Акация

Глава 12 Конфликт, или Как Спартанец наконец-то понял

Ночка вышла кровавая. Настолько, что аж плеваться хотелось. Успокаивало лишь одно — жестокость сейчас избавляла от многих проблем в будущем. Правда, порождала новые проблемы, но такова жизнь.

Ночевал я один. Слишком уж от меня кровью пахло, не хотел Василису беспокоить. Да и вернулся поздно, ближе к утру.

Отоспался, спасибо Гэцу, который не дёргал утром, да занялся делами. Позавтракал в большой компании, а потом удалился с Грозой, обсудить дела. Мой рассказ её ничуть не удивил.

— Могут быть проблемы, — сказала она в конце. — Сомневаюсь, что Башкиров рискнёт в открытую напасть, но по мелочи точно нагадит.

— Как нагадит, так и будем разбираться.

По правде говоря, эта возня меня раздосадовала. Люций заверил, что Башкиров врал, когда говорил, что земли выкупил. Мария Лесничева, которая вела дела отца, также подтвердила, что никаких сделок не было и что отец долго ругался, когда приличный кусок земли оттяпали. Хорошей земли.

Выходит, аристократы не сильно-то от уличной шпаны отличаются. Только масштабами. А повадки те же самые.

— Расскажи, как к северянам-то съездил, — неожиданно попросила Гроза.

— Думал, будешь игнорировать этот вопрос.

— Надо же быть в курсе дел.

— Ну… — протянул я и почесал макушку. — Не знаю, что и сказать.

Вологодская вскинула брови и посмотрела на меня удивлённо.

— Тебе что, неловко? — озадачилась она тем, что увидела.

— Немного. Мы того… Напились.

— Просто напились?

— Не просто, — вздохнул я. — Я теперь кто-то вроде крестного детей Гатса. Два мальчика родились. Гэцу предрекает им сильную судьбу.

— Кто-то вроде? — взгляд Грозы стал непередаваемым.

— Да, кто-то вроде. Гэцу, плут, подбил нас сделать всё по-взрослому и провести ритуал. Так что моя судьба теперь связана с этими детьми. Сразу скажу, от слов своих не откажусь и позабочусь о них, если что.

— Что ж… Бывает, — отреагировала Мария куда спокойнее, чем я ожидал. — Алкаш хренов, — выдала она и засмеялась.

— Да ладно тебе, — отмахнулся я. — Хорошая же новость. Теперь война с севером точно закончена. А вас спрячу подальше и буду держать с Гатсом на расстоянии.

— Не самая глупая стратегия, — с серьёзным видом согласилась Гроза.

На том разговор и закончился.

Снова погрузился в дела, проверил владения, убедился, что ничто срочного вмешательства не требует. Ушёл в кабинет, где заперся, достал записную книжку и призадумался. В который раз.

Задач у меня много, надо расставить приоритеты. Очень уж меня впечатлили маленькие дети. Как будто мозги прочистились и на место стали. Надо это закрепить и перевести в конкретные действия. Выделил четыре графы. Дом, деньги, угрозы и сила. Подумал-подумал и добавил над ними ещё пункт — время.

Я ведь не только с Гатсом бухал. А ещё о всяком разном его спрашивал. Ну, не только его. Василиса мне тоже многое подсказала. То, о чем я вообще не задумался. К примеру, то, что женщина на последних сроках и в первые месяцы после родов совсем беззащитна. Поэтому вариант с переездами неприемлем. Как и с серьёзными потрясениями. Отсюда и все мои планы. Во-первых, подготовить в ближайшие месяцы дом, чтобы осталось время нормально там обжиться. Во-вторых, нужно разгрести дела так, чтобы самому в самые важные месяцы находиться рядом. Да и в принципе чтобы оставалось время на детей и жён. В-третьих, что напрямую связано с первыми двумя пунктами, собрать запас денег, чтобы не пришлось отлучаться и искать средства. Не думаю, что это будет сложно. Из мёртвого мира мы достаточно добычи притащили, чтобы профинансировать текущие проекты. Ещё от Такена неплохой ручеёк поступает за использование порталов. Страшно представить, сколько сам он на этом зарабатывает. В-четвертых, нужно сократить количество угроз. Опять же, чтобы и безопасность обеспечить, и Васька не нервничала, и самому не отвлекаться. А значит, нужно взять Гэцу, прошвырнуться по миру духов, добить Легиона. Потом найти того японца. Что спорный момент на самом деле. Если найду, как бы это новый виток войны не спровоцировало. Но и прощать нападение и то, что рыжую ранил, я не собирался. Поэтому искать придётся.

