Адепты Владыки: Бессмертный 7

1. Бессмертный — 162

Мир многогранен. Пока мы живём своей жизнью, вокруг могут происходить вещи, о которых никто из нас даже и не догадывается. Человек не всегда способен уследить за всеми гласными событиями, освещаемыми в СМИ, что уж упоминать то, о чём никто не говорит.

В последние пять недель я живу будто бы одним днём. У меня нет времени смотреть на других и обсуждать свежие сплетни о кинозвёздах или политиках. Я перестал интересоваться новыми технологиями, да и вообще новости просматриваю лишь во время завтрака, да и то мельком, только для галочки. Вряд ли в сводках мне попадётся интересующая меня информация. Было бы здорово проснуться утром и, включив телевизор, увидеть ток-шоу с названием: «Владыка. Кто такой и какие цели преследует?». После чего ведущий представил бы именитых специалистов, которые бы с умным видом начали рассказывать свои предположения и строить теории. А щёлкнув на пульте кнопку, я увидел бы бизнес-сводку с графиком роста цен на магические артефакты. На другом канале бы вещали об очередном инциденте, в котором недополучивший крови вампир покусал продавщицу в магазине. Там же рассказали бы об участившихся стычках между бандитской группировкой под названием «Охотники» и кланом оборотней, не поделивших сферы влияния. В субботней утренней научно-популярной передаче нам бы поведали о новых технологиях отделения частей души от её внутреннего ядра. Приглашённый гость с умным видом начал бы говорить о том, как это изменит мир, и какие новые открытия нас ждут в будущем. В вечерних новостях обязательно показали бы некоего Владимира по прозвищу «Дракула», ставшего вследствие последней успешной сделки самым богатым человеком в стране.

Но ничего этого я не вижу. Всё тайное продолжает таким и оставаться. Люди не знают о существовании невероятных существ. Я вот до сих пор не могу понять, что это была за тварь, которая чуть не грохнула меня в подвале больше месяца назад. Откуда она там вообще взялась и как её никто не заметил? Неужто возможности нашего мира столь обширны, что даже таких монстров люди в упор не видят? Сколько всего основная масса человечества ещё не знает и о чём не догадывается?

А чего не вижу я? Вероятно, многого. Не в том плане, что мои глаза или полученный от Владыки навык не справляются. Я чувствую себя затерявшимся в каком-то неведомом лабиринте. Передо мной открыт путь только на несколько метров спереди. По бокам нависают стены. А где-то за ними идут те, о ком я не в курсе. И лишь когда наши пути пересекаются, удаётся что-то узнать об этих неизвестных мне личностях. Да и то — самую малость.

С одной стороны, мне кажется, будто я всегда в центре событий. На острие ножа, так сказать. Только вот, похоже, это совсем не так. Пока я тут пытаюсь выжить и разгрести завалы скопившихся дел, а параллельно ещё и стать хоть чуточку сильнее, где-то там, за пределами моего восприятия творится история. Уверен, мой покровитель не стоит на месте и продолжает наращивать влияние и мощь день за днём. Маги, если они не полные идиоты, уже готовятся к мести Абрахама. Вампиры расширяют штат и богатеют. Жизнь не стоит на месте. Из-за всего этого я чувствую себя лишь крохотной песчинкой, которая отчаянно пытается набрать вес и стать камнем. Сильно надеясь, что к тому моменту меня не унесёт в море приливом.

Вчера мне довелось столкнуться с тем, как какой-то неизвестный, используя своих марионеток, чуть не похитил Перлу. Давненько я так не злился. Слишком уж я привык к этому голему, который выглядит словно обычная девушка. Она выручала меня множество раз. Она всегда на моей стороне. Ещё ни к кому в своей жизни я так не привязывался, как к ней. Безропотный страж, способный выполнить любой приказ. Кому такое не понравится? Девушка словно тень постоянно следует за мной, прикрывая спину. В своих корыстных целях я пытался сделать её чуть более человечной. И в какой-то мере мне это удалось. Она всё лучше и лучше распознаёт мои приказы, но при этом продолжает их выполнять без свойственных человеку колебаний, связанных с моральным выбором. Перла мой идеальный солдат, исполнитель и чтец стихов в одном лице.

