Адмирал Империи 21

Глава 8

Место действия: звездная система HD 21771, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Тарс» — сектор контроля Османской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Османская Империя.

Расстояние до столичной звездной системы «Румелия»: 37 световых лет.

Точка пространства: сектор межзвездного перехода «Тарс — Таврида».

Дата: 4 марта 2215 года.

— Господин вице-адмирал, противник вывел истребители на линию атаки, — сообщил дежурный офицер командного отсека линкора «Ретвизан», обращаясь к Дамиру Хиляеву, в отсутствии Козицына, к этому моменту уже покинувшего «Тарс» со последней эвакуационной группой, оставшегося за старшего. — 524 машины — это весь летный состав Космофлота Южных Сил…

— Ну, вот и настало время истины, — процедил сквозь зубы адмирал Хиляев. — Сейчас посмотрим, кто кого… Сводным эскадрильям Черноморского космического флота — на выход!

В космическое пространство буквально из всех щелей, они же ангары русских боевых кораблей, устремились бесконечные вереницы серебристых МиГов. А ангары кораблей Хиляева и Белова надо сказать в этот момент были заполнены ими до отказа.

Во-первых, Василий Иванович Козицын перед уходом в портал, оставил нашему арьергарду все свои дивизионные МиГи, а также заставил сделать тоже самое контр-адмирала Гуля. Хотя тот и сопротивлялся до последнего, но в итого все же вынужден был «раскошелиться». Во-вторых, под рукой у Хиляева и Белова помимо собственных пусть и небольших палубных эскадрилий, продолжали находиться и палубники полностью погибшей дивизии Вячеслава Васильевича Козлова, среди них почти сотня МиГов с авианосца 9-ой дивизии — «Александра Первого», в довесок с казачьими истребителями 3-го и 4-го Кубанских полков.

Ну, про «Соколов Белло», а также палубников с «Афины» и «Евстафия-2» я промолчу, это итак понятно, что они будут на самом острие сражения. А вот о чем нужно упомянуть это о том, что я захватил по дороге из «Тавриды» в виде бонуса, помимо крепости «Еникале» еще и сводную эскадрилью с флагмана Александра Михайловича Красовского, чья дивизия первой ушла в соседнюю звездную систему, и стояла по ту сторону портала. Я если честно был приятно удивлен, когда мне сообщили что более шестидесяти летчиков-истребителей с «Екатерины Великой» — флагмана Красовского желают присоединиться к моей группе и уже направляются на своих машинах, в ожидании прыжка, в ангары турецкой крепости. Позже я узнал, что инициатива вернуться в «Тарс» исходила от командира данной эскадрильи — полковника Винтера. Именно он уговорил Красовского отдать МиГи 10-ой «линейной», так сказать, на общее дело…

В итоге, хоть наш арьергард и сильно уступал противнику числом основных вымпелов, но ничуть не уступал в количестве истребителей. И как только Бозкурт отправил своих «кречетов» разбираться с защитными полями кораблей Хиляева и Белова, те в свою очередь вывели в космос все свои МиГи, образовав перед собственным построением огромный «рой» в пятьсот восемьдесят машин…

Между тем атаку криптотурок уже невозможно было остановить, их легкие «шахины» и тяжело-бронированные «спаги» все ближе и ближе подбирались к нашей «линии» кораблей и крепости «Еникале»…

…— Ну что, настало время проверить каковы вы оба в деле, женихи, — усмехнулась Наэма Белло, наблюдая перед собой на экране истребители сразу двух своих «ухажеров».

Справа и слева от построения ее «соколов» замерли в ожидании атаки палубники Гордона Винтера и казачьи МиГи подполковника Якима Наливайко.

