летели вниз. А вот и удобный камень, за который я успел схватиться, и… мы остановились. Но тот, казалось, только и ждал, чтобы кого-нибудь обмануть — легко откололся, и мы вновь полетели вниз. Вот только на этот раз ни я, ни девушка схватиться за что-нибудь не успели. Так и упали мы на дно ущелья, держась за руки, правда, в другой моей руке я сжимал этот обманувший наши надежды булыжник. Удар, вспышка в голове, и что-то выдергивает меня куда-то вверх.

Мир преобразился. Я по-прежнему видел разлом, призванного демона, который остался жив после падения с такой высоты, но было это, вроде бы как за незримой вуалью. А в следующее мгновение я все вспомнил, и повернул голову к девушке, которую по-прежнему держал за руку.

— Ви! — выкрикнул я. — Любимая.

Попытался ее обнять, но увидел в другой руке сияющий шар. От него куда-то ввысь поднималась яркая нить. Посмотрев вверх, я понял, что она является составной частью заклинания, накрывшего территорию людей.

— Сфера Творения, — раздался смутно знакомый голос.

Я осмотрел на молодую и очень красивую девушку с остроконечными ушками. Но спросить ее не успел, так как меня опередила.

— Богиня, — произнес знакомый голос Сусанны, — Госпожа.

Я посмотрел на женщину, склонившуюся в уважительном поклоне.

— Обещание выполнено, — посмотрев вверх, сказала непонятно кому Богиня, а мы уставились на нее в три пары глаз.

— Сусанна, я дала обещание, что ты его обязательно найдешь, — она посмотрела сначала на нее, затем на меня. — Вот только сделать это можно было только таким способом.

Вроде бы смысл последней фразы подразумевает огромное количество интерпретаций, но сразу же вспомнил рассказ Сусанны о том, что в этом мире она начала очень быстро стареть. Судя по ее лицу, она тоже поняла это.

— И еще, — улыбнулась Богиня, — я никогда от тебя не отказывалась.

Я заметил, как просияло лицо женщины, затем она радостно посмотрела на меня, на Ви. Я тоже перевел взгляд на свою любимую. Вот только у нее на лице застыло сильнейшее недоумение, непонимание и неверие.

— А теперь я хочу попросить вас вернуть утерянное, — Богиня как-то выпрямилась, став еще более величественной, и серьезно произнесла: — От имени создателей Сферы Творения я прошу вернуть артефакт домой.

— Да, пожалуйста, — я протянул ей сияющую сферу.

Она двумя руками приняла ее, что-то сказала, и от нее отделился маленький лучик, уперевшись в демона. Миг — и он исчез. Она, глядя на Сусанну, снова что-то сделала, и та в одно мгновение уменьшилась, став знакомой девочкой, в свое время убежавшей от своей охраны.

— Идем, — сказала Богиня ей, а там посмотрела на меня.

— Прощай, мелкая, — сказал я ей.

Затем подошел и потрепал ее по голове, наклонился и поцеловал в губы, возвращая свой долг. Они сделали пару шагов и растворились, а я перевел взгляд на свою девушку. Она по-прежнему ничего не понимала, поэтому я сосредоточился и увидел все ее связи. «Ага», — улыбнулся я. — «Вот эта функция отвечает за воспоминания, а вот эта неактивная часть за связь со всеми перерождениями». Я даже не успел сообразить, что сделал, как услышал визг:

— Андрей!

И у меня на шее повисла девушка, и в следующий миг мы слились в поцелуе. Отстранившись, я увидел, что она преобразилась, став моей Витаэль, с которой мы столько пережили. Вдруг выражение лица стало озабоченное, а затем вообще появился ужас.

— Андрей, меня куда-то тянет, — чуть не плача сообщила она мне. — Я не хочу расставаться с тобой! Еще раз я не переживу это!

Сообразил я быстро — это перерождение, вот девушку по законам этой реальности и тянет на него. Отрешившись от всего, я сконцентрировался на окружении. Миг — и вокруг меня привычно забегали цифры, выстраиваясь в функции. «Та-ак, где это?», — подумал я. — «Ага, вот она. Связь с этой реальностью обрывать нельзя, по крайней мере, пока, а вот эту часть мы аккуратненько преобразуем».

— Вот и все, — вернувшись к нормальному зрению, спросил девушку, — ты как?

