Адепты Владыки: Бессмертный 4

10. Бессмертный — 93

Я молча подошёл к журнальному столику и заглянул в открытую книгу. Там красовалась очередная невероятно сложная схема под заголовком «Полный контроль». Немного почитав описание, понял, что предлагает Абрахам, и отчего так настырно отказывается Дуся. Он хочет превратить её новую статуэтку во что-то похожее на марионетку с возможностью управления изнутри. Если он убедит кошку, то та сможет не только гулять в своей духовной форме, но получит ещё и возможность передвигаться, используя свой новый «дом». Но, похоже, у моего первого духа есть какая-то фобия на этот счёт. От живого тела отказывалась, когда я предлагал, а теперь и не живое ей тоже не нравится.

Сбегав быстренько в душ, решил заняться тем, на что в последние дни никак не мог найти время.

— Абрахам, пошли на кухню, поможешь мне зелье сварить, — произнёс я вслух, чтобы кошка не подумала, что я собираюсь говорить с магом у неё за спиной. Я естественно так и намеревался сделать, но без алиби слишком уж рискованно. Не хватало, чтобы она ещё на меня обиделась.

— И что у нас тут? — сам себя спросил я, раскладывая пучки с травами на столе. И в этот момент я вдруг вспомнил, что сегодня как раз надо выпить очередную порцию зелья жизненных сил.

Теперь не только запах вызывает негативные воспоминания, но и лишь одни мысли о предстоящем мучении заставляют тело вздрагивать. Поэтому решил воспользоваться своей предыдущей идеей и съесть что-нибудь сладенькое. У меня как раз шоколадка лежит, которую я не доел во время «туманного» задания.

— Ну, с богом! — произнёс я и уже было хотел глотнуть, но подумал, что больше не питаю хоть каких-то положительных чувств к божествам. — Вздрогнем! — поправил я сам себя и влил в рот содержимое стакана.

Шоколадка в целом помогла. Я и перед тем как выпить эту дрянь, кусочек съел, и после того как опустошил стакан, сразу начал жевать новую порцию. Нынче в сладостях столько сахара, что ими что угодно заесть можно. А ведь есть же ещё и сахарозаменители. Вон у меня где-то валяется упаковка с сукралозой. Так она в несколько раз слаще обычного сахара. Я думал с ней чай пить, но вкус мне совершенно не понравился. Да и с порцией я так и не разобрался. Насыпешь чуть-чуть — не сладко. Насыпешь чуть больше — и полчаса не можешь избавиться от приторного вкуса во рту.

— Абрахам, а можешь открыть мне страничку с тем зельем, повышающим регенерацию организма?

«Ты и сам можешь его найти, — немного недружелюбно ответил прадед, похоже, ещё не отойдя от спора с Дусей. — Прикоснись рукой к обложке, и представь то, что хочешь увидеть».

Я проделал сказанные им действия, отчего выгравированная на лицевой стороне книги схема засветилась. А после этого и вовсе почувствовал, как книга начала снизу вверх давить мне на ладонь, пытаясь открыться. Мешать я ей не стал. Несколько секунд ожиданий и вот передо мной нужный рецепт. Ещё раз освежив всё в памяти, приступил к работе. В общем и целом процесс чем-то напоминает приготовление супа, только с меньшим набором ингредиентов. Ну и объем, естественно, не столь большой. Кстати говоря, дробить ничего не стал и решил сразу приготовить все четыре порции. Опыт у меня уже какой-то есть, так что думаю, что справлюсь с первого раза. Да и нет ничего тут сложного. Количество травы я покупал ровно столько, сколько нужно на четыре зелья. Тут ошибиться уже не получится. Единственное, в чем состоит отличие от готовки зелья жизненных сил, так это в том, что одну из трав надо предварительно на пять минут бросить в кипяток, после чего слить всю жидкость и уже после этого добавлять травку в основное варево. Как я понял, она изначально даёт слишком много сока, и перед началом варки приходится избавляться от его части.