Только вот рановато его искать. Уделает ведь меня. Что приводит к пункту «сила».

Набросав приоритеты, я пошёл докапываться до Гэцу.

— Чего тебе? — недовольно буркнул он, когда я его застал в столовой, уплетающего тушёное мясо и флиртующего со служанкой.

— Дело есть. Можешь идти, — отослал я девушку.

— Ну? — насупился Гэцу, когда та ушла.

— Тренироваться идём. А то что это получается. Гатс под руководством драконицы прогрессирует быстрее. Получается, она лучше тебя?

— Провоцируешь, — неодобрительно сказал он. — Хорошо. Идём на поляну. Покажу кое-что, а то достал ныть.

«Конкретные претензии у нас теперь нытьём называются, ясно-ясно», — подумал я.

На собственных ногах Гэцу добираться не захотел. Запрыгнул внутрь меня. Под поляной он имел в виду то место, которое мы периодически разносили. Добрался я туда быстро, минут за пять.

— Что же покажет великий мастер? — спросил я вслух.

«Перехвачу контроль над телом на время. Не мешай».

«Давай попробуем», — подумал я неуверенно.

Ощущение это было в высшей мере странное. Когда тело вроде твоё, а двигается само по себе. Точнее, по воле духа, но это неважно.

«Обычный шар», — начал пояснять дух.

Он выставил мою руку и на ладони создал вращающийся шар.

«Стандартная тысяча нитей. Теперь две тысячи, — Гэцу легко усилил технику. — Теперь добавлю силу духа, — шар засветился ещё сильнее. — Немного демонической энергии, — шар запылал и стал каким-то злым. — Вольём ещё энергии. Уплотним и сожмём. Снова добавим силы духа и стабилизируем структуру. Сожмём и превратим в диск, укрепим режущую кромку, расширим, чтобы нагляднее было, и…»

Гэцу создал яростно вращающийся диск диаметром в метр. Отпустил его, и тот… Исчез. На самом деле не исчез, а унёсся на большой скорости. Спилил деревья, образовал ровную просеку и на дистанции в сотню метров взорвался. Громыхнуло так, что меня качнуло.

'Это банальный пример того, как тебя можно усилить в короткие сроки. Но скажи мне, гений, как ты собираешься использовать эту технику против парня, который перемещается со скоростью света, то есть, считай, мгновенно? Опять промажешь, и он разделает тебя как свиную тушу.

«Аргумент», — признал я.

«Так если это дельный аргумент, то чего ты докопался до того, как я тебя учу? — Гэцу выскочил из меня и посмотрел гневно. — Я старше тебя в десятки раз, а ты смеешь сомневаться⁈»

Впервые я увидел Гэцу настолько разъярённым. Он выпустил духовную силу, надавил, но если думал этим смутить, то добился ровно противоположного — я тоже выпустил духовную силу, землю рядом с нами вспучило и раздвинуло в стороны.

Гэцу осклабился и, до того как я понял, что будет дальше, выдал нечто такое, что меня мигом скрутило. Ещё и путами духовными обвязало, подавляя духовную силу и кидая на колени.

