Адепты Владыки: Бессмертный 4

13. Бессмертный — 96

— Дуся?! — спросил я, когда немного отошёл от шока. Сейчас был уже вечер, и увидеть в комнате подвижную статуэтку сравни тому, что частенько происходит в фильмах ужасов. Особенно с учётом, как странно она двигалась. Так и казалось, что вот-вот её шея повернётся на 180 градусов, и затем на меня бросится жуткий монстр.

— Да, — ответила мне фарфоровая кошка, слегка приоткрыв рот. Затем она ещё несколько раз беззвучно подвигала челюстью, как будто разминая её. — Что-то тесновато мне.

— Так и должно быть, — ответил ей Абрахам. — Ты просто ещё не привыкла. Я когда тело правнука надел, тоже чувствовал себя не очень комфортно. Ты главное двигайся больше. Через несколько дней магия подстроится под тебя, и неприятные ощущения пройдут.

Ничего себе у них тут доверительная атмосфера возникла. Не думал, что маг так ответственно подойдёт к моей просьбе.

— Хорошо, — она поднялась на лапы и сделала несколько неуверенных шажков по столу, после чего вновь уселась на попу. — Расход энергии выше, чем я ожидала.

— Так и скорость, и радиус поглощения маны из воздуха у тебя выросли в несколько раз. Вспомнишь хоть как источником пользоваться. А то у тебя приход и расход были столь мизерные, что он там наверняка закостенел весь, — на эти слова кошка лишь бросила взгляд на книгу, промолчав. Видать прадед в точку попал, и ей просто нечего противопоставить. — А как разработаешь источник, станешь на шаг ближе к той, кем ты являлась раньше.

Дуся вновь поднялась на лапы и аккуратно подошла к книге. Выглядело это немного забавно. Она будто котёнок, который только учится ходить.

— Что ты делаешь? — спросил Абрахам, когда кошка боднула книгу головой, слегка её сдвинув. — Авдотья? — но кошка не останавливалась. Она продолжала толкать книгу до тех пор, пока та с грохотом не повалилась на пол.

— Вот теперь мне полегчало, — удовлетворённо произнесла кошка и рухнула без сил там, где и находилась.

А я стоял и просто офигевал от происходящего.

— Тебя поднять? — спросил я у прадеда, подойдя ближе к столу. — Или ты сам с помощью какого-нибудь телекинеза взлететь можешь?

— Взлететь не могу. Книга защищена от внешнего магического воздействия. И неважно кто это воздействие оказывает, я или кто-то другой. Сейчас как раз работаю над изменением одного из слоёв схемы, чтобы обойти это ограничение.

— Ты не ответил на вопрос, — я усмехнулся, понимая, что прадед не хочет меня о чем-то просить, показывая свою слабость. А не так уж и далеко он характером ушёл от Дуси. Похоже, нежелание принимать простую помощь является общей чертой всех долгожителей.

Я подождал ещё с полминуты, ожидая ответа. Но его так и не последовало. Видать на полу ему не очень-то и нравится, но недостаточно, чтобы попросить меня о помощи.

— Ладно, хватит валяться, — улыбнулся я, — пошли, совет твой нужен, — поднял книгу и пошёл в свою комнату.

«Как прошла операция? С ней всё будет нормально?» — мысленно уточнил я, чтобы убедиться, что всё хорошо. А то ей он может говорить одно, а ситуация на самом деле может быть иной.

«Да. Теперь у неё есть тело, являющееся артефактом шестого ранга. Может перемещаться и говорить».

«А речь как реализована? Лёгких-то у неё нет», — я на мгновение задумался. — «Или есть?!».

«Нет. Все функции основаны на магических схемах. Речь работает точно так же, как и та схема, которую ты нанёс на потолок в гостиной».

«А какие-то ощущения у неё присутствуют? Чувствует она тепло или прикосновения?»

«Пока что нет. Она не хотела, чтобы я закладывал эту возможность в схемы. Но я всё равно это сделал. Через какое-то время под действием поступающей энергии, отвечающая за это часть схемы начнёт работать, и Авдотья обретёт ощущения близкие к человеческим. Только, чтобы не травмировать её психику, я слегка ослабил эффективность, так что ощущения будут довольно слабыми».

