Абсолют (СИ)

== Глава 1 ==

За окном автобуса до самого горизонта простирался пожелтевший луг. Шесть часов утра. Начинался рассвет. Адам Эхад смотрел в окно автобуса и в его голубых глазах отражался бледный месяц, все ещё висящий в небе. Адам не помнил, как зовут его родителей. По рассказам его нынешнего опекуна — профессора кибернетики Джойса Арма, его семья попала в авиакатастрофу, когда Адаму было около семи лет. Арм, приходящийся дальним родственником его матери, взял его на попечение… Это произошло в 2190 году, а сейчас на дворе — пятнадцатое августа 2207 года. Вчера они вместе с ещё шестью его названными братьями и сестрами сели в этот автобус и поехали куда-то… Кажется, в какой-то институт.

Адам вздохнул. «Поживём — увидим» — подумал он. Он оглядел микроавтобус.

На соседнем сидении сидела Ева, девушка с розовыми волосами, собранными в два очень длинных хвоста, почти до пяток. Её лицо, что во сне, что при бодрствовании никогда не выражало никаких эмоций.

«Такое лицо пошло бы полковнику вооруженных сил, но…это не моё дело.»

Как только малая стрелка на часах встала на цифру «6», Ева резко открыла глаза.

— Доброе утро, — вежливо сказал ей Адам, — как спалось?

— Доброе. — как всегда лаконично и без эмоций ответила девушка, и добавила — До цели назначения примерно девятьсот девяносто два километра.

Адам вздохнул. «Она больше похожа на компьютер, чем на девушку. Но и это не моё дело.»

— Ты не помнишь, куда мы едем?

— Цель назначения — НИИАП «Абсолют». Время прибытия — завтра.

— Спасибо.

На последнее слово Ева никак не прореагировала. Адам снова вздохнул и стал смотреть в окно. Солнце медленно выползало из-за горизонта, окрашивая небо — в красный, а луг — в алый и оранжевый цвета.

— Смотри, как красиво… — он попробовал вызвать Еву на диалог, но девушка, как всегда, не обратила на него никакого внимания.

Адам вздохнул в четвёртый раз, и снова стал смотреть на восход. Ему нравилось смотреть на восходы и закаты, бродить ночами под луной и звёздным небом, насвистывая старенькие песни стареньких рок-групп.

По информации из интернета, песенки эти появились примерно в конце двадцатого века.

— Эй, народ, доброе утречко всем! — Как всегда громко и жизнерадостно прокричала Надя Лоба, сидящая позади Адама, и тоже смотрящая в окно на рассвет. Её соседка, вечно хмурая Огреата, которую все звали Огри, поморщилась и пробормотала:

— Спасибо, что разбудила. Я всю жизнь мечтала продирать глаза под твоё «доброе утречко».

— Ну, так теперь мечта исполнена! Смотри на рассвет и радуйся! — не поняла сарказма Надя, и обратилась к Адаму — Адик, почему ты не стрижёшься? Над тобой же все парни потешаться будут. Мало того, что волосы седые, так они у тебя аж до пояса.

— Мне так хочется. — улыбнулся Адам, и добавил — Правда, сегодня очень красивый рассвет?

— Точняк! Мне так нравится!

— Пф, солнца, что ль, не видели никогда? — поморщилась Огри, — Вон с Евы пример берите, всегда спокойная сидит…

Ева и правда сидела абсолютно спокойно, не морщась, и моргая ровно через каждые две минуты. Ян Инь, сидящий перед Адамом, потянулся, зевнул и заявил:

— Солнце блестело на лепестках сакуры, желая всему миру доброго дня.

— Чёртов романтик, — процедила Огри, — ты ещё стихи почитай.

— Почему бы и нет? Мне кажется, Яну подойдет литературный факультет. В институте есть всевозможные факультеты, в том числе литературный и кибернетический. Будете кофе?

С этими словами профессор Арм ввёл ежедневную поправку данных в автопилот и включил кофейник. Джон Контролла, сосед Яна, ответил за всех:

— Ева не пьет кофе, Огри считает растворимый кофе дрянью, я считаю его вредным, а остальные будут. Как, собственно, и всегда.

— Именно что дрянь, я пью только натуральный кофе! — заявила Огреата, отворачиваясь. — А теперь, будьте добры, дайте мне поспать.

Профессор Джойс Арм хмыкнул, полез в шкафчик за чашками для кофе. Адам вздохнул уже, наверное, в сотый раз, и снова стал смотреть в окно. Рассвет почти закончился, и солнце медленно поднималось вверх. Огри натянула одеяло на уши, Надя пыталась спеть ей колыбельную, Ян достал свою тетрадку со стихами и ручку, а Ева вытащила из-под сиденья сборник судоку.

Адаму вдруг стало очень интересно, как она будет их решать, хоть раньше эта мысль и не приходила ему в голову. Он внимательно следил за девушкой. Ева достала ручку, и стала решать судоку… На каждый квадратик с пометкой «сложность 5 из 5» она тратила примерно по три минуты. У Адама отвалилась челюсть.

— Ева…

— Что?

— Как у тебя получается так быстро их решать?

— В каждой клетке всего 9 вариантов. Всего 81 клетка. Если бы тут не было проставлено ни одной цифры, то было бы 729 вариантов расстановки чисел. Количество этих вариантов сильно ограничивается тем, что многие цифры уже проставлены, и в каждом ряду, как и в каждом столбце, цифры не могут повторяться.

— И ты каждый вариант в уме держишь?! — окончательно обалдев, спросил Адам.

— Да.

— Ну, знаешь…

Ева снова занялась судоку. Адам очумело уставился в окно. «Это же какая память нужна, чтобы 729 вариантов расстановки чисел в 81 клетку держать в уме? А я вот даже имён родителей не помню…»

— Ева…

— Что?

— А ты помнишь своих родителей?

— Мой отец — профессор Джойс Арм. Мать — Елена Арм. Погибла при родах.

— Сочувствую…

— Я всё равно её не помню.

— Но…

Ева снова уставилась в судоку. Адам понял, что разговор окончен, и снова стал смотреть в окно. «Скучно, наверное, вот так сидеть, и целыми днями решать судоку. Но это тоже не моё дело.» В безупречно синем небе не было ни облачка. «Как море… Наверное… Интересно, какое оно — море? Такое же, как небо?»

Адам задавал себе множество вопросов. В числе первых — почему его зовут Адам, и откуда странная фамилия — Эхад?

Кажется, на одном из мёртвых языков так писалась цифра «один».

— Ева…

— Что?

— А что означает «ич»?

— На старояпонском — цифра один.

— Спасибо.

Микроавтобус мерно катился по дороге. Раньше эта часть СГАР называлась Россией. «Странное дело, страна, оказавшаяся в конце XXI века практически на последнем месте в международной гонке держав в области науки и техники, вошла в состав СГАР. Более того, говорят, что на самом деле это Штаты присоединились к России, а не Россия к Штатам. Но это уж точно не моё дело.»

Адам пил кофе, и думал. Ему нравилось думать. Не так сильно, как гулять при луне, но нравилось. Ещё ему нравилось слушать шёпот леса и смотреть на морских свинок. «Интересно, а что нравится Еве? Правда, это не моё дело, но…»

— Ева…

— Что?

— Ты когда-нибудь видела морских свинок?

— Нет.

— Они очень красивые…

— Я их никогда не видела.

Адам подумал, и снова спросил:

— Ева…

— Что?

— А что тебе нравится?

— Решать судоку.

— И всё?

— И писать программы.

— А слушать шёпот леса?

— Лес не шепчет. В кронах деревьев шумит ветер, что создает эффект шёпота.

— Но если представить…

— Адам, Ева же у нас лишена воображения, ты не забыл? — влезла некстати проснувшаяся Огри. Адам с укором на неё посмотрел, но на Огри это не произвело ни малейшего впечатления.

— Верно. — ответила Ева, и достала новый сборник судоку.

«Эх, Огри, Огри… Нельзя же так с людьми… Но и это — опять-таки не моё дело…»

Адам снова вздохнул, и стал смотреть в окно. «Буду ждать заката. Наверное, после такого красивого восхода и закат будет замечательным. А что касается Евы и судоку… Её время — её выбор. Меня её выбор не касается, и хватит об этом».

Автобус продолжал мерно катиться по дороге. Больше чем чужое мнение Адам уважал только право выбора, которое, как известно, должно быть у каждого человека.

Когда автобус подъехал к высокой стене примерно десяти метров в высоту, Адам подумал, было, что место назначения достигнуто, однако, Арм быстро его в этом разубедил.

— До института ещё добрых две сотни километров. Просто отсюда начинается охраняемая зона, потому и стена тут стоит. Нам сейчас около двадцати километров вдоль неё ехать, потом внутрь попадём. После небольшой проверки…

Профессор нахмурился.

— Что за проверка? — насторожился Адам, но Арм не ответил, погружённый в какие-то свои мысли. Автобус продолжал мерно катиться по хорошей, гладкой дороге. Адам снова уставился в окно, но в этот раз его обзору помешала стена.

— Ева…

— Что?

— Какую проверку мы будем проходить по прибытии?

— Не знаю. Видимо, стандартное медицинское обследование.

— Мы же проходили его перед отъездом, разве нет?

— Я же сказала, что не знаю.

— А, обычная медицинская проверка. Не волнуйся. — улыбнувшись, хлопнул Адама по плечу профессор Арм. — Хочешь ещё кофе?

— Нет, спасибо.

— Ну, как хочешь. А я, пожалуй, тяпну ещё чашечку…

Адам вздохнул и закрыл глаза.

== Глава 2 ==

Разбудил Адама профессор Арм, мягко толкающий его за плечо.

— Хэй, парень, мы проехали пропускной пункт. До прибытия пара часов. Ознакомился бы с факультетами, что ль, тебе же сразу выбирать придётся на какой поступать…

— А?… То есть, как проехали, а почему меня не проверяли? — Вытаращился Адам. Арм отвёл глаза, и пояснил:

— Ну, ты же знаешь, что у тебя аллергия на Оркадий, вот и обследовать солметром тебя нельзя. Как и Еву, кстати…

Адам поежился.

Профессор был прав, их с Евой никогда не обследовали солметром. Как-то раз, ещё в школе, Адам проходил стандартное медобследование, и в момент облучения солметром упал в обморок. Несмотря на таблетку, которую его заставил выпить утром Арм… Видимо, с Евой случилось нечто очень похожее…

Размышления Адама были бесцеремонно прерваны громким женским визгом, звуком падения тела, а затем достаточно грубым ругательством, донесшимися из душевой комнатки.

Минутой позже из кабинки выскочила Ева, вся в слезах, завёрнутая в полотенце, и стала что-то искать на полу. Стоявший лицом к девушке Ян вдруг удивлённо спросил:

— Ева, ты носишь линзы? С каких пор?

— Какие ещё линзы?! Я потеряла серёжку, помоги найти!!

Тут уже пришла очередь удивляться Огри, которая до этого момента усиленно изображала сон.

— Какую ещё серёжку, ты же их не носила никогда! Спятила, наконец, от соседства с нашим Эльфом?

Адам поморщился. Кличку «Эльф» Огри ему дала после того, как он заснул на ветви дерева, стоявшего возле их дома и свесился головой вниз, хоть и не упал. И хотя Огри утверждала, что это, дескать, из-за длинных серебряных волос, Адам прекрасно понимал, откуда растут ноги у шутки.

— Ладно, Эльфов, Гномов и Троллей давайте оставим на потом. Что там у Евы стряслось?

Арм выглянул из кабины фургона, внимательно осматривая место происшествия. Адам обратил внимание на мелкие капельки пота на лице профессора, и на нервные нотки, звучавшие в его голосе. Арм тщательно пытался скрыть свой страх. Но чего он боится?…

Ева вдруг перестала шарить по полу, выпрямилась, посмотрела на Арма, о чём-то на минуту задумалась и выдала -

— Прошу прощения за своё поведение. У меня сейчас дни, в которые разное может произойти.

Ян хихикнул, Огри стукнула себя ладонью по лбу, а профессор… А профессор облегчённо вздохнул и захлопнул дверь в кабину.

Спустя пару минут Адам спросил у севшего на своё место Яна:

— Слушай, а почему ты спросил её про линзы?…

— Ну так… Я когда столкнулся с ней, у неё глаза голубые были.

— Чушь. — Адам зевнул, потянулся и повернулся к окну, — Когда она перестала шарить по полу, я увидел ее лицо. Глаза были зелёные, как и всегда. Времени, чтобы снять линзы, у неё просто не было.

— Показалось, наверное.

— Да, наверное.

Институт представлял собой огромный комплекс зданий — три общежития по пятьсот комнат в каждом, семиэтажное центральное здание в форме подковы, где проходили занятия, и несколько десятков подсобных сооружений.

Все номера в общежитиях были одноместные и одинаковые, как братья-близнецы. Кровать, компьютерный столик, тумбочка с небольшой лампой на ней, два комода и, почему-то, хрустальная люстра, оказавшаяся, правда, при ближайшем рассмотрении всего лишь стеклянной. В каждом номере так же была ещё одна комната — как выразился Ян, «all inclusive».

На самом деле, институт, и правда, напоминал пятизвёздочный санаторий. По территории института и прилегающему к нему огромному лесу было разрешено свободное перемещение, но не далее чем на пять километров вглубь. Однако были некоторые места, недоступные студентам. К самым «запретным» относилось помещение охраны, подземный этаж в главном здании «Абсолюта» и ещё несколько подсобных зданий, на дверях которых всегда висел замок.

Занятия в институте ежедневно проходили по одинаковому расписанию, по парам в два часа каждая. Завтрак в столовой — 9:00, потом две пары, два часа свободного времени, в 15:00 — обед, потом ещё две пары и час свободного времени. Ужин был в восемь, а после одиннадцати часов вечера перемещение по территории института запрещалось.

Адам выбрал себе факультет психологии, Ян, вопреки ожиданиям, тоже. Ева выбрала факультет кибернетики. Дни тянулись друг за другом, как сиамские близнецы.

Адам сидел на паре истории, смотря в окно на верхушки сосен, автоматически записывал лекцию.

— Война 2160 года, известная как Минеральный Конфликт, изначально была следствием развития новой ветви науки — аурологии, изучающей ауру человека, и появлением нового элемента, нужного для её изучения — оркадия. Оркадий в основном добывался в России и Японии. Америке, Китаю и прочим также нужен был редкий минерал, но страны-добытчики экспортировать его отказывались. Вследствие этого разразилась Третья Мировая Война.

По каким-то не обнародованным причинам, правительства самых развитых стран отказались сами и настояли на отказе всех остальных стран от любого оружия, использовавшего ядерную энергию. В 2155 году, незадолго до войны, было подписано международное соглашение об отказе от использования ядерного оружия, атомных подводных лодок, атомных и ядерных истребителей и так далее.

Вследствие этого соглашения, получившего кодовый номер «441», все воевали примерно на уровне Второй Мировой, не используя ядерные средства ведения войны: в бой шла исключительно пехота, вооруженная лазерными излучателями, несколько модифицированные танки и прочая неядерная техника времен 1990–2010 годов. Поэтому появление в войсках США и Китая боевых киборгов — человекообразных машин, которые крайне сложно было уничтожить и которые были способны очень маневренно передвигаться, послужило причиной поворота в войне. Так как США и Китай практически одновременно ввели в армию эти боевые единицы, было заключено два масштабных мировых соглашения.

Россия и США образовали одну страну-гигант, СГАР, а Китай, Япония и Германия образовали вторую страну-гигант — СМШ. Мелкие страны, не примкнувшие к ним, быстро поняли, что оркадий им никто поставлять не будет, и присоединились к одному из гигантов на различных условиях и уступках. Считается, что создание киборгов — это побочный эффект исследования Ауры. Киборг представляет собой механическое подобие человека, лишённого эмоций, чувств и сомнений, идеально выполняющего все приказы хозяина, не задумываясь над ними. А конкретнее о Доктрине «441» нам расскажет студент Эхад, который явно полагает, что сосны гораздо интереснее того, что я рассказываю. Адам, прошу вас.

Адам встал, попытался что-то вспомнить… Сзади послышался еле слышный шепот Яна:

— Он тебя ловит, об этой доктрине в учебнике ничего нет!

Адам улыбнулся, сказал мысленно «спасибо, Ян» и ответил лектору, приподняв брови:

— Как же я могу быть об этом осведомлён лучше, чем лектор?

— Ну так процитируйте лектора.

— Хотя, я же не слушал… Процитирую лучше учебник. «Вследствие соглашения, получившего кодовый номер «441», все воевали на уровне Второй Мировой, не используя ядерные средства ведения войны», кажется, так…

Аудитория захихикала. Все знали, что лектор — заменяющий, который сам ничего не смыслит в истории, и поэтому читает всё по учебнику.

Мужчина, стоящий на кафедре, скривился, но, поскольку сказать было нечего, кивнул:

— Садитесь, Эхад. Итак, продолжаем. Киборги были разоружены и переоборудованы для мирной деятельности…

Самый главный плюс института, по мнению Адама, заключался в том, что вокруг него раскинулся чудесный еловый лес. В этом лесу можно было бродить часами после пар, или лежать на траве, усыпанной хвоей, глядя в небо. Адам очень часто так и делал, часами лёжа на спине и смотря в небо, представляя, что облака — это причудливые фигуры какого-то другого, эфемерного мира, или же наоборот, закрывая глаза и слушая шёпот леса. Ведь всем ясно, что лес шепчет только для того, для кого этот шёпот существует…

— Приветики! Чего валяемся?

Адам повернул голову, и увидел Надю. Лоба, как всегда жизнерадостная, улыбаясь во весь рот, смотрела на него, склонив голову на левое плечо.

— Мне нравится вот так лежать и смотреть в небо. Оно такое красивое…

— Ооо? Ну-ка и я попробую!

Надя улеглась рядом, положила локти под голову, и стала смотреть. Адам снова закрыл глаза. Через полчаса Надя спросила:

— Слушай, вот ты всегда в этой синей кепке козырьком назад, и в наушниках. Что у тебя в них играет-то?

— Песня одной старой рок-группы.

— Дашь послушать?

— Как-нибудь дам. Извини, для меня эти наушники — часть меня.

— Ооо, тогда не буду отрывать от тебя кусочек. — Надя улыбнулась, и добавила: — Кстати, а так лежать и правда здорово. Буду приходить сюда иногда.

— Я часто сюда прихожу. Я очень люблю слушать шёпот леса.

— А Ева и Огри говорят, что шёпота леса не бывает. Что это ветер шумит. А деревья шептать не могут.

— Но они же живые, как и мы? Почему же тогда не могут?

— Вот и мне так кажется. — Надя чему-то про себя улыбнулась, и встала. — Мне пора, у меня скоро дополнительная пара. Отдыхашек тебе!

— Спасибо.

Адам снова закрыл глаза. Он представлял, как летит на облаке, а ветер раздувает его волосы серебристой волной.

«Интересно, почему никто не придумал облака, на которых можно летать? Наверное, потому что сейчас всех интересуют только войны… И ауры с киборгами. Но и это не моё дело».

== Глава 3 ==

Пол года в «Абсолюте» пролетели незаметно.

Адам, как всегда за ужином, сидел за крайним столиком один, размышляя об очередном внезапном приступе амнезии.

Произошёл он буквально пару дней назад, судя по диалогу с остальными студентами. Причину так и не выяснили.

Адам вздохнул, встал из-за столика и пошёл в сторону крыла здания, где находилась его комната. Он шел по коридору, не смотря по сторонам, и в какой-то момент обратил внимание на приглушенные голоса, раздающиеся слева от него. Адам поднял глаза, и увидел на потолке люк. «Понятно. Вентиляция. Но чужие разговоры — не моё дело.»

Он хотел, было, пройти дальше, но что-то заставило его прислушаться к диалогу.

— Джойс, ты хоть понимаешь, что он не «четвёрка»? «Четвёрки» не могут сразу столько всего! Я достал документы на этого «лишнего» студента. Скажи мне правду, что он, в конце концов, такое?

— Саддыков, отвяжись. Я ничего про них не знаю. В «L-01» мне сказано было вырастить и доставить сюда семь детей и устроить их на обучение, чтобы вы могли их исследовать. Хватит капать мне на нервы.

— В «L-01» тебе выдали пять, а не семь детей!

— Я уже сказал, что мне выдано было семь детей. Две копии документов оказались утеряны.

— Мистер Арм… Через неделю будет проведена медкомиссия. И если с этим Адамом что-то не так!.. Вы пойдёте под суд. Хотя не думаю, что ты до него доживёшь. А после этого на нём опробуют Архиватор Памяти. И я не уверен, что для него это пройдет бесследно.

Адам ошарашено уставился в стену. «Что-то не так? Простите, а я-то в чём виноват, если ничего не помню? Что за Архиватор?»

В несколько оглушенном состоянии Адам дошёл до своего номера и плюхнулся на кровать. В бок впилось что-то острое. Адам поднял этот предмет, и попытался рассмотреть поближе… На его ладони лежала миниатюрная камера слежения.

Что такое человек? Это всегда зависит от самого человека.

Для кого-то человек — это аура, для кого-то — воспоминания. Для кого-то — лицо, для кого-то — поступки. Для кого-то — деньги, а для кого-то — чувства. Восприятие слова «человек» всегда зависит от того, кто произносит это слово.

Для Джойса Арма «человек» — это аура. Аура, которую надо изучить, и которая, в случае неудачного эксперимента, просто найдет новый сосуд. Для Адама «человек» — это то, что человек выбирает. Тот выбор, что делает каждый. Для Алексея Саддыкова, (недавнего собеседника Арма, фразы которого были нечаянно услышаны Адамом) «человек» — это то, что нужно лично ему. Если кто-то лично ему не нужен — он не человек. Исходя из своих представлений, каждый человек сам строит свои отношения с другими людьми. И очень часто именно люди типа Алексея Саддыкова управляют ходом вещей… Что весьма и весьма плачевно сказывается на человечестве в целом.

Ян как раз заканчивал очередную партию в шахматы с Федей, отличником и знаменитостью факультета, носившего гордое и длинное название — «Факультет Разработки и Защиты программного обеспечения», когда раздался стук в дверь.

На пороге стоял бледный как смерть Адам Эхад, что-то сжимая в руке.

— Что случилось? — Ян отвлёкся на Адама, и переставил ферзя не на то поле, которое хотел, подставив фигуру под удар коня. Федя, который никогда ещё не выигрывал у Яна в шахматы, решил воспользоваться моментом, забрал ферзя и громко заорал:

— ШАХ!

Адам отдал маленькую камеру Яну и подошёл к шахматному столику.

— У неё есть карта памяти?

В голосе Яна чувствовалось напряжение. Адам ответил в тон:

— Это я и хотел узнать.

Федя гордо выпятил грудь и заявил:

— Внештатная подработка — двести баксов.

Адам глянул на Федю, выгнув бровь. После чего спросил:

— Ян, ты какими играешь?

— Чёрными.

— Ясно.

Адам подумал секунду, а потом демонстративно снял с доски обе ладьи, оставив, против почти полного набора фигур, лишь пять пешек, слона, короля и двух коней. Федя удивлённо выгнул бровь.

— Предлагаю сделку. Доигрываем эту партию в шахматы, я играю чёрными. Если я выигрываю — ты проводишь полное обследование камеры и достаешь мне оттуда данные. Если выигрываешь ты — с меня пятьсот долларов СГАРа.

— СКОКА?!! — Одновременно заорали Ян и Федя, вытаращив глаза в сторону Адама.

— Пятьсот долларов. Играем?

— Псих. — Заявил Федя, глядя на доску. У белых было явное преимущество: Мало того, что Ферзь перекрывал одну из стратегически важных диагоналей, так Адам ещё и усложнил себе задачу, убрав с доски почти все свои сильные фигуры.

— Точно, псих. — Пробормотал Ян, глядя на доску. — Он собрался матовать его пешками?

— Пешка Е2-Е4.

— Я всё ещё не понимаю, как ты смог выиграть. Да ещё и в девять ходов… Это просто невозможно.

— Нет ничего невозможного. Надави на жадность, заставь врага поверить в своё превосходство — и ты сможешь победить.

— Ладно, с партией разобрались. Откуда ты взял эту камеру?

— Нашёл в своём номере на кровати. Видимо, упала с потолка.

— Может быть, стоит рассказать Арму?

Адам поморщился и мотнул головой:

— Подозреваю, что это дело рук его, или его знакомых.

— Не понял? — Ян уставился на Адама круглыми глазами.

— А вот послушай. — Сказал Адам, и пересказал подслушанный диалог Арма с неизвестным. Ян облокотился о стену и покачал головой:

— Ну и ну. Про что они говорили — то?

— Это я и надеюсь узнать через то, что находится на камере слежения.

— Тогда ты допустил чудовищную ошибку.

— А?…

— Федя явно лишний. Во-первых, для нас он будет помехой, если узнает что-то лишнее. Во-вторых, если он не будет держать язык за зубами, они мало того, что заберут данные, так ещё и, возможно, уберут его самого как ненужного свидетеля. Не думал об этом?

— А, чёрт. — Адам взъерошил свои серебристые волосы и закусил губу. — И правда, что делать-то с ним?

— Ну, можно, к примеру, сказать, что на камере снят фильм. Но так как ты использовал камеру слежения, достать данные с неё ты не смог самостоятельно. Как идейка?

— Рассчитано на идиота.

— А он, по-твоему, кто?

Адам хихикнул и кивнул:

— Принято, как вариант. Пошли на пару, а то опоздаем.

— Угу…

Идея Яна с фильмом сработала на «ура». Федя даже попытался узнать, как Адам добился таких реалистичных спецэффектов, но последний сослался на головную боль и ушёл вместе с Яном смотреть «фильм» в лес, во избежание. Как говорится, где одна камера, там и вторая может быть…

На камере оказалась не только запись из комнаты Адама. Судя по всему, запись велась через несколько камер, установленных по всему первому корпусу, а так же в кабинете охраны. Судя по часам в нижнем правом углу на записи, начало «фильма» — час ночи. Первым человеком на записи оказался тот, кого и Адам, и Ян отлично знали.

Джойс Арм находился в комнате дежурного в тот момент, когда в одной из комнат синий сигнал — сигнал подростка, сменился на зеленый — сигнал взрослого человека. Однако камеры не фиксировали ничего. Более того, на всем третьем этаже первого корпуса (корпуса, где проживали первокурсники), камеры отказали. Арм взял фонарь, свистнул охраннику, и они пошли к лифту.

Лифт ехать отказался. Звука на записи не было, но Ян прочёл по губам Арма: «Системы связи не работают. Выйдем через окно». Длинный чёрный коридор освещался только мигающей аварийной красной лампой.

На следующем моменте записи было видно, как Арм, а следом и охранник, влезают в окно второго этажа первого корпуса. В здании царила тьма, на потолке мигала красная аварийная лампа.

«Кто-то вывел из строя почти всю электронику. Сколько я помню, аварийная электростанция находится аж в трёхстах километрах отсюда, поэтому лампа работает…» — сказал охранник, — «Но кто, черт возьми, смог это сделать за десять секунд, не оставляя ни единого следа, не попадая в камеры, которые тут на каждом шагу?»

«Что-то я сильно сомневаюсь, что электронику вывели из строя специально. Я бы, положим, высказал тебе свои предположения, но на этой информации стоит гриф «Абсолютно Секретно» высшего приоритета, и тебя, после моего рассказа, придется убить».

«Надеюсь, если я стану свидетелем воплощения твоих секретных предположений в жизнь, меня убивать будет не надо?»

«Не волнуйся, помрём оба. Пошли, хватит тормозить.»

Арм с охранником остановились около номера «802». Адам сглотнул слюну. Ян покосился на него и спросил:

— Твой номер?

— Ага…

«Оставайся тут. Следи за коридором. И чтобы внутрь никто не входил, понял?»

«Есть».

Следующей сценой оказался номер Адама. В номере царил хаос — по комнате в круговороте летали тюбики и флаконы из ванной, кровать стала бесформенным куском металла, прочнейший титановый экран для наблюдения свернулся и ощетинился, как будто решил стать ежом. На полу в луже крови лежал Адам, его правая рука постоянно изменяла форму, изменялось на ней и количество пальцев.

Арм быстро достал солметр, и посмотрел на экран. На экране горела цифра «5». «Господи, я и не представлял, что он способен на такое… Но что произошло? Почему его аура вышла из-под контроля?»

Джойс достал из сумки ампулу и быстро сделал укол. Адам приблизил картинку и смог прочесть название лекарства — «Лайнмайнд», простое успокоительное.

«Но, чтобы выработать такие инстинкты, 10 осознанных лет с четвертой аурой явно недостаточно. Плюс я ни разу не видел человека с «четверкой», который жил бы вторую жизнь. Сколько же ему на самом деле, откуда он взялся и какие важные участки памяти я убрал ему своим препаратом?»

«Хотя, возможно, именно это ему и помогло. Попробую еще разок…» Видимо, Арм использовал правильное лекарство, так как дыхание Адама пришло в норму, кровь начала втягиваться обратно в тело, а рука приняла «исходный» вид. «Итак, сколько и каких «четвёрок» я знаю на нынешний момент? Ян может контролировать движения того, на кого смотрит… Правда на очень короткой дистанции. Огреата может замораживать, Надежда — создавать иллюзии. Способности остальных пока не проявились. Чёрт возьми, все подопытные «четверки» в мире способны на что-то, но ни один не может пройтись по воде, одновременно создавая из куска титана фигурку и меняя форму собственного тела. Меня это уже не просто волнует, меня это начинает знатно напрягать… Если бы не история с E441, я бы поместил его в нашу лабораторию, но сейчас, когда я под подозрением…Дьявольщина.»

Арм вдруг стукнул себя по лбу, видимо осознав, что размышляет вслух. Потом покосился на потолок, снял со стены что-то небольшое и вышел из комнаты. Через пять секунд после этого включилась лампа, а потом видеофайл закончился.

== Глава 4 ==

Всю последующую неделю Адам ходил весьма хмурый и задумчивый. Он не мог понять, что происходит с ним и с окружающими его людьми. Какие, к черту, «четвёрки», и причём тут он? В газетах чёрным по белому писали, что видотипов аур бывает всего три, откуда вдруг взялись «четвёрки»? Но и это его сейчас не беспокоило так сильно, как пришедший ему на телефон e-mail, содержащий странное имя «Лейси». Полная версия сообщения выглядела примерно так: «Бери Лейси и срочно беги из института! Эйбс Сильвер» Что за Лейси? Откуда он должен её знать? Почему он должен бежать вместе с ней из института? И вообще, главный вопрос — что за чертовщина вокруг него происходит? То непонятный e-mail, то разговоры об его ауре, то приступы амнезии…

«Я хочу, наконец, понять, что происходит!» — эта мысль не давала ему ни днём, ни ночью. После пар, во время обеденного перерыва в столовой из динамика донеслось: «Уважаемые студенты. Сегодня будет проведена внеочередная срочная спецмедкомиссия. Убедительно просим вас пройти к медкабинетам. Девушек ждут в кабинете «312», юношей — в кабинете «672». Пожалуйста, не задерживайтесь».

