А я хочу жениться, или Охота на невесту

Глава 1

Э-эх! Не везет, так не везет.

И кто меня просил отлучаться в кусточки, именно в этом направлении? Что тут сказать. Теперь это уже вопрос риторический.

А дело было так. Поехали мы с друзьями на шашлычки летом. Погода хорошая, тепло, сухо, самое удовольствие в выходные отдохнуть на природе. Ну и понятное дело, вместо туалета, в наличии имеются только кустики. Направо кустики, налево кустики, прямо кустики. В общем, выбирай, не хочу. Я и выбрала. Правда если бы знала, что выбираю, точно пошла бы налево, а не направо.

Только, только успела штаны частично натянуть. Тут все и началось. Ощущения я вам скажу, были точно, не из приятных. Вроде бы и выпить еще не успела, а голова закружилась, затошнило, в ушах зазвенело, потянуло опять в кусточки, только, все больше, это как-то с тошнотой было связано. Ну, я думаю, необязательно соблюдать точность выражений, вы уже поняли все сами. И вот на этом самом интересном месте, я и выключилась. А когда глаза открыла, то и не сразу поняла, где, чего и почему.

Ага! Кто-то перед глазами маячит, у него и узнаю. Только лицо незнакомое, лесник, наверное.

Передо мной стоял вполне симпатичный брюнет, правда выражение лица у него было немного, как бы помягче-то сказать, ну……пусть, будет дурацкое.

Это, наверное, Лешка с Сашкой чего-нибудь учудили в очередной раз, они у нас признанные мастера по влипанию в неприятности. А этот мужичок, в силу своей профессии, наверное, здесь за природой следит. Вот и беспокоится, скорее всего, за эту самую природу, поэтому и выражение лица такое, хм, деб…..э дурацкое.

Тут я вспомнила, где и в каком интересном положении меня застала потеря сознания. Да……..Теперь я, кажется, начинаю понимать, почему у этого деб…..э… дурака такое выражения лица. Провела по бедрам руками, так и есть штаны одеть до конца я так и не успела.

Интересно, а стошнить меня успело или как? И что этот э….обо мне подумает? С голой, практически, попой, в рвоте…….Нет, кажется, меня не стошнило. Но полуголой попы вполне достаточно, чтобы начать чувствовать себя не очень комфортно. Так, по-моему, это какой-то маньяк, вон какими глазами с нездоровым блеском на меня смотрит. Попала, ты Юлька, ох как попала. Что делать, ну что же делать? Кричать? Блин, я же кусточки долго и нудно выбирала, чтобы прелестями не светить на всю честную компанию, а значит ушла довольно далеко от всей нашей веселой команды любителей природы и шашлыков. Ой, только не паниковать, а то, точно, с этим деб…. э дураком не справлюсь. Ага, и как ты решила справляться, он же явный маньяк?! Стоп, а почему он молчит? И, почему он так странно одет?

Тут мой мозг забуксовал, потому как, от всего увиденного пропали все мысли из оного, и моей соображалки хватило только на скулеж:

— Не делай мне ничего плохого, а? И вообще, я твой лес практически и не трогала. Только так, по маленькой нужде. И потом, мне плохо, ты что, не видишь? Я вот сейчас штаны одену, и смущать тебя не буду. Ты только, это, не смотри на меня так и не трогай. Ладно? Я понимаю тебе, конечно, не нравится, когда в твоем лесу бардак и девицы всякие, но честно, я уже ухожу.

Я начала пятиться, на ходу пытаясь натянуть штаны. Блин, молнию заело! Ох, как это все не вовремя! Ух, смыться не удалось! Прежде чем я успела хоть немного отойти в сторону, моя рука была схвачена, и меня потянули в кусточки. Опять кусты! На этом его действии я по настоящему испугалась. В данном случае мозг отдал команду на дикий поросячий визг:

— Отпусти! Отпусти, кому говорю! Что тебе от меня надо?!

На что молодой симпатичный маньяк и выдал:

— Ты чего орешь? Пойдем, нам надо торопиться. И прекрати брыкаться.

— Куда торопиться и зачем торопиться? Тебе что? Не терпится меня изнасиловать и убить? Дай мне еще немного на природу полюбоваться, в последний раз, наверное, этот мир вижу, — в голове лихорадочно прокручивались разные варианты, в поисках выхода из сложившейся ситуации. — Ты учти я здесь не одна, у меня друзья есть, которые, если что, и по морде могут за причиненный мне вред надавать.

Пока я говорила, нет, даже не говорила, а скорее пищала, мужчина упорно продолжал меня тащить куда-то, и в ответ я услышала только одно:

— Дура! — и даже не повернулся, гад.

— Это кто дура?! Я дура!? Сам дурак! — надо же, у меня от возмущения даже голос нормальный прорезался.

В ответ презрительное молчание.

Вот, блин, молчаливый маньяк попался. Интересно, а может быть они все такие неразговорчивые? Кто этих маньяков знает? У меня опыта общения с ними никакого. И лучше бы никаким он и оставался. Елки-палки, и где, скажите пожалуйста, ходят мои драгоценные защитники? Где Лешка, где Сашка, где все? Я же очень громко визжала, они должны были меня услышать, а тут в ответ тишина, да только птички поют, да мысли идиотские в голове бродят. Неужели меня в этом глухом лесу убьют, предварительно хорошо помучив, и никто ничего не сделает для моего спасения? Неужели никто не заметил моего исчезновения? Я ведь даже не знаю, сколько провалялась в отключке. Надо попытаться как-то маньяка разговорить. Узнаю, может уже надо начинать молиться. Или можно пока еще подождать с этим?

— И куда мы идем? Ты можешь мне сказать? — эти слова были мной озвучены сиплым голосом обкуренной газели. Слышали когда-нибудь такой? Я тоже не слышала, а вот сегодня узнала, какой он, голос этого грациозного животного, пристрастившегося к дурной привычке. Спросите, почему именно газели? А что меня такую нежную, такую беззащитную, самая настоящая газель, ведут на заклание. А почему обкуренной? Так, наверное, потому как голос очень, ну очень, сами понимаете, для газели не подходящий получился. Только обкуренная, хм, газель так разговаривать может.

Задавая этот вопрос, я и не надеялась услышать ответ. Но тут, о чудо, раздался голос, нормальный такой мужской голос:

— Куда, куда! На свадьбу! — сказать, что я потеряла остатки последних, умных и не очень мыслей, это ничего не сказать. Пару минут я только открывала и закрывала рот, пытаясь прийти в себя от полученной информации.

— Ты!.. Да, ты……. Урррод! Это что? Ты тут на мне свое чувство юмора оттачиваешь?

— Нет, почему же, я очень даже серьезен! — Вот гад, еще и смеется, мне страшно, а он смеется. Урод, козел………

— Получается, ты меня похитил для того чтобы пригласить на чью-то свадьбу? Это нынче у нас так гостей приглашать стали?! — я не заметила, как сорвалась на крик, — Неужели никак без моего присутствия на этой свадьбе обойтись не могли? — и куда только девался голос обкуренной газели, удивительно.

— Слушай, не кричи! Сейчас все желающие сбегутся на нас с тобой поглазеть. Действительно, свадьба без тебя ну никак состояться не может. А пригласи я тебя обычным способом, ты бы со мной не пошла. Тем более, если я первый тебя нашел, имею полное право тебя пригласить, — терпеливо объяснил мой провожатый.

— И кто же женится? И почему без меня никак не могли обойтись? — ого, смотришь, скоро начну разговаривать как человек, а то, или визжу как поросенок, или как мышь пищу. Уже забыла, как голос мой нормально звучит.

— Кто, кто! Мы! Это, я думаю, ответ на оба твоих вопроса, — и чего это мне его ехидная усмешка не нравится, народ, просветите меня, он имеет в виду то, о чем я подумала?

— Для того, чтобы спокойно меня убить, без особых угрызений совести, тебе обязательно нужно на мне жениться? — ну вот, опять на крик меня потянуло, такими темпами я скоро истеричкой стану.

— Дура, если бы хотел убить, сделал бы это сразу. Хотя, мне постепенно начинает казаться, что это совсем неплохая идея. Думаю, рассмотрю ее со всех сторон, главное, что о моем решение ты точно узнаешь первая.

— И вообще, по какому праву ты мне тыкаешь? Я тебе этого не разрешала… — Дааа. Что-то с логикой моею стало? Мама, и чего ты такую дуру — меня на свет родила, нашла ты, Юлька, перед кем права качать.

— Да! Вот уж не думал, что с неба на голову, такие глупые девицы падают. Знал бы, подумал бы связываться ли мне с этим. Во-первых, ты первая начала тыкать, во-вторых, на правах твоего жениха, я думаю вполне нормально обращаться к тебе на ты.

— А ты моего согласия спросил? Может я, еще замуж не хочу?

— А зачем мне твое согласие? — посмотрел мой спутник на меня как на идиотку, — Я тебя нашел, значит, имею полное право тебя замуж взять, а что ты по этому поводу думаешь, меня не особо интересует.

Нет, и почему он на меня так действует, что ни скажет, так дар речи теряю на несколько минут. Ему бы в реанимационное отделение пойти работать, умирающих своими заявлениями поднимать. Точно добился бы успеха на этом поприще. Все городские морги сразу бы оказались без работы. Шокотерапия — это его призвание.

— Хорошо, значит, мое мнение тебя не интересует, но как же без свадебного наряда невесте, то есть мне обойтись, ты тоже как-то не очень торжественно одет. И потом, толкиенисты не в моем вкусе. А твои увлечения древним оружием и всякими этими дурацкими сборами в лесу я точно разделять с тобой не буду. Так что, ты подумай, прежде чем жениться на мне. Жена из меня никакая.

— Ничего, дорогая, когда на кону такой куш, все твои недостатки превращаются в достоинства. И объясни мне, пожалуйста, кто такие толкиенисты?

— Хватит придуриваться! Кто ты тогда, если не толкиенист?

— Милая, я понятия не имею, кто такие толкиенисты и терпеливо жду, когда ты мне объяснишь, что это такое и с чем его едят. Это, во-первых, а во-вторых, ты наконец-то соизволила поинтересоваться за кого замуж собралась. Похвально, я уж и не ожидал от тебя такой сообразительности.

Нет, ну, почему я все время теряю дар речи? Это я за него замуж собралась? Вот нахал, сам тащит куда-то, еще и намекает, что я сама к нему пристала. Убью урода! Я так сильно разозлилась, что странная, не свойственная мне покорность, с которой я шла к своей судьбе (т. е на заклание), полностью с меня слетела. Я как с цепи сорвалась — стала пинаться, кусаться царапаться, пытаясь попасть ему как можно в большее количество доступных для моих кулачков мест. Мой незваный жених, не ожидая от меня такой прыти, просто опешил и отпустил мою руку, за которую вел меня к самому великому событию в моей жизни. Почувствовав, наконец, свободу, я, со скоростью газели, которой удалось избежать заклания, рванула подальше от этого урода. Какая же я умница, что одела сегодня удобные кроссовки, была у меня сегодня идиотская мысль выпендриться одев неудобную обувь, но, ура, здравый смысл все-таки возобладал.

Не знаю, сколько времени прошло, но страх, я вам скажу, великая вещь, лучшего стимула заняться незапланированными упражнениями по поддержанию своей формы не придумаешь. Когда я остановилась, мне долго не удавалось отдышаться. Придя в себя, я поняла, что повторить подобный бег с препятствиями просто не смогу. Ко всему прочему страшно захотелось поесть. Я решила оглядеться, может, что съедобное попадется. Так, и куда это я попала? Паника тихой сапой стала пробираться в мой и так перегруженный мозг. Вопрос: «Где я?» возобладал даже над голодом. С ужасом я поняла, что, во-первых, бежала, не выбирая направления, во-вторых, за препирательствами с маньяком не следила за дорогой, а значит, просто не знаю, где я и куда мне идти, чтобы найти своих. И что же мне теперь делать? Нужно вспомнить, как располагалась та полянка, где обосновалась наша компания, потом попробовать определить стороны света и надеяться на то, что это у меня получится. Нет, Юлька, панике поддаваться самое последнее дело, где-то я читала, что если заблудился в лесу, то надо попробовать выйти на какую-нибудь дорогу. А что это мысль! Обычно, если трасса оживленная и пролегает не очень далеко от этого места, то можно попробовать ее услышать. Ну что ж, другого выхода все равно нет, так что попробую послушать. Навострив ушки и вылупившись в одну точку, я попыталась услышать хоть что-нибудь. Услышала! Лязг железа, притом над самым ухом.

Как я не хлопнулась в обморок, увидев личность, которая так гремела, я не знаю. Просто удивляюсь своей сегодняшней выдержке и невезению. Передо мной стоял самый настоящий рыцарь, кажется, в полном облачении (я ведь в этом совсем не разбираюсь), стоял, это я погорячилась, на самом деле он сидел верхом на лошади. И таращился на меня с непередаваемым выражением лица. Так и хотелось сказать:

— Эй, очередной деб…, челюсть-то подними.

Везет же мне на маньяков, вроде бы и штаны полностью одеты, да ширинка застегнута. Ну чего они все так на меня смотрят? Как будто у меня звезда во лбу горит!

— Говорила мне мама, что я везунчик, а я не верил. Мама, ты была права, — о, рыцарь стал подавать признаки жизни.

Кажется, пора драпать, правда, не знаю, получится ли, он же на лошади все-таки. Блин, только успела развернуться, как почувствовала на своей талии мужскую руку (ух, ты, больно же, гад) и, не успев даже охнуть, оказалась в седле перед этим, даже не знаю, как назвать. Пусть будет — маньяк номер два.

— Эй, полегче, мне же больно! Куда ты меня тащишь и кто ты, вообще, такой? — почему ничего умнее не придумывается?

— Как кто? Жених я твой, вот кто, и едем мы с тобой на нашу свадьбу. — Вот теперь, я думаю, мне самое время и место падать в обморок. Только не получается что-то, ступор образовался конкретный и надолго.

Я и так особым умом не блещу, но тут….. Ну и дела, один жених, вроде как, у меня уже есть, точнее, был, от него я убежала, только, только отмахалась от подобного счастья. А тут еще один. Вы что-нибудь понимаете? Я вот ничегошеньки не понимаю. Или у них тут какая-то игра такая странная. Называется, кто не поймает Юльку, тот дурак. Кто этих деб…э толкиенистов знает? Правда, я никогда не слышала, чтобы толкиенисты свои сборы на лошадях проводили. Да и о маньяках, пользовавшихся таким средством передвижения, тоже не знаю. Что-то здесь явно не так. Ладно, придется разбираться позже. Сейчас нужна информация, вот ее добыванием я и попробую заняться. Правда, получиться ли из меня Мата Хари? Но, попробую.

— Слушай, с чего ты решил, что я твоя невеста, а ты — мой жених? Может, я просто на нее похожа? А? — затаила я дыхание, что же он мне сейчас ответит.

— Как с чего? Я тебя нашел? Нашел! К алтарю везу? Везу! Жениться собираюсь? Собираюсь! Значит, я твой жених, а ты — моя невеста.

— Вот так вот просто? — я опять начала впадать в ступор, правда в этот раз от ярости, — А меня ты спросить не пробовал?

— А зачем? — он смотрел на меня как на умственно отсталую.

Так, это мы, кажется, проходили. Вам этот разговор ничего не напоминает? Мне вот напоминает. И что-то эта похожесть мне, ох как не нравится. Информация, информация, как тебя не хватает. Наберись терпения, Юлька, нужно как можно больше узнать, и тикать. Только как?

— А долго нам до этого твоего алтаря еще ехать? — наивно похлопала я глазками.

— Нет, не долго, что-то около часа, — равнодушно отозвался мой спутник, видимо ничего такого в моем вопросе не увидев.

— А где он находится? — я продолжала изображать из себя дурочку.

— Я же сказал, в часе езды отсюда, — уже более раздраженно бросил мой жених, что-то мне его интонация не нравится. Думаю, информация подождет, пора бежать.

Только куда и как? Надо подумать, может чего и придумаю. Так, а чего это вокруг происходит? Что это за странные личности, в количестве трех штук, вдруг объявились? И чего это они на меня так пялятся? Не, девушка я, конечно, симпатичная, но пока еще со столь частым падением на пол челюстей при виде меня не сталкивалась. Срочно! Где зеркало? Может со мной что не так? Может, у меня на лице чего появилось? Под радостными взглядами странных мужиков, (еще одни толкиенисты двинутые?) я стала чувствовать себя не очень комфортно. Можно было только радоваться, что сейчас сижу на лошади и меня есть, кому защитить.

— Дайте дорогу! — так, мой женишок, кажется, очнулся и что-то его не очень радует встреча со своими товарищами по увлечениям.

— Э нет, господин рыцарь, мы тебя конечно пропустим, но ты нам сначала девочку отдай, а потом езжай на все четыре стороны, — подобрал челюсть самый здоровый из них, и видимо самый главный, раз ведет переговоры.

Все-таки не понимаю, я, что медом намазана? Только увидят и кидаются на меня как мухи на, хм, не буду называть на что.

— Это моя будущая жена! — сколько патетики, я так не умею, — И свою невесту каким-то немытым образинам я отдавать не собираюсь, и вообще, я первый ее нашел, — детсад, да и только.

— Ты нашел, а мы женимся! — заявил самый маленький из этой веселой компании. Интересно, и как это они собираются все трое разом на мне жениться? Мой защитник, видимо, тоже пришел к такому же мнению:

— Вас трое, она одна, как жениться-то собираетесь? — изобразил он из себя невинного ангелочка.

— Как, как? — это уже третий подключился — А действительно, Корень, как?

— Жребий бросим, или решим, кому она достанется в честном поединке, — сказал свое веское слово, бугай, тот самый пресловутый Корень.

— А про меня вы не забыли? — такого расклада мой женишок явно не ждал.

Дааа! Такими темпами, я точно скоро распрощаюсь со своей девичьей фамилией. Не успеваю от одного желающего на мне жениться избавиться, как сразу появляются еще претенденты на мою руку и сердце. Они что, женихи эти недоделанные, размножаются в геометрической прогрессии? Караул! Мама, забери меня отсюда! На всех желающих, моих частей тела не хватит.

— Действительно, Корень, как-то нехорошо получается, он ее нашел, — запустил пятерню в затылок маленький, — а мы не по-честному, так нельзя.

— Ты что, хочешь ему ее отдать, за просто так, только потому, что не честно? — офигел здоровяк.

— Не, отдавать нельзя, — подключился третий, — но и не по-честному тоже не хорошо. Ты чего предлагаешь, Коротышка? — да, кличка для этого малыша, самое оно.

— Ты вот, Корень, говоришь, что этот самый надо, как его, поединок, так давай с рыцарем сначала разберемся в честном, — хохотнул, Коротышка, — поединке, потом можно и между нами решить, кому она достанется.

— Дело говоришь, — хихикнул третий участник этого занимательного разговора, — только он на лошади, что делать будем?

Сказать, что рыцарь очень удивился подобной перспективе, значит, ничего не сказать, выражение лица у него было неописуемым.

— Слушайте, вы, образины! Я принадлежу к благородному роду Да Аэрнов, и драться на поединке, за честь дамы, могу только с равными мне по положению, — а мой женишок, оказывается, знатного рода, вон как подбородок гордо задрал.

Может мне передумать и замуж за него все-таки собраться? А что? Всю жизнь мечтала о принце на белом коне, правда этот не на белом, а на пегом, да и не принц вовсе, но ничего переживу, все равно ведь конь он и в Африке конь. А то, что не принц? Ничего и так сойдет. Хотя нет, передумывать не буду, все равно ведь рыцарь не настоящий, а всякие переодетые в железо и двинутые на фэнтези парни меня не интересуют.

И чего это мой не-принц на пегом коне, так разорался? Вместо того чтобы права качать, бежать нужно, а то эти трое нас поймают и где раки обитают покажут, обязательно. Время, пока они раздумывают что делать, у нас есть. Неужели этот камикадзе собрался драться с ними? Ему что? Жить надоело? А я? Я, ведь, такая молодая еще! Я, ведь, жить хочу! Я даже замуж за него согласна выйти, только бы подальше от этих бандитских рож оказаться.

— А-а-а! У-у-у! Убивают! — завопила я, когда Коротышка схватил меня за ногу и потянул, — Насилуют! Грабят! Спасите!

— Так насилуют или грабят? — раздался насмешливый голос из кустов, — Уточните, пожалуйста! Хочется знать, когда начнется самое интересное?

Ой, и кто это там такой остроумный? Еще один жених по мою душу? Мы все дружно, включая бандитов, повернулись в одну сторону, ну просто олимпийские чемпионы по синхронному поворачиванию голов, посмотреть, кто же это там ехидничает.

Мамочки! Эльф! Настоящий! Или, все-таки, еще один двинутый толкиенист? Это была последняя мысль в моей голове, так как в данный момент мой мозг решил, что с него хватит и ему пора отдохнуть.

Глава 2

Когда я пришла в себя, то бандитов больше не наблюдалось, а голова моя располагалась на чем-то мягком и удивительно удобном. И на чем же это я лежу? Задала я себе животрепещущий вопрос. Мои опасения не оправдались, лежала я на сложенном в несколько раз плаще, принадлежащем, наверное, эльфу, подобного одеяния на рыцаре что-то не припомню.

— Эльф! Настоящий! — учительница в начальной школе всегда мне говорила, что повторение — мать учения. Или это было еще в детском саду? У-у-у! Склероз проклятый!

— Настоящий, настоящий! — насмешливо отозвался вышеназванный субъект. Я что? Это вслух произнесла?

Ой, кажется, я краснею. Юлька, как тебе не стыдно? И о чем это ты сейчас подумала? Тебе размышлять надо о том, что если эльф самый что ни на есть всамделишный, то ребром становится вопрос: «Куда же я попала?» А ты? Рожа бесстыжая! А я что? Я ничего! Даже подумать нельзя на тему, а такие же эльфы как все мужики или нет. Бееее!

Так, рыцаря тоже не наблюдается. Интересно, куда же подевался мой несостоявшийся жених? Кажется, этот вопрос я произнесла тоже вслух, так как получила на него вежливый ответ:

— Ушел!

— Ушел? Куда ушел? — тупо переспросила я, — Вроде как, он никуда не собирался? И где эти самые, как их? Бандитские рожи?

— Слишком много умных вопросов для меня одного, — недовольно отозвался эльф, — они все ушли. Увидели меня и ушли.

— И рыцарь? — что-то я тупею на глазах.

— И рыцарь! — удивленно посмотрел на меня белокурый субъект, — А тебе, что? Их не хватает? Могу позвать обратно!

— Нет, нет! Не надо звать! Без них лучше.

— Давно бы так! А то где, куда? — съехидничал эльф — Что? Ни дня без поклонников прожить не можешь?

— И в кого это ты такой остроумный? — о, и я, оказывается, умею подобную интонацию выдавать.

— В маму с папой, — буркнула эта зараза, — я смотрю, ты пришла в себя. Вон, какие умные мысли высказывать стала. Значит, вполне можешь идти, а раз так, то нам пора.

— Нам? — что-то мне подсказывает — сей эльф не так уж отличается от встретившихся мне ранее придурков — Не на свадьбу ли?

— А ты умная! — похвалила меня эта личность.

— И свадьба будет наша? — так, кажется, я начинаю по-настоящему закипать.

— Только показалось, что ты не так уж и безнадежна…. А ты! Так меня разочаровать! Нет, милая, не наша.

— Уф! — облегченно выдохнула я, — А то подумала, что опять замуж силком выдавать будут.

— Зачем силком, я тебе что, изверг какой-то? Думаю, ты, вряд ли откажешься выйти замуж за Наследника Светлого Престола Дома Линар?

— Что? — в этот момент я, наверное, напоминала рыбу, вытащенную из воды, и, скорее, не открытым в попытке вдохнуть воздух ртом, а глупо вытаращенными глазами.

— А если и не захочешь, то у тебя будет время передумать, пока мы туда добираемся.

— Почему же только за наследника, а не за главу дома? — вредничать так, вредничать.

— Он бы, конечно, и рад был на тебе жениться, но, увы, жена у него уже есть. — Притворно вздохнул блондинчик, — Правда, рассматривался вариант его развода, первого вообще в истории эльфов, но от него в угоду традициям, все-таки решили отказаться. Даже несмотря на то, что было доподлинно известно, что ты просто неотразима.

— Хватит издеваться надо мной! Во-первых, хочу есть, во-вторых, хочу знать, где я оказалась и почему толпы ненормальных мужиков так и норовят захомутать меня брачными узами и, в-третьих, мне нужно умыться и еще кое-какие гигиенические процедуры провести.

— Хм, думаю, кое-что из затребованного ты вскоре получишь, но сначала нам все-таки лучше уйти немного подальше отсюда. Потом я попробую обеспечить тебя пропитанием и ответить на твои вопросы, но не на все.

— Почему?

— Много знать вредно! А теперь пошли, каждая проведенная здесь минута, грозит нам с тобой неприятными встречами. Лес наводнен желающими тебя найти и захомутать, как ты выразилась, брачными узами. Так что нужно поторопиться.

Меня купили! За коврижку и за обещанную информацию я готова была идти за ним хоть на край света. Пока готова! Юлька, как низко ты пала, всего лишь нужно было поманить тебя едой, и вот ты, приветливо помахивая хвостиком, преданными глазами смотришь на эльфа! Как ты до такого докатилась, не понимаю?

— Уймись, совесть, тебя не спрашивают!

Я покорно шла за этой язвой, ему даже за руку меня тащить не пришлось, и мысленно ругалась сама с собой. Естественно, очень занятая сим полезным времяпрепровождением, я не смотрела под ноги. И очень скоро познакомилась с симпатичным пеньком, правда твердым. Зараза! Вот не везет!

— Даа! Тебя только глухой не услышит! — напомнил о себе эльф. Ты можешь вести себя поосторожней, мне еще тебя целой и невредимой нужно доставить к Наследнику Светлого Престола. А то приведу такую — всю в ранах, занозах и ругаешься нецензурными словами. Смотришь, еще решит, что ему подобная невеста не нужна.

— Я буду ему очень признательна, если он так решит, — прошипела я, потирая ушибленную коленку, — всю жизнь мечтала получить отказ от эльфийского принца. Слушай, ты мне идею подал, именно в таком виде предстать перед наследником, не помню какого престола, глядишь, и моя мечта сбудется.

— И не вздумай, — оценивающе осмотрел меня симпатичный блондинчик, с ног до головы, — он потом пару столетий пугаться малейшего шороха будет.

— Слушай, а как тебя зовут? — опомнилась я — А то, сосватал меня за принца, а кому я всю жизнь за это благодарна должна быть, не знаю.

— О да, милейшая дама, конечно, — практически пропел этот, пусть будет свах, именно свах, а не сват, сводниц вроде как называют свахами (это когда культурно хотят сказать), а сводников, сводников буду теперь называть так, — будем знакомы. Я Эллинор! — это чудо даже умудрилось изобразить поклон, — Мое полное имя тебе все равно не выговорить, так что зови меня коротко, Эллинор.

— Хорошо, если разрешаешь коротко, значит, буду тебя звать Элли, — удержаться от смеха не удалось, очень уж похожа ситуация на известную сказку, правда, вместо девочки, мальчик по имени Элли и даже дорога, неизвестно куда, есть, только не из желтого кирпича, — а меня Юлией мама с папой назвали.

Но эльф надулся и дальше шел молча, как надо мной издеваться, так он самый первый герой, а как над ним решила посмеяться, так мы обиженные маленькие детки. Хорошо хоть, у меня не такое больное самолюбие и я стойко переношу издевательства над моей бедной психикой. Дальше мы шли молча, и где-то через часок почувствовала, что все, идти не могу:

— Больше ни шагу не сделаю, — плюхнулась я на свое седалище, — устала.

— Вот уж не думал, что ты такая неженка, — усмехнулся Элли, но тоже остановился.

— А ты как я, по лесу от всяких странных личностей побегай, я потом посмотрю на тебя. И вообще, такое количество стрессов на один квадратный метр суток слишком много для меня одной. Так что, объявляю привал.

— Хорошо, — неожиданно согласился Эллинор, — я, обещал тебя покормить, а слово я привык держать. Он немного подумал и, достал из своей сумки что-то абсолютно неидентифицируемое, но, как оказалось, очень даже съедобное. Съев это нечто, со вкусом мяса, и отпив с опаской (уфф, кажется, спаивать меня не собирается, больше всего напиток похож на компотик) пару глотков из предложенной фляги, я сыто зажмурила глазки.

— И еще, ты обещал ответить на мои вопросы, — вспомнила я.

— Да, конечно, — нахмурился эльф, перспектива давать мне ответы, его, видимо, не прельщала. Но за язык-то никто не тянул.

— Как бы тебе попонятней объяснить, — задумался мой спутник.

— А как есть, так и рассказывай, не такая уж и непонятливая.

— Попробую. С чего бы начать? Твой основной вопрос был, почему тебя все хотят захомутать брачными узами? Так?

— Так!

— Тогда пошли умываться, — потянул меня за руку Элли, — вставай, хватит рассиживаться.

— Эй, это не честно! Ты обещал ответить на мои вопросы! — заканючила я.

— Сначала умываться, потом все остальное, тем более водоем рядом! — эльф был категоричен в своем намерении сейчас же меня привести в порядок. Конечно, я понимаю, что, после целого утра беготни по лесу, вряд ли выгляжу презентабельно. Но, мне кажется, что это верх бестактности, так прямо на это намекать. Ему что, настолько неприятно мое чумазое лицо? До этого было нормально, а сейчас уже не нравится? Какие невоспитанные нынче молодые люди пошли. Кошмар! Потерпеть немного неумытую меня не могут. Ага, кажется, пришли.

Ух, ты! Потрясающе! Мне очень нравится бывать на природе. Где еще можно увидеть столько красивого? За сегодняшний день у меня как-то и не было возможности полюбоваться окружающими видами, то от одного жениха убегать пришлось, то от другого. А теперь представился шанс отыграться за бесцельно потраченный день.

Обрамленное деревьями и кустами с красными ягодами, названия которых я не знала, озеро было невероятно живописным. Дух захватывало от всего этого великолепия.

— Давай, ты же хотела умыться, — голос эльфа выдернул меня из созерцательного состояния.

Я, как загипнотизированная, подошла к серебряной глади воды и нагнулась, чтобы, наконец, привести себя в порядок. Тишину, стоявшую над озером, разорвал мой дикий визг.

— Что? Что это такое? — я начала истерически тыкать пальцем в свое отражение в воде.

— Ответ на твой вопрос! — усмехнулся Элли.

— Я правильно понимаю? Именно из-за этой штуки на моей голове, все так жаждут на мне жениться? — попыталась я стянуть с головы, то нечто, что на ней находилось.

— Хватит дергаться, все равно ничего не получится. То, что у тебя на голове, не снимается.

Я, конечно, обладаю каким-никаким чувством юмора, но, дернуло меня про звезду во лбу подумать. Провидица, блин!

Попробую объяснить. На моей многострадальной головушке пристроился очаровательный серебряный, или может не серебряный обруч, в драг и не очень металлах не разбираюсь. По центру сего сооружения и моего лба, располагалась очаровательнейшая драгоценность, в виде зеленого камня. Он был просто невероятных размеров и ко всему прочему еще и светился. Самая настоящая звезда во лбу горит. Караул!

— Как оно на мне появилось? И что это такое? Скажи, ну, пожалуйста, скажи!

— Я на твой вопрос, почему хотят жениться, ответил?

— Ответил! Но твой ответ ничего не объяснил. Я так ничего и не поняла, — капризно надутые губки, говорили о моем желании знать все здесь и сейчас.