— Ты, Спар, не учёл несколько моментов, — сказал он, тяжело роняя слова.

Казалось, что сама природа притихла, уж ветер точно, его не было слышно.

— В отличие от вашего мира, мы не поддались искусу Колодца и не кинулись поглощать камни. Это одна из причин, почему Адам так легко победил. Он владел тем, что нам было недоступно. Пусть некоторые духи и дают особые способности, но не настолько обширно, как камни. Второе, чего ты не учёл, — улыбка Гэцу сделалась зловещей. — Уйдя с тобой в другие миры, я получил возможность вдоволь насмотреться на способности, данные Колодцем. Поэтому, Спар, тебе стоит хорошенько понять, что я, только выпущенный из темницы, и я, стоящий перед тобой, — это два разных по силе существа. Или ты думал, что я со своим пятисотлетним опытом не найду способов противодействия всем твоим трюкам?

— Знаешь, Гэцу… — захрипел я, чувствуя небывалую тяжесть. — Ты тоже кое-чего не учёл, когда решил произнести эту проникновенную речь. Первое… Не надо было ставить меня на колени.

Тон Гэцу, его агрессия, наглость и высокомерие пробудили во мне такую ярость, что та была готова вырваться наружу и всё разорвать. Эта сила поднялась из самых глубин. Будто внутренние барьеры треснули, взорвались, и злая сила полезла наружу. Обратившись к духу, я втянул путы. Те треснули, рассыпались пылью, и я поднялся.

— Второе, чего ты не учёл, пёс, — это то, что мне сегодня совсем не лень надрать твою задницу…

Гроза обсуждала с Тимом проект города. Внезапно окна задребезжали.

— Что, опять? — вскинулась женщина.

Тим прислушался к чему-то и покачал головой.

— Это Спар с Гэцу отношения выясняют. Всё в порядке.

— Самцы хреновы, — недовольно сказала Мария.

И вернулась к обсуждению.

Драка вышла основательной. Прям душу отвели. И как-то так сразу полегчало, потеплело на этой самой душе.

Правда, что я, что дух, оба валялись после драки. Но ничего, с кем не бывает.

Победить я не смог. Но и сам не проиграл. Это уже хоть что-то.

— Ты учить-то меня нормально будешь? — спросил я Гэцу вяло.

— Завтра. Сегодня выходной, — ответил тот.

Завтра так завтра.

Гэцу обещание сдержал. Да ещё как.

Выбрались на тренировку с самого утра.

— Покажу кое-что, не суетись, — сказал он мне.

И показал. То самое мерцание. Я с удивлением из собственного тела наблюдал, как мои руки раздваиваются, как двигаюсь, как расталкиваю загустевший воздух. Волк выполнил несколько ката, попрыгал, дал мне прочувствовать эту технику в полной мере.

Как закончил, выскочил из меня.

— Круто, — сказал я ему.

— Раз, — выставил он палец. — Два…

— Что ты делаешь? — не понял я.

— Три.

Я упал. На меня мигом навалилась боль. Стонало буквально всё. Из глаз и носа хлынула кровь. Я понял, что не могу дышать. Меня крутило и выворачивало, регенерация подействовала далеко не сразу.

Приходил я в себя долго и мучительно. Минут пятнадцать точно провалялся. Там уже и остальные пришли, но Гэцу их отогнал, чтобы не мешали.

— Понял? — спросил Гэцу.

— Ага, — выдавил я из себя.

— Что понял? — спросил он терпеливо.

— Как делать технику.

— Баран, — закатил он глаза. — Ты не это понял!

— Всё я правильно понял! — разозлился я. — От твоих абстрактных объяснений нет толку, а теперь я знаю, как тренироваться.

— Ну вот и тренируйся, раз такой умный!

У меня в голове словно пазл сложился. А может, и без всяких «словно».