Адам встал из-за столика, зевнул, потянулся и пробормотал:

— Ну вот сейчас и узнаем, наконец, что со мной не так…

— Угу. — Ответил незаметно подошедший к нему со спины Ян. — А заодно и про Четвертые ауры спросим. Если нас не убьют, естественно.

— Не должны. Мы же подопытные кролики, судя по разговору Арма и того парня…

— Как правило, подопытные кролики не интересуются проводимыми над ними экспериментами.

— Хех. — Адам усмехнулся и покачал головой. Дальнейший путь до медкабинета они с Яном прошли молча.

Стоять в очереди оказалось невыносимо скучно, Ян куда-то отошёл… Адам достал мобильный телефон и набрал номер Нади. Она ответила сразу.

— Приветики! Как дела? Что делаешь?

— Идём с Яном к кабинету. У тебя как?

— Отлично! Я в очереди стою… Ты далеко от кабинета? А то очереди просто огромные… И Ева последней почему-то встала…

— Судя по всему, я тоже буду последним. А Ева что, опоздала?

— Нет… Она вообще первая пришла. Но встала последней в очередь.

— Весьма странно. После медкомиссии пойдёшь в лес?

— Обязательно! Ладно, покедова, скоро моя очередь!

— Пока.

Адам спрятал мобильник в карман, отвернулся к окну и стал смотреть в небо. Денёк выдался тот ещё: моросил мелкий дождь, всё небо было затянуто серыми тучами и солнце выглядело тускло-жёлтым пятном. Откуда-то пришла непонятная усталость, захотелось забыть обо всем, лечь прямо тут, на лавку у окна, и заснуть.

«СЛЕДУЮЩИЙ» — механический голос бесстрастно оборвал его мысли, заставив вернуться к дождливому дню, медкомиссии и «четвёркам». «Ну что ж, вперёд?» — подумал Адам, заходя в кабинет.

Мужчина-врач с холодным и пронзительным взглядом сразу же не понравился Адаму. Уже после этого ощущения он стал рассматривать врача поближе. На бейджике у мужчины на халате было написано: «Алексей Саддыков. Врач-ауролог.». Неприятное ощущение от знакомства при прочтении этой надписи только усилилось. «Выходит, именно этот человек разговаривал вчера с Джойсом Армом? Ну здравствуйте, господин «архиваторщик памяти». Не скажу, что рад с вами познакомиться…»

— Адам Эхад? — произнес мужчина, делая и в имени, и в фамилии ударение на последнюю гласную.

— Адам Эхад. — поправил Адам, внимательно рассматривая лицо Алексея, делая про себя внутренние пометки.

«Не работал врачом, или работает недавно. Примерно тридцать-тридцать пять лет. Взгляд ледяной, совершенно очевидно, что человек без каких-либо моральных принципов. Очень неприятный тип. От такого лучше держаться подальше.»

— А я вижу, вы делаете успехи в психологии, мистер Эхад. Но оценка, данная мне вами, весьма нелестна и несправедлива.

— За что купил, за то и продал. Вы сами прекрасный психолог, если смогли так точно угадать мои впечатления, и не будете отрицать полную справедливость моей оценки.

— Но и подтверждать не буду. Возможно, жизнь научит вас лучше разбираться в людях.

— Я и так прекрасно разбираюсь в людях. Делайте вашу работу, или позовите настоящего врача. У меня нет ни малейшего желания с вами беседовать. И кстати, перед тем, как пробовать на мне какие-то секретные медицинские приборы, неплохо было бы рассказать, в чём меня обвиняют, а так же объяснить, в честь чего мою «третью» ауру окрестили «четвёркой».

— О, так вы подслушали наш с профессором Армом маленький диалог? Не стоит так беспокоиться. Если с вами все в порядке, я не буду применять никаких специальных устройств.

— Приступайте уже, наконец. Я же сказал, что не намерен слушать ваши увёртки от ответов.

— Какой невежливый молодой человек. Как хотите, приступаю.

Очень недобро усмехнувшись, Алексей достал из шкафа солметр, и стал настраивать его.

— Где сейчас находится самолёт «одиннадцатого отдела»?

— До цели осталось сто километров. Примерное время сброса тренировочной бомбы — через десять минут.

— Где находится капитан Саддыков?

— Внутри института «Абсолют».

— Прекрасно. Подготовьте для него новое тело. Начинаем операцию «Абсолют». Расчётное время операции — шестьдесят минут.

— Есть.

В кабинете «312» в кресло для обследований садилась Ева. Надя, выходившая из кабинета, заметила, что Ева сильно напряжена, что было для неё очень необычно. «В конце концов, и у Евы же должны быть чувства. Нечему тут удивляться. Может быть, боится, что потолстела?» — Надя пожала плечами, и вышла в коридор.

Девушка-медсестра взяла в руки солметр, нажала кнопку «старт»… И глаза у неё полезли на лоб. Впрочем, через минуту она выключила прибор и сказала:

— Джесс, дай мне другой солметр. Этот, похоже, сломался. Показывает разный бред.

— Да? Никогда не слышала, чтобы солметры так быстро ломались… Только вчера же купили, вечером пробовали — работал…

— Да делают всё черт знает как, погляди, что он показывает… «Нулевая» аура — бредятина же, ну?

— Да уж. Сейчас поищу другой. Вот, держи.

Девушка с бейджиком «Джесси Лоуэлл. Врач-ассистент» протянула первой медсестре другой солметр, но Ева встала со стула и сказала:

— Прибор исправен. У меня аура нулевого уровня.

— Что? Простите, но это невозможно. Сядьте в кресло и дайте нам….

В этот момент здание сильно тряхнуло, а затем институт начал разваливаться. Ева отскочила в угол кабинета, поэтому упавший с потолка кусок бетона не задел её, зато придавил обеих медичек. Девушка ударила солметр каблуком, разбив его на мелкие осколки, и вышла из кабинета.

Адам не сразу понял, как оказался на полу. Звук взрыва он услышал секунд через десять после взрыва. Упавшая с потолка лампа задела его плечо, оставив довольно длинную и глубокую царапину, которая теперь сильно чесалась и зудела. Адам быстро окинул кабинет взглядом. Металлический стол, стоявший в углу, лежал на середине комнаты, прижимая к полу тело Алексея Саддыкова. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что «врач» мёртв. Адам поднял с пола лежащий солметр. На экране горела цифра «5». «Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас надо найти тех, кто выжил. Вряд ли я один такой невероятный счастливчик»

Несмотря на экстремальную ситуацию, на удивление своего хозяина, мозг Адама работал спокойно и равномерно, шока от случившегося не было. Адам огляделся, увидел шкаф с красным крестом, открыл его и нашёл на верхней полке чемоданчик-аптечку. Там же лежали две рации, литровая бутылка энергетика, «LBM-400» и потрёпанный армейский рюкзак. В рюкзаке нашлась барсетка с документами на имя капитана отряда «11» Алексея Саддыкова, пустая кобура и папка с маркировкой «Совершенно Секретно» в правом верхнем углу. На папке стояла надпись «L», и в неё было вложено несколько файлов. На каждом файле стояла отдельная маркировка, всего в папке было пять файлов — от «L-1» до «L-5». Подумав, Адам решил, что прочитать всё это будет уместнее в другое время и в другом месте. Пристегнул к ремню кобуру, сунул туда бластер, быстро уложил остальные находки в рюкзак, и выбежал из кабинета.

Коридор пострадал гораздо сильнее медкабинета. Повсюду в полу зияли дыры, лежали куски бетона, обвалившиеся с потолка. Изредка попадались трупы студентов и преподавателей. Из стен торчали обрывки проводов, засыпающие пол искрами. Случайно кинув взгляд на очередной труп, Адам обратил внимание на рваную жжёную дыру у студента на груди. «Выстрел из лазера» — бесстрастно фиксировал факты мозг. Адам стал красться вдоль стены, прислушиваясь к малейшему шуму. Капала вода. Потрескивали обрывки проводов. Окна были закрыты защитными титановыми пластинами, и коридор освещался только маленькой тусклой аварийной лампочкой под полотком. Адам крался вперёд как мышь, знающая, что за ней охотится стая котов.

На очередном повороте он столкнулся с крадущимся точно так же Яном. Из кармана последнего торчала свернутая в трубочку тетрадка, а на плече висело бесчувственное тело Надежды Лоба.

— Что с ней? — прошептал Адам, прикладывая палец к губам.

— Потеряла сознание. Серьёзных ран нет, но рука, похоже, сломана. Возьмёшь её? Я уже еле плетусь, всё-таки спорт — это не моё.

От шока или еще от чего, но Ян говорил нормальным языком. Странное дело, но Адама больше удивило это, чем происходящее. «Какое, однако, я чудовище. На такое количество трупов мне плевать, но удивляет нестандартное поведение Яна, которое легко объясняется шоковым состоянием. Кошмар. Так не долго и человеком перестать быть. Надо будет сходить к психологу». Адам знаком показал Яну направление, забрал у него Надю, и они стали красться дальше, прислушиваясь к каждому шороху впереди.

Путь до лестницы занял у них около пятнадцати минут. За это время их ряды пополнились Огреатой, которую взрыв застал на открытом балконе, что её и спасло — там нечему было обваливаться, а так же тремя студентами-первогодками, которых Адам не знал. На лестничном пролёте они столкнулись с ещё четырьмя студентами, которых вели Александр Ту и профессор Арм. На плече Арма висел Контролла с рваной раной на бедре.

— Жить будет, — поймав взгляд Адама, ответил Арм, — но лучше бы нам найти укрытие. Из окна я видел, как из вертолёта, который сбросил бомбу, высаживается спецназ. Нам надо найти Еву, и уходить как можно быстрее.

— Вопрос, куда… — задумчиво протянул Ян, доставая мобильный телефон. Арм ногой выбил и раздавил трубку, при этом отвесив затрещину её хозяину.

— Идиот! Звонки стопроцентно отследят, да и дозвониться ты не сможешь, они же глушат связь! Остальных тоже касается, забудьте про мобильники!

— Профессор, уводите народ на третий этаж, к той спрятанной двери, где вы вели занимательный диалог с капитаном Саддыковым. Я найду Еву и догоню.

— Ладно, парень, но учти — спасать твою задницу я не полезу. Ты не умеешь пользоваться своей аурой, и шансов против отряда спецназа у тебя нет. Помни это, и не влезай в неприятности. И еще, считаю нужным предупредить — сейчас Ева для тебя гораздо опаснее спецназа.

— Что вы хотите этим сказать?

— Что хочу, то и сказал. Народ, за мной!

Провожая взглядом уходящих по лестнице, Адам задумался над словами Арма. «Как понимать эту фразу — «Ева опаснее спецназа»? В каком смысле опаснее? Ладно, сейчас на это нет времени. Вперёд.»

Адам побежал вниз по лестнице, на ходу включая солметр. На экране мигало несколько цифр — много троек и пять четвёрок, отдельно от них мигала пятёрка, а чуть дальше — ноль. Увеличив радиус действия солметра до трёхсот метров, Адам увидел ещё несколько слабых двоек, двигавшихся ровным прямоугольником. «Спецназ» — сообразил он, и побежал в направлении, в котором мигал «ноль».

Завернув за поворот, он столкнулся лбом с Евой, которая сначала направила ему в голову бластер, но потом опустила его и спросила:

— Где остальные?

— Ждут нас, на третьем этаже. Пошли.

— Ясно.

— Про то, почему на солметре ты отображаешься как «ноль», поговорим позже. Остальным рассказывать не буду.

— Как и про твою отметку на солметре. Не думаю, что о ней тоже стоит кому-то знать.

— Согласен.

Быстро оглядевшись, они побежали по лестнице вверх. И в этот момент сзади послышался топот нескольких ног.

Ева выхватила у Адама бластер и одновременно выстрелила из двух рук. Оба луча попали в цель. Нижний дверной проём обвалился, и коридор завалило. Девушка вернула Адаму его бластер, и сказала:

— Вперёд. Это их задержит минут на тридцать.

— Ясно.

Адам рванул вперёд с удвоенной скоростью.

Арм и остальные студенты столпились у стены, где вчера Адам подслушал разговор профессора с Алексеем Саддыковым. Ева молча подобрала с пола массивный обломок стальной трубы, и шарахнула им стену. Стена дала несколько трещин. Последующие шесть ударов заставили не очень толстый слон бетона осыпаться, и под ним обнаружилась титановая дверь с кодовым замком.

Арм набрал код, но дверь не открылась, выдав красную табличку «Access Denied».

Арм попробовал еще раз, увидел всё ту же табличку, и сказал:

— Тут мы не пройдем. Пароль сменили, а он состоял из восьмидесяти шести символов на трёх языках. Шансов подобрать нет.

— Взломаю за пятнадцать минут. — лаконично ответила Ева, и стала подбирать код.

Наконец, по прошествии примерно десяти минут, створки двери распахнулись, и студенты забежали внутрь.

Ева зашла последней, напоследок несколько раз выстрелив в потолок.

Последнее, что увидел Адам перед тем, как дверь закрылась, это падающие с потолка куски бетона. Наконец снаружи наступила тишина. Через какое-то время послышался топот, и хриплый голос:

— Задание выполнено. Две бомбы сброшены, все выжившие уничтожены. Тела подопытных из «L» не обнаружены. Скорее всего, погибли при взрыве, или погребены под обломками… Да… Да… Понял. Возвращаемся.

Через несколько минут всё стихло, — выжившие студенты стояли молча.

Наконец, Адам нарушил молчание:

— Итак, господа, что будем делать?

Хороший вопрос. В данной ситуации этот вопрос явно был самым, что ни на есть, «насущным». Интересный такой вопрос. Важный, понятный… Вот только ответа на него никто из присутствующих дать не в состоянии.

Что знала о сложившейся ситуации эта небольшая группа студентов? — Что их почему-то кто-то за что-то хотел убить, что этот кто-то располагает настолько большими возможностями, что выслал за ними «одиннадцатый отряд», подчиняющийся непосредственно Генеральному Секретарю. При этом они отчётливо сознавали, что спаслись чудом. В такой ситуации ответ на вопрос «что делать?» был бы весьма кстати.

Комната, куда попал маленький отряд «робинзонов» в руинах «Абсолюта», была правильной прямоугольной формы, достаточно большая. Посередине стоял стол с компьютером, у правой стены стоял небольшой стеллаж, вдоль остальных стен тянулись диваны. Два дивана Арм с Яном сдвинули, переоборудовав под своеобразную кровать, куда могло уместиться двое человек. Собственно, эти два дивана быстро окрестили «Медкойкой», где Арм и еще четверо студентов с медфака занялись Надей Лоба и Джоном Контроллой. Адам поманил Еву и Яна пальцем, указывая на три кресла в дальнем углу.

— Прямо к делу. Мы в большой и глубокой заднице. И нам надо срочно решать, что делать. На повестке дня у нас три вопроса. Первый, и самый главный, — как нам выжить в заварушке, куда мы попали. Второй по важности, что за чертовщина творится вокруг нас и Арма. Третий по…

— А что за чертовщина творится вокруг нас и Арма? — перебил Адама Ян, очень внимательно рассматривая стеллаж сбоку от них. — Ева уже в курсе того занимательного разговора?

Адам кратко передал подслушанный разговор, о котором Ян уже знал, и диалог с Алексеем Саддыковым в медкабинете. Про странный e-mail он пока решил умолчать, считая это личным делом, как и не стал говорить о своей и Евиной отметках на солметре. Нечего зря панику поднимать. Достаточно непонятно откуда взявшихся «четвёрок», — «пятёрка» и «ноль» тут явно пока ни к чему.

— Так что делать-то будем? Вы с Евой нас спасли, вам и решать…

— Решать будем все мы, студенты, приехавшие с Джойсом Армом, и сам профессор. — произнесла Ева, поднимаясь с кресла, — Ведь именно мы причина этого взрыва. И как бы вы двое не пытались отогнать эту мысль, именно мы послужили причиной всех этих смертей. Сейчас мы должны найти воду, пищу и, желательно, одежду. А так же неплохо было бы отдохнуть. Адам, заканчивай с третьим вопросом, и будем искать вышесказанное.

— Третий вопрос ты уже озвучила. Как будем искать и где, и каким образом делиться на группы? А главное — стоит ли? Вдруг спецназ еще там?

— Выждем часов пять и начнём. А пока — отдыхать.

— Ева…

— Что?

— Ничего не хочешь рассказать?

— Нет.

— Как хочешь… Хотя мне было бы очень интересно узнать, каким образом ты подобрала восьмидесятизначный код на трёх языках. Сколько я помню, человеческий мозг не способен так быстро обрабатывать информацию.

Ева обернулась и взглянула на Адама так, что у него по спине побежали мурашки. Взгляд девушки был ледяным и пронзающим, и мало походил на человеческий.

— Мне просто повезло.

— …

Адам не стал продолжать расспросы, но вспомнил фразу, всеми забытую в шоковой ситуации, в которую попали люди, — перед тем, как приступить к взлому, Ева сказала: «Я взломаю его за пятнадцать минут». То есть ей далеко не просто повезло, она заранее знала, что способна взломать пароль такой сложности!

Окончательно его подозрения окрепли после того, как он достал из рюкзака Саддыкова папку с маркировкой «L», и стал внимательно изучать её содержимое. В ней находились пять досье на пятерых студентов, приехавших в институт с Армом. Полнейшие досье. Однако кое-чего в этой папке не было. А не было там досье с именами «Адам Эхад» и «Ева Ич».

«Вокруг меня, Арма и Евы последнее время постоянно происходит какая-то возня. Хотя… Почему последнее время? Кого я обманываю?! Постоянные приступы амнезии, картины из других жизней, которых я не помню и которых, следуя логике, быть не могло, «пятёрки», «нули», невозможные взломы, судоку высшей сложности за три минуты, таинственные разговоры, — какое, к дьяволу, последнее время? Это происходило постоянно… Но сейчас всё это второстепенно: главное — выжить!».

Адам прекрасно понимал, что шансов на выживание в сложившейся ситуации у них крайне мало. Видимо, они стали нежелательны для правительства одной из стран-гигантов, а это значит, что их враги — половина планеты Земля. Всё их оружие — два армейских лазерных бластера старой модели. Что они могут сделать при таком раскладе фигур на доске?

«Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Кто не верит в себя, не способен совершить чудо. Кто не хочет жить — не выживет. Главное — поверить в тот призрачный шанс, что у нас всё же есть. Мы сможем выжить. Потому что мы хотим жить. Потому что мы хотим знать правду. Я не хочу мести. Я просто хочу понять, за что девятьсот подростков были приговорены к смерти? А это значит, что я выживу и докопаюсь до правды, чего бы мне это не стоило!»

— Адам! — раздался голос Яна, — Глянь-ка сюда, я нашёл ещё одну дверь!

Ян стоял у правой стены, рядом со стеллажом, щупая стену. Адам подошёл к нему, но никакой двери не увидел.

— И где она?

— Пощупай стену, вот тут. Правее, еще правее… Вот!

Адам нащупал под обоями правильный прямоугольник. Достал из нагрудного кармана складной перочинный ножик, и стал подковыривать обои по периметру замаскированной двери. Примерно тридцать минут понадобилось, чтобы очистить дверь капитально, обнажив не только контур, но и кодовый замок…Адам ещё раз оглядел комнату, задержал взгляд на импровизированном лазарете, уже отгороженном от остальной комнаты занавеской, найденной в одном из стеллажей, и направился прямо туда.

Адам отвернул угол занавески и прошёл внутрь.

— Как они? — задал он вопрос Арму, стоявшему с окровавленными бинтами в руках. Арм явно нервничал, это было видно по тому, как он постукивал пальцем о палец и по дрожащей жилке на виске.

-*******! Сейчас, ***, не до тебя… — крайне содержательно ответил профессор, оглядываясь, видимо, в поисках сигарет.

— Не вздумайте только тут курить. Я не видел вентиляции.

— Сам, ***, знаю. Не учи. Чего вы там надумали-то?

— Думать будем все вместе. А пока постарайтесь вспомнить хорошенько, каким образом мы с Евой оказались в «Абсолюте». Пусть Ян и остальные наши думают, что мы все — причина этого взрыва, но мы с вами отлично помним волнение «господина Саддыкова», и вашу оговорку о «пяти» и «семи» студентах. Кроме того, в рюкзаке ныне покойного Алексея я обнаружил папку с маркировкой «L». Если не ошибаюсь, это название вы также упоминали. И ещё — в папке этой были досье на всех, кроме вас, меня и Евы. Почему вашего досье там не было, я уже понял. А вот почему не было моего и Евы — для меня пока загадка.

— Малыш, не лезь в осиное гнездо с голым носом. Тебе эта задачка явно не по зубам.

— Это мы еще посмотрим. Для начала определитесь, на чьей вы стороне. Ваши прежние «друзья по исследованиям» явно решили вас убить вместе с нами. Вы не дорожите своей жизнью, или вам даже не интересно, за что вас решили убить?

— С этим я разберусь сам. Ты слишком зелен, и не понимаешь, куда лезешь. Представь себе муравья, поставившего задачу уничтожить боевой танк. Сколько у муравья шансов?

— Сто процентов. Муравей может заползти внутрь процессора танка и вывести его из строя.

— Это демагогия. Ты прекрасно понял параллель, которую я провожу.

— Всё равно я не отступлюсь, потому что в моем случае отступить — значит умереть. А я умирать пока не собираюсь.

— Ты даже о себе ничего не знаешь, а хочешь воевать со всем миром?

— Только с половиной, профессор, только с половиной.

— Успехов. Я тебе помогать не намерен.

— А у вас, знаете ли, нет выбора. Или вы со мной, или вы против меня. Но поскольку вы разбираетесь в аурах, медицине и, похоже, знаете много полезной мне информации, я бы предпочёл, чтобы вы пока оставались в живых. Поэтому я заранее предупредил о неизбежном публичном разговоре, чтобы вы могли подготовить правдоподобную версию, раз уж не хотите озвучивать правду.

— Растешь на глазах, парень… Сколько же тебе лет на самом-то деле?…

— Понятия не имею, приступы амнезии никто не отменял, хотя я даже себя последнее время удивляю. Теперь займитесь этими двумя, а потом обыщите стеллажи у левой стены. Надеюсь, вы не будете возражать против моего руководства ситуацией?

— Не буду. Занимайся своим делом, я займусь своим. Ещё советую привлечь к делу остальных студентов. От безделья будет хуже всем.

— Так и сделаем. Как раз хотел попросить вас определить, кто из них и чем может быть полезен. Мы с Евой пока попробуем разобрать завал и открыть кодовый замок на найденной двери.

— Есть!

— Что?

— Парень, мы на военном положении. Привыкай заранее к тому, что нам придётся организовывать что-то типа маленькой армии. Если хотим выжить в этой ситуации — первым делом надо наладить дисциплину.

— Спасибо за совет.

— Итак, положенные пять часов прошли. Мы с Яном отправляемся на поиски воды и еды, возьмём с собой один из бластеров. Ева со вторым бластером останется здесь. Поскольку завал разобрать не удалось, мы пойдём через найденную дверь. У нас есть две рации с полным зарядом и защитой от прослушки и глушения. Одну я возьму с собой, одна останется у Евы. Если что, вызывай. Всё ясно?

— Да.

Джойс Арм, Ева и Ян Инь одновременно кивнули. План был прост и понятен.

— Отлично. Понеслись. — Адам включил фонарик, и вышел за дверь, Ян пошёл следом, а

Ева взяла бластер наизготовку и встала у двери в позе часового.

Арм начал разбирать шкафы, решая в уме сложную логическую задачу: сказать правду или придумать что-нибудь правдоподобное? По размышлении он пришёл к выводу, что правду открывать попросту опасно. Не только для его жизни, но и для всех присутствующих. Неизвестно было, что произойдёт, узнай Ева и Адам правду о себе, и потому Арм стал сочинять правдоподобную сказку, объяснившую бы его с Алексеем Саддыковым разговор.

Адам с Яном шли по тёмному коридору. Коридор был длинным, со множеством закрытых дверей с кодовыми замками. Когда Адам насчитал пятьдесят две двери, луч фонарика упал перед ними прямо в конец коридора, — и там была ещё одна, на которой кодового замка не было. Ян толкнул дверь, и она распахнулась.

Они оказались у входа в небольшой кабинет. Справа от них стоял шкаф с папками. Адам отдал фонарик Яну, и начал перебирать корешки папок. Множество имён и фамилий, большая часть которых была Адаму знакома, принадлежали студентам и преподавателям «Абсолюта», и их количество указывало на тщательное изучение. Но почему в таком секрете? Спрятанная за обоями дверь, отсутствие освещения… Стоп! Освещение! Должен быть рубильник или выключатель… Хоть что-нибудь!

— Ян!

— А?

— Быстренько глянь вокруг, ничего нет похожего на рубильник или выключатель?

— На столе сбоку от тебя стоит компьютер, лампочка у системного блока горит жёлтым. Больше ничего.

— Жёлтым? Значит, он в спящем режиме, его можно включить… Итак, попробуем…

Адам сел к компьютеру и нажал кнопку на клавиатуре. Системный блок заурчал, экран засветился, выдавая приветственное окно: «Добро пожаловать. Введите пароль.»

— Пароль… Интересно. Будем подбирать?

— Давай попробуем дату основания «Абсолюта». Так часто делают в лабораториях.

— Не подходит.

— А если «Лаборатория»?

— Опять не то…

Примерно через полчаса у Яна и Адама иссякла фантазия. Окончательно обозлившись, Адам набрал по-английски — Goddamned [1], и тут компьютер выдал: «Здравствуйте, Ангел.».

Адам, жадно уставившись в монитор, начал смотреть на информацию, попавшую ему в руки…

— Ян… Смотри сюда…

— Не может быть…

Файлы выдали информацию:

— Так вот, чем занимались в этом институте. Теперь я начинаю понимать, что здесь происходит. А главное — одна из трех тайн постепенно начинает раскрываться. Но, чёрт побери, загадок меньше не становится, их становится всё больше…

— О чём это ты? Какая из трёх тайн?

— Забудь. Возвращаемся. Я нашел список соответствия маркировок.

В голове Адама не укладывалась информация. «Неужели Ева — киборг? Это многое бы объяснило. Но она ведёт себя как человек! У неё, в конце концов, месячные бывают! Откуда он это знает? Попробуйте жить с девушкой в фургоне три месяца и не понять таких простых вещей. Дело не в этом. В информации внутри компьютера чётко было написано: во-первых, пересадка ауры не удалась. Во-вторых, воспроизведение репродуктивной системы у киборга не вышло. В-третьих, в конце концов, киборг не может вести себя как человек. Киборги — немые машины, молча исполняющие приказы. Что за чертовщина тут происходит?»

Вопросов было всё больше, а ответов всё меньше. Адам всё глубже погружался в пучину информации, закрытую для обычных людей. И чем глубже погружался, тем страшнее ему становилось. Он постепенно начинал осознавать, что ничего не знает о том, что происходит в мире, где он живет, на самом деле. Иллюзии кончились. Началась реальность.

== Глава 5 ==

Незаметно от Яна Адам создал в найденном компьютере свою учётную запись, а к старой поменял пароль. По возвращении из зала с этим компьютером, во вторую «экскурсию» по коридору с дверями, отправились уже Ева и Ян, с заданием открыть все кодовые замки. Арм продолжал разбирать стеллажи, которые оказались очень вместительными, так как при строительстве комнаты их вмонтировали глубоко в стену. В основном в стеллажах оказалось постельное белье, толстые амбарные тетради, ручки и оранжевые защитные комбинезоны.

Адам пересчитал собравшихся в комнате. Не считая их «восьмёрки», спаслось сорок студентов. Не так уж и много, но и не мало. Сорок восемь — не трое-четверо, с такими человеческими ресурсами можно и побарахтаться. Адам взял тетрадь:

— Народ, прошу всех присутствующих написать на вот этих тетрадных листах ваши имена и фамилии, курс и факультет. Если у кого-то есть специфические болезни, также напишите, чтобы мы знали, какие лекарства искать в первую очередь. То же касается и аллергии.

Большинство студентов молча взяли розданные листы, и начали писать, однако нашлось несколько недовольных, которые вышли вперед, упёрли руки в боки, после чего из их горстки вышел один высокий накачанный юноша лет восемнадцати, и заговорил, растягивая гласные:

— Ты вообще кем себя возомнил, чтобы тут приказывать?

Сначала Адам хотел что-то вежливо объяснить этому парню, но когда начал говорить, сказал он совсем не то, что собирался. Адам слышал свой голос как будто бы со стороны, и голос этот был страшным.

— Ты полагаешь, что способен быть руководителем?

— Да не, зачем. Пусть будет честное голосование. Пусть сейчас каждый напишет на бумажке имя того, кто, по его мнению, будет лучшим руководством, а потом мы посчитаем голоса и выберем.

— Ради бога. Приступайте. Бумажки с именами можете отдавать профессору Арму.

Команда недовольных навесила на лица довольные ухмылки и быстро начала чиркать что-то на листах бумаги и отдавать эти листы Арму. Через двадцать минут, когда последний студент отдал бумажку профессору, Адам, всё так же действуя в каком-то тумане, подошел к Арму и попросил:

— Дайте, пожалуйста, сюда эти бумаги.

Профессор протянул небольшую стопку тетрадных листов Адаму, после чего последний бросил листы на пол, вытащил из-за пояса бластер и направил луч на листы. Ошарашенные студенты смотрели, как в течении пяти секунд кипа бумаг превратилась в пепел. После чего Адам повернулся к ним, и сказал:

— Вы, видимо, плохо поняли, что произошло. Проясню ситуацию. Вы все — вне закона. Невиновные преступники. Живые трупы. «Одиннадцатый отряд», который сбросил на «Абсолют» бомбу, не имел приказа об аресте кого-либо. У них был приказ об уничтожении всех вас. По чудесной случайности вы выжили. Но вы всё равно все были бы убиты, если б не я, Ева и профессор Арм. Я не имею права отнимать жизнь, которую не давал. Но в данном случае — вы все, абсолютно все, обязаны нам троим самым дорогим, что у вас есть — этой самой жизнью. И сейчас вы хотите выбрать нового лидера, который поведёт вас разбирать завал — на верную смерть. Чтобы выжить, мы должны узнать правду, причину наших приговоров. Тогда мы сможем придумать, что делать. Любой, кто выйдет отсюда наружу, ставит под угрозу жизни всех оставшихся. Поэтому я не могу позволить вам выйти отсюда. Любой, кто пойдёт против моих приказов — умрёт. Сразу, на месте. Хотите проверить? Валяйте. Мне своя жизнь дороже, чем ваши.

