Нулевая Эволюция 2. Академия

Глава 12 Снежная долина

Спустя мгновение темнота в глазах рассеялась, открывая вид на заснеженный скальный массив, а еще…

— Фуааааар!! — завизжала Мелина, когда мы, не меняя траектории пролетели скальный выступ и устремились в пропасть.

Этого в плане не было!

Кто ж знал, что портал выбросит нас на маленький клочок скалы, а мой прыжок решит куда мы попадем…

До земли примерно с километр, это почти гарантированная смерть, а значит пришло время экстренных мер!

Внимание! На использование умения «Управление формой» потрачено 2280 единиц энергии.

Всего несколько мгновений и за моей спиной появились огромные черные крылья.

Баланс: 200 единицы энергии.

Путаясь в ощущениях, я в панике замолотил ими по воздуху, пытаясь совладать со встречным потоком ветра, но все оказалось без толку, мы падаем слишком быстро…

— В пике! — заорала мне прямо в ухо нулевая.

— Что такое в пике⁈ — заорал я в ответ, пытаясь перекричать вой встречного ветра.

В это же мгновение я ощутил в голове образы того, что от меня хотела Мелина и все осознал.

Сжав нулевую покрепче, я сложил крылья, сбалансировал падение и смотря как быстро приближается уже такая близкая ледяная земля резко раскрыл крылья.

Аххрр! Как больно то!

Едва не вывернув все суставы мне удалось создать нужный угол и разминутся с землей буквально в считанных метрах, по инерции теперь пролетая вдоль нее.

Через несколько десятков метров я почувствовал падение импульса и встав в штопор попытался резко встать на ноги. Получилось плохо.

Мы с нулевой дружно покатились по неглубокому слою снега и через несколько метров такого торможения стали почти не отличимы от окружающего пейзажа, собрав снег во все зазоры, имеющиеся у доспехов.

А ведь на моей спине теперь на два зазора больше… Надеюсь, Фергус не разозлиться за порчу своего памятного доспеха.

— Жива? — спросил я, разжимая хватку, из-за чего Мелина скатилась с меня на снег.

Подняв припорошенное снегом лицо, она кисло улыбнулась и ответила:

— Не уверенна.

— Значит жива. — констатировал я факт и поскуливая перевернулся на живот, освобождая покореженные и сдавленные крылья.

Что ни говори, а Изменения формы оказывается крайне полезный навык. Стоит накопить энергии и исследовать все его возможности. Ведь я даже не подозревал, что смогу сделать вот так… крылья, надо же.

— Это ты когда так научился? — услышал я подрагивающий голос рядом.

И правда, становится холодно…

— Только что.

— Ну и хорошо. — произнесла Мелина, встав на ноги и плохо слушающимися руками начала очищать себя от снега.

Обнаружено повреждение закрепленной формы — восстановить?

Требуется 168 энергии.

Даже регенерировать можно? Что ж, этого стоило ожидать.

«Да»

Потрачено 168 энергии.

В этот момент в крыльях что-то несколько раз сдвинулось и хрустнуло, да и в целом, по телу будто освежающий холодок прошел.

Хорошоо…

Заметившая эти движения Мелина округлила глаза, но промолчала. Судя по все увеличивающейся дрожи и вытянувшемуся меху на ушах, она тут вскоре замерзнет насмерть.

Да и я сам неизвестно сколько протяну. Нужно что-то делать.

Увидев направленный на нее задумчивый взгляд Мелина сразу все поняла и сложив руки у груди произнесла:

— Я возвращаться не хочу…

Да… скорей всего Августина еще даже не отошла от портальных арок и теплый прием по возвращении нам обеспечен.

Выполнять различные желания той женщины я как-то тоже не хочу.

— О, сработало! — вдруг воскликнула Мелина, оживившись.

— Что? — спросил я, тоже поднимаясь на ноги.

Что-то в ней и окружающем мире изменилось…

— Выпусти ауру, только поплотнее.

