Адмирал

Глава 16

Наша эскадра подходит к берегам Южной Америки. Позади долгий и трудный поход, шторма, непредвиденные обстоятельства и даже трагедии. Круизный лайнер двадцать первого века проходит путь от Английских островов до Мадейры за двадцать два дня, и это с остановками в пути чуть ли не в каждом порту. Наша же эскадра шла от города героя Ленинграда до берегов знойной Аргентины месяц. Тихоходные транспорты тормозили нас не хуже якоря. По моему мнению, мы и так рекорд скорости побили, учитывая, что к концу пути несколько судов из-за поломок пришлось тащить на буксире. За время перехода авиагруппы авианосцев тренировались чуть ли не каждый день, а при приближении к берегам Южной Америки, стали летать на разведку и патрулирование.

Бои в Аргентине набирают обороты. Так называемая «Армия освобождения» непрерывно получает подкрепления и новую технику о западных «друзей», они рвутся вперёд. Наши ребята захлёбываются в крови, но пока держат оборону против многочисленных противников. Возможности отступить у меня больше нету, нам предстоит идти только вперёд несмотря ни на что, подкрепления нашим нужны срочно!

Месяц в тесных трюмах транспортных судов провели бойцы перевозимых нами дивизий. И если морякам и летчикам было чем заняться, то запертые как в банке со шпротами молодые и здоровые мужики маялись от безделья. На палубу, для прогулки их выпускали только малыми группами и строго по графику, чтобы не мешать команде работать. Замполиты и командиры как могли заполняли их время учёбой, чисткой оружия, подгоном амуниции и политинформацией, но свободного времени всё равно было слишком много и от скуки за время похода случалось всякое. Несколько драк, пьянки, азартные игры и даже одно убийство, вот что случилось за этот месяц у пехотинцев! Преступника арестовали, особисты работали с залётчиками, а я втыкал звиздюлей всем подряд на каждом оперативном совещании.

У пилотов тоже было не всё так гладко. Покрышкин и Минаков старались до подхода к театру возможных боевых действий сделать из своих летчиков если и не асов, то хотя бы опытных бойцов. В хорошую погоду над караваном происходили непрерывные учебные воздушные бои. Как правило Минаков со своей ударной группой и прикрытием имитировал бомбовый или торпедный удар по моим кораблям, а Покрышкин и его истребители пытались эту атаку отбить и не допустить прорыва Минакова к эскадре. Маневрировали и «Варяг», эсминцы с остальными кораблями охраны конвоя, они выстраивались в защитный ордер вокруг линкоров, авианосцев и транспортов, отрабатывая отражение налета авиации. Авиационное топливо расходовалось тоннами, но экономить его никто не собирался. Эскортные танкеры бункеровали корабли, и заправляли опустевшие ёмкости. Мы или прорвёмся в Аргентину и там пополним запасы, или же все поляжем при выполнении этой задачи, третьего не дано. Самолёты продолжали биться при посадках, получали повреждения, ремонтировались и снова выпускались в строй. Три самолёта было потеряно безвозвратно, к сожалению, все три вместе с пилотами. Но с каждым днём мастерство пилотов росло.

Уже не в первый раз я совершаю переход через Атлантику. В процессе перехода ты переживаешь массу впечатлений и ощущений. Начинаешь понимать, насколько живая у нас планета. В нашем мире такое количество воды, и она не пустая, там постоянно что-то происходит, чего мы не видим и не можем себе представить. Сколько мы видели дельфинов, китов и прочих обитателей океана! Каждый раз при виде очередного фонтан на горизонте моё сердце тоскливо сжималось от ностальгии. Уже, наверное, никогда я не буду стоять на открытом ветрам и волнам баке китобойца, держа в руках спусковой рычаг гарпунной пушки. Судьба сделала поворот и теперь я почти неразрывно связан с военно-морским флотом.