«Спасибо», — искренне поблагодарил я прадеда. — «Ты отлично поработал. Правда, я не понял, почему она столкнула тебя со стола?»

«Женщины», — расплывчато протянул Абрахам. Похоже, даже ему не удалось до конца понять эту кошку.

— Так что мне делать со схемой? — спросил я вслух, закончив приватный разговор.

«Порядок действий такой. Сначала пропускаешь ману через краску, чтобы в ней образовались мана-каналы. Затем заходишь в режим зачарования, включая в него как стену, так и нарисованную на ней схему. После этого создаёшь в духовном плане двухслойную печать и соединяешь её с каналами, появившимися в краске».

— Звучит сложно.

«Сложно это может быть только для того, кто ничего из перечисленного не умеет. Ты же не только умеешь, но и проделывал это на практике. Смотри на это, как на трёхслойную схему, один из слоёв которой на момент начала уже будет создан».

— Ладно, — я быстро глянул на часы и, прикинув свои возможности, решил оставить дело на завтра, — с утра займусь. Через несколько часов уже спать ложится, и две столь объёмные схемы я ну никак не осилю за такое время.

Зато, что я наверняка осилю, так это создание ещё одного браслета с магическим барьером. Что-то мне как-то совсем не понравилось, что Анисья своей спицей смогла так легко продырявить мою защиту. Если мне придётся с ней сражаться, то дополнительный защитный слой должен будет значительно помочь. Это при условии, что тот бросок был сделан на пределе её сил. А ведь возможно, что она просто игралась. Может быть, её текущих возможностей достаточно, чтобы швыряться спицами с такой силой, что они будут бетон крошить? Тогда мои слабенькие барьеры тут не помогут. Абрахам же говорил, что пули они плохо держат. А тут мы и вовсе говорим о зачарованных снарядах. Но на более крутой артефакт у меня нет ни материалов, ни должных навыков. Если завтра всё пройдёт успешно, то можно будет считать, что теперь я умею создавать трёхслойные схемы. Точнее «двухсполовинные», так как всё-таки одна из них уже будет готова до начала. Дальше останется лишь купить браслеты с нужной мана-вместимостью и попытаться освоить более сложную барьерную схему.

Перед сном, когда уже закончил с артефактом, выделил полчаса на медитацию. Ничего особенного я «внутри себя» сначала делать не хотел. Просто убедился, что все потоки энергии в порядке. Но вместе с тем, всё равно решил ещё и чуток поэкспериментировать. Глаза усилены, язык тоже. Что там у нас ещё есть? Тактильную чувствительность и обоняние решил оставить на потом, сконцентрировавшись на слухе. На уши много энергии подавать не стал, ограничившись усилением на те же пять процентов, что и раньше. Не хватало ещё, чтобы я уснуть не смог из-за слишком увеличившейся громкости окружающих меня звуков.

Я ведь до сих пор не могу привыкнуть к новым вкусовым ощущениям. Фактически вся пища ощущается теперь немного иначе. Не сказать, что еда стала хуже. Скорее в какой-то мере даже наоборот. Мне удаётся разобрать такие оттенки вкусов, которые я раньше не замечал. Плюс приходится заново учиться дозировать соль и специи. Боюсь, что больше никого своей едой я угостить не смогу. Ведь для них, приготовленная по моему вкусу пища, будет пресной. А я даже в овощном салате нынче ощущаю столько ноток вкуса, что он мне кажется невероятно изысканным блюдом. И это всё лишь от небольшого увеличения притока энергии к языку. Я никогда не забуду те ощущения, что я испытал во время «туманной» миссии, когда попробовал съесть шоколадку. Меня от взрыва ощущений чуть не разорвало. Если я и смогу когда-нибудь дойти до такого уровня, то точно не в ближайшее время.

Может, кроме слуха всё-таки ещё немного глаза усилить? Совсем чуть-чуть? Язык пока трогать не буду, а вот улучшенное зрение мне не помешает. К той силе потока добавил ещё немножечко, боясь переборщить. Не хочу случайно ослепнуть. Да и другие повреждения тела мне не нужны. Так что в этом направлении буду стараться продвигаться крайне аккуратно. Всё равно слишком уж быстро и не получится. Объем энергии, циркулирующий по каналам, ограничен. С последнего раза он чуток увеличился, но не настолько, чтобы я смог просто взять и усилить абсолютно всё. Не говоря о том, что такой поступок может меня просто убить. Мне просто на всё не хватит ресурсов. Ведь если куда-то добавляешь, то откуда-то убывает. И убывает оно в первую очередь из источника.

