Абсолютный уровень

Глава 7

— Смотри, Вит! Смотри, какой тут огромный концертный зал! В нём может поместиться двадцать тысяч человек, представляешь?

— Да…

— А СТС приехали сюда только из уважения к Элвуду — один из солистов группы родился здесь!

— Ничего себе…

— Вит! Почему ты себя так ведёшь?

— Как веду?

— Да вот так! Идёшь осторожно, как будто враг рядом, даже на меня ни разу не посмотришь — будто тебя убьют за это!

Криста, какая же ты догадливая! Ну не в бровь а в глаз!

— Да ты чего, Криста? Какие рядом враги? Мы же на фестивале! Развлекаемся, едим разную… вкусную… еду…

— Вит! Ты за всё это время только один леденец и съел!

Я осторожно оглянулся, и увидел, что Танаис с Барбарой слегка от нас отдалились. Что ж… я готов поставить свою жизнь на этот единственный шанс…

— Погнали!

Я схватил Кристу за руку и рванул к концертному залу, похожему на Лужники. Барбара была в ступоре в течение нескольких секунд — мне вполне хватило этого, чтобы затеряться среди тысяч гостей фестиваля.

Услышав её истошный крик откуда-то издалека, я захохотал.

— Вит, ты чего?..

— Да так, ничего, Криста! Я просто… почувствовал себя легче…

Взявшись за руки, мы вошли в концертный зал. И на этот раз, я мог смотреть на Кристу сколько душе угодно…

***

— Помощник Прокурора! Пациент очнулся!

Помощник влетел в лазарет, и нагнулся над Дубом.

— Не так резко, Помощник! Он же слаб…

— Кто ты? — хрипло спросил Дуб.

— Я Помощник Прокурора Элвуда. Я друг. Я помогу тебе — только скажи, кто ударил тебя заклинанием Смерти? Мы сразу же поймаем его!

Дуб слегка приподнялся с больничной койки… и произнёс имя.

***

Мы с Кристой сели на среднем ряду — отсюда было отлично видна сцена. Какие-то странные парни, на которых штукатурки было больше, чем на моих одноклассницах на выпускном, пели и танцевали. Ещё и язык такой непонятный — с подчмокиваниями и подхряпываниями. Ну да ладно — восточная культура, как-никак.

Криста смотрела, не отрывая глаз. Я даже улыбнулся — будь я на концерте Imagine Dragons, наверное, вёл бы себя также.

Тем временем, артисты ушли на перерыв. Мы с Кристой тоже прогулялись до буфета и взяли по два бутерброда с ветчиной. Запив их вкусным крепким чаем, мы было отправились обратно, но Криста вдруг закричала:

— О, Барбара!

Её сестра, не отреагировав на приветствие, схватила меня за горло и достала клинок.

Господи, она с ума сошла! Подумаешь, увёл Кристу — почему такая реакция? Почему у неё в глазах не холодная ярость, как прежде, а какая-то… тревога?

— Витовт, ответь мне пожалуйста на один вопрос. — попросила Барбара, слегка ослабив хватку.

— Да, хорошо, без проблем…

— Где ты познакомился с Танаисом?

Это что ещё за вопросы? Причём здесь Танаис?

— Да в деревне я его встретил… он хотел в колледж поступать, а я его подбил на Академию… у него ещё крёстная есть, мы её мужа от фамильного демона спасали…

Барбара разжала пальцы, и я шмякнулся об пол.

— Ясно. Свободен.

Она уже было выбежала из буфета, но я напрягся и хорошенько махнул рукой. Тёмное пламя охватило весь проход, и Барбара резко остановилась.

— Слышь ты, пацан…

— Слышь ты, пацанка! Не считай, что ты тут самая главная и не обязана никому ничего объяснять! Или ты сейчас же рассказываешь, какого фига ты докапываешься до моего друга, или…

Я зажёг белое пламя в правой руке, а чёрное в левой.