Я слегка прикусил губу. Если сниму кольцо…

— За меня не переживай. — произнесла Мелина, видя мою заминку. — запугать менталиста не так-то легко.

Что ж…

Я обхватил кольцо и стянул его с пальца, всем естеством ощущая, как вокруг меня растекается какая-то жуть… а еще становится тепло. Похоже окружившая меня аура способствует защите от холода. Интересная особенность.

В этот момент нулевая вздрогнула, а ее только успокоившиеся уши вновь встали торчком.

— Мне потребуется пару минут, чтобы привыкнуть к этому воздействию. Но, в целом, если знать от куда исходит ощущение ужаса, то уже и не страшно. — подмигнула мне нулевая.

Я кивнул. Буду знать на будущее, что против менталистов моя аура лишь временная мера. Интересно, а взгляд чудовища на Мелину подействует? Почему-то мне кажется, что у того навыка принцип действия несколько иной.

Я осмотрелся вокруг. Нас окружала огромная снежная долина, со всех сторон окруженная замершими горами и утесами. Небо было серым и безостановочно падали некрупные хлопья белого снега. Ветер же отсутствовал полностью, возможно из-за особенностей данного места.

Никаких аномалий я не наблюдаю и помине. Это место безжизненно и пустынно. И что нам делать?

— И что нам делать? — будто прочитав мои мысли произнесла Мелина, тоже не радуясь местному пейзажу.

Нет, здесь, конечно, хорошо и спокойно, я бы даже сказал умиротворенно, но… дома смотреть в окно из теплой кровати куда как лучше.

— Пойдем вперед, возможно с другого ракурса сможем заметить сияние аномалии на каком-нибудь скальном выступе. — произнес я.

Пока что это лучший вариант.

— Тогда пошли. — согласилась Мелина, делая первые шаги вперед.

Хорошо, что на нас сапоги с высоким голенищем и уровень снега не превышает их высоту. Такое сочетание позволяет идти в здешней местности без особых проблем.

Не успели мы пройти и пары метров, как на очередном шаге Мелина вдруг взвизгнула и отпрыгнула в сторону как дикая кошка.

Навевает воспоминания…

Снег в том месте вспучился и распадаясь в стороны открыл нам… голову мертвеца.

Одичалый.

Ранг опасности — 1.

По состоянию головы можно уверенно сказать, что он здесь давно, очень давно. Пусть лед и способствует сохранению органического материала, однако же на этой особи этот факт дал сбой.

Или же тут сперва было тепло, он успел разложится и только потом наступили холода? Думаю, такое вполне возможно, пограничные миры непредсказуемы.

Однако, несмотря на общие повреждения глаза мертвеца были целы. Их ярко голубой цвет остановился на нас и кажется, что-то задумал…

— Вот же… — задохнулась от возмущения нулевая — подснежник!

Я усмехнулся.

— Если бы на меня наступили, я бы тоже проснулся и узнал в чем дело.

Мелина кинула на меня сердитый взгляд.

— А вообще почему он все еще тут? Он же должен бежать в ужасе от твоей ауры.

Действительно, мертвец неспешно освобождался от ледяного плена и похоже, собирался перекусить вкусно выглядевшей нулевой.

— Видимо на мертвецов моя аура не действует. — пожал я плечами.

Вот и еще одна важная особенность.

— Я, кстати, тоже не чувствовала его до последнего…

Ну это то и понятно.

— Зато сейчас ощущаю, пустой разум, он слишком мертв даже для мертвеца.

Я задумался.

Если взять во внимание ее слова, тогда можно смело предположить, что этот труп — порождение пограничного мира. Значит искомого предмета на нем не будет и нам от него проку нет. И еще… если он действительно создан, то он здесь не один.

Наконец освободившийся труп в истлевшей тканевой накидке встал в полный рост, раскрыл пасть и негромко завыл.

Смотря на него Мелина, хмыкнула.

— Разве это рев? Вот рев! — после своих слов нулевая вполне успешно спародировала мертвеца, громко зарычав на него в ответ.

