Нулевая Эволюция 2. Академия

Глава 2 Вступительный экзамен. Часть 1

Не обращая внимание на странный всеобщий интерес, я оглянулся назад и довольно улыбнулся. Весь отряд был в сборе.

— Рада видеть, что наш зоопарк остался прежним. — весело произнесла Вика.

Штейн поднял руку и не ощутив изменений на своей макушке, тяжело вздохнул.

— А я-то как рад…

Стоящая недалеко Мелина повторила его действие, только в противоположную сторону… и облегченно выдохнула.

Хвост так и не появился.

— И не говори…

Заметив мой взгляд, она ответила широкой улыбкой, означающей, что все в порядке. Клыки, кстати, остались прежние.

Переведя взгляд на остальных, я заметил Лену, поймавшую очередную эйфорию и с легкой улыбкой рассматривающую нас. Что удивительно, очки перенеслись вместе с ней.

А вот с остальной экипировкой произошли изменения, у всех пропали костюмы. Вместо них на нас красовались простые подпоясанные белые рубашки, серые штаны и черные сапоги. Будто бы мы все закупились в одном дешевом магазине.

Бижутерия так же пропала. У нас не осталось ничего кроме реликтовых вещей. Заметив этот факт, Вика заметно погрустнела. Она успела привыкнуть к своему Серебряному пределу.

Замечая что-то неправильное во взгляде, я сконцентрировался и осознал то, на что не обратил внимания ранее.

Наши тела, они… изменились. Мы стали рельефней, а девушки еще и фигуристей. Похоже, не я один выбрал в умениях физическую подготовку.

Посмотрев на свои руки, одобрительно покачал головой, не зря вкладывался. Я получил очень подготовленное и натренированное тело, по размерам сравнимое с моим прежним. Сплошные мышцы, ничего лишнего.

А если судить по ощущениям, то его возможности намного превосходят то, что от него можно ожидать. Похоже, протокол не слукавил, ресурсы потраченные на его создание намного превосходят органику моего прежнего мира.

— Что за лев этот тигр… — вдруг изумленно произнесла Вика, оглянувшись в сторону.

Мы непонимающе обернулись.

Обходя остальных, приходящих в себя претендентов, к нам двигался человек-гора. Лицо Алатара осталось прежним, все такой же мужественный и гордый профиль, но вот тело…

Возможно выше и двух метров ростом, широкий в плечах, с проступающими мышцами, даже несмотря на довольно свободную рубашку, он буквально подавлял окружающих своим физическим превосходством.

Штейн удивленно присвистнул.

Подойдя к нам, Алатар остановился, сложил руки на груди, молча повернул голову в сторону площади и стал оценивающе осматривать окружающий пейзаж.

Его глаза… теперь они имели осмысленное выражение.

— Алатар? — настороженно спросил я.

Его взгляд лишь на секунду перекрестился с моим, после чего снова вернулся к осмотру местности. Его лицо как и прежде выражало невозмутимость, и… превосходство?

— Хотите верьте, хотите нет, а я все также не могу прочитать его мысли. Их просто нет, хоть он в сознании и… адекватен. — растерянно произнесла Мелина.

— Ну, главное, что теперь он в порядке. — флегматично заметил Штейн и осмотрелся. — сейчас меня больше интересует где мы находимся и эти кто все эти люди…

Маг прав. Этот вопрос терзает всех нас.

Я перевел взгляд на остальных претендентов. Раз уж мы стоим обособленной группой, значит имеем общие корни.

Всего, кроме моей группы, тут было шесть человек.

Невысокий хлипкий подросток со странными волнистыми волосами белого цвета и серым оттенком кожи. Вел он себя крайне подозрительно, с агрессией осматривая окружающих и резко реагируя на любой звук. Его глаза чем-то походили на мои, только имели черную радужку и красный зрачок.

Мрачное нечто в черном плаще с накинутым капюшоном. Что-либо сказать по его виду я не мог, балахон сильно мешал оценке. Но все же, что-то в нем есть… иное?

Высокая и статная брюнетка, единственная из нас, полностью экипированная в черный доспех с серебристой паутинной вязью по всей поверхности. Ее глаза с презрением окидывали всех здесь присутствующих, а лицо выражало крайнюю степень высокомерия. На поясе находился роскошно украшенный позолотой и вставками драгоценных камней меч.

Крепкий молодой… или все же средних лет воин, с роскошной алой шевелюрой, или даже гривой, ниспадающей ему на плечи и за спину. На поясе покоится рукоять реликтовой алебарды, руки сложены на груди. С усмешкой на лице, и иронией во взгляде, он осматривает окружающих. Весь его вид выражает уверенность в своих силах и готовность к бою всегда и везде.