Океан кажется просто большой массой воды, но в реальности первая неделя пути дается очень тяжело. Понимаешь, что уезжаешь от берега все дальше, смотришь назад — сначала еще видишь остатки контура, а потом вдруг все, ничего нет. Когда видишь берег хотя бы тонкой полосой, то понимаешь, что еще можешь вернуться. Когда вокруг один океан, то сложно смириться с мыслью, что нужно идти несколько недель «туда» — в какую-то абстрактную точку в океане. Но вот когда середина маршрута уже пройдена, все меняется снова — и ты уже на подъеме и на адреналине. Вроде, идти еще столько же, но ты уже не от земли, а к земле идешь. К цели своего путешествия, к возможному бою и неприятностям.

Командир авиаБЧ с двумя специалистами руководит воздушным движением с крыши командного пункта «Ленинграда». Взлет разрешается флаговым семафором авиаБЧ для поочередного старта. Самолёты уходят в небо с промежутком в двадцать секунд, три самолёта в минуту. От воздушного разведчика поступил сигнал об обнаружении неизвестных боевых кораблей, и по приказу Покрышкина в помощь патрульному звену взлетает дежурная эскадрилья.

— Группа из трёх кораблей, идёт на пересечение курса — докладывает мне командир «Ленинграда», контр-адмирал Левин.

— Идём прежним курсом, пока ни каких активных действий не предпринимать. Объявить боевую готовность номер один! — отвечаю я. РЛС-2 носового обзора корабля тоже уже засёк маленькую эскадру, которая идёт к нам на перерез. Три корабля для нас опасности не представляют, будь там хоть крейсера или линкоры, но это сто процентов передовая патрульная группа флота, осуществляющего блокаду.

Подводные лодки, сопровождающие конвой, погружаются на перископную глубину и широкой сетью, уходят в право и влево по флангам эскадры. Все они оборудованы шноркелями и в таком положении могут развить хорошую скорость. Сейчас их задача обогнать нас и зайти предполагаемому противнику в тыл.

— На связи линейный крейсер «Аляска» — через несколько минут командир «Ленинграда» доложил мне о первом контакте с неизвестными кораблями — извещает нас о том, что введена полная морская блокада Аргентины и предлагает или изменить курс, или остановится и предъявить груз к досмотру. В случае продолжения движения в сторону территориальных вод Аргентины и отказа командиров кораблей допустить на борт осмотровую команду, корабли будут подвергнуты аресту и препровождены в американский или бразильский порт. Вежливый сука, даже пожалуйста сказал.

— Ну этого мы и ждали, чего уж теперь. Ответьте ему, что караван пройдёт туда куда ему надо. Советский Союз блокаду не признаёт и наши корабли подчинятся его требованиям не будут. Предложите ему, вежливо, убраться с дороги, во избежание столкновения. В случае если с его стороны последуют попытки нас атаковать, остановить или даже заставить снизить скорость мы его сами арестуем и препроводим в порт Аргентины. Курс не менять, скорость не снижать. Если пересекут наш курс, головному дозору эсминцев таранить нарушителя. Огонь пока не открывать! И это, передайте парням на головных эсминцах, что, если всё же придётся таранить, пусть в корму или нос целят, там брони у них нет. И пусть пару мин или торпед на носу приспособят, а сами приготовятся к эвакуации. Что бы никого без спасательного жилета на борту не было!

— Есть! — Левин своих эмоций не показывает, но он напряжён.

— Веселее Фёдор Кузьмич, мы сюда для этого и шли! — подбодрил я командира авианосца.

Корабли шли на пересечение курсов, и никто пока сворачивать не собирался. Я не сомневался, что к американцам уже вовсю идёт подкрепления. Флот, выделенный для блокады огромен, вот только теперь вопрос, готов ли он идти до конца, так же как я.

Не поверили нам американцы. Капитан линейного крейсера был полностью уверен, что два советских эсминца которые идут полным ходом, не меняя направления и курса, свернут или остановятся в последний момент. Один из них и свернул, нацелив свой нос в борт своему американскому коллеги. Ни мы, ни американцы не открывали огонь, корабли просто столкнулись в море и последствия этих столкновений были ужасающими.