Если же всмотреться в сам источник, что выглядит как водоворот, расположившийся чуть ниже рёбер, то можно заметить, что он стал немного… Плотнее? Насыщеннее? Ярче? Сложно сказать точно. Я просто чувствую, что в нём стало чуть больше энергии, нежели раньше. Похоже, зелье жизненных сил и на него влияет. Да и я сам в тот раз пытался слегка увеличить приток энергии к нему. И судя по результатам, мне это удалось. Не знаю, с какой скоростью он развивался раньше, но сейчас прогресс меня вполне устраивает. Понять бы только, сколько ещё ждать, пока источник не станет полноценным и не сможет поглощать окружающую меня духовную энергию. Правда, теперь дома есть и без меня кому её поглощать. Абрахам наверняка ежесекундно пылесосит все духовные частички, которые попадают к нему в радиус. Теперь ещё и Дуся будет делать то же самое в ускоренном темпе. А мне-то что-то останется вообще? Безликий вроде потребляет немного, но его я и вовсе всегда ношу с собой. Так что его тоже стоит учитывать.

Вернувшись в реальность, прислушался. Сейчас уже почти полночь и в доме довольно тихо. Звуки в основном доносятся с улицы из приоткрытого окна. Но сказать, что я начал слышать лучше, я не могу. Может и стал. Но, как и со зрением, эффекты не факт, что будут заметны сразу. Всё-таки прибавку к потоку энергии я сделал крошечную. Вот если бы я его удвоил, тогда да, сейчас бы наверно оглох от огромного количества звуков, попытавшихся ворваться мне в уши.

Насчёт зрения тоже ничего особого не заметил. Если только то, что в текущем полумраке я вижу теперь ещё чуточку лучше, чем раньше. Но это не точно. Если бы я не знал, что должны быть какие-то изменения, то ничего бы и не заметил. Для проверки слез с кровати и заглянул под неё. Сапфировые глаза оказались на месте вместе с их носительницей. Или носителем. Нет, я вроде как всё же решил, что буду считать Мару девочкой. Как минимум имя обязывает. А уж когда из неё что-то вырастет, тогда и посмотрим.

Не сводя взгляда с духа, выключил «обнаружение сокрытого». И, как и следовало ожидать, глаза пропали. Но Мару я всё ещё вижу. Не так, чтобы хорошо, но какие-то очертания всё же прослеживаются. Отвернувшись и подождав немного, чтобы зрительный образ пропал из памяти, снова посмотрел в угол с духом. Определённо вижу. Уверен, что если она сдвинется и замрёт в другом месте, я всё равно смогу её различить. Но это только при условии, что я буду знать, что она где-то под кроватью. Если бы мы играли в прятки, используя всю квартиру, то есть вероятность, что я бы проиграл. Одно дело всматриваться в небольшую область и совсем другое рыскать глазами по всем тёмным уголкам моей жилплощади. Конечно, мою квартиру нельзя назвать большой ни в каком смысле, но и этого достаточно, чтобы в темноте я не смог отыскать Мару. Но, думаю, ещё парочка усилений глаз и даже такая задача станет мне по силам.

Утро нового дня начал с завтрака и последующей тренировки с Безликим. Бегать в такой холод мне как-то не очень комфортно. При этом заниматься на крыше полностью одетым вполне неплохо. Я просто не поддеваю под куртку свитер. Этого вполне хватает, чтобы не перегреваться во время довольно интенсивных боев. Правда, сначала решил вспомнить всё то, чему научился вчера. Это я про кулачный бой и связанные с ним приёмы. Движения получались немного рваными и какими-то неуверенными. Вряд ли против умелого бойца мне удастся что-то из этого провернуть. Поэтому, после того, как мы с иллюзией немного подрихтовали друг другу физиономии, перешли уже к основному блюду.