Настала тишина. Арм одобрительно качал головой, Адам молча стоял, повернувшись к толпе, и взгляд его голубых глаз из сострадающе-ласкового превратился в пронзительный, ледяной, видящий насквозь и угадывающий мысли того, в кого упирался. Горстка «отчаянных» первая подошла к Арму и попросила новые тетрадные листы. Адам понял, что победил.

Новости Евы и Яна весьма радовали: Ева взломала все замки, кроме одного. Последнее вызвало удивление Адама, однако виду он не показал, и знаком попросил продолжать. За дверьми находились комнаты. Была найдена кухня, компьютерный кабинет, химическая лаборатория, медкабинет, а так же комната-склад, где было очень много различных деталей, трубок, толстых листов железа из нержавейки, кусков различных материалов, инструментов… Стояло даже три старых холодильника. С помощью семерых студентов-«протестантов», которых заставили помогать, во всех комнатах была протёрта пыль, заточены ножи, почищена и вымыта посуда, собраны кровати для всех, холодильники починили и перенесли в кухню… Осталось всего ничего — найти продукты. В поисках прошло шесть часов, — сухофрукты, консервы, мука и крупы нашлись в комнате номер два, в больших двухсоткилограммовых мешках.

Адам привел компьютеры сорок второй комнаты в порядок, предварительно удалив или поставив пароли на всю ту информацию, которую не стоило показывать никому.

Настало время выслушать версию происходящего от профессора Арма. Собрав восьмерых своих подопечных в круг, Арм, под внимательным взглядом Адама, начал рассказ.

— В общем, началось это в две тысячи сто семидесятом году. Я, тогда ещё совсем пацан, мечтал стать физиком, химиком, врачом, — не важно в чём, но обязательно профессором. Мать и отец постоянно орали на меня, доказывая, что это не профессии, что ими невозможно кормиться, но я всё равно по окончанию школы поступил на медфак. Шло время, я рос, учился, узнавал жизнь… Первый удар судьбы настиг меня тогда, когда я понял, что карьеру на этом поприще делать крайне сложно, а зарплата простого выпускника мединститута невелика — всего двести-триста долларов СГАРа. А я хотел роскошной жизни. Я хотел иметь огромное количество денег, хотел иметь любые возможности, хотел всего и сразу. Но желания очень редко совпадают с возможностями. Скорее всего, я бы так и умер никому не известным доктором-хирургом, если бы не сделка, предложенная мне лабораторией «L». В этой лаборатории, бывшей в то время всего лишь частной больницей, занимались платной трансплантацией органов, а так же заменой их механическими протезами. В целом, в мою задачу входило получать свои шесть тысяч, проводить операции и жить с закрытым ртом. Что я с радостью и делал, не задумываясь ни о чём. В этот момент судьба позвала меня вторично — я влюбился!

Объектом моих мечтаний стала девушка-программист (тогда профессии «кибернетик» еще не было, поскольку все данные о киборгах были под строжайшим секретом), примерно тридцати лет, с длинными вьющимися волосами. Она была хороша всем, кроме одной детали — она была гением. Её гениальность была видна невооружённым взглядом, она была принципиальна и очень добра, хоть и, как любой гений, немного не от мира сего. Поначалу я не мог понять, что она забыла в такой больнице, как эта, однако, позже все разъяснилось.

Она не знала про трансплантацию органов. Лаборатория предоставила ей отдельную комнату с компьютером, кучей инструментов и нужных механизмов для её опытов и исследований, в которых она пыталась создать настоящего робота, который бы мог быть похожим на человека. Кажется, это называется «андроид»?.. «L», после заказа очередного протеза, высылали ей предложение провести очередной эксперимент, предположим, создав механическую руку.

Механические протезы, созданные Еленой, были подчас совершеннее и изящнее оригиналов, и лаборатория не оставалась в накладе. Конечно же, денег Елене никто не платил, да она их и не требовала. Её устраивала возможность проводить свои опыты.

В какой-то момент я не выдержал, и предложил ей выйти за меня замуж. К моему удивлению, она согласилась, и пять лет мы были счастливы. В этот момент судьба решила нанести по мне третий удар.

Две тысячи сто восемьдесят пятый год. Лаборатория «L» приказала мне вести наблюдения за семью подопытными детьми. Что я и делал. Однако, в один ужасный день я лишился Лены. Что-то в её опыте пошло не так, и она скончалась в лаборатории от черепно-мозговой травмы, не приходя в сознание. В её завещании была часть, где она просила меня взять семерых детей, предназначенных для выращивания органов для трансплантации, и увезти их куда-нибудь, где они смогут жить нормальной жизнью, не будучи «поделенными на органы». Что я и сделал — увёз вас. Теперь, видимо, они узнали, где мы, и решили отомстить. Всё. Алексей Саддыков, про наш разговор с которым рассказал Адам, член лаборатории «L». Он и разузнал про наше пребывание тут, но, видимо, выбраться до начала операции не успел.»

Арм замолчал. Все студенты, кроме Евы, отвели глаза. Четверо из них прятали слёзы сочувствия, а двое отвели глаза, чтобы остальные не прочли в них явного недоверия к рассказу профессора. Ева, как всегда, оставалась бесстрастной. Адам закрыл глаза.

Рассказ мало того, что был неправдоподобен — он кишел противоречиями. Если Ян ещё кое-чего не знает, но всё равно так сильно подозревает Арма во лжи, то Адам видел некоторые документы, которые полностью опровергают «безгрешную жизнь» профессора и его супруги. Во-первых, из-за семи несчастных не пересаженных почек и идиота-лаборанта (на которого, кстати, Арм не слишком похож) никто и никогда специально не пошлёт самый секретный и опасный отряд спецназа для уничтожения единственного в мире института исследования ауры. С другой стороны, в этом рассказе было довольно много полуправды. Просто некоторые «щекотливые» моменты Арм переделал так, как ему было удобно. К примеру, Адам почти был уверен, что Елена Арм скончалась не от черепно-мозговой травмы, а от неудавшейся пересадки мозга или еще чего в тело киборга. То же касалось и многих других моментов этого рассказа. К примеру, если Елена ничего не знала о трансплантации, то какого же чёрта появился такой странный пункт в её завещании?

Из всего этого следует сразу два вывода — во-первых, Алексей Саддыков не может быть лаборантом «L», поскольку Арм в открытую врал ему по поводу привезённых студентов, а во-вторых — Арм соврал, и даже в случае того, что он рассказал правду о «трансплантации органов», его с Саддыковым диалог не объяснить никак, кроме единственного варианта: в лаборатории «L» Джойсу Арму были «выданы на руки» пять студентов, а не семь. Это в том случае, если они были ему выданы вообще… И каких именно двоих не было среди них, (опять же, если Арм сказал Саддыкову полуправду) легко предположить по отсутствию их досье в папке с маркировкой «L». Значит, Арм решил всё-таки не рассказывать правды, или не рассказывать правды всей. А это значит, что к информации в «главном» компьютере, как окрестил Адам компьютер из самой последней комнаты, должен быть доступ только у него, Адама Эхада, и ни у кого более.

Это всё Адам обдумывал уже гораздо позже, сидя за тем самым «главным» компьютером, вертя в пальцах карточку-визитку, найденную в компьютерном столике. На карточке помимо инициалов «Х.С.» была надпись от руки: «Эротика/18+/извращения/документы/абсолют/счета». Судя по всему, это был адрес, по которому находится энная папка «счета». Внезапно вспомнив о том, что должен поделить студентов на группы, Адам выскочил из-за стола, быстро ввёл компьютер в спящий режим, сунул визитку в карман и выбежал из комнаты.

Всего студенты были поделены на несколько «групп», или, как назвал их Арм, «отрядов». Первым шел отряд студентов из спортивного факультета — той самой группы «отчаянных», что пытались выбрать нового лидера. Их было семь человек — две девушки и пять юношей. Все спортивные, подтянутые, быстро бегают, метко стреляют, и так далее.

Этот отряд Джойс Арм и Адам назвали «спецгруппа». По плану, принятому после опроса, было решено достать оружие и обучить этот отряд идеально им пользоваться. После случая с «выборами» эти ребята безоговорочно признали Адама своим, несмотря на его неспортивную внешность, и были готовы биться за него насмерть, как за своего близкого друга. Свой факультет они считали семьёй, и горели желанием отомстить за смерть друзей.

Второй отряд состоял из восьми человек и получил название «совет». В «совет» вошли Адам, Ева, Арм, Ян, Огри и остальные. В целом, этот отряд состоял из тех, кто прибыл в институт в фургоне Джойса Арма. Создавая «совет», Адам преследовал вполне определённые цели: во-первых, создать видимость демократии, во-вторых, продолжать контролировать ситуацию, в-третьих, держать Еву и Арма при себе.

Третий отряд, «компьютерный», был «заселён» в комнату сорок два, где стояли несколько новейших компьютеров с набором различных приборов. Задача этого отряда была проста — следить за внешним воздействием на сеть «Абсолюта» и, возможно, в будущем проводить информационные атаки. В этом отряде было пять человек.

Четвертый отряд, «поварской», был отправлен «на кухню». Подобием кухни оказалась комната номер пятьдесят, однако холодильники пришлось перетаскивать оттуда из комнаты-склада, комнаты номер пятьдесят один.

Остальные студенты также были разделены на отряды, в зависимости от способностей и возможностей. Адам оказался незаурядным психологом, и все студенты оказались там, где могли быть наиболее полезными. Всё шло достаточно гладко, но у Адама на душе скребли не просто кошки, а скорее пантеры или рыси. Всё было слишком просто. Не вязалась эта двадцатиминутная проверка руин «Абсолюта» с посылкой для карательной операции «Одиннадцатого отряда». Никак не вязалась. Это было равносильно выводу полка армии для ареста простого пьянчужки, причём полк пришёл на место, отобрал у пьянчужки бутылку и ушёл обратно. Что-то должно было случиться. Или что-то уже случилось. Что-то, о чём выжившие в океане смерти студенты пока не знали.

Адам в задумчивости стал рыться в шкафу последней комнаты, той, где он нашёл информацию об истинных исследованиях в стенах «Абсолюта». Ему было над чем задуматься. В какой-то момент он случайно задел рукой очень старую книгу — в ней была напечатана старая фантастическая повесть, датированная аж двухтысячным годом, однако книга не упала, хоть и задел её юноша довольно сильно. Адам приподнял бровь, и попытался вытащить книгу с полки. Не тут-то было. Книга не поддавалась ни в какую. Через пять минут попыток и догадок Адам устал, и облокотился на книгу локтем. После чего она немного опустилась, а шкаф отъехал в сторону. За шкафом оказалась винтовая лестница, ведущая вниз.

Адам вернулся к компьютеру, поставил его в ожидающий режим, взял фонарик и пошёл вниз.

== Глава 6 ==

Винтовая лестница уходила всё глубже и глубже. К счастью, эта часть лаборатории, также была подключена к генератору из первой комнаты, и освещение давалось бесперебойно. Адам спустился конца и упёрся носом в дверь с кодовым замком. «Приехали.» — подумал он, но всё-таки попытался: «E44101». Дверь открылась, и глаза Адама полезли на лоб…

Адам стоял перед рядом гигантских пробирок, заполненных красной жидкостью. Почему-то у него появилось чувство, что он тут не впервые. Содержимое пробирок напоминало по цвету кровь. Пол, стены и всё, что находилось в комнате, покрывал толстый слой пыли.

«Лейси… Лейси… Лейси… Лейси… Лейси…» — стучало в голове. Комната плыла перед глазами Адама, ноги разъезжались, руки не слушались…

«Лейси… Лейси… Лейси… Лейси… Лейси…» — все громче и громче, заслоняя весь окружающий мир, огромными огненными буквами перед глазами вставало знакомо-незнакомое имя, раскалённым прутом прожигая голову, всё глубже и глубже…

— Тебе сильно повезло. В комнате был распылён какой-то психотропный препарат.

«Лжёт. В его голосе я чувствую страх.»

— Не стоит туда возвращаться. Ты можешь снова вырубиться.

«Всё вокруг — ложь, все вокруг — лжецы. Чёрт бы вас всех побрал, я выведу вас на чистую воду…»

Адам открыл глаза. Он лежал в одной из комнат, переоборудованной во что-то типа медкабинета.

Внезапный приступ кашля согнул его пополам, заставив уткнуться лицом в подушку. На подушке расцвели алые пятна.

— Ты меня слушаешь? — снова раздался голос Арма.

— Хватит лжи… — кашель снова прервал Адама, подушка стала еще краснее.

— О чём ты? Я решил рассказать правду…

— Хватит лжи! Ты не сказал ни слова правды! Я прекрасно знаю, от чего погибла Елена!

— Что?

— Елена пыталась создать совершенного киборга — такого, какого невозможно было бы отличить от человека. И для этой цели она пожертвовала сначала своим телом, а потом и душой…

— О чём ты говоришь, мальчишка? Души не существует. Душу придумали люди, чтобы оправдать свои нелогичные поступки. Лена не жертвовала собой, она следовала своему долгу. Её долг, долг учёного — даже в ущерб себе развивать науку, проводить нужные человечеству опыты…

— Ты прекрасно знаешь, что я говорю об ауре! Елена пыталась пересадить свою ауру киборгу… — кашель снова заставил Адама прерваться. Побелевший Джойс Арм схватил его за грудки, и закричал:

— Да как ты смеешь, мелкий негодяй! Если бы не я, и ты, и та девчонка подохли бы у порога лаборатории как две собаки! Я спас ваши жизни, пожертвовав детищем Лены, несмотря на приказы начальства! Я нарушил всевозможные законы, я поставил под угрозу свою жизнь и свободу, я рискнул вывезти вас всех сюда в надежде превратить вас в людей, а ты заявляешь мне, что я подлый лжец?! Да что ты вообще знаешь обо мне, о Лене, а главное, что ты знаешь о себе? Даже я больше о тебе знаю, чем ты сам!

Внезапно Арм остыл, отпустил Адама и сухим, жёстким голосом добавил:

— Приходите быстрее в себя. Пока вы, командующий, два дня лежали в без сознания, у нас появились новые проблемы и вопросы. Все ждут вашего выздоровления.

— Не смей уходить от вопроса!

— Поправляйтесь быстрее.

Арм вышел и закрыл дверь. Адам откинулся на подушку.

«Что это было?… Что со мной произошло?… Почему именно когда я вошёл в ту комнату, у меня перед глазами встало имя «Лейси»… СТОП! Два дня?! Я лежал в отключке целых два дня?! Надо срочно встать…»

Срочно встать, однако, не вышло. Как только Адам предпринял попытку соскочить с кровати, его моментально скрутило, и снова начался кровавый кашель. Инстинктивно он схватился за ножку кровати, которая моментально изменила форму, превратившись в какую-то то ли стрелу, то ли копьё. Адам встал с пола, постоял, пошатываясь, возле кровати, и снова лёг, решив, что лучше отлежаться, чем демонстрировать некоторые секреты окружающим. Свесил одеяло так, чтобы оно закрывало «копьё-стрелу», и закрыл глаза. Больше всего ему сейчас не хватало плеера.

Около подушки что-то пищало. Адам скосил глаза, и увидел солметр. Просто от нечего делать, он взял его в руки… По радару видно было, что к двери его комнаты приближался человек с отметкой «2».

«Что за чертовщина? Я точно помню, что у нас нет людей с отметкой «2». Была одна пятёрка, один ноль, несколько четвёрок, и куча троек. Но единиц не было!»

Адам осторожно вытащил из-под подушки бластер, и направил его на дверь.

Дверь открылась… И в комнату вошла Ева. Адам вытаращил глаза.

— Адам, я нашла твой плеер. Он валялся в первой комнате, около заваленной двери…

— Спасибо большое. Можешь постоять так две минуты?

— Пожалуйста, а что случилось?

Адам всматривался в Еву. Ему показалось, что зрачки девушки из зелёных стали голубыми, но через минуту наваждение пропало. Адам схватил солметр…

На экране горели цифры «5» и «0».

— Я пошла. — вернулась «старая» Ева, не отвечающая вопросом на вопрос, не говорящая «пожалуйста»…

— Спасибо ещё раз.

Как и следовало ожидать, его «спасибо» осталось без ответа.

«Просто у меня галлюцинации. Ничего странного. Более важно сейчас другое — информации всё больше… Но она не проясняет старых загадок, зато задаёт новые. Я ещё ничего не сделал, а уже так устал… Скорее бы поправиться…»

С такими мыслями Адам откинулся на подушку и уснул.

— Вы выполнили задание?

— Да. Институт и все студенты уничтожены.

— Как договаривались, с нас девяносто миллиардов долларов СГАРа. Спасибо за содействие, будем рады сотрудничать в дальнейшем.

— Без проблем. Жаль вашего сотрудника.

— Нашего? Какого?

— Алексей Саддыков. Разве это не ваш сотрудник?

— Нет. Никогда не слышал этого имени.

— И кто же это тогда был?…

— Не важно. Как я понял, он погиб во время операции. Тем лучше.

— Тем лучше.

— Алексей?

— Да?

— Вот ваше новое тело. Спасибо за ту информацию, что вы успели прислать.

— Без проблем, это моя работа. Хотя по правде, мне уже надоело регулярно умирать. Смерть под титановым столом была особенно мучительной.

— Мы же предлагали вам искусственное тело из серии E441?

— Знаете ли, я люблю удовольствия. А механическое тело не способно на них. Я не могу в нём заниматься сексом, не могу пьянеть. После смерти Елены вам так и не удалось воссоздать совершенного киборга.

— Вы хотите сказать, создать человека? Такой киборг уже не будет являться машиной.

— Это уже на любителя. Я не философ. Мне вот только интересно, куда делся прототип?

— Нам тоже это очень интересно. Под подозрением был профессор Джойс Арм, муж Елены, но мы проводили везде обыски и не нашли киборга.

— Знаете, возможно это покажется вам интересным… У меня тут запись с камеры слежения за несколько секунд до обвала потолка в коридоре с секретным филиалом «L». Вот эта девочка взломала наш пароль за десять минут. Не наводит на мысли?

— Нет. Абсолютно невозможно. Пересадки ауры так и не удались Елене, да и внешность киборга не должна была измениться… Нет, это не прототип. Просто это гениальная девушка, которая, возможно, в будущем нам пригодится.

— Понял. Приступить к наблюдению за этими ребятишками?

— Да. Сразу, как обживётесь в новом теле.

— Есть.

— Итак, товарищи по несчастью, я собрал вас всех тут, в комнате номер сорок три, будущем зале собраний, затем, чтобы сказать, что отныне мы начинаем войну против половины человечества. Эта половина обрекла нас, ни в чём не повинных подростков, на неминуемую гибель. Мы узнаем, почему — и кто в этом виноват. Мы будем бороться за свою жизнь, и искать того, кто должен ответить на вопросы — «Почему?» и «За что?». С этого момента мы не «группа выживших». Наша группа отныне будет называться «Эволюция». Почему? Потому что от нас кое-что скрывали. Целью создания этого института было не только изучение ауры. Тут пытались заставить ауру эволюционировать.

Глухой ропот поднялся в зале. Адам замолчал, достал из-под стола синий файл с распечатанными листами, и продолжил:

— Тишина! Я расскажу вам о том, о чём узнал случайно. Естественно, все вы знаете, что всенародно объявили о наличии трёх типов ауры — об этом написано в каждом учебнике по биологии. Однако это неправда. Существует четыре типа, и обладатели их сейчас находятся в этом зале.

На этот раз поднялся уже не ропот, а самый натуральный гвалт. Студенты кричали, пытаясь переорать друг друга, пытаясь доказать самим себе, что человек, стоящий сейчас перед ними, несёт чушь, что это всё не может быть правдой… Бледный как смерть Джойс Арм стоял и смотрел как бы сквозь Адама невидящими глазами.

— ТИШИНА, ЧЁРТ ПОБЕРИ! ЗАМОЛЧИТЕ, ИЛИ БОЛЬШЕ НИЧЕГО НЕ УЗНАЕТЕ! — окрик Адама не подействовал на толпу, и тогда Ева подняла вверх бластер, после чего выстрелила в люстру. Один из плафонов разорвался с оглушительным звоном, осыпав толпу осколками. Моментально воцарилась тишина.

— Продолжай. — Ева снова засунула бластер за пояс, и отвернулась.

— Хорошо. Существует четыре типа ауры, и обладатели их находятся в этом зале. Этих людей вы хорошо знаете. Но на всякий случай я назову их. Надежда Лоба, Александр Ту, Огреата Исцэ, Джон Контролла, Ян Инь, а так же Ева Ич и ваш покорный слуга — Адам Эхад. Более того, ауру двух из этих людей невозможно нормально определить солметром. По данным лаборатории, моя аура и аура Евы создают помехи, поэтому солметр определяет наши ауры некорректно.

— Документы у тебя, как я понимаю, с собой? Подлинные? — сквозь зубы процедил Арм. В голосе профессора звучала ненависть вкупе с восхищением. Адам ловил и усваивал уроки прямо на ходу.

— Разумеется. Можете удостовериться, на этих документах стоят печати «L».

— Ты можешь доказать, что эта информация не плод твоего воображения?

— Конечно, у нас нет приборов вроде детектора лжи. Но если вы не верите — определите правдивость моего рассказа, в чём же проблема? Вы рассказали нам, что занимали должность лаборанта «L», и о том, что вашими подопечными были семь студентов — мы. Кроме того, солметр измеряет ауру первых пятерых цифрой «4», а мою и Евы — неправильно, то нулём, то единицей, то пятеркой. Ведь так?

Адам сделал ударение на слово «так». Арм понял, что придётся отступить — пацан явно превосходил его в этом поединке информации.

— Абсолютно верно.

— Отлично. Итак, мой первый приказ отрядам — отряд номер «4», тот, что у нас обитает в компьютерном классе — определить наши точные координаты. Отряд «1», спортивный факультет — Ева научит вас обращаться с бластерами. Отряд «6», используя детали со склада, попытайтесь собрать работающие бластеры. Там есть всё необходимое. Остальные пока свободны. Следующее совещание состоится через три дня.

Ева кивнула семерым членам «шестого отряда», и они вышли из зала первыми. Арм подошёл к Адаму, и заговорил шёпотом:

— Отличное выступление. Взял пример с меня?

— Ваш рассказ помог мне получить свидетеля, только и всего.

— Так ты заранее рассчитал, что мне придётся подтвердить твои слова, чтобы не разоблачить себя? В любом случае, совместить сообщение о «четвёрках» с враньем о «неправильном определении ауры Адама и Евы» было отличной идей. Они были слишком ошеломлены появлением среди себя «четвёрок», чтобы обратить внимание на явное враньё.

— Так же, как и все, кроме меня, Евы и Яна, не обратили внимания на ваше враньё. Почти весь тот рассказ, что вы нам выдали — ложь.

— У меня были на то причины. Вы с Евой еще не готовы к тому, чтобы узнать правду о себе.

— Не надо оправдывать нами своё поведение.

— Ты просто пока не понимаешь. Потом ты всё равно узнаешь всё сам.

— Молитесь, чтобы вы не оказались виновным в этом разгроме «Абсолюта». Лично я не хочу никого убивать, я слишком ценю любую жизнь, но эти студенты разорвут вас на части, если вы окажетесь виновным в смерти их друзей.

— Спасибо за совет, я поберегу свою шкуру.

«О его словах про то, что Ева для меня опаснее всех, я подумаю позже. А пока — время действий окончилось. Настало время «Эволюции» сделать свой первый ход на этой шахматной доске.»

== Глава 7 ==

Адам сидел за компьютерным столом, вертя в пальцах карточку-визитку, найденную ранее. Он уже проверил все компьютеры кроме своего, и нигде не обнаружил папку «счета». Адам открыл проводник и начал набирать адрес, но тут дверь распахнулась, и в комнату вошел Ян.

— Значит, теперь мы террористы? Отлично. Что будет дальше? Как далеко вы готовы зайти?

— «Мы»? Кто это — «Мы»?

— Не надо мне пудрить мозги. Я вижу, что вы с Армом лжёте. Лжёте нагло, при этом, не сотрудничая друг с другом, а как бы пытаясь переврать. Объясни, что тут происходит на самом деле?

— Ты не поверишь.

— Хотя бы попытайся. Тебе нужен хотя бы один союзник. Я же вижу, что ты уже устал держать всё в себе.

Адам вздохнул, встал, прошёл до стеллажа с книгой-ключом, открыл верхнюю полку и достал два стакана. После чего налил в стаканы минералку, один стакан поставил перед собой, второй протянул Яну. Ян стоял молча, глядя Адаму в глаза.

— Хорошо. Но учти, что информация эта не подлежит разглашению кому бы то ни было.

— Даже Еве?

— Особенно Еве. Хотя лично я подозреваю, что она первая всё это узнала. Для неё взломать мои пароли — это как налить воды в стакан.

— Хорошо, я понял. Можешь говорить.

Адам запер дверь в комнату на ключ, и рассказал Яну обо всех своих догадках. Потом подошёл к кровати, которую забрал из «медпункта» себе в офис, и показал ножку-стрелу-копьё. Ян залпом выпил воду, подошел к шкафу, наполнил четверть стакана спиртом, вторую половину долил водой, и тоже выпил залпом. После чего вздохнул, и ответил:

— Ты прав. Я не поверю. С одной стороны я понимаю, что ты сказал правду, но с другой… В это трудно поверить.

— Понимаю. Но сейчас я вспомнил ещё кое-что.

— Что именно?

— Поведение Евы изменялось и раньше.

— Когда?

— Помнишь момент, когда ты её спросил про линзы?

Ян помнил ту историю. Тогда их путешествие в «Абсолют» только началось. У Евы были карие зрачки и длинные розовые волосы. Все быстро привыкли к её лаконичной манере речи и к отсутствию внешнего проявления эмоций. Однако через три дня после начала путешествия заплаканная Ева выбежала из ванной в халате, и стала кричать про потерю серёжек.

Удивлённая Огри воскликнула «какие ещё сережки, ты их никогда не носила!», но Ева только громче кричала. В тот момент Ян обратил внимание на то, что зрачки Евы были зелёного цвета. И спросил, не подумав:

— Ева, ты носишь линзы?

— К-к-какие л-линзы? — Сквозь всхлипы спросила девушка, и в тот же миг её лицо окаменело, а через пару секунд она отвернулась, и сказала своим обычным голосом:

— Прошу прощения за своё поведение. В такие дни мне трудно контролировать себя.

В этот момент Адам взглянул на лицо Евы — зрачки девушки были коричневыми.

— Адам, почему ты сейчас вспомнил ту историю?

— Потому что тогда я не понял, почему ты спросил её про линзы. А уточнять не стал, подумав, что это не моё дело.

Ян задумчиво вертел в руках пустой стакан.

— Следовательно, мало того, что мы становимся террористами и детективами, мы ещё и не знаем, кто мы вообще такие… Замечательно.

— Угу. Смотри, я нашел эту карточку внутри ящика стола в этой комнате. Сейчас будем проверять, что это за адрес.

— Поехали.

Адам ввёл адрес папки в строку проводника, и компьютер выдал им таблицу: приходы, расходы… Таблица оказалась весьма интересной. На счёт «Абсолюта» регулярно поступали крупные суммы денег. Всего адресов, с которых приходили деньги в колонку «приход», оказалось восемь. Адам быстро распечатал адреса, и отнёс в «компьютерный отдел» с заданием определить их хозяев. После чего они с Яном заперлись в «офисе» и продолжили разговор.

— Адам, скажи честно, что ты собираешься делать?

— Откуда я знаю? Первым делом необходимо узнать, почему аура Евы отображается то нулем, то единицей, а моя пятёркой. Второе — по необходимости — кому и зачем понадобились наши трупы.

— И как собираешься выяснять?

— Ну, для начала узнаем хозяев этих электронных адресов. Я подозреваю, что «Абсолют» финансировался не правительством.

— Отчего такие подозрения?

— Во-первых, все эти скрытности с исследованиями. Во-вторых, несколько разных счетов, откуда поступали деньги. В-третьих, ты не обратил внимания на то, что тут через чур роскошная для госучреждения обстановка?

— Верно… Ну, пока мы не узнаем хозяев счетов, мы ничего не сможем предпринять.

— Не совсем. Я хочу, чтобы ты кое-что сделал. Возьми со склада детали, попробуй собрать камеру слежения. Ну, вроде тех, что стояли повсюду в институте. Перед тем, как всё завалило, я видел одну при входе сюда.

— Ты хочешь надуть тех, кто, возможно, за нами следит или будет следить?

— Верно мыслишь. Если мы сможем обмануть тех, кто за нами следит, а я почти уверен, что за нами следят, то мы выиграем время, и время неплохое.

— Хорошо. Вот только мои технические познания равны нулю, и ты это знаешь.

— Придумай уж что-нибудь… Ты же понимаешь, что я не могу поручить это кому попало — возникнут вопросы.

— А что, по-твоему, я должен буду отвечать на такие вопросы? Зачем мне может понадобиться камера?

— Ну, ты же личность творческая, вдруг решил снимать наш быт или просто кино?

— Как горный источник точит камни, так твои слова точат мою уверенность… Ладно, соберу я камеру, хотя видит Бог, более идиотской отмазки трудно было представить. Не знаю, как, но соберу. А потом что делать планируешь?

— Поживём — увидим. Ты пока займись камерой, а я буду разбираться с документами, оставшимися в шкафу. Там их ещё целая полка.

— Только не лазай один в ту комнату, что за винтовой лестницей. Вдруг снова вырубишься?

— Откуда ты про неё знаешь?!

— Это мы с Армом тебя принесли. Кстати, тогда я и уверился окончательно, что вы оба многое скрываете. Когда мы нашли тебя в той комнате, у Арма на лице читался неподдельный страх. Обычно такой страх можно прочесть на лице ребёнка, который разбил чашку… Ну, знаешь, эдакое «Узнала мама, или ещё пока нет?»…

— Понятно… Спасибо, Ян. Знаешь, я рад, что смог тебе всё рассказать.

— Не стоит. Наши проблемы не закончились. С каждым нашим шагом появляются всё новые вопросы, но мы пока не нашли ни одного ответа. Я пойду, камера ждёт!

Ян шутливо отсалютовал, и вышел из комнаты. Адам продолжил разбирать документы.