Молодая эльфийка. Прямые серебристые волосы, миловидное лицо. Телосложение некрупное, не больше чем у Лены. Никаких предметов кроме стандартной одежды на ней не было. Единственное отличие от обычной девушки лишь в том, что ее глаза… они закрыты. По какой-то причине, она не размыкает век.

И еще один человек. Недлинные темные волосы, стандартное человеческое лицо, среднее телосложение… наш недавний знакомый. Арлекин.

Заметив мой взгляд, он улыбнулся и приветливо махнул рукой.

И в этот момент я услышал за спиной хриплый голос.

— Добро пожаловать в академию.

Видя как вздрогнула Вика, взглядом наткнувшись на что-то за моей спиной, я обернулся.

Прямо перед нами находилось крупное существо, чем-то отдаленно напоминающее человека. Крупный, даже выше и больше Алатара, мутант с непропорциональным телом. Мощные руки, широкие, но перекошенные плечи, разные по длине ноги, один глаз закрыт, перечеркнутый широкой линией шрама… и многие, многие другие детали внешнего вида отчетливо указывали на то, что с ним что-то не в порядке.

Одет он в широкую серую рубашку без рукавов и темные штаны. На ногах же ничего не было, его кривые широкие ступни не смогли бы влезть ни в одну известную мне обувь.

Лицо, или скорее морда, у этого существа была жуткой. В данный момент оно широко улыбалось, единственным целым глазом разглядывая нашу реакцию и в то же время показывая нам весь свой арсенал кривых и острых зубов в неровной челюсти.

Видя направленные на него смешанные взгляды, он оскалился еще больше и произнес:

— Я бы накинул на себя иллюзию, да не хочу. Любуйтесь, разрешаю.

Бросив взгляд в сторону я оценил реакцию других существ на площади. В основном они походили на наши, но встречались и другие, взгляды узнавания. Этот мутант здесь не чужой.

«Он похож на чувырлу» — услышал я в голове знакомый голос.

«А ты знаешь как выглядит чувырла?» — иронично ответил я, подробнее рассматривая это существо.

«Нет. Но он все равно похож»

Блуждающий взгляд мутанта неожиданно сфокусировался на лице нулевой.

— Спасибо за комплимент. Это лучшее определение, которого я удостоился от вашего сброда.

— Ой…

Мелина виновато прижала уши и сделала шаг назад, спрятавшись за мое плечо.

Взгляд существа скользнул на меня, и секунду задержавшись на глазах снова переключился на всю толпу.

— Раз с любезностями закончили, то переходим к делу. — тут он шумно вдохнул — Всем слушать и вникать мальки, мое имя Никтер Рийский, я инструктор академии и ваш временный куратор. Вы все прошли отбор протокола и не просто прошли, а прямо отличились, раз попали сюда. Вы находитесь в столице миров просвещения на вступительном экзамене в одну из великих академий. Но несмотря на все это — вы здесь никто. Будете дергаться или выпендриваться, то повторите судьбу претендентов прошлого отбора, всех их я забрал в свою группу. — в этот момент он плотоядно облизнулся. — я люблю молоденьких, омоложенных протоколом претендентов…

Столица, миры просвещения. Все так как и говорил Север.

— Тогда я тебе не подойду, староват… — вдруг произнес алый воин.

Никтер перевел на него взгляд.

— Как зовут?

— Годрик. — ответил он, смотря на инструктора с той же иронией с какой и прежде на нас.

— Тебя возьму, моей группе нужен хоть один адекватный участник на роль старосты.

Годрик хмыкнул, но отвечать не стал.

— И так, видите эти взгляды? — мутант хрипло намекнул на всеобщее внимание тысяч людей на площади к нашей группе. — Они принадлежат практикующим миров просвещения. Специально для вас поясню — они местные и им интересно посмотреть на чужаков, пришедших занимать их места. Претенденты протокола здесь редкие гости, обычно вы отправляетесь в академии попроще.

Тут он повернул голову и посмотрел на богато украшенное здание в дали.

— Скоро начнется. — тут он вновь перевел внимание на нас — Суть экзамена заключается в спарринге с инструктором. Покажете себя хорошо — поступите, если нет, успеха за воротами, там вас вы…

— Все также пугаете молодых претендентов, уважаемый Никтер?

Этот голос…

Инструктор неспешно развернулся, давая мне увидеть неспешно приближающегося Севера и сопровождающую его стильную красавицу.

— Ааа, и ты здесь. Что, старушка вновь попросила приглядеть за экзаменом?

Остановившись напротив мутанта, Север слегка улыбнулся и наклонил голову в знак согласия.

