Адепт Бога Тьмы. Том 1

Глава 18

Страж Прорыва пронёсся мимо, опалив мою форму парами кислоты.

Чёрт, а в ближнем бою с ним будет непросто…

Я выхватил Коляна для сопротивления стражу, пока остальные пробивались к Туринову.

Хотя нет… Ещё Святополк навязался сразиться с демоном.

Ну, ладно. Втроём будет сподручнее бить Стража, который и без того ловко уворачивался от атак, умудряясь огрызаться в ответ.

Приходилось держать дистанцию и постоянно находиться в воздухе, на что уходило прорва энергии.

Даже Хаос, доступный мне сейчас, начал понемногу таять.

Мы действовали сообща. Пока один отвлекает тварь, другой бьёт сзади, а третий уже готовит новую атаку, чтобы удары наносились без остановки.

Так мы поддерживали постоянный прессинг твари. Один отвлекает, второй бьёт, третий готовится — и по кругу.

Однако вёрткий и ловкий демон так выворачивался, что наши атаки проходили вскользь и не могли зацепиться, чтобы нанести достаточно урона.

Нужно было что-то поскорее придумать, потому что половина гончих уже устремилась к нам.

Остальному отряду, конечно, легче. Но ради Туринова я и так слишком уж погеройствовал.

Так.

Ладно.

Есть у меня одна идея, которую я давно хотел опробовать…

Эй, Яйцо! Просыпайся!

Кушац подано!

Куница осторожно пихнула демонёнка, и тот, кажется, очухался. Переливающаяся разными цветами энергия завихрилась вокруг него, создавая в моём Источнике немного беспорядка.

Затем Яйцо учуяло энергию Хаоса и потянулось к ней, однако пришлось его прервать.

Сожри кислоту этой твари! Смотри — ням-ням!

Будто маленький щенок, учуявший новый источник еды, Яйцо развернулось и направило энергию наружу.

— Держите его вместе! — крикнул я парням.

А сам полетел прямо в пасть Стража под офигевшие взгляды Святополка и Коляна.

Кажется, и сам Страж удивился. А затем будто понял, что добыча сама бежит навстречу его кривым острющим клыкам и даже заулыбался, распахивая свою мне в лицо.

Э-э-экспериме-е-енты-ы-ы!

Меня объяло сине-зелёное поле магии, которая напоминала своей формой большое яйцо в два моих роста высотой.

Страж клацнул зубами прямо надо мной, но вдруг упёрся в это поле и с удивлением в маленьких (относительно всего тела) глазёнках понял, что челюсть так и осталась в раскрытом положении.

Сжать или ещё сильнее распахнуть её не получалось, так что Страж принялся бешено крутить головой, пытаясь выкинуть меня.

Короче, броневик оказался детской сказкой по сравнению с этим. Да что там — даже скачки на Чёрной Креветке уже вспоминались с небольшой приятной ностальгией.

Меня трясло так, что в какой-то момент я перестал понимать, где верх, где низ и на хрена я вообще сюда полез.

Экспериментатор, блин.

Но Яйцо оправдало мои ожидания. Пока Страж вертелся и брыкался, кислотная дымка из его глотки стремительно всасывалась демонёнком, словно сок через трубочку.

Я и сам чувствовал, как обжигающе холодная кислотная энергия струится по духовным нитям. Демонёнок как-то её обволакивал своей собственной энергией, и кислота никак не сказывалась на мне.

А вот Стражу становилось всё хуже и хуже.

Демон начал замедляться, рычать, пыхтеть и даже скулить, чувствуя, как жизнь высасывают из него.

Страшно, наверное, так медленно и явственно умирать…

Но жизнь — борьба.

Не сдохни он, придётся сдохнуть мне.

А я этого не хочу… снова.

Адские гончие тоже растерялись. Они не понимали, что происходит, но сигналы бедствия и паники от главаря воспринимали так близко, что сами начали паниковать.