«Исследования вторых типов… Первые типы… Свойства передачи памяти… Эволюция ауры… Киборги… Е441… Стоп! Вот это интересно, кажется, именно такой номер стоял в том файле, где описывались исследования Елены Арм!»

Файл прерывался на половине. Адам стал рыться в папке дальше. Нашёлся ещё один файл…

Адам плюхнулся на стул. Голова гудела.

Выходит, прототип с репродуктивной системой всё-таки был создан?! Ева — прототип? Но почему никто не догадался об этом? И тогда почему здесь стоит надпись «прототип — уничтожен»?

Внезапно в голову пришли слова Арма, сказанные им в ярости во время их с Адамом перепалки в «медпункте»: «Если бы не я, и ты, и та девчонка подохли бы у порога лаборатории! Я пожертвовал детищем Лены, я преступил все возможные законы, я вывез вас сюда…»

Неужели детище Елены Арм — прототип серии Е441? Но всё равно не понятно, почему никто не заметил того, что Ева — киборг?

Адам потер виски пальцами. В голове не укладывалась полученная информация. «Надо срочно найти фотографии того прототипа. Если Арм солгал о том, что уничтожил его, то каким-то образом прототип остался цел. Но как это связано со мной, и «той девчонкой»? Неужели «та девчонка» и есть Лейси? И всё равно не понятно, каким образом «спасение» Лейси связано с прототипом серии Е441, если прототип — это Ева. Всё это только мои догадки, и перед тем, как утверждать что-либо настолько фантастичное, я должен найти железные доказательства. А найти их, как я понимаю, можно только в той комнате внизу. Но самому туда лезть мне нельзя. Дождусь Яна, и пойдем вдвоём. А пока разберу оставшиеся документы. Стоп! Какой же я дурак! Я же могу попробовать узнать кто такая Лейси! Хотя, шансы очень малы…»

Адам сел к компьютеру и ввёл в запрос «Лейси». Фортуна ему явно улыбалась. Поисковая система выдала в первом же пункте: «Трагедия 2195 года. Взрыв в одном из детских домов для одарённых детей. Жертвы: Лейси и Дик Сурковы, Ли Вэньмин…» Всего жертв было шестнадцать. Помимо имён и фамилий были и фотографии. По мере того, как Адам листал фотографии, волосы начинали шевелится на его голове.

Фото, на котором был изображен Ли Вэньмин, показало Адаму десятилетнего… Ян Иня. Полистав остальные фотографии, он увидел и своё фото, однако под ним не было подписи.

В этот момент страшная догадка как молния пронеслась у него в голове. Следующий запрос в поиск был таким: «Самые известные трагедии 2195 года».

В этот раз нашлись и остальные пациенты Джойса Арма. Образовался новый ключевой вопрос — поему во всех трагедиях 2195 года, связанных с детскими домами для одарённых детей, фигурировала его, Адама, фотография, каким образом Ева связана с Лейси, и кто же всё-таки уничтожил «Абсолют»?

Адам решил, что стоит обо всём этом рассказать Яну, распечатал листы и фотографии, и спрятал их в шкафу. После чего вышел из комнаты, закрыл дверь, включил пароль и ушел.

== Глава 8 ==

Минуло три месяца с того момента, как группа выживших студентов из «Абсолюта» превратилась в подпольную организацию «Эволюция». Запасов было много, отряды тренировались, Адам и Ян составляли планы действий. В один из дней, когда последние рыскали по сети с целью нахождения новой информации, в дверь офиса постучал студент из компьютерного отряда.

— Мы узнали, откуда поступали деньги на счета «Абсолюта». Тут всего несколько адресов, первый — государственный, с него раз в месяц поступало два миллиона долларов СГАРа. Второй — О.Б.О. Остальные адреса фигурируют по одному — два раза, суммы небольшие, видимо, пожертвования.

— Объединённая Банковская Организация? А какое они отношение имеют к институту?

— Самим интересно. Так вот, со счёта О.Б.О. было два огромных отчисления — по девяносто миллиардов долларов. Первое — через месяц после основания института, второе — примерно четыре месяца назад.

— То есть чуть меньше чем за месяц до того, как «Абсолют» уничтожили?

— Именно.

— Занятно…Адам, что планируешь делать дальше? — вклинился Ян.

— Эрик, ваша следующая задача — взломать внутреннюю сеть О.Б.О. и получить информацию обо всех вкладах, кредитах, долгах, вообще — обо всём. Мне нужна вся их подноготная, — не обращая внимания на вопрос, отдал приказ Адам. — Я думаю, вы справитесь.

— OK', босс. Правда, за скорость не ручаюсь.

— Мы никуда не торопимся.

Как только дверь за Эриком закрылась, Ян повторил вопрос:

— Адам, что ты собираешься делать теперь?

— Ян, ты слышал о вкладе «Аура»? О.Б.О. ввела этот тип вклада в перечень своих услуг примерно через две недели после обнародования изобретения под названием «солметр». Не наводит на мысли?

— Вклад «Аура»? Это тот, по условиям которого ты кладёшь деньги, умираешь, а в следующей жизни твою ауру определяют солметром и выдают деньги?

— Именно. Тебе не кажется странным, что именно О.Б.О. финансирует институт «Абсолют», более того, выделяет огромные деньги на его содержание?

— Вовсе нет. Возможно, это рекламный ход. Благотворительность, и всё такое…

— Масштабы не те. Сто восемьдесят миллиардов — это очень и очень много. Откуда вообще у них такие деньги в частном пользовании?

— Ну, это же БАНКОВСКАЯ организация. Мало ли там жуликов?

— А тебе не приходило в голову, что весь этот тип вклада может быть большой афёрой?

— В каком смысле?

— Предположим, что дедушка-профессор, пенсионер небогатый, кладет на свой счёт по программе «Аура» каких-нибудь пятьсот долларов. Копейки для О.Б.О., правда? Но в ближайшем соцопросе дедушка скажет, что его не обманули, и честно выдали деньги. А теперь представь, что по той же программе кладёт деньги какой-нибудь мафиози. Кладёт в сумме, ну, скажем, пятиста миллионов долларов. Дедушек больше, чем богатых мафиози.

— Их бы давно поубивали.

— Ага. В том случае, если бы мафиози обладал третьим уровнем ауры, и сам знал, кто он.

— Господи… Ты хочешь сказать, что «Абсолют» изначально призван был собрать в одном месте всех людей с «третьим» уровнем ауры?

— Да. Институт с самого начала планировалось превратить в крематорий.

— Ужас… Мы все с самого рождения — мертвецы… В таком случае, наш враг — О.Б.О.? Хотя…

Ян задумался, а потом покачал головой и грустно пробормотал:

— Хорошая теория, но не проходит.

— Почему?

— Солметры есть не только у О.Б.О. Как минимум, один из этих самых мафиози пошёл бы в ближайший медцентр и проверил бы свою ауру. И обман бы в ту же секунду всплыл.

— У меня, конечно, нет доказательств типа фотографий, но… Сам подумай, как работает солметр?

Ян удивлённо уставился на Адама.

— В каком смысле как? Понятия не имею, это никто не описано.

— Вот именно. Таким образом, СОЗДАЮТСЯ все солметры в одном и том же месте. И поверь уж, раз солметр определяет и запоминает каждую ауру, прописать в него данные сотни-другой тех самых мафиози не составляет труда. Тут же, кстати, и находится ответ на вопрос, почему солметры практически не встречаются у частных лиц.

— Их производство слишком дорого… Нет, стой! Не производство!

Адам торжествующе поднял вверх палец.

— Именно! Не производство, а срок эксплуатации! А он у солметров составляет всего три месяца.

— Выходит, всё-таки наш противник — Объединённая Банковская Организация…

— О.Б.О. не имеет полномочий высылать «одиннадцатый отряд». Мы должны выяснить не только заказчика. Мы должны установить всех замешанных. Заказчик известен — остались подробности, остался исполнитель, остались имена и фамилии. Мы сделали свой ход. Не думаю, что взлом останется незамеченным. Нам недолго осталось ждать ответного хода. Шахматная партия началась. Мы играем за белых, но это не выгодное стратегическое положение.

У Адама были основания сравнить их положение с шахматами. Однако, партия, как правило, начинается с равным количеством фигур. То же, что сейчас происходило, было партией, где у короля белых, как назвал себя Адам, были лишь пешки. Причём пешек было намного меньше, чем у противника. Однако бывают партии, где игроки побеждают, имея на руках лишь одного короля и одну пешку. Шахматы настольные отличаются от шахмат реальных тем, что за столом противники видят друг друга, видят ходы друг друга, и ходы строго чередуются. В шахматах же жизненных хороший стратег подчас выигрывает битву, не начиная её. У Адама был шанс победить. Призрачный, но всё-таки шанс. Качество может победить количество, а ведь в Абсолюте обучались не только самые способные люди на планете — обладатели «третьих» типов аур, — в числе козырей у Адама были и «четвёрки». Как он быстро понял, возможности «четвёрок» превосходят человеческие, но эти способности ещё надо научиться использовать. Про свою способность он тоже не забыл, но и как ею пользоваться — не знал. Нужна была информация. В предстоящих схватках информация решала всё. Пока у Адама был только один полноценный козырь на руках — Ева. Однако этот козырь был даже не козырь, а, скорее, джокер, и к тому же слишком опасный. Он мог обернуться и против хозяина. А потому вводить эту карту в игру у Адама не было абсолютно никакого желания. Так же Адам знал, что у него есть еще шесть козырей, но козыри эти были повернуты рубашкой вверх. Их предстояло открыть и понять, каким образом использовать. А для этого нужно было склонить на свою сторону Арма. Что он и решил сделать, не откладывая.

Адам нашел Арма на складе. Профессор пытался соорудить какой-то незнакомый прибор.

— Джойс Арм, что вы делаете на складе?

Арм испуганно спрятал прибор за спину.

— Просто осматриваюсь. А что, мне запрещено даже осматривать помещение?

— Это архиватор памяти?

— Нет. Он мне не нужен. — глаза Арма забегали, на виске появились капли пота.

— Лучше расскажите мне, как он действует. Если я использую его на вас, не зная принципа его работы, для вас это может кончиться плачевно.

— Я могу просто тебе его не отдавать.

— А я могу превратить вот эту деталь в копье, и отобрать прибор у вас силой.

— Не сможешь. Ты забыл, как использовать возможности своей ауры, и только поэтому ты ещё жив.

— Что вы хотите этим сказать?

— Я дважды спасал тебе жизнь, когда использовал обычное успокоительное. У тебя нестандартная реакция на такой препарат — он вызывает приступ амнезии. Подобное случалось дважды — первый раз, когда мы встретились, и второй — уже после приезда в «Абсолют». Я устал врать, устал скрывать правду, мне уже плевать, что случится, если ты узнаешь эту правду, просто расскажу тебе, как ты очутился в моём фургоне. Это случилось за пять месяцев до нашего путешествия в «Абсолют». Я как раз получил приказ уничтожить прототип серии Е-441, номер 01. Я не хотел уничтожать детище Елены, но ослушаться приказа «L» означало одно — умереть. Как ты, наверное, уже понял, Е-441 разрабатывались здесь, в институте «Абсолют». В той самой зале за винтовой лестницей. Итак, когда я вошел туда, я уже собирался начать откачку оркадиевой плазмы[2], как в центре лаборатории прямо из воздуха возник светящийся шар. Когда шар лопнул, на полу оказался окровавленный ты, на руках держащий девочку. Обоим вам с виду было лет по пять. Уже позднее я узнал, что девочку звали — Лейси Суркова. Твоя правая рука постоянно меняла форму, а пол вокруг из титанового становился то золотым, то оркадиевым, то ещё чёрт знает каким. Я дико испугался и достал солметр — обе ваши ауры обозначались пятёркой. Я такого никогда не видел, ты нёс какой-то бред об институте исследования ауры, о будущем, о прошлом, о минеральном конфликте… Я дал тебе успокоительное, и ты потерял создание. Так как я всё-таки хирург, я заметил сразу, что травма девчонки не совместима с жизнью. Я решился на последнюю в своей карьере хирурга операцию — операцию, шансы на успех которой практически были равны нулю. Никогда и никому до этого не удавалась эта операция.

— Пересадка ауры?

— Верно. Я попытался пересадить ауру Лейси в прототип серии Е-441. И мне это удалось.

Арм присел на гору железных трубок, и закурил. Адам молча стоял, переваривая услышанное.

— Да, я пересадил ауру Лейси в прототип. А потом наука кончилась, и началась дьявольщина. Для начала у чёртового прототипа отросли розовые волосы. Потом изменилась форма лица. Машина, изначально мало похожая на человека, поскольку на прототип не натягивалась искусственная кожа и прочее, приняла вид Лейси. Но что-то всё-таки прошло не так. После операции прототип… Лейси… Нет, Ева, стала вести себя так, как будто на самом деле следует заложенной в неё программе. Все воспоминания были утеряны, аура стала отмечаться солметром как «нулевая». Она отвечала на вопросы, как машина, мыслила, как машина, считала, как машина… Хотя, с другой стороны, откуда, чёрт побери, мне знать, что творится в её голове?

Арм невесело усмехнулся, выкинул окурок, и закурил вторую сигарету. Адам всё еще стоял и молчал. Он не мог поверить в рассказ профессора. Теперь он понял чувства Яна, и его фразу: «Верю и не верю». Своим чутьём он понимал, что профессор говорит правду, но разум кричал: «Ложь, невозможно! Этого не может быть!»

Арм снова усмехнулся, и продолжил рассказ:

— Передо мной встала большая проблема. С одной стороны, я был рад, что смог сохранить детище и смысл жизни Лены, с другой, я боялся «L». Я доложил о том, что уничтожил прототип, однако мне не поверили, и стали проверять меня со всех сторон. Разумеется, прототип они не нашли, да и не могли найти. Через пару лет после этого я принимал участие в очередном опыте «L», опыте с недоделанным прибором Елены — Эволюционатором Ауры. Помню как сейчас, когда я увидел испытуемых, мне показалось, что у меня внутри разорвалась термоядерная бомба… В числе прочих детей с четвертой аурой, там была ваша парочка. Ты и Лейси. В возрасте пятилетних детей, а не семилетних, которые в этот момент находились у меня дома. В этот момент я осознал, что интуиция не подвела меня тогда, когда я решил не показывать вас «L». Вспомнив о ваших травмах при появлении, я выкрал ещё несколько детей которых охраняли меньше, чем остальных, и увёз в своём фургоне. Примерно через час после старта за моей спиной так жахнуло, что фургон отбросило взрывной волной, и он сделал пару раз сальто-мортале в воздухе. Дальше — проще. Так как с фантазией у меня плоховато, я просто взял отдельные черты характера или особенности их способностей-«четвёрок» и зашифровал на различных языках. В то же время я понял, что делать с тобой и Евой. Твоего настоящего имени я не знал, и в честь того, что ты был первым в моей жизни человеком, чью ауру солметр определил как «пятую», я взял имя Адам из иудейской мифологии, и приплёл к нему фамилию на иврите, ныне мёртвом языке, — Эхад. После чего я попросту поменял ударение в твоих инициалах, так ты стал «Адам Эхад». Однако, как помнишь, Алексей всё равно догадался.

Арм продолжал выкуривать сигарету за сигаретой, Адам молча слушал.

— Как я уже говорил, с фантазией у меня слабовато, а на тот момент придумывать что-то ещё более оригинальное просто не было времени. Поэтому бывшая Лейси, а ныне прототип, стала Евой Ич. Еву я взял из христианской мифологии, после чего приписал к ней Ич — на древне-японском это цифра «один». Так монстр и робот с аурой начали свою жизнь студентов. Ха-ха-ха, не находишь, что это забавно?

Адам ничего забавного в этом рассказе не находил, и спросил:

— Как использовать мою способность изменять частицы?

— А мне-то откуда знать? Способности обычных четвёрок работают по принципу воображения, представил — воплотил в реальность. Ты же — не четвёрка, и твои странные способности меня попросту пугают. Ты можешь изменять любые элементы, создавая даже новые, судя по тому «полу», что ты создавал при нашей первой встрече. В числе прочих там были такие минералы и металлы, которые даже с виду мне просто не известны. Я не знаю, как работает твоя способность, и не советую тебе её использовать.

— Почему же?

— А потому, что каждый раз, когда я наблюдал твои способности, их разрушительная сила, во-первых, была огромна, а во-вторых, ты отрубался, и каждый раз рисковал своей жизнью. Судя по всему, твоя аура выходит из-под контроля, и вот тогда просыпается тот монстр, что в тебе спит.

— Какие способности у остальных «четвёрок»?

— Джон Контролла может контролировать движения того, кому посмотрит в глаза. Эффект сохраняется даже после прерывания контакта, но одновременно контролировать он может только одного человека. Радиус примерно два метра. Огреата может понижать температуру вокруг себя до минус семидесяти по Цельсию, радиус — примерно метр. Способности остальных пока не проявились, но на этих примерах ты видишь, что их способности в сравнении с твоими примерно таковы, как если бы мы сравнивали Эйфелеву башню с пирамидкой из кубиков.

— Чёрт, если бы я мог управляться со своей аурой, у меня был бы сильный козырь в рукаве…

— Если бы ты мог использовать все возможности своей ауры, ты был бы бесконечно опасен. Опять же, сравнивая, ты был бы котом в огромном вольере с мышами.

— Бывает, что и мыши загрызают кота.

— Ты прекрасно понял смысл моей аллегории, не передёргивай.

— Сейчас я не передёргиваю. У нас слишком серьёзный противник, чтобы пренебрегать козырями типа сверхчеловека!

— Не слишком себя превозносишь? Может быть, не сверхчеловека, а монстра?

— Вот с этим я уже разберусь как-нибудь сам. Спасибо за рассказ.

Адам вышел из комнаты, в то время как Арм остался сидеть на железных трубках, уронив голову на ладони.

Адам Эхад шёл по коридору, направляясь к комнате номер семнадцать, где тренировались под руководством Евы члены «отряда номер один». Настало время для второго хода. Нет времени ждать. Противник слишком опасен, чтобы вести честную игру.

Уже у комнаты его поймал Ян.

— Пошли в офис. Есть срочный разговор.

== Глава 9 ==

— К чему такая срочность?

— За нами следят.

— Как ты узнал?

— Я видел мужчину через основной канал камер слежения, тот, что установили мы. Он подключился к старому каналу, видимо, полагая, что рано или поздно те камеры нас засекут. Всё как ты предполагал, Адам.

— Понятно. Ты сфотографировал его?

— Да, вот фото. — Ян протянул Адаму фотографию, тот взглянул на неё и расхохотался.

— Что смешного ты нашел в этой фотографии?

— Да так, старого знакомого увидел. Взгляни, ты тоже должен помнить его, ты же проходил медосмотр. Это «врач», ха-ха, который приехал, чтобы со мной повидаться, иными словами — Алексей Саддыков. Смотри, его кожа, может быть, и стала другой, да и с виду он постарел лет на пятнадцать, не меньше, но лицо осталось тем же самым.

— Ты же сказал, что его придавило титановым столом в момент взрыва?!

— Угу. Видимо, мистер Арм, не одному вам довелось провести пересадку ауры.

— Что-о-о?! Что ты сейчас сказал?!!

Адам вкратце передал Яну рассказ Арма, и о том, откуда взялась Ева. Ян подошел к шкафу, достал бутылку с медицинским спиртом, налил на этот раз уже весь стакан и выдул одним махом. Потом налил второй, и выдул его точно так же. После чего опустился на кровать, не мигая, буравя стеклянным взглядом Адама.

— Да вы, батенька, алкаш. Что не новые известия, так сразу за спирт. Хоть бы разбавляли, я уж не знаю, а то упьётесь до смерти…

— Да не пойти бы тебе? Чем дальше в лес, тем больше дров, вся эта инфа, что ты нарыл, уже даже не научную фантастику напоминает, а вообще Бог весть что такое! Как это, блин, «внешность прототипа изменилась»? Что за бред? Аура вызвала химическую реакцию? На каком, блин, уровне? На генетическом?

— Думаешь, я знаю? Я вообще первый, кто хотел бы разобраться в том, куда и почему мы все влипли. Хотя сейчас я думаю, что влипли вы все-таки из-за нас с Евой.

— Нет, твоя догадка про «Абсолют» оказалась совершенно верной. Я же забыл тебе сказать то, с чем изначально шёл — наши ребята таки взломали базу данных О.Б.О.!

— Ну и что вы там откопали?

— Да так, мелочи — переписки с правительством, точнее, с министром внутренних дел Джеем Лэйном.

— Что за переписка?

— Джею Лэйну, в качестве поздравления с годовщиной свадьбы было вручено десять миллионов долларов СГАРа.

— Фью-ю, — присвистнул Адам, — Неплохое поздравление, однако. Думаешь, Лэйн свёл их с кем-то из главных, с тем, кто мог бы отправить «одиннадцатых» на любое задание?

— Именно так и думаю. Но больше никакой информации у нас нет, видимо, придётся нанести визит Джею Лэйну лично.

— Ха-ха, в нашем распоряжении один киборг, который не может стрелять в людей, сверхчеловек, который не может пользоваться своими способностями, и отряд новичков-вояк, которые хоть и метко стреляют, но в душе всего лишь дети. Не думаю, что они способны будут убивать солдат.

— Положение безвыходное. Придётся что-то предпринять. Информации мы больше никакой не нароем, придётся разговаривать с Лейном лично, уж не знаю, каким образом. Кстати, а почему Ева-то не может стрелять в людей? Ведь серию Е441 переделали в боевых киборгов!

— У неё в программу заложены Три Закона. Эти «вкладки» в программу так назвали в честь «Трёх Законов Робота», сформулированных одним древним писателем-фантастом, Азеком Азимовым.

— А-а, ясно, «Робот не может причинить человеку вред, или допустить, чтобы его бездействием человеку был причинён вред». Неприятно. Так что делать то будем?

— Погоди-ка… Пожалуй, мы сможем разговаривать с Лейном лично! И более того, заставим его говорить правду!

— Каким же, интересно, образом?

— Судя по всему, Арм знает, как собрать и использовать Архиватор Памяти. Если я правильно догадываюсь, этот приборчик способен считывать память и преобразовывать её в картинки, которые потом мы сможем просмотреть вот здесь, на этом компьютере.

— Думаешь, министр нам так просто даст считать свою память?

— Забыл, что среди нас есть «четвёрки»? Одна из двух способностей, которые нам известны — Джон Контролла может контролировать одного человека, находящегося в радиусе двух метров!

— Тогда приступаем к планированию операции?

— А то как же.

Адам налил в стаканы минералку, в которой был разведён апельсиновый экстракт, чокнулся с Янем и провозгласил:

— Операцию «Память» объявляю начавшейся!

Заставить профессора Арма собрать Архиватор Памяти было задачей весьма непростой: он, очевидно, не был склонен к сотрудничеству, не говоря уж о том, что мысли Адама об Архиваторе явно носили характер догадок, причём весьма приблизительных. И хотя Адам нутром чуял, что обойтись без специфического прибора не удастся, он решил, что попытаться стоит.

Джона Контроллу Адам нашел в первой комнате сидящим в кресле с какими-то распечатками.

— Что читаешь? — спросил Адам, заглядывая Джону через плечо.

— Газету. Распечатал в компьютерном отделе.

— Что там интересного?

— Ничего особенного. Пишут про взрыв в «Абсолюте».

— Да? И что пишут?

— Почитай сам. — Джон протянул газету, и откинулся на спинку кресла.

— В начале там ерунда. Переходи сразу к диалогу.

— Понял…

В начале диалога тоже была ерунда. Зато ближе к концу…

— Вот ведь скотина! — Адам поморщился, хотя про себя улыбнулся с удовлетворением. Выходит, информация всё же попала в СМИ, что не может не радовать. Ребята из компьютерного отдела неплохо справляются со своими обязанностями. Хотя и те из газеты, к кому попало маленькое сообщение с номерами счетов и крошечной запиской, недаром получают зарплату — интервью вышло просто замечательное. Особенно в том месте, где министр явно испугался и начал нести разную околесицу про соучастие и головную боль.

— Именно, что скотина. Причём скотина глупая и наглая.

— Бывает, не все плохие парни рождаются гениями. Я, собственно, пришёл у тебя кое-что спросить, Джон.

— Что именно?

— Ты знаешь про свою способность контролировать одного человека…

— В радиусе двух метров? Арм рассказал. Дальше-то что?

— Скажи, ты можешь контролировать только его движения?

— Да. Только движения, мимику и прочее. Допустим, рассказать, какого числа день рождения его бабушки я заставить его не смогу.

— Но ты сможешь заставить его говорить то, что захочешь ты?

— Да. Но заставить его выболтать то, что знает он, но не знаю я, не смогу, я же сказал.

— Этого не потребуется. Тогда слушай мой план. Мы должны заставить министра внутренних дел рассказать нам…

— Эй, Адам, ты каким местом слушаешь вообще? Говорю же, не могу я…

— Да дай до конца сказать! Мы используем Архиватор Памяти, чтобы добраться до памяти этого мерзавца.

— Что за Архиватор и при чём тут я?

— Ты как планируешь нападение на министерство внутренних дел? Дуриком переть? Нет, мы должны будем аккуратно проникнуть в кабинет к министру, ты возьмёшь его под контроль, а потом мы спокойно выйдем через главный вход. Охране министр скажет, что мы врачи — и на обследование проследует за нами в машину. В машине мы используем Архиватор, а дальше будем действовать по ситуации. План ясен?

— Ты не сказал, что такое Архиватор.

— Не важно, план ты понял?

— Ха-ха, а проникать в кабинет министра ты как планируешь?

— Это уже не твоя забота. Твоя часть работы мною озвучена. Это выполнимо?

— Теоретически, да, но пра…

— Отлично, тогда сбор через четыре часа в «офисе».

— Я искренне надеюсь на то, что ты понимаешь, что делаешь…

— Я тоже на это надеюсь.

Когда Адам распахнул дверь склада, в коридор вылетели клубы дыма. Арм сидел верхом на большом обломке железной трубы. Судя по синякам под глазами, профессор не спал последние две — три ночи. У ног Джойса валялась куча окурков. Профессор докурил очередную сигарету, выплюнул окурок на пол, достал из переднего кармана на халате еще одну, закурил, и только тогда поднял глаза на стоящего в дверном проходе Адама.

— Чего тебе опять понадобилось?

— Я, кажется, просил не курить. Тут нет вытяжки.

— Не пойти бы тебе… Погулять, к примеру? Я не лезу в твои дела, а ты не лезь в мои.

— Во-первых, ваше курение, в данном случае, общее дело. Во-вторых, вы в мои дела уже влезли и, как я понимаю, весьма капитально.

— Это демагогия. Можешь болтать сколько хочешь, мне уже абсолютно всё равно. Ха-ха. — Профессор нервно усмехнулся, и затянулся сигаретой. — Ха-ха-ха, «абсолютно всё равно», почти как «Абсолют»…

— Вам не кажется, что вы начинаете сходить с ума? Нервный смех, якобы глубокая связь между словами, никак не связанными, это очень серьёзные симпто…

— Ха-ха, да я, знаешь ли, уже давно начал с ума сходить. Мне лично терять уже нечего. У меня забрали всё, что у меня было. Всё, что мне осталось — сидеть на этой трубе и курить сигареты. Пока не закончатся. А осталось их мало. Так что тебе надо? Выкладывай и проваливай.

— Я пришел поговорить об Архиваторе…

— А вчера я видел Лену. — Арм, казалось, не слышит собеседника. Изредка посмеиваясь всё более безумным смехом, он продолжал разговор сам с собой. — Да… Лену. Она спрашивала меня, куда я дел её прототип… А я сказал, что не помню. Да. Я соврал даже ей. Я сказал ей, что не помню, куда его дел, но это же не так… Я отдал его той девочке.

— Арм, очнитесь, мне нужен Архиватор Памяти!

— А-а… Архиватор. Ну, так пойди и возьми.

— Что? Куда пойти? Где взять?

— Попроси у неё… Попроси у Елены. Или у Евы. У кого хочешь. Ха-ха-ха, Ева — почти как Елена… Ха-ха-ха…

— Вам нужна помощь врача…

— Ха-ха… Да я ведь сам врач. Зачем мне помощь врача, Серёжа?

— Какой Серёжа, меня ведь зовут…

— Ах да, ты не Сережа, ты… А кто ты, собственно такой? Какое у тебя настоящее имя? Да и человек ли ты? Ха-ха-ха-ха, человек — не человек. Ха-кхы-кхы… — Смех Арма сменился удушливым кашлем. Адам протянул руку к лежащей возле Арма пачке, но профессор с неожиданной прытью схватил её, и сунул обратно в карман.

— Уходи. Можешь меня убить, я всё равно не скажу тебе, как собрать Архиватор.

Адам вздохнул и вышел, плотно прикрыв за собой дверь. «Надо будет сказать ребятам из «первого» и «восемнадцатого», чтобы перенесли его в лазарет и смотрели за ним внимательнее. Он вполне может сойти с ума, и тогда мы потеряем сразу несколько козырей».

Адам вернулся в офис, и стал внимательно рыться в папке «технические исследования». «Спроси у Елены или у Евы, ха-ха». - эта фраза Арма не давала ему покоя. Правда, фразу можно было легко объяснить начинающимся у профессора бредом, но что-то подсказывало Адаму, что это не так. Вернее, не совсем так. Однако, если его догадка верна, то Елена и разработала Архиватор. И вполне вероятно, что именно из-за этого её убили. В том, что её убили, у Адама уже не было никаких сомнений. Раз Арму удалась пересадка ауры, которую он проводил по материалам жены, как удалась она и хозяевам Алексея Саддыкова, судя по фото, сделанному камерами… То почему у Елены вышел «облом»? Вывод напрашивался один — операцию специально сорвали. Почему? Неужели именно из-за Архиватора?! Да потому, что все остальные открытия Елены случились задолго до той операции. И потому, что, по рассказу Арма, профессор не знал, что творилось в голове у Адама в тот момент, когда он с Лейси на руках появился на пороге лаборатории, и после операции. А значит, Арм не использовал на Адаме архиватор — в тот момент ему не было известно о приборе… Однако, почему же разработка киборгов и механических органов не послужила причиной смерти разработчика, а какое-то устройство, читающее память, по значению гораздо менее важное, чем другие открытия Елены — послужило? Что же такого в этом Архиваторе?

И тут Адама озарило! Ну конечно! Как всё просто! Архиватор представлял собой ту же угрозу, что и люди с третьим типом ауры — угрозу разоблачения «ОБО». И теперь Адаму уже не было нужды искать файлы об Архиваторе. Теперь он знал, как заставить Арма встать на его сторону.

Адам открыл дверь склада.