— Ну как? Испугался? — гордо выпрямившись произнесла Мелина веселясь.

В этот момент снежное поле перед нами вспучилось, порождая на свет десятки, если не сотни новых мертвецов.

— Ой. — ойкнула Мелина, делая пару шагов назад.

Я осуждающе покачал головой.

— И зачем было звать его друзей?

— Я случайно… — жалобно ответила нулевая, наблюдая за происходящим.

В целом неплохо. Противников много, но они слабы и хлопот не доставят. Есть чем заняться в ближайшее время. Этим даже нужно заняться, ведь мои запасы энергии в прямом смысле на нуле…

— Говоришь, ощущаешь их сознание? — спросил я, наблюдая как ближайший к нам мертвец сделал неуверенный шаг вперед.

Застывшая плоть не хотела поддаваться темной воле созданного существа.

— Ощущаю. — подтвердила нулевая, отступая еще на пару шагов назад, становясь рядом со мной.

— Значит и подчинить их можешь?

— Могу.

— Много?

— Всех.

— Надолго?

— На пару часов точно.

Она стала сильнее…

— Тогда вперед. — произнес я, призывая лук.

В этот момент извивающееся перед нами снежное поле застыло во всевозможных позах.

А что может быть лучше для стрелка, чем неподвижная цель?

Наметив сразу несколько целей, я выпустил стрелу. Пройдя пусть из шести черепов, она застряла в седьмой, оставив мне на прощание это:

Внимание! Получено 21 единицы энергии.

Внимание! Получено 18 единицы энергии.

Внимание! Получено 16 единицы энергии.

Внимание! Получено 32 единицы энергии.

Внимание! Получено 25 единицы энергии.

Внимание! Получено 20 единицы энергии.

Не впечатляет, но достается ведь легко?

— Мила, тебе передалась сейчас энергия?

Девушка отрицательно покачала головой.

Значит, награду получает только тот, кто победил. Что ж, значит потом поделим все поровну и воспользуемся накопителем.

Мало обращая на меня внимания Мелина усердно следила за десятками чужих разумов, успевая на каждом оставлять свой след, не дающий тем проявлять свою волю. Кажется, я начинаю понимать, почему Никтер и Роберта так не любят Августину. Ведь если разозлить такого человека…

Я покачал головой.

По возвращении стоит сразу спрятаться.

Таким образом, продумывая свои дальнейшие действия, я начал продвижение вперёд, отправляя стрелу за стрелой, уменьшая все пополняющееся поголовье. Ведь с каждый шагом вперед из векового снега показывались новые и новые мертвецы, желающие об нас сожрать или того лучше — погреться.

В какой-то момент противников стало не так много и Мила вернула часть внимания обратно. Этим я и воспользовался. Ведь скучно идти в тишине, разрываемой лишь жужжанием тетивы, ведь так?

— Мила, ты успела разузнать о жизни в академии? Как вообще живут обычные студенты?

Нулевая усмехнулась.

— Живут вполне весело, но нудно. Среднестатистическому студенту все время приходится выполнять задания по сбору ресурсов и отдавать весь свой заработок на оплату времени преподавателя.

Опережая мой закономерный вопрос Мила, пояснила:

— Конечно они могут и не делать этого, спуская все на себя любимого, или же вообще открыть свой бизнес в студенческом городке. Однако этот путь не для всех, ведь таким образом в конце обучения они станут в лучшем случае торговцами, а то и вообще академия решит, что им такой выпускник не нужен и исключат перед выпуском на законном основании.

Понятно, в нынешних условиях это вполне закономерный итог.

— А если делать все то, что требует академия, то в конце концов студент должен и заработать свой капитал и успеть перенять необходимые ему знания у своих преподавателей. Раньше же было наоборот, молодых практикующих старались разносторонне обучать, как в школе. Практика при этом была редка и под присмотром. Как-то так…

Все ясно. Это опасная, но эффективная система, на выходе из которой академия и кланы получали опытных практикующих, разбирающихся в своей специализации и не тративших время на лишнее.