Скоро почти разъеденный кислотой кокон Туринова снова показался из-под десятков тварей, а отряду наконец-то удалось пробиться к нему.

Ну, и мне пора бы закругляться.

Я выпустил прямо в глотку Стража плотный поток ветряных лезвий. Его всего перекрутило и перетрясло, словно мешок. Из всех щелей брызнули кислотные фонтаны крови, а затем огромное тело рухнуло на чёрную почву пустоши.

К этому моменту как раз подоспели силы подмоги.

Из всех орудий отстреливали выживших демоноидов, поднимая в воздух зеленоватые пары. Повсюду шипела истерзанная земля.

Броневики забрали отряд бойцов и дрожащего Арсения, а затем двинулись на базу, слепя фарами и пробуксовывая останки монстров.

Когда один из таких завернул в нашу сторону, я как раз вырывал демонический кристалл из мозгов Стража.

— Вы, как всегда, вовремя! — крикнул я уже знакомому офицеру, распахнувшему дверь.

Тёмно-зелёный кристаллик красиво переливался на свету прожекторов.

Неплохой всё-таки выдался улов…

Но методы у тебя, Чернобог, ебанутые!

━─━────༺༻────━─━

Знаете…

У вас иногда возникает такое желание… После того как разгрёб огромную кучу дерьма (образно выражаясь), нырнуть в ту, что побольше и стоит неподалёку, чтобы разгрести и её?

Вот и у меня не возникает.

А куча лежит и требует лопаты.

Короче, передохнуть не удалось.

Выживших и способных сражаться добровольцев посадили в один-единственный броневик и повезли к пятому Прорыву.

Всего набралось около полусотни бойцов, почти половина из которых оказались моими.

Святополк справился похуже, но Дмитрий сидел мрачнее тучи. Один из тяжело раненых всё-таки не выдержал и погиб по дороге на базу.

Но полностью уничтоженной оказался отряд Арсения.

Кто-нибудь удивлён?

Я — нет.

Сам он тоже пребывал в шатком состоянии, поэтому барон Туринов настоял, чтобы его сына отвезли в госпиталь.

Хорошо хоть им удалось выманить демона наружу. Иначе пришлось бы нырять снова.

Я попытался немного расслабиться, пока дорога несла нас по пересечённой лесной местности. И наблюдал за демонёнком.

Куница, кажется, начала привыкать к наличию этого странного соседа и даже понемногу принюхивалась, осторожно сокращая дистанцию.

Сам Яйцо отсыпался после плотного ужина. Ядовито-зелёный блеск перемешался с кислотным, и теперь вокруг него стояла довольно пугающая аура. Если так и дальше пойдёт, оттуда вылупится нечто, способное отравить, растворить и сожрать саму вселенную.

Ну, ладно. Он молодец — пусть спит.

А вот мне расслабиться, похоже, не судьба. Мой не совсем стандартный метод борьбы со Стражем вызвал кое у кого вопросы.

— Как ты это сделал? — прошептал на ухо Колян. — Я думал, ты совсем с ума сбрендил…

Шёпотом — это хорошо. Про конспирацию немного понимает. Шум мотора и хлёст ветвей по броне транспортёра, конечно, сильнее заглушали его слова. Однако обсуждать секретные темы в тесном помещении, набитым озлобленными и уставшими воинами, не стоит.

Вдруг у кого уши слишком большие?

— Секретная техника рода, — отбрехался я.

Главное, чтобы никто из Соколовых не…

Чёрт.

Святополк пересел на сидение по другую сторону от меня, попросив другого аристократа поменяться местами. Не нравится мне такой порыв братской любви.

— Очень странная техника, братишка, — он тоже говорил шёпотом, но мне это нравилось ещё меньше, чем расспросы Коляна.

Тот, кстати, тоже навострил уши и понял, что на мой ответ можно не обращать внимания.

— Что ж тут странного? Обычная техника… Может, её только в главной ветви хранят?

Не очень убедительно, но попытка не пытка.