— Опять явился?

— Арм, вы знаете, как погибла ваша жена?

— Она провела неуспешную операцию по пересадке ауры.

— Вам ничего не кажется подозрительным в этом?

— Что в этом подозрительного? Ни у кого…

— Вы ведь проводили операцию по пересадке ауры по материалам вашей жены?

Арм внимательно посмотрел на Адама.

— Да. Просто мне повезло, ничего…

— Взгляните на это фото.

— Алексей Саддыков. Гораздо более постаревший, чем в тот день, но… Подожди. Когда сделано это фото?

— Пару дней назад, с камеры у входа.

— Невозможно.

— Возможно. Как я уже говорил, Алексей погиб, придавленный титановым столом в медкабинете «Абсолюта» в момент взрыва. Его Аура была пересажена в новое тело.

— Нет… Невероятно. Таких технологий пока не существует! Откуда они взяли тело…

— Вот это мне тоже хотелось бы узнать. Но более важно другое. Раз не только вам удалась эта операция, значит, успех — не случайность. Понимаете, что это означает?

— Лишь то, что неудача Елены была случайностью.

— Нет. Это означает, что разработка Архиватора Памяти стоила вашей жене жизни.

Арм побледнел. Адам понял, что попал в цель — Архиватор Памяти всё-таки оказался разработкой Елены Арм.

— Но почему… Почему? Она сделала много гораздо более важных открытий, почему именно Архиватор?

— Да потому же, почему взорвали «Абсолют».

Арм подскочил к Адаму, и схватил того за грудки.

— Отвечай прямо! В чём причина смерти Елены?!

— Архиватором мог воспользоваться один из обманутых «ОБО» людей, и выяснить правду о себе. Организация не могла этого допустить. Елена была гением — но она не понимала цены своих разработок. И, когда на Архиватор поставили (за большую взятку, разумеется) гриф «Совершенно Секретно» — Елена попыталась отбить свое детище для общественности. Случайно она узнала о том, что её предыдущие разработки использовались для создания боевых киборгов, и о серии Е441. После чего она невероятно разозлилась, и захотела пересадить свою ауру в тело прототипа Е441, чтобы обезопасить себя и начать давить на администрацию «L». Но женщина явно не поняла, кого заполучила в ряды своих врагов. За ней очень внимательно следили. И в тот момент, когда она собралась провести операцию, эту самую операцию успешно сорвали. Хоть и не на прямую, но вашу жену убили. И убийцы эти, опять же, косвенно, хотели уничтожить «Абсолют». У нас общие враги. Вы хотите отомстить за жену, а я хочу узнать обо всём, включая себя, правду.

Арм уставился невидящими глазами в серую стену. Рот его исказился в абсолютно сумасшедшей ухмылке, и Адам уже испугался, что известие «добило» профессора, но…

— Тогда… Хи-хи… Тогда, если материалы о пересадке ауры рабочие изначально… Хи-хи-хи… Почему же Лейси стала Евой? Почему не осталась Лейси?

— Я не знаю. Но хочу узнать.

— Ха-ха… Выходит, даже ты, монстр, не всё знаешь. Что ж, раз у нас общий враг, я буду на твоей стороне. Но я должен знать, зачем тебе Архиватор.

— Вы уже знаете о последних новостях?

— Нет.

— Тогда пройдемте в офис. У нас через полчаса совещание.

— А где Ева?

— Не знаю.

— Пацан, ты бы лучше за ней следил. Она очень опасна для нас всех.

— Почему?

— Потому, что она непредсказуема. Не может быть ничего хуже непредсказуемой машины, запомни это.

— Я запомню. Пойдёмте.

— Можно на «ты». Я подозреваю, что ты гораздо старше меня.

— Это лишь подозрение. Мне удобнее общаться с вами на «вы».

— Как хочешь.

== Глава 10 ==

Посредине «офиса» стоял прямоугольный стол, вокруг которого расселись руководители отрядов, Адам, Арм, Ян и Джон. Адам прокашлялся, встал, и заявил:

— Итак, господа, я собрал вас здесь, чтобы сообщить подробности и детали плана операции «Память». Враг пропустил свой ход, и часы начинают отстукивать время нашего хода. Шахматная партия продолжается, несмотря на нарушающиеся правила. И мы должны быть победителями в этой партии, ведь от неё зависит наша жизнь.

— Итак. Задача двух членов первого отряда — используя новые, собранные нашими силам бластеры со снайперским прицелом, прикрывать нас с крыш соседних с Министерством зданий. Скорее всего, этого не понадобится, но бережёного, как говорится, Бог бережёт. Двое из того же отряда будут находиться возле машины, куда мы приведём министра. Их задача — охрана. Пятеро членов компьютерного отряда будут координировать наши действия отсюда, один — следить, чтобы нашу сеть не взломали, ещё один — находиться в машине на случай непредвиденных обстоятельств. В офис проникнем мы с Евой и Джон. Профессор Арм…

— Эй, Адам, почему только вы трое? А я? — возмутился Ян.

— Потому что если мы завалим операцию, то некому будет продолжить. Ты знаешь всё, что знаю я, и если со мной что-нибудь случится, ты возглавишь «Эволюцию».

— Не глупи, если вы завалитесь, то «Эволюции» — кранты. Ты прекрасно это понимаешь!

— Приказы пока отдаю я.

— Но…

— Профессор Арм соберёт и использует Архиватор, так как никто из нас не умеет работать с этим прибором. С распределением ролей закончено. Далее — сам план. Как мне удалось выяснить, электроэнергию Министерство получает почти таким же образом, каким наше убежище. То есть там есть «свой» генератор. Задача дополнительного отряда «1a», состоящего из ещё двух членов первого отряда и одного члена компьютерного отряда — вывести из строя этот самый генератор. Хотя бы на десять минут. За это время последний человек из первого отряда должен будет успеть убрать охранников, которые дежурят у двери. Наилучший вариант — переодеться в форму охранника, и в случае неприятных вопросов — отвечать, что напарники отошли пообедать. Далее. Десять членов запасного отряда «1b» должны будут завтра в семь утра у въезда на территорию Административного Городка перехватить фургон с врачами, проводящими еженедельное обследование министра. Задача — задержать этот фургон на два-три часа. Задачи всем ясны?

— Да. — ответил хор голосов. Ян встал со своего места и вышел, громко хлопнув дверью.

— Отлично. Начало операции — завтра, в шесть утра. Отряд «1b» выступает сегодня, в десять вечера. А теперь — все идут отсыпаться и отдыхать, завтра у нас трудный день.

— Есть.

Адам, Ева, Джон и несколько других бывших студентов сидели в фургоне у въезда в Административный Городок, противоположному тому, через который должен был изначально проехать фургон медицинской помощи. Все напряжённо смотрели на рацию в руке Адама, ожидая сигнала. Наконец, рация ожила…

— Говорит первый. Захват фургона с врачами произведён успешно. Можете начинать примерно через час.

— Хорошо. Какая цифра нарисована на задней правой двери?

— Сорок один.

— Отлично. Ждите указаний. Отбой.

— Есть.

Адам оглядел фургон Арма, перекрашенный под фургон скорой помощи.

— Рисуем цифру «сорок один».

— Они там как? — Раздался из рации немного нервный голос Яна. В числе участников отряда «1b» была девушка, которая ему нравилась.

— Говорят, что в норме.

— Хорошо, что так… Ладно, расслабляться рано. — один из «первых», Эд, стал аккуратно выводить «41» на правой задней двери фургона. Арм поморщился, явно выражая недовольство таким использованием своего фургона, но говорить ничего не стал.

Адам снова взял рацию.

— «1a», что у вас с генератором?

— Ищем способ избавиться от него.

— У вас есть примерно пятьдесят минут. Успеете?

— А куда деваться?

— Ясно. Как только будете готовы — дайте сигнал. Отбой.

— OK'.

Пока всё шло гладко. Но на душе Адама скребли кошки. Интуиция его редко подводила, а сейчас она явно пыталась предупредить о чём-то. К несчастью, о чём конкретно — Адам не мог понять. В томительном ожидании прошло тридцать минут.

— «Основа», это «первый-а», мы готовы начать.

— Отлично. Ждите команды. Отбой.

Адам, нервно теребя рукав, не отводил взгляда от наручных часов.

Семь часов тридцать пять минут.

Семь часов сорок минут.

Семь часов сорок пять минут.

Семь часов пятьдесят минут.

Семь часов пятьдесят девять минут.

Адам перевел рацию на общий канал, и заорал:

— Начали!

Во всём здании Министерства погас свет. Адам вызвал по рации «первый-а»:

— Сколько у нас времени?

— Примерно десять минут.

— Ясно, отбой.

Адам, Ева и Джон побежали по коридорам, ведомые голосом из наушников — «Налево. Направо. По лестнице вверх. Третья дверь. Опять налево».

Адам постоянно поглядывал на часы. Пять минут прошло, свет мог включиться в любой момент. Адам достал рацию и скомандовал «первому-а» отряду:

— Сворачивайтесь. Постарайтесь убраться как можно дальше от генератора за оставшиеся пять минут.

— Ясно.

— Отбой.

Три экстремала еле успели прокрасться в кабинет министра, и в тот же момент включился свет. Министр недоумённо спросил:

— Вы кто такие вообще?

Адам ухмыльнулся, и ответил:

— Твоя совесть. Джон, действуй.

Зрачки министра расширились, и он сел в кресло. Потом открыл рот и произнес чуть хрипловатым голосом:

— Контакт налажен. Что дальше?

— Выбираться надо. Я опасаюсь камер слежения, если в числе охраны найдётся человек, умеющий читать по губам или хороший психолог, мы рискуем провалить операцию. Ева, ты не заметила камеры, пока мы бежали сюда?

— Ровно шестнадцать камер. Хотя было темно, я видела их индикаторы.

— Отлично. Сможешь уничтожить по дороге все эти камеры, не попадая в их поле зрения?

— Да.

— Тогда иди вперёд. Мы отсчитаем шестьдесят секунд и пойдём следом.

— Поняла. Начинайте считать.

Адам даже не успел заметить, когда Ева выбежала, с такой скоростью она это сделала. Они с Джоном стали считать секунды. Ровно через шестьдесят секунд Адам встал, повёл бровью в сторону двери и открыл её. Министр вышел в открытую дверь, за ним шел Джон. Адам видел, с каким трудом даётся юноше удерживать контроль. На виске Джона пульсировала жилка, ладони вспотели. Но сейчас было не до того. Время играло против них.

Они успешно прошли до пункта охраны, и тут Адама ждала первая неожиданность. Вместо переодетого студента они увидели всех четырех охранников в добром здравии.

Один из охранников перегородил им путь, и спросил:

— Куда вы ведёте господина министра?

— Не мешайте, я иду проходить еженедельное обследование. В этот раз в машину-фургон, вон она, стоит у ворот.

— Простите, господин министр, у меня приказ проверить вашу личность.

— Что?!

— Я задам вам два вопроса. Это приказ свыше, я не могу ослушаться.

Адам почувствовал, как по спине катятся капли холодного пота. Мозг работал с ужасающей скоростью, просчитывая варианты. Глаза быстро бегали по зале, пересчитывая светильники, охранников… Надо было действовать быстро.

— Господин министр, разберитесь с вашей охраной, а мы пока переговорим с медсестрой, чтобы подготовили оборудование. — Адам быстро сделал знак Еве, и они несколько отошли от охраны и министра, поближе к Джону. Адам кашлянул, и стал шептать:

— Ева, как только я откашляюсь третий раз, забирай министра и убегай в фургон. Джон, когда я кашляну второй раз, бери под контроль того охранника, что хочет задать вопросы, и заставь его застрелить двух других. Понятно?

— Да.

Адам подошел к министру, сделав безразличное лицо, и кашлянул во второй раз. В этот момент зрачки охранника расширились, а зрачки министра наоборот — пришли в норму. Министр вскочил и заорал не своим голосом:

— Держите их! Это…

В ту же секунду Ева схватила его в охапку и, одним прыжком преодолев расстояние до двери, выскочила наружу и побежала к фургону. Одновременно с этим, контролируемый Джоном охранник достал бластер и выстрелил в двух других, которые были настолько шокированы, что даже не вскрикнули. В ту же секунду издалека послышались выстрелы. Водоворот событий, идущих не по плану, начал крутиться всё быстрее и быстрее. Адам и Джон подбежали к фургону, вскочили в него, и Адам крикнул:

— Гони! Надо успеть забрать наших… — Адам откинулся спиной к стенке, и прикрыл глаза. — Профессор, поторопитесь с Архиватором.

— Я уже настроил и включил его. Считываю память.

— Что делать с министром?

— У нас два выхода — убить его, или стереть последние три часа памяти Архиватором.

— Он способен и на такое?

— Да, и в свете того, что ты сказал мне — это единственная причина того, почему само изобретение не уничтожили.

— Да, удалять участки памяти может быть для «ОБО» в их махинациях весьма удобным.

Фургон доехал до пункта назначения… И перед самым капотом машины пролетел снаряд легкой ракетницы. Адам быстро достал солметр, студент на водительском сидении ударил по газам. Они объехали всю электростанцию кругом, но на мониторе солметра горели лишь двойки и единицы.

— Видимо, у нас появились первые жертвы. — Адам выглядел спокойным. — Уходим, иначе тоже тут останемся.

— Я закончил. — Арм протянул Архиватор Адаму, и кивнул на министра. — Он будет в отключке еще несколько часов. Высаживаем его здесь и возвращаемся в «Абсолют».

— Нет. Поехали на вторую точку встречи.

— А министр?

— Успеем.

== Глава 11 ==

Адам не мигая смотрел на солметр, но, к счастью, когда они подъехали ко второй точке встречи, прибор показал несколько троек в условленном месте.

Фургон остановился, и тут произошло сразу несколько событий. На экране солметра Адам заметил быстро приближающуюся «единицу», и попытался схватить Джона Контроллу за рукав куртки, но Джон выскочил из фургона, и направился к идущим навстречу шестерым юношам и четырём девушкам. В тот же миг министр вскочил на ноги и выпрыгнул из фургона…

А моментом позже послышался звук выстрела бластера. Мимо фургона пронёсся мотоцикл, уносясь вперед, министр повалился кулем на землю, а Джон Контролла стал медленно оседать, оперевшись спиной на колесо фургона. Луч пробил насквозь череп министра внутренних дел и прошил Джона насквозь.

Адам выскочил из фургона, и почти одновременно с одной из девушек подхватил падающего студента. Джон закрыл глаза. Адам поднёс к его губам солметр. Стекло прибора не затуманилось.

Группа студентов молча стояла под дождём. Профессор Арм глухим, надтреснутым голосом проговорил:

— Двадцать секунд. Его аура умерла.

Девушка, та, что подхватила Джона вместе с Адамом, размахнулась, и со всей силы отвесила Арму пощечину. Адам смотрел вдаль невидящими глазами. Ожидание и реальность маленькой войны сильно разнились, и лишь сейчас Адам отчётливо понял, что в шахматах в которые он начал играть, игре, где вместо фигур на доске стоят люди, цена фигурам слишком высока.

— И куда ты собрался, позволь спросить? — Ян встал в дверном проёме, загораживая выход. Адам медленно складывал важные документы в файлики, которые запихивал в небольшой рюкзак. По его лицу блуждала безумная улыбка.

— Я спросил, куда ты собрался? — повторил вопрос Ян.

— Не… Твоё… Дело… — голос Адама звучал очень глухо, с лёгкими истеричными интонациями. Почти такой же голос был у Арма при разговоре с Адамом на складе. Ян, стоявший под дверью, хорошо слышал весь тот диалог.

— Это моё дело. Это наше общее дело. Ты уже начал войну, ты уже пожертвовал несколькими жизнями, ты уже запустил этот жернов. Ты не можешь сейчас взять, и уйти. Это дезертирство.

— А мне плевать! Возьми, и помешай! Я — сверхчеловек! Мне можно всё! Я буду делать только то, что хочу!

— Ты сейчас не сверхчеловек. Ты сейчас совсем не человек. Ты хуже страуса, зарывающегося в песок — ты червяк, готовый бросить этих тридцать семь доверившихся тебе подростков на произвол судьбы.

— МНЕ ПЛЕВАТЬ! — уже совсем сумасшедшим голосом проорал Адам, доставая из-за пояса бластер. — Уйди с дороги, или я пожертвую ещё одной жизнью!

— А почему бы тебе тогда не пожертвовать своей? Что может быть проще — приставить бластер к виску и нажать на курок. И не надо никуда бежать, и не перед кем оправдываться — мёртвых не судят.

— А что… Замечательная… Хи-хи… Идея… — Безумная улыбка становилась всё шире и шире, обнажая ряды гладких белых зубов. Трясущейся рукой Адам подвел бластер к виску. Ян стоял в дверном проёме.

— Но… Если я выстрелю… Я же не знаю правды о себе…

— То есть другими ты жертвовать готов? Ради правды о себе? Ты думаешь, ты достоин всех этих смертей?

— Поэтому я и уйду… Да… Уйду, и разберусь во всём сам…

— Каким же образом, интересно? И что делать этим студентам? Что будет с оставшимися «четверками» и «тройками»? Мы уже не люди. Мы отбросы, нас вырвали из общества, и бросили на съеденье огню. Что может тело без мозга? Ты осознаешь, что этим уходом обрекаешь всех их на смерть?

— Почему же «их»? Почему не «нас»? Или ты бессмертен?

— И я, и Ева сможем позаботиться о себе. Подумай о других. Надя Лоба — абсолютно неприспособленная к борьбе за жизнь. Огри, которая только разговаривает грубо, на самом деле не переносит даже вида крови. А им предстоит настоящая война. Я уже не говорю про компьютерный факультет, у них даже нет никаких скрытых преимуществ, которые могут «открыться потом». Осознай уже, наконец, раз ты взял на свои плечи этот груз — ты уже не можешь его скинуть.

— Это мой выбор, скинуть его или нести дальше!

— УЖЕ НЕТ! — Ян проорал эти слова так неожиданно и громко, что Адам выронил рюкзак.

— Почему же? Почему, интересно, я не в праве распоряжаться своей жизнью?

— Потому что ты уже сделал выбор. Тогда, когда вызвался быть лидером «Эволюции». Ты уже не можешь отказаться. Тогда ты выбирал между жизнью ради себя, и жизнью ради всех нас. Ты выбрал второе. А значит, теперь ты не можешь просто взять, и уйти.

— Это моя жизнь. Я выбираю — уйти.

— Тогда какой же ты «человек»? «Сверхчеловек»? Да не смеши меня. Есть качества, которые делают человека — человеком. И если ты теряешь их, ты теряешь право называться человеком.

— Пусть… Пусть я не человек. Я уже сделал свой выбор — я ухожу.

Адам направился к двери, еле передвигая ноги и шаркая ботинками по полу. С его лица не сходила безумная улыбка.

— А что будет с Лейси?

Адам медленно обернулся. Улыбка с его лица исчезла.

— Как это, что будет с Лейси? Ты же сказал, вы с Евой можете позаботиться о себе.

— Ева — может. А Лейси — нет. Ты ничего не знаешь о себе и о ней, ты не знаешь, почему вы были вместе, ты не знаешь, её ли аура находится в прототипе. И когда узнаешь — может быть уже поздно.

— О чём ты?

— Став «Эволюцией» мы перестали быть «группой выживших мертвецов», и стали борцами за жизнь. Но СГАР теперь будет позиционировать нас, как террористов. И у них есть на это причины. Мы проводили хакерские атаки, мы «сливали» СМИ секретную информацию, и даже более того — мы захватили Министра Внутренних Дел, силой заставив его выдать нам информацию. Это терроризм, Адик. Мы уже поставили на кон в этой партии свои жизни, и снять их с кона нам никто не позволит. И не забудь, Ева, конечно, прототип совершенного киборга — но она даже убить никого не может. А если в момент стычки в ней опять произойдёт сбой, как тогда, и вместо киборга — Евы солдат убьет беспомощную девочку — Лейси? Неужели мы все для тебя только фигуры, которыми можно жертвовать? Нет. Я вижу, что нет. И уходишь ты именно поэтому. Уходишь, чтобы сбежать от реальности. Но у тебя этого не выйдет. Будет только хуже. Сейчас реальность такова — из-за стечения обстоятельств погибло четыре человека. Но…

— Какие стечения обстоятельств? Они погибли из-за моего дурацкого плана! Если бы я лучше спланировал операцию, они были бы живы!

— Знаешь, я скажу тебе одну вещь… Запомни её хорошенько. Невозможно изменить прошлое. Но можно изменить будущее. Будущее зависит от выбора каждого человека. Будущее можно изменить, потому что ты еще не сделал свой выбор. И когда ты оказываешься в той или иной ситуации, у тебя есть два выхода. — Ян поднял руки ладонями вверх на уровне груди, изображая весы. — На одной чаше весов твоя жизнь. На другой — этих тридцати семи студентов. Как думаешь, какая весит больше?

— Моя? Но те четверо погибли же из-за меня…

— Ты не слишком себя переоцениваешь? Тридцать семь жизней весят гораздо больше одной. Мы взвешиваем не ауры. Мы взвешиваем судьбы.

— Это демагогия!

— Хватит, мне надоело тебя убеждать. Подумай, много ли людей смогли бы организовать похищение Министра Внутренних Дел, используя неподготовленных студентов в качестве солдат, и потеряв в этой авантюре лишь четырёх человек. Хорошенько подумай об этом, перед тем, как уйти.

Ян вышел из офиса, закрыв за собой дверь. Адам опустился по середине комнаты на колени, уронил голову на руки и замер. о ты уже сделал выбор. не в праве распоряжаться своей жизнью?

вида крови. открыться

— Алексей, как прошла операция?

— Успешно. Я убрал одновременно и Джея, и опасного для нас «четвёртого».

— Да, обидно, что он больше не может быть использован как материал для исследований…

— Слишком опасная способность. Как вы думаете, зачем им был нужен министр?

— Разве не очевидно? Для продолжения расследования.

— Значит, этот «четвёртый» мог полностью контролировать сознание человека?

— Тут возможны два варианта.

— То есть?

— Или он полностью контролировал сознание жертвы, или… Или этот «серебряный» парень всё-таки смог переманить на свою сторону Джойса. Что будем делать?

— Следующее твое задание — устранить Джойса Арма. Дождись любой их вылазки с его участием, и устрани его. Профессор стал слишком опасен. Он знает слишком многое про нас.

— Будет выполнено.

Адам сидел на полу в «офисе», обхватив руками голову, и смеялся абсолютно безумным смехом. В его голове спорили два голоса.

«Чего ты расселся? Раз начал, иди до конца. Они все ждут тебя, им нужна твоя помощь!»

«Да, помощь. А что они, без меня ничего не могут? Почему я должен им помогать? У меня своя жизнь, я не хочу умирать за них, я хочу жить!»

«Жить за их счет? Почему нельзя совместить свою жизнь и их жизнь?»

«Ну, ты же видишь, как я планирую операции. Из-за меня гибнут люди, чем дальше, тем будет больше жертв, получается, они в любом случае умрут, но так еще и я умереть могу!»

«Если ты их бросишь, никогда не узнаешь, что случилось с Лейси, и что случится с Евой!»

«Да мне уже плевать, да, Адам? Ну же?»

«Адам? Да полно. Разве это твоё настоящее имя? Тебе не интересно это узнать?»

«Но это опасно!»

«Кто не рискует, тот не пьет шампанского!»

«Но я могу умереть!»

«Всё или ничего, третьего не дано!»

«А если из-за меня снова будут гибнуть люди?»

«Так их погибнет гораздо больше. Разве тебе не хочется разоблачить негодяев, которые из-за копеек погубили 900 способнейших людей? Они из-за денег отбросили человечество, возможно, на сотни лет назад! Ведь ты знаешь, на что способны «тройки» и «четверки»! Сколько пользы они бы принесли!»

«Но я могу умереть…»

«Все когда-нибудь умирают. Вопрос только во времени. Смирись!»

«А если я не хочу смириться? Если меня не устраивает такое положение вещей?»

«Тогда обыграй жизнь на её же поле. Иного выхода у тебя нет.»

«Хорошо. Это мне подходит.»

Адам поднялся с пола, разложил документы обратно по полкам и пошёл искать Яна.

«Решение принято. На этот раз — окончательное решение».

== Глава 12 ==

— Итак, господа, я собрал вас здесь, чтобы подвести итоги операции «Память».

Адам оглядел комнату. На него смотрели сосредоточенные, серьезные лица. В зале не было ни одной девушки, кроме Евы. На лице Яна была заметна лёгкая улыбка, правда, только краешком рта. Адам положил перед собой солметр, и мельком посмотрел на экран.

Две четвёрки, одна пятёрка, одна двойка и несколько троек. Так же в углу, где сидела Ева, обозначался ноль. «Всё правильно. Можно начинать…»

— В ходе операции мы потеряли четырёх человек. Тела троих забрать не удалось. Спецотряд, подготовьте место в лесу возле руин «Абсолюта» для похорон Джона Контроллы.

— Чёрт тебя побери, как ты можешь быть таким спокойным?! — внезапно вскочил и заорал на Адама Эд, который вёл фургон во время операции. — Ты что, совсем душу дьяволу продал?

— Верно. Я продал душу и сердце дьяволу. Бойся меня, ненавидь меня, мне всё равно. Я сделал свой выбор, и выбор этот — истина. Чтобы добраться до истины, я пойду на всё. А теперь продолжим собрание.

Эд осёкся и сел на место. В его глазах не было уважения. В них был ужас. Это же чувство читалось в большей части глаз сидящих за столом людей.

— Итак, я продолжаю. Спецотряд два, вы подготовили материалы, полученные из Архиватора Памяти?

— Да.

— Принесите их мне в офис через час. Далее. Как мы могли убедиться, наши импровизированные войска были недостаточно эффективны. Так как ваши способности вести бой могут стоять вам жизни, с завтрашнего дня мы начинаем ежедневные тренировки в лесу. В тренировку будет входить перестрелка из WBU-41[3] по программе, которую я сегодня ночью напишу, пробежка и стрельба на скорость. Тренировку обязаны посещать все, исключений нет. Джойс Арм, Ян Инь и руководитель спецотряда номер два, зайдите ко мне в офис. Все свободны.

Выходя из комнаты, Адам услышал за своей спиной перешептывание. Чаще всего звучало слово «монстр». «Что ж, чему удивляться? Я сделал свой выбор. Что посеешь — то и пожнёшь. Сейчас мне необходимо быть монстром, чтобы выжить самому и спасти их. Как же мне хочется сейчас выйти в лес, подышать свежим воздухом, полежать на хвое… И чтобы открыть глаза, а институт цел…»

Адам тряхнул головой, разгоняя мечты и возвращаясь в реальность. Потом прошёл на кухню, выпил кружку кофе, вернулся в офис и сел за компьютер — писать программу для тренировок по виртуальной стрельбе. Вскоре в офис постучался Ян.

— Итак, ты принял окончательное решение? — Ян задал вопрос, повернувшись к Адаму боком. Глаза его смотрели в сторону.

— Да. Пусть я буду для них монстром, нам…

— …Это сейчас необходимо. Понимаю. Ты не боишься, что те, кто следят за нами, могут напасть во время тренировок?

— Боюсь. Но мне нельзя бояться. Нам эти тренировки нужны, как воздух.

— Что будешь делать?

— Расставлю массово камеры по территории леса. Наделаем ловушек. Наставим самострелов. Превратим руины «Абсолюта» в неприступную крепость. Раз уж нас ставят, прости, в неудобное положение, ответим им по полной программе.

— Имеет смысл полученную от Джея информацию передать СМИ.

— Ты уже знаешь, что там именно за информация?

— Пока нет, но догадываюсь.

— Тогда ты должен понять, что этого делать нельзя. Мы погубим не только ту газету, куда отправим данные, но ещё и рискуем выдать своё местоположение. Если они узнают, что за информация нам известна, тут через пару часов будет вся армия СГАРа.

— И как же ты тогда собрался воевать с тем, кто устроил взрыв «Абсолюта»?

— Я уже говорил тебе. Это шахматная партия. Они сделали свой ход. Теперь вновь наша очередь. И ход наш будет неожиданный. Ход, который собьёт их с толку. Шахматная партия продолжается. И король снова на доске.

— Приятно слышать. Сделать тебе чаю?

— Чёрного, если не трудно. Попьём чаю, и будем ждать остальных. Скоро должны принести материалы из Архиватора.

— Отлично. Значит, партия продолжается? Отлично…ва, собым причинам. ение — Ева, ьочью напишу. ровки в лесу. В тренировку будет входить перестрелка из ьипу пейнтбола,

Дверь офиса открылась, и в проем выглянула голова начальника «компьютерного» отдела — Сергея Колли.

— Привет, Серёг. — сказал Ян, а Адам поднялся со стула и сухим голосом спросил:

— Капитан Колли, вы принесли материалы из Архиватора?

— Да.

— Добавляйте, пожалуйста, звание. Теперь мы на военном положении, и всем будут присвоены звания. Это обеспечит дисциплину и порядок. При обращении ко мне следует добавлять «командующий».

— А ты изменился, и изменился не в лучшую сторону, Адик. — Колли поморщился, но на Адама это не произвело никакого впечатления.

— Последний раз требую проявлять уважение к старшему по званию, капитан Колли.

— Адам, ты перегибаешь палку… — начал было Ян, но осёкся. Во взгляде Адама сквозил очень неприятный холодок. Ян сделал Сергею знак глазами, и тот этот знак понял.

— Прошу прощения, главнокомандующий Эхад. Материалы на этом диске. Весьма занятные материалы, дальше меня они не пошли.

— Отличная работа, капитан. Можете быть свободны.

— Есть.

Сергей вышел из офиса, закрыв дверь. Ян посмотрел в глаза Адаму, и спросил:

— Ты что, всерьез решил сколотить из них армию?

— У нас есть выбор?

— Поверь, Адам, так, как было раньше, было лучше. Тебя уважали, и подчинялись из уважения. А сейчас будут просто бояться. Оно тебе надо?

— Ян, мы ведём войну. И вести мы себя обязаны как на войне. Сейчас мы просмотрим эти материалы, а потом будем распределять звания. Сегодня у нас будет много дел, ведь надо ещё разобраться с камерами, ловушками, и дописать программу тренировки.

— Понятно. Приступим?

— Пожалуй. — Адам вставил диск в системный блок. Чуть пожужжав, дисковод умолк, а на монитор выползло окно с кнопочкой «play» посредине. Адам нажал на кнопочку. Изображение поначалу было очень плохим, смазанным и почти чёрно-белым. Но по мере просмотра, оно становилось всё более чётким и ярким.

