Агапи в Радужном мире

Глава 20

Для того, чтобы ступени под ногами не скрипели, ногу нужно ставить на внутренний край лестницы. Прижавшись щекой к тёплой стене, я аккуратно кралась из своей комнаты вниз. Туда, где слышались приглушённые голоса.

Почему я крадусь? Я же в доме Инка, где мне ничего не угрожает, спрашивала я себя в который раз. Сама себе в ответ недоумённо пожимала плечами и продолжала спуск, таясь.

Вообще-то я направлялась в купальню, локтём левой руки прижимая к боку свёрток с чистым бельём и сменной одеждой. По пути планировала посетить туалет, а на кухне выпить большую чашку воды.

Именно жажда вынудила меня проснуться. Немного полежала с закрытыми глазами, вспоминая удивительные приключения, пережитые во сне, и участников сновидения.

Даже Косрока приплела, посмеялась над ночными фантазиями подсознания. Вздохнула о Бродяге, которого не видела уже очень давно. Улыбнулась образу любимой подруги, тоска по которой трансформировалась в образ Разумного Древа из мира Лес. Хихикнула, что вновь заделалась крёстной.

Сцепив пальцы в замок, я сладко потянулась и открыла глаза. А потом и рот. Вытянутые руки были облачены в рукава форменной куртки мышиного цвета.

Дотронувшись до нагрудного кармана, нащупала небольшое уплотнение стазиса, в который завернула лист Бируни.

Это не сон! Я констатировала сей факт, спуская ноги на пол и слегка покачиваясь в гамаке. Но как же я вернулась в Радужный мир?

Напрасно мучительно напрягала память. После слов кота: «Пей до дна!» в воспоминаниях обнаружился провал.

Лестница закончилась, и я быстрой тенью скользнула в бытовое крыло дома.

Похоже, головой я всё же повредилась — от людей шарахаюсь и прячусь по тёмным углам. К такому неутешительному выводу я пришла, зачерпывая большой кружкой прохладную колодезную воду. Какое счастье, что она не из преобразователя, а натуральная.

Расслабившись в булькающей время от времени воде узкого бассейна, я вдруг поняла, почему боюсь встречи со своими друзьями. Мне стыдно.

Стыдно за внезапное исчезновение, стыдно за то, что вернулась в пьяном беспамятстве. Филипп подумал, что я сбежала. Оправдывайся теперь и доказывай, что «не виноватая я» и вляпалась не по своей воле, а похитили меня. Причины дурацкие — самой смешно. Смешно, но всё равно стыдно.

— …получилось, что в группе я самая старшая, но самая бестолковая. Демиурги своих чад ещё дома магии созидания учить начинают. Видели бы вы, что они творят! Я только ахала от удивления. Да ещё шарахалась от шариков огненных, которыми они швырялись. Юбку прожгли во многих местах. Пришлось переодеваться в форму, которую всем ученикам выдают. Из ткани специальной сшита — не горит, не промокает и удары задерживает. Должна признать, что в штанах намного удобнее заниматься на полигоне. Да и бегать за сорванцами, чтобы уши надрать, тоже.

Но демонят этих трудно поймать, и сладу никакого с ними нет. Наставники одёргивали на занятиях, ректор обещал отстранить от практики особо ретивых, воспитатели розгами грозили. Притихли на день, а потом за старое принялись. Им зазорно показалось, что я не демиургового рода, но учусь с ними на равных. Чуть до бунта дело не дошло. А я причина всему.

Вот тогда и появился Альфа. Велел выдать мне кристаллы с информацией и отправить на домашнее обучение. Три раза в оборот буду сдавать теоретические экзамены и лабораторные на полигонах, — Лавиньш выговаривала новые для себя слова старательно и чуточку горделиво. Она же теперь не малограмотная богинька мира на задворках Вселенной, а студентка школы демиургов. Пусть заочница, но доступ к знаниям постоянный.

Я стояла в тени узкого прохода, слушала рассказ и радовалась тому, что Лавиньш так скоро вернулась. Значит, я могу быть свободна от возложенных на меня обязанностей. Хотя я ничего особенного и не делала, а только наблюдала за жизнью на планете, но пусть уж она сама этим занимается. А я найду для себя занятие поинтереснее.