— А этого, невесте принца, и не требуется.

— А что тогда требуется? — кажется, я опять начинаю злиться.

— Не задавать глупых вопросов и двигаться в быстром темпе на встречу со своим суженным.

Ну, зараза, погоди, я найду, как тебе отомстить. Самой лучшей местью, я думаю, будет от него сбежать. Нужно только придумать, как это сделать. Пока, сделаю вид, что никуда и не собираюсь, а то еще заподозрит меня в вопиющей неблагодарности. Почему неблагодарности? Он ведь меня напоил, накормил, умыл, из рук бандюков и несостоявшегося жениха вызволил, за принца сосватал. Я должна, по идее, ему в ножки кланяться, и молится, чтобы он меня сирую и убогую и дальше опекал. А я, неблагодарная тварь, иду, и планы мести вынашиваю.

— А долго нам еще добираться до твоего принца? — буду изображать из себя святую невинность, которая спит и видит себя замужем за следующим на очереди женихом.

— Во-первых, он не мой, а твой, а во-вторых… Что, замуж не терпится?

— Ага, аж вся горю, так приспичило! И вообще, хватит отвечать вопросом на вопрос, хоть раз могу я дождаться нормального ответа?

— Нет, не долго. Вот только из леса этого уберемся подальше и сразу портал до Андотилана открою.

— Хм, а что такое портал и Андотилан? И почему отсюда, этот самый, который портал, открыть нельзя?

— Что такое портал, это тебе лучше пусть наследный принц объясняет, а Андотилан — это эльфийская столица. Самый прекрасный город на свете, — мечтательно закатил глазки Элли, — и что я распинаюсь, все равно ведь сама скоро все увидишь.

— И как скоро это скоро настанет?

— Как лес закончится, так настанет, а сейчас портал открыть нельзя, потому что в округе большое количество магов ошивается и, начни я колдовать, тут же нас засекут. Закончится все это может политическим скандалом. По моей магии сразу определят, кто колдовал и это только тогда когда мы с тобой порталом успеем воспользоваться. А в другом случае нас сразу поймают.

— Они ведь тоже станут порталами пользоваться, а значит, пока будут их создавать, шанс убраться по добру по здорову у нас будет, — проявила я сообразительность.

— Практически не будет, так как эльфийская столица далеко, а маги рядом.

— Понятно, значит для того, чтобы открыть портал куда-нибудь далеко, нужно больше времени. Так?

— Так. Надо же, а ты, оказывается, соображать умеешь? — удивился эльф.

— А то! — так, не забыть самодовольно улыбнуться, — Слушай, а почему в округе много магов?

— Это они все по твою душу собрались!

— Зачем? И откуда они все знают, что я здесь появилась?

— Ты забыла зачем? — посмотрел на меня, как на дурочку, мой провожатый, — Если помнишь, они все на тебе жениться хотят, и потом каждый, кому не лень уже знает, что ты именно сегодня и именно здесь должна была материализоваться.

— Всем, кроме меня, — обиделась я, — а меня, значит, предупредить забыли. И про то, что я замуж раньше тридцати лет не собираюсь, тоже не спросили. И вообще, здесь со мной никто не считается. Вот обижусь и пойду, куда глаза глядят.

— Почему никто? Я же с тобой считаюсь. Вон даже спросил, хочешь ты или не хочешь, замуж за Наследного Принца, — обиженно посмотрел на меня Элли, обиженно-то обиженно, а вот смешливые огоньки в глазах, выдавали его с головой.

— Ага, конечно, считаешься, — покладисто согласилась я, — А если я скажу, что замуж не собираюсь, ты что меня отпустишь?

Эльф отрицательно качнул головой:

— Нет, не отпущу, девушки — народ непредсказуемый, сейчас говоришь, — нет, через пять минут передумаешь, лучше я подожду, а пока, доставлю тебя в Андотилан. Да, и еще нам надо попробовать замаскировать корону у тебя на голове, магией я пока пользоваться не могу, может, наденешь вот это? — Элли протянул мне что-то похожее на платок удивительной серебристой расцветки.

— А зачем маскировать? — взяла я у него кусок удивительной ткани из рук, — по-моему, и так не плохо выглядит.

— Тебе, конечно, идет, но, Юлия, любой идиот, встретивший тебя в этом лесу, долго думать на тему, та самая ты Предсказанная или нет, не будет. Просто возьмет и сразу потащит к алтарю. Камень во лбу выдает тебя с головой, — уже раздраженно бросил мне спутник, видя, что я непонимающе хлопаю глазами, — так что, будь добра, одень то, что я тебе дал.

— Какая Предсказанная? — о чем это он, — И кто это такая?

— Обыкновенная Предсказанная, ту которую ты отраженной в озере видела.

— А! Понятно! Еще и обзываешь в придачу ко всем моим неприятностям, — сказала я и попробовала соорудить что-то наподобие банданы у себя на голове. Не знаю, может у меня, конечно, не оттуда руки растут, но натянуть себе на голову платок никак не получалось. Он постоянно соскальзывал или на нос, или вверх, не давая, как следует скрыть красивый камешек и обруч, который Элли назвал короной.

— Блин! Если тебя так волнует, поведут меня сразу к алтарю или нет, то мог хотя бы помочь, — взъярилась я, — а не смотреть и улыбаться, не видишь что ли, не получается.

— Давай попробую! — эльф все-таки взялся мне помогать, но и у него ничего не вышло — ….! — Нечто непечатное прошипел Элли, — я думаю дело в магии, которой наделена Корона. По-видимому, скрыть ее не удастся.

— Мне что, так и придется идти и этим фонарем нам дорогу освещать?

Мой спутник кивнул.

— …….! — теперь уже непечатно выразилась я. — Тогда попробуй магическое воздействие!

— Не могу! Нас сразу найдут. — Сказал, как отрезал. Несгибаемый какой.

Ничего, вот найду того, кто меня во все это вляпал, отомщу, мало не покажется. И за толпы сбрендивших мужиков, и за звезду во лбу ответит. Нет, и за что мне это? Жила себе, никого не трогала.

Так молча, мы стали продвигаться дальше, я, — вздыхая о своей не легкой судьбе, а эльф — о чем-то задумавшись. Плавно мои мысли перетекли в направлении побега. Но ничего умнее, чем попроситься в кустики, в голову мне не приходило. Чем дальше мы шли, тем больше я думала о кустиках, как о самой своей заветной мечте. Других планов в голове не образовывалось по очень простой причине. Мне, действительно, очень приспичило в кусты отлучиться, но вот как, не смущаясь, сказать об этом эльфу, я никак придумать не могла. С очередным сильным позывом мочевого пузыря, я, наконец, решилась (война, войной, а писать хочется всегда):

— Э-э-э! Слушай! Мне тут надо по очень деликатному делу в кустики отлучиться, ты не против? — стараясь не сильно пританцовывать, сдавленно сказала я.

— Иди, конечно, но учти, реакция у меня отменная, и убежать тебе не удастся.

— Кому чего, а лысому — расческа, — пробурчала я, — не видишь что ли, мне, действительно, невмоготу.

— Иди уже, — махнул рукой эльф, — я подожду.

— Только не подсматривай.

Элли возмущенно фыркнул.

А я отправилась выглядывать самые густые кусточки, попутно размышляя о побеге. Надо срочно придумать что-нибудь, вряд ли мне еще один шанс предоставится. Значит, говорит, что мальчик он прыткий? Получается надо быть более прыткой. Другого выхода просто нет. Замуж за принца я все равно не собираюсь, поэтому продолжать путь дальше с эльфом нет никакого резону, проще убежать сейчас, потом может оказаться слишком поздно. Только, куда мне после податься? Да-а-а! Вопрос очень даже сложный! Но смываться все равно нужно, притом любым способом. И надо подумать, как выбраться из леса? И чем питаться? И где ночевать? И как избежать встречи со страждущими женихами? Вопросы, вопросы, одни вопросы. А может плюнуть на все? Выйти замуж за Наследника Престола, это вам не хухры-мухры. Жить себе, поживать и как сыр в масле кататься. Только вот почему-то при одной мысли об этом меня в дрожь бросает. Интересно, с чего это так? Странная у меня какая-то реакция, я и в своем-то мире, (увы, приходится признать факт, что это явно другой мир, на Земле эльфы не водятся) особо кольцами обмениваться не рвалась. Но такого отвращения к замужеству никогда до этого времени не испытывала. Уффф! Кажется, с одной своей надобностью я справилась, теперь пора тикать.

На старт! Внимание! Марш! И я поскакала веселым зайцем подальше от своей завидной судьбы. Действительно, реакция у него хорошая, вон замелькал сзади за деревьями. Но я вроде быстрее. Ураа! Я убегаю! (И чему ты радуешься? Юлька, с ума сошла, сбегать от своего счастья!) Похоже удается оторваться. Удивительно, на физкультуре, сначала в школе, а потом и в институте, такие рекорды по бегу устанавливать у меня не получалось. Я, конечно, девочка спортивная, но все больше как-то по пляжному волейболу и роликам специализируюсь. А тут даже самой завидно стало, олимпийские чемпионы по бегу, увидев мои успехи, горючими слезами заливаться стали бы. Да что чемпионы, моему аллюру любая лошадь позавидует.

Ох! Кажется, удалось убежать от симпатяги эльфа.

Глава 3

Теперь можно и отдышаться. Удивительно, уже успело произойти столько перемен в моей жизни, а день еще только добрался до своей середины. Солнце вон как высоко стоит. Но до вечера надо подыскать какое-нибудь безопасное место для ночлега. Блин, два таких спринтерских забега за одно утро дают о себе знать. Ноги страшно разболелись. Ох, бедные вы мои, бедные. Наверное, с непривычки. Такая нагрузка не для меня. Никогда еще в жизни мне не приходилось столько бегать. Такими темпами я скоро смогу выступать в каком-нибудь цирке. Аттракцион будет называться: «Попробуй, догони!» А что? Это идея! Как-то жить в новом мире мне нужно. Зарабатывать на жизнь тоже придется. А что, из того что я умею, может здесь пригодиться? Не знаю. Особыми талантами или какими-то сногсшибательными умениями я не отличаюсь. Среднестатистическая городская девушка. Так что, с какой стороны подойти к корове или к корыту со стиркой я и понятия не имею. И что из этого следует? Что, что! Никому в этом мире мое неплохое знание английского и умение пользоваться Интернетом не нужны. Так что аттракцион это еще не самый худший способ попытаться выжить. Да, да! Выжить! Ни о чем другом думать не приходится. Одна, в чужом лесу и мире, понятия не имея из-за какого угла ждать очередную заподлянку, — у меня есть главная и наипервейшая задача, хотя бы выжить. Конечно, на крайний случай остается возможность выйти замуж за первого встречного. Раз им чего-то от меня нужно, значит кормить, как минимум, будут. Уже неплохо. Кстати, а чего они все от меня хотят? Гоняются, замуж зовут, а зачем и почему, совсем непонятно.

Одно ясно, главная причина всего этого переполоха не я, а вот эта вот красотень у меня на голове. Ой, совсем про нее забыла! Что-то делать с этой штукой необходимо. Не освещать же ею на самом деле себе дорогу. Значит надо попытаться как-то спрятать. Раз не удается снять, выходит нужно что-нибудь попробовать на нее одеть. Правда, бейсболку я потеряла еще в самом начале своих приключений. Да и получилось бы ее надеть? Бандану же повязать не удалось. Эврика! Меня осенило, а что если попробовать, сплести венок? Может так получится не бросаться в глаза разным неприятным личностям, что ведут такую упорную охоту на бедную меня? Сказано — сделано. И вот я уже оглядываюсь в поисках подходящих для венка цветов. Ага, вот этот, наверное, подойдет, и этот, и вон тот. Ух ты, какой красивый! Очень быстро я набрала охапку незнакомых мне цветов. Яркие и красивые, они подходили для основной задачи на данный момент. А именно, маскировки. Так, теперь нужно найти укромное местечко, где мне никто не помешает заняться таким важным делом. Урра! Нашла! Уютный камешек, нагретый солнцем и с трех сторон загороженный густыми кустами, очень подходил для моих целей. А именно — спокойно сплести венок. Еще бы вспомнить, как это делается, а в ручейке, протекающем рядом, потом можно будет полюбоваться на свое отражение.

Недолго думая, я решила приступить к превращению груды цветов в красивое украшение. Я зря боялась, раз показанное моей подругой давным-давно, не забылось. И очень скоро объемное сооружение из местной растительности красовалось на моей голове. Что удивительно, куда-то соскальзывать корона из цветов не собиралась. Видимо обруч на моей голове ничего против венка не имел. Надо глянуть, что получилось. Увы, попытка разглядеть себя в ручье оказалась делом неблагодарным, видно было только то, что сияние от моей головы почти перестало исходить. И так сойдет, по крайней мере, камушек не видно. Уже что-то.

За этим занятием меня и застал очередной страждущий. Ощущение чужого присутствия за спиной заставило оглянуться. О! Это, оказывается, не страждущий, а страждущая. Она, а это была девушка, с таким интересом разглядывала меня, что появилось желание поинтересоваться, не хочет ли она тоже на мне жениться. Вот на ней придется и проверить мою маскировку.

— Привет! — поздоровалась девушка, — Красивый венок!

— Привет! — мама меня учила здороваться и ее уроки не прошли даром.

— Сама плела? — решила поинтересоваться моя собеседница.

— Сама! — Меня прямо-таки распирало от гордости.

— Красивый венок! Только вот штаны к нему точно не подходят.

Упс, кажется, моя маскировка накрылась медным тазом. Что-то я пока ни одного человека в джинсах, футболке и кроссовках здесь не встречала. Нет, все-таки я полная дура, вроде и не блондинка. А анекдотов про меня рассказать уже можно больше, чем обо всех блондинках вместе взятых.

— А что ты в лесу делаешь одна? — поинтересовалась страждущая.

— Не видишь разве? Цветочки собираю, — удовлетворила я ее любопытство.

— Вижу, много собрала! — усмехнулась девушка, — Так значит это ты, та самая Предсказанная? — выжидающе посмотрела на меня.

— Если сразу знала, кто я такая, зачем тогда спрашивала? — возмутилась я.

— Мне было интересно, что ты мне соврешь. Не обижайся. Просто по тебе сразу заметно, что как минимум с толпой желающих жениться ты уже познакомилась. Ведь так?

— Да так! А почему это тебя интересует?

— Из женской солидарности. Тебе ведь нелегко сейчас. Что ты скажешь, если я попробую помочь?

— Очень удивлюсь. Тебе-то какая разница, выйду я за кого-то из этих бешенных замуж или нет?

— Ты права, никакой. Но, простое человеческое участие, эти-то слова тебе о чем-нибудь говорят?

— Знаешь, после сегодняшних суматошных событий, кому-то верить вообще не хочется.

Девушка пожала плечами:

— А что ты теряешь?

— Ты права. Что? Терять все равно нечего. Меня Юля зовут. А тебя как?

— Меня? Йоля.

— Забавно, наши имена чем-то похожи.

— Действительно. Похожи. Нам нужно подумать, как скрыть твое нездешнее происхождение. С венком это ты, конечно, хорошо придумала, — я напыжилась от гордости, — но твои одежда и обувь сразу выдают в тебе иномирянку. Держи! Одевай! — кинула она мне плащ.

— Спасибо, — я сразу же примерила обновку. А ничего, закрывает меня аж до пят, и капюшон есть, если накинуть на голову, мой странный венок с неоновой подсветкой уже так в глаза не бросается.

— Еще у меня сапожки есть, будешь мерить?

— Нет спасибо, я предпочитаю не раз выручавшие меня кроссовки.

— Кроссовки? Хм! — с интересом посмотрела она на мою обувь — Ну что, нам пора. Задерживаться дольше, смысла не вижу.

— Согласна. Пошли. Ты знаешь куда идти?

— Конечно, знаю. Пойдем в город, там обратимся к моей знакомой, она подскажет, как быть с этим твоим специфическим украшением. Дальше по обстоятельствам.

— Так как я, в отличие от тебя, никакого разумного плана как быть дальше не имею, то твой принимается даже без голосования.

Я шла за своей случайной помощницей и пыталась получше ее рассмотреть. Правда, много увидеть не удалось. Шла она, практически не оборачиваясь. Что ж, попробую описать ее по памяти. Это была блондинка. Классическая такая блондинка с голубыми глазами. Красивое личико, с немного циничным и жестким выражением лица. По развитой мускулатуре было видно, что физические нагрузки для нее не пустые слова.

— Слушай, Йоля, — решилась я спросить, — а долго нам еще идти?

— Прилично. Придется заночевать в лесу. Где-то к завтрашнему обеду будем уже в городе.

— Уже не плохо. Извини, конечно, что пристаю с расспросами, но мне больше не к кому обратиться.

— Да спрашивай, пожалуйста. — Пожала плечами моя спутница.

— Ты можешь мне объяснить, почему такое количество мужчин просто жаждут на мне жениться. Я, конечно, понимаю, что не последнюю роль играет тот камушек, который во лбу у меня горит. Но что в нем такого? Почему он вызывает такой ажиотаж?

— Стоп, не все сразу. Попробую тебе объяснить. Понимаешь, существует предание, о том, что однажды в этом лесу появится Предсказанная и будет на ней корона, в которой будет гореть магический камень. И если на этой девушке жениться, то все народы признают ее мужа королем.

— Теперь понятно, почему у всех встреченных мной мужчин, глазки так и загорались. Только я одного не понимаю. А как они узнали, что я именно сегодня, здесь появлюсь?

— То, что это произойдет именно в этом лесу известно уже давно. Вокруг этого предсказания, была еще куча всяких прорицаний. Одно из них гласило, что в семнадцатый день лета Лисьего года, все и сбудется.

— Спасибо, вопросов становится все меньше и меньше. А город, куда мы идем, как называется?

— Лирт.

— Уже лучше.

Говорить стало не о чем и дальше мы шли молча. Благо поразмышлять было о чем. Больше всего меня занимал вопрос, кто это такой умный, что сочинил подобное предсказание. И почему именно я была выбрана, чтобы претворить его в жизнь. Особым умом не блещу, да и внешностью сногсшибательной модели не обладаю. Всего лишь симпатичная шатенка с карими глазами. Таких миллионы. Насчет этого я никогда не обольщалась. А тут мне на голову свалилась корона и куча женихов разного пошиба в придачу. Непонятно. Все-таки, почему именно я?

Так мы шли довольно долго, иногда останавливаясь передохнуть. К вечеру решено было устроить окончательный привал, благо темнеет в лесу рано, а освещать дорогу моим фонарем во лбу было бы очень не осторожно.

Огонь решили не разжигать, это было равносильно тому, чтобы заявить на всю округу, что вот они мы. Кто не ленивый, подходите! Стройтесь в очередь, кому достанется вон та вот девица обычной наружности, с набором необычных ювелирных украшений!

Моя спутница достала из своей сумки кусок хлеба и что-то похожее на наше украинское сало. Урра! Сало правит миром! Правда, почему-то его показалось мало моему измученному сегодняшними стрессами желудку. Но, на нет и суда нет. Так что, поужинав, мы стали готовиться к ночлегу. Подготовка сводилась к тому, чтобы закутаться в плащ, закрыть глаза….. И… Да здравствуют камни, выбоины и колючая трава! Лучшей замены чашке кофе на ночь, просто не придумать. Поворочавшись еще немного, я решила, что эрудиция — вещь полезная, и забросала свою спутницу, которая как оказалось, тоже еще не спала, вопросами:

— Слушай, а чем ты занимаешься?

— Чем, чем? — проворчала она, — Спать пытаюсь.

— Да я не об этом, — махнула я рукой, — в жизни чем занимаешься, учишься, работаешь?

— А-а-а! Ты про это? Учебу я уже давно закончила, а работаю…. Так, всякие разные поручения выполняю, — по голосу чувствовалось, что мои дурацкие вопросы ее порядком достали.

— Понятно! А этот город, куда мы идем, он большой?

— Нет, не очень.

— А та твоя знакомая, к которой мы идем, она чем занимается?

— Ведьма она, — Йоля отчаялась от меня отвязаться.

— Как так ведьма? — я даже затаила дыхание, так мне было интересно.

— Обыкновенно, ведьма — она ведьма и есть.

— А она действительно сможет мне помочь?

— По крайней мере, попробует, — моей собеседнице скорее всегонадоело отвечать на вопросы, так как она раздраженно бросила, — давай спать, наконец. Завтра нам с тобой нужно будет рано встать, что бы успеть вовремя попасть в город.

— Ладно, будем спать. — Попыталась я успокоиться, — А ты ведьма?

— Ты спать собираешься? — безуспешно попыталась обратиться к моей совести, Йоля, — Нет, не ведьма, — а что, логично, если едем к ведьме, значит та, которая меня сопровождает, сама ею не является. Иначе, зачем тогда ехать куда-то далеко?

— Получается, колдовать ты не умеешь, — разочарованно протянула я.

— Почему не умею? — обиделась моя спутница, — Умею немножко.

— А покажешь чего-нибудь? — я аж затаила дыхание, так было интересно.

— Значит, замуж ты все-таки собралась. А можно со свадьбой до утра повременить? А?

— При чем здесь это? — удивилась я.

— А то, что все страждущие, познакомиться с тобой поближе женишки, почувствовав, что кто-то колдует, минут через десять будут здесь. Я, конечно, ничего против твоего замужества не имею, тем более, если ты всеми руками за. Но давай все-таки сыграем свадьбу утром. Сейчас жуть как спать хочется.

Хорошо, что было темно, и она не могла увидеть, как я покраснела. Я уже говорила, что являюсь дурой? Так вот повторюсь еще раз. Я дура! Кретинка! Забыть об элементарной осторожности и о том, что не на шашлычках с друзьями нахожусь, а в чужом и совершенно непонятном для меня мире. Да и еще орды сумасшедших мужиков вокруг так и ждут, когда я тепленькой сама упаду к ним в руки. Кстати, о непонятном мире. Интересно, почему это я всех вокруг так хорошо понимаю? Вряд ли здесь говорят на русском и на английском. А значит, появляется интересный вопрос: «Откуда я знаю данный язык?» Совсем потерять остатки совести и спросить об этом у Йоли? А если она уже спит? Нет, если не спрошу, то сама заснуть не смогу, так что, Йоля, извини:

— Я вот еще о чем хотела узнать, — в ответ я услышала тяжелый вздох со стороны лежбища моей новой знакомой, — на каком языке мы с тобой разговариваем? И почему я его понимаю?

— Ясно, сегодня, ты поспать мне не дашь, — еще раз вздохнула моя собеседница, — разговариваем мы с тобой на языке, который называется Таронийский всеобщий. А почему понимаешь? Не знаю. Возможно, виновато украшение у тебя на голове.

— Спасибо, что разъяснила. Постараюсь больше к тебе не приставать. Честно, честно!

Моя спутница недоверчиво хмыкнула и затихла. А я поразмышляла еще о превратностях судьбы и о тех сюрпризах, которые мне может преподнести штуковина, так по-хозяйски устроившаяся у меня на голове. Поворочалась я еще и заснула.

Ночь, на удивление, прошла спокойно. Как будто и не затаились по кустам всякие сомнительные личности, мечтающие о свадебном обряде, как наркоман о дозе. Или они решили, что кина сегодня уже не будет, или… Нет, не знаю что — или. Главное, что мы спали спокойно. Удивительно, неужели в этом лесу даже зверей не водится? Хорошо, что этот вопрос посетил мою больную голову только утром. Иначе ночь я провела бы на дереве и, не сомкнув глаз. А так, когда утром меня растолкала Йоля, я была даже почти выспавшаяся.

Позавтракали мы так же хлебом с салом. И отправились в путь. Идти пришлось долго. Где-то через пару часов деревья стали редеть и очень скоро мы вышли из леса. Перед нами лежала тропинка через поле, а вдалеке виднелись стены города, куда мы направлялись. Мной овладела робость. В лесу еще можно спрятаться, а тут, в поле, мы с Йолей будем заметны издалека.

— Слушай, а нас здесь никто не увидит? — решила озвучить я свои страхи.

— Боишься? — насмешливо спросила меня спутница, — Не бойся, если бы ты шла одна по этому полю, тобой бы может, кто и заинтересовался. А две не скрывающиеся от нескромных взглядов девушки, такого пристального внимания не привлекут. И потом, я специально вышла на тропинку, а не на Большой Тракт. На ней встретить кого-нибудь маловероятно.

Вопреки моим сомнениям, мы довольно спокойно добрались до небольшой дороги, по которой изредка в ту же сторону что и мы, двигались люди, спешившие по свои делам в город. Меня очень заинтересовало такое малое количество путников:

— А почему народу так немного по этой дороге шляется? Для Большого Тракта это странно, ты не находишь?

— Во-первых, это не Большой Тракт, я же говорила, что по нему не пойдем, а во-вторых, все на охоте за невестой, ты что, не помнишь?

— Извини, склероз замучил, — я покаянно решила всю оставшуюся дорогу помолчать. А то, только глупости и говорю.

Слово свое сдержать мне удалось. Я молчала до самого города. Когда мы дошли до него, то я опять замандражировала, у ворот стояли стражники. Блин, веду себя как беглый преступник. И чего так боюсь? Ну, выдадут за кого-нибудь замуж. Ничего в этом такого кошмарного нет. Не убивать же будут. Уффф! Кажется, удалось пройти. Моя спутница перекинулась со стражниками парой слов и в этот момент в моей голове мелькнула мысль, а что если она меня им выдаст, но Йоля только кинула им пару монет и нам разрешили идти.

— Пошли, — дернула она меня за руку, — мы опаздываем. Моя знакомая не любит ждать.

— Ну, чего ты так волнуешься, никуда она от нас не убежит. Но ускорить шаг я все-таки постаралась. Мне и самой не терпелось узнать, как можно избавиться от украшения, которое не знаю за какие заслуги мне досталось. А еще нужно спросить ведьму о том, как вернуться домой. Так, замечтавшись, я и не заметила, как мы дошли.

— Заходи, нас ждут, — втолкнула меня в дом девушка. Мы пришли так быстро, что я не успела рассмотреть, как выглядело строение, да и сам город как-то не отложился в моей памяти, маленькие невзрачные домишки, узкие улочки. После высоток столицы моей Родины, все это казалось немного странным и таким маленьким.

Нас встретили. Внутри дома было довольно сумрачно, и хозяйку разглядеть не удалось.

— Ну что, привела? — раздался мужской голос. Ой! Кажется, это все-таки хозяин. В панике я стала оглядываться в поисках выхода. — Но я не вижу никаких признаков, что она именно та, кого я просил доставить сюда.

— Смотри, — одним взмахом руки Йоля умудрилась скинуть с меня одновременно и капюшон и венок, — И попробуй только скажи, что я не заработала свои сорок золотых. В полумраке комнаты разлился зеленый свет, исходивший от моей головы.

— Держи, — кинул мужчина, громко звякнувший кошелек девушке, — заслужила!

— А ты оказывается Иуда! — это уже я отмерла. Предательница!

— Понятия не имею, кто такой, этот твой Иуда, — довольно хмыкнула эта сволочь, — зато я очень хорошо знаю, что такое сорок золотых. И потом, я тебе ничего не должна. Ты для меня никто и звать тебя никак. — Она зло рассмеялась. — И к тому же, кто виноват, что ты такая доверчивая? Да и не понимаю я тебя, столько мужиков на тебе жениться хотят, выбирай — не хочу, а ты нос воротишь. Глупо! Строишь недотрогу, а сама ничего собой и не представляешь. Счастливо оставаться! — Махнула Иуда, рукой на прощание.

Глава 4

Интересно, почему мне так хочется расплакаться? Юлька, держи себя в руках! Только не хватало сейчас разреветься. Действительно, кто виноват, что ты такой тормоз? Никто, сама прокололась, самой выпутываться и придется. Сейчас посмотрим, кто же на этот раз мне в женихи достался. А то, что это очередной потенциальный жених, я ни капельки и не сомневаюсь.

— Ну что! Будем знакомиться? — проворковал этот не рассмотренный мной суженный, — Нам ведь с тобой весь остаток твоей жизни вместе провести придется. На вот, выпей, а то, я смотрю, ты никак в себя от радости не придешь.

Я похолодела. На что этот мерзавец намекает, вякая что-то про мою жизнь?

— Выпей, выпей, — подтолкнул он мою руку ко рту, я даже не успела в своем ступоре заметить, как в ней оказался бокал с вином, — сразу станет легче, вот увидишь. И что это мне его вкрадчивый голосок не нравится? На автомате я отхлебнула, и только потом, испугавшись того, что он мог мне налить, откинула бокал в сторону. Он разбился с громким звоном, нарушившим тишину, стоящую в комнате. Мне показалось или эта гадина затаила дыхание? Не показалось, сразу, после того как бокал разбился, мужчина с облегчением выдохнул. И чем же это меня напоили? — прислушалась я к себе. Никаких неприятных ощущений вроде не было и я немного успокоилась.

— Я так понимаю, — ты очередной претендент на мою руку и сердце? — решила я брать быка за рога.

— Нет, что ты, — успокоил он меня, — рука и сердце мне без надобности, я некромантией не промышляю. А вот твое согласие на брак мне очень даже нужно.

— Неужто кто-то решил, все-таки, спросить, согласна я или нет? — очень удивилась я.

— Ну, в твоем положительном решении я не сомневаюсь, — подошел он ко мне поближе, — так почему бы и не спросить?

Передвигался он бесшумно и как оказался рядом со мной, я даже не заметила. Итак, кто тут у нас. Красивый, такие же остроконечные уши, как и у эльфа, но вот кожа гораздо темнее, и белые волосы коротко пострижены, в отличие от одного моего знакомого ушастого представителя мужского племени. Ах да, еще забыла упомянуть про глаза. У Элли они были зеленые, а у этого прохиндея, черные.

— Интересно, за какие такие заслуги, — поднял он мой подбородок своей рукой, — тебе досталось вот это? — второй рукой он попытался провести по моему лбу, но в последний момент отдернул ее и притянул меня к себе. Циничная усмешка пробежала по его красивому лицу, и он нагнулся, чтобы поцеловать вашу покорную слугу. Странно, и почему меня его красота совсем не впечатляет? Пролетела одинокая мысль, и я вырвалась из его рук.

Дроу, а это был именно дроу, удивленно нахмурился:

— Не понимаю, ведь уже должно было подействовать?

— Что должно было подействовать? — ну как тут могло обойтись без меня.

— Не важно. В любом случае нам нужно убираться отсюда, слишком многие могли видеть, как ты входила в этот дом. И потом, нужный нам алтарь находится далеко отсюда, пока мы доберемся, вполне возможно, ты будешь уже согласна на все.

— На что на все? — ну ничего я со своим любопытством поделать не могу. Я, наверное, и на костре буду интересоваться тем, как огонь разжигают, а не тем что со мной в реальности происходит.

— Хватит задавать вопросы, — какой-то он сердитый, неужели разозлился на то, что я целоваться с ним не захотела, мужское самолюбие дело тонкое, а то, что и эльфы, и дроу, и люди одним миром мазаны, я уже убедиться успела. Нам нужно торопиться.

— Что? Не терпится всей властью в этом мире завладеть? — учителя у меня были хорошие, смотришь, скоро обойду всех этих шутников в искусстве ехидства.

— Не умничай, целее будешь, — нет, он явно на добрячка не похож. Этот тип даже на маньяка не тянет. Пусть будет Злыдень, так как он представиться не представился, то я теперь имею полное право называть его, как мне хочется.

— Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел, — что-й-то меня на народное творчество потянуло, — и от тебя Злыдень уйду.

— Чего ты там бормочешь?