И раз она об этом упомянула…

— А о кланах успела разузнать?

Как-то надоело быть в неведенье.

— В общих чертах да. Кланов всего семь… Фуар, смотри! — Мила вдруг подняла руку, указывая в небо.

В нашу сторону на большой скорости летело некое существо, своим видом напоминающее мутировавшего попугая. Только очень большого, размером с виверну.

Хорошая мишень.

Я поднял лук и глазами взял ее в прицел…

— Дай я. — вдруг произнесла Мила, напряженно наблюдая за приближающимся летающим существом.

Я пожал плечами и опустил лук.

Уверенно взмахивающая крыльями птица вдруг сбилась с ритма, содрогнулась в конвульсиях и кувыркаясь полетела вниз, издавая неприятные клокочущие звуки и предпринимая слабые попытки наладить полет.

Но такое вялое сопротивление ей не помогло и виверна камнем рухнула в замерзшую землю метрах в ста от нас, подняв волну снега, переломавшись и буквально нанизывавшись сама на себя.

— Ого! — вдруг воскликнула Мила. — Я получила уведомление! Как и в прошлом мире!

— Я тоже в первый раз удивился. — ответил я.

Я и в правду не ожидал, что последний дар протокола распространяется и на это.

— Сколько?

— Около шести тысяч… я могу повысить шесть параметров! — радостно воскликнула девушка. — оказывается тут не сложно становится сильнее…

— Пока — да. — просто произнес я, возвращая Милу в реальность.

— Почему? — спросила она, что-то довольно разглядывая перед собой.

— А ты посмотри на прокачку насыщенности ауры, а потом представь, что сумма будет увеличиваться в прогрессии…

Ее улыбка поблекла.

— Ага, да, вижу…

— Нам предстоит долгий путь. — философски заметил я.

А до моей цели — он едва ли не вечен.

— Мила, — продолжил я. — пора бы мертвых приостановить…

Поскольку один из одичалых приблизился к нам едва ли не в плотную.

— Ах да! — воскликнула девушка, переводя внимание из своих характеристик в реальный мир.

Все мертвое воинство вновь замерло, давая мне возможность беспрепятственно его уничтожать.

— Так что там про кланы? — спросил я, не переставая выпускать стрелы.

Внимание! Получено 21 единицы энергии.

Внимание! Получено 18 единицы энергии.

Внимание! Получено 16 единицы энергии.

…………

— Всего их семь. — повторила Мила накидывая капюшон, поскольку падающий снег щекочет ее уши. — Нехим, Картар, Ириндал, Шериад, Лансорт, Анимур и Керхерст.

— И что они из себя представляют? — с интересом спросил я.

— Я не то, чтобы много знаю, но… — Мелина задумалась.

— Нехим — это ремесленный клан, изготавливающий лучшее снаряжение. Более умелых мастеров чем у них нет. — тут она поправилась. — по крайней мере так считается.

— Картар — боевой клан, специализирующийся на зачистке пограничных миров и защите границ. Их основная цель — охота за ресурсами и энергией.

— Ириндал — это закрытый клан, в нем состоят лишь эльфы и смежные им расы. Говорят практикующие этого клана больше походят на убийц, нежели на обычных воинов.

— Шериад — клан исследователей, они стремятся найти новое за пределами наших миров. Ну и являются теми, кто приходит следом за протоколом. Они собиратели ресурсов и торговцы. Сил у них немного, но вот влияния уйма.

— Лансорт — имперский клан, его глава уже очень долгое время является императором миров просвещения. Клан не очень большой, но говорят, весьма сильный. Владеют всей административной властью в империи.

— Анимур — клан для тех, кто одержим желанием воевать. Там собраны одиночки и изгои, которые хотят уничтожить миры порядка. Говоря проще, если начнется полномасштабная война, то они станут на острие наших сил. Они сильны и стараются не пересекаться с другими кланами. А еще ходят слухи, что их глава имеет связь с одним из древних ужасов и он им покровительствует.