— Да еще и сестру прихватил… А! — вдруг осенило Никтера, — ты же все грозился скинуть эту чертовку к нам на перевоспитание. — сказал он единственным глазом смотря на холодное лицо девушки.

На что она невозмутимо ответила:

— Господин Никтер, вы, по своему обыкновению, чрезвычайно обворожительны, однако, будьте так любезны, подбирайте выражения.

Даже не видя лица мутанта, я почувствовал как он скривился.

— Яблоко от яблока… Это… как же… это самое… там говорится… Ааа… — шумно протянул он вспомнив, и набрав в грудь воздуха произнес. — Мои извинения, леди Тина, дело в том, что я крайне опечален тем фактом, что ваши приколы возлягут на хрупкие плечи преподавателей академии. — любезно закончил он лилейным голосом.

Север демонстративно приподнял трость и несколько раз хлопнул в ладони.

— Мое почтение, вижу, за прошедшие годы вы добились в искусстве красноречия новых высот.

Никтер гордо улыбнулся или, скорее, оскалился.

— Я старался.

Бросив взгляд за спину инструктора, и будто бы только заметив меня и мою группу, Север слегка наклонил голову в приветствии.

Никтер не мог этого не заметить.

— Значит все так же скитаешься по кварталу, собирая гроши с мальков? Неужели дел поважней не нашел?

Север невозмутимо ответил:

— Работа не пыльная, доход стабильный, для моего возраста такое занятие подходит в самый раз.

Никтер хмыкнул.

— Старик тут нашелся, а я тогда кто? Ископаемое?

Север лишь слегка наклонил голову, давая понять, что шутку юмора он оценил.

«Ну, с такими приколами, да, ископаемое» — услышал я в голове.

Мутант обернулся и задумчиво уставился на нулевую, вновь спрятавшуюся за мной. Точнее, на ее уши, одиноко торчащие из-за плеча.

— А неплохо ты тут устроилась. — произнесла Вика, с усмешкой смотря на ее действия.

Шумно выдохнув, и вновь переведя взгляд на Севера, инструктор произнес:

— Пора, скоро выйдет Роберта.

Север иронично приподнял бровь:

— Все по-старому?

— Все по-старому — повторил Никтер и повернувшись к нам, произнес — за мной.

Развернувшись, он, тяжело хромая, двинулся в сторону главного здания на краю площади, распугивая по дороге всех, кто находился на его пути.

— Рад вас видеть, уважаемые. — слегка приподнял шляпу Север и двинулся в след инструктору.

Я успел заметить, как его взгляд скользнул по мне, существу в плаще, брюнетке и алому воину.

— Ничего не понятно, но очень интересно. — заключил Штейн и первым двинулся вперед.

Я хмыкнул и укоризненно посмотрел на Милу, которая от моего взгляда вновь виновато поджала уши, и двинулся следом за магом.

Собственно, никто из претендентов не захотел отрываться от группы. А если бы попробовал, то кто знает, чтобы с ним произошло. Взгляды, которые на нас бросали остальные абитуриенты были весьма противоречивы. И что чаще — враждебны.

Дойдя до определенной черты за полсотни метров до здания, Никтер остановился и произнес:

— Ждем.

Север с сестрой заняли место слева от инструктора, я же со своей группой встал справа.

Не зря же он привел нас так близко к зданию? Нет смысла находиться у него за спиной, как это сделал диковатый бледный парень и эльфийка, так и не разомкнувшая своих век.

Брюнетка в реликтовом костюме встала рядом с Севером, сложив руки под, закрытой доспехом, немаленькой груди…

Как и я, оценивший ее позу алый воин, одобрительно качнул головой, занял место рядом, призвал алебарду и облокотившись на нее, держась двумя руками, стал скучающе рассматривать пустую площадь перед собой.

Нечто в плаще встало недалеко от него,

А вот Арлекин наоборот, не говоря ни слова занял место правее моей группы, рядом с Алатаром.

Заметив наши передвижения, многие люди и… существа на площади, тоже поспешили занять места поблизости.

И, похоже, именно из-за этого, с трудом пробившись сквозь толпу до спины Годрика и не в силах сделать что-либо еще, невысокая девушка в черной мантии довольно грубо произнесла:

— Эй, крашеный, уступи леди место.

Воин удивленно обернулся и увидев перед собой, на две головы ниже его, светловолосое недоразумение, спокойно ответил:

— Маловата ты для леди.

— Что ты сказал, собака? — немного опешив спросила она.

В этот момент на голоса обернулся Никтер и кисло скривившись, произнес только одно слово:

— Нехим…

— Я сказал, низкая ты, как дерьмо коровье. — довольно уточнил Годрик, уже не скрывая улыбки.