— Да вот спросить хочу…. А как ты собираешься меня незамеченной вывести отсюда? Я так понимаю, что сейчас только ленивый не мечтает меня замуж взять?

— Увидишь, — зловеще пообещал он. Потом подошел ко мне и провел рукой у меня над головой. И тут же я услышала такие потрясающие выражения благодарности, мне, моим родственникам и всем знакомым, что даже забыла обидеться. Вывод из его монолога был один, ругается он виртуозно.

— И кому эти поэтические выражения адресованы? — решила невинно поинтересоваться я.

— Твоему ювелирному украшению, — зло посмотрел он на мою голову.

— Что-то не так? — я изобразила сочувствие, только вот боюсь, что Злыдень мне не поверил.

— Можешь радоваться, — скривился он, — тебе нужно снова одеть венок.

— Увы, милый, придется идти так, — и почему все его беды так радуют меня, — сие сооружение, — я подняла охапку цветочков с пола, — уже никуда не годится, как ты видишь. И чего это я так веселюсь? Как бы там ни было, венок помогал скрыть то нечто, что горело зеленым светом у меня во лбу, (и почему у меня сразу возникают ассоциации со светофором?). А так, даже и с капюшоном натянутым как можно больше, сияния, исходящего от меня не скрыть. Что из этого следует? А следует, то, что сейчас один жених, а за порогом их, немерянно. И кого же выбрать? Одного или сразу нескольких? Сложный вопрос. Наконец я решилась.

— А магией никак? Конечно, может ты, и колдовать-то не умеешь, — а что, я ничего, так просто сказала, и нечего прожигать меня ненавидящим взором.

— Ты думаешь, почему я так горячо отзывался о твоем украшении? — Поморщился дроу.

Кажется, понимаю. Это что, получается на меня, точнее, на корону нельзя воздействовать магией? А если и попытаешься, то она подарит некие незабываемые ощущения, а какие именно интересоваться не буду. Вдруг решит показать на ком-нибудь, например на мне. Ясно же, что ничего приятного, вон как ругался.

Мой очередной жених натянул капюшон мне на голову и расстроено прошипел:

— Все равно нет времени придумывать что-нибудь получше, придется ехать так. Еще немного похмурился, видимо посылая меня и все что только можно мысленно куда подальше, вздохнул и потянул меня за руку:

— Пошли!

Пошли-то мы пошли, но вот только стоило моему новоиспеченному нареченному протянуть руку к двери, раздался стук. Громкий такой и сопровождающийся матюканиями да воплями:

— Откройте! Именем закона и короля Анри! Откройте сейчас же!

Мы замерли как мыши перед удавом. Что касается меня, то я не знала, то ли радоваться, то ли пугаться. Ни мой спутник, ни стоящие за дверью представители закона, для меня мечтой всей жизни явно не являлись. А дроу, подумал немного и потащил меня в противоположную от двери сторону, сквозь зубы тоже сыпя изысканными словами. Прям соревнование на тему, кто кого переругает. Делайте ставки господа! Ставок больше нет!

Дорога к счастью, а именно из дома, пролегала сквозь тернии к звездам. Проще говоря, из дома был еще один выход, тайный, предназначенный именно для подобных случаев. Вышли мы в узеньком переулке и рванули, точнее мой спутник рванул подальше отсюда, а мне пришлось мчаться за ним, увы, слишком крепко держал он меня за руку. Куда бежать очередной жених знал очень хорошо, в то время как я очень быстро запуталась во всех переплетениях маленьких улочек этого города. И тут о чудо, раздался до боли знакомый голос:

— Куда прешь, невежа! — это был мой еще один не состоявшийся жених, злой и почему-то без лошади.

— Дай пройти, человек! — это уже подключился другой суженный, на данный момент, владевший моей рукой, но пока не сердцем.

— Г-н рыцарь! — теперь мой выход, дамы и господа. А где же аплодисменты?

— Ты! — завопил он, и не поймешь, рад или нет. А вот я уже подумываю что идея напомнить о себе была не очень, глазки у Да Аэрна так и налились кровью при виде меня. По-видимому, очень хорошо его Элли приголубил, даже украшение на лице появилось. Фиолетовый наверное тренд сезона в этом мире. А что, ему идет.

— Г-н рыцарь! — заголосила я, последствия потом, сейчас важно, чтобы дроу мою руку выпустил, — Г-н рыцарь, спасите меня от этого подлого похитителя женщин и детей! — с детьми это я, конечно, перегнула, но все что мне известно о рыцарях это то, что не вступиться за беззащитного они не могут.

Урра! Сработало! Сияющий свеженачищенным фонарем Да Аэрн схватился за меч и бросился на моего обидчика. Правда, брошенный им взгляд в мою сторону, не предвещал мне ничего хорошего. И почему-то у меня сразу появилась мысль, что женщин он существами беззащитными не считает или как минимум одну представительницу этого пола. Не знаю как кто, а дожидаться конца разборки желания у меня сразу пропало при виде этого пылкого взора. С учетом того, что и Злыдень тоже одарил меня шедевром: «Заткнись, убью!», делать мне здесь явно больше нечего. Рука свободна, а значит и я тоже.

Я мчалась, не разбирая дороги и не очень смотря под ноги. Как результат уткнулась носом в чью-то широкую грудь. Мамочки, кто это? Корона милая, ну почему тебя никак не скрыть? Пожалуйста, ну стань невидимой, умоляю! Я подняла глаза вверх и ужаснулась. Тот с кем я сейчас обнималась, был не один и если судить по похожести в форме одежды, то это стража.

Попала! — похолодела я, — Ох, Юлька, вот теперь тебе придется весело! Меня внимательно осмотрели с ног до головы:

И куда это молодая дама так спешит? — куда, куда, на Кудыкину гору. Озвучивать эту мысль я посчитала излишним. И попыталась изобразить из себя скромницу, которая ни сном, ни духом, ни о чем таком не ведает. Эй! Я совсем не то имела в виду, что все сейчас подумали.

— Молчите? А может это вы та самая дама, — я испугалась, — которую мы ищем? — Я испугалась еще больше.

— Тут недалеко была кража, так мы ищем одну интересную девушку, кареглазую да темноволосую. А вы на нее очень похожи. Не соблаговолите ли Вы пройти с нами. Для выяснения так сказать обстоятельств. — Вступил в разговор еще один стражник.

Я заметила, что на протяжении всей его речи стояла, затаив дыхание. Уфф! Странно, что они меня не узнали, но кажется, пронесло. Теперь бы отмахаться от обвинения в воровстве.

— Господин! — может это не слишком умная мысль, привлекать к себе излишнее внимание, но суд в перспективе, тюрьма или как там называется здешняя зона, не очень вдохновляли на молчание.

— Отпустите меня, пожалуйста, я ничегошеньки не знаю об этой вашей краже. Отпустите!

— Все вы так говорите! Вот пообщаешься с г-ном капитаном он, и решит, знаешь или нет, — стражник был непреклонен и упорно продвигался вместе со мной в кильватере по направлению к здешнему милицейскому участку. Только с законом средневекового городишки не хватало нелады иметь. Насколько я знаю, в то время суд был скор на решения. Кажется, дошли!

— Эй, не пихайтесь, — возмутилась я, когда меня попытались втолкнуть в камеру местного предварительного заключения, — все-таки с дамой дело имеете.

— С тобой я никаких дел не имел, и иметь не собираюсь, — хмыкнул стражник и запихнул таки упирающуюся меня в каморку, где вместо трех стен из четырех, была решетка.

Да, Юлька! Цветочки кончились, начались ягодки. Я решила осмотреться. Кто знает, сколько времени мне придется здесь провести. Так что нужно иметь хоть приблизительное представление о том, где нахожусь. Итак, результат осмотра один, убежать отсюда можно только через дверь, под лавкой, заменяющей, я так понимаю кровать, никаких лазов прорытых графом Монте-Кристо не оказалось. А кроме лавки здесь была только нестерпимо пахнущая яма в углу, для естественных надобностей. Через некоторое время я к ней принюхалась и перестала обращать внимание. Все камеры выходили в один коридор, и в начале него располагался стол, за которым бдели двое стражников.

Один плюс, мой оптимизм, все-таки выискал во всей этой ситуации. За все время скаканья по кустам и городку у меня не было настоящей возможности обдумать то, что со мной произошло. Теперь она у меня появилась. Итак, что на сегодняшний момент мы имеем? Корона на голове, будь она не ладна, кстати, а почему стражники ее не заметили? Я решила проверить опытным путем, на месте сие мое драгоценное приобретение или нет. Пощупав и обнаружив пустоту на законном месте звезды во лбу, я безумно обрадовалась. Неужели случилось чудо, и я наконец-то избавилась от этого счастья? Видимо для того, чтобы я не сильно расслаблялась, под моими руками на голове образовалась выпуклость в виде обруча и камешка и опять пропала. Так, размечталась, куда она от меня денется. Видимо, ее можно спрятать. Только вот как это мне удалось? Надо вспомнить, что я делала в момент встречи со стражниками. Так как на мне они короны не заметили, логично думать, что тогда ее уже видно не было. И что же я делала в этот момент? Носом в грудь стражника уткнулась, вот что. А еще? Хм…… Ах да! Я слезно просила сооружение на моей голове стать невидимым. Дикость какая-то, неужели она поняла мою просьбу и выполнила ее? Не верю! А может…! Да, скорее всего, так и есть! Во мне, наверное, проснулись какие-нибудь магические способности, и я их применила. Вот корона и перестала быть видна. Точно так и есть! Я павлином заходила по своей камере. Ну, как же, великая магичка Юлия, собственной персоной, смотрите и умиляйтесь. Правда, радости моей хватило не на долго. В голову пришла отрезвляющая мысль: «Дроу ведь тоже пытался на нее магией воздействовать! И ничего у него из этого не получилось» Я попыталась поспорить с собой: «Может у Злыдня потому и не получилось, что его магия на корону не действует, а я как хозяйка сей драгоценности, могу делать с ней что хочу?» Нет, навряд ли, отмахнулась я от этой мысли. Недолго же пришлось мне побыть великим магом. Я вздохнула и решила, что все мои предположения дикость и несуразица. И гадать в моей ситуации на кофейной гуще дело неблагодарное. Лучше подумать, как выбраться из тюрьмы и снова оказаться дома. Как там мама? Как папа? Извелись уже все, наверное. Переживают, почему это их ненаглядная дочь второй день как дома не появляется? Нет, Юлька, не позволю раскисать. Тебе еще нужно выжить и мысли о доме просто не допустимая роскошь. Мне удавалось до этого момента отгонять воспоминания о родной Земле, о друзьях, о родственниках оставшихся там, а, сейчас имея в своем распоряжении вагон и маленькую тележку времени, поддалась на эту слабость. Нет, так не пойдет, если делать нечего, то лучше думать о том, как сбежать, это задача номер один на ближайшее время, а все мысли о маме и папе отложу до встречи с ними.

Я ходила из угла в угол по своей маленькой камере и думала, как же мне убраться отсюда. Ничего умного в голову не приходило. Притвориться больной? Ну, вызовут лекаря и что? Драться не умею, да и может лекарь углядит каким-нибудь образом мою принадлежность к сбежавшим невестам. Так рисковать, не пойдет. Надо придумать, что-нибудь поумнее.

Пометавшись по камере, я обратила внимание, что в соседнем с моим жилищем, за мной наблюдает, человек. А именно мужчина. С недавнего времени, слово мужчина, стало для меня синонимом слова неприятности, и я настороженно принялась разглядывать его. Немного посверлив сего индивидуума взглядом, я пришла к выводу, что, скорее всего подвоха с этой стороны можно не опасаться. Ну, какой подвох можно ждать от типа, на котором огромными буквами написано, сила есть, ума не надо? Пожав плечами, я решила немного отдохнуть, а то размельтешилась тут.

За беготней по своей жилплощади, я ничего не видела и не слышала вокруг. А зря, так как стражники беседовали об очень даже интересных вещах. А именно, обо мне. Правда они не знали, что именно обо мне говорят, ну а я открывать им глаза и не собираюсь.

— Не везет нам с тобой, Куль, — говорил круглый стражник, своему худому собеседнику, — все сейчас в лесу, Предсказанную ищут. А мы тут с тобой сидим и этих вот, нарушителей сторожим — сплюнул он в нашу сторону.

— Ничего, они вернутся не солоно хлебавши, это точно, — усмехнулся Куль.

— А ты, почему так решил? — удивился его товарищ по бдению.

— Почему, почему? Думаешь, капитана просто так на месте нет? Он ведь в отличие от многих в лес не пошел. Утром прибегала к нему девица и сказала, — понизил стражник голос до шепота, — что видела, как в один дом в городе заходила Предсказанная, и что она, девица эта, собственными глазами рассмотрела, как от нее зеленый свет исходил. А капитан ту девицу наградил и сам с отрядом пошел в тот дом, так что скоро быть ему королем. Вот увидишь!

— Да ну! — почесал затылок его товарищ, — И все равно не справедливо, у других возможность поймать ее есть, а нам тут сиди и сторожи этих вот, — и он еще раз с досадой сплюнул в нашу сторону.

— И все-таки хороша девица была. — Мечтательно закрыл глаза Куль.

— Кто? Предсказанная?

— При чем тут она? Я ее в глаза еще никогда не видел, вот будет женой капитана, тогда налюбуемся. Я имею в виду девицу, которая про Предсказанную рассказала. Вся такая в моем вкусе, волосы светлые, глаза голубые, мускулистая, все как я люблю! — он еще раз мечтательно вздохнул.

— Да! Дела!

Наш пострел везде поспел, восхитилась я. Почему-то у меня ни на минуту не возникло сомнения, что девица, про которую трепался стражник это моя давешняя знакомая Йоля. Выходит, это она нас с дроу сдала страже? Очаровательно, просто восхитительно! Видимо для нее никаких моральных ограничений, если дело касается денег, не существует. Надеюсь, что наши с ней дороги больше никогда не пересекутся.

Охранники прекратили болтать. Послышался звук открывающейся двери, и кто-то вошел. Неужели в рядах прибавление, удивилась я. Была пустая тюрьма, а станет полная. У кого-то из нас, или у моего соседа или у меня легкая нога, учитывая все предыдущие события, скорее всего у меня. И теперь, с нашей легкой ноги, точнее с моей, скоро здесь будет не протолкнуться.

Караул! Знакомые все лица, попыталась я натянуть капюшон поглубже и отвернуться. В камеру через одну от моего соседа, ввели небезызвестного дроу, а в следующую от нее, г-на рыцаря. Лицо Да Аэрна светилось уже вторым фонарем, видимо любит он подобные украшения. А Злыдень в свою очередь выглядел очень потрепанным и держал правую руку на весу. Итак, господа судьи, счет 1:1, ничья. Почему спросите 1:1? Так одно лиловое украшение у рыцаря появилось все-таки стараниями Элли.

— За что вас замели? — сочувствующе спросил мой сосед.

— За драку, — откликнулся рыцарь, дроу же демонстративно отвернулся и сделал вид, что это не к нему.

— А чего не поделили?

— Девчонку, — зло сверкнул своими фонарями Да Аэрн, — будь она не ладна, эта Предсказанная.

— Кто, кто? — удивился наш общий сосед, — Ведь, это сказки, — он выглядел в этот момент как ребенок, который узнал, что под бородой Деда Мороза, скрывается сосед дядя Вася, а теперь его (т. е. ребенка), пытаются убедить, что Дед Мороз настоящий.

— Я с этой сказкой недавно познакомился, — нет и чего это рыцарь так рассветился своими украшениями, скоро можно будет факелы гасить, с таким-то освещением, они точно не понадобятся — и пусть она, т. е. сказка эта, побережется. Если доведется еще раз с нею встретиться, то ей не поздоровится. Я в своей камере еще сильнее попыталась забиться в угол и притвориться предметом меблировки. А я что? Я ничего? Меня здесь не стояло! И попробуй теперь докажи им, что ты не пряник. Не поверят же.

— Я, конечно, слышал, что Предсказанная в Лисьем году должна появиться, только сколько раз уже народ только зря лес топтал? Неужто хотите сказать, что предсказание сбылось? — это опять мой сосед любопытством страдает.

— Ну, появится-то, она появилась, вот только осчастливила, кого или нет, пока не известно, — пожал плечами рыцарь.

— Вряд ли успела, — это уже дроу не смог устоять против соблазна перемыть мне косточки, — да и не получится ничего у тех, кто захочет на ней жениться.

— Почему это? — окрысился Да Аэрн, — За руку и к алтарю, всего-то делов.

— А потому, что я дал ей, — тут уж я затаила дыхание и ушками активнее двигать стала, — «Любовь до гроба»!

— Что? — возмутились хором его собеседники.

— Ты дал ей любовный напиток? — это уже рыцарь, выпучив глаза, полюбопытствовал.

— Ага, — самодовольно улыбнулся дроу. Теперь она ни за кого замуж кроме меня не пойдет. Так что ничего у вашего капитана не получится, — это уже адресовалось чутко прислушивавшимся к занимательной беседе стражникам.

Убью урода! Нет, вы подумайте, любовным зельем меня опаивать. Меня порядочную девушку и такой гадостью травить! Я прислушалась к себе. Ничего вроде бы необычного не чувствую. Да и замуж за этого, гада пока не тянет. Не знаю, может, у него напиток выдохся или подействует, только после того как он меня к алтарю позовет? Нет, все-таки убью эту сволочь. Мне бы сейчас пулемет и от этого урода уже давно клочки полетели бы. Ага, размечталась, кто тебе оружие-то в руки даст? Да и с какой стороны к нему подойти ты не знаешь. Так что уймись и надейся на то, что никто тебя здесь не узнает. А то им и пулемета не понадобится и решетка не остановит. Пострадаю бедная я, ни за что.

— Так что королем быть мне, — нет, песочница отдыхает, это мое ведерко, это моя лопатка, а это моя Предсказанная, и чего этот дроу такой довольный, — никого кроме меня она и на расстояние вытянутой руки не подпустит.

— А кто ее спрашивать будет? — посмотрел рыцарь снисходительно на Злыдня.

— Дурак! — презрительно сморщился дроу, — Для того чтобы корона, находящаяся в Замке Великого Мага признала тебя королем, нужно, чтобы Предсказанная сама захотела за тебя замуж.

— Почему ты так решил? — рыцарь недоверчиво поджал губы.

— Пророчество нужно было читать внимательней, — хмыкнул Злыдень.

— А его разве можно прочитать?

— Если я читал, значит можно! И вообще, почему это я должен с тобой информацией делиться? Он меня ранил, а я его просвещай!

Так, так, так! Сидение в тюрьме, какую-никакую пользу приносит. Ученье свет, а не ученье тьма!

Глядя на изумленное лицо Да Аэрна, дроу не удержался от подначки:

— Только не говори, что ты не знаешь кто такой Великий Маг?!

— Не держи меня за неуча, — нет, вы посмотрите, сейчас подерутся, только, как они собираются бороться через решетку непонятно, — любой ребенок знает, то, что это Великий Маг оставил предсказание и ушел куда-то в другой мир. Г-н рыцарь сам сейчас походил на обиженного ребенка, у которого отняли конфетку. Дроу только насмешливо сверкнул глазами, и надутые оппоненты разбрелись, сопя, и затихли по своим углам.

Ух, ты! Как много интересного деется в этом мире! Теперь буду знать, кого матом крыть, когда бешеные женишки в угол меня зажмут и деваться будет некуда.

Я решила вернуться к своим размышлениям, раз ничего интересного больше не предвидится. Итак, что мы имеем? Имеем, как выясняется уже две короны. Одна на мне и вторая в каком-то там замке. Надо попробовать выяснить, где этот музей находится. Раз маг умел ходить по мирам значит там можно поискать ответ на вопрос о возвращении домой. Только где взять необходимые как воздух сведения о расположении этой местной достопримечательности? Спросить у дроу или у рыцаря? Ага, сейчас, мне еще жить хочется! Представляю, как они мне обрадуются! Так обрадуются, что пол тюрьмы на радостях снесут и меня вместе с ней заодно. Или в объятиях задушат в порыве чувств. Да и местного капитана нельзя сбрасывать со счетов, а то не успею оглянуться, как сразу окажусь в постели счастливого начальника местной стражи в качестве его жены. Фантазия у меня всегда была богатой и, представив себе все эти картины, я пришла к выводу, что только в самом крайнем случае обращусь к сим индивидуумам за помощью. Значит план действий на ближайшее время таков:

1. Выяснить где находится Замок и как туда добраться,

2. Потом попытаться туда доехать живой и незамужней,

3. Потом попробовать в него проникнуть, оставшись при этом тоже живой, невредимой и незамужней.

4. А потом…….. Да-а-а! Мания величия болезнь неизлечимая. И почему это мне так поплохело? Не знаете? А я, кажется, знаю! Каждая из этих целей, особенно касаемо пункта остаться незамужней, столь не достижима, что отчаяние — еще нормальное расположение духа, для подобного состояния дел. При таком-то раскладе это просто свадебное настроение! Другая на моем месте уже давно бы готовила веревку и мыло. А я со своим недобитым оптимизмом, даже надеюсь на счастливый исход. Ну, настоящая мания величия. Особенно если вспомнить, что меня могут осудить за кражу, которую я не совершала.

А что у нас из плюсов? Хм, корону спрятать получилось, правда непонятно надолго ли этого хватит, чтобы сохранить инкогнито — это плюс. Стражники, дроу, рыцарь и житель соседней камеры меня пока не узнали, тоже плюс. Ну а остальное, смотри выше, можно записывать в минус, большой такой, жирный и не один. Да и добавить к вышеозначенным пронумерованным пунктам тоже есть что: куда идти не знаю, это раз, чем питаться, это два, как долго идти, три и еще столько же по столько причин для феерического счастья насчитать получится. Не удивительно, что я приуныла.

Вот так вот, повесив нос, я и проспала появление достопамятного капитана, не зря же говорят, помяни оное и появится. Вот он и явился. Весь такой из себя, оглядел нас грозным взором и ткнул пальцем в мою сторону.

— Вот ты? Тебе, тебе говорю! Кто такая? За что ее привлекли? — переключился он на стражников.

— Дык за кражу, — просветил его пухлощекий здоровячок, — на Монетной улице украли станок по производству золотых монет, говорят там девушка похожая участвовала. Вот мы эту и прихватили, на всякий случай.

— А станок при ней нашли? — поинтересовался капитан.

— Дык она бежала, а станка при ней не было, — вот ведь логика убойная, интересно как это я со станком для производства монет бежать смогла бы. Я б его даже и не сдвинула бы с места.

— Так как говоришь тебя, зовут? — мои мысли лихорадочно заметались. Что делать? Не отвечать нельзя, со стражником, который меня сюда вел, я разговаривала, так что немую изображать не прокатит. А ответить…. Хм, и что сказать? Даже если назваться другим именем, то не факт, что меня не спросят о месте прописки. Да и женишки мои вряд ли забыли, как звучит мой голос. Я ведь такая незабываемая. Что делать? Ну что же делать?

— Аэллой ее зовут! — я почувствовала, как мои глаза увеличиваются до размера хороших таких блюдечек из маминого любимого сервиза.

— А ты откуда знаешь? — подозрительно посмотрел на моего соседа бравый капитан.

— Сестра это моя, двоюродная. — Скучающе ответил мой спаситель. И когда это мы успели с ним породниться? Но все-таки я предпочла согласно кивнуть.

— И что твоя сестра здесь делает? У вас, что семейная встреча здесь назначена? — грозно нахмурился допрашивающий.

— Она когда узнала, что меня кум мой сюда сдал из-за того, что я ему денег на выпивку не дал, и он сказал, что я его избил, хотя это не так, то сразу сюда побежала, а по дороге ее капрал и сграбастал, так на всякий случай. А она ни в каком ограблении не участвовала, Аэлла сейчас к свадьбе готовится, некогда ей всякими глупостями заниматься. Правда, сестричка? — И чего мой сосед такой добрый, что помогать мне взялся? Только на данный момент его помощь это меньшее из зол. А значит:

— Правда, — прохрипела я. Урра! Даже придумывать ничего не надо. От страха я так осипла, что мой голос теперь и мама родная не узнает. — Только вот про свадьбу мне намек, ой как не нравится, или он знает кто я такая, или это совпадение? И почему-то в совпадение совсем не верится.

— Понятно, — это уже капитан очнулся, — и какой дурак сюда этих родственничков посадил? А? Я спрашиваю вас? Значит, пока я делом занят, вы всякой ерундой развлекаетесь? Вы у девушки станок видели? Не видели, тогда что она здесь делает? А? Что? Чтобы духу их через пять минут здесь не было! Ясно? Буду я всякие глупости здесь выслушивать, когда мне девчонку найти нужно. И куда она могла убежать? — пробормотал бравый вояка и направился к дроу и рыцарю. Я так понимаю, они для него сейчас главные источники информации обо мне, так что оставаться и слушать их сказки, резону нет. Тем более, что меня уже отпустили. Руки в ноги и вперед! Через пару минут мой след простыл. А что ждать, когда капитан передумает?! Только, далеко уйти мне не дали.

— Сестричка! Эй, сестричка! Может, подождешь все-таки своего братца! И ведь не сделаешь вид, что не поняла. Я, может человек без особых принципов, но здесь пришлось остановиться и сделать умильное выражение лица. Да и стражу у ворот тюрьмы, с любопытством наблюдавшую за нами, игнорировать было нельзя.

— Прости, забыла тебя поблагодарить, — попыталась я изобразить занятость, — так торопилась подальше отсюда оказаться.

— Ничего страшного, — добродушно улыбнулся мне мой случайный знакомый, — выручить хорошего человека, долг каждого.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я его, внутренне замирая в предчувствии неприятностей.

— Тебе ведь, наверное, некуда пойти? — спросило это чудо.

— Конечно есть куда! — попробовала я изобразить из себя местную.

— Да ладно, идем! По твоему плащу и по тому, как ты вздрагиваешь от каждого слова, сразу видно, что ты нездешняя и у тебя неприятности. Откуда и чего случилось, спрашивать не буду, это твое дело, а вот бросить тебя просто так не могу.

— Зачем тебе все это? И откуда ты знал, что я бежала, когда меня сцапала стража?

Он удивленно посмотрел на меня:

— Так стражник же сам сказал, что ты бежала. А зачем? Ну не могу мимо пройти, когда человек в беде. Я, после того как чудом спасся, дал обет богине в том, что когда смогу, то тогда буду помогать хорошим людям. И всегда обет держу. За это Богиня меня любит, и я очень даже неплохо живу. Он улыбался, как ребенок и что-то было в его улыбке такое располагающее, что я сама и не заметила, как пошла за ним словно на привязи.

Глава 5

Корти, так назвался сей добрый человек, привел меня в уютный домик, в котором нас встретила добродушная женщина, тут же расхлопотавшаяся вокруг меня. С меня сняли плащ, заставили вымыться, выдали одежку, тактично не замечая нездешнесть моих джинс и кроссовок, накормили и усадили в кресло возле камина.

— Ну, как ты? — спросил улыбчивый здоровяк. Не жалеешь, что пошла со мной? Я отрицательно помотала головой.

— Может, останешься у меня насовсем? — я вытаращилась на него как на восьмое чудо света, — Не удивляйся, просто идти тебе явно не куда, а у меня дома места много, да и скучно в одиночестве жить. Милося, эта та женщина, которая нас встретила на пороге, приходит ко мне редко, только убраться и приготовить.

В столице моей Родины такую фразу просто нереально услышать из чьих-то уст. Поэтому мой ступор был вполне объясним.

— Обещаю подумать, — решила я не расстраивать хорошего человека сразу, — просто у меня есть одно важное дело. Если с этим не получится, то……

— Ты всегда сможешь ко мне обратиться. — Еще раз улыбнулся хозяин дома.

— Знаешь, меня очень удивило то, как легко нам удалось из тюрьмы выбраться, — решила я поделиться с ним своими сомнениями.

— Ловкость рук и никакого мошенничества, — рассмеялся мой собеседник. Понимаешь, я как бы тебе сказать, немножко маг. Все что нужно было, это чуть-чуть определенного воздействия. И вот мы с тобой на свободе.

— Здорово, — что-то мне его принадлежность к братии волшебников не внушает доверия.

— Да не переживай ты так, мне абсолютно все равно, кто ты и что ты. Власть над миром меня не прельщает, — сделал он невинное выражение лица.

— Он что? Все это время знал, кто я и молчал? А можно ли ему верить? Это он сейчас говорит, что власть его не интересует, а вдруг притворяется? Но есть ли у меня выбор? Помощь мне нужна и притом позарез.

— Как ты догадался? — решила я развеять свои подозрения.

— Ты, с таким огромным интересом слушала все разговоры о Предсказанной, что только такие занятые своими амбициями личности как дроу и его оппонент не могли это заметить, — в глазах Корти плясали смешинки.

— А вдруг он, как и на капитана, на меня сейчас воздействует? Я же поверю любому его слову и даже не замечу?

Видимо я подумала об этом вслух, так как маг наклонился ко мне с очень серьезным выражением лица:

— Ты ведь ничего не знаешь о свойствах короны, которая тебе досталась. В прочем, как и добрая половина этого мира. Понимаешь, на нее нельзя воздействовать магией, т. е. любое заклинание будет против тебя бесполезно. Думаешь, почему, приворотное зелье дроу на тебя не подействовало? Так что сама теперь понимаешь, опасаться магов и магического воздействия тебе не надо.

— А у меня какие-нибудь магические способности есть? — задала я животрепещущий вопрос.

— Прости, придется тебя разочаровать, — сожалеюще улыбнулся Корти.

— Понятно! — вздохнула я, — Только интересно… Как тогда мне удалось спрятать корону, если у меня нет никаких таких талантов?

— Все очень просто, ты, наверное, сильно этого захотела и вот результат.

— Но она же не живая, тогда как?….

— Да она не живая, но ты забываешь, что это артефакт, со своей магией и определенными свойствами.

— И что тогда она еще может?

— Извини, но это знает, наверное, только создатель этой драгоценности, — в очередной раз улыбнулся мне маг.

— Дело ясное, что дело темное. — Снова вздохнула я, — А ты знаешь, где находится Замок со второй короной?

— Знаю. Только зачем тебе это? — удивился хозяин дома.

— Понимаешь, в тюрьме кто-то сказал, что маг создавший эти два артефакта, ушел в какой-то другой мир и я…..

— Можешь не продолжать, — моя невольная большая энциклопедия, внимательно посмотрела на меня, — ты думаешь, что сможешь найти там дорогу домой. Так? Только ты не учитываешь одно, а именно то, что проникнуть туда невозможно. Думаешь, было мало желающих получить всю власть в этом мире, притом без помощи Предсказанной? Только все кто пытался, не смогли оттуда вернуться. И как ты собираешься туда ехать? Ты же понятия не имеешь, в какую сторону тебе надо направляться, чтобы попасть в Замок?

— С этим ты мне поможешь, — невозмутимо обнаглела я, — покажешь по карте куда ехать. Я и поеду.

— С ума сошла! — выражение лица мага стало обалделым, видимо от моей наглости, — Даже если я тебе покажу куда ехать, что ты собираешься делать с толпами желающих жениться и с тем, что в Замок так просто не попасть?

— Что, что! Корону спрятать мне удалось? Удалось! Так что с женихами вопросов быть не должно, в лицо меня почти никто не знает. И ты ведь сказал, что на нее нельзя воздействовать магией, а значит и на меня. Так что магия, охраняющая Замок мне не страшна.

— А почему ты решила, что только магия? Никто оттуда не возвращался, а значит, не известно, какие сюрпризы там скрываются. И не обязательно, что это будет безопасное для тебя магическое воздействие.

