Адмирал Империи 11 (СИ)

Глава 20

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: неопределен — спорный сектор пространства.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства — сектор перехода «Бессарабия-Таврида».

Нейтен Джонс получил хорошую оплеуху со стороны Пайпер Райт и двух ее дружков: Корделли и Ловато, которые самовольно, несмотря на протесты и угрозы со стороны нового командующего, покинули расположение 6-го флота на орбите Херсонеса-5 и где-то раздобыв топлива ушли в неизвестном направлении вместе со своими дивизиями.

Вернее, направление Нейтен прекрасно знал, Пайпер повела корабли к центральной планете системы «Таврида», чтобы захватить ее, либо помочь Грегори Парсону, в момент операции по взятию под контроль перехода «Таврида-Тарс».

Позже от своего помощника по грязным делам — Ронни Бьянко, вице-адмирал Джонс узнал, что его мятежные дивизионные адмиралы поймали и раскололи-таки толстяка Абадайю, который сознался, что умышленно уничтожил все имеющиеся на поверхности Херсонеса-5 топливные вышки. Более того баки крейсера коммандера Смита — «Йорктаун» оказались доверху заполнены интарием, что позволило кораблям Райт и остальных дозаправиться и отправиться, так сказать, в самоволку по направлению к Херсонесу-9…

Скрежеча зубами от открытого и демонстративного неповиновения части своих дивизионных адмиралов Нейтен Джонс оставался на орбите Херсонеса-5 с оставшимися ему верными дивизиями в ожидании прибытия к планете каравана топливозаправщиков, которые должен был привезти сюда Джек Кенни, посланный ранее адмиралом Парсоном в соседнюю «Бессарабию». Лишь после прибытия танкеров с интарием Джонс мог выступать в поход. Изначально не подумав перед тем, как приказать Абадайе Смиту сжечь все вышки, о том, что в результате сам останется на голодном пайке, Нейтен Джонс сейчас мерил шагами рубку своего флагмана в нетерпении, когда же прибудет Кенни…

Вместо каравана топливозаправщиков на Херсонесе-5 пришло срочное сообщение по фотонной почте от того же адмирала Джейкоба Кенни, в котором тот сообщал, что «Бессарабия» охвачена пламенем мятежа. Мятежа, который сумел разжечь, этот чертов неугомонный старик Итан Дрейк вместе со своим не менее неугомонным русским адмиралом Васильковым. В результате, как сообщал Кенни, мятежники «федераты», а именно так они себя называли, в данный момент контролировали сектор центральной планеты системы «Бессарабия», сформировали большую эскадру кораблей и что самое страшное — завладели всеми имеющимися в распоряжении 6-го и 4-го космофлотов резервными танкерами.

Последнее обстоятельство перечеркивало все дальнейшие операции по захвату американцами «Тавриды» и ставило под угрозу всю военную кампанию против русских в этом секторе пространства. Джонс-старший чертыхаясь и проклиная хромоногого Дрейка, вынужден был повести свой флот обратно к переходу в «Бессарабию», потому, как контр-адмирал Кенни умолял Нейтена поскорей прийти ему на помощь, ибо Дрейк по последним данным вел именно к этим вратам свою мятежную эскадру с намерением заблокировать 6-ой и 4-ый флоты в «Тавриде».

Без топлива, возможности ремонта и пополнения припасами Джонс и Парсон оказывались в этой ситуации обреченными на поражение от русских. Нейтен не мог этого допустить и не тратя времени помчался к указанному переходу. Помчался, это сильно сказано, потому, как без излишков интария в баках своих кораблей 6-ой «ударный» космофлот не мог применять «форсаж», сжирающий очень много топлива, и шел к вратам на «Бессарабию» на первой крейсерской скорости.

Отчего на момент прибытия застал Джека Кенни и часть его кораблей не по ту сторону портала, где они должны были находиться и защищать кольцо перехода, а уже по эту сторону.

— Какого дьявола ты здесь делаешь⁈ — удивленно воскликнул Нейтен, не переваривающий Кенни после того случая, когда последний убежал из сектора, бросив Джонса на растерзание дивизии Кондратия Белова. — Почему ты здесь и где тогда мятежный адмирал Дрейк со своими экипажами «дикси»⁈

— Стоит по ту сторону ровно у кольца перехода, — признался Джейкоб. — Силы были неравны, и я решил не рисковать, вступая в битву с Дрейком, а перейти в «Тавриду» ожидая вас, адмирал…

— Ты идиот! Ты можешь этого не знать, но это точно! — взбесился Нейтен, понимая, что теперь выбить Дрейка из сектора «врат» будет на порядок сложней.

Джонс тяжело вздохнул, отворачиваясь от экрана, с которого смотрело на него лицо простодушного, хлопающего глазами Джейкоба Кенни.