— Видимо, старые воспоминания. Чем дальше — тем воспоминания свежее, и, соответственно, ярче. — догадался Ян. Адам смотрел на видеофайл молча.

«— Здравствуйте, господин Министр. — Здравствуйте, Алексей. Что привело ко мне правую руку хозяина подпольной лаборатории «L»? — Хозяин приказал передать вам поздравления и вот этот небольшой чемоданчик. В нём лежит один миллиард долларов СГАРа. — С чего это такому человеку, как ваш хозяин, быть таким щедрым? Вам от меня что-то нужно? — О, нет, считайте это просто жестом доброй воли и знаком дружбы. В конце концов, в день рождения принято дарить подарки. — Хорошо. Я буду считать этот подарок знаком дружбы со стороны вашего хозяина. Он не желает в качестве дружбы назвать своё имя? — Вы же понимаете, для него опасно называть своё имя кому бы то ни было».

— Интере-есно… — протянул Ян, — Значит, ему вовсе не один и не десять миллионов дарили, а аж миллиард? Не слабо раскидываются деньжатами наши лаборанты…

— В самом лучшем варианте они занимались только платной подпольной трансплантацией органов. А это прибыльное дело. Но мне кажется, что подпольная лаборатория «L» финансировалась теми же, кем и институт «Абсолют». — Адам почесал затылок, и налил себе ещё разведённого экстракта. — Слушай, Ян, давай обсуждать всё потом? Тут материала и так часов на восемь просмотра, а нам желательно хотя бы пару часов поспать.

— О'кей, начальник, смотрим.

«— Итак, Алексей, с чем вы пришли на этот раз? — Мне приказали передать вам просьбу хозяина. — И что же это за просьба? — Вы не знаете кого-нибудь, кто мог бы посодействовать нам в случайном искажении координат при армейских учениях? Нам нужно проверить эффективность нашего изобретения по исправлению специально внесённых ошибок. — Изобретения? Не смешите. Скажите правду. — Правда и истина не всегда одно и то же, господин Министр. Например, правда — это то, что мы хотим проверить своё изобретение. Истина — это то, что мы дали вам взятку в размере миллиарда долларов СГАРа. А ещё одна правда — в том, что мы не давали вам взятку, а подарили подарок. — Я понимаю, к чему вы клоните. Я не знаю таких людей. — Хорошо. Я зайду через неделю, с собой у меня будет пять миллиардов. Разумеется, это не взятка, просто мне нужно будет перенести деньги из одного банка в другой. И если вы случайно познакомитесь с нужным человеком, то я могу случайно забыть чемоданы в вашем офисе… — Алексей, к чему вы клоните? Вы предлагаете мне взятку? — О, нет, лишь очередной знак нашей дружбы… — Я подумаю».

Адам скрипнул зубами. Всё было ясно как день. Лаборатория «L» изучала ауры потому, что это нужно было «ОБО». Они же «заказали» взрыв «Абсолюта», по той же причине. Противник очевиден, осталось выяснить детали.

«— Здравствуйте, Алексей. Я действительно познакомился с нужным вам человеком. — Это же отлично! Кстати, кажется, я оставил чемоданы в машине? Тут я их не вижу… — Да, те, что на диване, пусты. Вы прислали их мне неделю назад. — Да, точно. Спасибо ещё раз. — Наберите номер 8.191.0912221. Номер одноразовый. Договоритесь о встрече, желательно не в помещении, там может быть прослушка. Желаю удачи. — Спасибо».

— Адам, следующим заданием «компьютерщиков» будет узнать, у кого был или есть такой номер?лательно не в помещении, там может быть прослушка.

— Совершенно верно. Если тебе не трудно, сходи и передай им это. Я пока просмотрю дальше.

Ян вышел, прикрыв за собой дверь, и Адам снова нажал на «play».

«— Здравствуйте, Алексей. Вам удалось то, что вы хотели? — Да. Это оказался действительно нужный человек. И ещё спасибо за помощь с файлом номер четырнадцать. Надеюсь на сотрудничество в будущем. — Взаимно. Приятного дня». Дальше экран стал чёрным, и по нему пошла надпись «конец записи». Адам подумал, и ввёл в украденную базу данных «ОБО» запрос — «file[4]». Компьютер поворчал, и выдал информацию:

Адам медленно ввёл в командную строку команду: %data%\file 14\delete[5]». В открывшемся окне медленно пошли строчки с подписями «deleted[6]». К моменту возвращения Яна все ненужные данные из компьютера были стерты, а Адам сидел на кровати и пил разведённый экстракт.

«Я узнаю всё больше интересного и фантастичного о себе. Вне всяких сомнений, речь тут идет обо мне и Е… Лейси. Интересно другое. Почему изменился наш цвет волос… И почему вдруг ауры стали первого уровня? Ведь сейчас — то у меня пятый, а у неё нулевой. Чем дальше в лес, тем больше партизанов… Ладно, отодвинем пока эту задачку. Сейчас важнее тренировочная программа, укрепление позиций и распределение по званиям. Начнём, пожалуй, со званий».

Адам подошёл к шкафу, достал ватман формата А3, и стал чертить таблицу.

== Глава 13 ==

Из тридцати семи студентов получилось — один главнокомандующий, один заместитель оного, два майора, шесть капитанов, шесть сержантов и двадцать один рядовой. Материалов на складе хватало — сделали и своеобразные знаки отличия, и форму. В момент объявления о званиях и форме Адам первый раз увидел на лице Евы саркастическую ухмылку, и даже достал солметр, чтобы проверить её ауру, однако на экране горел «ноль». На нововведения все, кроме Адама и Яна, смотрели, как на редчайший идиотизм. В конце концов, никто не мог понять, зачем это нужно. Но два юных психолога и не рассчитывали на мгновенный эффект. Всего следует добиваться постепенно, с терпением, даже когда времени для этого нет, и всё кажется не более чем глупостью.

Следующий этап — превращение развалин «Абсолюта» в крепость, вызвал больше радости у «Эволюции». Предложение было встречено с полным согласием и готовностью, как и известие о скором начале тренировок. В качестве ловушек в лесу использовали всё те же армейские, немного переделанные, бластеры. Система проста — камера фиксирует движение, бластер стреляет. Были также подпиленные деревья, прикрытые слоем дёрна ямы всё с теми же самострелами внизу, и прочие «приятные» неожиданности. В целом Адам остался доволен. Подойти совсем незаметно враг уж точно не смог бы. Однако тренировки показали достаточно низкий результат. Хотя, чего можно было ожидать от недавних студентов? «Троек» не призывали в армию, хотя в СГАРе, после Минерального Конфликта, призыв стал обязательным для всех семнадцатилетних юношей.

Несмотря на самоприсвоенное высочайшее звание, Адам решил принимать участие в тренировках сам. Что бы он не говорил о своей «пятой» ауре, кем бы ни считал его Арм, способностями он пользоваться не мог, а это значит, что он не мог за себя постоять. Выход был один — учиться выживать наравне со всеми. Самый высший, разумеется, результат показывала Ева. Но и Адам, и Ян, в отличие от остальных ребят, понимали, что в реальной схватке от Евы толку будет не больше, чем от профессора Арма. А может быть, и гораздо меньше. Все её сверхбыстрые и точные попадания по мишеням с огромной дальности ничего не стоят, если она не может выстрелить в солдата. А она не сможет.

— Адам, а может быть, нам взломать её программу?

— Как ты сможешь взломать устройство, принцип работы которого ты не то что не понимаешь, а вообще даже не предполагаешь как представить!?

— Ну… Попытка — не пытка?

— «Попытка — не пытка» была бы в случае с телефоном или компьютером. А не в случае с киборгом, у которого не просто есть аура, но, возможно, и не одна. Ты хочешь убить человека? И это в лучшем случае будет убийство. Что может произойти в худшем, мы даже предположить не можем.

— В каком смысле?

— В таком, что тут возможно несколько вариантов событий — исключая удачный. А именно — в одном из этих выходов мы взломаем программу, да так, что она примет, как робот, сторону своего хозяина — сторону, противоположную нашей. Во втором — мы окончательно её «убьём». Это из тех вариантов, что могут реально произойти. А сколько возможно вариаций — не перечесть. Причём лично я удачных вариаций не вижу.

— И что? Она так и будет болтаться у нас, как балласт?

— Почему балласт — то?

— Как почему? Ты что, сдурел? Если ты не выведешь её на боевое задание, все решат, что ты в неё втюхался, боишься её потерять, а ими жертвуешь. Будет брожение, и один из вариантов развития событий — бунт. И никого не будет волновать то, что выводить её на боевые задания нельзя, потому что-де она киборг с мирной программой, кстати, в существование таких киборгов они даже не поверят никогда, и стрелять-де в людей не может. Понимаешь чёрный юмор этой ситуации?

— Весёлый вариант развития событий, тут ты прав. При этом сама Ева не знает, что мы осведомлены, кто она такая. Вообще, мы понятия не имеем, что сама Ева знает… И о чём думает она, или её программа.

— А что сам-то ты думаешь?

— Я думаю, что нам надо продолжать тренировки. Ты уже достаточно поработал сегодня, иди лучше спроси у компьютерщиков, когда будет информация по номеру, что мы им дали. А я ещё пару кружков пробегу. Через неделю, кстати, устроим тренировочную драку шестнадцать на шестнадцать.

— А не рано?

— А у нас времени много?

— Тоже верно. Ладно, я пойду к Серёге, удачи тебе тут.

— Спасибо.

Ян открыл дверь в компьютерный кабинет как раз в тот момент, когда Сергей Колли сидел, откинувшись на стуле, и ругался.

— Серёг, ты чего? Ты же всегда такой вежливый был…

— А? Да запарился я с этим номером… Обычно никаких проблем…

— Обычно?…

— Ну… Это… — Колли смешался.

— Договаривай, раз начал.

— Ну, я пробивал номера своих девушек… Мало ли что, сам понимаешь…

— Нн-да. Ясно всё с тобой. Так что с номером-то не так?

— Да я не могу его найти. Такое ощущение, что номера не существует этого. Даже номер вашего с Адиком знакомого доктора нашел…

— Нашего знакомого?

— Ну, Алексея того, противного. Так вот с этого номера уходило на тот, что нам нужен, несколько звонков.

— Так значит, номер существует. Раз звонки отходили…

— Так, да не так! Его нет ни в одной доступной базе номеров! А если начинаю копать глубже, натыкаюсь на такую защиту, через которую даже мы пробиться не можем. Вот что за чертовщина?

— Ну, не переоценивай силы. Вы всё-таки ещё только студенты…

— Ой, не смеши. До этого проблем не возникало. Выходит, узнать совершенно секретные планы министра внутренних дел мы можем, а хозяина номера установить — нет?

— А это, Серёжа, зависит от того, кто хозяин…

— Мне всё равно. Раз начали — добьёмся своего. Передай этому главнокомандующему хренову, что информация будет через неделю.

— Зря ты так про Адика, ему тяжелее всех нас.

— Ему-то? Ха-ха! Он спокоен как скала, даже после смерти нескольких своих товарищей. Звания, чтобы возвеличить свою персону… Да ему же абсолютно на нас всех наплевать! Настоящий дьявол.

Ян грустно улыбнулся, попрощался с ребятами и вышел. Нет смысла объяснять то, во что всё равно не поверят. Зря тратит своё время лишь тот, у кого это время есть.

С каждым днём отношения внутри маленькой армии портились всё больше и больше. Кто-то не мог простить Адаму его спокойствия после операции «Память», кто-то не был согласен со званиями, но так или иначе, недовольны были почти все. И без того шаткая дисциплина грозилась окончательно рухнуть. Нужно было действовать, но расследование зашло в тупик: пробиться сквозь защиту «компьютерщики» не могли, а поиск данных в не таких закрытых секторах ничего не дал. Ждать больше было нельзя, и Адам решил прибегнуть к единственному средству: на бой с машиной следовало отправить машину. Хоть варианты развития событий предсказать было невозможно, иного выхода просто не было. Поэтому Главнокомандующий пошёл искать Еву. Адам обошёл почти все руины «Абсолюта», но девушку не нашел. Задумавшись, куда именно в этот момент могла пропасть Ева-Лейси, Адам, незаметно для самого себя, вернулся в офис и запер дверь. Он не сразу обратил внимание на одну деталь: угол ковра в том месте, где стоял шкаф, заслоняющий проход в секретную комнату, где Адам как-то раз потерял сознание, был немного загнут. Не было никаких сомнений в том, что в комнату кто-то вошёл… Или входил.

Адам медленно достал бластер из-за пояса, и открыл проход. После чего начал очень аккуратно и тихо спускаться по лестнице. Аккуратно заходя в большую комнату с пробирками, он наконец увидел Еву. Девушка сидела за компьютером. Адам опустил бластер. Ева, не оборачиваясь, спросила:

— И как давно ты это знаешь? И знает ли кто-нибудь ещё?

— Что именно я знаю?

— То, что я киборг-прототип серии Е441.

— Давно. Можно сказать, догадывался я с самого начала, но доказательства этого появились у меня в руках вскоре после уничтожения «Абсолюта».

Что-то в интонации девушки не давало покоя Адаму. Что-то было не так.

— Ты один об этом знаешь?

— Ещё несколько человек. Большинство не знает.

— Ясно. Так вот почему только вы трое не замечали моих результатов на тренировках, и не удивлялись скорости работы с компьютером.

— Верно. Раз ты уже сама всё разведала, нет смысла что-либо скрывать. От твоих успехов в стрельбе нет никакого толка, потому что из-за Трёх Законов, вмонтированных в твою программу, ты не сможешь никого не то что убить, а даже вывести из строя.

— Значит, не смогу?

Адам наконец понял, что именно его беспокоило. Ева говорила не своим обычным голосом. В голосе киборга звучали человеческие интонации — горечь, гнев, и сожаление.

— Лейси?…

— Какая ещё Лейси? Моё имя Ева Ич, и ты прекрасно это знаешь! Почему ты не рассказал мне?! Почему ты не сказал мне, что я робот?!

— Потому что была вероятность того, что твоя программа даст сбой, и ты взбунтуешься, или ещё что-то в этом роде. Я не хотел рисковать.

Ева одним прыжком перемахнула расстояние, которое их разделяло, и дала Адаму пощечину, да такую, что тот отлетел метра на четыре в сторону, больно ударившись об стену спиной.

— Хорош робот, который не следует программе… — сплёвывая выбитый зуб, удивлённо пробормотал Адам, и тут же словил вторую пощечину, на этот раз, отлетев к противоположной стене.

— Раз я не следую программе, я не робот! Это всё бред! Если бы я была роботом, я бы не смогла тебя ударить!

— Знаешь ли, я вообще затрудняюсь сказать, что ты такое. Если по поводу себя я ничего не знаю, то по поводу тебя я даже представить боюсь, кем ты можешь быть. Согласно моим предположениям, в тебе мало того, что находятся две ауры сразу, что для одного тела уже очень много, в тебе ещё и твоей родной ауры нет. Как и во мне, впрочем. Но то, что у тебя механическое тело, можно даже не обсуждать. Сил хрупкой семнадцатилетней девушки не хватит, чтобы отбросить меня на четыре метра одной оплеухой. Кстати, обычно семнадцатилетние девушки не прыгают на пятнадцать метров в длину.

— О чём ты?!

Адам, прихрамывая, добрёл до компьютера и ткнул в нужную папку пальцем.

— Читай. А я схожу наверх, поищу обезболивающее.

— Извини, что ударила…

— Сам виноват.

Сделав первые два шага по винтовой лестнице, Адам достал солметр. В центре экрана горела пятерка, а чуть ближе к краю… Цифра ноль и один постоянно сменяли друг друга, как бы мигая.

«Бред». — подумал Адам, подходя к шкафчику. Вместо лекарства он достал бутылку с медицинским спиртом, налил себе пол стакана, вторую половину залил водой, и выпил залпом.

«Выходит, она всё-таки не киборг? Господи, сколько можно задавать мне загадки? Я узнаю все больше, а понимаю все меньше…».

Когда Адам спустился по винтовой лестнице обратно в комнату, он увидел, что Ева стоит со скальпелем в руке. По её виду легко можно было судить, что она собиралась делать.

— Прекрати! — заорал Адам, делая шаг вперед. Девушка подняла скальпель:

— Не делай больше ни одного шага! Если я киборг, есть только один способ это проверить!

— Хватит! Мы можем сделать рентген!

— Ты меня обманешь! Ты меня и так водил за нос всё это время, второй раз это не пройдет!

— Ева, не делай глупостей, если ты вскроешься, то есть риск…

— Мне всё равно, я хочу знать!

— А ты уверена, что тебе лучше знать?

— Мне всё равно!

— Прекрати дурить! — заорал Адам, срываясь с места. Он побежал было к Еве, но девушка подняла скальпель, и полоснула себя по руке в том месте, где должна была быть вена.

На пол упало несколько красных капель, но ожидаемого Адамом потока крови не было. Ева выронила скальпель, и осела на пол. Адам подбежал к ней и посмотрел на руку, вену на которой хотела перерезать девушка. Попытка эта не увенчалась успехом, как и не могла увенчаться изначально — ведь в месте разреза сквозь кожу был ясно виден блеск металла.

«Всё-таки киборг. Всё-таки киборг…»

Они сидели на полу лаборатории, сложив ноги по-турецки, спиной друг к другу.

— Кто ещё знает?

— Ян и Арм. Вернее, информацию про тебя я и выудил из Арма.

— Я не помню ничего до того момента, как очнулась на операционном столе в лаборатории. Арм сказал мне, что провёл операцию… По пересадке почки. Что я попала в автокатастрофу, и мои травмы стали причиной амнезии…

— Ты не можешь даже представить, во что мы все вляпались. Я ещё держусь только благодаря Яну. Будь я один, я бы уже сломался.

— Могу я представить. Я давно уже взломала твой компьютер, который стоит наверху, но вот до этой информации добралась впервые. Скажи, я правда так похожа на робота?

— Обычно — да. Сейчас — нет. Ещё хочу спросить, у тебя бывали кратковременные провалы в памяти?

— Да. Регулярно случаются. Когда происходит что-то очень важное, то, что обычного человека заставляет очень сильно нервничать, я как будто отключаюсь. А когда прихожу в себя, ничего не помню.

— Так я и думал. А что насчет твоих пощечин?

— В тот момент как будто мутно перед глазами было… Знаешь, когда я хочу кого-то ударить, мою руку как будто хватает кто-то невидимый.

— Программа…

— Хватит! Я не киборг!

— Ты не киборг. Но и не человек. Как, впрочем, и я. И у тебя сейчас такой же выбор, что и у меня — сдаться, и жить так, как живешь сейчас, или искать про себя правду.

— Я хочу знать.

— Тогда ты со мной. Диск «D», слеш, восемнадцать плюс, слеш, три икса, слеш, файл номер четырнадцать. А потом файл номер тринадцать. Первый — из воспоминаний Министра, которые я не показывал даже Яну, второй — то, что я выудил про тебя из Арма и прочих. Пока будешь читать, я схожу и скажу Яну, что ты в курсе происходящего.

— Хорошо. А почему такой странный путь до файла?

— Чтобы остальные не лазали. Нормальный человек подумает, что там порнуха, и лезть не станет.

— Ясно.

Голос девушки пришёл в норму. Адам достал солметр — на экране горела цифра «0».

— Ева, ты помнишь, о чём мы говорили?

— Да. Мы ищем истину.

«Плевать, киборг она или нет. Она сейчас на моей стороне. А это главное».

— Что?! Она узнала?!

— Более того. Она отреагировала как человек.

Ян взъерошил волосы.

— Не может быть. Мы ошибались, и она на самом деле не киборг?

— Киборг. Я видел металл, когда она полоснула себя скальпелем по руке.

— Да что за дьявольщина здесь происходит?! — прорычал сквозь зубы Ян, вцепившись себе в волосы обеими руками, — Что она такое? Киборг, который реагирует как человек? Есть у неё в программе Три Закона или нет?!

— Судя по её рассказу, есть. Так как когда она хочет нанести человеку вред, что-то её как будто удерживает.

— Но она же надавала тебе пощечин! Да еще каких, чуть ли не до травм серьезных дело дошло!

— Блин, ты меня спрашиваешь?! Я сам ничего не понимаю!

Ян перестал ходить взад-вперед по комнате, подумал пару минут, и сказал:

— Ладно. Мы не будем думать об этом сегодня, мы подумаем об этом завтра[7]. Сейчас важнее установить хозяина того телефонного номера… С чего, пожалуй, и начнём. Так?

— Так. И ещё…

— Что, Адик?

— Ты бы держал собранным рюкзак. Так, на всякий случай.

— Не понимаю я тебя что-то…

— Если у нас есть маленькая армия и маленькое правительство — то может случиться и маленький государственный переворот. Чем это грозит нам, сам понимаешь. Кроме того, я хочу узнать правду, Ева хочет узнать правду, и ты хочешь узнать правду. Остальные хотят только выжить. Зачем нам жертвовать ими, если мы, после того, как узнаем номер, сможем действовать в одиночку?

— Ты переоцениваешь наши силы.

— А рюкзак всё-таки собери.

— Ладно. Но мне кажется, что ты ошибаешься.

— Я хотел бы, чтобы это было так… А хотя… Ладно, иди к Колли, и возьми там информацию по защите, о методах, которые они пробовали, короче, обо всём. Потом иди и проверь, как идет тренировка. А после — жду тебя в комнате под офисом… Дверь офиса не забудь запереть.

— Хорошо. Ты сейчас куда?

— Вводить Еву в курс дела.

— Лады.

Ян зашел к Сергею, забрал всевозможную информацию, зашёл на кухню и выпил кружку кофе. После чего направился к лесу, где проходили тренировки. Хотя внешне всё было спокойно, что-то внутри не давало ему покоя. Ян присел на ближайший поваленный ствол, и стал прокручивать про себя сегодняшние события. Утренняя тренировка, потом ежедневный визит к «компьютерщикам»… И шокирующее известие Адама.

Интуиция молчала. Выходит, было что-то ещё. Что-то важное, что он упускал из виду…

«— Зачем нам жертвовать ими, если мы, после того, как узнаем номер, сможем действовать в одиночку? — Ты переоцениваешь наши силы. — А рюкзак всё-таки собери. — Ладно. Но мне кажется, что ты ошибаешься. — Я хотел бы, чтобы это было так… А хотя… Ладно, иди к Колли, возьми информацию…»

Вот тут. Что-то тут было не так. Но что именно?

Ян прокручивал про себя диалог снова и снова, пытаясь найти то, что давало повод интуиции грызть его изнутри. Потом вдруг замер, и рванул в сторону развалин «Абсолюта».

«Только бы успеть, только бы успеть!»

Ян вбежал в кабинет, и первым делом взгляд его упал на кровать. На ней лежал, аккуратно сложенный, чёрный пиджак с нашивками, к пиджаку была приколота записка.

Ян аккуратно развернул записку, и стал читать.

— Какой же ты всё-таки идиот, Адик… — Ян вздохнул, расправил пиджак, надел его, потом взял папку в руки, и подошёл к столу, на котором они с Адамом часто играли в шахматы. Ян никогда не выигрывал. Новый главнокомандующий взял в руки белого короля, положил его на доску ребром и вышел из офиса, прикрыв за собой дверь.

«Надо собирать народ. Устроим внеочередное собрание и обсудим ситуацию. Прости, Адик, но придется спустить на тебя всех собак… Хотя, ты всё равно ушел. Так что, никаких проблем. Раз я теперь руковожу этой толпой, то и воевать будем по моим методам. Искренне желаю вам удачи… Не смотря на вашу глупость».

== Глава 14 ==

Шахматы. Морской бой. Игрушечные мечи, игрушечные солдаты… Почему люди так любят играть в войну? Чем привлекает людей война? О войне пишут книги, о войне слагают стихи и мифы, в войну играют дети, войну прославляют всеми возможными методами. Нас кормят рассказами о войне за честь, о войне за любовь, рассказами о рыцарях, добившихся любви своих дам — на дуэлях, на турнирах… Природа человечества — в войне?

Мы, якобы развитые люди, осуждаем каннибализм, ведь что может быть хуже поедания себе подобных?! А чем война отличается от каннибализма? Ничем. Но очень мало кого волнует этот факт.

Еще один вопрос, на ту же тему. Почему человек стремится разрушать? Почему любые научные открытия в итоге приводят к созданию нового оружия? Ответ прост. Человек стремится к самоуничтожению. Это плата за нашу разумность, или же за что-то другое?

Никто не знает.

Пока.

Шахматная партия, начало которой положило уничтожение «Абсолюта», растянулась на трёх игроков — на одной части доски, самой большой, был СГАР, на второй, маленькой, «Эволюция», и, наконец, на всего двух квадратиках теперь были Адам и Ева. Весьма странный расклад фигур получился на этой доске — у СГАРа были огромные ресурсы, — экономические и людские. У «Эволюции» были самые талантливые и способные люди. У Адама и Евы не было ничего. Сверхчеловек, который не может пользоваться своей силой, киборг, который не может пользоваться своими преимуществами — какая ирония! И, тем не менее, враг не был осведомлён о появлении третьей стороны, а значит, преимущество во внезапности было пока на стороне самой малочисленной группы. Жаль только, что преимущество это легко было потерять.

— Алексей.

— Что прикажете?

— Задание изменилось. Забудьте про Арма.

— Что мне делать?

— Ваше новое задание — подкиньте тем студентам, — как там они себя назвали?…

— «Эволюция»…

— Да-да, им. Подкиньте им, причем так, чтобы они как будто бы «сами наткнулись», несколько наших разработок.

— Каких именно?

— Чертежи Оркадиевой Бомбы, чертежи киборгов… И, пожалуй, чертежи Архиватора.

— Позвольте вопрос?

— Да, конечно.

— Зачем это нам?

— А ты сам не понимаешь?

— Чтобы они изобрели нам что-нибудь новенькое?

— Конечно. Ведь именно для этого мы подкинули ОБО ту замечательную идейку…

— Есть.

Как выяснилось, Ева была далеко не идеальным киборгом. Её тело, будучи механическим, по какой-то причине не питалось ядерной энергией, в отличие от тел других киборгов. Причины этого ни Адам, ни хозяйка тела не знали, но факт был прост — Еве нужна была органическая пища. Выяснился сей печальный факт очень быстро, на второй день их ухода из «Эволюции» — Адам и Ева в тот момент подходили к границе ельника, который рос вокруг «Абсолюта». Сначала Ева просто стала более хмурой, а ближе к вечеру уже с трудом волочила ноги.

— Что с тобой? — Адам выглядел весьма удивленным, и его можно было понять: как может заболеть механическое тело?!

— Есть хочу.

— ?!!

— Чего уставился?! Сказано тебе — есть хочу! Я же не робот, в конце концов.

— Эм-м…Тело-то механическое… Да и вообще, человек тридцать дней без еды протянуть может, а тебя к вечеру второго дня скрутило…

— И что, что механическое?… Слушай, мы тут обсуждать теорию кибернетики будем, или искать, чего бы поесть?!

— Раз у тебя механическое тело… О! Вспомнил! — Адам постучал себя по лбу, замер с видом профессора на кафедре, поднял палец к небу, и заявил:

— Киборги питаются ядерной энергией, через ядерные батареи, установленные под усиленной спинной бронёй! Мы это по кибернетике проходили…

— Придурок. Если бы я питалась от встроенной ядерной батареи, я бы не чувствовала голода. Какой из тебя психиатр вообще?

— Отличный я психиатр. Кстати говоря, что с твоей обычной невозмутимостью?

— Сама не знаю. Накатывает что-то…

— Да, мне говорили, когда девушка голодная, она непредсказуема и гораздо опаснее любой панте…

Адам не успел договорить, его прервала очередная затрещина. Весьма обиженный, он выбрался из кустов и заявил:

— Прекрати драться! Ты меня убьешь так!

— А кто говорил, что он сверхчеловек, управляющий клетками своего тела? Оживишь себя, ничего страшного.

— Так я же не могу пользоваться этой способностью!

— Вот и я не могу пользоваться своими преимуществами, как киборг. А потому давай будем не ссориться, а поищем уже чего-нибудь пожрать!

Адам хмыкнул, но замолчал. Украдкой достал солметр… На экране цифра «1» сменяла «0». За эти два дня это был второй случай, когда Ева показала эмоции.

«Интервалы сокращаются. Интересно, к чему бы это…И вообще, как там Ян…»

Пока Адам стоял, затянутый в омут размышлений, и думал о важнейших на данный момент на его взгляд проблемах, вернулась Ева, и притащила с собой тушу вепря. Адам закатил глаза:

— Слушай, ты чего творишь? Они же в красной книге оказались, после последних-то стычек, да еще и Минерального Конфликта!

— Мне своя жизнь важнее.

— Демон, а вдруг это последний был?

— Тогда я бездушный робот, который сейчас сожрёт последнюю дикую свинью. И если хочешь, чтобы тебе что-нибудь осталось, лучше бы ты помог с костром, раз уж больше ни на что не годен!

Адам решил не спорить. Если первая фраза была сказана стандартным голосом Евы, то вторая — явно из тех, что проявляются в тот же момент, когда цифра «ноль» начинает мигать, меняясь на «один». А получить ещё парочку крепких затрещин от руки киборга ему, Адаму, совсем не улыбалось. Поэтому он быстро развёл костер, сел и прислонился к поваленному стволу ели, чтобы поспать. Разбудила его Ева, сообщившая своим обычным голосом, что вепрь готов. В принципе, Адам уже приготовился ничему не удивляться, поэтому без эмоций смотрел на то, как Ева практически целиком уминает дикого кабана, прямо скажем, не маленьких размеров. Ну, это-то объяснить было гораздо легче, чем тот факт, что ей вообще нужна органика в качестве энергии. Объяснений, почему киборгу-прототипу серии Е441 вместо обычной ядерной батареи встроили сложнейшее устройство, расщепляющее органику, у Адама попросту не было. Видимо, в честь этих сложных размышлений, он не придумал ничего лучше, кроме как задать самый идиотский, в их ситуации, вопрос:

— Кто в дозор пойдет?

— Не вижу смысла в данном действии.

— Нет, а что? Мы же враги СГАРа, вдруг на нас нападут?

— Шанс крайне мал.

— Но он есть! Давай я подежурю, а ты поспишь…

— Ты идиот! Они даже не знают, что мы покинули руины «Абсолюта», фальшивые камеры же нас не фиксируют! — Смена «режимов» Евы уже начинала действовать на нервы.

— Мне плевать! Я не буду чувствовать себя спокойно!

— Тогда вали уже спать, мне сон не нужен!

— Уверена?

— Да. Я никогда не могла понять, отчего у меня бессонница, хоть что-то выяснилось! Господи, что за мучение, чувствую себя нянькой!