— Зря меня пугаешь! Я уже пуганная! Все равно у меня нет никакого выбора! Или всю жизнь прятаться от сбрендивших мужиков, или попытаться вернуться домой! И вообще, меня дома мама ждет! — не совсем логично завершила я свою агитационную речь.

Корти задумчиво помолчал, потом встал и заметался по комнате, нарезав пару кругов, он остановился напротив меня. И стал внимательно разглядывать, как энтомолог какую-то букашку абсолютно неизвестную еще науке. Долго в гляделки играть у меня не получилось, и я предпочла отвернуться и сделать вид, что меня сильно заинтересовал узор на ковре.

Наконец маг решил нарушить затянувшееся молчание:

— Ты конечно сумасшедшая, — задумался над одним ему известным вопросом хозяин дома, — но очень хорошая. — Каким образом хорошая? Качественная сумасшедшая? Он это имел в виду? — Я тебе помогу. Думаю, выехать можно будет завтра.

— Как завтра? — удивилась я такой оперативности.

— Ты вроде как домой торопилась? — поинтересовался маг, — Так что будешь делать, то, что я скажу!

Нет и за что мне все это. Только, только успеешь расслабиться, как тут же начинают гнать из дома, словно шавку подзаборную. Мое специфическое чувство юмора и оптимизм, который почему-то принимают за наивность, не нравятся многим. Но не настолько же?

— Я провожу тебя до Ривы… В этот момент я очень не вежливо вклинилась в его объяснения:

— А что такое Рива и с чем ее едят? И почему только до нее?

— Не перебивай меня, — разозлился Корти. Дай досказать. Рива, это такой небольшой городок на границе княжества Кармарив. А почему только до туда? Знаешь, я конечно с удовольствием бы попутешествовал с тобой, но ежегодное собрание Магов я пропустить не могу, слишком давно я там не был, и в этот раз этого сборища для дураков мне не избежать. После Ривы, не обессудь, тебе придется ехать самой, карту я тебе дам, и как добраться подробно объясню. Так что ты не пропадешь.

Нет, каков герой! Во всех романах если берутся помогать, то уж помогают до самого конца произведения. А тут? Нет бы, до Замка проводить! Я так не играю! Конечно, я понимаю, что ему нет смысла вообще со мной возиться. А про музей, с реликвией в виде короны, я вообще молчу. Кто в здравом уме и твердой памяти решится добровольно туда сунуться? Только такая крутая, вся из себя, Рэмбо, как я. Да и за тюрьму, я ему спасибо большое должна сказать, и за то, что к алтарю не тащит. Но все равно обидно! Нет, и почему это я такая капризная? Да и кто меня за язык тянул. Сама же ему сказала, что ничего мне не страшно и я готова на все, только бы до дома добраться. Так что, Юлька, отвечай за свои слова. И вообще, крутые Рэмбы не сдаются! Поэтому, закусив язычок, чтобы чего не ляпнуть, и не дождавшись от ушедшего в Нирвану мага, больше никаких указаний, я пошла спать. Благо появилась Милося и поинтересовалась, когда мы вообще ложится будем.

Спалось мне беспокойно, снились дроу, Элли, рыцарь и бандюки. Они все чего-то хотели от меня, ругались и грозились добраться до моей драгоценной тушки. Так что проснулась я в не очень добром расположении духа. В доме царила суета. Милося носилась по всем комнатам настоящим ураганом. И как строение осталось после этого целым не понятно? Мне выдали походный комплект одежды, состоявший из странного покроя штанов, как оказалось при близком знакомстве очень удобными. Также туда входила свободная рубашка, куртка из никогда не виденной мною кожи и очень симпатичные сапожки. Завершили мое одеяние плащ, вычищенный и выглаженный, да шляпа, под которую я заправила волосы. А что? Очень даже ничего! Но джинсы и футболку, также выстиранные и высушенные, я решила взять с собой. Вывалится в своем дорожном костюме, по-видимому, писке здешней моды, у себя в родном мире я бы не хотела. Мои сборы оказались короткими. Из личных вещей у меня были только часы и одежда, собрать их раз, два и готово. Так что к завтраку я спустилась первая. Маг появился приблизительно через полчаса после меня. Притом тогда, когда я уже успела поесть, и завершала трапезу сдобной булочкой и каким-то ароматным напитком. Выглядел он озабоченным. Быстро закидал в себя немного еды и отодвинул недоеденное в сторону. На столе оказалась карта. Он ткнул пальцем в точку на ней:

— Лирт, находится здесь, а Рива вот здесь, — ткнул пальцем в другую точку, — там мы будем примерно через неделю. Потом тебе надо ехать вот туда, — еще одна точка на карте. Кажется у меня врожденный топографический кретинизм. Юлька и как ты собралась ехать?

— Запомнила? — я автоматически кивнула, пребывая еще в прострации от полного не понимания ситуации.

— Вижу, что нет, — вздохнул Корти, — ничего в дороге будет время разобраться. Поела? Тогда поехали.

— А на чем мы поедем? — надо же знать, чего ждать от жизни.

— На лошадях, надеюсь, ты умеешь на них ездить, — увидев мои расширившиеся от ужаса глаза, маг еще раз вздохнул, — и это ты тоже не умеешь. И как ты собираешься в Замок пробираться? Не знаешь? Хорошо попробую объяснить тебе все на пальцах, но учиться будешь в пути. Времени у меня в обрез.

Мы вышли во двор, там стояли две лошадки, красивые такие. Интересно и с какой стороны к ним подходить надо? Ой, спереди у них зубы, — увернулась я от большого черного коня или кобылы, кто их разберет. Видя мои мучения, Корти устало махнул рукой и пегая кобылка или конь? Неважно, главное что она или оно опустилось вниз, и я смогла вскарабкаться в седло.

— Ее зовут, Ласка, — просветил меня мой попутчик, — я наложил на нее заклинание, так что можешь не бояться, она тебя не скинет. Твоя задача просто удержаться, а лошадь пойдет за моим Ураганом. Так что дергать ни за что не нужно, просто ехать и все. Потом когда приноровишься, попробуешь править самостоятельно.

Первые метры пути я ехала, вцепившись руками в седло и крепко зажмурившись. И каждую секунду ждала подвоха. Через какое-то время я смогла заставить себя открыть глаза. Даже вертеть головой получилось. Мы без приключений выехали из города и направились на запад, или на восток, или на север, или на юг. В общем, куда-то мы поехали. Пусть не знаю куда, но я всегда все ловила на лету. Даже ничего, не зная, бралась за дело и походу очень быстро успевала разобраться. Так что и сейчас справлюсь. Тем более имея такой стимул, как бешеные мужики за спиной. Все-таки я оптимистка, правда, хорошо это или плохо пока не понятно.

Первый день прошел спокойно, постепенно я осваивалась с ездой на лошади. Правда, когда мне приходилось с нее спускаться, я могла это сделать, только сжав крепко зубы и стараясь при этом не сильно скулить. А ведь еще нужно было забраться на нее обратно. И маг мне ничем не мог помочь. Заклинания от меня отскакивали как от стенки горох. Так что приходилось терпеть и уговаривать себя любимую: «Терпи, Юлька! Терпи! Когда-нибудь это закончиться!». Так вот с горем пополам мы продвигались в сторону моей цели. К вечеру, я готова была выскочить замуж за первого встречного, но на удивление никто руку и сердце мне не предлагал. Нет, это безобразие, когда не просишь, на голову куча желающих валится, а как мне нужно так все в кусты. И так всегда! Подобными рассуждениями я пыталась отвлечь себя от потрясающих ощущений в теле. Когда мы остановились на ночлег, удивительно, что я не закричала при спуске с лошади, так было больно. Кортиаль, в просторечии Корти, с хитрым выражением лица подошел ко мне:

— Ну что? Не передумала?

— Нет, — попыталась сохранить я на лице приветливую улыбку, — пылаю и горю желанием продолжить свой путь.

— Ты упрямая! — а то я не знаю, восхитился маг, — Ножки поудобней положи и штаны сними, я сейчас. Это что он имеет в виду, вот так вот предлагая мне раздеться? И чего он собирается сейчас делать? — решила оскорбить я нехорошими подозрениями своего спутника. Корти вернулся с какой-то склянкой, и как не разбилась только, раскупорил и уставился на меня:

— Почему штаны еще не сняла? — изумился он. Ага, щас, так и разбежалась, раз решил свое не упустить, тогда пусть старается сам.

— А зачем их снимать? — нагло уставилась я ему в глаза. Вот жук, завез в глушь, а я наивная дура ему поверила, ничему меня общение с Йолей не научило.

— Ты о чем думаешь? — возмутился маг, — Как тебе не стыдно! Вот уж не думал, что ты такая! — он даже не смог подобрать слов, — Конечно если ты мазохистка, то это не лечится. Пойду тогда и не буду ломать тебе кайф.

— Ни о чем я не думаю. — Покраснела я, — Просто не находишь, что это немного странная просьба снять штаны?

— В отличие от тебя, я человек не испорченный, и имел в виду банальную помощь твоему измученному организму. Если она тебе не нужна, то так и скажи.

— Нужна! — Возопила я, и в порыве благодарности забыла про свои больные ноги и еще одну нижнюю конечность, то бишь попу. В результате взвыла, и из глаз непроизвольно брызнули слезы. Извини! — простонала я.

— Да ладно, — смилостивился надо мной маг, — давай, раздевайся.

Я с трудом стянула штаны, стараясь не смотреть Корти в лицо, мне было ужасно стыдно. Да и не каждый день приходится перед мало знакомым мужчиной раздеваться.

В склянке у него оказалась какая-то мазь, которой он натер пострадавшие места, заодно сделав мне массаж. После его стараний, видимо мазь была не магической, мне стало легче, и я смогла немного пожевать уложенные в дорогу Милосей съестные припасы.

Спала я как убитая, намаявшись за день, и никакие женихи мне сегодня ночью не снились. Утром мы отправились дальше, весь день маг знакомил меня с географией своего мира, так что к концу суток я уже могла сыпать огромным количеством названий различных городов, рек, лесов и озер. Слезть с лошади мне удалось уже без таких мучений как вчера, правда, мышцы все равно противно ныли. Но от массажа сегодня я вежливо отказалась. В этот раз пришлось поучаствовать в приготовлении ужина. Потом опять спать и так в течение семи дней. На седьмой день мы добрались до Ривы, где мне нужно будет расстаться с Кортиалем. И как я без него буду? — взгрустнулось мне. Все эти дни он заботился обо мне, рассказывал чего нужно ждать и как выжить. Ну почему он не может поехать вместе со мной? Стоп, Юлька! Не раскисать! Не имеешь права, тебе еще нужно добраться до Замка. И потом у тебя есть информация, Корти постарался. Теперь я знаю, что взялась за невозможное предприятие, и что трудности меня ждут просто огромные.

Вот что мне удалось узнать:

Замок располагается в безлюдной местности, населенной неизвестной живностью. Почему неизвестной? Так никто же оттуда не возвращался. Местонахождение сего сооружения известно по старым картам, еще времен Великого Мага, а это значит, что им как минимум 200 лет. Почему безлюдной? Не знаю, и маг не знает. Есть предположение, что магия, Охраняющая Замок отпугивает людей и не людей. Но это только предположение, а значит то, что там обитает, может оказаться чем угодно. Люди в свое время бежали оттуда гонимые необъяснимым страхом, побросав свои дома и пожитки. Так что руин там должно быть много. Зона отчуждения находится где-то в месяце пути от Ривы. До туда еще понятно как ехать, а вот дальше придется на ощупь. Веселая перспектива. От нее появляются малодушные мыслишки, бросить все, выйти замуж за какого-нибудь наследного принца, жить поживать и добра наживать. Почему я так сопротивляюсь даже мыслям об этом? Еще одна загадка. Знать бы на нее ответ. Видимо, его можно найти только в музее для хранения еще одной сияющей безделушки.

Со столь невеселыми думами, я въехала в ворота пограничного городишки под названием Рива. Остановились мы на постоялом дворе, впервые за эту неделю, до этого ночевали только на природе. Ничего, не видя вокруг, я вошла в общий зал этого общепита плюс комнаты. Народа было мало. Только в углу сидела компания и с огромным вниманием слушала байки какого-то мужичка. Задумавшись, я сделала еще несколько шагов и только тогда до меня стал доходить смысл рассказа этого хм….. гада.

— Ты представляешь, я ведь мог бы быть королем! — патетически возвел глаза к небу рассказчик. Собственными руками ее за ногу держал! Еще чуть-чуть и мне бы повезло! Проклятый эльф!

И кто это у нас тут такой говорливый? Блин, плохо видно! На этом самом месте я с грохотом полетела на пол. И нечего удивляться. Вы бы тоже полетели бы, если бы на ваш оттопыренный зад налетел маг. Конечно, нечего было попу выпячивать, но я так заслушалась, что эстетическая сторона позы мной не рассматривалась.

— Ты чего это застыла, не пройти, не проехать, — недовольно проворчал Корти, пытаясь подняться. Нет бы, мне сначала помог, зараза.

Естественно все кто находился в зале в этот момент, повернули на шум головы. Тут раздался вопль:

— Это она! Я узнал ее! Это Предсказанная! Правда почему-то у нее больше звезда во лбу не горит, — засомневался говоривший, — но ее я и через сто лет не забуду. Лови ее! А то уйдет!

Мама дорогая! Я, наверное, представляла собой очень интересное зрелище. Стою на четвереньках и глупо хлопаю ресницами, пытаясь понять, как здесь оказался Коротышка. А то, что это был он, не было никаких сомнений. Где еще встретишь человека, ростом чуть выше, чем плинтус. Корти сориентировался в обстановке быстрее и помог мне подняться при этом умудряясь пятиться по направлению к двери. Это он хорошо придумал. Самая пора делать ноги. Как только эта святая истина дошла до моего тормозящего мозга, я вскочила с диким визгом, как если бы мне в зад воткнули шило. И помчалась диким и вольным, пока, сайгаком подальше отсюда. Но и посетители этой достойной гостиницы, были не лыком шиты и среагировали не на много медленнее, чем мы с магом.

И вот наша достойная компания в лице меня, Корти и славных жителей этого города, помчалась играть в догонялки. С каждой минутой бежавших за нами людей становилось все больше и больше. Видимо это у них такое любимое развлечение погоня за гостями города, хорошо хоть не стрельба по бегущему кабану (то бишь нам). Я говорила, что стала ставить рекорды по бегу? Сегодня я побью их все, это точно!

— Сделай что-нибудь, ты же маг! — воззвала я к своему собрату по несчастью.

— Знаешь, на бегу как-то туго соображается! — глаза у Корти были величиной с монету по пять рублей, каждый, — Все какие-то ненужные заклинания в голову приходят, сейчас попробую что-нибудь нужное придумать!

— Рожай идею быстрей! Скоро нас догонят! Как бы хорошо мы с тобой не бегали, далеко от всех не убежим! — и как только я умудрялась все это выкрикивать на бегу.

А в полку наших преследователей все прибывало и прибывало. При этом не все из них оказались мужчинами. Женщины тоже решили подключиться к этому соревнованию по марафонскому бегу. Наверное, жены тех, кто срочно решил развестись, чтобы жениться на такой классной супермодели как я. А дети? Когда это дети пропускали подобное развлечение? А что? Самая настоящая охота на невесту! Я говорила, что меня почти никто в лицо не знает? Прошу прощения, но беру свои слова обратно. Теперь я личность известная, как минимум в этом городишке. Можно уже, наверное, начинать раздавать автографы, благо маг все никак ничего подходящего не придумает. Нет и чего всем жениться приспичило?

А кто это там нам на встречу идет? Нет уже, не идет! Стоит! Ой, это же Элли собственной персоной! Не повезло ушастому! Быстро оценив масштабы происходящего, эльф развернулся и побежал. Толпа позади нас заулюлюкала. Нет, и чего побежал? Отошел бы в сторонку, не за ним же гонятся. А он дурачок взялся мешать развлечению народа. Он что решил, что они все по его душу собрались? У него мания величия! Ни за что не отдам лавры известности другому! Вся слава мне! Да здравствую я! Неотразимая Юлька, всегда лучше всех! Знай наших! Я даже обогнать его умудрилась, не смотря на то, что у него была фора. А поняла! Он, наверное, Коротышку узнал, и решил, что пострадавший от его рук, призвал родственников на подмогу. Тогда я его понимаю. Увидев такую толпу, жаждущую мести, тоже бы побежала, оставив все разборки на потом. Итак, в толпе горожан народу прибывает, но и мы не лыком шиты, нас тоже становится больше. Так что жители славного города Рива берегитесь, — затявкала Моська на слона. Кажется, Корти что-то придумал, остановился, самоубийца! Но мы с Элли еще обладаем чувством самосохранения и продолжаем бежать. Надеюсь, маг придумал действительно что-нибудь стоящее. Я говорила, что мне было грустно? Теперь весело просто не могу, сейчас обхохочусь. Только бы еще и другим так же смешно как мне было. Смотришь, посмеялись бы и разошлись.

Действительно придумал, так придумал! Нет, ему точно жить надоело. И в кого у него такое чувство юмора? Это чудо догадалось вылить на оголтелых добытчиков меня драгоценной, огромное количество, и где столько взял, нетленного вещества, под названием…. Э… Как бы покультурней выразиться? Или сами догадаетесь? Даю намек, плохо пахнет и выглядит. Кортиаль немного прифигел от результата своего колдовства, постоял, подумал и решил все-таки продолжить бег. Народ тоже прифигел и остановился. Как оказалось, результат его художества имели, только явно не положительный. Люди, по-видимому, получили сумасшедший заряд положительных эмоций, так как крики, до этого достаточно приглушенные, стали громче и утратили мирный характер. Если раньше преобладали вопли: «Держи ее!» и «Я буду королем!». То теперь высказывания были явно более категоричными.

Слушать, что они собираются сделать с нами, ура не все же мне одной страдать, смысла не было, и мы возглавляемые мной, сумели оторваться на приличное расстояние, прежде чем народ пришел в себя. Представляли мы собой очень занимательное зрелище. Впереди я, потом Элли, дальше маг и последним элементом этой сюрреалистической картины была благоухающая и сыплющая матюгами толпа, явно поменявшая приоритеты. Первоочередной задачей для народных масс, стало изловить нашкодившего мага.

Не знаю, сколько продолжалось бы это соревнование по бегу на длинные дистанции, но следующий ход решил сделать Элли. Эльф остановился, махнул руками, и народ полностью забыл про нас. Люди срочно озаботились выяснением отношений между собой. Толпа притормозила и в ней началась свалка. Мы ждать, когда они разберутся, кто первый на мне женится, не стали, и рванули подальше, благо теперь у нас появился шанс.

Странные ощущения я испытываю, прокручивая события последних нескольких дней. Раньше моя жизнь была размеренной, спокойной, сессия, лекции, сессия отдых. Поклонники, их было не так уж и много, не один из которых не был мне по настоящему интересен. Я всегда завидовала красивым девчонкам, за которыми ухлестывало много парней. Сейчас же я им только сочувствовала. Оказавшись на месте таких девчонок, а что от поклонников даже топором не отмахаешься, я поняла как трудно когда твое нет даже не слышат. И видят в тебе только объект законной и престижной добычи. А еще если учесть, что вокруг одни только замшелые шовинисты, то моей участи не позавидуешь. Нет, и чего это меня на лирику потянуло? Тут нужно думать, как замаскироваться. Слишком большое количество людей теперь меня в лицо знает. Можно сказать, горячее спасибо Коротышке и чтоб он никогда лекарства для поднятия потенции не нашел. Как будут проблемы, сразу вспомнит обо мне и нашей незабываемой встрече.

— Нет, и что это ты такого наколдовал? — спросила я грозно у мага, когда мы отдышались.

— Оно должно было по-другому подействовать, — несчастными глазами посмотрел на нас маг, на его лице было написано такое недоумение, что долго злиться на него не получилось. Интересно и что он имеет в виду под по-другому? Это как? Не сверху на людей вылиться, а снизу фонтаном? Теперь развернемся и постараемся ничего не понимающим взглядом посмотреть на эльфа.

— Спасибо, большое, — изобразила я из себя невинную овечку, — за то, что ты нас спас.

— Неужели я, наконец, дождался благодарности? — а он остался таким же ехидным. — А то, от тебя спасибо не видать как узнику неба.

— Ну, извини, но ты меня не спрашивал, когда замуж за принца звал, пришлось объяснять доходчивым языком.

— Могла бы, и предупредить, — решил сыграть на моей совести Элли, зря надеется, у меня совесть полностью атрофирована.

— Ага, конечно, тебя предупреди, потом не заметишь, как и руки, и сердца лишишься, — скорчила я рожицу.

— Что делать будем? — подключился к разговору Корти, — В городе остались наши лошади и запасы в дорогу. Ты не сможешь доехать до Замка без своей скотинки. Я то портал до столицы открою, а тебе придется помучиться.

— Кстати если ты умеешь, порталы открывать, то почему мы тогда ехали как обычные путники, — обиделась я, — мог бы меня сразу до Замка перебросить. И не пришлось бы переживать сегодняшний стресс.

— Для того чтобы открыть портал, нужно точно знать, как место назначения выглядит, — поучающим тоном ответил маг, — так что до Замка придется тебе ножками, ножками. А то, что пришлось ехать как обычным путникам, так тебе нужно было освоить езду на лошади и еще кое-каких знаний поднабраться. Иначе одна ты долго бы не продержалась.

— Зря старался, теперь лошади мне не видать как собственных ушей, в город я ни за какие коврижки не сунусь.

— Ну… Есть еще одна возможность, — напомнил о своем существовании эльф, — кто-то из нас двоих, наведя морок, попытается выкрасть лошадей. И мы дружно, не сговариваясь, многозначительно посмотрели на Корти. Маг нахмурился и вздохнул:

— Я так понимаю, ты имеешь в виду меня? — а кого еще, кто у нас такой умный, что смог большую часть города против нас настроить. Если раньше дело обошлось бы только свадьбой, да пиром на весь мир, сейчас неизвестно что перевесит. Желание лишить меня девичьей, нет не чести, а фамилии, или желание медленно и мучительно умертвить Кортиаля. Так что кому, как не ему заняться разгребанием ароматного вещества, в которое он нас вляпал. Нас в переносном смысле, а население славного города Рива буквально.

— Ну, здравствуй, что ли, — произнес эльф, когда мы остались одни, в ожидании нашего незадачливого героя.

— Привет! — помахала я ему ручкой, стараясь держаться подальше от Элли, а то кто его знает, может, еще не бросил мысли осчастливить меня Принцем.

— Хорошо бегаешь, ты первая кому удалось от меня сбежать, — ведь по мне, как оказалось, олимпийское золото плачет, чего он хотел. Вот вернусь домой, поеду покорять Олимпиаду.

— А как ты оказался в Риве? — решила поинтересоваться я.

— Так. По делу, — сказал эльф, невинно хлопая глазками.

Интересно и какие такие дела у него могли быть в том же городишке, где и я находилась? Либо моя жизнь полна совпадений, либо он знал, где меня искать. Только вот откуда? Ладно, придется сделать вид, что поверила.

— И, как не передумала еще? Может, все-таки пойдешь замуж за Наследного Принца? — надо же он решил у меня спросить, хочу ли я осчастливить Его Высочество. Надо проверить, на месте ли небо, или еще какие знамения попробовать углядеть.

— А зачем мне замуж торопиться? Вон у меня сколько женихов! Загляденье просто, один лучше другого, — и почему это на ум приходит, в качестве примера, толпа достопочтенных граждан, облитых некоей всем известной субстанцией. Да…. Выбор богатый.

Долго пообщаться нам с эльфом не удалось. Корти на удивление быстро обернулся и привел наших лошадок, в том числе и животинку Элли, благо тот остановился в той же таверне что и мы. Нет, тут кроется подвох. В том же городе, в той же помеси гостиницы и столовой. Что-то здесь не так!

— Знаешь, мне кажется это глупая идея, ехать в Замок, — заявил маг, — ты умудряешься влипнуть в неприятности, даже там, где их не должно быть. Одна ты не доедешь. Это самоубийство.

Так проводи меня хотя бы до границы зоны отчуждения, — наглость второе счастье, — смотришь мое предприятие и удастся.

— Не могу, — в отчаянии сказал Кортиаль, — никак не получится, мне уже нужно быть в столице Королевства, а я все еще здесь.

— Я могу проводить Юлию, — а кто бы сомневался, что эльф это предложит, — у меня есть время и возможность. И потом, я знаю, куда нужно ехать. Только вот что-то я не замечал за тобой суицидальных наклонностей раньше.

— Ну, я же говорила, что ты меня совсем не знаешь, — вот только когда это было, не помню. По глазам Элли было видно, что он тоже этого не помнит, — и потом, я тебе не верю. Возьмешь и опять силком меня замуж потащишь. А что! Свидетелей нет! Можно делать что хочешь!

— Хорошая идея! Обязательно ею воспользуюсь, тем более, если ты предлагаешь.

— Я с тобой никуда не поеду. Одна целее буду, чем вместе с этим серым волком. Роль Красной Шапочки примерить на себя у меня желания нет. Ролевые игры не для меня. Я девушка приличная.

— А что такое ролевые игры? — заинтересовался эльф.

— Маленький еще, это знать! — надо же попробовать как-то уесть этого самодовольного нахала.

— И что же такого интересного за этим скрывается, что ты не можешь произнести это вслух? — нет все-таки они все здесь гады, даже позлорадствовать не дадут.

— Вы, кажется, отвлеклись от основной темы, — пришел Корти, несчастной утопающей на помощь. — А именно, как ты собираешься дальше ехать? — это он уже мне, — Меня очень волнует этот вопрос.

— Как, как! Каком кверху! Обыкновенно, сяду на лошадь и вперед. Карта есть, оптимизм тоже имеется в наличии. А большего мне и не надо.

— На твоем месте, я взял бы слово с эльфа, что он на тебе насильно жениться не будет и поехал бы вместе с ним.

— Слава Богу, что не в мужья взять надо, — вздохнула я, — понимаешь, он не сам на мне жениться собирается, а хочет выступить в роли сваха. А мне его Наследный Принц, абсолютно до этого самого, до кака. Вот!

— Какая разница! Возьми тогда слово, что сначала он тебя в Замок доставляет, а потом ты на его Принца посмотришь. Ты же знаешь, даже если силком попытается тебя замуж выдать, результата никакого не будет.

— Как не будет? — это мы уже хором с эльфом прокричали, при этом каждый свое имел в виду.

— Можно по очереди? — поморщился маг.

— Почему это результата не будет? У него не будет, а я распрощаюсь со свободой? Так? — экспрессивно замахала руками я, видимо от переизбытка эмоций, — А мне оно надо? Не поеду с ним! Ни за что!

— Вот именно, как это не будет? — удивлению эльфа не было предела.

— Предсказание читать надо было! — это мы уже с магом скооперировались и хором просветили Элли.

— А его можно прочитать? — поднял брови эльф.

— Не читала, не знаю — пожала плечами я.

— Тогда зачем умничаешь? — хмыкнул Элли.

— Хочу, умничаю, хочу, нет, — и показала ему язык. Детсад!

— Хватит пререкаться, — маг как самый уравновешенный в нашей компании взял на себя роль миротворца, — а предсказание, действительно прочитать можно, и в нем сказано, что вот эта вот личность, — он ткнул пальцем в меня, — пока не захочет замуж сама, никакого толку от связывания себя с ней брачными узами, не будет.

— Так, — прищурился эльф, — это значит, что я зря за ней по кустам гонялся? И зря терпел эту невыносимую девицу?

— Это кому еще терпеть пришлось! — ну как тут без меня обойтись могло.

— Хватит! — рявкнул Корти, видимо и его терпению подошел конец, — Хватит вести себя как дети, не поделившие игрушку. Тебе Юля думать надо как ехать. И скажи спасибо, если эльф согласится тебя сопровождать.

— Еще чего!

— И этот балаган о двух ногах собирается штурмовать Замок? — покрутил у виска пальцем маг, — Пустая затея, видимо придется с тобой попрощаться на всегда. Я так понимаю, тебя шансы выжить не интересуют?

— А зачем тебе Замок? — поинтересовался Элли.

— Хочу на одну красивую безделушку полюбоваться, — ну не докладывать же ему, на самом деле, что я домой собралась, — парную к моей.

— Ты действительно самоубийца. — Эльф посмотрел на меня сочувствующе, как будто собирался прямо сейчас отвести меня к знакомому психоаналитику. Тем неожиданней прозвучали слова:

— Клянусь, помочь Юлии добраться до Замка и только потом отвезти ее к Наследному Принцу.

— С ума сойти! Это он что? Собрался путаться у меня под ногами?

— Ну вот, теперь я спокойно могу отправляться в столицу, — облегченно вздохнул маг, — о тебе будет, кому позаботиться.

Ага! Этот озабоченный обо мне позаботиться! Хоть кидайся в ноги к Корти и слезно умоляй не бросать меня прямо здесь и сейчас на съедение этому серому волку. А что, мне не слабо! Интересную я буду представлять собой картину. Рыдающая в три ручья и бьющая головой об землю у ног мага, да еще и голосящая дурным голосом. Дурдом отдыхает. Представив себе все это, я решила, что лучше смириться с присутствием в моей жизни, но не на долго, эльфа. И вдвоем ехать веселее. Придя к такому выводу, я уже спокойно, без истерических выкриков, попрощалась с магом. Корти еще раз убедился в нашей вменяемости, то есть, готовы ли мы к массовому самоубийству, открыл портал, помахал нам ручкой и исчез. Ой! Забыла спасибо ему сказать. Нет, Юлька, ты все-таки тварь неблагодарная! Человек о тебе заботился, поил, кормил, спать укладывал, а ты!

Глава 6

Итак, мы остались с эльфом одни. Что ему сказать, ума не приложу. Боюсь, что стоит мне начать разговор, и мы опять поругаемся.

— Ну что поехали? — поинтересовался моим мнением Элли, чудеса, да и только.

— Поехали!

— Ты хоть знаешь куда ехать? — усмехаясь, посмотрел на меня эльф.

— Знаю, следующий пункт назначения по пути к Замку, это городок под названием Ульт.

— Отлично! Тогда держим курс на Ульт! Надеюсь, там нам не придется спасаться бегством от рассерженных тобой горожан.

— Это не я их рассердила, а Корти! И прекрати ко мне придираться, — разозлилась я, — наверное, ты очень неровно ко мне дышишь, поэтому тебе эта погоня покоя не дает. Или ты завидуешь? Тоже замуж захотелось? Тогда встает вопрос о твоей ориентации.

Эльф онемел от моего предположения. В первый раз в жизни вижу, покрасневшего эльфа, видимо от злости, потому как взгляд, брошенный им на меня, предвещал мне долгую и мучительную смерть. Дожидаться, пока он претворит в жизнь свою мечту, не буду. Так что!

— Ласка! Вперед! Но! — ой мамочки и чего это она так бурно отреагировала на мой призыв. Была спокойная лошадка, а тут превратилась в фурию. Караул! И кто меня за язык тянул! Лошадь закусила удила и понеслась со скоростью преступника убегающего от правосудия. Ей наверное тоже Элли не нравится, вот она и разогналась. Я неслась на лошади и не знала что делать. На команды Ласка (чувствую, она меня сегодня приласкает) не реагировала. Прыгать? Ноги переломаю. Что же делать? Ветки деревьев хлестали меня по лицу. Если дальше ничего не изменится, то я скоро превращусь в пособие по изучению, последствий встречи человека с диким зверем. А именно, мой забальзамированный труп, будут показывать людям как иллюстрацию опасности одиноких походов в лес. Что делать?