Объяснения Гэцу, часто полные противоречивых и абстрактных понятий, давались мне с трудом. Демонстрация того, что должно происходить с моим телом, вышла куда нагляднее. Я вспомнил, как нас гоняли — делай, что говорят, и не думай, вот основной принцип тех дней. Вспомнил, как скалу бил и осваивал мастерство удара. Тогда надо мной никто не стоял, советов не давал, каждое открытие давалось куда сложнее, но это были мои открытия. Добытые потом и кровью.

Можно долго дискутировать, какой метод лучше, следовать наставлениям или самому развиваться, но лично я скажу, что каждому подходу найдётся место.

Конкретно сейчас я вдруг осознал, что слишком полагаюсь на духа. Нашёл себе учителя и рад, что думать теперь не надо. Отсюда и мои претензии, что учит как-то плохо. А ведь эти претензии себе надо адресовать. Что учусь плохо.

Как-то так оно и вышло, что я психанул. Свалил в лес и начал тренироваться. Пытался воспроизвести полученный опыт.

Давалось мне это с большим трудом. Тогда, когда Гэцу показал, как надо, моё тело разорвало если не полностью, то около того. Никаких обширных ран, зато микро-разрывов мышц, кожи, связок и внутренних органов хватит на десятерых. Если бы не моя общая крепкость и отличная регенерация, я бы таких нагрузок не выдержал. Но к тяжёлым испытаниям я привыкший.

Притормозить у меня и мысли не возникло. Включился какой-то режим упрямства, и я пошёл отрабатывать чёртову технику, которая мне никак не давалась.

Гэцу был доволен. В той степени, в какой можно быть вообще довольным, когда ушлый провидец навязывает тебе строптивого ученика-чужака, в котором нет ни капли почтения к духам.

Тем не менее пусть случай и был сложным, но Гэцу, по его собственному скромному мнению, неплохо справлялся. Немного размытых понятий, чтобы ученик устал. Посещение его соперника, который на месте не стоял. Небольшая провокация, и вот сначала Спар делает большой шаг в управлении духом, сам того не замечая, реализовывая часть того колоссального потенциала, который он набрал на горе духов. А потом, на следующий день, включает режим упрямца и начинает изучать технику самостоятельно, быстро прогрессируя.

Как говорят местные, не прошло и года.

У меня в голове и правда общая картина сложилась. Наконец-то дошло, про что такое говорил Гэцу, и не только он.

Первая часть, замедление, была самым простым секретом. Гэцу ведь не просто так говорил, что движение должно быть непрерывным. Если имеются подёргивания (а они имелись), то техника не выйдет. Если имеются микро-подёргивания, тогда и получаются микро-разрывы. Чем плавнее и совершеннее движение, тем лучше. С этой задачкой я легко разобрался. Не зря же столько дней учился двигаться плавно. Да и глаза тоже сказывались. На третьем уровне в лёгкую справлялся. Без глаз посложнее было, но я хитрил. Активировал глаза, отрабатывал движение, давал телу запомнить. Деактивировал глаза — повторял. Демонстрация Гэцу показала мне эталон, к которому я быстро приблизился.

Вторая часть — двигаться быстро, двигаясь медленно, отгадывалась куда посложнее, и ответ лежал совсем в другой плоскости. Удивительно, но факт, разобраться с этой частью мне помог Люций, а не Гэцу. Ну как… Они оба вклад внесли. Но ключ к пониманию лежал именно в словах Вологды, которые он мне когда-то сказал, объясняя, что такое ярость. Тогда он упомянул, что техники делятся на магическую часть, которая работает по физическим и логическим законам, и на мистическую, когда техника выходит за рамки законов. Этим он объяснял, как работает ярость, и, как теперь понятно, сильно заблуждался. Потому что ярость имела конкретную логику, но не суть. Важно то, что в технике мерцания имелась магическо-мистиче-психологическая составляющая.