Один из древних ужасов? Один из тех, кто был равен моему предку? Это серьезная информация…

— И последний Керхерст, о них я ничего не знаю. Точнее не знали те, у кого я спрашивала. Но говорят, с ним связано что-то темное…

— И как они существуют?

— Ну, в мирах просвещения около сорока планет, каждый клан владеет одной планетой, где может делать что хочет. Остальные же подчинены администрации императора, его клану. Соответственно и порядок на них поддерживает тоже он. Однако создавать бизнес или селиться на этих планетах другим кланам разрешено. В общем говоря, такой вот симбиоз. Я сама многого не знаю, но эта информация верна.

Что ж, теперь хоть имею представление. Однако стоит все же узнать о них еще подробней, особенно меня интересует Анимур с их древним ужасом…

— И будь настороже, скорее всего к нам уже скоро придет представитель того или иного клана с предложением…

— Руки и сердца? — усмехнулся я.

— Кирки и лопаты. — парировала Мила весело оскалившись.

— А что боги? Какое место они занимают?

Мелина пожала плечами.

— Говорят они сильнейшие существа в этой галактике, если не считать давно забытых и возможно уже уничтоженных древних ужасах. Во всем мирах им установлены храмы и совершаются поклонения. Иногда боги одаривают своих ярых последователей или же понравившихся им практикующих. Они нейтральны и покровительствуют как нам, так и мирам порядка. Точнее не скажу, не успела узнать.

Да ты моя умница, ты и так кладезь информации.

Мелина довольно ухмыльнулась. Уловила мои мысли?

— Ты просто слишком громко думаешь, тебе следует приобрести подавитель.

Я вопросительно обернулся.

— Колечко такое, оно закрывает мысли и мне потребуется время на взлом, а также ты все это почувствуешь. — пояснила девушка. — не замечал? Такое почти все местные носят…

Полезная вещь, как вернусь, то загляну в студенческий городок.

В этот момент в окружающей нас реальности появились изменения. Наравне с мертвыми из-под снега стали появляться трупы собак и коней. Если можно так назвать четвероногое вытянутое существо со здоровой клыкастой пастью.

Ну вот почему этот мир не порождает красивых существ, которые не хотят кого-нибудь сожрать?

— Эти немного сильнее, но такие же пустышки. Я могу легко удерживать их на месте. — произнесла Мила, флегматично рассматривая новых жертв.

Что ж, тогда продолжаем в прежнем темпе.

— А академия? Что нас ждет дальше?

— Дальше… — Мила задумалась — через пару месяцев начнется турнир академии. В нем будут выявлять сильнейших и вознаграждать за успехи.

— Будем сражаться друг с другом? — спросил я, отправляя очередную стрелу в новые цели.

— Группами или сами по себе я не ведаю, но точно знаю, что те три статуи на рыночной площади, где мы были недавно — это победители прошлого года среди первокурсников.

Точно, помню, две девушки и парень. Я обратил на нее внимание, когда впервые пришел на площадь.

— Затем, когда-то потом начнется великий турнир. Там участвуют все пять великих академий и нет разницы на каком ты курсе. А еще — Мила слегка повернула голову и заговорчески подмигнула. — победителю отсыпят всяческие блага…

Звучит интересно, всяческие блага я люблю…

— В таком случае нас стоит почаще бывать в пограничных мирах и закаляться.

— Хотела бы, но… — вдруг поникла Мелина.

Точно, у нас ведь есть проблема…

— А если ты улучшишь свою ментальную силу, то сможешь сопротивляться ее контролю?

Мелина неуверенно пожала плечами:

— Возможно, хотя бы на доли секунды…

Уже лучше, чем ничего.

— Значит с этого и начнем. — произнес я, очередной стрелой уничтожая сразу с десяток мертвецов.

Начинать всегда стоит с малого.