Так было вплоть до сегодняшнего утра. После того как девушку чуть не похитили, а я засветился в сверхскоростной гонке по шоссе, мне пришлось её перезагрузить. И когда я поприветствовал её после пробуждения, то увидел необычные для голема эмоции на лице.

Моя верная спутница удивлённо посмотрела на меня, приподнимаясь с пола на локтях.

— Я спала? — её голос, который я слышал уже не раз, выбил меня из колеи не хуже мощного боксёрского удара.

— Да, — столь короткое слово удалось выдавить из себя с трудом.

Сейчас Перла походила на человека как никогда ранее.

— А…, — кажется, мой ответ её тоже поставил в тупик. — Я думала, мне не нужно спать.

— Тебя усыпили и попытались похитить, — мысленно пытаясь перебороть удивление, постарался кратко рассказать о произошедшем. Кто бы мне ещё самому пояснил, какого чёрта происходит?!

Перла окинула взглядом комнату и, оценив обстановку, уточнила:

— У них не получилось?

— Я вырвал тебя из лап этих ублюдков, — вспыхнувшие в голове недавние воспоминания заставили злорадно улыбнуться. Как бы я хотел иметь возможность грохнуть их ещё раз. А лучше придушить того гада, который посмел покуситься на близкого мне… эм-м… «духа с телом голема».

— Спасибо, — медленно кивнула девушка.

— Ты бы сделала для меня то же самое, да? — на это я получил ещё один такой же кивок. — Перла, скажи мне, а почему ты до этого не разговаривала?

Вопрос непраздный. Надо разобраться в происходящем. Ладно, я не понимаю, что творится за пределами моего взора, то уж в своих собственных делах надо разбираться от и до.

— Я… Мне раньше казалось, что я не умею говорить на этом языке. Не знаю, по какой причине я так решила, ведь понимала всех вокруг я очень хорошо.

— И почему начала говорить именно сейчас?

— Неожиданное изменение моего месторасположения без видимых на то причин меня крайне удивило. И мне вдруг сильно захотелось узнать о произошедшем.

— Вот как.

Всё это время я не сводил с неё взгляда, наблюдая за малейшими микродвижениями лицевых мышц. Пусть всё это ненастоящее и создано с помощью специальной магической техники, но работает на пять с плюсом. Сейчас в её словах я не чувствовал и грамма фальши. Её удивление и замешательство либо искренние, либо идеально смоделированы сложными схемами, на которых голем и функционирует.

— Похоже, её речевой модуль наконец-то набрал достаточно материала для формирования полноценных речевых конструкций, — маг решил поддержать нашу беседу. — Вероятно, её создатель добавил такие ограничения, чтобы опыт общения выглядел более реалистичным. Имея в памяти обычный набор слов и некоторое количество простеньких словосочетаний, невозможно полноценно разговаривать.

— Перла, кто я для тебя? — почему-то мне кажется, что причина, озвученная прадедом, это лишь часть от общего целого. Слишком уж странно совпали события. А потому хотелось бы обнаружить и другие произошедшие изменения. Чувствую, что речь и усилившиеся эмоции, это только начало.

— Хозяин, — без промедления ответила она, но я не собирался на этом заканчивать.

— Почему ты так считаешь?

— Мой создатель наказал мне служить тому, чью ману я первой почувствую, когда меня вновь включат.

— Слово создателя для тебя закон?

— Нет, — и опять ответ последовал незамедлительно. Складывается впечатление, будто она готова отвечать ещё до того, как я договорю, но специально ждёт, чтобы не перебивать. — С момента включения я служу только хозяину.

— Что ты помнишь до того, как мы впервые встретились?

— Не уверена, — в этот раз она немного замялась. — Помню приказ создателя. Помню Абрахама, — она перевела взгляд на мага. — Тогда он выглядел иначе.

Я уже собирался задать следующий вопрос, как Перла продолжила говорить:

— А ещё помню, как видела тебя в каком-то зале, — она задумалась. — Только как я могла там тебя видеть, если впервые мы встретились в месте, где меня держал Абрахам?