— Где моя врио? — вдруг спросила Лавиньш, и через мгновение я почувствовала лёгкое касание к сознанию. Инк.

«Ты долго ещё прятаться будешь?» — преодолев нелюбовь к ментальным посланиям, поинтересовался Страж.

«Иду», — выдохнула и сделала шаг в салон, понимая, что пришла моя очередь рассказывать о пережитых приключениях.

— Потом провал. Хотя нет… Было что-то ещё. Кто-то причитал и ругался, а две пары страшных глаз смотрели на меня из космической бездны — огненные и жёлтые. И ожившая меховая подушка, оравшая благим матом, — я взглядом обвела притихших слушателей и рассмеялась. — Вот такие ужастики снились мне по итогам путешествия на планету Лес.

Инк, Филипп и Лавиньш внимали молча, не задав ни единого вопроса и не сводя от меня глаз. Даже неловко было. Нашли сказительницу.

— Значит, у меня есть мать? — первой нарушив тишину, едва слышно спросила богиня. — Меня не бросили, как ненужную вещь, а потеряли случайно?

Слёзы плескались в глазах женщины, дыхание сбилось, пальцы комкали салфетку, лежащую на коленях. Бедняжка. Всю свою одинокую жизнь она считала, что её бросили. Таскала груз необоснованных комплексов и в результате навсегда привязалась к единственному человеку, который случайно разделил её одиночество, проявил интерес и расширил мир, рассказав о своей жизни.

— Она помнит о тебе и очень скучает. Думаю, что в ближайшее время вы сможете встретиться. Ваши планеты по вселенским масштабам расположены по соседству. Научишься строить порталы, будете ходить друг к другу в гости, — успокаивающе погладила я собеседницу по плечу. — У вас сейчас много общего будет. Сарон, как и ты, теперь ученица. Станете опытом делиться, шпаргалки к экзаменам вместе писать.

— Что такое шпаргалки? — шмыгнула носом Лавиньш, а Инк с упрёком покачал головой: «Чему хорошему бы научила!»

— Потом расскажу, — хихикнула я. Не думаю, что сдавая экзамены магам и богам, можно шпорой воспользоваться, но тема интересна школярам всех времён, во всех учебных заведениях.

Утешая гостью, я искоса поглядывала на Филиппа, который старательно делал вид, что всё происходящее, ему неинтересно. Он лежал на ковре подле Инка, повернувшись ко мне боком, и временами широко зевал.

— Филенька, ты не хочешь поговорить со мной?

— О чём?

— Например, о том, что ты на меня обиделся без причины.

— Я не обиделся.

— Вижу. Ты же слышал, что не по своей воле я попала в другой мир. И вернуться раньше не могла. Хоть и рвалась к тебе всей душой.

— Правда? — повернулся ко мне кот.

— Правда! Я очень переживала о тебе. Это такое счастье, что дед поделился с тобой кровью и ты стал независимым. Но ты же меня не теперь бросишь? — подлизывалась я к фамильяру.

— Не брошу, — кот чёрной тенью перетёк ко мне на колени, боднул головой плечо и тихо выдохнул мне в ухо. — Я боялся не за себя.

В глазах защипало и, спрятав лицо в шёрстке питомца, я прошептала в ответ:

— Ты мой самый любимый зверь во всей Вселенной.

Постепенно всеобщее эмоциональное напряжение спадало. Лавиньш рассказывала о своих планах по улучшению планеты, Филипп улёгся у меня на коленях и громко мурчал, наслаждаясь почёсываниями.

Только Инк не проронил ни слова. Слушал, кивал, улыбался и молчал.

«Эй, ты чего?!» — мысленно «толкнула» я друга, не желая перебивать и подключать к разговору богиню, увлечённо излагающую проект модернизации.

Страж сделал успокаивающий жест, но ничего не ответил.

— Я поживу у вас, — заявила Лавиньш, когда все устали от обмена новостями и начали подниматься с пушистого ковра.