Тут в дело вмешался какой-то одинокий всадник, бросившийся следом за мной. Выскочил он откуда-то сбоку, быстро догнал нас, схватил повод и…….. Как он только умудрился остановить Ласку, просто не понимаю. Но это ему удалось. Она остановилась. У бедного животного бока ходили ходуном, видимо последствия дикой скачки сказывались. У меня же ходуном ходило все, что только может так ходить. Тряслись руки, губы, ноги, сердце билось в бешенном ритме. В общем, живая картина к книге о болезни, по названию «трясучка».

— С-с-с-пасибо! Вы меня спасли! — решила посмотреть я в лицо своему спасителю. Лучше бы не смотрела. Ледяной пронизывающий взгляд вызывал настолько неприятные ощущения, что я быстро забыла, про трясучку. Исцеление одним взглядом! Целитель века! Обращайтесь, кому жить надоело! Клин, клином вышибает! Именно так кричала бы реклама в газетах, про мое чудесное выздоровление. Очень точное описание, кстати. Трясучка от стресса пережитого при бешенной скачке на лошади, поменялась на трясучку от выражения глаз моего спасителя. Из огня, да в полымя. Это про меня. И я предпочитаю огонь. С эльфом хоть договориться можно, а вот чего ждать от этого индивидуума мужеского полу, я не знаю, и знать не хочу.

Мужчина, брюнет с голубыми глазами, мечта любой любительницы женских романов. А что, там только про такой типаж мужчин и пишут. Никак не пойму почему, меня в дрожь бросает, от его оценивающего взгляда? И не в ту дрожь из романов, а в дрожь от страха. Еще раз, оглядев меня с ног до головы, он произнес, с ленцой в голосе:

— Ну и куда молодая дама так спешила? На пожар? Или может быть, Вам жить надоело, а я помешал?

— Вы правы, помешали, — это плохой тон, грубить своему спасителю, но, — помешали исполнится мечте всей моей оставшейся жизни.

Приподнятая бровь моего собеседника намекала на продолжение объяснений, ну я и продолжила:

— Очень давно хотелось себе шею свернуть, знаете ли, — так, а теперь притворится скромницей.

— Может Вам помочь? — предложил свои услуги, герой любовник, местного пошиба.

— Мечта у меня свернуть шею самой себе, без чужой помощи, — сказала я, капризным голосом.

— И за что Вы так себя не любите? Да и как собираетесь осуществить это, непонятно! Позовите, когда будете проделывать этот фокус, я буду в первых рядах. И если Вам все удастся, аплодировать начну тоже первым. И почему это мне так не нравится его улыбка садиста?

— Спасибо, что спасли меня. Но мне уже пора! — решила я немножко отодвинуться от его обаятельного оскала, но не тут то было, лошадь под уздцы он держал крепко.

— Вы уже меня покидаете? А как же наше с Вами знакомство? Может, представитесь? — от его мурлыкающих интонаций мурашки стаями стали топтаться у меня на спине, а коленки затряслись еще сильней. Где же Элли? Спаси меня! У тебя так хорошо это получается!

— Отпусти даму, она ведь сказала, что не хочет иметь с тобой дело! — ой, легок на помине. Элли, я говорила тебе, что я тебя люблю? Не говорила? И не дождется, а то еще неправильно меня поймет. И будет играть марш Мендельсона, или что тут у них играют на свадьбах. А эту музыку я меньше всего хочу слышать.

— Вот мы у нее и спросим, — промурлыкал мечта всех женщин. С кем ты хочешь остаться малышка?

Это он меня малышкой обозвал? Вот урод!

— С ним! — я знаю, что показывать на людей пальцем не хорошо, но эльф не совсем и человек. У брюнета было такое выражение лица! Только ради возможности получить удовольствие от его растерянности стоило произнести эти слова. Видимо он не ожидал от меня такой подлянки, поэтому отпустил повод, так что я смогла отъехать и полюбоваться его челюстным аппаратом, валяющимся на земле. Долго наслаждаться этим зрелищем не пришлось. С растерянностью он справился быстро. Веничком помел, совочек подставил и поднял таки свою потерянную челюсть.

Потом что-то процедил сквозь зубы, и эльф застыл неподвижной статуей. Кажется, я рано обрадовалась. Первой реакцией было убежать, но это мне не удалось, по очень простой причине, моя лошадь превратилась в такую же статую, как и Элли. Только я одна, почему-то скульптуру из себя изображать не захотела.

— Вот теперь можно и поговорить! — оскалился этот заподлянщик.

— А о чем нам с тобой разговаривать? — конечно, хамить такому опасному противнику глупо, но терять мне все равно нечего.

— …..! — выругался этот гад, после того как снова поднял уроненную челюсть. Видимо в его планы моя разговорчивость не входила.

— И вообще, чего ты ко мне привязался? Не понимаю?

— Сейчас поймешь! — и снова пробормотав, что-то сквозь зубы выжидающе уставился на меня.

— Хватит во мне взглядом дырку прожигать! — нет и чего смотрит, рожа смазливая, ненавижу. Тут он окончательно заступорел и начал практически без перерыва что-то бормотать и махать руками. Он что заболел? Или срочно с катушек слетел? А может это заразно? А оно лечится? А то мне надо как-то эльфа отмораживать. Магических способностей никаких, знаний на эту тему тоже. Как это сделать, если этот отморозок не возьмется исправить, то, что наколдовал, ума не приложу.

— Размораживай моего друга и поскорее! Понял! — решила я рискнуть и наехать на этого……… у гада.

— Ты! — завопила эта сволочь, нет и почему тут такие все невоспитанные, постоянно мне тыкают. А я с ними ни с кем на брудершафт еще не пила.

— Почему на тебя заклинания не действуют? — решил окончательно лишить меня барабанных перепонок своим криком этот деб….э урод, — Я из-за тебя весь свой резерв истощил! Но все равно я до тебя доберусь! Что-то мне его высказывания не нравятся. Если бы не Элли, меня давно бы уже здесь не было. Бегаю я хорошо, точно не догнал бы. Но эльфа надо как-то спасать. Только вот как? Ой, приоритеты меняются! Срочно! Озверев, этот красавчик разогнался и помчался в мою сторону. Сверкающие ненавистью красные (странно, были же голубые?) глаза не предвещали мне ничего хорошего. Так что пришлось соскользнуть с лошадки и броситься на утек. Далеко отбегать не хотелось, и поэтому мы стали нарезать круги вокруг скульптурной композиции «Эльф и две его лошади». Тем более что темп и направление задавала я, как добыча. Нет! Уже не я. Этот, который не представился, взлетел в воздух и понесся на меня уже сверху. Эй! Я так не играю! Я-то летать не могу! И как мне от него уворачиваться? Ну, как? Правда, на долго его полета не хватило. И вскоре он устало сидел на земле, подперев голову руками. Я тоже решила присесть, благо набегалась знатно.

— Разморозь моего друга, а? Ну, чего тебе стоит? — попросила я.

— Ничего не стоит, если не считать того, что я полгода как не ел.

— Что? И как ты жив до сих пор? — теперь уже мне нужны были совок и веник, челюсть в одну кучу сметать.

— С кем ты думаешь сейчас разговариваешь? — поинтересовался красавчик, нет, а я откуда знаю с кем, он мне не назывался.

— С кидающимся на меня как голодный зверь, человеком! Ты что каннибал и решил нас съесть?

— Нет не каннибал, все гораздо проще. Я вампир! — сил пугаться уже не было, поэтому я только вяло махнула рукой в ответ.

— И ты решил, нас с эльфом оприходовать? Так? — сил злиться, тоже не осталось.

— Да вы бы и не почувствовали ничего! — стал оправдываться этот свин, — Я бы только немножко и вы бы на следующий день ничего бы и не вспомнили.

— А почему ты так долго не ел? — нашла, что спрашивать у вампира. С катушек съехал не он, а я. Это точно!

— Да в плену держали, — сказал он и замолк, видимо эту тему, ему продолжать не хотелось.

— Так ты разморозишь моего друга?

— Это не заморозка, а чары неподвижности, — нет, хлебом всех не корми, дай только поучительные нотки в голосе изобразить, — и пока я не поем расколдовать не получится.

— И где я тебе кровь найду? — возмутилась я.

— А зачем мне кровь? — ух ты, такого размера глаза вижу впервые.

— Как зачем? Ты же вампир? — теперь пришла моя очередь помериться с ним размером глаз.

— Не пью я кровь, — возмутился сей индивидуум, прям святая невинность, — я энергией чужой питаюсь. А то, что вы люди про нас напридумывали, так это все неправда!

— Если я с тобой энергией поделюсь, поклянешься расколдовать эльфа?

— Клянусь! — верить людям дело хорошее, а вот не людям…. Ладно, так и быть поверю.

— Что нужно сделать, чтобы тебя покормить?

— Давай руку!

— А сердце не надо? — решила уточнить я, так на всякий случай.

— Зачем оно мне? — нет, и чего он так удивляется, я привыкла за последнее время к собственной неотразимости, а тут, так подорвать мое самомнение. Никогда ему этого не прощу, решила я, и протянула руку. Он взял ее подержал немного и отпустил. Выражение лица у вампира стало довольным, ввалившиеся глаза показались свету, щеки покруглели, просто реклама о здоровом образе жизни. Пейте чужую энергию, и здоровый вид вам обеспечен! А я ничего и не почувствовала, вот чудеса, неужели мою энергию кто-то пил? Точно! Пил! Сказала я себе, когда попыталась подняться. Голова закружилась, и я провалилась во тьму.

Когда пришла в себя, вампир и эльф уже успели спеться и о чем-то шушукались неподалеку. Думаю, это они насчет меня консилиум собрали, вон как косятся в мою сторону.

— Я иду с вами! — заявил мне кровосос, нет, извиняюсь, энергосос, когда заметил, что я открыла глаза. От его слов они открылись еще больше. Такими темпами, скоро мне и пластическая операция по изменению формы глаз не понадобится. Видимо в нашем полку камикадзе прибыло. С чем нас и поздравляю, — Обещаю вашу энергию без вашего разрешения не пить! — торжественно-то, как, осталось только руку поднять и выражение лица более одухотворенное сделать.

— А ты хоть знаешь, куда мы идем? И зачем тебе это нужно, можешь объяснить? — надо же знать с кем и зачем путь продолжать придется. Эльф не в счет, его тайные желания и цели мне уже ясны. А вот вампир в этом деле лошадка пока темная.

— Прекрасно знаю и полностью отдаю отчет в своих действиях! — только патетически настроенного спутника нам не хватало, — И потом с тобой за компанию есть возможность совершить невозможное.

— Как это? — приподнялась я из лежачего положения в сидячее.

— Ну, когда штурмуешь Замок в одиночку, понятное дело, шансов практически никаких, а вот если в компании с Предсказанной, тогда другое дело.

— Это ты ему рассказал? — прошипела я эльфу, не заметив даже, как сидячее на стоячее положение поменяла.

— Он здесь не причем, — перебил собиравшегося сказать очередную гадость Элли, энергосос, — когда ты делишься энергией с вампиром, то также передаешь много интересной информацией о себе. Побочный эффект, так сказать.

— Получается, ты все, все про меня знаешь? — сейчас одной личности, не будем показывать пальцем, не поздоровится. Не мог сразу предупредить. Я бы десять раз подумала, кормить его или нет.

— Не все! — смутился этот фрукт, — Но основное, сколько лет, как зовут, знаю. Ну и то, что ты Предсказанная тоже.

— А почему ты решил, что со мной путешествовать безопасней?

— То украшение, которое ты носишь, создал владелец Замка, значит, есть шанс, что это как-то поможет туда пробраться без потерь.

— Ты даже больший оптимист, чем я! — потрясенно смотрела я на вампира.

— Почему бы и нет! Смотришь, мы окажемся первыми, кто там побывает и вернется, — это уже эльф лучится оптимизмом. Три оптимиста в одной компании это караул. И потом, кто им сказал, что я собираюсь возвращаться?! Лично меня устраивает безвозвратный вариант. Это конечно касается только этого мира, а не моего родного. Ну и ладно, все равно с пессимистами я общего языка никогда не находила.

— Если хочешь, можешь ехать с нами, кто я такая, чтобы мешать тебе, распрощаться с жизнью. Но, чур, замуж не тащить, захочу проститься с девичьей фамилией, сообщу сама.

Эти два типа закивали головами. Эльф-то тут причем? Я вроде как с вампиром разговариваю.

Вот так вот придя к консенсусу, мы продолжили путь уже втроем. Интересно, почему лошадь понесла? Вроде как ничего такого особенного я с ней не делала. Может это проделки вампира? Я решила прояснить этот вопрос у него, но Край, так он назвался, сказал, что это не он. И сразу возник вопрос. А кто тогда постарался? Конечно, оставался еще вариант, что лошадь нанюхалась в городе ароматов без меня, благо наслаждаться там запахом можно будет еще долго, и словила такой кайф, что решила угробить вашу покорную слугу. Или срочно сошла с ума. Интересно, а лошади с ума сходят? Видимо ответ, я узнаю не скоро, если вообще узнаю. Так мы и ехали, каждый, думая о своем.

— Слушай, а как ты тогда нас нашел, если моя взбесившаяся лошадь не твоих рук дело?

— Никак! Смотрю, всадница на лошади, мчится куда-то сломя голову, а мне очень есть хочется и вокруг больше никого не видно. Ну, я и решил….

— Немного мной подзакусить, — завершила я за вампира, — интересно, ты, когда голодный, можешь человека опустошить, так, что он умрет? — в мой голове появилась, пока не оформившаяся мысль.

— Тебе честно или соврать? — засмущался Край.

— Понятно, значит, можешь! — ответила я за него, — Не бойся, убивать тебя не будем, тем более что твои способности могут нам сильно пригодиться.

— Ну, с тобой, если бы на тебя действовала магия, и ты не смогла бы от меня убежать, так бы и было. Понимаешь, когда вампир долго голодает, то контролировать свое желание насытиться очень сложно. И если бы я начал пить твою энергию, сразу же, как поймал тебя, остановиться бы мне уже не удалось. Скорее всего.

— Тогда, почему же ты все-таки не выпил меня всю? — мне стало любопытно, насколько близко я стояла сегодня к смерти.

— Ты согласилась добровольно, и я уже успел немного взять себя в руки, ну и твое украшение, в какой-то момент перестало давать мне возможность пить твою энергию.

— Спасибо, что жива, я должна сказать в первую очередь Короне? Так? — покрасневшего эльфа я уже видела, теперь полюбуюсь на томатного цвета вампира. Надо же какой у меня талант, мужиков в краску вгонять. Это вам не репу парить.

Итак, что мы имеем? А имеем мы взбесившуюся лошадь, голодного вампира в засаде и меня такую вкусную и всю из себя. Никакой связи не видите? А я вижу! Или у меня паранойя, или, кто-то выпустил много дней не евшего вампира, направил в нужную сторону Ласку, и ему оставалось только ждать результата. И все-таки у меня параноидальный бред начался. Кому это может быть надо? Ладно, еще попытались бы выкрасть, замуж силком потащили бы, я бы поняла. Но какая выгода в моей смерти? А такая девочка моя, что ты со своей короной и признанием твоего мужа королем над всеми народами, вряд ли можешь радовать власть придержащих своим существованием. Так что вот тебе и повод. Только упираются все твои умозаключения в одну малюсенькую такую деталь. Откуда этот кто-то, кому я своим существованием угрожаю, знал, где меня искать? Но ведь эльф же тоже был в курсе, где меня найти. Интересно и откуда? А почему бы у него не спросить?

— Слушай, Элли, — начала я свою разведывательную работу, — откуда ты знал, где меня искать?

— С чего ты решила, что я был в курсе, и тем более, откуда ты взяла, что я тебя искал? — посмотрел на меня эльф с насмешкой, — Или это ты ко мне не ровно дышишь, поэтому тебя так интересует этот вопрос? — нет, вот зараза, не забыл, как я его уела.

— Не хочешь говорить и не надо! — решила я на него обидеться.

Дальше ехали молча. Ближе к вечеру, когда лес в окрестности Ривы стал редеть, решили остановиться на ночлег. Развели костерок, эльф достал из своей сумки, раньше распробованное мною нечто, со вкусом мяса. Как оказалось, это мясо и было, только приготовленное особым образом, чтобы долго не портилось. Вампир от еды отказался и ушел куда-то в лес, одиноких путников подыскивать, наверное, чтобы поесть. Дико звучит! Не находите? Как выяснилось, еды чтобы жить ему требуется много. Но и без нее он не умрет, только постепенно впадет в спячку, пока какой-нибудь любопытный смертник не разбудит, путем прикосновения, а точнее неконтролируемой отдачи своей жизненной энергии. Караул! И с кем это я связалась? Край немного погулял и скоро вернулся. Мы с эльфом демонстративно не замечали друг друга, так что возвращение энергососа было очень кстати. Будет с кем побеседовать за жизнь. Костер горит, лес вокруг, романтика, разговор за жизнь, сейчас попробую завести, только гитары для полного счастья не хватает.

— Край, скажи, ты как в плен попал, за что тебя так? А?

— Знаешь, это то о чем вспоминать не хочется, — нахмурился вампир.

— И все-таки расскажи! Ну, пожалуйста! И Край рассказал. Как оказалось, кто похитил, не видел, кто в плену держал, тоже не видел, так как маг, а это был настоящий маг, лицо скрывал за личиной, сквозь которую разглядеть лицо, как вампир не старался, не получилось. А это говорит о том, что маг был сильный. И еще Край не смог понять, кто это был, человек, дроу, эльф или гном. Магия была какая-то очень не обычная. И до сих пор вампир задает себе вопросы, как его поймали, кто это сделал и зачем. Нет, и что-то мне погрустнело! Неужели мои догадки верны и кто-то мечтает сжить меня со свету. Это надо же так ненавидеть еще не появившуюся в этом мире меня, чтобы заранее на всякий случай держать в плену голодного вампира. Хорошая идея! Предсказанная исчезла совершенно случайно. В результате несчастного случая и все концы в воду. Если бы это был детективный роман, а не моя жизнь, поаплодировала бы автору, за идею. После рассказа Края веселье и до этого бывшее каким-то дохлым, откинуло копыта, закатило глазки и померло окончательно. Поэтому, повозившись, энергосос посовещавщись с эльфом чего-то там помагичил на ночь глядя и мы все завалились спать. Ну что же, завернувшись в плащ на сырой земле дрыхнуть мне не впервой, поэтому отключилась я практически сразу, даже не успев как следует продумать проблему убиения меня несчастной. А ночью мне приспичило в кустики. Конечно, обязательно мне надо было перед сном выпить шесть кружек вкуснейшего напитка, который заварил Край из какой-то травки, которую он во время своей прогулки нашел! Поругав себя дуру нехорошими словами, (скажете зачем?) а очень это веселое занятие шандарахаться по кустам в темноте, да в лесу полном всяких зверей, я поперлась искать подходящие для моих целей заросли. Эльф не спал, видимо они с вампиром решили всю ночь дежурить. А мне ничего не сказали! Это они что? Мне не доверяют? Или это такая форма дискриминации по половому признаку? Нет, и чего я злюсь! Такая форма дискриминации должна меня вполне устраивать, да и толку от меня в качестве дежурного. Что я буду делать, если кто-нибудь нападет? Ага! Ответить нечего! Так что спи милая и не рыпайся, пусть Элли с Краем и озабочиваются нашей общей безопасностью. Только вот нужно кустики погуще поискать и можно будет наплевать на все дискриминации мира.

— Ты куда? — отреагировал на меня крадущуюся во тьме, Элли. Видимо заподозрил в каком-нибудь злом умысле. Ага, еще остригу его на лысо или попробую ориентацию его проверить.

— Не знаю как у тебя, а у меня есть естественные надобности. Так что я скоро! — с трудом удержалась от того чтобы язык ему показать. Нет, и чего он меня так раздражает?

— Только далеко не отходи! Мы поставили Защитный Круг, пересечь его ты все равно не сможешь, только намучаешься. Так что потом не ругайся.

Нет, у него, наверное, все-таки с ориентацией все в порядке. С головой не порядок только и всего. Он что думает, что я в свете костра буду своими обнаженными прелестями, которые ниже талии, перед ним трясти? Наверное, он извращенец, из тех, кто любит наблюдать за отправлением естественных человеческих нужд. Ну, нет, этого удовольствия я ему не доставлю. Пусть лезет в Интернет и там своей любимой порнухой наслаждается. Юлька! Какой Интернет? Со сна совсем забыла, что здесь тебе не родной мир, а самое настоящее замшелое Средневековье. А значит, тут даже не знают, что такое розетка. А ты про Интернет! Погруженная в эти размышления об ориентации эльфа, нет, и чего этот вопрос меня так волнует, я и сама не заметила, что отошла довольно далеко от костра. Притом настолько далеко, что видно все вокруг стало очень плохо. Блин! Темно хоть глаз выколи! И что делать, ничего же не вижу! Надеюсь, мою голую попу Элли тоже не разглядит. Только, только я расстегнула штаны, только, только их чуть-чуть приспустила…….. Нет, кустики дело опасное! Зарубите девушки себе это на носу. Меня банально засунули в мешок, а потом еще и по голове долбанули. Вот ведь гады! Это было последней моей мыслью перед тем, как я отключилась.

Все в жизни кончается, и моя отключка тоже закончилась, но лучше бы она длилась дольше. Верхняя конечность разламывалась от боли, удивительно, что я смогла удержаться от поминания матери того, кто так хорошо приложил меня по голове. Вы бы тоже вспомнили всех родственников причины своей дикой головной боли. Эти незабываемые ощущения подкреплялись моим положение попой вверх поперек седла. Верхняя конечность стала нижней, средняя получилась за главную. А ноги? Ноги остались при своем статусе. Да еще и мешок с меня снимать не стали. Когда-нибудь, кому-нибудь приходилось в таком положении ехать на лошади? Ну конечно, если только вы не цирковые артисты, не приходилось. Ну что я могу вам сказать, помнить эту скачку я буду всю жизнь. Вниз головой, с дикой болью в оной, животом постоянно стукаясь об седло. После этой поездки мне никакие пытки не страшны. Побывав во всяких переделках, я предпочла бы пережить все их скопом взятые снова, но только без этого сумасшедшего удовольствия ехать вверх тормашками на лошади. Так что просто удивительно, что съеденное на ужин не вернулось обратно.

— Она очнулась, — холодный мужской голос продирал до костей, — нужно остановиться.

Движение моей главной, на данных момент, конечности вверх вниз прекратилось, меня сняли с лошади и осторожно поставили на землю. Мешок был сорван с головы, и я попыталась рассмотреть, своего нового суженного. Но, увы, его рассмотреть не удалось. Пятеро мужчин стояло вокруг меня, ну ничего себе и как они собираются делить невесту, я одна, а их много. Были они одеты в длинные плащи, с надвинутыми на лица капюшонами. Прям как будто в секту какую-то попала.

— Пей, — мне протянули пахнущую травами жидкость во фляжке, — и не советую отказываться, тогда придется тебя заставить это выпить, — произнес обладатель замораживающего голоса, отсекая всякие возражения на корню. Сразу было видно, что эти люди шутить не любят, поэтому я покорно отхлебнула, то, что мне предложили. Надеюсь, что это был не яд, подумала я и снова отключилась.

Когда я окончательно пришла в себя, то долго не могла сообразить, где я. Но чуть позже память вернулась, заставив подскочить меня в роскошной кровати, в которую мою тушку, кто-то, предварительно переодев, уложил поспать. Очаровательное неглиже, надетое на меня, повернуло мои мысли в сторону попытки отгадать, кто же меня раздел. И все воспоминания указывали на пятерых сектантов. Мать моя женщина! Это что, они меня сюда привезли, потом раздели, потом одели в прозрачное нечто. Так и что здесь было, пока я спала? Что-то у меня такие нехорошие предчувствия. Неужели они меня спящую и беспомощную…… Мама! Мне было плохо, очень плохо. Одна мысль, что пятеро мужиков, пока я спала, могли проделывать со мной что угодно… Да Юлька, веселая нынче у тебя ночка выдалась. Надо же было добровольно снотворного хлебнуть. И нечего оправдываться, тем, что на тебя любовное зелье не подействовало, это не обозначает, что снотворное могло иметь тот же эффект. Вот так вот, понадеявшись на русский авось, можно оказаться в центре групповухи с пятью мужиками одновременно.

Дверь в комнату открылась, и вошел мой ночной, и как его теперь называть, любовник или насильник? Посмотрев на меня из под капюшона (его взгляд чувствовался как пронзающее насквозь ледяное лезвие) он кивнул каким-то своим мыслям и повернулся, чтобы уйти.

— Эй! Что вы со мной сделали? — решила я рискнуть здоровьем — Где я? И что здесь просходит?

— У нас в гостях, — прозвучал знакомый холодный голос, — отдыхайте, силы Вам еще понадобятся.

— У кого это у вас? — сказала я, как оказалось уже закрытой двери. Ах, так! Значит нужно искать возможность для побега. Предложение этой странной личности, набираться сил, мне не понравилось. Интересно! Для чего им нужна моя хорошая форма? Долго сидеть и размышлять мне не удалось. Желание найти выход из сложившейся ситуации заставило меня осмотреть комнату в поисках бреши для побега. Осмотрев и пощупав все, что удалось потрогать, я пришла к неутешительному выводу, сбежать шансов никаких. Да и куда я в этом полупрозрачном одеянии сбегу? Представляю себя бегающей от разгоряченных мужиков, и уже на корону все свалить не получится. Причина будет крыться в другом, точнее будет совсем ничем не прикрыта. Спазм внизу живота напомнил мне, что одно дело мне помешали завершить, и я направилась в сторону туалетной комнаты, благо поиски возможностей для побега позволили мне ознакомиться с помещением. Слава Богу, что они решили не дожидаться в лесу, когда я сниму штаны окончательно. Только не хватало, мне вместо одного извращенца эльфа, пятерых сектантов извращенцев. Хотя, они и так меня обнаженной теперь видели. Удивительно и как это я смогла дотерпеть? Чудеса!

Разобравшись с этой проблемой, я пометалась по предоставленным мне апартаментам, благо состояли они из двух комнат. После присела на кровать и задумалась. Вопросы роились в голове, толкаясь и матюкаясь. Кто же меня выкрал? Обстановка в комнате роскошная, одеяние не смотря на свой минимализм, тоже не из дешевых тканей пошито. Это значит, что те, кто меня украл, на недостаток финансов не жалуются. Но для чего я им понадобилась? Неужели они знают, кто я? Или они всех молодых приглянувшихся девушек воруют? Только вот для каких целей? Вопросы, бесконечные вопросы. С самого начала, как только я оказалась в этом мире, меня одолевают вопросы, а доброго старичка волшебника, который бы все-все объяснил, так и не попадается. Приходится информацию по крупице собирать. Интересно! А как эти пятеро, пробрались в защитный круг? Ведь Элли говорил, что его пересечь нельзя. Боже! Какие мы все дураки! А дура номер один, как всегда я! Знаю же что, на меня магия не действует. Так нет, стала искать кустики подальше от костра! Вот и пересекла защитную границу и не заметила. Ничего посветила бы прелестями перед эльфом, от тебя бы не убыло. Это все же лучше, чем вообще голой побывать в руках каких-то странных личностей. Грустно оглядев свой сексапильный наряд, я вздохнула, хоть фигура нормальная. Переживать, что мужики от отвращения морщились, когда меня переодевали, не приходится. С размышлений о своих достоинствах, мысли скакнули в лес к эльфу с вампиром. Интересно, а они меня ищут? Думаю, навряд ли, я ведь их обоих обломала. Да и Элли к моим побегам не привыкать, подумает, что я в очередной раз решила устроить свою любимую пробежку по пересеченной местности. Так что надежды на мое спасение с этой стороны остается мало. И все-таки я здесь оставаться не хочу. Нужно искать возможность смыться отсюда без последствий для себя. Как минимум остаться незамужней, как максимум живой. Или наоборот? Что для меня предпочтительней? Неужели мне замужество настолько не мило, что смерть меня не пугает? Нет, что-то в этом моем отношении к жизни не так! Только вот что? Добрый волшебник! Ау! Где твои объяснения? Я жду! По всем законам жанра должен же кто-то мне все разжевать. А то, как слепой котенок, понятия не имею, что вокруг находится. И можно только на ощупь попробовать определить. Но вот во что рука попадет? Это вопрос интересный! Пока попадает только в неприятно пахнущие субстанции. Никаких положительных эмоций. Хочу домой!

На этой моей бунтарской мысли, дверь снова открылась и в комнату скользнула женщина. О! А вот и информация о двух ногах прибыла! Попробую, может чего расскажет:

— Скажите, пожалуйста, где я нахожусь?

Женщина испуганно улыбнулась, и отрицательно покачала головой, показывая на свой рот. Они что? Немую ко мне подослали? С надеждой разжиться информацией пришлось распрощаться. Потом она показала на свой живот и поводила челюстями из стороны в сторону. Она что беременна? И притом это получилось у нее каким-то особо извращенным способом? Кажется, она имеет в виду что-то другое. Все-таки Юлька у тебя больная фантазия. По-моему она хотела узнать, не хочу ли я есть. Хочу! Да еще как! Желудок требовательно начал ругаться на своем языке, вспомнив, что уже утро или день. Я кивнула, пришедшая дама еще раз улыбнулась, кивнула в ответ и исчезла за дверью. Кинувшись за ней, я попыталась открыть ее. Увы, ручкой эту важную часть комнаты снабдить забыли. И, кроме того, сразу как дверь закрылась, послышался характерный щелчок, закрываемого замка. Да, проскользнуть, следом не удалось. Но попытка не пытка. Кто знает, может что-то удастся придумать.

Устроившись у забранного решеткой окна, я задумалась. Это что же получается, здесь не только мужчины есть, но и женщины служанки? Возможно, что это они меня переодевали. Я немного воспряла духом, придя к этому умозаключению. Посидев немного и полюбовавшись на заросли растений за окном, я услышала щелчок открываемой двери. Служанка, вошла, держа поднос полный всякой снеди. Протянув руку, я необдуманно ухватила аппетитную булочку. Но тут же положила обратно. Нет, ничему я никогда на собственном опыте не научусь. Жестом, показав женщине, что хочу остаться одна, я опять окунулась в размышления. И что это за привычка у меня брать в рот всю дрянь, которую предлагают. Юлька! О чем ты думаешь! Нет все-таки ты озабоченная. Голод боролся с жизненным опытом. Воспоминания о подленьких напитках с ароматами еды. Ворчащий желудок победил и я, закрыв глаза, на всякий случай (как будто мне это может помочь), принялась грызть так приглянувшуюся мне булочку, в надежде, что уж туда яд или снотворное подмешать трудновато будет. Решив остановиться пока на ней, я вернулась к размышлениям у окна. Все равно заняться здесь было больше не чем. А так может хоть какая мысль светлая придет в голову.

Светлые мысли не появлялись, только всякие глупости лезли в голову. Но и о них думать, долго не пришлось. Съеденная ранее булочка дала о себе знать. Мне очень захотелось попить. Чем больше я гнала от себя мысль о воде, компоте, газировке и обо всем, что можно употребить в жидком виде, тем больше меня мучила жажда. Наконец я не выдержала и снова понадеявшись на авось, подошла к столу, где стоял поднос с едой и питьем. Поколебавшись еще немного, протянула руку, взяла бокал с каким-то неизвестным мне напитком, выдохнув и закрыв глаза, так на всякий случай, сделала глоток. Осторожно разлепила один глаз, потом второй, но ничего особенного не случилось. Поэтому я вздохнула с облегчением и наконец-то выдохнула. Правда радовалась я недолго. И все-таки они что-то подмешали туда. Вот только что? Вот и все о чем я успела подумать. Опять у меня перезагрузка.

