Академия без права на жизнь

Глава 18

В лекционной аудитории Марго ждали. Это она поняла по любопытным взглядам. Видимо, никто не ожидал, что группа все-таки будет в полном сборе, однако опоздавшие студенты сели на свои места, а Маргарет поднялась за кафедру.

— Уважаемые студенты, — проговорила она, — возможно, мои возраст и пол дают вам право думать, что вы можете прогуливать лекции или относиться ко мне пренебрежительно, однако смею вас заверить: это не так. Я тоже маг и достойно владею своей силой. Кто сомневается — спросите у своих однокурсников. Не заставляйте меня выискивать вас по личным комнатам и тащить сюда на привязи. Дисциплинарный кодекс академии никто не отменял, и мне бы не хотелось, чтобы его пустили в ход.

Парни молчали. Оставалось надеяться, что ее услышали.

— Также, как ваш куратор, я хочу знать больше о вашей группе. Аллен Торейн, после лекции будет перерыв. Я хотела бы побеседовать с вами.

А то так и будут разговаривать урывками! Марго хотелось выяснить раз и навсегда, что здесь происходит, а Торейн мог рассказать.

— Вряд ли в этом будет толк, профессор Хейзел, — равнодушно ответил Аллен. — Мое мнение об однокурсниках может отличаться от того, что вы сложите о них в итоге. Не желаю каким-либо образом на это влиять.

Марго нахмурилась. Видимо, Аллен собирается бегать от нее!

— Тогда пусть останется студент Доминг, если не страдает боязнью повлиять на мое мнение, — стараясь не выдать своих эмоций, проговорила она.

— Хорошо, профессор, — откликнулся ее сбежавший провожатый.

— Раз мы все выяснили, начнем лекцию.

И снова она будто разговаривала с пустотой. Студенты записывали определения, но вопросов не задавали, а после лекции поторопились покинуть аудиторию. Надо взять расписание группы и взглянуть, как проходит их день. А пока Марго дождалась, чтобы в аудитории остался только Доминг.

— Вам не говорили, что бросать куратора посреди плохо знакомых коридоров нехорошо, студент Доминг? — прямо сказала ему Марго, изучая невозмутимое лицо этого типа.

— Вы просили проводить вас к комнатам студентов, профессор, — с легкой усмешкой ответил тот. — Однако не просили вернуть обратно.

— Поэтому вы решили сбежать? И как, повеселились? — прямо спросила Марго.

— Накажете? — поинтересовался Доминг, подаваясь чуть вперед.

— А вы только этого и ждете? Кстати, в правом крыле с наказаниями все очень жестко. Как с этим обстоят дела в левом?

Лукас Доминг безразлично пожал плечами, а затем закатал рукав рубашки. Маргарет очень надеялась, что смогла хоть немного сдержаться. Сплошные шрамы! Они сеткой покрывали кожу, следуя от запястья выше, к локтю. Ответ был более чем красноречив: здесь наказывали, и жестоко. Лукас вернул рукав на место и выжидающе смотрел на Марго.

— Вы хотели спросить о студентах, — напомнил он, возвращая ее к реальности.

— Да, — кивнула девушка, чувствуя, как дрожь негодования волной проходит по телу. Кто и кому дал право так обращаться с людьми? На фоне такого количества шрамов даже ожог Стефана казался чьей-то дурной шуткой.

— Так спрашивайте. У нас следом тренировки, опаздывать нельзя. Профессор Хорт очень… вспыльчивый.

Даже так? Надо познакомиться с этим профессором. И вообще с теми, кто работает только в левом крыле, потому что в правом никакого Хорта она не встречала.

— Я так понимаю, вы заместитель старосты.

Доминг склонил голову, соглашаясь.

— Как вы очутились в Бейлстоуне? — прямо спросила она.

— За такой вопрос в левом крыле вас могут немного… лишить жизни, — усмехнулся Доминг. — Однако я отвечу. «Вступительный экзамен», в основном, тут один: убийство. Есть еще те, кто вздумал противостоять мэ-лорду. Точнее, чьи семьи думали, что сильнее, чем веками установленная власть. Но их мало. В основном детки подобных то ли героев, то ли идиотов попадают в правое крыло.

— И кого же вы убили?

Марго почувствовала, как от легкого страха липнет к спине тонкая блуза, но она ничем не выдала, что боится услышать ответ.