— Ой, все исчезло. Как ты это сделал? Где ты всему выучился? Ты так много знаешь, а меня научишь?

Но в ответ я только расхохотался, за что получил тычок локотком в бок и обиженное личико любимой.

— Не обижайся, — я поцеловал ее в губки и тут же отстранился. — Просто я закончил только простую школу и ни одного высшего учебного заведения. ВУЗ в моем первом мире — только три курса, Школа Волшебства, Институт Чародейства, Университет Магии, Академия Демиургов. Везде начинал учиться, но обстоятельства складывались так, что окончить не получалось. Какой-то вечный студент.

— И что мы будем делать?

— Мы, — я посмотрел в сияющие глаза девушки, — мы пойдем туда, куда попасть невозможно, но, если очень хочется, то можно.

Я закрыл глаза, вспоминая все свои ощущения, когда находился в Источнике. Прижав девушку к себе, постарался передать ей все свои чувства и желания. Подправил еще немного ее связь с нашей родной реальностью, так как та не хотела ее отпускать.

— Ой! — услышал я ее голос. — Какая красота!

Открыл глаза — мы находились в Источнике. Привычные потоки информации окутывали нас, функции поддерживали стабильность Мирозданья. Я чувствовал, как девушка крутит головой, стараясь все рассмотреть. А потом вспомнил слова ректора академии, что каждый видит Источник по-разному.

— Ви, а что ты видишь?

— Очень красивые рисунки, которые постоянно преобразуются, меняются, — она еще покрутила головой и снова спросила: — А дальше что будем делать?

— Дальше? — и у меня мелькнула мысль. — Дальше мы станцуем. Помнишь тот наш танец? — девушка кивнула. — Тогда…

И зазвучала музыка. Я отступил на шаг и наклонил голову, приглашая девушку к танцу. Ви же ответила книксеном, и мы закружились в танце. Как только я сошел с места, то почувствовал, как связь с моей реальностью полностью оборвалась, но совсем не расстроился. Моя любимая эльфийка наверняка испытала то же, но сияющая улыбка на лице не исчезла даже ни на миг. Мы кружились в танце, наслаждаясь и им, и друг другом. Время ушло куда-то вдаль, а может быть, его вообще здесь не было. В какой-то момент я понял, какие информационные потоки отвечают за создание реальности. Из чистого озорства, я захотел создать что-нибудь эдакое, но поскольку не доучился до курса, где преподают эту часть, то знаниями не обладал. Точнее, почти не обладал, потому как одни граничные условия мне были известны. Компьютер академии тогда не выдал никакого результата, зато и ошибка отсутствовала.

Проходили дни, века, тысячелетия или миллионы лет. А может быть, всего краткий миг. Когда музыка ускорялась, Витаэль начинала смеяться, кружась в танце, а любовался ею. Продолжалось все это, пока…

— Ой, что это? — раздался изумленный девичий голос.

.

Ректор Академии Демиургов стоял в Источнике и наблюдал за двумя… он даже не знал, как их назвать. Один недоучка, вторая вообще не должна была сюда попасть. Но пребывание в этом месте навсегда меняет Искру Жизни, вот и этот, как он сам себя назвал, вечный студент получил такие колоссальные возможности, что смог привести сюда другого человека. Он успел заметить, как молодой человек очень быстро что-то сотворил с потоками и продолжил танец. В следующий миг на его лице появилось сильнейшее изумление — в центре, вокруг которого кружилась пара, начала зарождаться реальность. Еще большее изумление вызвало то, когда он начал понимать, как та будет выглядеть.

Среди Мирозданья появилась реальность в виде дерева. Листья его являлись мирами, ветви и ствол, путями-дорогами, цветы — звездами.

— Ой, что это? — раздался изумленный девичий голос.

— А это наше дите, — улыбнулся парень. — Присмотрись внимательней.

Девушка некоторое время рассматривала творение, затем нахмурившись, произнесла:

— Но там ведь никто не живет. Надо это исправить.

— Надо, — кивнул парень.

И они слились в поцелуе, а спустя некоторое время рассыпались мириадами светлячков, устремившихся к листьям.

— Как мы назовем своего ребенка? — прозвучал юношеский голос.

— Свеланиэн, — ответил женский.

И во многих мирах зародилась жизнь.