«Как думаешь», — мысленно обратился я к магу, пока мелко резал что-то очень похожее на обычный репчатый лук, — «тебе удастся убедить Дусю, чтобы она согласилась на превращение её новой статуэтки в аналог обычного тела?»

«Не знаю», — его интонация говорила, что общение с древней кошкой не даётся ему легко. — «Я сделал всё, что мог, чтобы её убедить. Если откажется, то это её выбор», — при этом я чётко ощущал, что этот выбор прадеду точно не нравится. — «Если хочет, пусть и дальше прозябает остаток вечности в своей темнице».

«В темнице…», — мысленно повторил я за Абрахамом, косясь на окно.

Могу ли я ей чем-то помочь? Из небольших статей по психологии, которые случайно попадались мне на глаза, я знаю, что заставлять человека что-то делать нельзя. Тем более, когда мы говорим о каком-то страхе. Если человека, боящегося пауков, засунуть в комнату с этими самыми членистоногими, то есть очень большая вероятность получить обратный эффект. Страх может усилиться настолько, что побороть его станет вообще невозможно. В идеале нужно создать такие условия, при которых человек сам захочет преодолеть свою фобию. Или же можно попытаться объяснить и наглядно показать, что его страх не имеет под собой достаточно веских причин. Но что конкретно пугает кошку? Я помню, она обиделась на меня за то, что когда я её украл, то оставил в коридоре на полу, даже не вытащив из пакета. Страх темноты? Боязнь остаться одной? Но как это всё связано с наличием физического тела? И тем более с нелюбовью к перемещениям?

А ведь если так подумать, то однажды мне довелось вытащить её из квартиры, и при этом она сама меня об этом попросила. Это случилось в тот раз, когда я приютил у себя Чернохвоста. Тогда она говорила, что уже давным-давно не видела духовных зверей. Получается, что любопытство смогло перебороть страх?

Закинув последний набор ингредиентов в маленькую кастрюльку, я засёк время и вновь покосился на окно. Когда я нахожусь на кухне, она всегда сидит на подоконнике, внимательно наблюдая за происходящим снаружи. Подождите-ка. Так и в комнате она постоянно проводит время на кресле, которое находится ближе к окну. С его спинки наверняка открывается обзор даже лучше, чем с тамошнего подоконника. И что мне это даёт? Знание того, что она любопытна? То, что спустя несколько тысячелетий её интерес к окружающему миру всё ещё не угас? Но при этом выходить наружу ей по-прежнему страшно. Может быть, получится как-то подогреть её интерес? Только вот… Я знаю о ней столь мало, что даже и не представляю, что бы смогло её заинтересовать настолько, чтобы она захотела сама шагнуть за пределы квартиры.

— Чёрт…, — тихо выругался я, понимая, что совершенно бессилен. Я никак не могу ей помочь преодолеть страх. Я не психолог, да и другом её не являюсь, чтобы найти нужные слова.

«А точно ли тут нужны слова?» — молнией пронеслась в сознании мысль, дарую пусть и небольшую, но хоть какую-то надежду на успех.

Снова глянув на время, я убедился, что у меня ещё есть десять минут, перед тем как придётся насыщать полуготовое зелье маной, и направился в гостиную. Когда вошёл, сразу оглядел комнату. Но кошки нигде не было видно. А значит есть практически стопроцентная вероятность, что она по-прежнему сидит в статуэтке. Взяв фарфоровую кошку на руки, я сел на кресло и положил её на колени. После этого, представляя, что на мне развалилось живое существо, начал её гладить.

— Что ты делаешь? — услышал я Дусю, спустя несколько минут.

— Глажу тебя, — спокойно ответил я, будто данное занятие входит в список моих ежедневных дел.

— Зачем? — спросила она ещё спустя минуту. — Я ведь ничего не чувствую.

— А могла бы.

— Хватит, — стараясь скрыть раздражение, произнесла она после небольшой паузы.

— Нет, — категорично отрезал я, продолжая поглаживать статуэтку, как если бы она была живая.

— Прекрати уже. Особое зачарование на контроль не сделает меня снова живой.

— Вот именно. Так чего ты боишься?

— Я не боюсь.