— Я счастлив, леди Наэма, что мы снова встретились, — в наушниках майора Белло послышался резкий отрывистый голос полковника Винтера. — Наконец, отдав друг другу долги за свое спасение, мы с нашими эскадрильями можем действовать свободно и получать удовольствие от предстоящей битвы…

— Странный этот англичанин какой-то, — подумала Наэма, поморщившись. — Говорит какую-то ерунду… Но, вот чего у него не отнять, так это воспитания… «Леди Наэма», как звучит! Слышь, подполковник, — Белло переключилась на канал связи с истребителей Наливайко. — учись, как нужно с девушками разговаривать…

— Что с вами разговаривать? Взял в охапки и она твоя! Так, что «чернявенькая» повеселимся сейчас? — в другой наушник ничем новым Наэму не удивляя, залихватски рассмеялся в эфире казачий подполковник. — Что ты там говоришь? Сравнить меня в деле хочешь? С кем? Вон с тем англичанином с лицом, будто переел квашеной капусты? Не чета он мне, дорогуша, поэтому даже не смотри в его сторону! Следи лучше в этой битве за 4-ым Кубанским…

…— Командирам эскадрилий, цель — перехват и уничтожение «роя» противника, — вице-адмирал Хиляев прервал милую беседу комэсков, отдав распоряжение на общую атаку. — Ни при каких условиях не позволяйте османам приблизиться к трансляторам крепости, а также добраться до нашей «линии» основных кораблей… Всем по номерам стоять… Дальше сами все знаете… Пошли… С Богом, ребята!

Русские истребители ринулись на открытое пространство, поспешив на перехват вражеского «роя». Машины с двух сторон неслись навстречу друг другу на максимальной скорости, в режиме «форсажа». Судя по хаосу и суете творящихся в радиоэфире у османов, те явно не ожидали увидеть напротив себя такое количество МиГов, от этого турецкие комэски не знали что делать. В коем-то веке русских истребителей в секторе сражения оказалось больше чем истребителей противника. Действительно непривычно, а для вторых еще и неприятно…

— Расстояние до первого огневого контакта — тринадцать восемь секунд, — сообщила своей эскадрилье майор Белло, — Сейчас покружимся в ритме вальса…

— За императора и корону! — пафосно, будто по-прежнему сражался в составе Королевских ВКС Британии, воскликнул полковник Винтер, следя за тем, чтобы ни один истребитель из его эскадрильи не вышел со своего номера и не нарушил строй…

— Гойда, ребята! — кричал во всю глотку рыжебородый Яким Наливайко, выводя юркие и скоростные МиГ-1 своих диких «кубанцев» вперед остального построения…

Через мгновение два громадных «роя» железных машин вошли в зону действия орудий, и пространство космоса наполнилось тысячами ярких трассирующих линий. Паритет в численности сказался на практически одинаковых цифрах потерь от огня с дальних дистанций. Истребители с той и другой стороны летели в плотных порядках, поэтому даже с огромного расстояния в полторы тысячи километров удавалось кого-либо из них зацепить…

Однако прошло всего несколько секунд и от тысячи километров ничего не осталось, русские и османские асы сошлись в ожесточенном ближнем бою. И с первой минуты сводные эскадрильи «черноморцев» начали вести в счете. Первоначальное построение, растерянность противника, а также более высокая маневренность МиГов в сравнении с тяжелыми «спаги» позволили нашим пилотам захватить инициативу и уже не отдавать ее до конца схватки.

Озаряющаяся бесконечными всполохами взрывов и трассами плазменных зарядов гигантская сфера, состоящая из тысячи истребителей, искрилась и будто дышала, с каждой минутой уменьшаясь в размерах и плотности. За секунду исчезали в огне взрывов несколько машин, выбрасывая из своих разрушенных фюзеляжей спасательные капсулы. Ближний бой кипел, переваривая в себе все новые и новые МиГи, «спаги» и «шахины»…

Превосходство в классе и количестве у русских над криптотурками казалось очевидным. Противнику не помогали, ни перестроения, ни самоотверженность отдельных пилотов, ни гневные приказы комэсков, пытающихся сохранить контроль над своими эскадрильями в этом сумасшедшем хаосе боя. Все безрезультатно. «Рой» истребителей противника как единое построение, разваливался на отдельные фрагменты, пока еще продолжающие по инерции сражаться, но с каждым мгновением сопротивляющиеся все слабее и слабее…