Я задался вопросом, что может сделать медленное движение быстрым? Ответ нашёлся быстро, и назвал я его — стремление. Опять же, Люций про это тоже говорил, когда объяснял про гармонию мира. Нужно отсечь всё лишнее, выдать концентрированное действие. Тогда речь шла про ярость, ну а я этот принцип переложил на движение как таковое.

И неожиданно стало получаться.

Разумеется, это было не всем «механизмом», который я собирал. Требовалась та самая гармония с миром, чтобы не разорвало. Требовалась плавность движения энергии внутри тела. Требовалось всё это свести и отработать.

Я настолько погрузился в процесс, что не появлялся дома четыре дня. Тренировался. Спал там же, в лесу. Точнее, не спал, а уходил в глубокую медитацию. Дошло один раз до смешного. Когда вынырнул, обнаружил на коленях зайца. У меня настолько получилось слиться с миром, что он воспринял меня как часть леса. Не нарушая гармонии, погладил зайцу спину. Тому понравилось, но он быстро опомнился и сбежал.

Судя по тому, что никто ко мне не пришёл в эти дни, а я не то чтобы прятался и занимался недалеко от тренировочной поляны, Гэцу попросил всех меня не трогать и не беспокоить. Спасибо ему за это.

Может, это и мелочно, так сбегать, но я чувствовал, что требуется побыть с собой наедине, сосредоточиться и максимально отдаться делу.

Первые два дня я с завидным упрямством собирал «механизм». На утро третьего дня у меня получилось воспроизвести мерцание. Болючее и короткое. До идеала по-прежнему было далеко, но это стало той отправной точкой, которую я принялся совершенствовать. Так остальные два дня и прошли. Я мерцал, получал травму, отлёживался и восстанавливался, иногда заживляя энергоканалы и тихо радуясь адаптивности своего организма, снова мерцал, и так по кругу.

Но всё подходит к концу, подошло и это. После обеда четвёртого дня я понял, что первичной цели достиг. Правда, было несколько обидно и демотивирующе. Потому что я столько бился, чтобы сделать этот шаг, а сделав его, обнаружил, что впереди ещё долгий путь.

Когда пришёл, первым делом отправился в ванну. Выглядел я, откровенно говоря, плоховато. В разорванной одежде, которая не выдерживала тренировок. Со следами кровоподтёков. Да и в целом попахивало от меня. Поэтому и полез в ванну, отмокать.

Появился я тихо, ни с кем не пересекался, но не прошло и десяти минут, как дверь приоткрылась и зашла Василиса.

— Молодой человек, у вас тут не занято? — поинтересовалась она.

И, не дожидаясь ответа, прошла внутрь и принялась стягивать с себя платье. Живо мне напомнив, что я вот уже четыре дня без женщины. Не самый долгий срок воздержания, но организм отреагировал как надо.

Уже когда насытились друг другом и лениво плескались, меня посетило не то чтобы озарение, но догадка точно.

— Это Гэцу тебя подослал? — спросил я.

— Не подослал, — надула губки Васька и бросила на меня сердитый взгляд. — Он сказал, что ты вернулся и что мужчине после хорошо проделанной работы не помешает ласка и тепло. Но пошла я к тебе, потому что соскучилась, балда!

Васька накинулась и попыталась меня утопить. Ну-ну. Лишь раззадорила и нарвалась на второй раунд.

Райто переместился в бордель. Привела его сюда работа и служба, а вовсе не желание развлечься. Сам бордель и его сотрудницы мужчину не интересовали. Только Маджа, главная ведьма их организации, которая, как было известно, любила останавливаться именно в борделях. Часто их контролируя и владея долями.

— Райто, — сказала немолодая уже женщина, не отрываясь от бумаги, на которой выводила символы.

— Маджа-сан, — поклонился Райто, побаиваясь эту женщину. — Мне велено забрать у вас послание.

— Ты как раз вовремя. Оно почти готово. Можешь пока присесть.