Командующему 6-ым флотом ничего другого не оставалось, как начать немедленно вводить в соседнюю звездную систему свою передовую группу вторжения…

— Коммандер Байо, авангард на вас, — Нейтен Джонс решил, что первыми должны в этой ситуации идти самые защищенные корабли с самым морально-устойчивым комдивом, коим Кирк Байо зарекомендовал себя в прошлых сражениях.

— Я возьму с собой: линкоры «Индиана» и «Орегон», а так же замыкающими: тяжелые крейсера: «Новый Орлеан», «Сент-Пол» и «Баффало», большее количество в кольце перехода не поместиться, — почесал голову коммандер, прикидывая в уме, какое время он может продержаться в сражении с эскадрой Дрейка. — Думаю, шансы у меня есть… Сорок пять минут точно выдержу…

— И сразу же получите подкрепление со стороны нашего храбреца — мистера Кенни, — Джонс-старший посмотрел через экран на удивленное лицо Джейкоба, который казался не очень довольным приказанием командующего 6-ым флотом.

— При всем уважении, сэр, — промямлил контр-адмирал Кенни, — но мои корабли приписаны к другому космофлоту, а захват перехода «Бессарабия-Таврида» полностью ваша операция.

— При всем неуважении к тебе, чертов трус, я вынужден проигнорировать данный факт, — прошипел Нейтен, испепеляя взглядом своего оппонента. — Ты пойдешь туда, Кенни, пойдешь как миленький и будешь сражаться как будто это твой последний бой. Понял меня⁈ Иначе я сделаю так, что это действительно окажется последним сражением, в котором ты принимаешь участие, потому, что за проявленную тобой трусость, а так же за потерю танкеров ты, мерзкий таракан, лишишься своих серебряных адмиральских погон. Это я тебе обещаю!

— Но, сэр, я… — Джейк не знал, что ответить.

— Ты думаешь связи на Вашингтоне-8 и папочка-сенатор спасут твою задницу от Трибунала, за те ошибки и преступные действия, которые ты совершил⁈ — продолжал давить на несчастного Кенни, Джонс-старший. — Сейчас идет война, возможно самая страшная и кровавая война за всю историю нашей экспансии, и никто… Слышишь ты, недотепа⁈ Никто не простить тебе подобное… Поэтому, перестань скулить, и готовь корабли своей дивизии, от которой осталось лишь порядковое название, к бою. Ты поведешь их в «Бессарабию» во второй группе вторжения и сделаешь все, чтобы помочь коммандеру Байо и его экипажам! Ты понял меня⁈

— Да, сэр, я вас понял, — сглотнул Кенни. — У меня как раз осталось шесть вымпелов и так как четыре из них это фрегаты и эсминцы, в кольцо перехода за один раз уместятся все…

— Начинай подготовку, — коротко ответил ему Нейтен Джонс, отключая Кенни от общего канала связи. Командующий понимал, что сражение за переход предстоит нешуточное вероятно с большими потерями, поэтому хотел по максимуму использовать корабли 4-го флота, чтобы таким образом меньше потерять своих. Если бы мог, Нейтен послал бы Кенни и в первой группе, но знал что трусливый Джейк не выстоит, поэтому в авангарде вынужденно поставил корабли Байо. — Так, в третьей группе поддержки у нас пойдет…

Спустя стандартный час пять кораблей коммандера Байо, его лучших и самых защищенных кораблей, растворились в ярком всполохе энергии, прыгнув с соседнюю систему. Спустя сорок пять минут эскадра Джейкоба Кенни последовала их примеру, а еще через такое же время замыкающая сводная группа из пяти крейсеров так же исчезла в портале. Потянулись тягостные минуты, а потом, и часы ожидания. Чем закончится эта битва, ведь у Дрейка под рукой было не меньшее количество вымпелов?

Нейтен Джонс широкими шагами мерил мостик своего флагмана, нервно покусывая губы. Наконец, кольцо портала загорелось, активированное с той стороны, значит кто-то прибывал в «Тавриду» из «Бессарабии»…

— Кто там⁈ — Нейтен с тревогой посмотрел на карту в ожидании появления данных о новоприбывших кораблях…

— В систему вошла группа кораблей 30-ой «линейной» дивизии контр-адмирала Кенни. В группе четыре вымпела, в том числе флагманский «Алабама», — монотонно сообщил дежурный оператор. — На их корпусах живого места нет, сэр… Тем не менее, идут на собственном ходу…

— Неужели снова сбежал⁈ — схватился за голову Джонс-старший. — Ну, Кенни, ты точно не доживешь до Трибунала, я тебя лично расстреляю…

— Запрос на связь с Алабамы', сэр…

— Соединяй скорей! — в нетерпении воскликнул Нейтен, подбегая к большому монитору.