Сглупил я, однако… Но риски есть риски, а посмотреть, что получится, очень уж хочется.

— Э, не, Санёк, — усмехнулся кузен. — Это даже близко не техника нашего рода. Выкладывай.

Я с протяжным вздохом взглянул на него таким осуждающим взглядом, на какой только был способен.

Колян молчал в ожидании, когда завеса тайны раскроется.

— То есть, мне спросить дядю, как доберёмся до…

— Чего ты хочешь? — буркнул я.

Шантажист грёбаный!

— Вот это разговор!

Широкая ухмылка, открывшая зубы, сейчас вызывала ещё больше раздражения, чем раньше.

— Не томи. Выкладывай.

— Ладно, братишка. Слушай… У нас тут заключено одно невыгодное для меня пари. И хотелось бы внести правки по обоюдному согласию. У нас даже один из свидетелей имеется. — Он кивнул на Коляна.

Тот оживился, надеясь, что правда стала ближе. И с любопытством одной известной Варвары пытался подслушать наш разговор.

А, может, он и не такой благородный, как я думал?

— Конкретику давай. И желательнее кратко. — Хотелось уже поскорее с этим покончить.

— А конкретика она вот какая… — Святополк закинул руку мне на плечи и прикрыл рот ладонью. — Уравняем ставки. Твоя клятва против моей.

Вот сукин сын!

Если я дам ему личную присягу, это перевернёт все мыслимые нормы. Моя гонка к титулу наследника закончится, так и не начавшись.

Но другого пути не было. Ворошить мои тайны на виду у Григория нельзя, а заткнуть этого обалдуя можно только, связав его рот клятвой.

Пока я не сломаю родовое заклятье, разумеется.

— Хорошо. Согласен. — Я протянул руку, чтобы скрепить новый зарок.

— Ваше Сиятельство, засвидетельствуйте новые условия нашего спора, — Святополк обратился к Коляну, сжав мою кисть.

На лице Каменева потускла надежда. Наверное, было даже немного больно помогать нам и тем самым отдалять себя от разгадки. Догадался ведь, что я не зря не хочу говорить.

Он выслушал условия, поджал губы, удивившись серьёзности моих намерений. И разбил рукопожатие со словами:

— Заверяю.

Попал в собственную ловушку…

Ну, капец.

━─━────༺༻────━─━

Когда прибыли на место, было ещё тихо.

В плане, никаких демонов или демоноидов из Прорыва не вылезло. Но лагерь весь шумел, шуршал и двигался.

Горели костры, гвардейцы сторожили посты и носили баррикады, постоянно укрепляя позиции.

Техника всё прибавлялась, и через лес уже вела протоптанная колея вдоль широкой вырубки.

И МайдеРаль блистали. Геннадий с Георгом неустанно руководили установкой всё новых и новых пушек.

Геннадий так вообще чуть не сиял от радости, несмотря на ситуацию.

— Это ж сколько испытаний можно провести! Столько статистики за раз! Кстати, как сработали ружья⁈ — накинулся он на меня с расспросами, но был перенаправлен на Скуратова.

Всё-таки сержант был главным ценителем демонического ружья.

А меня ждала куда более приятная компания.

С удивлением я обнаружил, что четверо небезызвестных мне дам сообща занимаются укреплением позиций.

Они устанавливали комплектный редут с многоствольным пулемётом на поворотной башне. Производства «МайдеРаль», конечно же.

— Вы вернулись! — Первой меня заметила Милана.

Она высунулась из окошка в башне, спрыгнула и побежала ко мне.

— Саша! — почти хором воскликнули остальные.

И пока Милана запрыгнула на меня с крепкими упругими объятьями, они с улыбками спешили к нам.

Ну, точнее я думаю, что они так делали.

На самом деле, моё лицо упиралось в объёмную грудь Миланы, перекрывая обзор. Но я был готов пойти на такие жертвы…

— Да хватит уже, Милка! — послышался голос Инги. — Не видишь, он после боя.