Очнулась я в той же комнате, уже ночью. Нет, и для чего меня усыпляли? Не понимаю! Вроде буйно себя не вела, предметы одежды (благо ее и нет почти) и мебели не портила? Матом не ругалась, вела себя тихо и прилично. А они! Сволочи! Меня бедную, беззащитную, наивную девочку, так обмануть! И за что? Абсолютно не понятно! И чего этим озабоченным козлам от меня надо? Спросите, почему озабоченным козлам? Украсть, украли? Меня бедную и несчастную! Значит козлы и точка! А почему озабоченные? Так одели же в неглиже, держат в постоянной отключке. Значит козлы, и еще раз козлы, и к тому же озабоченные! А что нужно от приличной девушки озабоченным козлам? Правильно, делать козлят, желательно, без последствий для козлов. В такой ситуации легко стать козой, выпив чего-нибудь неподходящего. Неподходящее я уже пила, так что перспективы у меня самые радужные. Сверкают и переливаются, прям аж в глазах идиотское счастливое выражение появляется. А что? Чего бы и не порадоваться, меня ведь от неглиже освободили? Освободили! Во что-то более приличное одели? Одели! Вот и радуюсь потихоньку, еще бы выяснить, во что одели и…. Блин! Зеркала нигде нет! И как я себя могу разглядеть? Может они на меня какой-нибудь ритуальный костюм одели? Сектанты же, с них станется! Просто так на заклание вряд ли поведут! Мама дорога! Подскажите, пожалуйста, почему он только белого цвета? Это то, о чем я подумала? Точно ритуальный костюм, точнее ритуальное платье, для специфического такого ритуала. Мама! Я как встала с кровати, так и села на нее обратно. Понятно, почему они меня выключили. Я бы в сознании этот наряд, ни за какие коврижки бы не одела, а упирающуюся или связанную меня сложнее упаковать в свадебное платье, чем просто спящую и не кусающуюся. Нет и почему белое платье для меня больший ужас, чем сама ситуация с постоянными отключками? Раз переодели, то скоро можно ждать и жениха. Я затравленно стала озираться, в надежде увидеть, что-нибудь, что помогло бы мне избежать своей участи. Как и следовало ожидать, ничего нового не увидела. Бежала я от свадьбы и прибежала, наконец. Удивительно, что только переодели, а не замуж уже выдали. Хотя…. Юлька с чего ты решила, что не выдали? Ну, им, наверное, согласие мое-то нужно? Или не нужно? Все упирается в это. Если не нужно, то…. Срочно, проверить руки! Так на пальце кольца нет! Ура! А чему ты так радуешься? Может здесь и не кольцами обмениваются, а как-то по-другому… Блин! Вроде как никаких новых украшений не видно! Но…. Что делать? Все зависит от того замужем я уже или нет. Если нет, то надо искать выход из ситуации, если да, то…… Придется искать способ как развестись. Или… А что идея! Устрою турнир среди страждущих добраться до моей руки и сердца, сообщу, что помеха муж. Желающих с ним сразиться я думаю, будет много. А значит… С чего это я стала такая кровожадная? Юлька, куда ты катишься! Не такое уж и страшное это событие, свадьба. Неужели ты готова только для того, чтобы остаться свободной, отправить на верную смерть человека? Крыша, точно у тебя поехала! Приди в себя! Не хочу замуж! Не хочу! Вот так вот истеря и теребя платье, я пропустила момент появления очередного претендента, с очень большими шансами на захомутание меня брачными узами. И почему я не удивляюсь, что на нем плащ с капюшоном?

Молча, этот озабоченный козел протянул мне руку, приглашая на нее опереться и следовать за ним. Я предпочла отпрянуть от него. Тогда холодным голосом, очень мне знакомым, этот тип заявил:

— Не отказывайтесь, все равно у Вас нет выбора, — ничего вам его слова не напоминают, не удивительно, что я сделала еще один шаг назад, — если Вы не пойдете сами, тогда нам придется Вам помочь.

Бесят, они все меня бесят, но приходится смириться, сила на его стороне. Поэтому пришлось молча подать ему руку. Цепко ее, ухватив, он потянул меня на выход. Мне оставалось, только молчать и вертеть головой, изображая из себя больную любопытством девочку, при этом, стараясь углядеть возможность для побега. Задача оказалась, очень сложной, вели меня к моей судьбе по темному коридору, без окон и с экономией на освещение. Оставалось только удивляться, как мой провожатый видит путь к моему самому жуткому кошмару. Шли мы достаточно долго. Как оказалось, целью нашего путешествия был просторный зал с алтарем на возвышении в центре комнаты. Вот и появился шанс у тебя Юлька узнать, как в этом мире брачуются. Хотя я с большим бы удовольствием понаблюдала бы за этим действом со стороны, в качестве зрителя. Но… Сегодня я была главным лицом в этом спектакле и пока единственным, не считая моего сопровождающего. Он подвел меня к алтарю и отошел в сторону. Попытавшись повернуться и найти его взглядом, я никого рядом уже не увидела. О! Меня оставили одну! Они что решили женить меня на мне? Или тут все-таки не свадьба? Надежда на то, что дверь забыли закрыть за нами, не оправдалась. Пришлось стоять с трясущимися, коленями, губами и руками, как припадочной дуре и ждать неизвестно чего. Нет, и что я так волнуюсь? Не первая и не последняя, так что переживу. Конечно, девушке полагается в такой торжественный для нее момент пускать слезы, хорошо, что не слюни и глядеть просветленным взором в свое потрясающее будущее. Но мне кажется, что мандраж у меня по другой причине. Боюсь, если и дальше придется ждать, то закончится все для меня сердечным приступом. Томительное ожидание завершилось неожиданно. Рядом со мной появился молодой мужчина и…. Где-то я его уже видела? Кажется, вспомнила!

— Ну, вот беглянка мы с тобой и встретились! — улыбнулся самый первый встреченный мной в местном лесу абориген, — Помнится, ты хотела белое платье на нашу с тобой свадьбу? Я решил исполнить твое пожелание, дорогая. Видишь, а ты от меня бежала. Стоило ли?

Все то время, что он вещал, я тупо смотрела на него и пыталась сообразить, можно ли верить своим глазам или нет. Когда мы виделись с ним первый раз, то выглядел он не столь презентабельно как сейчас. В данный момент, мой старый знакомый, был одет в белый камзол и штаны. Темные волосы были гладко причесаны и спадали прямыми прядями на плечи, глаза, их выражение… На простого лесника, в отличие от первой нашей встречи, он сейчас походил как курица на орла, или наоборот. Но неважно, важно, что я долго пребывала в ступоре. В результате все, что я смогла сказать, это:

— Красивая на тебе одежда, тебе идет, — наверное, это было не самое умное замечание, но на ум и не претендую.

— Ну, ты же хотела торжественную свадьбу? — удивленно посмотрел этот озабоченный козел, точнее один из их стада, — А я все готов для тебя сделать!

— Точнее все, для того чтобы стать Повелителем всех и вся, — на едкие замечания не хватало сил.

— Ты права, — легко согласился со мной этот тип, — это сыграло не последнюю роль в моем желании стать примерным семьянином.

— Как ты меня нашел? — попыталась произнести я, плохо слушающимися губами.

— О! Милая, ты такая любопытная! — холодно улыбнулся мне этот стервец, — Но я удовлетворю твое любопытсво! Ведь у нас сейчас с тобой, пусть короткий, но букетно-конфетный период. А значит, я должен выполнять твои капризы, в разумных пределах. Конечно, как у моей жены таких привилегий у тебя не будет. Но не будем сейчас об этом. Понимаешь, у меня есть одна знакомая, она и твоя знакомая по совместительству, обладающая одним очень интересным даром. Благодаря которому и живет в достатке.

— Каким? — и почему мне так страшно.

— Таких как она единицы в этом мире. Эта очаровательная дама умеет находить пропавших людей. У нее свои методы нахождения именно конкретного человека, но….. Благодаря своему дару, ей не особо приходится утруждаться. Это хороший заработок, ведь если человека нельзя найти магическим путем, то только она и подобные ей могут это сделать. Ты довольна милая? Кстати, она тоже среди приглашенных на нашу свадьбу, — он улыбнулся, а я не очень и поняла, почему его улыбка столь мерзкая. Пришлось обернуться и посмотреть в ту же сторону что и он. Там стояла Йоля. Но в каком виде она была. На нее нельзя было посмотреть без содрогания. Губы разбиты в кровь, руки за спиной, одежда порвана. Интересно, скольким она еще успела рассказать, где меня можно найти, прежде чем познакомилась с этим сектантом? — промелькнула в моей голове отстраненная мысль.

— За что ее так? — туман в голове был вязким и мешал говорить и осмысливать происходящее.

— Я просто забочусь о нашем семейном бюджете, дорогая, — гадко ухмыльнулся этот маньяк, с определением его сущности при нашем с ним знакомстве я не ошиблась, — ее услуги слишком дорого обходятся. Пришлось уговаривать очаровательную молодую леди рассказать, где тебя искать. И потом, мне не хотелось бы, чтобы твои пылкие поклонники, решившие разыскать тебя через нее, стучались бы к нам в дверь и мешали обретению нами счастья.

— Ты зря старался, — мой голос был бесцветным и безжизненным, — без моего согласия, ты корону не получишь. А я соглашаться не собираюсь.

— Дорогая, ты слишком низкого мнения обо мне и моей предусмотрительности, — что он хочет этим сказать, — я достаточно долго изучал вопрос о господстве над миром и не мог пустить все на самотек. Как ты думаешь, почему я позволил тебе сбежать, при первой нашей встрече?

— Не знаю, — мне с трудом удалось протолкнуть эти два слова сквозь губы. Мне не хватало воздуха. Вся обстановка вокруг давила на меня, подавляя всякую волю к сопротивлению.

— Посмотри, — его слова заставили меня обернуться, там, где раньше никого не было, стояли, вот гад, — узнаешь, своих друзей? Раньше конечно их у тебя не было, но мне кажется, ты будешь очень мне благодарна, что я дал тебе возможность ими обзавестись.

— Они мне не друзья, — главное не показать, как я потрясена тем, что вижу в этом зале обездвиженных эльфа и вампира.

— Я же говорю, что ты очень плохого мнения о моих умственных способностях, — холодно посмотрел на меня мой жених, — но ничего в браке это у тебя быстро пройдет. Так вот дорогая, — голос его приобрел сладоточивость меда, — они будут умирать, долго, мучительно на твоих глазах. И если я говорю долго, это значит долго. Не день, не два, а много больше. И ты будешь наблюдать за этим, хочешь того или нет. Так что решай.

Впервые в жизни от моего решения зависела чье-то право на жизнь. Раньше приходилось отвечать за себя, а теперь отправить на гибель, тех, чья вина только в знакомстве со мной. Это страшно, очень страшно. Надеюсь, никогда ни перед кем подобный выбор стоять не будет. В словах своего будущего супруга я ни на минуту не сомневалась. Его глаза сумасшедшего маньяка говорили сами за себя.

— Я согласна! — и почему дышать становится все труднее и труднее, — только отпусти их, они виноваты лишь в том, что знают меня.

— Как скажешь дорогая! Все будет как ты пожелаешь, — довольная улыбка пробежала по губам этого урода, — Сегодня твой день! Но сначала церемония, потом все остальное.

— Может, хотя бы скажешь, как тебя звать, — попыталась я потянуть время, — а то за кого замуж иду не понятно.

— С тебя хватит обращения Мой Господин! — как хочется стереть с этого смазливого лица гадкую ухмылку. Только как?

— Что нужно сделать? — обреченно спросила я.

— Думаю мы можем обойтись простым обрядом, не так ли жрец? — теперь он смотрел в сторону алтаря. Я решила тоже туда посмотреть. Там находился мужик в странном одеянии, но пришел сюда он точно не по своей воле. Возле него стояла одна из знакомых мне личностей в капюшоне, приставив к его горлу нож.

— Итак, можно начинать! — мой будущий муж прямо таки сиял, как кот объевшийся сметаны.

Жрец начал бубнить что-то абсолютно для меня непонятное. Моему будущему супругу видимо не понравилась речь этого слуги неизвестного мне Божества:

— Тебя ведь предупредили, что церемония должна быть краткой? Так что будь добр выполни это пожелание брачующихся. Жрец забубнил быстрее. С каждым произнесенным им, словом мне становилось все хуже и хуже. Туман перед глазами не давал разобрать, что вокруг происходит, голова болела, как и остальные части тела. Через пару минут он закончил говорить и кивнул нам обоим на алтарь.

— Просто приложи к этому камню руку, — спокойно произнес мой, как оказалось суженный, и протянул к вышеозначенному свою конечность.

Вытягивание вперед руки давалось мне адской болью, я никак не могла понять, почему это так. В глазах мутилось, тошнота подкатывала к горлу. Все тело сопротивлялось происходящему. Кое-как мне удалось пересилить себя и коснуться таки алтаря. От этого прикосновения по моему телу прошла волна дикой боли, потом еще одна и еще, я закричала. Никогда в жизни я не испытывала ничего подобного, тело крутило, ломало, голова разламывалась, и тут я потеряла сознание. Прежде чем окончательно выключиться я успела только услышать, как ругается мой ныне муж и увидеть поднявшуюся суету вокруг. Видимо это вошло у меня уже в привычку, пропускать все самые интересные события благодаря беспамятству.

Пришла в себя я не скоро, от мерного движения моей тушки вверх вниз…. Так что за движение? Это что уже брачная ночь началась, а я не в курсе? Пришлось открыть глазки и осмотреться. Как оказалось движения, которые я сначала приняла, за….. Э… Ладно вы поняли, оказались всего лишь результатом сидения меня в седле в обнимку с кем-то. Только вот выяснить кто это страшновато. Но знать жизненно необходимо. Так что задерживаем дыхание и… На меня смотрел улыбающийся Корти. А он что здесь делает? Выражение моего лица было видимо таким ошарашенным, что маг решил объяснить ситуацию:

— Понимаешь, я очень волновался за тебя, отпуская в это путешествие, поэтому решил на твою одежду маячок прицепить, чтобы знать, когда тебе срочно понадобиться помощь. Тем более это было не сложно. Конечно, надежнее было бы к тебе лично его привязать заклинанием, но с тебя магия как с гуся вода.

— То есть это ты меня оттуда вытащил? Но почему не раньше? И что скажет мой ныне муж? И где Элли с Краем?

— По порядку, пожалуйста, — замахал на меня рукой Корти.

— Хорошо тогда по порядку. Сначала мое тебе спасибо и где Элли с Краем?

— Советую посмотреть назад, — увиденные там мною эльф с вампиром, ехавшие следом за нами выглядели вполне живыми и не заторможенными.

— А она что здесь делает? — показала я пальцем на Йолю, забыв, что это верх невоспитанности тыкать в людей указующим перстом.

— Думаю, что тебе не хотелось бы, чтобы она и дальше торговала информацией о твоем местоположении. Поэтому пришлось взять ее с собой. Правда, пока не понятно, что делать с ней дальше.

— Почему как сразу узнал, что я в беде вытащить меня не смог?

— Ты думаешь, что это очень простая была задача вызволить тебя из лап самого Темного Повелителя? — мысли сразу сменили направление.

— Что за темный властелин такой?

— Твой не состоявшийся супруг! И не Властелин, а Повелитель. Угораздило же тебя попасть именно к нему в руки.

— Слушай, тогда вопросов становится все больше и больше!

— Давай, я расскажу тебе все, когда мы остановимся отдохнуть. Чем дальше мы сейчас окажемся от владений Темного Повелителя, тем лучше.

— А порталом нельзя?

— Увы, нет, на тебя магия не действует, и стоит большой вопрос, как ты сможешь пройти через портал, — рыжевалосый увалень виновато пожал плечами.

— Но во Владения Темного Повелителя меня как-то же доставили?

— Как ты думаешь, сколько времени ты пробыла во сне?

— Не знаю! — получилось выговорить только шепотом, — Ты хочешь сказать, что не один день?

— Месяц! — ответ был кратким и убойным.

— Месяц? — глаза надо срочно ловить, чтобы не выскочили, — Но как? Как снотворное могло так долго действовать? И как…. Они меня, что в памперсе везли?

— Давай все-таки подождем до привала. Ладно?

— Хорошо, подождем! — благо меня от пережитых волнений тянуло в сон. Я так спокойно и защищенно чувствовала себя в объятиях мага, наверное единственному из всех моих нынешних знакомых, я ему безаговорочно доверяла. Впервые я могла расслабиться и отдохнуть. Как будто мне было мало месяца сна.

Проснулась я оттого, что мы остановились. Видимо достаточно удалились от моего мужа.

Эльф и вампир занялись подготовкой питания, благо опять был сухой паек из безразмерной сумки Элли, как он ее не забыл? Йолю со связанными руками сняли с лошади и усадили отдохнуть.

Мы все с удовольствием умяли запас эльфа и приготовились слушать повествование Корти.

— Колись! — это я не выдержала напряженного молчания, — Как тебе удалось нас вытащить?

— Воспользовался эффектом неожиданности, это один из основополагающих факторов многих побед.

— Меня не многие победы интересуют, а как ты нас вызволил? — нет, и чего он тянет резину.

— Пришел, увидел, победил, — зеленоглазый здоровяк, явно чувствовал себя не в своей тарелке, от устремленных на него заинтересованных взглядов.

— Да не томи ты — это уже эльф не выдержал.

— Может, сначала вы Юлю просветите, как вам удалось в лапы этого, хм, попасть.

— Кстати! Как? — а маг мастер переводить стрелки.

На меня вылили поток информации. Попеременно Элли, Край и Корти просвещали меня по поводу наших общих приключений. Картина, приблизительно, к концу их повествования вырисовалась такая. Заждавшись меня у костра, эльф скоро начал беспокоиться. Слишком долго, по его мнению, я заседала в кустах. А что? Не имею права? Когда время моего отсутствия перевалило за пол часа, он забил тревогу. Разбудил вампира, и они вдвоем пошли, посмотреть, чем это я таким интересным занята (извращенцы), что меня еще нет. Я так понимаю, в этот момент они горели жаждой мести за доставленную им мной нервотрепку. Поэтому напрочь забыли, про защитный круг. Напомнил он им о себе пренеприятным образом, довольно таки болезненным. В результате они потратили еще пару минут на то чтобы его снять. Вот здесь то их и взяли тепленькими. Увлеченные планами мести мне несчастной, они даже не заметили всплеска магической активности вокруг. Как результат оказались обездвижены. Месяц их везли неизвестно куда. Они не знали где я и что происходит. Потом увидели меня в свадебном платье, если бы не были обездвижены, то, наверное, точно застыли бы в виде статуй. Так велико было их удивление. Ох, и ругали они меня. До сих пор уши вянут от всех цветистых выражений, которые были высказаны в мой адрес. Как мне сказали, такую дуру, это самое мягкое выражение на мой счет сегодня, они никогда не встречали. Неужели обязательно было прикладывать руку к алтарю? Неужели я не понимала, что живыми их все равно бы не отпустили? И еще сотни подобных умных вопросов. Вот странный народ, откуда-то мне было знать, что это сам Темный Повелитель, узнать бы еще, что это такое и с чем его едят. На будущее пусть показывают каталог самых злостных преступников их мира. Тогда буду знать, чего ждать от очередного жениха. Правда, я вроде как замужем! Или нет? В три голоса они сказали, что нет, не замужем. Уф! Пронесло! На вопрос, почему нет, ответил уже Корти. Он сказал, что при прикосновению к алтарю брачующихся, должно возникнуть сияние вокруг него. Только в этом случае брак признают состоявшимся. В нашем с Темным Повелителем случае, этого не произошло. Это получается, мне больно зря было? Данный феномен не смог прояснить даже маг. Так что, почему и зачем болело, приходится только догадываться.

Оказывается, Корти как почувствовал что у меня проблемы, так сразу плюнул на ежегодное собрание Магов и сорвался на мои поиски. Благо по маячку найти меня было не сложно. Вот только поняв, куда меня везут, ему пришлось поломать голову над тем, как вытащить меня из неприятностей, в которые я вляпалась. Путем каких-то магических штучек ему удалось проникнуть в Храм, где проходил обряд. Ну, а дальше дело техники, освободил сначала эльфа с вампиром, потом принялся за остальных, благо Элли с Краем с энтузиазмом взялись ему помогать. Правда, Темный Повелитель, почувствовав, что в этот раз удача не на его стороне умудрился улизнуть. На вопрос, а кто такой этот мой не состоявшийся муж, мне ответили, что Повелитель это Повелитель. И лучше в будущем мне держаться от этой темной личности подальше. Благо он пользуется магией основанной на жертвоприношениях. И еще вопрос, чем бы закончилась наша брачная с ним ночь.

— Вот как чувствовал, что тебя нельзя одну оставлять. Везде сумеешь найти неприятности, — так закончил повествование маг.

— Боюсь, неприятность в лице Темного Повелителя будет преследовать меня всю жизнь, как минимум из мести. Нужно скорее добраться до Замка, а там никакие неприятности мне будут не страшны, — решила проигнорировать я любопытные взгляды эльфа и вампира.

— Со всеми этими событиями забыл сообщить вам интересную новость, — маг взял драматическую паузу, мы затаили дыхание, — Совет Магов в этом году был очень необычным, — опять замолчал, да я же сейчас от любопытства лопну.

— Что? — не выдержал Край, — Что такого интересного произошло на этом вашем совете?

— Великий Маг вернулся!

— Что? Как? Когда? — дружное трио разошлось только в смысле вопросов.

— Появился он на совете, сразу после того, как я взялся за твои поиски Юля.

— А как ты эту новость узнал тогда? — затаив дыхание, мы ждали ответа.

— Какое-то время я провел еще в столице, пытаясь определить, где тебя искать, пока думал, меня и огорошили.

— Это значит, ты его не видел? — откровенно разочаровалась я.

— Нет, не видел!

— Жаль!

— Чего жалеть-то! — нахмурился Элли, — Как теперь в Замок сунуться? Подумали вы об этом? Нет? А стоило. Если хозяин вернулся, то туда теперь еще сложнее попасть.

— Попросим!

— Так он тебе и помог! — расстроено вступил в дискуссию Край, ни один из них не понимал причины моей радости. Если есть маг умеющий ходить по мирам, то значит, шансы на возвращение увеличиваются прямо на глазах. Главное склонить к сотрудничеству этого Великого. Вопрос «Как?» немного омрачил мое радужное настроение. Почему радужного? Так замужества избежать удалось, шансов попасть стало гораздо больше. Как тут не радоваться?

— Может и не стоит, никуда теперь идти? — вампир никак не мог понять, зачем нам нужно сейчас, когда хозяин дома, туда переться.

— Великий Маг сказал, что вернулся он не надолго, просто порядок в нашем мире навести. И скоро вернется к своему путешествию по мирам, — маг старательно игнорировал мое принявшее несчастное выражение лицо, — так, по крайней мере, мне передали.

— Тогда нужно торопиться к нему на прием! — за мной ребята, в бой, и нечего так киснуть.

— Получается, нам нужно будет в рекордно короткие сроки добраться до Замка, вежливо постучаться, попросить хозяина помочь полюбоваться второй Короной и все? — и чего мне не нравится выражение лица эльфа, — Юль, я не думал, что ты величайший герой всех времен и народов!

— Да ладно вам, не съест же он нас! — не хочу ничего слышать против, у меня цель вернуться домой и плевать на все. Кто не хочет участвовать, может не ехать. Эту мысль я озвучила вслух. В результате общественность пришла к единому мнению, что меня одну отпускать опасно. Опасно в первую очередь для тех, мимо кого мне придется ехать. На мои возражения, что с ходячей катастрофой я ничего общего не имею, никто не обратил внимания. В результате, на повестке дня остался вопрос «Что делать с Йолей?». Тремя голосами, против одного воздержавшегося (я отличилась, а Йоля не в счет) было решено, что она скованная специальным заклинанием поедет с нами. Итого собираемся портить деду нервы мы в количестве пяти штук сумасшедших искателей приключений на свою филейную часть. Почему деду? Так извините, уже больше двухсот лет прошло, как он здесь правил. Так что самый что ни на есть дед. Закончив совещание на этой торжественной ноте, мы двинулись в путь. Мне пришлось поместиться опять впереди Корти, для меня лошадки они не запасли. Правда, эльф с вампиром тоже пытались набиться мне в близкие попутчики. Но, помня то ощущение защищенности и покоя, что я испытала в объятиях мага, я предпочла ехать с ним. И все-таки Корти успел меня в ходе нашего совместного с ним пребывания на одной лошадке, расстроить и очень сильно при том. Как он сообщил, проводить нас сможет только до границы зоны отчуждения, благодаря Повелителю мы теперь не далеко от нее. Ему сообщили из столицы, что в связи с появлением там Великого Мага, творится в этом достопочтенном городе полный бедлам. И всем, сколько-нибудь значимым магам предписано там присутствовать, в том числе и ему. Единственное что его оправдывало в моих глазах, это то, что он обещал, как представится такая возможность, присоединится к нам снова. Жаль! Я буду скучать по нему.

Глава 7

Магистр Тубус, был очень расстроен. Столько лет возглавлять Совет, чтобы в один прекрасный момент оказаться не у дел. Нет, и почему Великому Магу не сиделось в каком-нибудь другом мире. Наверняка это как-то связанно с появлением Предсказанной. Слишком странное совпадения двух этих сенсационных явлений народу. И где теперь эту девчонку искать прикажете? И Йоля куда-то запропастилась, без нее это взбалмошное чудо не найти. Магический поиск ничего не даст. Не подумайте чего плохого об этом достойном представителе магического братства. Власть над всем миром его не прельщала. Ему по горло хватало быть негласным правителем королевства Навсенаплевандия, которое состояло из большого количества мелких разрозненных княжеств. Все эти суверенные части государства нужно было каким-то образом удержать вместе, что было практически не выполнимой задачей. Да еще и король Анри, старый маразматик, зло хмыкнул про себя маг, спал и видел себя женатым на Предсказанной. Для этого даже спровадил свою юную жену в монастырь, чтобы быть свободным к моменту исполнения своей мечты. А то, что она выполнится король, ни секунды не сомневался. Нравы государя были известны не только в королевстве Навсенаплевандия, но и в Светлом доме Линар и в Великом Предстоянии дроу да и гномы в своей Пустоши сочиняют анекдоты про короля Анри. Так что Предсказанную нужно найти раньше, чем это сделают преданные королю люди. Теперь и Совет Магов, негласно заправлявший всеми делами в королевстве, начал бурлить. Будь он неладен Великий Маг. А как все хорошо шло. Благодаря Йоле глава Совета прекрасно был осведомлен, где девчонку искать, готовились верные люди для ее захвата. И тут они, Предсказанная и Йоля, как в воду канули. Нет и где теперь их искать? Да и в Совете идет грызня, за то кто первый Великому поклонится. Вопросов что делать было много, а вот ответов на них….. Но что-то решать надо. Магистр сделал жест рукой, который нашей знакомой Юле напомнил бы один очень распространенный на Земле, не очень приличного содержания. Но видимо этот жест здесь обозначал совершенно другое, так как сразу после него в кабинете, где предавался размышлениям Тубус, появился молодой человек.

— Вы точно уверены, что Серал, пойдет против нас? — спросил магистр у него.

— Его настроения слишком хорошо известны, и менять он их не собирается, — молодой маг нахмурился, — а имея такой повод, как Предсказанная и Великий Маг… и поддержку половины Совета…

Недосказанность повисла в воздухе.

— Нам любым способом нужно опередить его в поисках. Если он раньше нас доберется до девушки, не мне Вам объяснять, чем это может закончиться. — Тубус приподнялся в кресле и взял карту лежавшую на столе, — Возьмите, лучших из лучших из своих людей Стадус и отправляйтесь вот сюда, он ткнул пальцем в точку на карте.

— Но это же….- глаза молодого мага расширились от ужаса, — оттуда не возвращаются.

— Друг, — печально посмотрел страрый маг на молодого, — у нас нет выбора, я посылаю Вас не в сам Замок, а в тот пункт, куда по моим расчетам может прибыть Предсказанная со своими сопровождающими. Последние данные от моего осведомителя были таковы, она двигается в ту сторону в сопровождении двух спутников. Так что задача номер один для Вас попытаться найти ее и привезти в мою резиденцию. Иначе, если это сделает кто-то другой, нам с вами придется не сладко. Уже сейчас неизвестно что будет дальше. И чем больше времени проходит, тем больше шансов на то, что мир просто исчезнет в Хаосе. Вы должны знать, что действия Темного Повелителя, ведут нас всех к гибели. И ведь многие в совете этого не понимают. Но вы мой друг, вы же читали полное пророчество и понимаете, что если появилась Предсказанная, значит, миру угрожает опасность и не шуточная. Государства разобщены как никогда, того и гляди вся эта взаимная неприязнь, выльется в междоусобную войну. Нам просто необходимо перехватить ее, прежде чем это сделает кто-нибудь другой. Поэтому Вы должны понимать, как важна Ваша миссия, и выполнить ее даже ценой Вашей жизни.

Стадус выслушал эту отповедь молча, потом позволил себе заметить:

— Вы правы Магистр, я забыл обо всем этом. Просто все это настолько сложно. Найти Предсказанную только по предполагаемому направлению ее движения, будет трудно.

— Да трудно Стадус, но у наших врагов, такие же сложности, как и у нас. Так что постарайтесь воспользоваться вашим шансом на победу.

Молодой маг поклонился, и отправился подбирать людей для выполнения этой сложной миссии. Найти взбалмошную меня.

Тубус же собрался на очередное внеочередное собрание магов, десятое за прошедший месяц. Предстояло тяжелое противостояние различных сил, готовых расколоть совет ну кучу никому не нужных частей. Эта ситуация была бы очень выгодна Темному Повелителю. А значит, ее нужно не допустить. К сожалению все решит поимка Предсказанной, кто первый успеет это сделать, тот завоюет благосклонность короля, а значит и большинство в совете. Но было одно но, Великий Маг. На какую сторону встанет он не известно, так же как неизвестно куда он подевался. Вот уже месяц как Великий один раз показался и больше о нем ни слуху, ни духу. Чего ждать от него не понятно. Нужно поторопиться, на совет опаздывать не принято.

