Агентство "Другая Сторона"

Интерлюдия 2.

- Да, молодой человек, это была на редкость познавательная история, - князь Мещерский уперся в меня тяжелым взглядом. - Дайте я еще раз посмотрю, как вы меняете облик.

Это нетрудно. Картинка перед глазами, усилие воли, легкая дрожь по всему телу - и моя голова отправляется в полет. Потом представить, как я поправляю галстук - и мои руки поправляют шарф на вполне материальной шее.

Шеф стоит рядом и улыбается.

Когда князь продолжил говорить, то шеф улыбаться перестал.

- Итак, Катерина. Похоже, мое задание тобой было провалено. Из-за твоей ошибки пострадал наш сотрудник. И спасала его не ты, а его руководитель. И он же в итоге добился устранения проблемы. Повезло, но могло не повезти. Что ты скажешь?

Девочка с красным бантом в волосах нахохлилась, откинула челку и сверкнула глазами. В помещении стало заметно теплее, а после того, как князь нахмурился, мне показалось, что так бывает только в бане.

Несмотря на жару меня зазнобило. Давно позабытые ощущения - став иным, я почти перестал реагировать на подобные раздражители. Даже захотелось сменить облик, но я все же не рискнул.

А вот шеф молодец, ни капли пота на лбу не выступило. И стоит он как ни в чем не бывало, ноги пошире расставил да руки за спину заложил.

Тишина затягивалась, а температура в кабинете князя понемногу росла.

- Разрешите уточнить? - прервал молчание шеф.

- Что не так? - князь смерил его суровым взглядом.

- Возможно, ваша трактовка ситуации не совсем полна. Катерина с вашего разрешения привлекла к решению задачи определенные ресурсы. То есть нас. С помощью этих ресурсов задача была решена, город теперь свободен и от опасной твари, и от пространственного пробоя. К тому же хотя бы в первом приближении ваши аналитики получили информацию о проклятых местах. Слышал, что они очень этому рады - теперь их прогнозы гораздо лучше сходятся. Ресурсы выбраны верно, цель достигнута. А что были сложности - так это в нашем деле неизбежно.

- И зачем тогда Катерина? Я мог с тем же успехом поручить ликвидацию гостя с Другой Стороны вам!

- При всем уважении, вы бы так не сделали. Или я бы отказался. Мы не армия и даже не полиция, за себя постоять можем, но не более того. Скорее всего, нас там бы просто съели. И что в итоге мы все остались живы, а тварь - мертва, то тут вы правильно все сказали. Повезло, но могло и не повезти.

- Ладно, - князь поморщился, а потом вдруг солнечно улыбнулся, посмотрев на дочь. - Видишь, Катерина, Михаил Евгеньевич тебя хвалит. Так что не надо раскисать! Ему-то ты поверишь?

То, что казалось семейной ссорой между двумя людьми, способными избавиться от десятка таких как я, неудачно чихнув, вдруг показалось игрой. Катерина моментально остыла и тоже заулыбалась.

- Дядя Миша хороший, да. Буду и дальше с ним играть. Нет, не играть, - поправилась она. - Работать. Спасибо!

- И тебе! Благодарю за доверие!

Шеф развернулся и, поманив меня движением головы, вышел из кабинета князя. По пути он разминал кисти рук, которые держал за спиной. Я с удивлением понял, что руки Михаила затекли - так сильно он сжимал кулаки. Невидимо как для князя, так и для меня.

- У меня тут еще дело есть, - шеф остановился у своей машины. - Надо бы в этот ваш "Институт социальных технологий" заехать, бабушку Наташу поблагодарить.

- А можно я с вами? У меня там тоже дело есть, - хорошо, что с шефом мне по пути.

- Не секрет? - поинтересовался шеф, садясь за руль.

- Понимаете, когда я изменился, то хотел разобраться в этом механизме. И в институте научную работу вел, и после него тоже пытался. Правда, последний год как-то разочаровался уже, надежду утратил. Теперь вот договорился со своим научным руководителем повидаться - может, в свете новой информации у него какие-нибудь новые теории появятся. А если повезет - то в свободное время понемногу продолжу исследования.

- Ну, смотри у меня, - хмыкнул шеф. - Главное, чтоб на работе не сказывалось. И ты понимаешь, о чем я!

- Вполне, - хихикнул я. - Приложу все возможные усилия.

Разговор с научным руководителем отчего-то не задался. Он было обрадовался мне, приглашал на чай, но потом вдруг вспомнил, что у него сегодня еще есть дела, и спешно куда-то засобирался. Настолько быстро, что даже очки, которые знакомым жестом протирал о бороду, чуть не уронил. Я было оглянулся, подумал, что его что-то напугало. Но в конце коридора обнаружился только шеф.

- Я закончил на сегодня, - помахал он мне рукой. - Тебя подвезти?

- Да, давайте. - я обернулся вслед уже скрывшемуся за углом научному. - Я, видимо, в неудачное время зашел.

У входа в офис мы наткнулись на Юлию.

- Ой, Костя, я так рада, что вас застала, - улыбнулась мне эта добрая душа. - У меня к вам еще дело есть! Мне бы снова вас на встречу с моими иностранцами привлечь!

На шум из коридора выглянула Иванна. Заметив друг друга, девушки помрачнели, а меня вдруг бросило в жар. Хотя температура в приемной, кажется, стала стремиться к нулю. По крайней мере, моральный климат точно. В остальном-то наверняка моя мнительность виновата.

Я помотал головой и бросил беспомощный взгляд на шефа.

Тот подмигнул и обернулся к Юлии.

- Знаете, - начал он. - Мы все ж таки детективное агентство. Всегда рады помочь, конечно, но дело как-то не по нашему профилю. А Косте, чтобы из него хороший детектив получился, практиковаться надо.

- Ой! - Юлия подобралась. - Так как раз все правильно же! Мне нужен именно детектив! У меня стало складываться впечатление, что по крайней мере один из делегации только выдает себя за корейца. А то и все сразу!

Шеф посмотрел на меня и только развел руками.

- Ну, раз такое дело, тогда берем в работу. Костя справится, я ему полностью доверяю. Да что там, все мы доверяем!

Смысл его слов я понял, когда увидел, как Иванна перестала нервничать и улыбнулась. Не знаю уж, что у нас с ней снова получится. Но видеть ее улыбку - само по себе награда.

Да и с шефом мне совершенно точно повезло. Может, и не за того он меня принимает. Знаю одно, доверие - это такая штука, без которой никакое общение не в радость. Уж этот урок я теперь навсегда запомню!