— Тебе придётся пройти через меня.

Барбара усмехнулась.

— Не думай, что ты ровня мне. Выучил первый уровень, и сразу же…

— Барри, хватит, прошу тебя! Объясни нам, что случилось, не надо драться с Витом! — вмешалась Криста.

Барбара фыркнула.

— Что ж, ладно. Но я это делаю не потому что испугалась этого сопляка. Твой дружбан, Танаис, от которого я еле избавилась пять минут назад, оказался Проклятым. И мне нужно его найти.

— ЧЕГО?!

— Что это за бред? Какой ещё проклятый? Танаис нормальный парень, мы с ним даже сражались вместе…

— Я понимаю, но тем не менее. В нём сейчас находится Дух одного из некромантов, погибших ровно семнадцать лет назад. Он пробуждается только иногда, когда захочет. Скорее всего, адепт, а значит Четвёртого Уровня. У меня на него заказ от Прокурора Элвуда. Ещё трое агентов скоро прибудут сюда, так что…

Я не мог поверить. Эта баба втирает мне, что Танаис какой-то Проклятый?

Внезапно, в соседнем буфете (их здесь было шесть) раздался взрыв. Через крики испуганных людей, я расслышал:

— Сейчас сам увидишь. Поехали.

Барбара проломила окно, и по стене забралась в соседний зал.

— Это будет интересно…

***

Танаис, широко разведя руки, поприветствовал нас.

— О, какие люди пожаловали! Барбара Хатчет, Авантюрист Третьего ранга, владеющая Мастерским уровнем Школы Звериного Стиля. Опасный противник.

Криста Хатчет. Второй уровень Школы Жизненного Света. Ничего страшного.

И наконец, Витовт Линтовски. Старый-добрый Вит. Не думаешь, что тебе слишком часто везёт, а? Второй Уровень Школы Белого Пламени, и Второй Уровень Школы Кровавого Серпа. Слишком быстрый прогресс за полмесяца…

Барбара удивлённо посмотрела на меня.

— Это правда?

Я проигнорировал её.

— Послушай, Танаис! Мы можем просто поговорить, а? Я уверен, что тут какая-то…

— Замолкни, мой старый друг. Точнее, старый друг Танаиса. Я не Танаис, и никогда им не был. Безусловно, жизнь, за которой я наблюдал через него, проходила и через меня, но это тело… этот склад ума… Он никогда не был моим! Я был и останусь некромантом, без рода и имени, как и все мои братья. Сегодня, я принесу в жертву всех посетивших этот фестиваль!

— В жертву? Но зачем…

— А разве не понимаешь? Можно тренироваться в пещере сорок лет, и не добиться перехода на новый Уровень, а можно заключить договор с Богом. Он даёт тебе задание, ты выполняешь его, и получаешь новый уро…

Некромант резко осёкся.

— Зачем я говорю всё это… Да, семнадцать лет одиночества, и только вчера я по-настоящему овладел этим телом…

Вчера…

— Так это ты Дуба прибил, гад?!

— Ты имеешь ввиду этого тупоголового дендроида? У них всегда чутьё на стороннее вмешательство, и твой Дуб сразу заподозрил что-то неладное. Однажды, он даже заговорил со мной. Что я ему наплёл! Что хочу исправиться, и зажить новой жизнью. Дуб старался помочь мне, но не понимал одного…

Некромант засмеялся, как голливудский маньяк.

— Мне не нужно никакого спасения. Пока стоит этот мир, умные люди, как я, будут пользоваться такими дураками, как твой дружок-дендроид…

— Да ты…

Я заскрипел зубами.

— Зато у Дуба есть то, чего тебе никогда в жизни не достичь. Это дружба, чувство помощи, это душевное благородство, которое тебе никогда не понять, придурок…

Я достал из ножен меч, и он засверкал молниями.

— Фростморн! Давай-ка надерём этому придурку задницу!

Вместо ответа, меч яростно заревел.