Одним глазом наблюдая за битвой истребителей, вторым я следил за общим развитием сражения, а еще все чаще и чаще поглядывал на таймер работы кольца перехода. Я ведь не за тем переправлял в «Тарс» космическую крепость, а также истребители Красовского, чтобы мы здесь все благополучно погибли. «Еникале» должна была стать временным оплотом, о который разобьются дивизии Бозкурта и которая замедлит их движение к порталу. Сам же портал должен работать безостановочно, переправляя на ту сторону русские корабли…

— Кондратий Витальевич, — связался я с Беловым, находившимся сейчас на «Рюрике», — пора и вам честь знать, «врата» активируются уже через пять минут…

Адмирал прекрасно меня понял, но неожиданно заартачился, не желая уходить в «Тавриду» раньше Хиляева.

— 15-ая «линейная» в отличие от вашей имеет большее количество вымпелов и сохраняет тем самым лучшую устойчивость в обороне, — ответил на это я, призвав Белова к благоразумию, которым командующий 2-ой «ударной» всегда выгодно отличался от остальных своих коллег. — Если сейчас разбивать дивизию Хиляева на части, то ничего хорошего для нашей общей обороны это не принесет…

— Ты знаешь, Александр Иванович, как воспримут мой уход остальные? — произнес Кондратий Витальевич, тяжело вздыхая.

— Те, с кем я хорошо знаком и уважаю их как космофлотоводцев, увидят в эвакуации ваших кораблей лишь логику и абсолютную правильность действий, — сказал я, многозначительно посмотрев при этом на адмирала Белова.

— Жаль, что те кого вы уважаете в этом качестве, не входят в состав Ставки ВКС Российской Империи, — печально усмехнулся Кондратий Витальевич, надолго задумавшись. — Но, я сделаю так как вы просите, потому что прежде всего отвечаю за сохранность вверенных мне кораблей и жизни их экипажей. Я сейчас же свяжусь с «Ретвизаном» Дамира Хиляева и сообщу ему, что начинаю отход и подготовку своих вымпелов к прыжку…

— Уффф, — с облегчением выдохнул я, отключая канал связи с мостиком флагмана Белова. — Хоть этот не стал строить из себя героя, это значит, что будут спасены еще, по крайней мере, шесть вымпелов, с учетом что не все корабли в дивизии Кондратия Витальевича являются дредноутами… Так, а что там у нас в секторе битвы твориться?

Мой «Одинокий», рядом с «Афиной» и «Евстафием-2» стояли в резерве нашей обороны на случай прорыва первой «линии», в которую вытянулись тринадцать вымпелов дивизии вице-адмирала Хиляева, и пока в бой не вступали, лишь издалека своими главными калибрами, (свою спарку мне удалось к этому моменту отремонтировать) поддерживая наших товарищей…

Сражение набирало обороты. Истребительный бой «роев» подходил к своему завершению, разбившись на отдельные сегменты. Основные же наши корабли по-прежнему были надежно укрыты энергетическими полями космической крепости «Еникале».

В это время Ясин Бозкурт и его адмиралы, проводя ротацию и сменяя на первой «линии» свои дивизии, под огнем русских батарей, все ближе и ближе подходили к нашим порядкам, пытаясь дотянуться своей артиллерией до русских кораблей. Однако полуразрушенная и неприглядная внешне бывшая османская крепость своими широкими энергополями мешала туркам осуществить свой план, принимая на себя большую часть плазмы палубной артиллерии Южного космофлота султана…

— Александр Иванович, у нас возникли проблемы… — голос Алексы вывел меня из задумчивости.

— Что случилось? — встрепенулся я.

— Внезапный прорыв «спаги» к крепости! — Алекса указала рукой на тактическую карту.

Я бросился к монитору, перепроверяя информацию. Действительно, хотя «рой» противника изначально состоявший из полутысячи истребителей, был сильно прорежен и сейчас не превышал и половины изначального состава, но разбитый на осколки в виде отдельных вражеских эскадрилий он тем самым стал менее контролируемым. Османские пилоты, кто в надежде спастись, а кто в стремлении нанести нам еще больший урон, разлетались по всему ближнему пространству космоса, отбиваясь от наших приставучих МиГов и одновременно упрямо пытаясь атаковать строй основных русских кораблей.