На экране перед командующим возникло испуганное, но тем не менее, улыбающееся лицо контр-адмирала Кенни.

Джонс с облегчением выдохнул, если Джейкоб улыбается, значит, не сбежал и есть надежда.

— Говори скорее, чем все закончилось! — взмолился Джонс.

— Победа, сэр, — воскликнул Кенни, которого было видно даже через экран, что до сих пор трясет. — Сначала была ловушка со стороны командующего Дрейка, после этого — практически полный разгром наших групп вторжения… Но потом, будто по какому-то чуду мы одержали победу! Победу над самим Дрейком, сэр! Вы это понимаете⁈

— Хвала богам, — облегченно выдохнул Нейтен Джонс, широко улыбнувшись. — Похоже, ты сегодня спас свою шкуру, Джейк… Но, скорей рассказывай, как все это произошло…

— «Дикси» ударили внезапно и откуда мы не ожидали, — запинаясь, начал свой рассказ Джейкоб Кенни. — Этот хитрый Итан Дрейк, вы не поверите, спрятал свои корабли среди обломков разрушенной русской крепости «Измаил». В этом поле из десятков тысяч больших и малых кусков брони и металла, оказывается, просто физически невозможно засечь сканерами боевой корабль, если тот находится в режиме молчания.

Дрейк спокойно дождался пока две из трех наших групп не войдут в «Бессарабию» и только потом атаковал меня и коммандера Байо…

— Чувствую, задумка спрятаться в облаке обломков исходит от этого ушлого русского адмирала Василькова, — произнес Нейтен Джонс.

— Это точно не Васильков, — улыбнулся Кенни.

— Почему ты в этом уверен?

— Поймете чуть позже, — ответил загадкой Джейкоб, продолжая свой рассказ. — Вымпелы дивизии «Тандерберд»: «Орегон» и «Новый Орлеан» практически сразу получили серьезные повреждения двигателей и бортовых защитных полей. Одновременно с этим мой эсминец «Реншоу» взорвался как петарда, а после его судьбу повторил второй мой эсминец «Аббат». Все это случилось в первые минуты нападения. Главными обидчиками наших кораблей в эскадре Дрейка стали линкоры «Саут Дакота» и «Абдул Кадир». Именно их артиллерия нанесла нам самый существенный урон…

— Неужели коммандер Байо просто сидел сложа руки и ничего не предпринял для противодействия Дрейку? — недоуменно воскликнул Джонс.

— Кирк Байо, нужно отдать ему должное, сделал все и даже больше чем мог, чтобы исправить то критическое положение, в котором мы оказались, — покачал головой контр-адмирал Кенни. — Именно благодаря смелости и хладнокровию этого коммандера я сейчас разговариваю с вами, сэр…

— Что же он сделал?

— Он со своими пятью дредноутами пошел на таран! — ответил Джейк Кенни. — Тем самым быстро сократил дистанцию и вывел свои корабли из-под огня, сблизившись с противником.

— Я не понял, так моя третья группа вторжения входила в «Бессарабию» когда уже бой вовсю кипел? — уточнил Джонс-старший.

— Да, — кивнул Кенни, — и ее появление второй раз спасло мне жизнь. Ибо мои вымпелы в это время были атакованы большими десантными кораблями 11-го Корпуса «Морской» космопехоты, ринувшимися на сближение и собирающимися применить абордаж. Этому как раз — таки помешала наша третья группа, вышедшая из перехода и атаковавшая БДК…

— Черт знает, что там происходило! — схватился за голову Нейтен Джонс. — Предатели, «дикси», мятежники, БДК атакуют боевые корабли! Что за ерунда!

— Это был ад, сэр, — поддержал командующего, Джейк Кенни. — Это был настоящий кошмар, где все смешалось. И артдуэли, и абордажи и таранные удары. У Дрейка пятнадцать вымпелов, плюс столько же десантных кораблей, полных «морской» космопехоты. Как мы выжили, я до сих пор не понимаю.

— Вот у меня такой же вопрос, — перебил его, Нейтен Джонс. — Как по итогу вам удалось взять верх над превосходящими силами противника? Атака кораблей коммандера Байо изменила ход сражения?

— Нет, дредноуты дивизии «Тандерберд» лишь временно исправили ситуацию, — отрицательно покачал головой контр-адмирал Кенни. — Линкоры и тяжелые крейсера, которые повел на врага коммандер Байо, оказались слишком неповоротливыми для таранной атаки в облаке обломков русской крепости. Корабли Дрейка лишь удалось отогнать непосредственно от перехода, чтобы у нас хотя бы появилось пространство для маневра…

— Ближе к делу, Джейк, — поторопил Кенни, командующий Джонс.