— Согласен, мужик. Я тоже соскучился по настоящей битве…

Несмотря на окрикнувшую меня Барбару, я рванул с места. Покрыв всё расстояние между мной и некромантом за два шага, я нанёс резкий, сильный удар. Танаис (а точнее его альтер-эго) заблокировал его своим посохом. И откуда эти маги берут свои непробиваемые палки?..

Следующая атака пришлась по ногам. Некромант заскрежетал, почувствовав, как Фростморн вгрызается в его правую ногу, и отскочил назад.

— Путы Смерти!

Я почувствовал, что не могу двинуться с места. Какая-то тошнота накрыла меня с головой. Окружающий мир ушёл на второй план.

Где-то на фоне Барбара кинулась ко мне, Криста закричала, а ухмыляющаяся рожа Танаиса направила посох в мою сторону.

— Смертельная Игла!

Чёрт, а так не хочется умирать…

***

Старая добрая темнота. Ну, снова здравствуй. Как делишки, давно не виделись!

Хотя, тут всё немного по-другому. Как будто априори это была светлая комната, которую покрасили в чёрный цвет.

— ЭГЕ-ГЕЙ! — заорал я.

— Чего кричишь, придурок, — прохрипел кто-то справа.

Из ниоткуда вынырнул… бэтмен? В чёрном плаще, капюшоне, с косой в руках… Хотя нет, ввиду последнего я бы назвал его Смертью.

— Привет.

— Здорова. Как жизнь? Ха-ха-ха, шучу, нет у тебя больше никакой жизни. Пошли, отведу куда надо.

Смерть пошёл вперёд, а я за ним.

— Слушай, мужик. А ты не думаешь, что здесь у вас слишком темно, а?

— Да не, в самый раз. Сначала нам Светлые Силы всё из белого камня построили, а я чёрной краской замазал. Чтобы антураж не портить.

Я улыбнулся.

— Да, вот так живёшь-живёшь, а как приходит пора умирать — и умирать не хочется…

— Никому не хочется.

— Ну да. Ты знаешь, а я был раньше магом. И воином, немножко. У меня даже три стихии были, и одна Школа Меча.

— А какая Школа-то?

— Кровавого Серпа.

Смерть резко остановился.

— Кровавого Серпа, говоришь?

— Ага.

Смерть наклонил голову.

— Сейчас, подожди секунду.

Он повёл рукой вправо, и открыл портал.

— Погнали за мной. Веди себя тихо, на вопросы не отвечай, всё, что ты скажешь, может быть использовано против тебя.

И мы прошли через портал.

***

— Да я говорю тебе, дубина ты этакая — человек пришёл к Мору на аудиенцию.

— Нету у вашего Мора никаких аудиенций! Вот, у меня всё записано!

Толстый дяденька я усами помахал перед Смертью бумагой.

— Тут все аудиенции записаны! Нету у вашего Мора по расписанию ни одной!

— Да ты пойми меня, секретарская крыса, что он только начинающий Бог. Месяц назад до такого уровня вырос. Вот и начудил с бумагами. Пропусти, а?

— Нет, нет, и…

Смерть вздохнул и наклонился над ухом усача. Тот приподнял брови и буркнул:

— Так бы и сказали…

Мы прошли дальше, и я спросил:

— Слушай, Смерть, ты чего ему пообещал?

— Как обычно. Они же все здесь родственников на Земле имеют, вот и я сказал ему, от чего на роду написано умереть его пра-пра-пра-правнучке.

— И от чего?

— От гриппа. Повезёт теперь её на минеральные воды, и тогда её участь изменится.

— То есть судьба каждого заранее известна?

— Не совсем. Судьба — она как разноцветная рулетка. На чёрном одна смерть, на красном другая, на синем третья. Есть небольшой процент того, что на умрёт от нападения разбойников, небольшой — что свалится со скалы. Есть даже одна десятая, что она вообще не умрёт и станет нимфой, но процент ничтожно мал.