Не отрывая взгляда от здания перед нами, Север негромко произнес:

— Все по-старому…

Малявка на мгновение ошарашенно застыла, хапнув ртом воздух, но тут же взяла себя в руки, а в руки кинжалы из-за пояса, шокируя окружающих ее людей, а также зрителей на трибунах и довольно громко сказала:

— Писец тебе, крашеный.

После этих слов я краем глаза заметил, как немолодая супружеская пара, в вип блоке для аристократов, дружно прикрыла лица. Женщина веером, мужчина ладонью.

«О столица, о нравы…» Не успел додумать я, как страшное давление обрушилось на всех присутствующих на площади.

Всего пара секунд и из нескольких тысяч, на ногах, осталось не более семи сотен практикующих. У кого-то из ушей шла кровь, кто-то временно потерял зрение. Кажется, несколько человек вообще не смогли пережить этого давления. Остальные упавшие просто потеряли сознание и постепенно взрывались снопом искр, перемещаясь за пределы ограждения площади.

Что удивительно, все претенденты не просто выдержали эту атаку, но и сделали это достойно и молча. Лично я почувствовал будто что-то не очень сильно попыталось вжать меня в землю. Но ключевое слово здесь — не очень.

Лишь Арлекин недовольно скривился, а у Лены из носа пошла кровь. Увидев это, Вика рванула край своей рубашки и помогла ей.

Про Севера и инструктора даже говорить не стоит, они не шелохнулись. Судя по всему, такой пустяк не заслуживает их внимания.

В это же время, не поддавшийся воздействию Годрик, снисходительно смотрел на мелкую грубиянку, которая припала на одно колено и от напряжения прикусила губу. Кровь капала с ее подбородка.

Повернувшись, я посмотрел на здание. На балкон, из дверей второго этажа, вышла женщина в просторной белой мантии.

Остановившись у края, она развела руки в стороны и громко произнесла:

— Приветствую, мои будущие ученики. Мое имя Селеста Дермут, директор академии. — ее светлые волосы слабо колебались на ветру. — Поздравляю с прохождением первого этапа отбора в академию Лигамент. — опустила она руки.

«Так вот значит, что это было…»

— Теперь начинается второй этап. В этой части нет ничего сложного. Вам предстоит сразиться в тренировочном поединке с одним из наших лучших боевых инструкторов, Робертой Роуз. — указала она в низ.

Из входа первого этажа посольства вышла стройная женщина, в простой белой рубахе стеганке и видавших виды холщевых штанах. Ее длинные пепельные волосы были собраны в хвост и перевязаны красной лентой.

Чинно спускаясь по крыльцу, она разглядывала первые ряды абитуриентов. В этот момент я заметил, что ее глаза имели разные цвета.

И нет, это не игра света, они действительно разные. Один глаз красный, а другой голубой.

«Север объяснил мне как правильно общаться, чтобы другие не могли этого услышать, а также много другой информации…» — прозвучал голос Милы в моей голове.

Я внутренне подобрался. Я помню о небольшом, но все же долге перед ним. Возможно, именно сейчас настанет его черед.

«И что он говорит?»

«Например про Роберту. Каждый год она является ключевой фигурой вступительного экзамена, который, в отличии от нее, меняется чуть ли не каждый раз. В целом, весьма положительный и адекватный, на мой взгляд человек, участвовавший во многих войнах их прошлого, проводящий свободное время в ожесточенных тренировках, а не на светских приемах. И, помимо всего прочего, так же является близкой подругой директора»

«Про Селесту есть информация?» — спросил я.

«Есть, но… общая. Потом расскажу» — прервалась Мелина, поскольку Директор начал говорить.

— Давление именно ее крупицы ауры вы почувствовали минутой ранее. Те, кого она сочтет достойным, пройдут экзамен и с сегодняшнего дня будут зачислены в академию. — провела она по нам взглядом. — не бойтесь показывать свой максимум, вашей жизни ничего не угрожает, это я вам гарантирую. Желаю всем успеха.

На этом она развернулась и села в кресло позади. Среди абитуриентов послышался недовольный шум. Их будущее стало зависеть не от прохождения испытаний, а от мнения другого человека. Многим такое было не по душе.

В этот момент грубиянка напротив воина поднялась с колен и рукавом вытерла кровь с губ и подбородка.

Остановившись метров за двадцать до нас, Роберта вытянула руку в сторону конфликтной пары.

— Эй, смотрю у вас отличное настроение для драки…

Услышавший это Годрик обернулся.

— С вас и начнем.

Широко усмехнувшись, алый воин, неожиданно для всех, метнул алебарду в сторону Роберты.

Второй этап экзамена начался.