— О кей… — долго упрашивать Адама не пришлось, и он заснул сразу же, как лёг, прислонившись спиной всё к тому же поваленному дереву. Странный, как всегда, сон не заставил себя ждать…

…Адам стоял на заснеженной равнине, причём, несмотря на падавший большими хлопьями снег, небо было синее и ясное, а холода он не чувствовал. Перед ним никого не было, и всё же он слышал чей-то голос, как бы внутри своей черепной коробки:

— Ну, здравствуй. Как добрался?

— Куда добрался?

— Как куда? А вот сюда.

— Я же, вроде, просто прилёг поспать… Это — мой сон. Никуда я не добирался.

— А откуда тебе знать, где сон, а где реальность?

— Ну вот, например, если я ущипну себя, и не проснусь — значит это реальность.

— Хороший ответ. Но задай себе вопрос, разве есть стопроцентный шанс, что ущипнув себя во сне, ущипнешь себя и в реальности?

— Что ты хочешь этим сказать?

— А ты подумай. Всё-таки не просто так ты будешь моим преемником.

— Не хочу я быть ничьим преемником. Я хочу быть собой.

— Все люди хотят уникальности, особенностей, ни-на-кого-не-похожести, силы, мудрости, богатства… Как ты думаешь, откуда в религиях взялась легенда о «Семи смертных грехах»?

— От людей. Люди всегда хотели избавиться от слабостей, и самым большим слабостям дали название — «семь смертных грехов».

— Это только одно дно бесформенного сосуда. Одно из многих. Подумай, чем станет человек, если вдруг избавится от этих «семи смертных грехов»?

— Человеком, совершенным духовно.

— И да, и нет. Каждый «грех», каждую из этих иллюзорных слабостей можно оценить двояко. Приведу один пример — жадность.

— И как же оценивать двояко такую черту, как жадность? Очевидно же, что это слабость. Желание брать больше и больше, неограниченные потребности… То, что очень многим не даёт двигаться вперед.

— Верно. Вот только ты забываешь, что у жадности есть другая сторона. Потому, что ЖЕЛАНИЕ — это проявление ЖАДНОСТИ.

— К чему ты клонишь?

— Всё просто. Желание иметь золотую подвеску, по сути, идёт оттуда же, откуда и желание спасти кого-либо.

— Не надо путать такие полярности!

— А так ли уж эти твои «полярности» — полярны? Ты всегда готов пойти на многое, чтобы спасти близкого человека… Потому, что ты жаден. Ты не хочешь терять, не хочешь отпускать близкого человека. Потому, что он дороже любых денег. Потому, что второго не найдёшь. Этот же принцип срабатывает с любой так называемой «человеческой слабостью». Именно эти слабости делают человека — человеком. Но что-то мы заболтались. Тебе ведь пора в твою, ха-ха, так называемую реальность.

— Постой, мне надо кое-что спросить!

— В другой раз, сынуля, в другой раз.

Заснеженная равнина начала меркнуть и бледнеть, и наконец растворилась совсем. Адам открыл глаза. Он лежал, прислонившись к одному из концов поваленного ствола ели. На другом конце, на хвое, скрестив ноги по-турецки, сидела Ева.

— Доброе утро. — сказал Адам. — Жаль, что пропустили рассвет.

— Да.

— Приключений ночью не было?

— Нет.

«Ну, хотя бы в режиме «киборга». Уже хорошо. Драться не будет». - подумал Адам, потягиваясь. Повернулся в ту сторону, откуда они с Евой пришли, и только было начал делать разминку… Как увидел яркую вспышку. Взрывная волна пришла чуть позднее, швырнув Адама на землю, как пушинку.

«Что… Как… Почему?! Почему там был взрыв?!»

— Ева, бегом! — Заорал белый король, недавно сошедший с доски, подхватил свой рюкзак и рванул в сторону руин «Абсолюта». Девушка-киборг побежала следом.

— Знаете, похоже, передача им чертежей Оркадиевой бомбы была ошибкой.

— Уже сам вижу. Что будем делать?

— Сворачиваться. До очередной попытки придется подождать ещё пару сотен лет.

— Обидно. Как там с телами?

— Разумеется, на руинах ничего не осталось.

— Да я про наши, запасные.

— Шестьсот механических, на органическом расщепителе, и двести органических зародышей, которые можно вырастить в лабораторных условиях.

— Отлично. Значит, опять на дно?

— Разумеется. Пусть ОБО пока собирает новый «Абсолют»… Мы подождём.

Он бежал, не разбирая дороги, падал, вставал, снова бежал… Он бежал до тех пор, пока не выдохся окончательно и не свалился прямо в мох, хватая воздух ртом. Ева присела рядом и пробормотала:

— Держись. Я понесу тебя.

— Е-ещё… Н-не… Х-хва-ата-ало… Ч-что-обы… Де-евушк-ки… М-меня… Т-таска-али…

— Заткнись и держись крепче.

Ева взвалила его на спину, и понеслась дальше.

Адам пробормотал еле слышно «спасибо», и закрыл глаза.

Почему всё так получилось? Почему прогремел тот взрыв? Может быть, учения? Но, судя по расстоянию и направлению… Да и не стал бы Ян проводить учения рядом с базой, это же выдаст их расположение… Что произошло, и почему та вспышка была какой-то радужной расцветки? Никогда в своей жизни, в живую или на фото, не видел Адам таких взрывов. Во-первых, ни малейшего звука. Взрывная волна и вспышка, сверкающая всеми цветами радуги. Но сейчас это не имеет значения. Надо добраться до базы и искать выживших. Конечно не ради того, чтобы собрать новую «Эволюцию», нет, а ради того, чтобы отправить их в безопасное место… Где они смогли бы жить. Добраться…

Адам не заметил, как уснул. Потрясение было слишком сильным, или «поездка верхом» на Еве его укачала, но…

Перед глазами вновь лежала заснеженная равнина. Странный голос в его голове, как будто, продолжал начатый разговор:

— …Вот поэтому-то ты и должен остаться.

— По чему — «по этому»?

— Потому, что тебе быть моим преемником.

— Я уже говорил, что не хочу быть ничьим преемником.

— Ты правда думаешь, что твои желания кого-либо волнуют? Выбор был сделан, сделан не тобой, но тебе придётся следовать этому выбору.

— Каждый человек имеет право на свой выбор…

— Каждый человек. Ну, может быть, это одно из правил, что вы сами себе придумали. Я бы, однако, не стал столь категорично утверждать, что ты человек. Естественно, ты — это я, а я — это ты, а я уж точно не человек. В твоём понимании, опять же.

— Ну и кто я тогда?

— А это уже тебе решать. Как раз тот самый твой выбор, к которому ты так стремишься. Ты, кстати, в прошлый раз хотел о чём-то спросить… Так уж и быть, отвечу на один вопрос.

— Что это был за радужный взрыв?

— Ой и глупый же ты… Зачем проворонил такой шанс спросить меня? Например, о том, кто ты.

— Действительно. Но, раз уж спросил…

— Ну ладно. Это был взрыв Оркадиевой Бомбы.

— Э-э-э? Оркадиевой? Вроде бы, оркадий используется только при создании солметров и прочего оборудования для изучения ауры…

— Ты правда так думаешь? Ну, тебе виднее. Я же всего лишь голос в твоей голове. И кстати, думаю, если ты скоро не вернешься, твоя подружка будет волноваться.

— Ты про Еву? И в каком месте она моя подружка?

— Ну, собутыльница.

— Я трезвенник.

— Ой, брехло… Вали уже обратно.

— Стой! Ты опять…

Равнина медленно испарилась, растаял и голос в голове. Адам открыл глаза. Ева всё так же бежала вперёд. Не оборачиваясь, девушка спросила:

— Ты как?

— Живой. Можешь меня отпустить. Сам побегу.

— Далеко не убежишь.

— Ещё одного вепря не поймаем. У тебя же энергия не бесконечная…

Слова звучали глухо и пусто. Он сам себе сейчас напоминал больше киборга, чем человека. Ева вдруг остановилась, и как-то совсем по-другому, не своим обычным, механическим голосом, спросила тепло и мягко:

— Какой же ты психолог, когда сам себя успокоить не можешь? Не волнуйся, на базе есть, чем подкрепиться. И есть запчасти. Если кто-то выжил, нам всё равно придется собрать машину, если же нет… Тем более нет причин торопиться. Мы успеем собрать нормальную машину, приготовиться к… Расследованию, которое ты хочешь вести…

— …

Адам уткнулся в спину девушки, как ребёнок, и закрыл глаза. В конце концов, он всего лишь подросток. Он не мог знать, что будет этот взрыв. Он не мог знать, что они останутся жить, в то время как те, что были на базе, погибнут… И нельзя забывать, что всегда есть шанс. Нельзя отказываться от возможности, какой бы мизерной каплей в океане отчаяния она ни была. Шансы есть всегда.

— Спасибо.

— Мне будет легче бежать, если ты уснёшь.

— Скажи… Т-ты, ты же сейчас Лейси?

— Ева я… Психолог, хех. — Усмешка не звучала злой или иронизирующей, это было добродушное подтрунивание… Адам закрыл глаза, и приготовился видеть всё тот же сон. Белую равнину, и голос в голове. Но на этот раз…

Адам лежал на шелковистой траве посреди цветущего луга. Чуть поодаль стояло высокое дерево, отбрасывая тень в его сторону. Солнце ласково грело его тело, помогая расслабиться. Он снова слышал тот шёпот, что давно мечтал услышать вновь… Шёпот луга, шёпот этих травинок, которые колышет легкий ветерок.

== Глава 15 ==

Когда Адам открыл глаза, они были уже практически у развалин… Уже теперь не «Абсолюта», а «Эволюции». Адам пальцем тихо ткнул Еву, и пробормотал:

— Дай я слезу. Надо искать выживших.

Не говоря ни слова, девушка остановилась. Адам слез, и тихо побрёл в сторону развалин.

Он внимательно осматривал каждый камень, однако всё было на своих местах. Не пострадала, казалось бы, ни одна постройка. Лишь стёкла, все, и которые оставались после взрыва в окнах «Абсолюта», и те, которые вставляли студенты под руководством Адама, были выбиты. Ева пошла искать вокруг развалин, в том числе там, где проходили тренировки, Адам же пошёл внутрь. Быстро найдя знакомую дверь, он вошёл в коридор, где раньше размещалась база «Эволюции». Медленно, шатаясь и шаркая подошвами по полу, шёл он по этому длинному коридору, заглядывая во все двери: не было ни одной живой души, ни одного тела. В мастерской на столе он вдруг увидел то, что его заинтересовало.

На большом железном столе лежала кипа чертежей, рядом, сверкая новым металлом, лежала механическая рука, полусобранный Архиватор Памяти и ещё какая-то круглая штуковина. Адам стал медленно перебирать чертежи. По коже пробежал мороз. Хотя на чертежах стояла пометка «проверенные файлы», этих чертежей у него в компьютере не было. Их не просто не было в проверенных файлах, их вообще не было.

Вдруг его молнией осенила мысль, и показалось, что в голове, голосом из того сна, ему ответили: «Именно. Именно так».

Круглая штука на столе — это и была Оркадиевая Бомба. Сейчас ему это было ясно как день. Чертежи подбросили. Подбросили в его компьютер. Как же наивно было думать, что фальшивые камеры безопасности утаят то, что они выжили. Как наивно было прятаться в филиале лаборатории — гнезде их врагов. И за эту наивность поплатились все, — все без исключения. Белый король выжил, чудом выжил ферзь. Остальные фигуры молча ушли с доски. В один миг из двух сторон, малой и ничтожной, осталась лишь ничтожная. Ничтожная сторона против половины планеты.

Но почему не пострадали неодушевлённые предметы? И где тела? Неужели Оркадиевая Бомба полностью уничтожает органику? Хотя… Теперь это уже второстепенный вопрос. Сейчас им остается только продолжать то, что они начали.

В комнату вошла Ева.

— Никого…

— …Не нашла. Знаю. Эти чертежи валялись тут… Посмотри, если хочешь.

Ева подошла к столу, и стала перебирать чертежи.

— Ева… Т-ты… Мы сможем собрать машину?

— Да. Иди пока на склад, я догоню.

«Я — это ты, а ты — это я». Что этот голос имеет ввиду? Секундочку…

По спине поползли мурашки. Голос в его голове знал то, что вспышка и взрывная волна были вызваны взрывом Оркадиевой бомбы. Знал заранее. Теперь отмахнуться от этого, и решить, что голос в голове — следствие начала раздвоения личности уже было нельзя. Адам подошёл к висящему на стене зеркалу, раздвинул двумя пальцами веки правого глаза… Повертел головой туда-сюда, и спросил у своего отражения:

— Кто же ты всё-таки такой…?

Потом вздохнул, и присел на обломок трубы. Именно в этом месте обычно сидел Арм, куря свои любимые сигареты… Сигареты?! Сейчас в помещении склада не чувствовался запах сигарет! Это значит, что тут последний раз курили примерно три дня назад, так как в комнате нет вытяжки. Но раз так, получается, Арм отсюда вышел три дня назад, и больше не приходил. И не курил, причем не курил нигде, потому как в коридоре и в остальных комнатах так же не чувствовалось запаха сигарет.

«Арм — не курил? Смешно просто». Выходит, взрыв был тогда, когда Арма на базе уже не было. А раз не было Арма, возможно, не было и остальных.

Адам задумался. Шанс того, что взрыв бомбы был призван «скрыть следы», становился всё более ощутимым. Но откуда Ян взял эти чертежи? И почему такой странный набор — киборги, Оркадиевая Бомба и Архиватор? Ян — связан с «L»?

Адам помотал головой. Нет, это исключено. Иначе всё теряет смысл. Очевидно, что чертежи подкинули. Вот только использовал Ян эти чертежи, видимо, совсем не так, как планировали те, кто их подбросил. Хорошо. Тогда сейчас надо, в первую очередь, навестить офис. Адам развернулся в сторону двери, но в этот момент дверь открылась, и на склад вошла Ева.

— Послушай эту запись. — сказала она, и кинула ему в руки диктофон.

В этот момент в ровный голос Яна вклинился стук двери, и голос Сергея Колли:

«Ян, там, на складе, какая-то фигня, быстрее иди! Арм орёт сквозь дверь что-то про порталы и измерения…» — и снова голос Яна: «Какие ещё порталы? Он окончательно сбрендил?» — «Не знаю, иди и сам посмотри!», и после этого торопливое: «Конец записи».

Ева молча стояла, и смотрела на Адама. Тот стоял с диктофоном, тупо смотря в одну точку. Выходит, Ян и ребята не закончили бомбу? Что за дьявольщина, в конце концов?

— Думаю, нам стоит разобраться с более важными делами. — Ева стала чертить что-то на листе, очень быстро, но ювелирно точно.

— Э-э-э?

— Мы собирались собирать машину, не забыл? Пока что мы знаем, что, скорее всего, ребята живы. Вопрос, куда они делись, можно решить позже. Отсюда надо убираться. Вспышку стопроцентно зафиксировали сейсмолокаторы и, похоже, не только они. У нас максимум — день. Так что не тормози, а помогай…

— Понял. — Адам подошёл к Еве и стал смотреть на список деталей, которые рисовала девушка.

— Виталий, вы помните ваше задание?

— Конечно, Алексей. Моя задача — устранить Командующего и остальную верхушку «L».

— Хорошо. Приступайте. Я продолжу наблюдать за испытуемыми.

— Есть.

Алексей Саддыков развернулся, и сел в кресло, стоящее в просторном, но тёмном зале. Перед ним рядами тянулись колбы, наполненные красной жидкостью. В колбах находились люди. Лёгкая усмешка тронула его губы, и он пробормотал, ни к кому не обращаясь:

— И как же теперь вы определите, что для вас реальность?

Сидящий в таком же кресле напротив связанный старик поднял глаза, и ответил:

— Реальность — это здесь. Мы живем, наши тела…

— Да ладно… А они? — Алексей повел рукой, показывая на колбы, — Они живут там. Они живут в том мире, и для них реальность — там. Они думают что, умерев там, они умрут и тут. Для них тот мир — реальность. А для нас — голограмма. Вопрос, как видишь, только в восприятии.

— «L» тебя еще не раскусили? Как-то слабо для великой трёхсотлетней лаборатории…

— Пф-ф, не все суперзлодеи рождаются гениями. Вот ты, к примеру. К чему привели тебя твои идеалы?

— К этому креслу. И я горжусь этим.

— Гордись, пока можешь, старик.

Алексей встал, повернулся к старику спиной и вышел из комнаты.

== Глава 16 ==

Месть — блюдо, которое следует подавать холодным. Наверное, кто-то действительно так считает, но Адам был не из таких. Хоть он и обвинял во всем произошедшем со студентами «Абсолюта» себя, ненависть к убийцам из ОБО и «L» никуда не пропала. Он ненавидел этих людей настолько сильно, что не мог следовать правилу о «холоде мести».

По возвращению в «Эволюцию» они с Евой сразу же развернули бурную деятельность. Пока Адам учился изготавливать нарисованные Евой детали, последняя пыталась достать информацию о владельце номера 81910912221.

«Киборг — совершеннейший из всех возможных механизмов» — писали газеты того времени и, конечно, были абсолютно правы: процессоры, используемые киборгами, имели мощность примерно ста самых совершенных компьютеров того времени. Ева, конечно, была не обычным киборгом, но мощность её процессора от того, что вместо ядерной энергии ей нужна органика, никуда не делась. Запасов на базе хватало, а поскольку нужда в экономии отпала окончательно, она могла поглощать столько энергии, сколько было нужно.

В один из вечеров, когда Адам молча сидел в офисе смотря на работающую за компьютером Еву, ему внезапно захотелось спросить об одной довольно сильно волнующей его вещи:

— Ева… Ты сказала, что огромным усилием воли можешь заставить себя дать пощёчину, словом, нанести лёгкий физический вред человеку… Но… Сможешь ли ты кого-либо убить?

Девушка перестала стучать пальцами по клавиатуре, и замерла. Спустя несколько минут послышался неуверенный голос:

— Н-не знаю… Правда, не знаю. Думаю, что нет. А ты сможешь, если от этого будет зависеть твоя жизнь?

— Смогу. Теперь я уже не имею права просто отступить и умереть.

— Почему умереть?

— Рано или поздно нас найдут. Наше существование представляет угрозу. Инстинкт самосохранения, или что-то в этом роде, подсказывает мне, что в нашем случае промедление лишь увеличивает шансы на нашу гибель.

Девушка отвернулась от монитора в сторону, противоположную той, где в углу комнаты на кровати сидел Адам.

— А-адам…

— Что?

— Т-ты м-можешь попробовать взло… взломать мою программу?

Адам ответил практически сразу:

— Нет. Не смогу.

— «Не смогу»?

— Я могу попробовать, но не смогу взломать. Вероятность равна нулю.

— Т-ты же говорил, что надо цепляться за любой шанс!

— Шанс — это не самоубийство. Ты не просто киборг. Ты больше человек, чем те ублюдки, что заведовали разрушением института. Ты бы рискнула вскрыть черепную коробку человека?

— Ясно.

Ева снова повернулась к компьютеру, и застучала по клавиатуре. Адаму показалось, что она стала стучать по клавишам гораздо громче, как бы яростнее, чем пять минут назад.

— Ева…

— Что?

— Что ты планируешь делать после того, как мы отомстим за ребят?

Девушка задумалась.

— Не знаю. Наверное, куплю грузовик, накуплю инструментов и построю себе домик в какой-нибудь глуши. Буду ловить вепрей.

— Дурочка, они же в красной книге.

— Вовсе не обязательно их есть. Можно просто ловить.

Адам рассмеялся.

— А чем ты планируешь заняться?

Адам отвернулся, подумал, и ответил:

— Я не хочу убивать тех, кто сделал это с ребятами. Я бы хотел, чтобы они получили несколько пожизненных сроков. Правительство не посмеет их укрывать, поскольку все материалы расследования мы обнародуем, и обнародуем так, что каждый человек на Земле будет знать историю первого и последнего в мире научно-исследовательского института Ауры и Памяти «Абсолют». А после, наверно, стану искать правду о себе. Я ведь рассказал тебе про тот сон…

— Тот сон, где ты разговариваешь с кем-то внутри своей головы, стоя на снегу?

— Да. Этот голос знал, что радужная вспышка вызвана взрывом оркадиевой бомбы. Теперь уже я не могу сказать себе, что это моё больное воображение.

Адам усмехнулся, и продолжил:

— Ты хотела бы жить в другом мире? В мире, где ни один человек не умирает, в мире, где хватило бы места всем…

Ева повернулась к Адаму лицом, и он заметил, что зрачки её из карих стали зелёными. Очень грустно улыбнувшись, девушка сказала:

— Это же утопия. Не может быть такого мира… Не может, и все. Суть самого появления человека — в эволюции, которая, в свою очередь, является просто чередой смертей. Человек всегда стремится к уничтожению себе подобных. И это, к сожалению, не только наши рамки — это наше естество.

— Неужели тебе никогда не хотелось просто взять и поверить?

— Извини. Наверно, это побочное свойство того, что у меня механическое тело. — девушка улыбнулась, и договорила уже совсем тихо. — Ведь я на самом деле даже не человек. Так как же я могу обладать такой человеческой чертой, как воображение?…

— …

— Помнишь? Людям кажется, что деревья шепчут, потому что ветер шумит в ветвях, создавая эффект шёпота.

— Верно. Но не все люди слышат в шуме листьев шёпот деревьев. Многие люди, оставаясь людьми, обладают специфическим воображением, и всё же…

— И всё же слышат в шёпоте деревьев шум листвы…

— Можно быть киборгом, и быть человеком. Но можно и не быть киборгом, и не быть человеком, при этом оставаясь стоять на двух ногах, глядя на остальных с высоты человеческого роста.

Договорив последнюю фразу, Адам встал, потянулся, и вышел из офиса. Ева молча смотрела ему вслед. В этот момент у девушки в голове раздался «щелчок».

«Верно. Если я хочу быть человеком — почему же я не могу им быть?»

Адам заканчивал работу с корпусом машины. Они с Евой решили, что для их целей лучше всего подойдёт броневик, замаскированный под фургон.

К счастью, опасения Евы о том, что после взрыва на руины прибудут исследователи или ещё кто, не оправдались.

Бывший главнокомандующий посмотрел на свои ладони — за последний месяц кожа на руках огрубела, и на ладонях появилось множество мозолей. За последний месяц он так же научился достаточно точно стрелять, но с выносливостью пока были проблемы, что вполне естественно. Ева дни и ночи проводила в офисе, пытаясь разузнать информацию по тому телефонному номеру.

И, наконец, настал день, когда Ева вошла на склад и молча встала в дверях, держа в руках распечатку. Адам выключил Плавильщик, и медленно поднял взгляд. Они «играли» в такие гляделки примерно минут пять, после чего Адам не выдержал:

— Ну, что там ещё такое?

— Я узнала, кто хозяин того номера.

— И кто же?

— Ты уверен, что хочешь это знать?

Адам широко распахнул глаза, не понимая.

— Как это — «действительно хочешь знать»?! Разумеется, хочу!

— Хорошо. Владелец этого телефонного номера — генеральный секретарь СГАРа.

Разводной ключ выпал из руки Адама. Юноша медленно опустился на обломок трубы.

— П-повтори ещё раз… К-кто владелец э-этого номера, Ева?

— Генеральный Секретарь СГАРа. Ты всё еще хочешь драться? Ты понимаешь, что это будет покушение на главу государства?

Адам стиснул зубы, неотрывно смотря в одну точку.

С одной стороны, они наконец нашли последнее недостающее звено в загадке «Абсолюта». Но по зубам ли им такой орешек? Генеральный Секретарь — это сердце огромной империи, занимающей половину планеты.

Адам медленно поднял глаза, и спросил:

— Ева?

— Что?

— Ты сможешь выводить из строя солдат?

— Убивать?

— Нет. Просто вывести из строя на какое-то время. Ранить, к примеру.

— Да.

— Тогда мы собираем наш броневик, готовим снаряжение, и приступаем к планированию операции.

Фургон было решено выкрасить в серый цвет: серебристый оттенок поверхности броневика будет не так заметен, даже если местами краска облупится, обо что-то обдерётся или измажется дорожной грязью.

Ева как раз заканчивала докрашивать правое заднее крыло, когда вдруг обратила внимание, на то, что Адам взял красную краску, и что-то пишет на другой стороне фургона. Обойдя машину и встав позади Адама, она прочла: «Детективное агенство «Абсолют». — Решение наболевших вопросов.»

— Адам, что это такое?

— Маскировка.

— Красная надпись будет лишь больше бросаться в глаза!

— Просто я решил, чем займусь после конца расследования. Не возражаешь?

— Да нет… Это же твоё дело.

Адам кивнул, и продолжил красить.

Ева ушла в офис за распечатками, которые Адам попросил взять. Уже на подходе к двери офиса её взгляд упал на дверь справа… Она вдруг вспомнила, что именно эту дверь не смогла открыть в первый поход по этому коридору. Ева подошла к двери, и набрала первый пришедший в голову код…

Дверь распахнулась. Внутри комнаты стоял компьютер, около которого лежали странного вида наушники. Ева пожала плечами, и вышла из комнаты. После чего взяла распечатки в офисе, и вернулась к Адаму.

— Итак, ты всё запомнила?

— Да. Мы въезжаем на территорию Административного Городка, едем к центральному зданию. Броневик оставляем на улице, параллельной той, на которой находится резиденция нашего врага. После чего проникаем в здание Секретариата через канализацию. Любой встречный человек должен быть если не убит, то парализован. Поэтому уровень переключателя бластера держим на параличе.

— Всё правильно. С собой возьмем по паре световых гранат, по паре сменных батарей для бластера, и по бутылке энергетика. Пригодится. У тебя как, всё хорошо?

— Не волнуйся, я смогу атаковать охрану.

— Хорошо.

— Адам…

— Что?

— Э-это… Я решила, что тоже не против поработать детективом.

Адам уставился на девушку во все глаза. Киборг-детектив это что-то новенькое…

— Серьёзно?

— Д-да…

— Н-ну… Э-это, я очень рад, правда… Д-да, рад…

Ева отвернулась, и вдруг захихикала.

— Чего это ты ржёшь? — обиделся парень, но Ева обернулась, улыбнулась, и сказала:

— Просто сейчас ты был похож на человека как никогда раньше…

— Тьфу!

Адам сплюнул на землю, после чего демонстративно залез в броневик, хлопнув дверью. Ева, отсмеявшись, полезла следом. Села на водительское сидение, завела мотор…

— Слушай, Ева, а почему мы не использовали другой двигатель? Обязательно бензин, с чего бы?

— Ну… Наверно, электродвигатель бы засекли…

— Чем? Машину же всё равно на радарах видно.

— Э…

— Сглупила. Ну, самый настоящий человек…

— Да уж, если бы у меня были знакомые киборги, они бы меня стыдились, ха-ха.

— Это точно…

Машина выехала из бывших ворот бывшего института, и покатилась по дороге в город.

== Глава 17 ==

Фургон катился по дороге, навевающей воспоминания. Адаму временами даже казалось, что сейчас, после того, как он в очередной раз закроет и откроет глаза, он проснётся в кресле фургона профессора Арма и услышит бодрое Надино «Доброго утречка!».

Только сейчас Адам по-настоящему начал понимать, насколько изменила их эта история с институтом.

«В кого мы превратились? В кого превращается любой, попавший в такую историю?»

Голос в голове ответил мгновенно, без секундной задержки:

«Элементарно, Ватсон. В любой ситуации человек, в отличие от животного, может принять одно из нескольких решений. Вопрос лишь в том, какое решение тебе более по душе.»

«Может быть, всё-таки скажешь, кто я… Кто ты такой?»

«Нельзя, дружок. Нельзя вот так просто взять, и изменить запланированное даже не мной будущее.»

«Хорошо. Тогда поставлю вопрос по-другому. Когда-нибудь ты мне ответишь?»

«Отвечу. Причём достаточно скоро. Не торопи события.»

«Я хочу знать ещё кое-что.»

«И что же?»

«Ребята — они живы? Мы с Евой выживем в этой вылазке?»

«Да, ребята твои живы. Но насчёт второго — не обещаю.»

«Выходит, уже не боишься, что я отступлю из-за отсутствия мотивации для мести?»

«Твоя месть конкретно в этот раз уже не играет роли. Теперь роли поменялись. Ты больше не король. Теперь ты — ферзь.»

«Что ты хочешь этим сказать?»

«Что хочу, то и сказал. Ты не отступишь потому, что хочешь защитить эту девушку, а она не отступит, потому что уже не киборг. Она одержима местью, одержима гораздо сильнее тебя, и её отговорить тебе не удастся. Ты больше не контролируешь ситуацию, мой любезный сосуд…»

Адам повернул голову к окну, и стал смотреть на зеленеющие берёзы, проплывающие мимо фургона. Прошло более двух лет с того времени, как они приехали в «Абсолют». Мимо окон проплывали берёзы и сосны, прямо как тогда, когда они ехали группой в восемь человек: семь подростков и профессор Арм. Адам вспомнил глупые, но такие весёлые фразы Нади Лобы, вечное ворчание Огри, паршивые, на взгляд Адама, стихи Яна…

«Запланированное не мной будущее…»

«Кем же? Кто придумал эту цепь событий, зачем?»

— Слушай, Ева…

— А?

— Давай я немного поведу…

— Зачем?

— Ну, ты, вроде бы, любила решать судоку… Вот и порешаешь.

— Не хочу я сейчас решать судоку… Да и водить ты не умеешь, скорее всего.

— И то верно… Сделать тебе бутерброд?

— Не надо.

Фургон катился по асфальтированной дороге, по которой раньше туда-сюда сновали грузовые машины. Сейчас же ни одной машины не было видно. До Центрального административного городка было около десяти часов езды. Из этого времени, по расчётам Адама, по безлюдной дороге им ехать было примерно часов шесть. «Абсолют» строили как можно дальше от любых заводов, особенно от заводов, работавших на ядерной энергии. Причина этого была Адаму непонятна, но факт оставался фактом: шоссе, по которому ехал их фургон, вело исключительно в «Абсолют» и подсобные ему электростанции.

Адам достал тетрадь, куда записывал детали плана, и стал думать. В этот раз ошибок быть не должно: их всего двое, и любая, даже самая крохотная неучтённая деталь может стоить им жизни. Он начал изучать детали своего же плана, и уже почти дошёл до середины, как вдруг…

Ева резко ударила по тормозам, и Адам лицом впечатался в лобовое стекло. И только он было раскрыл рот, чтобы сказать девушке, что он думает по поводу её манер вождения, как Ева сама прояснила ситуацию:

— Посмотри налево. Никого не видишь?