— Как только Кирк Байо вернулся к переходу, чтобы помочь нам разделаться с БДК, мятежные корабли Дрейка снова начали сжимать кольцо окружения. Все смешалось… Тяжелому крейсеру «Новый Орлеан» изрядно досталось от «Омахи» — флагмана Дрейка, мой фрегат «Ингрем» был взят на абордаж космопехами из 11-го Корпуса генерала Томпсона, вырезавшими команду фрегата за считанные минуты, будто перед ними были «раски», а не такие же американцы, как и они… Вокруг творился какой-то кошмар! Мы все больше пятились назад, прижимаясь под огнем мятежников к кольцу перехода, и только и ждали, чтобы поскорей заработал портал…

— Как же вы победили, черт тебя раздери⁈ — начал терять терпение Нейтен Джонс, устав слушать спутанную речь Кенни.

— Вы будете смеяться, сэр, но нам помогли «раски», — нервно хихикнул Джейкоб.

— Не понял! Какие еще «раски»? — удивленно захлопал глазами Нейтен Джонс. — Откуда в данной звездной провинции появились русские корабли, мы же от них вычистили всю «Бессарабию». Кроме этого подельника Дрейка — адмирала Василькова из «раски» там не может быть никого…

— Бинго, сэр, — утвердительно кивнул контр-адмирал Кенни. — Точно так, кроме Василькова в «Бессарабии» нет больше русских…

— Ну, и…

— Я до сих пор не понимаю, что там произошло между Итаном, мать его, Дрейком и этим русским адмиралом, — пожал плечами Джейкоб Кенни. — Но именно конфликт между «дикси» и «раски» сыграл нам на руку.

— Васильков бросил вызов Дрейку? — переспросил Нейтен.

— Абсолютно верно и не просто бросил вызов, — усмехнулся Кенни. — Васильков, появившись на своем чудо-линкоре «Афина» в секторе сражения в тот самый момент, когда мятежники расстреливали наши корабли как в тире, неожиданно атаковал флагманский крейсер Дрейка заставив того спасаться бегством. После чего к «Афине» присоединился еще один линкор — «Абдул Кадир», экипаж которого, оказывается, полностью состоял из бывших пленных русских космоморяков. А еще сразу несколько кораблей мятежников отказались вести по флагману Василькова огонь. К примеру линкор «Саут Дакота» и крейсер «Лима» вместо того чтобы вступить в бой с русскими, отошли в сторону в то время, пока Васильков разбирался с Дрейком…

— Ха-ха-ха, молодец «раски», вовремя подоспел, — рассмеялся Джонс. — Это нам на руку пусть две змеи кусают друг друга, будет легче с ними расправиться…

— С Дрейком может быть, но не с Васильковым, — покачал головой Кенни.

— Что ты имеешь в виду? — не понял командующий.

— Этот хитрый русский, прямо во время сражения связался с коммандером Байо и о чем с ним долго говорил, — ответил Джейк Кенни. — В итоге мы заключили с Васильковым временный союз, где он и его корабли помогают нам в отражении атаки мятежной эскадры «дикси», а мы после того, как бой закончится — пропускаем «Афину» и «Абдул Кадир» в «Тавриду» и даем им право уйти к Самсонову…

— Это кто так решил⁈ — возмущенно воскликнул Джонс-старший, который уже догадался, что битва за переход выиграна, но принципиально не хотел выпускать русские корабли из своих рук, тем более такие ценные дредноуты, как «Афина» и «Абдул Кадир».

— Решение принимал коммандер Байо, как командующий эскадрой вторжения, и я согласился с ним, — простодушно ответил Кенни. — Действительно, сэр, русские очень помогли нам. Если бы не появление «Афины», заставившей крейсер Дрейка позорно бежать из сектора, мы бы не выдержали напора мятежников…

— Коммандер Байо очень много на себя берет, — недовольно насупился Джонс, с одной стороны желавший показать, кто здесь командующий, но с другой не желавший портить отношения с Кирком Байо, который поддержал его кандидатуру на должность временного командующего 6-ым флотом. — Ладно, позже разберемся, главное, что Дрейк потерпел поражение…

— Разбираться придется прямо сейчас, сэр, — перебил его Джейк Кенни, — ибо русские корабли уже входят в «Тавриду»…

В этот момент портал снова озарился ярким светом и взорам Джонса и остальных предстали три огромных дредноута…

— Это линкоры: «Афина», «Абдул Кадир» и «Индиана», — сообщил дежурный оператор, оборачиваясь и обращаясь к Нейтену Джонсу. — Орудия русских кораблей деактивированы, поля погашены… С мостика «Афины» запрашивают связь… Ваше решение, сэр?