Два взрыва прогремели почти одновременно. Эсминец США прекратил своё существование практически мгновенно, переломившись по полам, советский же корабль от него отстал только на несколько минут, что хватило выжившим членам экипажа для того, чтобы покинуть обреченный эсминец. Недалеко от них медленно тонул, лишившийся носа линейный крейсер, крен на левый борт всё больше и больше увеличивался, указывая на то, что корабль обречен. Таранивший его советский эсминец был уже на дне. Я до боли стиснул зубы, мы потеряли два корабля и наверняка в их экипажах большие потери! Второй эсминец сопровождения «Аляски» на полной скорости уходил от приближающихся советских кораблей и заниматься спасением своих коллег похоже не собирался.

— Спасательным судам оказать помощь выжившим! Американцев тоже подбирайте, но только после того как поднимете из воды наших мужиков! — этот приказ я отдал тут же, как только понял, что столкновение неизбежно — всем полный ход, кроме кораблей спасателей никому к месту столкновения не подходить! Это наш шанс прорваться без боя!

Я оторвался от страшного, но такого уже привычного зрелища тонущих кораблей и обвёл взглядом рубку авианосца. Все присутствующие, начиная от рулевого, и заканчивая контр-адмиралом Левиным были бледны, на лицах застыли безжизненные маски. У молодого третьего штурмана я заметил на глазах слезы, которых он не скрывал. Только что на их глазах, по моему приказу, погибли несколько советских моряков! Я грустно усмехнулся, как же легко (хотя и до чертиков страшно!) было идти с автоматом в руках в десант, зная, что тебя могут убить в любой момент, и как же трудно отдавать вот такие приказы, отправляя на смерть своих моряков, которые верят тебе, надеются на тебя и готовы для тебя на всё…

— Чего приуныли? Все там будем! Или вы рассчитываете жить вечно?! А парни пожертвовали жизнью, что бы мы выполнили отданный нам приказ! Они сделали это, что бы мы смогли доставить подкрепления нашим бойцам, которые сейчас гибнут каждый день там — я махнул в сторону Аргентинского берега — в Аргентине! Если мы не прорвёмся, они погибнут все! Кто мы такие, что бы их теперь подвести?! Полный вперёд, мы должны прорваться в порт до подхода американской эскадры!

Эскадра шла полным ходом к своей цели, оставив за спиной обломки четырёх кораблей и сотни болтающихся в воде людей, которые сейчас отчаянно боролись за свою жизнь. Несколько спасательных судов сейчас подбирают выживших и возможно они не успеют нас догнать до подхода американцев. Суда не вооружены и не смогут оказать сопротивления, а значит возможно попадут в плен. Это тоже риск, и я на него осознанно иду, останься мы там для оказания помощи, боя не избежать, а так ещё есть шанс, что мы прорвёмся без стрельбы и авианалётов! У наших на берегу уже достаточно пленных, чтобы произвести в случае необходимости обмен, но будем надеяться на то, что моим спасателем всё же удастся уйти. Есть шанс, что и американцы их не тронут, только вот я всё равно их потеряю, потому что прийти на соединение с эскадрой они не смогут и будут вынуждены повернуть к родным берегам. По факту никаких резолюций ООН и блокады они не нарушали, а только оказали помощь терпящим бедствия, их за это только поблагодарить можно, но никак не наказывать!

— Товарищ адмирал. На радаре большая группа кораблей! Идут со стороны побережья Бразилии. Прямо по курсу тоже наблюдаются несколько точек. Эти вышли с базы Пуэрто-Бельграно. Предположительно «Диксон» и несколько эсминцев — Левин вроде взял себя в руки и сейчас спокоен.