Одна из таких эскадрилий, численностью в три десятка тяжелых «спаги» в какой-то момент получившая минутную передышку и никем незамеченная, устремилась прямиком к крепости «Еникале» с явным намерением обнулить трансляторы ее защитных полей.

— Кто может их перехватить? — задал я вопрос Алексе, однако пробегая глазами по схеме боя истребителей, прекрасно и сам видел, что рядом сейчас из наших просто никого нет.

Между тем «спаги» выйдя на прямую траекторию, включили «форсаж» и буквально со скоростью света помчались к «Еникале». Ужас ситуации заключался в том, что крепость-то была трофейной, а значит, без гарнизона, управляемая лишь небольшой командой операторов. Соответственно и зенитной артиллерии у нее тоже не было, от этого некому было остановить навал вражеских истребителей. Чем турки и воспользовались, уже через минуту безнаказанно набросившись на сферу крепости в поисках трансляторов ее энергощитов.

— Наэма, отгони их от «Еникале» немедленно! — закричал я в переговорное устройство, особо даже не разглядывая, где и с кем «Соколы Белло» в тот момент сражались. Это был буквально крик отчаяния.

— Поняла, шеф, сейчас сделаем, — в своей неунывающей манере ответила мне, майор Белло, посмотрев на карту и угадав, какую из вражеских эскадрилий я имею в виду.

— Господин контр-адмирал, отзывать «соколов» уже нет необходимости, — вмешалась в наш разговор Алекса, посмотрев на меня растерянным взглядом. — Защитные энергетические экраны «Еникале» погашены…

Успели-таки турецкие пилоты той самой оставленной всеми эскадрильи сделать свое черное дало! Действовали «спаги» слаженно, не теряя времени разбившись по двойкам, и буквально за пару минут обнаружив и расстреляв из своих автоматических пушек трансляторы полей космической крепости. Широкие, охватывающие собой пространство в радиусе нескольких десятков километров защитные экраны погасли, похоже, навсегда. На «Еникале» не было дежурных технических бригад и достаточного количества операторов, чтобы попытаться тут же их восстановить. А это означало, что наша эскадра лишалась своего основного козыря и щита в этом сражении…

Сразу после обнуления полей «Еникале» русские дредноуты, развернутые в «линию» по обе стороны от крепости стали получать по себе десятки прилетов со стороны противника. Полтора десятка наших дредноутов не могли в таком положении долго сдерживать натиск сразу полусотни боевых вымпелов адмирала-паши Бозкурта. Который, увидев, что крепость, хоть до сих пор и отстреливалась несколькими стационарными орудиями, тем не менее, перестала выполнять свою основную функцию, сразу же перешел в атаку.

Четыре османские дивизии, в их числе и возвратившаяся в сектор сражения 9-ая «линейная» адмирала Мехмета Атеша, вновь перегруппировались и пошли на сближение с нашими порядками. Отливающие золотом огромные гвардейские галеры султана Селима, в это время неторопливо следовали во второй «линии» наступления, готовые в случае чего вступить в бой…

Я понимал, что от скорости и слаженности наших действий будет зависеть, выживем мы в этой мясорубке или навсегда останемся здесь в «Тарсе» в виде космической пыли…

— Всем эскадрильям истребителей необходимо незамедлительно вернуться на свои корабли, — я снова связался с «Ретвизаном», подгоняя Дамира Хиляева. — Первая эвакуационная группа дивизии Белова двадцать с лишним минут назад ушла в подпространство… Немедленно готовьте следующую, господин вице-адмирал…

— Думаете, успеем, Александр Иванович? — засомневался Хиляев, почесав подбородок и еще раз окидывая взглядом картину боя на тактической карте. — Но в любом случае вы правы, уходить надо…

— Крепость и ее немногочисленный гарнизон ненадолго задержат продвижение противника к переходу, — продолжал я. — Сколько у вас в наличии осталось кораблей?