— Ухажера моей сестры, — ответил Лукас. — Он решил, что отказ девушки ничего не значит. А я — что его жизнь значит еще меньше. Но так как на тот момент я уже проявил магические способности, мне предложили выбор: казнь или Бейлстоун. Любой в этой ситуации предпочтет академию. Правда, если бы я знал, что это за академия, может, и решил бы умереть. Но уже поздно размышлять. Нас обещают отпустить по истечении срока обучения. Уверен, врут!

— И кто в нашей группе не из убийц? — Марго пыталась осмыслить услышанное, но получалось с трудом.

— Клайв Лисс — талантливый вор. Обчистил сокровищницу мэ-лорда. А попался на мелочи и за особые таланты был отправлен сюда. Ленвер — заговорщик. У них была студенческая группа, которая хотела раскачать трон мэ-лорда. Он говорил, трех повесили, а трех отправили сюда. Один из них уже мертв, Ленвер на втором курсе и его друг Картер — на третьем.

Картер… Не тот ли парень из парка?

— А остальные…

— Мне кажется, я уже ответил на ваш вопрос, — сказал Доминг. — И еще, профессор Хейзел… Некоторые здесь понимают только язык силы. Это вам так, на будущее. А теперь извините, мне пора. Честно, не хочу потом добираться на занятия ползком.

— Хорошо, идите.

И Доминг покинул аудиторию, а Марго задумалась. Выходит, слухи не лгут. Сюда действительно отправляют преступников. Тех, кто сильно одарен магически. И проводят некие эксперименты, связывая с выходцами из аристократических семей. Недаром Мелания упоминала про подселение. Тут явно и другие связи устанавливают, но как и зачем? Как они и предполагали с Эрвином, усиливают студентов в правом крыле за счет связки с ребятами из левого? Но ведь это опасно! Преступник не перестанет быть преступником, даже если из него вытрясти душу.

А еще Марго никак не могла забыть безумный взгляд того парня в коридоре. Если бы не вмешался Торейн, смогла бы она защитить себя? Или не вернулась бы на лекцию, став еще одной потерей академии Бейлстоун? Как же страшно…

Только сейчас надо было взять себя в руки и отправиться к группе Эрвина. Получается, эти девушки тоже совершили что-то ужасное? Даже подумать жутко!

В соседней аудитории царила болтовня. Сигнала к началу занятий еще не было, поэтому десять девушек обсуждали что-то свое. За ними угрюмо наблюдал Эрвин. Видимо, у него тоже было не самое легкое утро. Но вот прозвенел колокольчик. Марго переступила порог аудитории, и Эрвин улыбнулся ей уголками губ.

— Внимание, студенты! — громко сказал он, и девушки притихли. — Знакомьтесь, ваш преподаватель истории магии и базовых магических заклинаний Маргарет Хейзел.

— Наконец-то девушка! — выдохнула одна из девиц в первом ряду. — И почему ее не назначили нашим куратором?

— У ректора свое мнение на этот счет, — ответила Марго. — Спасибо, профессор Лимбер.

Эрвин кивнул ей, безмолвно желая удачи, и скрылся за дверью, а Маргарет изучала второкурсниц. Разные… Они все были очень разные. Совсем юные и взрослые, красавицы и дурнушки, явные аристократки и девушки из простых семей. Их лица можно было читать, как раскрытую книгу. Парней в большинстве своем обвиняли в убийствах, а в чем же винили девушек?

Марго начала ту же лекцию, которую накануне читала парням. И сразу заметила отличие: девушки записывали куда меньше. Нет, они не мешали, однако и едва ли слушали. Чувствовать себя пустым местом было неприятно. Что же, нужно постараться исправить эту ситуацию и подобрать для девушек совсем иной материал. Базовые магические заклинания бывают разными… Уж об этом Марго могла рассказать!

— Вопросы? — обратилась Маргарет к студенткам под конец лекции.

— Лори Хейзел, вы замужем? — спросила блондинка за первой партой.

— Думаешь, муж отпустил бы ее сюда, Кэтти? — откликнулась рыженькая девчонка с последней парты. — Тут только незамужние и никому не нужные, как мы с вами.

Девчонки захихикали.

— Да ладно тебе, Анжи, мы все знаем, кто на тебя глаз положил, — отбила атаку блондинка. — Так как, профессор?

— Я не замужем, — ответила Марго. — И вы правы, за стенами Бейлстоуна меня никто не ждет.

— Печально, — сошлись во мнении девушки. — Зато вам не по кому здесь скучать! А преподаватели у нас симпатичные, только опасные.

Это да…

— Я имела в виду вопросы по существу, — поправила их Маргарет.

— А чем семья — несущественный вопрос? — изумилась Кэтти. — У меня вот три сестры и два брата в столице остались. Скучаю…

— Как ваше полное имя?