— Устал, наверное, — хмыкнула Регина. — А ты на нём повисла всем весом.

— Немалым, — добавила Вика.

— Эй! — возмутилась Милана, слезая с меня.

Ох, уж, эти женские склоки… Хорошо же стояли!

Ну, жаловаться мне не стоило. Меня почти сразу поволокли к шатру девчонок, возле которого уже кипел котелок, испуская ароматный пар на всю округу. А в самой палатке ещё кофе нашёлся и травяной чай.

Короче, накормили, напоили и спать улож… а, нет. Это не успели.

Хотя после всего произошедшего я бы с радостью замахнулся на четверых разом. Сражения и опасность дико разгоняют сексуальный аппетит.

— Так четыре Прорыва уже закрыто? — спросила Вика, вытянув губки, чтобы подуть на горячий чай.

Мы расположились вокруг костра на мягких подушках. Я аж расслабился и прилёг, упираясь локтем в мягкую подстилку.

— Ага. Осталась эта хреновина только. Даже интересно, что там такое засело.

На мой взгляд, Прорыв держался дольше положенного.

Это даже пугало.

Хотя, зная, кто именно устроил нам эту прекрасную ночь, можно предположить, что там и вовсе пустышка.

Хотя скорее наоборот.

— А что охотники? Известно, когда прибудут?

— Неа. — Инга доела свою порцию супа и отставила тарелку в сторону.

— Вроде сейчас на границах активность повышенная, — добавила Милана. — Говорят, и в Диких землях сезон. Почти все охотники заняты, а собирать отряд — дело небыстрое.

Ну, да. Если уж вас посылают в Нору, лучше быть хоть немного сработанными вместе и подходящими по способностям.

Нужно использовать любой шанс, чтобы повысить выживаемость и шанс на успех. Даже если так и не получится собраться в группу.

— Козлы! — воскликнула Регина. — Тут люди погибают, а они отписки строчат.

Впрочем, ничего необычного. Империя была огромной, а огромную империю всегда сопровождала огромная бюрократия.

Ладно хоть народ из города начали эвакуировать, не дожидаясь, пока будет поздно. Это я тоже от девчонок узнал.

— Ваша Светлость! — Нашу умиротворённую беседу прервал возглас сержанта Скуратова. — Позвольте вас украсть у милых барышень ненадолго.

Иван осклабился, глядя на моих спутниц чересчур сальным взглядом.

Не разевай роток!

— Пошли, — вздохнул я, вставая с удобной лежанки. — Простите. Дела.

О, да! Дела наконец-то были чрезвычайно приятные.

Делёж добычи!

━─━────༺༻────━─━

Милана в боевом облачении

━─━────༺༻────━─━

Честно говоря, я предпочитал всю добычу оставлять себе, но иногда приходилось уступать часть драгоценностей.

Увесистая сумка, наполненная рудой и частями демоноидов приятно похлопывала бедро при каждом шаге.

Что мне нравилось в Норах, так это размеры добычи. В небольшой сумке, которой я и располагал, можно было унести до пятидесяти камешек руды и тридцати демонических ингредиентов. Причём в моей сумке было два раздела, чтобы не портить одно об другое.

Мы отошли подальше и закрылись в солдатской палатке вместе с Иваном и несколькими его людьми. С аристократами единогласным решением было принято не делиться — им и так всего хватает.

А вот мы поживимся на славу.

Делёжка чем-то напоминает карточную игру и шахматы одновременно. Вроде вся информация всем известна, но нужно просчитывать ходы, высчитывать наперёд, а также знать и применять психологию.

У каждого мог быть свой рынок сбыта. И, скажем, солдат А смог бы продать зелёную руду по цене, вдвое превышающей ту, что выручил бы солдат Б.

А сержант на одном месте вертел все эти игры и потребовал тупо делить поровну!

Вот же ж зараза такая!

Но было вполне справедливо.

Правда, я всё же поторговался и выкупил оба демонических кристалла, оставшись почти без руды и ингредиентов.