Рассматривая недоумевающее лицо девушки, я пытался придумать адекватный ответ. Так и знал, что нечто подобное когда-нибудь случится. Сейчас в ней проснулась память духа лишь с момента его освобождения. Но рано или поздно воспоминания из ядра переберутся в схемы голема. Она пробудит в сознании свою прошлую жизнь и, возможно, поймёт, что наказ служить хозяину не имеет никакого веса.

Почему-то в этот момент мне вспомнилась история одного мутанта из известной серии комиксов и фильмов по прозвищу Феникс. Там один крайне заумный мозгоправ решил поиграться с сознанием маленькой девочки и запечатал его часть вместе с неконтролируемыми силами ребёнка. Пока юная особа росла, всё шло хорошо. Но уже во взрослом возрасте её силы вновь начали пробуждаться, ломая барьеры и открывая жуткие воспоминания о прошлом. Естественно, мозгоправ и девушка поругались, и ни о каких доверительных отношениях речи больше не шло.

Понятно, что эта история выдумана. Технологиями нашего мира пока нельзя запечатать чью-то память. Но нечто подобное вполне могло произойти и в реальности. Если взаимодействие между людьми будут строиться на обмане, то, когда ложь вскроется, возникнет конфликт. Уровень доверия одного человека к другому упадёт в самую глубокую пропасть и достать его оттуда станет невозможно. Как минимум потому, что обманутый будет избегать всяких контактов с тем, кто врал ему всё время их знакомства.

Если мои рассуждения хоть капельку верны, мне нет смысла скрывать информацию от Перлы. Да, мои слова могут вызвать вспышку воспоминаний, и я потеряю её здесь и сейчас. Но остаётся вероятность, что моя открытость поможет нам наладить отношения. И даже если голем перестанет мне подчиняться, есть шанс остаться в одной команде. Как бы ей и идти-то некуда. Но у меня имеется и другой вариант действий. Я могу промолчать о её происхождении. Тогда, на ещё какое-то время, девушка продолжит мне служить верой и правдой.

Оправдан ли риск? На носу нападение на хранилище магов. Любая поддержка сейчас на вес золота. Потеря такой мощной боевой единицы может привести к серьёзным проблемам или даже сдвигам сроков. Да, я стал сильнее, но всё ещё не чувствую себя супергероем, способным сворачивать горы. С Абрахамом и Анисьей мы лишь работаем вместе, а потому я не уверен, полезет ли кто-то из них меня спасать, если вдруг случится что-то непредвиденное. Ведь лишь я на подсознательном уровне вижу в тех, кто пошёл со мной «на дело» своих товарищей, которых надо стараться выручать по мере доступных сил. И не важно, знакомы ли мы с ними давно или же только встретились. Видать, компьютерные игры слишком сильно повлияли на моё восприятие реальности.

— Перла, послушай меня, — я вынырнул из размышлений, которые в действительности длились не так уж и долго. Я тяжело вздохнул, ощущая, как на меня накатывает неиллюзорный стресс. Давненько мне не приходилось принимать столь судьбоносных решений. Если вообще когда-либо передо мной вставал такой значимый выбор. — Ты не простой голем. Твоим сердцем и источником питания служит дух, с которым я столкнулся в том самом зале из твоих воспоминаний. Судя по размеру и цвету твоей души, раньше ты была кем-то вроде колдуньи. При этом довольно сильной. Но что-то произошло и тебя заточили в артефакте, который и оказался разбит. После этого я тебя поймал и перенёс в голема.

— Я ничего такого не помню, — она нахмурилась, отчего на лбу появились складки.

— Магические схемы твоего нового тела не позволяют старой памяти пробудиться. Но то ли из-за твоей силы, то ли из-за каких-то сбоев ты постепенно восстанавливаешь свою старую личность. В тебе пробуждаются эмоции и желания, которые не свойственны големам.

Я замолчал, ожидая хоть какую-то реакцию. Девушка сидела рядом со мной на полу и выглядела она мрачнее тучи. Даже и не подозревал, что когда-нибудь увижу на её милом личике такое ужасное выражение. Мне казалось, будто даже воздух вокруг нас уплотнился. Дышать стало сложнее. Непонятно, повлияла ли моя нервозность на это, или же в Перле проснулись её способности из прошлой жизни.