Смерть вздохнул.

— Ну, ты понимаешь.

— А что насчёт меня?

— А ты вообще какой-то странный. У меня сбой в программе — мне пишут, что ты уже мёртв.

Ну, вообще-то это так и есть…

— Вот мы и пришли!

Дверь открылась, и я вошёл в небольшой, но уютный кабинет. На одном из стульев сидел высокий, красивый мужчина лет сорока, с чёрными, как уголь, волосами. Он что-то записывал в свой блокнот, когда Смерть вежливо кашлянул.

— О, здорова! Давно не виделись!

Мужчина пожал руку Смерти, и только сейчас заметил меня.

— А это…

— Это ваш первый последователь, господин!

Мор удивлённо посмотрел на меня.

— Интересно… По моим данным, первый мой последователь должен появиться через год…

Смерть ещё раз кашлянул.

— Но статистика часто врёт! Добро пожаловать…

— Витовт.

— Красивое имя! Что ж, раз ты решил связать свою судьбу со мной…

Я попытался сказать, что не связывал ни с кем свою судьбу, но Смерть недвузначно провёл большим пальцем по своей косе. Всё, ясно, не паримся. Лучше связанная жизнь, чем свободная смерть.

— …то мне нужно дать тебе Предназначение. Ох, это так волнительно! Я ведь в первый раз веду себя, как настоящий бог!

— Да, знаете, и я в первый раз с кем-то связываюсь. Так что не волнуйтесь.

— Ага, хорошо. Вот, смотри!

Мор дал мне небольшой бланк, в котором было три столбца: Предназначение, Описание и Награда. Последний заинтересовал меня больше всего — там предлагался новый уровень.

— Новый уровень! Вот это да…

— Ну конечно — награда от бога не может быть меньше! К тому же, я даю тебе особый статус, как первому последователю — ты можешь призвать меня, когда и где угодно! Но учти…

Мор серьёзно посмотрел на меня.

— Я беру за это плату. Сто человек.

СТО ЧЕЛОВЕК?!

— Чтобы призвать вас, я должен буду принести в жертву сто человек…

— Какая глупость! Нет, ты должен будешь предоставить сто человек, которые станут моими верующими! У меня такой маленький пантеон, что тут только кабинет и помещается! Чем больше верующих, тем больше мой пантеон! Вон, на Зевса посмотри — он к себе на службу даже мелких богов приглашает!

— А вы… почему вы не пошли на службу к более мощному богу?

Мор улыбнулся.

— Эх, мой мальчик. Видишь ли, но у меня есть мечта — я искренне верю, что она сбудется. Когда-нибудь, я стану величайшим из всех богов. У меня для этого есть все данные. Ни Аид, ни Анубис, ни Шинигами — никто не сравнится с Мором, Богом Смерти!

Затем он сбавил тон и попросил меня подписать соглашение.

Задание требовало от меня найти тысячу новых верующих. За это — следующий уровень в любой из Школ.

Что ж, ладно.

— Ну, пока, Мор!

Он помахал мне рукой и снова сел за бумаги.

Смерть проводил меня до двери из кабинета и открыл портал.

— Он всегда такой занятой, да? — спросил я.

— Ага. Трудно в наши времена быть самостоятельным и независимым богом, знаешь ли…

***

Я очнулся, и сразу же закашлялся кровью.

Моя голова покоилась на коленях Кристы, а сама девушка бормотала заклинание, положив свою ладонь мне на грудь.

— К… Криста…

Она посмотрела на меня, и я увидел в её глазах слёзы.

— Прости, Вит… Это из-за меня ты попал сюда, из-за меня…

— Успокойся.

Я аккуратно встал — не было никакого желания увидеть бутерброды из буфета во второй раз. Ноги вроде держат — нормально.

— А Танаис…

— Он там — с ним сражаются Барбара и два агента Прокурора.