— Тогда и не отказывайся. Ни Абрахам, ни я, не желаем тебе зла. Ты же хотела получить свой шанс на новую жизнь? — я вдруг вспомнил те странные слова, которые она мне сказала, рассказывая про защитное усиление, которое она на меня тайно наложила. — Так вот, ты не просто получила шанс. Ты уже обрела жизнь. Здесь и сейчас. Вместе со мной. И если ты считаешь иначе, то возможно, нам и вовсе не по пути.

Я взял статуэтку и аккуратно переложил её на своё место, после чего поднялся с кресла и молча отправился на кухню. И пока заряжал отвар маной, обдумывал свои действия. Получилось ли у меня хоть как-то повлиять на неё? Смог ли я задеть нужные струны души? Фактически я поставил её перед выбором — либо она соглашается на предложение мага, либо может проваливать на все четыре стороны. Конечно, всё прозвучало не в такой жёсткой форме, но я уверен, что она поняла это именно так. Она умная кошечка. Скорее всего, даже слишком умная. Остаётся лишь надеяться, что она сделает правильный выбор. И правильным он будет не только для меня, но и для неё самой. Ведь нельзя просто взять и перебороть страх, с которым живёшь тысячелетия. Но даже столь небольшой шаг должен будет хоть немного, но всё же помочь. Если уж я это понимаю, то она и подавно.

Пока варил первую партию зелий, успел ещё и пообедать. Плохо, что отойти от кастрюльки надолго не получится. В рецепте сказано, что содержимое надо периодически помешивать. Да и процесс вливания маны тоже иногда повторять приходится. Правда, если на зелье жизненных сил я тратил по три условных единицы на порцию, то тут всего лишь две. Но и это не мало. Я буду очень рад, если зелье из книги окажется значительно мощнее, нежели то, что продаётся на торговой площадке за ту же цену.

А вообще, стоило бы сварить какое-нибудь «зелье последнего шанса». Что-то столь убойное и забористое, что могло бы даже полутруп на ноги поднять. Я даже почти уверен, что нечто подобное в книге имеется. Но я пока не уверен, что готов вложиться во что-то такое. С одной стороны, иметь возможность выжить, даже будучи нашпигованным сотней пуль — это очень здорово. С другой же, знание того, что я даже после такого не умру, может привести к нежелательным последствиям. Я и так стараюсь не думать о том, что у прадеда есть возможность откатить время. Подобные способности, которые эффективны лишь в самый критический момент, слишком уж расслабляют. Одно знание того, что они существуют и доступны мне, может ослабить моё внимание. Зная же, что второго шанса не будет, я смогу сражаться, выкладываясь на все сто. Не должно быть никаких послаблений. Не хочешь, чтобы в тебя попали из пистолета? Будь быстрее пули! И если сказать такое обычному человеку — глупо, то такой как я и впрямь сможет воплотить данное напутствие в жизнь. Надо лишь быть уверенным, что пуля меня убьёт. Без всяких «но». Поэтому мысли о столь сильных зельях пока отложим на неопределённый срок. Вот как научусь и впрямь уворачиваться от пуль, так и вернусь снова к этой теме. Всё-таки ситуации бывают разные, иметь план «Б» не будет лишним.

А вообще лучше ещё запастись планами «В», «Г» и «Д». Запасных вариантов не бывает много. Не будь тот же Абрахам достаточно предусмотрительным, не превратил бы монету магов в маяк, который даже из Ада можно увидеть. Да и ворон его жив остался. А это явно говорит о том, что к своей смерти прадед готовился заранее. Да я не удивлюсь, если он её и вовсе рассматривал как решение некоторых своих проблем! От него и такого не убудет!

Я же пока что готов обеспечить себя зельями, что пусть и помогут в трудную минуту, но вряд ли станут решающим фактором. Ах да! Ещё же надо портальную схему нарисовать. Как-то я совсем про неё забыл. И по поводу неё нужно ещё кое-что узнать.

— Абрахам, расскажи, возможно ли прыгнуть на домашнюю портальную схему, будучи, например, в плену? Или прямо во время боя? Или падая в жерло вулкана? Ну, ты меня в общем понял.