У дома, в котором жил, до этого момента самый сильный маг этого мира, называвшегося Бредятиновус, его ждали носилки, запряженные какими-то странными существами похожими на земных крыс, только с крыльями и гораздо крупнее. Тубус так задумался, что забыл об управлении собственным личным аналогом земного вертолета. Крысо Горынычи одноголового варианта, (не имея в своем распоряжении научного их названия, будем называть так), получив приказ двигаться, только без указания в каком направлении, въехали задним бампером в фасад соседнего дома. Потому как решили, что лететь им лучше задом наперед. На мордах этой помеси птицы и крысы было написано такое изумление, что возникал вопрос о злостной эксплуатации мыслящих животных. Гринписа на этих магов не хватает. Тубус, получив хорошую встряску, решил все-таки вылезти и проверить, как обстоят дела с продвижением вперед. Сосредоточенно подумав, он залез обратно и отдал еще один приказ ехать. Горынычи тоже подумали, и решили, что в разные стороны двигаться интересней. А так как их было ровно четыре по одному на каждый угол носилок, движение получилось броуновским, напоминая всем известную историю о возе который и поныне там. Победил задний правый движитель, будучи крупнее и сильнее остальных своих собратьев он перетянул таки всех в свою сторону и приложил транспорт об окно другого дома. Послышался звон бьющегося стекла и мат. Говоривший обещал такие потрясающие позиции опробовать на виновнике происшествия, что камасутра отдыхает. Долго ждать этого развратника не пришлось, выскочив на порог, сопровождаемый пламенной речью, красный как вареный рак, удивительно, что пар из ушей не валил, он кинулся в сторону крысодраконов и попытался пнуть одного из них. Зверюга развернулась в сторону обидчика и зашипела, оскалив крупные и острые зубы. Поток брани застрял в горле у вопившего соседа нашего мага. На шум начал выглядывать люд из своих домов, кто посредством вываливания себя из окон, кто выходом на порог своих домов. Поборник справедливости и целостности стекол, увидев такое количество зрителей, просто не смог устоять от искушения показать себя во всей красе. Благо маг в данный момент был так занят своими думами, что не видел и не слышал ничего вокруг, пребывая в твердой уверенности, что находится на пути к зданию совета. А то, что все вокруг ходуном ходит, в ходе разлаженной работы двигателей его личного транспорта, так это в его понимании был результат турбулентности и нестабильности воздушных потоков. Воодушевленный всеобщим вниманием, красный дядя, возобновил нецензурные обещания владельцу транспорта, а стоит заметить, что жил в столице Глава Совета не постоянно и в целях личной безопасности не под своим именем, поэтому матюкавшийся мужчина не понимал на кого нарвался. Так вот, повышенное внимание к своей персоне этот достойный представитель жителей города, воспринял как сигнал к действию. Поддерживаемый заинтересованными замечаниями зрителей, делившимися с ним советами, видимо из своей интимной жизни, он бросился с кулаками на опешившего от такого напора звероптица, и пару раз под улюлюканье заинтересованных лиц сумел таки морду животного достать. Ранимая душа крысо Горыныча не выдержала, и он решил обидчику отомстить. Поступил он просто, дохнул на героя уличного боя с крысами. Братья по разуму, то есть остальные двигатели сего транспорта, поддержали его в этом благом начинании. Видимо понятие солидарности не чуждо и этим существам. Так что сосед мага послужил толчком к образованию на этой планете нового движения защитников природы. Которое будет действовать гораздо эффективнее Гринписа на Земле. Почему эффективнее? Посмотрите, поборник упразднения личного транспорта нюхнув дыхания крысодраконов, да еще и четырех сразу, почему-то решил попросить политического убежища в внушительном бюсте одной очень любопытной дамы, которая неосторожно подошла ближе чем требовалось к месту действия. И не только ему понадобился срочно противогаз, но и все зрители решили оставить поле боя за крысо Горынычами, срочно ретируясь. Кто, пятясь, кто на четвереньках, коленки от этого запаха точно подогнуться у любого кто послабее в них. Самые же умные, те, кто предпочли наблюдать за занимательным представление из лож, т. е. из окон, стали их срочно закрывать. Стекла от резкого захлопывания унюхавшимися гражданами не выдерживали такого напора и говорили хозяевам, прощай. В результате поборник справедливости, остался в объятиях объемной красотки, не желая расставаться с ее бюстом, как последним оплотом уплывающего вдаль мира. Дама была не против и не отрывая мужчину от сердобольной себя, пыталась ретироваться с поля боя. Видимо предполагая, что нежданный поклонник может испариться, когда до него дойдет, что народ не простит ему побитых окон и ароматов витающих вокруг.

Магистр же, видимо уловив, что что-то все-таки происходит не то в окружающем пространстве, решил выглянуть из кабины пилота. Поморщившись от запаха, видимо, ему не привыкать к аромату выхлопных газов личного транспорта, удивился тому, что все еще не сдвинулся с места, хлопнул себя по лбу и отдал таки двигателям, наконец, адекватный приказ лететь прямо. Крысо Горынычи довольные тем, что противник покинул поле боя в бессознательном состоянии, взмахнули крыльями и теперь уже полетели в нужном магу направлении.

Совет всегда собирался в предназначенном для этого здании. Это обширное строение увешанное огромным количеством заклинаний от прослушки и не меньшим количеством шпионской волшбы, являло собой пример достаточно разнообразной и немного тяжеловесной архитектуры. Глядя на него, появлялось впечатление, что какой-то сумасшедший и непостоянный строитель наваял это чудо в кратчайшие сроки и доводить до ума не стал, увлеченный следующим столь же авангардным проектом.

Тубус, наконец-то взявший управление транспортом в свои руки, в кратчайшие сроки добрался до требуемого строения. Маги уже собрались и галдели, ожидая только появления главы Совета. Споры велись вокруг двух вопросов, Предсказанной и Великого Мага.

Мнения высказывались разные, но большинство все-таки сходились на мысли, что девушка это угроза нынешнему положению вещей, а значит, подлежит уничтожению. И нужно срочно возложить на кого-то почетную миссию по захвату помехи спокойной жизни совета. Желающих выполнить это задание набралось, девяносто процентов от общего числа собравшихся магов, в десять остальных вошли откровенно дряхлые старики и женщины. При этом каждый из вызвавшихся отправиться на поимку Предсказанной, явно мечтал совсем не о моей смерти, а лелеял надежды на другой исход, приятный для собственных амбиций.

Очень много споров было, на тему что же делать с Великим Магом. Нужно бы воздать ему полагающиеся по статусу почести, но делится властью, никому не хотелось.

С появлением, Главы Совета, все разговоры затихли. Величественной походкой, Магистр взошел на возвышение и встал за трибуну. Совет начался. Тишина стояла долго, все присутствующие играли в гляделки, пока Магистр не нарушил ее.

— Итак, господа! Начнем! — его слова послужили сигналом к отмиранию народа. Все опять начали галдеть, пытаясь донести до Тубуса, свои мысли. Гул стоял невообразимый.

— Господа маги! — голос Главы Совета разнесся по залу, — Я думаю, если вы будете говорить по очереди, мы сможем прийти к какому-нибудь решению. У нас с вами, на обсуждение вынесены два вопроса: что делать с Предсказанной и чего ждать от Великого Мага.

— А я предлагаю заменить эти пункты другим, гораздо более важным, — это уже выкрикнул, напыщенный дядечка с презрительным выражением лица, — снятие с поста Главы, Магистра Тубуса.

Сразу после его слов поднялся невообразимый гвалт, все пытались перекричать друг друга. И Магистру пришлось опять призывать всех к тишине. Пару минут сильного шума, наконец, сменились затишьем, в которое вклинился Глава Совета.

— Друзья! Не забывайте, что снять меня с этого поста может или король, или Великий Маг.

— И где твой великий маг? — ехидно усмехнулся выступивший до этого человек, — Это наверняка был какой-нибудь переодетый приспешник руководителя нашего благородного собрания. Так что этот вопрос будет решать его Величество Анри I, и при нынешнем положении дел, ответ на вопрос как наш с тобой давний спор разрешится, никого не удивит.

— Зачем тебе раскол совета Серал? — грустно как на непонятливого ребенка посмотрел Тубус на говорившего, — В столь трудное для нас время, это недальновидно.

Тишина воцарилась в зале после его слов.

— Ты пытаешься найти лазейку для того, чтобы остаться у кормушки. Твои слова сейчас ничего уже не стоят. Король решит, кто из нас достоин, занимать это место. — Серал никак не мог успокоиться, — И твоя давняя дружба с ним, тебе уже не поможет.

— Хорошо Серал, в том случае, если в течение недели Великий Маг не появится, мы предстанем перед королем и разрешим наш давний спор с тобой.

— Цепляешься за воздух? — презрительное выражение оппонента Тубуса усилилось, — Тогда я готов предоставить тебе эту отсрочку. Великий Маг это твоя выдумка. Ты давно знал, что придет время, и главным будешь уже не ты. И зная твою изворотливость, можно предположить, что запасным вариантом было появление Великого Мага. Это ведь такая отговорка. Меня может сместить он и только потом король. Великий Маг показался, и теперь никто не знает где его искать, поэтому подождем, пока он появится. Так можно прождать целую вечность.

Многие слушали его выступление благосклонно, но находились и те, что недовольно хмурились. Темные тучи сгущались над королевством Навсенаплевандия.

Нет хорошо все-таки ехать не самой, правя лошадью, а предоставив эту честь другому. Выспаться можно очень даже неплохо. Единственным неудобством моего положения, на мой взгляд, было свадебное платье. Корти, когда кинулся меня спасать, о сменной одежде в последнюю очередь думал. Так что пришлось ехать в том, что было в наличии. В наличии был одетый, на меня белый наряд, что не очень мне и нравилось. Спросите почему? Представьте, едут на коне двое, один из них мужчина, другой, точнее другая девушка в специфической одежде. Какие мысли могут возникнуть у первого попавшегося нам на пути? Правильно! Вывод из этого сделают один! Что едем мы уже в свадебное путешествие. Конечно, пусть думают что хотят, но мне как-то неприятно. Поэтому не удивительно, что, не выдержав моих жалобных стонов по этому поводу, было решено отправить кого-нибудь одного, для покупки всего необходимого, в ближайший попавшийся на пути населенный пункт. Вызвался на это дело вампир. А мы стали ждать, расположившись на отличной полянке. Блондин здоровяк по имени Корти, присел рядом со мной:

— До зоны отчуждения остался день пути, — и замолчал, он что думает, что открыл какое-то неизвестное ноу хау для меня? — Я думаю, имеет смысл попрощаться уже сейчас.

— Что? — предатель, видеть его не хочу, — Почему сейчас? Ты же собирался до самой границы нас проводить.

— Можно сказать, что почти проводил, — маг немного помолчал, — из столицы поступают тревожные новости. Мне нужно возвращаться. Я оставлю тебе свою лошадь. Она тебе нужнее чем мне.

Нет, и что я из-за этого кадра так переживаю? Может и не ехать! Обойдемся без него! Только почему так обидно? Он же не обязан мне помогать. Кто я ему? Просто проходящая мимо девчонка с кучей проблем. А он и так, много уже для меня сделал. Так что Юлька скажи ему спасибо и не дуйся. Не получается не дуться. Без него ехать дальше страшно. И банально хочется разреветься. Ну, уж нет, не дождется, чтобы я из-за него плакала! Я девушка гордая и задранный в оптимистическом порыве вверх нос, это мое пожизненное кредо. Кивнув всем на прощание, заразы видимо знали о его решении заранее, только я последняя всегда все узнаю, маг открыл портал. Еще раз помахав рукой он сделал шаг и портал за ним захлопнулся.

— Интересно! — протянул эльф слово как жвачку, — Никогда не слышал, о маге такой силы. Открыть портал на столь приличное расстояние за столь короткое время. Не каждый так сможет. Мне кажется, или он не тот, кем хочет казаться?

— Что ты имеешь ввиду? — разозлилась я на Элли, — Думаешь, он какой-нибудь засланный к нам шпион? Тогда у тебя шизофрения в прогрессирующем виде! Корти и твою попу вытащил из лап Темного Повелителя! Или ты добра не помнишь? А можешь только хорошего человека в плохом подозревать? Наверное, по себе судишь!

— При чем здесь моя попа? — эльф яростным взглядом пытался прожечь во мне дырку, — Опять с твоей стороны какие-то грязные намеки! Не смей никогда ни об одном эльфе даже подобное подумать! А то….

— Что, а то? — меня понесло, — Убьешь? Конечно проще простого, поднять руку на девушку, которая сама себя защитить не может.

— Мы с тобой еще поговорим, — зловеще пообещал Элли. Нет ну что за день! Корти уехал, с эльфом поцапались, настроение поганое и вампира все нет и нет. В полном моральном разброде, мы разошлись по разным концам поляны и расположились на отдых, стараясь друг на друга не смотреть. Только одной Йоле все было по фигу. Она как лежала, задрав голову к небу, так и осталась лежать. И вообще, особой разговорчивостью, как я заметила, она не отличалась. Может попробовать ее разговорить? Надо же как-то убить время до возвращения Края. И я не придумала ничего умней, чем спросить:

— Слушай Йоль? Расскажи о себе.

— Зачем это тебе? — через пару минут я дождалась безразличного ответа.

— Интересно, как ты жила и живешь.

— Зато мне не интересно рассказывать, — голос был так же без эмоционален.

— Ну, чего тебе стоит? Хотя, это твое дело, — ну их всех таких заумных, пойду лучше порассматриваю окрестности, природой полюбуюсь. Но сделать мне это не дали. Не везучая я все-таки. Уткнутая мне в нос стрела, отбила всякое желание любоваться видами. Попытавшись найти, выход из положения в другой стороне, я обнаружила окруживших нас личностей вооруженных луками, которые ни на секунду не выпускали нас троих их под прицела. Нет и почему у меня очень неприятные предчувствия. Не подскажете? Нашу маленькую компанию потеснили к центру поляны. Эльф! А эльф! Который на словах герой, почему чего-нибудь не колданешь? Ну и боец ты у нас крутой!

— Именем короля Анри, вы арестованы! — лаконично и главное содержательно.

— За что? Можно поинтересоваться? — отмер Элли.

— За то что, шляетесь по королевским землям без документов! — конечно у нас документов нет, но откуда он это знает.

— Это какое-то недоразумение, — нахмурился эльф, — раньше никакой необходимости в этих бумажках не было. По соглашению с нашим правительством, для нахождения на территории Вашего королевства, любому эльфу достаточно подорожной, а у меня она есть.

— Так это когда было, — усмехнулась разбойничья рожа, — теперь законы другие и решения Его Величества не оспариваются, раз сказал документы, значит документы.

Я так понимаю, эти грабители пользуясь незнанием людьми законов, вымогают деньги? Значит нужно предложить взятку. К такому же выводу пришел ушастик.

— Господа, возможно мы сможем с Вами договориться? — сделал он томную паузу с намеком, и потом говорит, чтобы я ничего такого про него не думала, а сам, — Мы можем материально помочь вашей доблестной службе, а вы нас отпустите.

— Вы за кого нас принимаете, — оскорбился представитель закона, — мы взяток не берем! Король Анри I платит хорошо. Мы за державу всей душой болеем! Наша задача доставить Вас в столицу. Значит мы это сделаем.

Так кажется с этим мы лопухнулись. Вот только зачем нас сразу в столицу-то? Или мы такие важные персоны? Что-то с этим арестом не так. Чуялкой неприятностей чувствую. Влипли мы знатно. Главное, чтобы до кучи еще и вампир не попался, хоть какая-то положительная эмоция в этой не радостной ситуации.

Нам пришлось подчиниться этому узаконенному произволу, дать связать себе руки и направить лошадей в сторону столицы. Один хороший момент, моему оптимизму найти удалось. В средоточие власти и высокой морали мы въедем с почетным эскортом. Так что фэйс контроль пропустит нас в этот оплот мудрости и большого количества чиновников на душу населения, беспрепятственно, с таким-то торжественным сопровождением. Только фейерверков не хватает для полноты впечатлений. Я попыталась сблизиться с эльфом, направляя коленями коняшку в его сторону по чуть-чуть. На мои маневры никто не обратил внимания и у меня появилась возможность, задать ему пару интересующих вопросов:

— Слушай! — начала я шептать наклонившись к нему, — Почему ты чего-нибудь не наколдуешь? Это же у тебя лучше чем у Корти получается, — немного лести делу не повредит.

— Это полицеймаки…

— Как! Как? — перебила я его, хорошо что шепотом.

— Ты что не знаешь как называется внутренняя стража в королевстве? — презрительно сморщил нос эльф, недовольный моим неведением, — Хотя, конечно же не знаешь. У полицеймак, есть специальные амулеты, зачарованные Советом, которые позволяют им не мучатся вопросом по поводу воздействия магии на них. Естественно это не касается магов состоящих в Совете и не выгнанных оттуда за нерадивость.

— Получается я встретила здесь братьев по разуму?

Элли посмотрел на меня как на сумасшедшую. А один из этих самых, которые полицеймаки, подъехал сзади и прокричал деликатно нам двоим на ушко:

— Отставить шептаться! — и отъехал, довольный произведенным эффектом, когда мы веселыми тушканчиками подскочили в седлах от неожиданности. Шутник фигов, всю жизнь чтобы ему фиговый листочек был большим для прикрытия срамного места. Но послушаться пришлось, сила была на их стороне. Тем более, что амулеты у них имеющиеся, были прекрасным поводом погрустить на тему тяжкой судьбы. Вот если бы Корти остался! Как маг принадлежащий к Совету, он бы этим цеймакам показал! И почему стоит ему только оставить нас без присмотра, как мы вляпываемся в очередную неприятность? Получается он наш талисман удачи. Особенно удачно в качестве талисмана он выступил в городе Рива, — попытался охладить мой пыл голос разума. Ну и что! — возразила я сама себе, — Зато он нас спас от Темного Повелителя, и вообще он молодец и друзей в беде не бросает! Что-то Юлька ты слишком не безразлично относишься к его подвигам. Еще этого тебе не хватало, влюбиться в какого-то увальня, который нормального заклинания во время вспомнить не может. Так что бросай-ка ты это дело, Корти восхвалять, немного здоровой иронии тебе не помешает. Но почему-то мысли все равно возвращались к магу и его загадочным отлучкам.

Нас заставили ехать целый день, без остановок, к вечеру мы были такими уставшими, что даже на мысли о побеге сил не осталось. Поэтому мы безропотно поели, то, что нам подсунули и так же безропотно после этого дали себя связать на ночь по рукам и ногам. Вы когда-нибудь пробовали спать со связанными руками и ногами? Любителей острых ощущений и новых позиций не спрашиваю. Так что вряд ли приходилось подобным образом ночь проводить. Вот и мне раньше не доводилось в позе буквой зю… Эй, вы о чем сейчас подумали? Бесстыдники! Я про то, что спать, таким образом, просто не возможно. А вы? Как не стыдно! Поэтому проспать появление новых действующих лиц мне не удалось. Пока я размышляла, стоит, будить нашу стражу или не стоит, сии таинственные личности ухватили меня поперек туловища и потащили в сторону чащи. Вот тут я решила, что дело с законом как законопослушной гражданке иметь интересней и предпочла завопить подобно пожарной сирене. Но на мой вой одинокой собачки никто не откликнулся. Они что поумирали все? Или так крепко спят, что ничего не слышат? А поняла! Моих спутников собачьи крики не интересуют, я так понимаю зоофилов среди нет, нужно попробовать по-другому. Я завизжала, как молодой кабанчик, которого ведут лишаться девственности, а он не хочет. Это я конечно загнула. Аж сама собой завосхищалась. Но и повизгивания и поскуливания были напрочь проигнорированы. Вот уж не думала, что эти полицеймаки такие лопухи. Получается, они меня сами спеленали и на блюдечке с голубой каемочкой преподнесли своим конкурентам. Интересно и кто в этот раз решил срочно озаботиться исправлением своего семейного положения? Ладно, если выдержат мои вопли, и я доживу до исторической встречи со своим очередным суженным, то скоро узнаю.

Глава 8

Магистр Тубус мерил шагами комнату, его мобильная группа, отправленная на поиски и поимку Предсказанной, пока о себе знать не давала. А шесть из отпущенных ему семи дней уже прошли. И Великий Маг все никак не объявится. Где его носит? Если завтра его не будет в городе или если не будет вестей о Предсказанной, с властью Магистру можно будет прощаться. А этого ой как не хотелось. Ага, шар засветился, наконец-то Стадус соизволил объявиться.

— Магистр, магистр! Вызывает Стадус, вызывает Стадус.

— Я слушаю. Где вы пропадали все это время? Докладывайте, как обстоят дела!

— Э… Магистр, мы уже шесть дней ждем появления отряда, про который вы говорили, но никто так и не появлялся. Только белочки прыгают, зверюшки всякие, птички…Э

— Я вас не за птичками посылал! Чем вы там занимаетесь? — с подозрением Тубус стал вглядываться в странное выражение лица своего подчиненного. Молодой маг смотрел на старого с таким счастливым выражением лица, что у магистра возникли подозрения во вменяемости Стадуса.

— Э… Чем, — захихикал собеседник Тубуса, — Чем? А не знаю чем! Тут так хорошо, солнышко светит, птички поют, белочки вот… Смотрите, какая хорошенькая, — показал он на свою пустую руку, — они совсем ручные.

— Так, — старый маг сел, и как, оказалось, от обилия впечатлений мимо кресла, — что вы там съели?

— Что…Э! Что? — молодой человек еще глупо подхихикивал, — А я не помню! Зачем нам есть? Нам и так хорошо. Весело, вот…. - и он запрыгал по поляне, изображая из себя зайца, на заднем плане послышался такой же веселый смех и остальная часть группы стала копировать телодвижения, который показывал им заводила. Через какое-то время прыжки потеряли пристойность и стали напоминать, танец обкурившегося кенгуру решившего показать стриптиз. На этой веселой ноте связь оборвалась. Маг как сидел на полу, так и остался, там сидеть, хорошо, что не лег, напряженно думая, что такое случилось с отрядом, выполняющим такую серьезную миссию. Или происки конкурентов, или он зря доверял мальчику, или зона отчуждения начинается гораздо раньше, чем было принято думать. В любом случае, нужно было что-то делать и для спасения собственной шкуры, Серал его не пощадит, когда придет к власти, и для своих подчиненных. Только что? Что, что! Делать все самому. Маг заметался по своей комнате собирая магические амулеты в дорогу, но где-то на середине процесса остановился, хлопнул себя рукой по лбу, обозвал дураком и бросился к карте. Горящими глазами впившись в нее, он достал из мешочка на поясе черный камешек и бросил на карту, пробормотав что-то неразборчивое, но очень похожее на мат. Камень задвигался, потом замер на какой-то точке на изображении лесного массива. Магистр довольно усмехнулся и бросил камешек еще раз, в этом варианте он остановился уже в другой точке.

— Ага, — забубнил Тубус себе под нос, смешно дергая кончиком носа, — значит Йоля в одном месте, а группа там, где и находилась все это время. Я думаю Стадус может подождать…. Собравшись, он вздохнул, открыл портал и шагнул в него.

Выйдя из портала, маг споткнулся и ошарашенный приземлился на седалище. Удивляться было чему. Освещенные магическим огоньком, на земле в обнимку, лежали полицеймаки. Взрослые мужики, аки ангелочки, выполняли одну из заповедей, возлюби ближнего своего. Э… Не подумайте чего, не буквально выполняли! Умильно посапывая, они, не докормленные в детстве материнской лаской, сейчас искали ее у соседей. Эльф с Йолей, не поддавшись на тенденции всеобщей любви и благополучия, спали каждый в своем уголке, но так же крепко, как и остальные. Немного поизумлявшись, Магистр, не долго думая, открыл портал, подхватил Йолю и вернулся в свой кабинет.

После ухода мага, тишина на полянке долгой не была. Зашуршали кусты, и из них показалась сосредоточенная мордашка вампира. Убедившись, что сейчас никого и пушками не разбудишь, он подошел к Элли, взвалил его на плечо и убрался подобру-поздорову, пока никто не догнал и не отнял украденное. После этого воцарились покой и идиллия. Но ночь, как и сон быстро закончилась.

Первым проснулся командир отряда. Первое, что он увидел, открыв глаза, это отсутствие часового, и только после этого заметил волосатую длань одного из своих подчиненных, поглаживающую командирскую не менее волосатую грудь. Глаза у мужика стали круглыми, а в поглаживаемой груди похолодело. Подскочив как ужаленный пчелой, он с ужасом обозрел представившуюся его взору картину. Кто-то спал, сексуально положив голову на дружески подставленное плечо, умильно улыбаясь и пытаясь, это плечо во сне облобызать. Кто-то радостно причмокивал губами прямо у соседского…. э… зада. А какой-то особенно лаской обделенный, решил, что его хозяйство убежало к соратнику по службе, и крепко держал причиндалы, что нащупал у соседа, чтобы еще, куда не подевались. Вопль, раздавшийся от увиденного из глотки командира, мог бы поднять и мертвого. Не удивительно, что скоро все бодрствовали, с испугом глядя друг на друга и пытаясь вспомнить, что они вытворяли ночью. Увиденное ими, но не вспомненное, наводило на очень не хорошие мысли. Пока все соображали, командир набирал воздуха в легкие, чтобы как можно более внушительно отчитать подчиненных. Но так этим воздухом и захлебнулся, все, что он смог выдавить, вытянув руку в сторону лежбища пленников:

— Где? Где они?

Поднялась суета, народ забегал, пытаясь выяснить, куда девались арестованные. Командованию не сразу удалось навести порядок, но когда все построились и были розданы указания кому и чего делать, началось более систематическое прочесывание кустов. Одна из основных версий, была такая, пришли сообщники нарушителей, всех извращенным образом усыпили, лица присутствующих при этих словах заалели, потом увели преступников. Посланные по следам солдаты, скоро вернулись с обескураженными лицами. Картина вырисовывалась очень интересная, сообщники подозреваемых, пришли почему-то с трех разных сторон и в три же стороны ушли. При этом в одну сторону след обрывался там же где и начинался, прямо на поляне. Пришлось полицеймакам сделать один не утешительный вывод, а именно что арестованных сперли самым наглым образом из-под самого носа.

Магистру Тубусу долго ждать, когда Йоля выспится, не пришлось, благо в его распоряжении была магия. Так что через пять минут она уже рассказывала магу о своих злоключениях. Седовласому мужчине оставалось только локти кусать, что мысль о поиске Йоли пришла ему в голову только сегодня. Мог бы убить одним выстрелом двух зайцев сразу, нет даже трех, группу Стадуса не пришлось бы выручать, Йоля была бы под рукой и самое главное Предсказанная в его руках. Но по снятой голове не плачут, пенять он мог только на собственную несообразительность. Поэтому, выяснив в какую сторону, девалась Предсказанная, он развил бурную деятельность по подготовке к ее поимке… Несчастного, но очень веселого подчиненного он оставил на потом. Наказав не спускать глаз с Йоли, открыл портал, еще раз сверившись с картой, и пошел на добывание драгоценного охотничьего трофея, прихватив с собой пару заколдованных лошадок.

А мне было весело, очень весело, аж до слез. Конвоировали, меня, куда не известно, распеленать не распеленали, кто сопровождает тоже не понятно. Нет, конечно, было видно, что это хомо мужикус обыкновенный, но молчаливый и в количестве 5 штук. И что меня ждало в конце пути, было абсолютно не понятно. Во скольких только руках я не побывала, можно сказать, что Предсказанная упакованная в веревки или в белое платье, это товар нарасхват. Только вот меня спросить не спросили. Заразы! Хочу домой! Прямо сейчас! Надоело всё и вся! Желание сбежать преобладало над всеми, даже естественными надобностями. Меня донесли до коняшки, взгромоздили пятой точкой кверху, одна из этих молчаливых личностей пристроилась рядом, и мы тронулись в путь.

Сколько мы так ехали, не знаю, как и не знаю, в какую сторону мы направлялись. Одно радовало, что на сектантов в капюшонах эти дяди не очень походили. Так что была надежда, что лап Темного Повелителя в этот раз избежать удалось. Наше торжественное шествие продлилось около получаса. Кто-то громким голосом проматюкался, отряд остановился и воцарилась тишина. Я извивалась дождевым червяком, желая чего-нибудь углядеть и узнать, чего же ждать от ближайшего будущего. Сразу гроб заказывать или это лучше сначала сделать моим сопровождающим? А потом на их поминках очередной болван решит отпраздновать нашу с ним свадьбу. О! Придумала! Неплохой предлог! Скорбя по безвременно усопшим, замуж выходить, пока не собираюсь. И траур этот соблюдать всю оставшуюся жизнь. Хотя с этим я, конечно, поторопилась, никто нас убивать не собирался. Просто хомо мужикус в количестве пяти штук застыли скульптурной композицией «Я не рожаю, я просто удивлен» на месте вкупе с траспортом. Меня осторожно сняли с одной лошадки и закинули на другую. Аааааа! Помогите, воруют средь бела дня! Э…точнее средь ночи, но не суть важно. Караул! Похищение невесты! Нет и кто тут у нас горец не доделанный? В смысле только что с гор спустившийся. Надоели! Даже не дали на очередного жениха полюбоваться, познакомится, может меня, ждала любовь всей моей жизни. Хотя, что с ним знакомиться, очередной полудурок с амбициями больше чем количество содержимого в голове. Но и этот думаю не лучше. Раз украл, значит чего-нибудь нужно, а раз чего-нибудь нужно, значит…. Я, конечно, знавала озабоченных мужиков, которые кидались на все что движется, но как-то с другой целью. Но в первый раз в жизни вижу такое количество мужиков озабоченных одной единственной целью — жениться! Больные они все здесь! Точно вам говорю! Мир им подавай, на подносе и с поклонами и поцелуями пыли у ног и во всякие интимные места, с большим почтением к тому же. Нет, и чего спокойно не живется? Вот хотя бы Кортиаля взять, ему эта власть до лампочки, а эти… Ууууу! Гады!

Поразмышлять на тему о великом и нетленном, долго не дали. Через какое-то время достаточное, для того, чтобы удалится от облапошенных конкурентов, очередной претендент обзавестись украшениями в виде моей руки, сердца и короны в придачу, решил остановить эту веселую поездку и снять меня с транспортного средства. Я, наглядно представив себе свои вышеозначенные части тела без оного, находящиеся в коллекции сумасшедшего некроманта, приуныла и не сразу разглядела своего очередного суженного. Передо мной стоял пожилой, но все еще стройный мужчина, при этом ему я бы не доверила даже подержать дырку от кошелька. Сопрет и еще ты виновата будешь, что не целый кошелек отдала на хранение.

— Так, так, так, — забубнило это ходячее чудо, смешно дрыгая носом, на пенсию давно пора, а он все туда же, жениться, — и кто это тут у нас?

Он что, тащит всяких попадающихся на дороге девиц ради спортивного интереса? Или…. Это еще один маньяк на мою голову? Достали! Скоро от этих маньяков проходу на проселочных дорогах не будет. Ходят стаями и все почему-то по мою душу. И не надоело им? Мне вот уже надоело! Хотела, Юлька море поклонников? Хотела? Ууууу! Жаль саму себя убить нельзя. Убила бы заразу за такие желания.

— Значит, вот ты какая Предсказанная! — глаза у гражданина засияли алчным блеском.

— Что дядя! Женится, решил? — от постоянной смены претендентов я начала звереть. Ну, держись Бредятиновус! Чувствую, еще пару свадеб сыграем, и от этого мира камня на камне не останется. Разнесу здесь все к ентовой матери, держитесь.

— Зачем жениться! У меня для тебя есть завидный жених на примете! Сам король Анри изъявил желание взять тебя в жены. — И почему патетика в его голосе совсем не вдохновляет?

— Получается, вы везете меня к королю? — ну держись столица, начну разнос с тебя, — Тогда может быть, веревочки с меня-то снимите? Будущая королева как никак.

— Э нет, милая девушка, — мужик довольно потер ладони, — Королевой ты все равно долго не пробудешь. Его Величество человек увлекающийся, и ему ты быстро надоешь, а вот если сбежишь, тогда мне жить точно сложнее станет. Так что потерпи. Через пару дней там будем.

— Какой вы быстрый! — вот жук, — Столица вроде как гораздо дальше находится, чем в паре дней пути?

— А я маг! — гордо дернул носом этот светоч науки.

— На меня магия не действует, — могу и я позлорадствовать немножко.

— На тебя нет, а вот лошадки магические, так что вмиг домчат.

— Если бы все женихи были такие сообразительные, я бы давно была бы замужем, — грустно констатировала я.

— А тут не в сообразительности дело, а в умении приберегать, могущие понадобиться вещи на потом. И хватит разговоров, нам нужно торопиться, только по-другому тебя свяжу, чтобы ты могла на лошади удержаться и в путь.