Я подобрал меч, и вдруг услышал чёткий голос в моей голове:

"КРОВЬ"

Кровь? Это ты, Фростморн?

"ФРОСТМОРН… ЖАЖДЕТ КРОВИ!"

Мой внутренний геймер отправился отбивать чечётку, в то время как сам я слегка улыбнулся.

— Крови, говоришь?.. — задумчиво пробормотал я.

— Вит, ты чего…

Я обмакнул меч в одну из моих ран. Он быстро стянул всю кровь, и к молниям, скользящим по его клинку добавились красные разряды.

"ЕЩЁ!"

Организуем. Пей, сколько нужно.

Фростморн жадно втянулся в ещё две мои раны, я поднёс его даже к глубокому порезу на груди.

"СПАСИБО, ХОЗЯИН".

То-то же. А теперь погнали, пока там агенты заодно с девушкой не загнулись.

— Пока, Криста. Я скоро вернусь.

***

Барбара отскочила от сгустка энергии, и нанесла ещё один удар кинжалом. Но щит некроманта выдержал и эту атаку.

— Как жаль, что лучшие воины этого города — это вы. Скучно, скучно…

— Королевская Гвардия будет здесь через четыре минуты, так что живым тебе не выбраться! — крикнул один из агентов.

— А через три минуты активируется моё заклинание…

Некромант ещё раз посмотрел на камень в своей руке. Руна Смерти охватывала уже больше половины его поверхности.

— Через три минуты, Элвуд захлебнётся в крови…

— Натиск Вепря!

Барбара врезалась в щит противника, вызвав огромную звуковую волну. Некромант удивлённо посмотрел на неё.

— У тебя ещё остались силы… неплохо-неплохо. Этого удара хватило бы, чтобы снести голову Голему…

Он захохотал.

— Но не хватило, чтобы снять мой щит! Мой бог сильнее ваших заклинаний, ваших ударов и всего остального, что есть у вас в арсенале! Непробиваемый щит Истинного Бога Смерти, мрачного Анубиса…

Кроваво-красный росчерк в небе.

Щит дико затрясся, но выдержал. Некромант ошалело огляделся по сторонам.

— Чо ты там вякнул, придурок? Кто, говоришь, Истинный Бог Смерти?..

***

Я резко встал на ноги. После такого сильного удара можно и на боковую…

— Опять ты! Да как вообще…

— Я спрашиваю — чо ты там вякнул? Истинный Бог Смерти — это Мор, и только он! А теперь…

Я улыбнулся.

— Позволь мне доказать это на деле…

Будет сложно. Белым пламенем мне его не взять — щит мешает. Но вот мечом…

Я в который раз залюбовался новым видом Фростоморна. Моя кровь циркулировала туда-обратно по всему лезвию, и повышала силу удара в несколько раз.

Без лишних слов, я попытался второй раз ударить по щиту. Но, не добежав несколько шагов, еле увернулся от новых Путов Смерти.

— Слушай, агент! — обратился я к одному из стоявших рядом парней, — если я сейчас расхерачу щит, вы сможете добить некроманта?

— Да без проблем! Единственное препятствие — это щит! Он сделан не им, а каким-то богом. Ненавижу, когда бессмертные лезут не в свои дела…

Что ж, клин клином вышибается…

Подняв руки вверх, я заорал:

— КРОВАВЫЙ СЕРП!

Вся кровь, которая только была во мне, устремилась вверх. Она вытекала из многочисленных ран на руках, ногах, из большого пореза на груди. Уже как будто в старом кино, я заметил, что вся эта кровь сформировалась в форме серпа. Он рванул к противнику, который делал странные пассы руками, и долбанул по щиту. А Мор неплохо постарался — барьер разлетелся на кусочки, и к офигевшему некроманту побежали оба агента — даже Барбара кое-как встала.

Я почувствовал, что снова погружаюсь в темноту. Блин, ну дайте досмотреть! Как надоело падать в обморок! Уже второй раз за день…