Она не спрашивала. Она ставила нас в известность.

— Живи, — равнодушно пожал плечами Инк. — Комната, где сейчас отдыхает Бродяга, свободна. Думаю, что вы друг другу не помешаете.

— Бродяга здесь?!

— Да. Вы неожиданно появились в салоне, он тут же улёгся спать. Свернулся клубком около твоей головы и уснул. Мы с Филькой тебя пытались в чувство привести. Влил тебе в рот немного бальзама. Знаю, как неприятен его вкус, но ты отреагировала странно. Посмотрела на нас с ужасом, а потом схватила Бродягу за шерсть и начала тянуть себе на голову. Словно укрыться хотела. Бродяга спросонья заорал от боли и начал вырываться, но ты крепко держала. Я едва разжал твои пальцы. Звёздный, кажется, обиделся. Сказал, что не будет больше таскать пьяных дур через космическое пространство, и ушёл наверх спать, — обстоятельно доложил Инк.

Ой, лучше бы он и дальше молчал! Стыд-то какой. Спьяну приняла глаза рес Плоя и фамильяра за чудовищ неведомых, а Бродяге чуть шкурку не попортила. Всё, больше не пью!

Наши затянувшиеся посиделки разогнал спор у крыльца. Кто-то подъехал и шумно расплачивался с возчиком. Инк замахал на нас руками:

— Всё, уважаемые, мне работать пора. Идите на… хм, на веранду. Не мешайте.

И точно. Через несколько секунд за дверью послышались громкие хлопки и вопрос:

— Мастер, у тебя время свободное есть?

Мгновенное превращение собранного подтянутого Стража в расхлябанного манерного Инкитариума, гнусавым голосом затянувшего в ответ:

— Всегда найду для такой ослепительной, как ты, госпожа!

Пока лучший куафёр Радужного мира отпирал дверь и раскланивался с поднимающейся по ступеням клиенткой, мы с Лавиньш споро собрали наш импровизированный дастархан и шмыгнули на кухню. Там я сварила кофе, разлила по двум пиалкам и увлекла богиню на веранду.

— Попробуй.

На тёплом, прогретом светилом полу, прислонившись спинами к стене дома, сидеть было покойно. Я мелкими глотками прихлёбывала любимый напиток и рассматривала внутренний дворик. Пустыня, если не считать традиционной растительности вдоль глухих оград. Хорошо бы здесь фонтанчик устроить, разбить клумбы с пёстрыми цветами. А на террасе стол поставить, чтобы не на полу ютиться. Вон, даже у Зелёной матери стол есть, пусть низкий, но стол. А мы как зверушки на полу питаемся.

Мои размышления об обустройстве быта прервал вопрос Лавиньш:

— Какая она?

— Кто? — не поняла я.

— Моя мать.

Вопрос, конечно, интересный. Что бы я ни сказала, ответ будет неточен. Ибо я оцениваю Правительницу бункера со своей точки зрения, через опыт моей жизни. Не хочу влиять на будущие отношения матери с дочерью. Значит, никаких эмоций. Только факты.

— Знаешь, я когда её увидела в первый раз, то подумала, что это ты. Даже спросила, что она тут делает. Забавно вышло, — совсем не весело усмехнулась я, вспомнив обстоятельства нашего с Сарон знакомства. — Вы очень похожи. Внешне. А вот характер у вас разный. И ещё она волосы стрижёт очень коротко.

— Как это? — округлила глаза собеседница.

— Понимаешь, она взвалила на себя огромную ответственность. Не до причесок ей, — минуя объяснения печальных первопричин потери прекрасных кос, сказала я.

— Хочу её увидеть.

— Вы обязательно встретитесь. Вот подучишься немного, освоишь технологию построения порталов, и увидитесь.

— Ты права. Пойду заниматься.

Лавиньш легко встала, и через несколько секунд я услышала, как её босые ножки стремительно прошлёпали по ступеням лестницы, ведущей на второй этаж. Пиалка с кофе, к которому богиня не прикоснулась, сиротливо остывала на полу террасы.