Надо продолжать учиться противостоять нескольким противникам. Реакция реакцией, но когда не знаешь, чего от врага ожидать и за чем следить, такой сложный бой выиграть не сможешь. Пырнут ножом в самый неподходящий момент и всё — труп. А этих неподходящих моментов во время столь интенсивной битвы возникает целая куча. Я «умираю» даже чаще, чем при драке с двумя. Если раньше я как-то вытягивал за счёт своей скорости и изворотливости, что появились у меня вместе с навыком ножевого боя, то теперь это уже не играет такой роли. Сейчас бой длится даже не минуту. А иногда меньше десятка секунд. Да и Безликий чуть улучшил свой контроль. Так что я нынче свой результат отсчитываю ни ранами на противнике, как было в дуэли против одного, и ни секундами, как в потасовке с двумя, а движениями. Вот сейчас мне удалось сделать шесть движений и во время седьмого меня «убили». Мне показалось, что я увидел брешь в защите одного из них и попытался напасть, как на шее появился лёгкий порез. Я инстинктивно дёрнулся, пытаясь проверить серьёзность раны, и тут же другой всадил мне нож в бок. Дальше продолжать раунд не стали и дух по моей просьбе отменил иллюзорные повреждения.

На самом деле, чем сильнее я углубляюсь в изучение ножевого боя, тем больше мне это напоминает игру в стратегию. Возможно, сравнение странное, да и думать на таких скоростях крайне сложно. Но именно так для меня всё и выглядит. Или… Точно! Это как играть в игру жанра «Rougelike». Такие игры отличаются довольно высокой сложностью и в них смерть хоть и окончательное явление, но фактически не означает конец игры. С каждой смертью ты учишься играть, запоминая способности противников и придумывая как их обойти. И с каждым новым прохождением ты доходишь всё дальше и дальше, пока в итоге не проходишь игру до конца. Так и я. Пусть мои оппоненты и пытаются разнообразить свои движения, я с каждой новой попыткой всё лучше и лучше предсказываю их дальнейшие действия. Сложно. Очень сложно. И больно. Но это уже не очень. То ли я начинаю привыкать к тому, что это всё иллюзия, и от того с каждым днём всё меньше чувствую боль от порезов, то ли само тело перестаёт так сильно реагировать на повреждения. Но проверять это я не буду. Не хватало ещё самого себя ножом резать. Как будто в этом мире мало тех, кому я могу случайно или намеренно перейти дорогу. Когда такое случится, вот тогда и узнаем, какой из вариантов правильный.

— Ещё раз… — неудовлетворённый результатом, устало произнёс я. Близнецы расступились, делая по несколько шагов назад, а смертельные раны исчезли, как будто их никогда и не было. — Нападайте!

Домой вернулся в край вымотавшийся, но довольный. Тринадцать движений. Более чем удвоил результат за время тренировки. Не уверен, как далеко я смогу зайти, с учётом, что и контроль Безликого не стоит на месте. Завтра он наверняка заставит иллюзорных братьев биться ещё яростнее. Но так даже лучше. Я готов к трудностям. Иначе бы даже и не задумывался о предательстве Владыки. С самого начало мне стало ясно, что придётся впахивать за десятерых, чтобы нагнать этого монстра по силе. И я всё ещё столь далёк от него и других сильных мира сего, что даже в мусор под ногами не гожусь. Для многих из них я никто и ничто. Существо столь мелкое, что и внимания не достойно. До уровня комара, жужжащего над ухом мне ещё расти и расти.

— Мда, — упёрся я рукой в кафель, уменьшая температуру воды в душе, надеясь таким образом прочистить мозги. — С такими мыслями я далеко не уйду.

От вырвавшейся из душа струи воды тело дёрнулось, и на размышления в голове не осталось место.

Из ванной комнаты вышел бодрым и в хорошем расположении духа. Жизнь продолжается. Если уж я сам задал такой темп, то нет никакого смысла ни снижать его, ни тем более останавливаться. Ехать мне ещё далеко. Зато в конце пути меня ждёт нечто, что просто недоступно ни одному другому обычному человеку.

— Бессмертие, — покатал я на языке это сладкое слово и отправился в свою комнату, готовиться к длительному процессу создания портальной схемы.