— Я рассказал тебе обо всём, потому что не хочу скрывать что-то от той, кому доверяю свою жизнь. В тот момент у меня не было других вариантов, кроме как поместить тебя в голема, — хотел ещё сказать, какая я сволочь, что преследовал свои меркантильные цели, но передумал. С её сообразительностью она и сама всё поймёт. Мои личные желания случайным образом дали ей новое тело и возможность вернуться в мир живых. Меня не за что благодарить, но и виноватым я себя не чувствую. Так сложились обстоятельства, да и только.

— Это так странно, — её лицо слегка разгладилось. Но девушка по-прежнему выглядела несколько растерянной. — Когда ты мне всё рассказал, в моей голове начали вспыхивать картинки мест и событий, которых я раньше вроде бы не видела. Я помню момент, как меня впервые запустил создатель, но при этом частично вижу и свою прошлую жизнь.

— А теперь, я снова повторю свой вопрос. Кто я для тебя?

— Хозяин? — в этот раз в её голосе звучало замешательство.

— Почему?

— А разве что-то изменилось? — спросила она удивлённо.

— Теперь ты знаешь свою историю. Ты вспомнила себя. Этого недостаточно?

— Это просто воспоминания. Я ещё далеко не всё вспомнила. Но я знаю точно — той меня больше не существует. Я умерла и переродилась. В новой жизни у меня есть обязательства перед теми, кто мне её дал. Создатель и ты для меня будто родители, которым я обязана. Он воплотил тело, а ты наделил его душой. И чтобы почтить его память, я должна следовать его заветам. И я буду рада тебе служить.

От её доводов у меня мозг чуть не сломался. Что-то не припоминаю, чтобы дети когда-либо хотели отдать родителям долг жизни столь значимым образом. Да, я чувствовал свою обязанность маме, и мне грустно оттого, что не смог ей помочь чем-то большим, нежели тем камнем, вытащенным из монстра. Но вряд ли я бы стал кому-то служить, если бы об этом меня попросил кто-то из родителей. Я их люблю и уважаю, но моя жизнь всё-таки принадлежит мне, а не им.

Уверен, на Перлу всё ещё действуют ограничивающие схемы. И именно из-за них она приняла такое решение. Не представляю себе человека, который в здравом уме сказал бы мне то же самое. Да и воспоминания к ней ещё не все прилетели. Не удивлюсь, если она вскоре всё же поменяет своё мнение. Такое более чем возможно. Только теперь мне уже не стоит бояться её мести. Она узнала правду и сама приняла решение остаться со мной. Ни словом, ни действием я её к этому не принуждал. Может быть, если между нами сохранятся хорошие отношения, даже вспомнив себя от и до, она продолжит мне помогать.

— Спасибо, что осталась со мной, — я подвинулся к ней поближе и слегка приобнял. — Для меня это многое значит.

— Рада… — я заметил, как она засмущалась, — быть рядом.

— Ты ещё потрахайся с ней, — в дверном проёме появилась Анисья. — Только смотри, потом занозы из члена запаришься вытаскивать.

— Это не твоё дело с кем и что я делаю, — бросил я на неё злобный взгляд.

Совсем края потеряла.

— Да уж, точно не моё, — фыркнула она. — Зато, что точно моё, так это камеры. И на них два подозрительных типа постоянно вокруг дома кружат.

— Давно? — заинтересовался я.

— Я прокрутила запись до твоего вчерашнего возвращения. Они появились сразу за тобой. Похоже, тебя пасли.

— Вот гадство, — выругался я. — И что предлагаешь?

— Знаешь, — язвительно произнесла она. — Думаю, это не моё дело. Можешь глянуть на них с телика, настройки с того раза должны были сохраниться. А я пойду займусь своими не менее важными, чем твои, делами.

— Ох, мать, — прошептал от досады я, когда девушка ушла.

Мои слегка натянутые отношения с Анисьей стали ещё хуже.