— Предайте на радиопост пусть свяжутся с «Диксоном» и передадут ему мой приказ. Встретить конвой и сопроводить в Пуэрто-Бельграно. Кораблям конвоя сохранять полный ход. «Ленинграду», «Шторму», «Новороссийску» и «Варягу» с эсминцами сопровождения средний ход! Принять боевой ордер прикрытия конвоя, мы должны задержать противника и дать конвою время прорваться — тут же отдал я приказ. Если бы не тихоходные транспорты, мы бы пошли все вместе, но не судьба, нам придётся отстать и встретится с американцами лицом к лицу.

Боевые корабли моей эскадры выстраивались в боевой ордер, подводные лодки ложились на грунт и замирали в ожидании команды. Советские корабли готовились к бою. Флагман флотилии, авианосец «Ленинград» — в центре, окруженный кораблями охранения. Наша ударная группа медленно разворачивалась к подходящим кораблям объединённого флота блокады. Время словно застыло, две группы кораблей шли на встречу друг другу. В небе кружили две группы самолётов, у американцев тоже есть один или несколько авианосцев и сейчас с «Ленинграда» и с авианосцев противника один за другим поднимались в небо боевые машины, готовые по первому приказу бросится друг на друга. Только вот наших самолётов в небе сейчас было не густо.

— Александр, у тебя всё готово? — обратился я по телефону внутренней связи к Покрышкину. Он сейчас на открытой палубе ВНОС, куда вынесен пост радиоуправления авиацией, а Минаков на посту управления полётами авиаБЧ. Оба командира авиационной группы авианосца сейчас работают на износ и каждый отвечает за свой участок. Минаков готовит торпедоносцы, которые пока ещё не взлетели, а Покрышкин руководит поднятыми в небо истребителями.

— Так точно товарищ адмирал! Моя группа готова! — докладывает полковник.

— Ну с богом! Жди приказа полковник. Давайте мне на связь командира эскадры американцев! — мы готовы к бою, но пока нужно попытаться избежать его и решить дело миром.

Через несколько минут радиопост соединил меня с американским адмиралом. Благодаря авиаразведке мы уже знали с кем имеем дело. Три авианосца, четыре тяжёлых крейсера и один линкор американцев, с ними четыре легких крейсера ВМФ Бразилии и до чёрта всякой мелочи вроде эскортных эсминцев.

— Говорит адмирал Жохов! Требую остановится, вы находитесь в закрытой зоне проведения учений военно-морского флота Советского Союза! — ну а чего, это моя фишечка «учения» проводить! Тут международные воды, делаем всё что хотим!

— Господин Жохов! Ну конечно, кто это ещё мог быть! — а голосок то знакомый! Это же мой «дружище» Рейман! Вот это встреча! Единственный американский адмирал, который точит на меня зуб, руководит эскадрой, блокирующей Аргентину! — ты доигрался Жохов! Кто тебе позволял топить мои корабли?!

— Рейман! Рад видеть тебя дружище. Ты такой же невоспитанный идиот, как и был, ничего в этом мире не меняется. Насчёт кораблей у меня встречный вопрос, кто дал права твоим бестолковым капитанам пересекать курс моей эскадры и идти на таран?! От своих «друзей» японцев набрались? «Аляска» и два твоих эсминца умышленно подставили свои борта для того, чтобы остановить мои миноносцы. Больших кретинов чем их капитаны я не встречал! Слово миноносец им или тебе что-то говорит?! Он несёт мины, от того так и называется! В результате два моих корабля подорвались и виновен в этом только американский флот! — я разговаривал предельно жёстко, провоцируя американцев на первый шаг. Столкновение кораблей в море ещё можно списать на несчастный случай, а вот открытие огня… Первым нападать мне запретили, так что ждём пощёчину, не которую не по-христиански будем отвечать.

— Твои оправдания тебе не помогут Жохов — рассмеялся в ответ Рейман — предлагаю тебе сдаться прямо сейчас и вернуть обратно свои транспорты. Мы в своём праве и выполняем резолюцию ООН. Тебе лучше подчинится, а иначе…

— А иначе что? — не вежливо перебил я американца.

— А иначе мы потопим твои корабли!