Садиться Райто не стал. Отошёл к окну и аккуратно выглянул. Их организация, «Акация», по меркам всей истории человечества, была молода и юна. По меркам же новой истории — стара. Зародилась она ещё в начале эпохи, когда Колодец только появился. Цель организации была проста — возрождение славы и влияния их уничтоженной родины. Чем «Акация» и занималась вот уже пятый десяток лет, планомерно захватывая власть на востоке материка и собирая различные силы.

Сам Райто стал одним из лепестков около десяти лет назад. Маджа же была на своей должности лет тридцать, и Райто мог только догадываться, сколько ей на самом деле лет.

Но одно было известно точно — её стоило бояться.

Оками был в «Акации» кем-то вроде военного генерала, занимался армией и отвечал за вопросы, когда надо было прийти толпой и разнести всё. Сам Райто отвечал за быстрые перемещения и скрытные акции. Маджа отвечала за сбор информации и акции влияния.

— Я закончила, — сбила Маджа с мысли Райто.

Ловко свернув свиток, она запечатала его и положил на стол. Райто подошёл и забрал.

— Что удалось узнать о беловолосых? — спросил Райто.

— Много чего, — взгляд у Маджы мёртвый, пугающий, но и Райто был не робкого десятка, выдержал его. — После твоей оплошности они тебя особо интересуют?

— Не было никакой оплошности. Это ошибка Оками. Мои силы не подходят для того, чтобы перемещать настолько сложные объекты.

— Мне это неинтересно, — ответила Маджа. — Как и это захолустье. Передай Сосуке-сама, что я свою работу закончила, возвращаюсь домой и беру отпуск.

— Что насчёт общего дела?

— Ты слишком любопытен, Райто, — пожурила его женщина, но всё же ответила: — Как и было известно, Такен набирает влияние. Он пытается создать королевство и делает это, должна признать, эффективно. К нему самому я бы не рекомендовала соваться. О Ночном Демоне ходят разные слухи, и не хотелось бы проверять, какие из них правда.

— Что тогда предложит уважаемая Маджа?

— Есть несколько целей. Во-первых, можно открыть охоту на его обычных учеников. Это будет самое простое. Результата никакого не даст, разве что замедлит Такена, заставит его распылять силы и искать виновника. Во-вторых, один из его учеников взял власть на севере. Его можно убить, тогда тот регион погрузится в хаос. Это будет несложно. В-третьих, можно заняться уже знакомыми тебе людьми.

— Беловолосыми?

— Да. Но лезть напрямую я бы к ним не стала. Слишком серьёзная там компания собралась. Я устроила им небольшую провокацию через местного аристократа. Отреагировали они жёстко, быстро и профессионально. Методами поиска виноватых владеют отлично. Поэтому опасайся, Райто. Как бы тебя не выследили.

Маджа, как было прекрасно известно, никогда не отличалась мягкостью характера, поэтому Райто принял её выпад спокойно.

— К тому же эта группа сидит здесь, в глуши. Их устранение ни на что не повлияет. Поэтому куда интереснее следующая цель. Сын Такена. Его самого устранять не обязательно. У него есть беременная жена. Роды должны состояться со дня на день.

— Маджа-сан предлагает убить беременную женщину? — напрягся Райто, который терпеть не мог бессмысленные убийства. Да и в целом убийства не любил.

— Да, — твёрдо ответила Маджа.

— Почему не самого сына Такена?

— Потому что устранить его тихо будет куда сложнее. Слабую женщину подловить проще. Её убийство спровоцирует конфликт между семьёй Касаткиных, Такеном и его сыном. Эта акция сильнее всего ослабит их планы. Поднимется шум. Начнут искать виноватых. Здесь-то и стоит открыть охоту. Убить тех, кто подставится.

— Я передам ваши пожелания, Маджа-сан, — поклонился Райто, подумав, что в ближайшие дни прибавится грязной работёнки.