Однако на них у меня имелись несколько иные виды, а сиреневая руда оставалась при мне.

Всё честно — я добыл её сам, без чьей-либо помощи.

Более того, без теневых тоннелей до неё никто бы не смог добраться.

В общем, улов такой:

Два демонических кристалла;

Пять руд зелёной жилы;

Один беозар.

Знаете… Пожалуй, мне очень не нравится делиться.

Если бы не сиреневая руда, шкура бы не стоила выделки. А демонические кристаллы я продавать не собираюсь, так что в ресурсы для развития собственного предприятия их не запишешь.

Так.

Чернобог, не смей устраивать новые Прорывы! Я не настолько нуждаюсь в средствах, чтобы так заморачиваться!

Хм… Молчит.

Надеюсь, услышал.

— Ну, Ваша Светлость, было приятно иметь с вами дело! — Иван довольно панибратски протянул руку, хотя по всем правилам должен был хотя бы салютовать.

Ну, по всем правилам княжич не должен сидеть в солдатской палатке и делить добычу, так что опустим подобные мелочи.

Да и не княжич я… духом, так сказать.

Короче мы скрепили плодотворное сотрудничество крепким рукопожатием. Всё-таки мне нравился этот сержант и не хотелось вести себя с ним отстранённо.

Кто знает, когда он ещё может понадобиться?

Я вышел из палатки, потянулся и с довольной улыбкой направился обратно к шатру девчонок. Однако там их не было — они продолжили установку редута.

То и дело к ним пытались подкатить молодые бароны с графьями, мол, помочь тяжести таскать. Но все были дружно посланы трудиться где-нибудь ещё.

Так что я появился как раз кстати, ознакомился с чертежами и быстро взял на себя ведущую роль руководителя под завистливые взгляды остальных парней.

Ну, и Коляна прихватил — пусть знакомятся в рабочей обстановке.

Похоже, девчонки впопыхах перепутали направление шестерней в одном узле. Я заметил это почти что случайно. И теперь турель при повороте рычага вниз наоборот поднимала стволы вверх.

— Вот же блин! — воскликнула Милана, когда я указал на ошибку. — Теперь всю башню перебирать придётся.

— Да не, — махнул я. — Думаю, получится исправить по-быстрому.

Я залез внутрь и снял защитный короб из бронированного листа.

— Вы не стойте, занимайтесь делом! — обернулся я на ребят, прежде чем приступить.

И все быстро зашевелились.

А мне предстояло филигранно перевернуть шестерни так, чтобы вся конструкция не заклинила к чертям собачьим, и мне пришлось перебирать всю башню заново.

Тут как раз пришлись навыки взлома замков.

Посмотрим, не растерял ли я навык в новом теле…

Под действием плотного сгустка Тьмы, заполнившего механизм, я осторожно открутил болты, снял шестерню с оси, начал переворачивать…

«О, здарова! Как прошло?»

Снова раздался внезапный голос бога.

Но хрен там! В этот раз даже мускул не дрогнул. Полное сосредоточение.

«Нашёл чем гордиться… Так как прошло?»

Ну, улов неплохой, конечно… И Яйцо удалось прокачать.

«Хорошо, хорошо… Ох, а я тут кимарнул немного. Кажется, пару сотен лет?»

Я поставил шестерню на место правильной стороной и закрутил болты обратно.

— Готово!

Пару сотен лет? И суток ведь не прошло.

«Во вселенной время течёт по-разному. Это удобный способ выспаться»

Удалось?

«Нет… Погоди. А почему этот Прорыв до сих не раскрылся?»

Чего?

«Бляха-муха, совсем забыл поставить таймер! Ну, сейчас исправлю. Пара секунд»

Нет, стой! Подожди, не над!..

Но было уже поздно.

Земля затряслась, из расщелины повалили дым и бурое пламя. Раздался низкий рокочущий рёв.

— Срань Чернобожья! — выругался я, надеясь, что он меня слышит.