— Кэтрин Лаврин, — ответила девушка.

— А у меня родители старые, — подала голос Анжи. — Как они без меня?

— Надо было думать раньше, чем любовника топить, — хохотнула ее соседка.

— Да сам он утоп! — беззлобно отмахнулась Анжи, и группа рассмеялась.

Тоже осужденные. И у каждой явно своя история. Маргарет стало не по себе…

— Профессор, нам ваши базовые действия без надобности, — вмешалась еще одна блондинка. — Вы бы нам что-то интересное рассказали. Про парней с нашего курса, например. Вы же их куратор. Кто свободен, кто не очень…

— Отношения в академии запрещены, — напомнила Марго.

— Так мы с ними и не в отношениях, — подмигнула девушка. — Но кто ж влюбляться запретит? Мне, например, Ленвер нравится, кудрявый такой. Он ми-илый.

И девчонки опять захихикали.

— Я еще мало их знаю, — вздохнула Маргарет. — Это вы мне можете рассказать, а не я вам.

— Они такие необщительные, — надулась Кэтти. — Особенно староста их. Симпатичный, а такой бука! Заместитель попроще. Объединили бы нас, честное слово. А то одиноко нам тут без внимания.

Очередной взрыв хохота. А в правом крыле — ледяной покой. Марго совсем перестала понимать, что творится в этой академии. Прозвенел колокольчик. Она попрощалась с девушками и покинула аудиторию. Надо написать Лиране, перечислить имена студентов. Пусть наведет справки, что о них говорят и как они угодили в Бейлстоун.

Эрвин уже дожидался Марго, чтобы пойти в правое крыло.

— И как тебе девушки? — спросил он.

— Веселые, — ответила Маргарет. — Но искренне ли это? Они стараются жить нормальной жизнью, только вряд ли удается. Давай перед обедом отправим письмо моей подруге. Зашифрую в нем имена, пусть наведет справки, кто и что собой представляет.

— Хорошо, идем?

Оставалось около получаса, чтобы пройти в общежитие. Там Марго села за стол, достала лист бумаги и в строчках невинного письма зашифровала имена студентов второго курса левого крыла. Эрвин помог — подсказал, как зовут его студенток, а потом они вместе отнесли письмо в почтовую башенку. Маргарет слабо представляла, как птицы добираются до берега в такую дурную погоду. Магия защищает? Похоже на то. Во всяком случае, получала ведь она письма от Элеонор.

Обед прошел как обычно, да и тренировка не принесла новостей. Зато после нее Марго нашла Ирена.

— Тебя искал Томильс, — сообщила она. — Сказал, срочно.

И посмотрела на Маргарет с каким-то сочувствием. Что уже могло произойти? Впрочем, от Томильса Марго и не ждала ничего хорошего. Он вызывал у нее куда больше антипатии, чем даже палач Майер. Но раз начальство желает ее видеть, нужно идти. Марго направилась в кабинет заместителя ректора.

Томильс действительно ждал ее там. Он расхаживал по кабинету из стороны в сторону, а когда Марго вошла, остановился, вперив в нее тяжелый взгляд, будто желал прожечь дыру.

— Добрый день, лори Хейзел, — сказал он.

— Здравствуйте, лор Томильс, — ответила Марго. — Вы хотели меня видеть?

— Да. Присаживайтесь.

Маргарет заняла свободное кресло, и тут же ее тело обхватили невидимые веревки. Она дернулась, но ее магия не работала.

— Вы что творите? — выпалила девушка.

Томильс остановился рядом с ней.

— Вы нарушили кодекс академии, лори Хейзел, — почти довольно проговорил он. — Я получил неоднократные донесения о недопустимых отношениях между вами и лором Лимбером.

— Мы друзья, — заявила Марго, немного успокаиваясь. Это ведь глупости! Между ней и Эрвином ничего нет.

— Дружба между мужчиной и женщиной? Вздор, — ответил Томильс, изучая ее сальным взглядом. — Но даже если и так, ваше общение вызывает сплетни. Это нужно прекратить.

— И не собираюсь! Мы не делаем ничего предосудительного. Что дурного в простых дружеских беседах?

— Они подают плохой пример другим, — мурлыкнул Томильс. — И вы, и лор Лимбер будете наказаны, как подобает по уставу академии.

— Тоже обожжете? — прищурилась Марго. — Я буду жаловаться!

— Ректор разрешил. Но ожог… Не для вас.