Адам пригляделся, но ничего не заметил. Он повернулся к Еве и покачал головой:

— Вроде нет. А что, там что-то интересное?

— Там, в кустах, сидит наш профессор с лазерной винтовкой. Кстати, откуда он её взял, интересно?

— В кустах? Арм? Что он там забыл?

— Я выйду и посмотрю.

— Я тоже…

— А ты останешься в фургоне. Тебя убить легче, чем меня, не находишь?

— …

Адаму пришлось признать её правоту: убить киборга, у которого единственный жизненно важный орган — процессор размером с Кубик Рубика действительно сложнее, чем человека. Но на всякий случай — бережённого Бог бережёт — он достал бластер и спросил:

— В каких конкретно кустах прячется Арм?

— Слева от дороги стоят две берёзы в форме «victory», чуть ближе к нам стоит большой густой куст. Вот там и прячется.

— Ясно.

Адам направил бластер на лобовое стекло в то место, которое указала Ева, после чего сообщил:

— Если ты всё равно собираешься с ним разговаривать, то заодно притащи его сюда. Желательно отобрав предварительно винтовку. Мне крайне интересно знать, куда все студенты делись после взрыва оркадиевой бомбы.

— О'кей.

Сквозь лобовое стекло фургона Адам внимательно следил за девушкой, направлявшейся к кустам. Как только Ева подошла к кустам на расстояние примерно в три метра, оттуда вышел Джойс Арм. Они перебросились двумя-тремя фразами, и направились к фургону. Адам с удовольствием заметил, что винтовка из рук Арма перекочевала к Еве.

— Ну и что же вы тут делаете, профессор Джойс Арм? — с глубокой иронией в голосе поинтересовался Адам, делая акцент на слово «тут».

— Вас жду.

— Это, интересно, зачем же? И откуда же вы знали, что мы тут поедем?

— Ты идиотом решил прикинуться? Как будто тут есть ещё место, где может проехать броневик, замаскированный под фургон…

— Хорошо, тогда к чёрту вводные вопросы. Куда делись все студенты из «Эволюции»?

— Спроси у парня в твоей голове.

— Он молчит.

— Тогда я тоже помолчу. Скажу только, что они живы.

— Это я знаю и без вас, Арм. Хотите получить заряд из бластера в лоб? Или всё-таки будете отвечать на мои вопросы?

— Ты меня не убьёшь.

— Откуда такая уверенность?

— От того, кто с тобой беседует на заснеженной равнине.

— … Хорошо. Отвечайте, что вы можете рассказать такого полезного, что сохранит вам жизнь?

— Не знаю. Мне сказали дождаться тут вас, и присоединиться, если мне всё еще хочется отомстить за Лену.

— Выглядит как сцена из плохого фильма.

— Ради бога, вся эта история выглядит как сцена из плохого фильма!

— Профессор, я так понимаю, вы думаете, что мы не сможем вас убить? — спокойно спросила Ева, однако в её интонации, с которой была сказана эта фраза, звучали очень нехорошие нотки.

— Я не думаю, я знаю.

— Отлично. Адам, стреляй ему в голову.

— Почему я?! — возмутился Адам, — Ты же говорила, что сможешь стрелять в охранников!

— Я смогу огромным усилием заставить себя выстрелить парализующим патроном, но убить, видимо, не смогу.

Адам навел бластер на Арма. Профессор сидел, абсолютно спокойно смотря в дуло бластера. На секунду Адаму показалось, что в голове у него раздалось «хи-хи-хи». Это было уже слишком…

— Ну уж ржать надо мной — верх наглости! — завопил он, нажимая на гашетку. Луч лазера вырвался из дула оружия и…

…И благополучно растворился в миллиметре от лба Арма.

— Что за?… — пробормотал Адам, снова и снова нажимая на гашетку. Эффект был один и тот же. Луч лазера растворялся в миллиметре от головы профессора. Ева стояла и смотрела на этот фарс, а в голове у Адама снова раздалось отчётливое:

«Нельзя так просто взять, и изменить будущее, задуманное даже не мной…»

— Чёрт… Ладно, я попробую повторить это позже. Зачем ты нам нужен?

— Я должен помочь вам прорваться в здание правительства. Так мне сказали. Когда вы попадёте в комнату главного, я пройду в соседнюю дверь, где найду руководителя лабораторией «L». Я убью его, и таким образом отомщу за Лену.

— Почему ты так веришь этому «кому-то»?

— А разве того, что сейчас произошло, не достаточно для того, чтобы поверить?

— Пф-ф. Делай что хочешь. Ева, поехали…

Девушка кивнула, и завела мотор. Арм вытаращил глаза.

— На кой чёрт вы установили бензиновый двигатель?!

Адам нервно хихикнул, а Ева пояснила:

— Моя ошибка. Я решила, что электродвигатель засекут локаторами.

— Ну, так на радаре машина всё равно видна…

— Это я уже поняла. Но менять было поздно.

— Оригиналы…

Фургон мерно катился по асфальтированной дороге, а за окном проплывали берёзы и сосны…

Натягивая бронежилет, Адам поинтересовался:

— Профессор, откуда вы взяли всё это?

— Всё оттуда же.

— Ладно, голос вам поведал, где сумка находится? Вы нам тут решили видоизменённую библию почитать?

— Ну, не совсем так… Просто передо мной на стол упала сумка вот с этими бронежилетами.

— Гениально. Мистика рулит.

— Ну, за что купил, за то и продаю.

— Короче, ясно. Нам помогает Святой Дух.

Ева хихикнула, и проверила батарею лазера. Перевела тумблер в режим «паралич», и первой вышла из фургона.

Вся троица залезла в канализационную шахту, и осторожно стала продвигаться вперёд, сверяясь с картой.

С потолка падали капли, тускло сверкавшие в свете фонарика. Упав на пол, капли не спешили стекать куда-то, а оставались лежать подрагивая, как желе на тарелке. Шаги гулко отдавались в ушах, сливаясь со звуками падения капель… Замысловатая партия ударной установки капала этими каплями на нервы сильнее любой сирены.

Шли молча, каждый рассуждал про себя о своём. Адам смотрел в спину идущего впереди Арма, и серьезно задумывался, не пристрелить ли профессора сейчас, чтобы не возникло проблем потом. Его сильно настораживала история с «незримым помощником», и у него были все причины не верить рассказам Арма.

«Слушай, ты… Святой дух… Ты каким образом передал Арму бронежилеты?»

«Я передал? Ой ли, это же ты их передал…» — Адаму показалось, что голос ухмыляется. Глупость, конечно, какая у голоса без лица ухмылка…

«Какое ещё «я», я был всё это время с Евой! У меня банально не было времени, — даже если бы вдруг и случился провал памяти, Ева бы обратила внимание на моё отсутствие!»

«Тут, знаешь ли, весь вопрос в том, в каком измерении ты живёшь. И чем можешь управлять.»

«Управлять временем — прерогатива Бога. Не надо только из меня делать божество, ладно? И того факта, что я не помню, чтобы я кому-то что-то передавал, ещё никто не отменял.»

«А почему бы и нет? Разве ты бы не хотел создать свой мир со своими законами и порядками?»

«Хотеть и мочь — разные вещи.»

«Было бы желание, а способ найдётся.»

«Какой оптимизм, однако.»

«Да уж куда мне до тебя, мой любезный сосуд…»

«Какой, к чёрту, сосуд? Может, будешь хоть изредка пояснять, о чём говоришь?»

«Хи-хи, ну ты же эрудит у нас, вот и догадайся сам…»

«Хотел бы я тебя послать далеко, да как пошлёшь то, чего даже не видишь…»

«От воображения зависит… И вы, кажется, уже на месте.»

«Что?…»

Ева, идущая впереди, остановилась.

— Похоже, пришли… — сказала она, указывая наверх.

Чуть выше далеко уходящей вверх лестницы виднелась крышка люка. Адам вздохнул, и пробормотал:

— Ну, поехали?

== Глава 18 ==

Поднявшись к люку, Адам вытащил солметр. Прибор показал шесть двоек, по периметру комнаты с другой стороны люка, две единицы прямо над люком. Двумя пальцами показав Еве и Арму на гранату, висящую у него за поясом, он натянул противогаз. Удостоверившись, что его спутники сделали то же самое, он вытащил гранату, выдернул чеку и, приподняв крышку люка, швырнул её в комнату. Через несколько секунд послышался звук падения тел. Адам быстро отодвинул крышку люка, и вылез в комнату. Следом за ним вылезла Ева, и первым же делом прострелила все камеры, установленные в комнате.

«Иногда полезно иметь в отряде киборга.»

«Да неужели?» — в голосе внутри головы Адама послышалась ирония.

«Ой, оставь меня в покое, пожалуйста. Уже и подумать ничего нельзя, сразу комментарии. Ты, вроде бы, меня на заснеженной равнине ждал? Вот там и жди.»

«Ути-пути, какие мы злые. Как грубо так себя вести с самим собой, ай-яй-яй.»

«О боже… Ну почему у меня все не как у людей — даже сойти с ума не могу нормально…»

«Ха-ха, больше оптимизма.»

«Хотелось бы.»

Ева кивнула, показывая, что все камеры уничтожены, Адам сунул в люк руку с выпяченным большим пальцем, и из люка вылез Арм. Профессор быстро собрал винтовки и раздал их, все произошло буквально за минуту. Адам не смог скрыть удивления, хоть и промолчал.

«Интересно, где он служил? Потом спрошу.»

«Хэ, потом не выйдет. Уж прости, но в ближайшие чуть более чем триста лет ты не узнаешь, где и кем служил Джойс Арм.»

«Откуда такие точные цифры?»

«Не стоит тебе пока это знать. Не отвлекайся от цели.»

«Знаю, знаю…»

Быстрым шагом они пошли по коридору. Впереди шла Ева, уничтожая все камеры слежения, что им попадались, за ней шел Адам с солметром, замыкал шествие Арм. Не успели они дойти до лестницы, как послышался голос, усиленный рупором:

— Сдавайтесь! Вы окружены! Сложите оружие и мы сохраним вам жизнь!

Адама вдруг обуяло дикое веселье. Он схватил боевую гранату, висящую у него на поясе, выдернул чеку, и бросил её вниз по лестнице, в предполагаемый источник голоса с радостно-сумасшедшим криком:

— Потрачено!!!

Раздался взрыв, следом за которым стали слышны приглушенные вопли. Услышав фразу «Да это же талибы, они все сумасшедшие!» Арм уже не смог сдержаться, и заржал в голос.

— Слыхали, а? Мы «талибы»!

— Замечательно. Я должен порадоваться за нас? Как будто те идиоты внизу не знают, что слово «талиб» вышло из употребления добрых полторы сотни лет назад…

— Может быть, вы поспорите потом? У нас вообще-то дела тут! — влезла Ева, демонстративно передёргивая затвор винтовки, вставая на ноги и начиная подниматься вверх по лестнице. Адам кинул ещё одну гранату, для острастки, и побежал следом. Арм снова замыкал шествие.

Они благополучно прошли один лестничный пролет, после чего обнаружили, что лестница, ведущая вверх, завалена.

— Видимо, кидать гранаты было плохой идеей…

— Поздно до тебя дошел этот факт, парень… — пробурчал Арм, пожимая плечами. — Что делать будем?

— Разве не очевидно? Идти через эту лестницу, вряд ли там тоже все обрушено… — сказал Адам, показывая на большую лестницу в центре карты. Солметр утверждал, что на пути к лестнице их ждут четыре «двойки» и…

Один «ноль».

— Э-э-э… Не понял.

— Что ты не понял? — развернулась к нему Ева.

— Опять какие-то сюрпризы? — проворчал Арм, смотря на экран солметра.

— Да. Похоже, Ева не единственный киборг в этом здании… Ну, или я совсем ничего не понимаю.

Арм вытащил из нагрудного кармана пачку сигарет, достал одну, размял в пальцах, понюхал и, с видимым сожалением, спрятал пачку обратно.

— У нас в любом случае нет выхода. Внизу целый полк полицейских, скорее всего, с минитанками, нам там не прорваться. Придётся идти тут.

— Тогда чего мы ждём? — сказала Ева, взваливая винтовку за плечо. — Уж с киборгом я как-нибудь разберусь, а вы пока прикроете меня от огня солдат.

Адам и Арм кивнули, и пошли следом. Встреченных четырех солдат «успокоили» парализующими снарядами бластера, и без особых проблем вошли в залу, в которой на противоположной стороне была большая широкая лестница. Солметр показывал, что в комнате никого нет.

— Что за ерунда? Куда делся «ноль»? — стоило Адаму сказать эту фразу, как сверху прямо по середине комнаты на плитку, раздробив её в радиусе нескольких метров, приземлился человек, очень похожий внешне на Алексея Саддыкова.

— Привет, детишки. Было забавно наблюдать за вашим копошением, но, увы, всему приходит конец. Вы слишком заигрались и стали опасными. Моё руководство более не заинтересовано в ваших жизнях.

Ева бросила винтовку Арму, достала два бластера, и спросила:

— Так в чём проблема, быть может, ты попробуешь у нас эти жизни забрать?

— Какая может быть проблема в том, чтобы в механическом теле убить трёх человек?

Ева с разбегу прыгнула, вытянув вперёд ноги, и угодила прямо в лицо ухмыляющегося киборга. Последнего швырнуло к стене комнаты, причём в этой стене он проделал заметную вмятину. Несмотря на внешнюю «помятость» лица, Алексей продолжил всё с той же ухмыляющейся интонацией:

— Ух ты, да среди детишек, оказывается, даже есть киборг! Весьма интересно, весьма… Позволь спросить, какой модели твоё тело?

— Е441-01, прототип. — ухмыляясь, ответил за девушку Арм. Саддыков заметно удивился.

— А разве его не уничтожили?

— Представь себе, нет. А знаешь почему?

— Ну и почему? — казалось, Алексея совершенно не волнуют удары Евы, которые периодически проходили через его защиту, отбрасывая тело на несколько метров.

— Потому что я вживил в прототип ауру девочки, случайно оказавшейся в лаборатории. И еще я недавно понял, почему у киборгов с ядерной батареей не может быть системы репродукции.

Алексей внезапно развернулся к подбегающей Еве, и с разворота ударил её в живот. Девушку отнесло к стене.

— Послушай, Джойс, меня всегда бесила твоя манера изъясняться пафосными загадками. Или ты сейчас будешь прямо говорить то, что хотел сказать, или я просто вышибу вам двоим мозги, а потом уже займусь девчонкой.

Арм усмехнулся, и сказал:

— Твоя аура ограничена этим телом. Почему рядом с «Абсолютом» на огромной площади не было ни одного ядерного реактора? Почему институт питался от энергии старомодных ГЭС? Я изучал географию России до войны, никаких рек или каналов в том районе не было, значит, их проложили искусственно — ради чего тратились такие огромные деньги?

— К чему ты клонишь, Джойс? Ты прекрасно знаешь, что мы оба всего лишь исполнители, начальство в подробности своих планов нас не посвящало. То, что мы оба решили пойти своей дорогой, используя наших хозяев, лишь случайность.

— Хорошо, Алёша, я тебе расскажу почему. Уж не знаю, каким образом, а главное, каким образом об этом узнали, но ядерная энергия негативно влияет на Ауру. Как давно ты в этом теле?

— Пару часов.

— Не чувствуешь недомогания?

— Немного болит голова, но мне сказали, что это из-за непривычки — всё-таки тело механическое… Да какой толк мне тебе верить? Мало ли, почему около «Абсолюта» не было АЭС или ЯЭС, вдруг просто дело в угрозе нападения от СМШ? Так что я вас убью, и пойду дальше своей дорогой. Можешь продолжать трепаться, мои цели остаются для меня приоритетнее любых жизней. А вы бы лучше занялись солдатами — я слышу топот из-за двери.

Арм прислушался, и действительно услышал едва заметный топот. Адам взял последний бластер, показал большой палец Еве и выскользнул за дверь. Арм приоткрыл створку, выглянул, развернулся и сказал Саддыкову:

— Лучше бы ты, пешка, подумал о том, каким образом у механического тела может болеть голова…

Саддыков недоумённо уставился на профессора, который спокойно взвалил винтовку на плечо и вышел из комнаты вслед за Адамом. Через несколько секунд из коридора донеслись звуки перестрелки.

— Ну что, девочка, мы с тобой остались наедине. Уж прости, на свидание не приглашу, у меня слишком много поклонниц…

Ева поднялась, и бросилась к Саддкову. Хоть в программу Евы и были заложены несколько видов единоборств, которые давали ей преимущество в рукопашной схватке перед обычными людьми, те же знания были и у Алексея. Однако, у последнего, помимо этих знаний был опыт сражений, чувство противника, и многое другое, то, чего явно не хватало Еве. Разница между ней и Алексеем девушке стала понятна уже через три минуты сражения. Саддыков легко уходил от её атак, блокировал приемы, а вот от его внезапных и подлых контрударов в слепые зоны девушка защититься не могла, раз за разом отлетая к стене. В какой-то момент включилась система замены реальности, выводя перед глазами Евы картинку со статистикой повреждений — эту картинку она видела впервые.

— Ну, зато теперь нет сомнений, что я киборг. — прошептала она себе под нос, поднимаясь. По статистике на картинке, её тело было повреждено почти на пятьдесят процентов. Ева разбежалась, вкладывая всю силу в летящий прямо в лицо Саддыкову кулак…

«Пожалуйста, пусть я попаду… Пожалуйста… Пожалуйста… Пожалуйста…»

Кулак прошел мимо головы ухмыляющегося киборга. Алексей с разворота ударил девушку ногой по лицу, потом подпрыгнул, и второй ногой ударил в живот. Еву отнесло к стене и, пробив её, она свалилась в лифтовую шахту. Саддыков медленно подошёл к дыре в стене и насмешливо позвал:

— Эй, девочка, ты что, упала в обморок от моей красоты? Прости, но мне очень надо тебя убить… Может быть, ты будешь так любезна избавить меня от необходимости лезть в шахту, и вылезешь сама?

Вдруг он увидел внизу шахты вспышку, и услышал неясный шум.

— Эй, девочка… Ты чего там удумала? Эй, слышишь? Дево…

Внезапно его отбросило к стене, противоположной той, где за проломом была лифтовая шахта. Поднявшись на одно колено, Саддыков уставился во все глаза на Еву, которая медленно шла к нему по разбитой плитке комнаты. Глаза девушки были широко открыты, не только зрачок, но и белки глаз были зелёного цвета, и излучали какой-то странный, неестественный свет. Пол в радиусе примерно двух метров от девушки постоянно изменял свою форму и химический состав, иногда вступая в реакцию с кислородом, из-за чего периодически из-под ног Евы раздавалось шипение, и вился лёгкий дымок. Вокруг Евы по спирали летали небольшие обломки стены, точно так же постоянно изменяя свою форму и состав.

— Т-ты… Т-ты что т-такое в-воб-бще?!! — истерично прокричал, запинаясь, Саддыков, так и стоя на одном колене, прислоняясь к стене

Рот девушки остался закрыт, однако Саддыков услышал голос, идущий будто бы отовсюду. Голос был глух и низок, но создавалось впечатление, будто говорит целый хор:

— Я — всё, и я — ничего. Ты — это я, а я — это ты. Полный цикл репродукции подходит к концу. Ты мешаешь его завершению, и приговором твоим будет полное уничтожение. Созидающая, возьми мою силу и приведи приговор в исполнение!

Девушка открыла рот и так же глухо, на несколько голосов, ответила:

— Да, Познающий.

Ева подняла руку и указательным пальцем показала на Алексея, после чего произнесла:

— Стереть.

Алексей ничего не почувствовал, огляделся, лихорадочно ища дверь взглядом, нашёл её, попытался встать… И упал.

Он взглянул на свои ноги и увидел, как ступни постепенно исчезают, растворяясь в воздухе. Потом посмотрел на руки, которые растворились уже почти до локтей, и всё здание пронзил нечеловеческий крик ужаса…

Адам и Арм уже почти пол часа отстреливались от наступавших солдат. Батареи винтовки и бластера были на исходе, но Адама больше волновало другое: примерно пять минут назад из комнаты донёсся жуткий человеческий вопль, который пробрал его до костей. Проверить, кто кричал и почему, не было возможности — солдаты не давали им с профессором ни секунды передышки. Украдкой Адам взглянул на солметр — в момент крика на экране прибора были цифры «ноль» и «семь», сейчас же прибор показывал лишь единицу, быстро меняющуюся на ноль и обратно. Арм кинул дымовую гранату посередине коридора, потом перекатился за колонну, где прятался Адам и сказал:

— Нам надо идти вперед. Сейчас кинем ещё одну гранату, а потом брось винтовку в их сторону, ближе к правому краю коридора. Пусть думают, что мы побежим там, и стреляют наугад. Мы зайдем в комнату и завалим дверь.

— Понятно.

— Лады, поехали. Три… Два… Один!

Арм бросил дымовую гранату, после чего перекатился прямо на середину коридора и вцепился в створку двери. Адам бросил винтовку к левой колонне, и перекатился следом. Солдаты начали стрельбу по колоне, которая, разумеется, не выдержала и рухнула. Очень удачно её обломки попали как раз к двери, завалив её со стороны солдат, а Арм с другой стороны выстрелил в ещё две колонны, стоявшие у входа в комнату, и обвалил их. Разбирать такой капитальный завал солдаты будут долго…

В комнате стоял совершенный разгром. Посередине сидела недоумевающая Ева, которая встала, как только увидела Адама и профессора. Арм сразу спросил:

— Что с Саддковым?

Девушка пожала плечами, и ответила:

— Без понятия… Мы начали драться, он вполне ощутимо меня теснил, потом у меня даже вылезло окно со списком повреждений, и в результате я очень сильно сглупила, попытавшись избавиться от него одним ударом — он очень сильно меня ударил. Потом я ничего не помню, а очнулась уже тут. Того киборга в комнате уже не было.

— Странно. Алексей отступил, не добил тебя и оставил в живых нас?

— Но в момент крика… Это был мужской голос! То есть, Ева никак не могла кричать, и почти сразу после крика я посмотрел на солметр — в комнате была только одна аура, причём пятого уровня.

— Очень странно. Он не мог успеть убраться из предела действия солметра за пару секунд, при этом я точно знаю, что у него никогда не было пятой ауры… Да и киборг на ядерной батарее… В любом случае, если он погиб, где тело?

Адам подумал, потом перевёл батарею бластера в режим «зарядка», и пробормотал:

— Давайте подумаем об этом потом? У нас есть максимум два часа… Потом солдаты разберут завал.

Арм кивнул, достал сигарету, закурил и изрёк:

— Ну что, ребятки, show must go on?

== Эпилог ==

Адам, Ева и Арм быстро взбежали по лестнице, и оказались в коридоре о двух концах. Перед ними висела табличка «К генеральному секретарю — налево». Джойс Арм улыбнулся, и пожал Адаму руку:

— Было приятно с тобой познакомиться, парень. Ты единственный, кто смог обыграть меня в шахматы. Может быть, ещё увидимся. — Арм обернулся к Еве, и добавил:

— Береги прототип, созданный Еленой. Желаю вам обоим удачи…

Адам смотрел, как профессор удаляется по коридору направо, и сжимал руку Евы в своей ладони. Потом выдохнул, и повернулся к табличке.

— Ну что, мы наконец-то добрались до этого мерзавца? Пора бы узнать всю правду…

Девушка кивнула. Адам, не выпуская руки Евы, дошёл до кабинета, и повернул ручку двери…

— Если не ошибаюсь, лидер террористической группировки «Эволюция» и его подручная — киборг. Очень рад вас видеть. Как видите, в наше время ни на кого нельзя положиться — всё приходится делать самому.

Ева оскалилась, и навела на Генсека бластер. Мужчина не растерялся, и быстро проговорил:

— Прототип Е441-01, доступ к администраторской панели за номером шесть-пятнадцать-двадцать четыре.

Адам хотел было что-то сказать, но осёкся, потому что взгляд Евы остекленел, и она чужим, успевшим уже забыться Адаму голосом спросила:

— Пароль?

— Девятнадцать-одинадцать-ноль-шесть-шесть-один.

— Пароль принят. Ожидаю приказа.

— Ах ты гад! — заорал Адам, выхватывая бластер, и направляя его на генсека. Секретарь усмехнулся, и сказал:

— Устранить угрозу.

Ева протестующее мотнула головой, механическим голосом, но сбивчиво бормоча:

— Я… Не… хочу… нет… нет… нет!

Рука её подергивалась, как будто девушка титаническими усилиями удерживала её.

Генеральный секретарь поморщился, и сказал:

— Выполнять.

Рука Евы размахнулась, и Адам отлетел к стене кабинета. Последним, что он подумал, было «Да, наверное, пару ребер у меня сломано. А может быть, и все».

— Я убью… Те… Тебя! — бормотала Ева, наводя пистолет на генсека, и снова отводя его.

Мозг правительства сидел в кресле развалившись, и говорил, как бы ни к кому не обращаясь:

— Поняла, милая моя? Ты никогда не сможешь в меня выстрелить. Ты всего лишь жалкая недоделанная машина, не способная ни на что, ни к чему не годная. Ты не сможешь колонизировать планеты, ведь ты единственный образец андроида с репродуктивной системой, ты не станешь боевым роботом, ведь в твою программу заложены Три Закона. Ты ни на что не годишься. Твой путь закончится на свалке. И никуда тебе от этого не деться. Вся эта планета принадлежит нам. Ты, тот парень в углу, и даже разрушенный «Абсолют» — все это принадлежит нам. А раз все это принадлежит нам, к чему нам боги? К чему нам думать о вас, жалких муравьях под нашими ногами?

Ева стояла с поднятым пистолетом, ее рука то поднималась, то опускалась. Адам лежал в углу, не подавая признаков жизни.

На солметре в его руке горели три точки — «5», «2» и «0».

— Я… Не… Недоделанная… Машина… Я… Я…

— Ты никто и ничто. — Генеральный секретарь гадко усмехнулся, — И сейчас я докажу тебе это. Отдаю приказ киборгу серия Е441, кодовый номер один. Доступ в панель администратора номер: пять три шесть даблъю один один один зет омега. Приказ номер: ноль шесть девять два — самоуничтожение. Активировать.

Ева медленно, словно по слогам, начала вводить вслух код приказа.

— Один… Две… На… Дцать… Сто… Ше… Ше… Ше…

Генсек сидел в кресле развалясь и ухмыляясь. Адам лежал за его спиной, и генсек не видел, как на мониторе солметра в руке последнего цифра «0» начала мигать, попеременно меняясь с «0» на «1».

— Шест… Шестна… Шестнадцать… Три… Ноль… Но… Но… Ноль.

Ева медленно, буквально по миллиметру начала подносить пистолет к своей голове. Адам пошевелился, и генеральный секретарь его, наконец, заметил.

— Очухивайся быстрее. Станешь свидетелем презабавного зрелища — прототип киборга прикончит сам себя. Давай же, смотри.

— Она не прототип. Она человек.

Мозг правительства повернулся в кресле, с интересом смотря на Адама.

— Что за ерунду ты несешь, мальчишка? Это машина. Всего лишь машина, набор шестеренок и пружин. Вместо мозга — микросхемы. Вместо желудка — блок питания. Вместо рта — динамик с имитацией движения губ. Вместо ушей — микрофон. Это не человек. Это такой же механизм как тот пистолет, что оно держит в руке. «Оно». Это даже не «Она» — это «оно».

Адам сплюнул сукровицу вместе с выбитым зубом и процедил:

— Жалкий подонок, это ты — не человек. Она человек больше, чем десять таких гадов, как ты. Тебе никогда не понять, что на самом деле отличает человека от машины. Ева — человек. Не Е441-01, не андроид, не колонизатор, не солдат — она Ева Ич, она

человек, жертва твоих поганых планов и Дамоклов Меч, который поразит тебя.

— Сколько патетики и демагогии! В независимости от твоей точки зрения, вы оба расстанетесь с жизнью в этом кабинете. Оно убьет само себя, а с тобой я разберусь лично.

— Нет.

На мониторе солметра горели три точки. «5», «2» и «1». Генсек обернулся, услышав вместо запинающихся цифр и выстрела твердый голос Евы.

Девушка плавно отвела пистолет от своего виска, и навела его на генсека. Брови секретаря удивленно приподнялись, и он спросил как бы про себя:

— Что такое… Приказ самоуничтожения не подействовал? Неужели Арм поменял программу?

— Засунь свою программу себе в задницу. Я человек, и я пристрелю тебя как вшивую собаку. А потом я найду остальных ваших ублюдков, и всех их перебью по одному. Говори свои последние слова.

Глаза Евы смотрели прямо в лицо Генсека, и Адам заметил, что он теряет самоконтроль.

— Что за черт, как она смогла проигнорировать мой приказ? Арм изменил программу? Удалил Три Закона? Невозможно!

— Все-таки «она», да? Ты уже сам признал, что она не машина.

Адам, прихрамывая, подошел к Еве, и облокотился на ее руку.

— Не надо убивать его. Ведь когда-нибудь найдется тот, кто его выпустит. Оставь его в живых, тех сведений, которые мы получили, хватит, чтобы посадить его в тюрьму на пять пожизненных сроков. Возможно, он одумается.

Ева с силой оттолкнула его. Адам отлетел в угол и вскрикнул.

— Не учи меня. Отныне я буду делать то, что захочу. Я найду всех этих подонков и перебью по одному. Я уничтожу их всех, от уборщиков, которые знали об этих отмываниях денег и молчали, до руководителей правительства, которые были вкурсе и

брали взятки. Но первым делом я убью этого ублюдка. Его аура навсегда исчезнет и никогда не найдет новый сосуд. А ты можешь поступать так, как хочешь.

Адам грустно улыбнулся.

— Каждый человек имеет право выбора. Ты сделала свой выбор.

— Именно.

Ева повернулась к Генсеку, и сказала:

— Я, Ева Ич, отдаю тебе приказ — говори последние слова.

Генсек ухмыльнулся все той же гадкой ухмылкой, и пробормотал:

— Да не сможет машина…

Ева с хирургической точностью выстрелила в генерального секретаря — смерть наступила мгновенно. Потом подошла к письменному столу, вытащила оттуда сломанный солметр, такой же, какими пользовались врачи «СБО» для своих махинаций, выжгла на рукоятке «~Absolute~», и положила его на грудь убитому.

— Прощай, Адам.

— Прощай, Ева.

Девушка проверила магазин лазерной винтовки, подняла с пола диктофон и вытащила кассету.

Осмотрела ее, удовлетворенно хмыкнула, спрятала за пазухой и спокойно вышла из кабинета, плотно закрыв за собой дверь.