— На своем ходу — десять единиц, — ответил Дамир Ринатович, — еще два вымпела самостоятельно лететь уже не могут, необходимо тянуть их магнитными тросами за собой…

— Переводите их экипажи на действующие корабли, затем, минируйте и оставляйте в тех координатах, где они сейчас находятся, — посоветовал я, по началу не особо желая вмешиваться в действия командующего, и зная, что Хиляев сам через пару-тройку минут разберется, что ему делать. Но время было дорого, поэтому сейчас не до политеса и от этого я давил на Дамира Ринатовича, подгоняя его в принятии решений.

— Сейчас разберемся… Так, ну а как с вашими тремя кораблями быть, — напомнил мне вице-адмирал Хиляев, продолжая параллельно отдавать приказы своим офицерам на мостике. — включая реквизированный вами у меня «Евстафий»…

— Не будем сейчас ругаться по этому незначительному поводу, лучше сосредоточимся на том, как нам отсюда выбраться, — отмахнулся я. — Итак у нас тринадцать действующих кораблей, которые надо как-то уместить в две эвакуационные группы, так как третий прыжок противник нам совершить точно не даст…

…Между тем, получая прямые попадания и теряя последние проценты защитных полей оставшиеся к этому моменту на ходу русские боевые корабли медленно пятились к точке пространства перед кольцом перехода. Мы прижимались друг к другу корпусами больше инстинктивно, чем по приказу, тем самым, кстати, существенно повысив свои защитные характеристики в том нескончаемом ливне огня, который летел в нашу сторону из сотен османских орудий…

Следя за накалом боя, я с удовлетворением увидел, что эскадрильи наших МиГов, в их числе «Соколы Белло» и казаки Наливайко, зачистив сектор от остатков «спаги» и прогнав из него легкие «шахины», возвращаются назад на свои основные корабли. А еще через какое-то время портал перехода снова вспыхнул ярким белым цветом, в котором исчезла еще одна эвакуационная группа наших вымпелов из дивизии Хиляева.

— Теперь главная задача — продержаться сорок пять минут до следующей активации, — процедил я сквозь зубы, понимая, что даже если мы дотянем до этого счастливого момента, все равно кому-то из нас придется здесь остаться навсегда.

Адмирал-паша Бозкурт наблюдая, как группа за группой корабли русских скрываются в кольце портала, решил усилить нажим. Крейсера и галеры османов все ближе и ближе подходили к нам, не снижая интенсивности ударов своей палубной артиллерии. Наши же дредноуты медленно пятились, развернутые носами к врагу и частично прикрытые от огня противника массивной космической крепостью.

— Добейте этих неверных гяуров! — во все горло орал на своих канониров, адмирал-паша Бозкурт, понимая, что за исключением нескольких разбитых и брошенных русскими кораблей, не добился в этой схватке у перехода ничего, за что будет в кавычках «щедро вознагражден» султаном Селимом. — Они ждут следующей активации. Не дайте им уйти в подпространство! Усилить огонь! Всем в атаку!

Корабли 9-ой «линейной» дивизии адмирала Мехмета Атеша, подгоняемые криками командующего, снова ринулись на сближение, и снова огребли по полной. Два вымпела из дивизии Хиляева покинутые их экипажами и заминированные ими при эвакуации, в момент когда османские корабли Атеша шли в атаку и проходили мимо них, сдетонировали мощнейшими взрывами, сметая оказавшиеся к ним ближе всех легкие галеры противника. Ни одна из них не погибла, однако три галеры и один крейсер в результате взрыва и огромного выброса плазмы, полностью лишились своих силовых полей и вынуждены были сдать назад без дальнейшей возможности продолжать сражение…

— Восемнадцать минут до следующей активации портала, — напомнила мне Алекса.

— И вот теперь настало самое сложное, — печально кивнул я, своему старпому, а после снова набрав код канала связи с мостиком «Ретвизана» и посмотрев в глаза появившемуся на экране адмиралу. — Что ж, Дамир Ринатович, давайте решать, кто из нас остаётся здесь навсегда…