Изнутри пришла боль. Маргарет вдруг поняла, что задыхается. Она хватала ртом воздух, однако не могла даже пошевелиться. В груди все пекло и горело. Казалось, легкие сейчас разорвет. Она готова была умолять о глотке кислорода… И вдруг все ощущения пропали вместе со сдерживавшими ее путами. Марго тут же подскочила на ноги, но пошатнулась и вцепилась в спинку кресла.

— Да что вы… — просипела она.

— Это лишь первое наказание, — проговорил Томильс. — Но, если вы не учтете моей доброты, не последнее. А чтобы вам было легче прервать нежелательное общение с лором Лимбером, вы сегодня же переселяетесь в левое крыло. Вам достались очень проблемные студенты, склонные к нападениям на преподавателей и побегам. Вот и присматривайте за ними, лори Хейзел. Конечно, не забывая, что отношения с ними недопустимы. В том числе дружеские. Можете отправляться собирать вещи. Кстати, столовая в левом крыле своя, и у вас не будет необходимости бывать в правом чаще, чем требуют занятия и ваши подопечные. Ступайте. В левом крыле вас встретит лор Майер и проводит в вашу комнату. И заметьте, он не так добр, как я. Не провоцируйте его.

Маргарет вылетела из кабинета так, будто за ней гнались. Иначе она бы не сдержалась и расцарапала Томильсу лицо. Ничего, эта тварь еще заплатит! И за нее, и за Элеонор. Придушить пытался… Не он ли лишил жизни ее сестру? Мерзкий червяк! Пойти к ректору и пожаловаться? Но Томильс сказал, что ректор знает. Они заодно!

Марго влетела в свою комнату и принялась собирать вещи. За стенкой было тихо — Эрвин еще не вернулся. А ведь его тоже накажут!

«Меня переселили в левое крыло», — написала она краткую записку и подсунула ему под дверь прежде, чем направиться на новое место жительства. Зато в левом крыле не будет Ирены, которая (Марго в этом не сомневалась) докладывала Томильсу о каждом ее шаге. И предупреждала, что за дружбу с Эрвином придется заплатить. Да, в левом крыле живут преступники, но разве в правом нет? Палачи! Чудовища!

За «невидимой» дверью Маргарет действительно ждал лор Майер. Он замер у окна, весь спокойный, холодный и опасный.

— Добрый день, — сипло проговорила Марго, увидев его.

Майер покачал головой, шагнул к ней плавным движением и провел ладонью у горла.

— Что вы…

Марго вдруг поняла, что может нормально говорить.

— Спасибо, — сказала она.

— Пожалуйста, лори Хейзел, — ответил Майер. — Я знал, что все закончится вашим переездом. Вы не подходите к правому крылу, вы там чужая. Ваше место среди нас.

— Но почему?

Майер жутковато улыбнулся.

— Чую родственную душу, — хищно ответил он. — Вы ведь не примерная девочка, Марго. Зачем вам это стадо унылых мерзавцев? У нас веселее.

И подмигнул, а затем развернулся и пошел вдоль коридора. Оставалось только поспешить за ним, что Маргарет и сделала. Майер провел ее к уже знакомым комнатам — утром она будила здесь студентов.

— Обычно кураторы живут рядом со своими группами, — сказал Майер, останавливаясь рядом с последней дверью в черном коридоре. — Если понадоблюсь, я обитаю в комнате напротив. Добро пожаловать в наш дом, лори Хейзел.

— Спасибо, — пролепетала Марго, и Майер скрылся в своей комнате, а она шагнула в свою.

Стоило признать: здесь было немного уютнее, чем в ее старом жилище. Кровать была накрыта белым покрывалом, черные стол и стул, такой же черный шкаф, белые стены. Дверца в уборную. А из окон видно правое крыло с пока еще темными окнами: только начинало темнеть, и огня не зажигали. Марго обессилено опустилась на кровать, поставив на пол чемодан. Она закрыла лицо руками и сидела так несколько минут, стараясь успокоиться. Страшно… Никогда в жизни ей не было так страшно, как сегодня, когда Томильс лишил ее возможности дышать! И она не намерена была спускать это ему с рук. Только пока не знала, как заставить его пожалеть о том, что сделал. А еще была почти уверена: это он убил Элеонор. Или же покрывает убийцу, который действует теми же методами.

— Ничего, справлюсь, — сказала Марго сама себе, чтобы развеять тишину, а потом легла и закрыла глаза. Надо собраться с силами и подготовиться к завтрашним занятиям, но сейчас она могла только лежать вот так и стараться не позволить страху пустить корни в ее душу. Ни за что! Она сильнее. И Томильсу ее не остановить.