«Можно. Портальная схема ничем не отличается от любого другого заклятья. Создаёшь в своём источнике объёмную схему, состоящую из маны. А когда приходит время, выводишь её наружу через энергоканалы. В целом перемещение таким образом выйдет немного затратнее, чем перемещение между стационарными точками, но для экстренных ситуаций более чем подходит. Главное заранее знать, что такая ситуация наступит. Потому что даже мне нужно время, чтобы сотворить соответствующую схему. И за время того, пока падаешь в жерло вулкана, даже я не успею провернуть такое. Всё-таки тут нужна очень высокая концентрация».

— Вот как, — произнёс я на выдохе. Опять всё упирается в источник и умение творить магию. — А если, например, создать кольцо или другой амулет со схемой заранее? А потом в экстренной ситуации лишь активировать?

«Такой вариант тоже возможен. Но ты же тут упомянул плен. Какой дурак оставит у мага кольца и другие артефакты? В таких случаях обычно раздевают догола, а затем ещё и надевают анти-магические кандалы».

— Анти-магические? В них нельзя использовать магию?

«В них лишь сложнее сконцентрироваться, отчего создать что-то хоть сколько-то сложное крайне трудно. Но я встречал и те, которые поглощают испускаемую носителем ману. Правда, обычно такую функцию выполняет сама камера, где тебя держат».

— Приходилось бывать в такой ситуации? — с учётом, как прадед обо всём этом говорил, казалось, что либо он сам имеет такую тюрьму, или же бывал в ней лично по ту сторону решётки.

«Да», — он ответил столь кратко, что стало понятно, что говорить об этом он не горит желанием.

— И как удалось выбраться? — я был бы не я, если бы не спросил.

«У кандалов есть одна особенность. К ним привыкаешь. Пусть они и вибрируют особенным образом, из-за чего искажаются потоки маны, но их колебания всегда одинаковы. На первый день не то, чтобы создать схему, даже ману по энергоканалу сложно провести. На второй, медленно начинает возвращаться контроль. На третий, при должной сноровке, можно применить что-то очень простое вроде кинетического толчка. Естественно, это при условии, что окружающие стены, не выпьют исходящую из тебя ману раньше. На четвёртый день циркуляция маны приходит в относительную норму, и становятся доступны простейшие схемы. На пятый день я уже вполне мог создавать что-то, способное убить мага-новичка. А на шестой день ко мне пришли в камеру, чтобы поменять кандалы на аналогичные, но с другой схемой вибрации. Ну и ты догадываешься, что произошло после».

— Ты их всех уничтожил самым зверским способом, который только мог представить, — даже не спросил, а скорее утвердительно произнёс я. — А почему они пришли менять кандалы так поздно? Меняй бы они их каждые три дня, и ты бы не смог сбежать.

«Потому что считается, что обычно маг начинает восстанавливать свои способности лишь с седьмого дня. Поэтому и меняют их обычно раз в неделю. Но со мной они решили перестраховаться и пришли на день раньше».

— Но что-то пошло не так, — улыбнулся я. — А что, получается, что чтобы продержать мага «на привязи» достаточное количество времени, нужно иметь огромное количество этих особенных кандалов?

«Нет. Достаточно лишь двух наборов. После того, как ты постепенно начинаешь привыкать к одной схеме вибрации, тебе становится трудно применять магию, когда она пропадает. Именно поэтому смена кандалов считается безопасной процедурой. То есть твоё собственное стандартное течение маны кажется тебе неправильным, и к нему приходится привыкать заново. И уж тем более вибрация кандалов будет ощущаться крайне неестественно, даже если такой тип вибрации ты уже ощущал ранее».

— А как ты справился со стенами, которые у тебя ману поглощали? — если уж Абрахам разговорился, то надо выпытать у него всё, что можно. Кто знает, в какую ситуацию я попаду. Нужно знать свои слабые стороны.

«Сейчас тебе будет это сложно понять. Как научишься создавать магию, я тебе расскажу».

— Хорошо, — мне только и оставалось, что кивнуть на его слова.