Жизнь потекла размеренно и относительно спокойно. Звёздный Бродяга, с которым мы объяснились и помирились, не простившись, исчез. Богиня с головой погрузилась в учёбу, редко выходя из своей комнаты. Инк, виртуозно изображавший в течение дня стилиста, вечером был молчалив и мрачен. Я вела хозяйство и помогала в Деревеньке развивать запущенные с моей лёгкой руки проекты.

Стало скучно. Это я поняла однажды утром, когда, проснувшись, не захотела вставать и идти вниз, понимая, что наступил очередной день сурка. Рынок, готовка, уборка, проверка отчётов, и вновь по кругу. Как карусельная лошадка. Из такой унылой жизни я ушла в поход. А здесь куда пойти?

С того места на террасе, которое я облюбовала для отдыха по вечерам, иногда была видна крупная молочно-матовая звезда мира Лес. Туман, дающий планете необычный цвет, под покровом которого Зелёная мать прятала лес, свой немногочисленный народ, Разумное Древо Бируни и тех, кто долгое время томился в Бункере, делал планету недоступной для исследователей. Хотя туман не помешал пришельцам ворваться в тихий мир и реализовать свои планы.

В то же время, не будь этого эксперимента, Радужный мир остался бы необитаем. Не в силах человека понять, в какие удивительные узоры заплетает Вселенная нити жизней, завязывая узелки и нанизывая бусинки судеб людей, планет и галактик.

— Уф! Наконец-то я прошла этот невозможный тест, — выдохнула Лавиньш, устало опускаясь рядом со мной.

Перед тем как послать сигнал о выполненном домашнем задании и объявить о готовности к работе на полигоне, богиня должна была пройти тест по изученному материалу — ответить на все вопросы без единой ошибки. Но что-то у неё не ладилось. Лавиньш, не привыкшая учиться, сердилась, плакала, тихонько ругала недобрых существ, что попались ей на пути и пристроили в ученье. Порыдав и немного успокоившись, она упрямо бралась за кристаллы, повторяла пройденный материал и вновь отвечала на вопросы теста.

Что ни говори, а мотивация великая штука. Вряд ли богиня училась бы так настойчиво, если бы не её жгучее желание увидеться с матерью.

— Поздравляю! Значит, скоро на практику? — повернулась я к собеседнице, которая не отрывала взгляд от молочно-белой звезды.

И ещё раз удивилась тому, как сильно изменилась Лавиньш. Когда мы впервые встретились в приюте, она выглядела как хорошо пожившая, уставшая, поседевшая тётенька. И, на мой взгляд, вполне соответствовала своему статусу матери всего сущего.

На пути к Столице она загадочным образом преобразилась в капризную, слегка вздорную молодую женщину.

А сейчас и вовсе выглядит как юная студентка. Даже традиционную одежду сменила на простенький комплект, облюбованный нами с Инком в магазинчике приюта. Короткие просторные штанишки и лёгкая туника не сковывали движений и идеально служили домашней одеждой. С волосами богиня управлялась с помощью заклинания, подаренного мне Рестой. Насмотревшись в школе, как легко с магией управляется детвора демиургов, Лавиньш перестала категорично отрицать пользу магии.

— Практику буду проходить здесь, — ошарашила ответом студентка. — У меня на планете две опустевшие провинции, сухие степи и пустыня. Места для работы много. Не хочу тратить силы на бесполезные тренировки. Свой мир надо благоустроить. Уже и согласие куратора получила. Обещал в ближайшее время прибыть, чтобы помочь отработать навыки и подстраховать, если что-то пойдёт не так. Начну с простого. Потом буду совершенствоваться.

Последнее слово богиня произнесла, тщательно выговаривая звуки.

— Мудрое решение, — согласно кивнула я.

— Только мне стыдно показывать учителю то, что я здесь нагородила, — вздохнула девушка после непродолжительного молчания.

— Не стыдись. Главное, что ты хочешь всё исправить и сделать свой мир лучше.

— Очень хочу! — пылко закивала богиня и добавила чуть слышно. — И порталы строить тоже хочу.

Я же говорю: мотивация.