Что сказать. А дядька-то оказался предусмотрительный, и без особых помех мы скоро подъезжали к стольному граду Бурляндия. Ни одна погоня в мире не смогла бы нас настигнуть, как объяснил назвавшийся Магистром Тубусом (ну и имечко, у родителей несчастного была видимо очень буйная фантазия, и вообще она тут у всех неспокойная, одни названия чего стоят) ни у кого кроме него таких коней нет. А значит, шансов ни у вампира, ни у полицеймак, ни у хомо мужикус никаких.

Придется все-таки замуж за короля выходить. Одна надежда на то, что и в этот раз брака, как и с Темным Повелителем не получится. Конечно, это сомнительное удовольствие, пережить те приступы боли, что тогда со мной случились. Но, в крайнем случае, я готова и на эту жертву. Правда, надежда на повторное чудо весьма туманна. Но я же законченная оптимистка. Так что продолжаю верить в чудесное избавление.

Ура! Кажется королевой мне все-таки не быть. Недалеко от столицы, когда маг замедлил ход лошадей, нас ждали. Магистру видимо хорошо был знаком, возглавлявший этот отряд высокомерный мужчина, так как он сразу засверкал своими фарами в стиле добрых сказок на ночь.

— Ну что Тубус! — довольно оскаблился начальник почетной встречи, — Что ты теперь скажешь! Конечно, легко отнять добычу, — это он про меня? — у отряда вооруженного одними амулетами без защиты мага. Попробуй-ка теперь добычу в руках удержать, когда тебе противостоит более сильный противник.

Значит, это его архаровцы меня у полицеймак уперли. А этот доблестный жених с потерей меня драгоценной не смирился и решил устроить нам почетную встречу. Сволочи! Бедная моя печень, от переизбытка слащавых любителей девушек с коронами на голове, она скоро откинет копыта. Магистр на подначки дяди отвечать не стал. Вместо этого начал махать руками и что-то бормотать, изредка вставляя слово серал. Кто, кого серал я так и не поняла, но ушки напрягла и стала вслушиваться в речитатив.

А чего вы хотите, столь изысканные выражения на русском матерном я слышала впервые в жизни, да еще и срифмованные, да похожие еще на старый добрый рэп. Картинка была еще та. Стоит дедуля машет руками и читает матерный рэп. Не удивительно, что я засмотрелась. Но когда к этому импровизированному концерту присоединился расфуфыренный дядечка, возглавлявший отряд конкурентов, я забыла обо всем на свете. Звучало это, просто зашибись. Но долго наслаждаться мне не дали, пользуясь тем, что народ увлекся наблюдением за фееричным зрелищем, меня ухватили под белы связанны рученьки, как из-под земли взявшиеся, незнакомые мне полицеймаки, и увели. Я пробовала сопротивляться и издавать какие-то писки с целью привлечь к себе внимание, но кляп во рту быстро убил мою инициативу на корню. Маги, а то, что и другой дядечка, который кого-то серал, тоже маг, подтвердили огненные спецэффекты, ставшие результатом дуэта двинутых на рэпе и мате мужиков. Можно прямо сейчас на любой музыкальный канал, оторвут этот клип с руками. Так вот маги, увлеченные выяснением отношений путем использования матерного великого и могучего (действительно могуч, вон какие вспышки озаряют небо) просто не заметили бы моего исчезновения, произойди оно хоть при помощи ядерного взрыва. А зрители, отсиживающиеся за всеми мало-мальски значимыми пенечками, были так увлечены записыванием фраз и отдельно взятых междометий, что им было все окружающее до лампочки. Нет бы, сначала дали досмотреть шоу до конца, и только потом бы конфисковали. Я уже говорила, что они все здесь гады? Так вот повторюсь еще раз. Гады! Уроды! Надоело!

Глава 9

Долго ли коротко ли, но привезли меня в какое-то строение очень богатой архитектуры. Какой-то художник извращенец, наваял такого! Одно меня точно не порадует. Владелец этого чуда, где запечатлены в барельефах такие позиции и с таким количеством действующих лиц, вряд ли отличается набожностью, целомудрием и сдержанностью в нравах. Так что мне уже сейчас страшно, пока меня по лестнице волокут. Меня провели в какие-то гламурные апартаменты и оставили в одиночестве. Сволочи, развязали бы и кляп бы вытащили. Я, конечно, ничего не имею против, чтобы пожевать чего-нибудь, но грязные тряпки в мое любимое меню не входят. Правда, моим мнением как всегда не поинтересовались, так что пришлось терпеть и ждать, когда просветят о месте моего пребывания. Честно говоря, в связи с последним шквалом событий, у меня уже началось головокружение и полная потеря ориентации в пространстве. Я и так топографическим кретинизмом ушибленная, а тут. Слишком много изменений в жизни за последние трое суток. Ни секунды передышки настроили меня на равнодушное созерцание передачи меня как преходящего флага из рук в руки. Такими темпами я скоро перезнакомлюсь со всем населением этой планетки. И каждый житель ее сможет похвастаться, что умудрился подержаться как минимум за подол свадебного платья Предсказанной. Одна надежда, что не каждый скажет, что подержался за что-то другое, хм… Я так устала от постоянной смены обстановки, что мне уже стало все равно, кто следующий на очереди жениться. Правда моя апатия быстро закончилась, как только я жениха воочию увидела. Дааааа! Где Темный Повелитель, срочно! Я передумала! Хочу за него замуж, прямо сейчас и здесь! Ну, или дроу с рыцарем на худой конец, тоже подойдут. А ведь Элли мне эльфийского принца на блюдечке предлагал, и ведь, дура, еще нос воротила.

Мои эмоции станут, понятны любому, кто соизволит посмотреть в ту же сторону что и я. Дедуля, который стоял в дверях, уже давно должен был находиться под кислородной подушкой, в окружении родственников ждущих написания завещания. Радостно, лыбясь беззубым ртом, он умудрялся смотреть на меня с таким похотливым выражением лица, что я испугалась, что сначала он выполнит супружеский долг и только потом замуж возьмет. Одна надежда, может, не сдюжит. Конечно, мне бы лучше было бы обойтись и без того и другого. Но как всегда права выбора мне не предоставили.

— Деточка! — проскрипел этот персонаж фильма «Мумия возвращается», — Как я рад тебя видеть! — а я как рада, прям, вся трясусь от радости.

— Завтра свадьба! Будешь королевой! Хорошо я придумал? — массовик затейник блин, я замычала, протестуя, но мои потуги были расценены как согласие, — Если будешь умницей, я прикажу тебя развязать. Будешь умницей?

Я закивала как заведенная, изображая из себя розового слоника всегда согласного на все. Дедуле это понравилось и он заквохтал совсем как птичка из отряда куриных. До меня только через пару минут дошло, что издаваемые им звуки обозначают смех. Мама! Забери меня отсюда!

— А я передумал, вдруг сбежишь, — заявил этот ходячий ужас, откудахтав, — мне жена ой как нужна! Предыдущую королеву, я из-за тебя в монастырь отправил, так что мне срочно необходима замена. Я долго без женской ласки жить не могу. Завтра перед свадьбой тебя и развяжут. А может и на церемонию не развязывать? Связанные девушки это так эротично. Да и надо бы не забыть наградить полицеймак, им удалось мне угодить. Сладко улыбаясь, и как это у него получается с полным-то отсутствием зубов, он провел по моей щеке рукой и удалился, соблюдая приличия, видимо перед свитой, молча и подобострастно наблюдавшей это представление.

Я опять осталась одна и загрустила не на шутку. Возможность оказаться замужем за этой ходячей песочницей, из которой песок уже совсем высыпался, меня вгоняла в тоску. Нет, и в кого я такая невезучая? Всем достаются мужики как мужики. Ну ладно пусть бывают, такие, что любят к бутылке приложиться, пусть бывают бабники, не пропускающие не одной юбки. Но ни один из них не сравнится с очередным домогателем до моей свободы. Пьяница или алкоголик на фоне моего будущего мужа, меркнут и кажутся просто ангелами с нимбами над головой. По мне лучше покончить жизнь самоубийством, чем оказаться замужем за этим. Вот и мой оптимизм, поддерживающий меня все это время в боевом состоянии, закончился. Я, конечно, представляла себе принца на белом коне, прекрасного и благородного, готового ради меня на любые подвиги, но этот Прынц переплюнул все мои ожидания. Оставалось только надеяться, что конкуренты есть и у этого царственного забальзамированного. И они-то не дадут королю выполнить, его мечту. Дааа! Перспективы безрадостные. Куда не плюнь, попадешь в заинтересованное лицо. А вот не надо морды подставлять, проще надо быть люди, проще. И чего они все так рвутся к власти? Комплексы, наверное, замучили. Хочется самоутвердиться за чужой счет. А как это сделать лучше всего? Правильно! Возвысится при помощи безграничной власти, и чувствовать себя пупом земли, вокруг которого все вертится. Только почему-то все это за мой счет. А я эту власть в гробу видала! Вот! Не нужна она мне и от своих комплексов я другим путем избавлюсь. При помощи самовоспитания и взросления. Что-й-то меня на философию потянуло. Надо что-то с этим делать, иначе мозг от чрезмерной нагрузки, как и печень, скопытится.

Про меня забыли и даже не покормили и не попоили и….. Жмот мой будущий муж, как есть жмот. На питании невесты экономит. Зараза! Мне оставалось, только молча пялится в стену и потихоньку съезжать с катушек. Ближе к вечеру, когда я уже стала сомневаться в собственном душевном здоровье, в комнату, наконец, ввалились разбитные бабенки, которые освободили меня на время от веревок, но не от кляпа. Разоблачив меня, руки снова связали и повели мыться. Видимо боятся, что я своим замурзанным видом оскорбляю королевский дворец. К моменту расставания с одеждой, белое платье больше таковым не являлось, делая меня похожей на ходячую швабру с намотанной половой тряпкой, которой мыли не одну сотню метров свинарника. С учетом, моей незабываемой прически, под названием «Мама! Я люблю совать пальцы в розетку» впечатление я производила незабываемое. Король, наверное, очень плохо видит, что не удивительно в его возрасте, если на такое чучело как я, так плотоядно улыбался. А может, его потянуло на экзотику? Судя по пресыщенному виду, он за свою жизнь такого количества дам, перепробовал, что обычной банальной красоткой его не прельстишь. Повезло мне, ничего не скажешь. Говорят, невинности лишаться лучше всего с опытным партнером. А тут опыта хоть отбавляй, за столько-то лет старый проказник, наверное, научился всяким интересным штукам.

Меня помыли, одели в короткую юбку и что-то похожее на облегающий топ, да снова крепко связали. И откуда здесь мода на такое? Хорошо, что хоть сначала в кровать положили, а то и не представляю, как бы я спала сидя. Я говорила, что уснуть связанной сложно? Так вот, связанной и в предвкушении самого яркого события в моей жизни, вообще невозможно это сделать. Приходилось елозить, ища позу поудобней, но такая все никак не находилась. Занятая этим увлекательным времяпровождением, я и не заметила, как задремала. Пришла же в себя, от горячего дыхания у моей щеки. Повернув голову, попыталась закричать, но кляп приглушил вопль до состояния мычания. На меня с неземной страстью во взоре смотрел давешний дедуля.

— Какая ты сладкая, деточка, — задребезжал он шепотом, — я не дотерпел до завтра. Решил тебя сейчас навестить. Мы только с тобой раз и все. Ты не бойся, я все равно на тебе завтра женюсь, но давай брачную ночь уже сегодня. А? Ты не стесняйся, стражу я отослал, чтобы они нам не помешали. Так что мы с тобой тут одни.

Мама дорогая! Ну почему у меня только плохое себе напророчить удается? Я попыталась уползти от этого озабоченного подальше, но связанные руки и ноги, простора для маневра не оставляли.

— Ты не бойся, — довольно хмыкнул дедуля, видимо королевская особа, решила, что я таким способом с ним заигрываю, — я тебя не обижу. На вот, выпей вот это, — еще одна любовная микстура, только они на меня не действуют. Что за мужики пошли, без помощи любовного зелья, обойтись не могут. Каждый, кому не лень, только и делает, что мне всякий травянистый ужас подсовывает. Но наученная горьким опытом, я больше не спешила, тянуть в рот всякую гадость, что предлагает первый встречный. Да и как пить прикажете, с кляпом-то во рту? Его Величество видимо тоже сообразил, что делает что-то не то, так как трясущимися руками, от переполнявшей его страсти, начал освобождать мой рот от набившей мне оскомину тряпки.

— Пей, пей, деточка, не бойся, — старичок аж исходил весь слюной от предвкушения, — а то я тебе без этой микстуры, не очень нравлюсь. А так нас ждет любовь до гроба, — и он залил таки мне эту мерзость в рот, предварительно зажав нос. Для того чтобы не захлебнуться пришлось глотать. А дедуля оказался прыткий, силенок еще достаточно. Вон как со мной ловко расправился. Чувствую, ждет меня горячая ночка. И почему-то низом живота чувствую. Ау! Чем это он меня опоил? Дядя смотрел на меня удовлетворенным взглядом. А он даже ничего! Главное мужеского полу! Что-й-то мне захотелось ласки. Не понимаю, с чего меня на клубничку потянуло? И даже обои, казавшиеся до этого омерзительными из-за обилия голой плоти изображенной на них, стали выглядеть очень даже ничего. А что? Заводит! И как! Скоро я уже стала извиваться от страсти.

У песочницы снесло крышу от моих сексуальных ужимок, и она накинулась на меня с намерениями наконец-то восполнить упущение в моей интимной жизни. Караул! И мне это еще нравится! Юлька ты сошла с ума! Последние остатки здравого смысла пытались вразумить то животное, что как оказалось, дремало во мне. Но инстинкты возобладали над всем и я ничего не имела против старичка лапающего меня за самые интимные места.

Вот в этот самый интересный момент, когда мы с ним распаленные, но пока не дошедшие до сути, не слышали и не видели ничего вокруг, в комнату ввалились посторонние. И замерли на пороге потрясенные увиденным:

— Юля! — знакомый изумленный голос пытался прорваться сквозь пелену застилавшую мой мозг, — Что здесь происходит?

Короля от меня оторвали, путем поднимания за шкирку и на мою персону уставились три пары изумленных глаз, со странными огонечками в них.

— Корти, не мешай! — попыталась я воззвать к совести мага держащего за воротник короля, — Не видишь, что ли, мы заняты! Конечно, если хочешь, можешь присоединиться, думаю, зайчик не будет против. Правда, зайчик? — дедуля согласно закивал головой.

— Что с тобой произошло, будем разбираться потом, — таким злым я Кортиаля еще никогда не видела, увалень куда-то исчез, остался только мужчина в ярости, — а сейчас нам нужно идти, — и маг кивнул замершим от изумления эльфу с вампиром на меня.

— Ой, Элличка, ты такой сексапильный, — мурлыкала я пока, эльф меня развязывал.

— Ох, Край ты такой мужественный, я тебя хочу, прямо здесь и сейчас, — подымавший меня с кровати вампир, уронил мою тушку обратно от избытка эмоций, но мои обвитые вокруг его шеи руки, помогли ему тоже урониться. Кортиаль же зло выматерившись, на наши акробатические номера, свободной рукой поднял вампира вместе со мной вцепившейся как клещ в беднягу.

— Ой, Корти, ты такой сильный! Может, мы с тобой никуда не пойдем? — лицо мага стало напоминать цветом спелый помидор, от обуревавших его чувств.

— Связывайте, скорее короля и пойдем уже, — волшебник, скорее всего, боялся, что я их всех здесь изнасилую, вот и торопился.

Дедуля, видимо, тоже принял горячительного напитка, так как от процесса связывания вошел в раж и умолял меня облегчить его страдания. Руки эльфа и мага не давали мне удовлетворить все просьбы короля. А я сострадательная душа, так рвалась, так старалась. Но побыть сестрой милосердия при страждущем любви старичке мне так и не дали. Молча Корти взвалил меня к себе на плечо и потащил прочь от этого вертепа.

— Кортюша, ты только скорей меня уже принеси куда-нибудь, или может прямо здесь на полу? И эльф, с вампиром поучаствуют? — в ответ на мои заигрывания раздавалось только сопение. Вот не понимаю, они сопят от переполнявшей их страсти или от возмущения? И вообще, мужчины очень не понятные личности. То только и мечтают, чтобы какая-нибудь симпатяжка была всегда и везде согласна на все. То им не нравится, если эта мечта, наконец, сбывается.

Какими-то извивающимися темными ходами, не отложившимися в моей памяти, ввиду моей полной невменяемости, мы покинули дворец. Хорошо, что на улице была ночь и мой экстравагантный наряд, равно как и способ передвижения, заценить за отсутствием прохожих никому не удавалось. Но долго незамеченными нам идти все равно не получилось.

— Какие господа богатые и добрые идут, они точно с нами своим богатством поделятся. Правда ребята? — радостно возопил какой-то мужичишка и преградил дорогу моим спутникам. Наша компашка попыталась увернуться, но подоспевшая к говорившему на помощь группа подозрительных личностей, постаралась перегородить нам дорогу в узкой улочке. Корти, меня осторожно поставил позади себя:

— Стой здесь! И никуда не двигайся.

Как это так не двигайся? Столько мужчин вокруг, а у меня как раз настроение подходящее. Пусть и не рассчитывает, что я так легко откажусь от стольких поклонников.

— Куда же это, вы, ваша светлость, Предсказанную тащите? — по блатному растягивая слова, сказал бандит остановивший нас. Где-то раньше я это голосок уже слышала.

— С чего ты взял, что это Предсказанная? Это подружка моя упилась, стриптиз устроила, теперь мы с друзьями ее домой несем. Нечего ей по всяким кабакам в таком виде шляться.

— Не думай, не обманешь! — вылезла вперед маленькая личность, кажись, его зовут Коротышка, — Я эту заразу везде узнаю! Из-за нее только одни неприятности, так что пока не поквитаюсь, она в моей памяти намертво запечатлена.

Мои спутники напряженно схватились за мечи и стали готовиться отстаивать свой трофей в виде меня любимой. Какие они все сексуальные! Мужчина с оружием это нечто! Под мои томные вздохи завязалось сражение. Эльф, с вампиром оказались вояками очень даже ничего, да и маг сосредоточенно подумав начал что-то потихоньку ворожить. И тут, на сцене появились новые действующие лица. К нам на подмогу, пришли еще пару личностей, очень мне знакомых. Хотя кто их просил? Мы и сами с усами! Но дареному коню в зубы не смотрят, поэтому, по окончании разгона по углам надоедливых тараканов, спасибо все же сказать помощникам пришлось. Ими оказались, небезызвестные всем рыцарь и дроу. Вот это встреча! Еще мужчины! Урра! И я с радостным визгом повисла на шее темного эльфа.

— Какой ты красивый! Милашечка! Пошли скорее куда-нибудь, где нам с тобой никто не помешает, — дроу сначала обалдел от моего напора, а потом расплылся в самодовольной улыбке. Наверное, решил, что его супер зелье, наконец подействовало. Правда улыбка немного увяла, когда номер с киданием на шею я проделала и с рыцарем. Корти с трудом отцепил меня от мужиков и попытался призвать к порядку яростным взглядом.

— Кортиалюшка, милый, идем скорее, я хочу в кроватку с тобой, — многозначительная пауза, сделанная мной, заставила заскрежетать зубами всех личностей мужского пола, в радиусе полутора метров от меня. Это они от страсти ко мне или как? Судя по разъяренным взглядам, все-таки или как! Я их всех хочу, а они меня нет? Безобразие! Я девушка вроде как симпатичная, неужели их только корона на моей голове возбуждает? Тааааак! Идея! Корона фас! Сейчас же! Будем мужиков заводить! Дружный вздох моих компаньонов, и зеленое сияние, распространившееся по улице, подсказали, что мы с моим украшением, к совращению малолетних готовы. Не понимаю, почему они, вместо того чтобы падать ниц и лобызать мои ножки, еще больше на меня шипеть стали? Им что не нравится? Нет, нравится, не зря же меня ухватили, и потащили куда-то в темный уголок. О! Лошадки! Они что? Я конечно от желания сейчас просто изнываю, но лошади как-то не в моем вкусе. Аааа! Понятно, эти чудики, решили, видимо меня в местечко поукромней увезти. Потрясающе! Вот уж не думала, Юлька, что ты такая извращенка. А еще приличной девушкой притворялась. Голос разума, потихоньку стал брать верх над инстинктами, но прояснившейся головой мне долго думать не пришлось. Видимо как побочный эффект от действия микстурки которой меня опоили, появилось желание срочно заснуть. Снились мне ну очень эротичные сны, главным действующим лицом в которых был небезызвестный маг.

Первой мыслью, когда я проснулась было: «Надеюсь, я не разговаривала во сне?». Представляю, если все, что приснилось, я озвучивала при помощи сурдоперевода и не только… Боже! Что со мной вчера было? Мама родная! Волосы на голове встали дыбом, когда память моя стала проясняться. Как я буду всем свидетелем чинимых мною безобразий в глаза смотреть? После такого-то дебоша? Может притвориться, что еще сплю? Только долго все равно не получится. Я с опаской немного приоткрыла один глаз, пытаясь обозреть окрестности. Так, вся компания сидит кучкой у костра и на меня не смотрит, мирно беседуя. Уффф! Теперь нужно подумать, как оправдываться буду. А если бы все они были менее порядочными, чем оказались? Даааа! Наломала, Юлька ты кучу дров! Как теперь дальше жить собираешься? Я приоткрыла второй глаз и попыталась оглядеть себя. Японский бог! Это что? Я в таком вот виде, вчера на плече у Корти попой кверху была? Мамочки! На глаза навернулись слезы. Темный Повелитель пугал, я не плакала, Йоля предала, тоже не плакала, а сейчас была готова зареветь в три ручья. Сама не заметила, как приняла сидячее положение, забыв о сидящих у костра и заплакала, тихо, незаметно, так чтобы никто не услышал. Слезы лились рекой, и меньше их не становилось. Немного проплакавшись, я обратила внимание, что вокруг скопилось несколько пар мужских ног. Они топтались вокруг меня в полном молчании, пока Элли не присел рядом со мной и не сказал:

— Не плачь! Ну не надо!

От его слов я только пуще разревелась. Но почему-то опять беззвучно. И еще у меня так и не получалось поднять на них глаза. Мне было стыдно, очень стыдно. Изображала из себя королеву, а на поверку оказалась курицей щипанной.

— Да ладно! Нашла из-за чего плакать, — презрительно скривился дроу, это замечание оказалось последней каплей.

— Конечно! Не из-за чего ты прав! — как оказалась на ногах и не заметила, — Такие сильные благородные мужчины! Просто удивительно! Только почему каждый пытается не обаянием девушку покорить, а путем подсовывания всякой гадости? Неужели кишка тонка? Или понимания, что это подло ни у кого нет? И потом, при мечтаниях о власти над миром, хоть один из вас подумал о чувствах того, за чей счет вы эту власть решили приобрести? Неужели, в глазах каждого присутствующего, я что-то вроде игрушки? С которой захотел, сделал то-то, захотел, что-то другое? Хоть один поинтересовался, хочу ли я замуж? Нет? А почему? Только потому, что в ваших глазах я неодушевленная вещь?

Ну, чего завелась, разве замшелые шовинисты способны меня понять? И потом, кто тебе виноват, что ты дура! Полная, набитая дура! Обведя всех взглядом, вот и глаза поднять, на них получилось, я предпочла гордо удалиться в сторону от этого сборища героев.

— Юль! Не переживай ты так! — это к успокаиванию моей совести подключился вампир, Тогда почему Край ты мне в глаза посмотреть не можешь? Тоже приходилось к любовным чарам прибегать? Пошли они все, видеть никого не могу. Насупившись, я попыталась, обидеться на весь мир. Не очень получилось, больше всего обиды было на того, кто втянул меня во всю эту историю. Приключения это конечно дело хорошее, но когда они такие грустные, то желание в них участвовать пропадает очень быстро. Я устала, уже устала, а ведь до Замка путь ну очень не близкий, а я к нему даже на шаг не приблизилась. Кто думает, что попадание в чужой мир сродни увеселительной прогулке, очень в этом ошибается. Особенно если ты ключевая фигура ко всем проблемам, то придется тебе не сладко. Я это постепенно узнаю на собственной шкуре и еще вопрос, на каком из испытаний на прочность сломаюсь.

Почувствовав легкое прикосновение к плечам, я резко повернулась и встретилась взглядом с зелеными глазами Корти. В них были сочувствие и тепло. Ну, уж нет! Не позволю больше никому в душу ко мне заглядывать. Хватит, надоверялась и глупостей понаделала. И я резко вырвалась из его рук, правда на плечах плащ, который он на меня накинул, остался. Не понимаю, как такому ничтожеству как я, досталась подобная нетривиальная участь. Никакими особыми талантами, кроме таланта влипать в неприятности, не блещу, неземной красотой не обладаю. Нашла бы себе корона кого подостойней, а тут такое ходячее недоразумение как я попалось.

— Юль! Тут одежда, за которой я ходил, — с опаской ко мне подошел Край, — держи, она тебе, наверное, нужна.

Вырвав вожделенный сверток из его рук, я удалилась в кусты переодеться. Выйдя из импровизированной раздевалки уже в более приличном виде, я молча подсела к костру. Народ, видя мои маневры, тоже стал подтягиваться к центру поляны. Не глядя, эльф протянул мне кусок зажаренной дичи, и тут же я вспомнила, что очень давно не ела. Желудок радостно заворчал в предвкушении, и я вцепилась зубами в сочное мясо. Поев и немного подобрев, я попыталась обвести всех взглядом, но встречаться со мной глазами никто не захотел.

— Знаете, други, я тут подумала и пришла к выводу, что приношу вам всем только одни неприятности. И вот что я решила исходя из этих предпосылок…. Имеет смысл путешествовать мне одной, не ввязывая вас в мои проблемы. До Замка я доберусь. Любым способом, хоть все на мне переженитесь, я не передумаю. Для тех, кто не в курсе, еду я туда в надежде найти способ вернуться домой. Возражения не принимаются. Надеюсь как благородные и воспитанные люди, вы выделите мне лошадь и провизию в путь.

— Все сказала? — прищурился Кортиаль, — Давай начнем с того, что одна ты стопроцентно не доедешь. Продолжим тем, что я еду с тобой. И возражения не принимаются.

Атмосфера ощутимо сгустилась, хотя и раньше дышалось не очень, а после слов мага так вообще повисла напряженная тишина. Казалось, что ее даже можно потрогать руками.

— Нам придется ехать мимо владений Темного Повелителя, и лишний меч не помешает, — проснулся Элли.

— И очень интересно узнать, что же такого интересного скрывается в Замке, — добавил Край.

— Надеюсь, что ты все-таки передумаешь и решишь выйти за меня замуж, а значит я еду с вами, — вышел из задумчивости рыцарь. Дроу же пожал плечами и сказал:

— Я тоже еду.

Это что получается? Я сказала им прямым текстом, что замуж ни за кого из них не собираюсь и моя мечта поскорее оказаться отсюда подальше, а они все вызвались ехать со мной? Видимо я совсем не знаю своих спутников. Совсем. Что ж время узнать их всех точно еще будет.

— Нам нельзя здесь задерживаться, — вздохнул маг, — короля наверняка уже обнаружили, а значит, что нас всех, кроме Сонейля и Артура, объявили в розыск. Пока мы передвигаемся по территории королевства, придется быть очень осторожными. Поедем лесом, избегая крупных дорог и городов. Если все отдохнули, то имеет смысл продолжить путь. Есть возражения? — возражений ни у кого не оказалось.

— У меня есть к тебе вопрос, — я задумалась, пытаясь свою мысль оформить в слова, — понимаешь, у магистра Тубуса были магические кони, которые нас домчали до столицы в два дня. А ты не можешь что-нибудь подобное проделать с нашими лошадьми?

— Для того чтобы получить подобные результаты, нужны годы селекции и магического воздействия на животных и их потомство. У нас нет этих лет, а если попытаться воздействовать магией на них сразу, для них это закончится истощением и смертью. Я ответил на твой вопрос? — бросалось в глаза, что Корти очень раздражен. Это он что мне моих выходок еще не простил?

— Тогда придется по старинке, — обломалось легкое путешествие, ну и ладно.

Дроу с рыцарем про порталы вопросов не задавали, видимо их просветили насчет моей невосприимчивости к магии, вот только как оказалось она не распространяется на всякие травки муравки.

— Ну что ж поехали, — маг взял на себя командование нашим маленьким отрядом, — Юля, твоя лошадь белая и ради бога потуши свой фонарь.

Кажется, проясняется причина его раздражения и нежелание всей честной компании смотреть мне в глаза. Живым напоминанием вчерашних моих безобразий во лбу у меня сияет зеленый камень. Корона, миленькая, стань невидимой, пожалуйста!

Умный артефакт, послушался моих мысленных мольб и исчез. Но, несмотря на это, я предпочла ехать дальше, натянув капюшон практически до носа. Попытка добраться до Замка, номер, какая по счету не помню, стартовала. Ехали молча и быстро, стараясь не останавливаться в течение дня. У меня желания разговаривать не было, а остальные на болтовню, настроены, видимо не были.

Погруженная в свои печальные мысли и занятая процессом самобичевания я ни на что не обращала внимания. А зря в рядах моих спутников зрел какой-то заговор. Они все, иногда поглядывая на меня, тревожно переглядывались. Но приблизиться не решались. Наконец ко мне подъехал вампир, и попытался завязать разговор:

— Юль, — он немного помялся, — я тебя не узнаю. Ты даже не задала ни одного вопроса, где, как и зачем. Это на тебя не похоже. Может, ты заболела? Ага, заболела, глупостью. И это не лечится.

— Я не больна.

— Неужели тебе не интересно как мы тебя нашли? — вся компания напряженно прислушивалась к нашему с Краем разговору.

— Нашли же. А вот как? — я поджала плечами, — Можешь рассказать, я послушаю.

Вампир нахмурился, и мои спутники снова тревожно переглянулись.

— Ну мы додумались тебя по Йоле искать, когда я пришел на поляну, где спали полицеймаки, там никого кроме эльфа не оказалось и мы решили, когда он проснулся попробовать найти ее. Тебе не интересно? — неуверенно посмотрел он на меня.

— Нет, что ты продолжай, — не говорить же ему на самом деле, что мне все равно, как они меня нашли.

— Ну, мы и нашли, порталом до Бурляндии перебрались, а потом в дом к где Магистр проживал, вломились. Благо его все равно в городе не было. Но зря старались, Йоли у магистра не оказалось, тем более что через день столица бурлила новостью, что король отыскал таки Предсказанную и решил жениться. А за какие-то провинности Главу Совета и известного его конкурента отправили в королевские казематы, — рассказчик, задумавшись, замолчал, — вроде как они дуэль правителем не разрешенную у стен Бурляндии устроили. Вот нам и пришлось думать, как королевский дворец штурмовать, и пока головы ломали, нас Корти нашел и предложил ночью пробраться туда, вроде как он какие-то тайные ходы, как член совета там знает. Ну, мы и пробрались. Вот так вот, — вампир смущенно замолчал, ожидая моей реакции. А какая реакция? Мне как-то все равно, что они там делали. Сделали и сделали, молодцы, флаг им в руки.

— Спасибо Вам, что вытащили меня из неприятностей, — отвернулась я, пряча негативные эмоции от нахлынувших воспоминаний.

— А знаешь, в каком виде меня нашел Край? — влез с инициативой Элли, — Спеленатого как младенца и посапывающего, представляешь? — под моим усталым взглядом улыбка появившаяся на его лице увяла. А вот нечего мне напоминать, что меня тоже спеленатую, но не как младенца нашли. В течение всего дня каждый из них пытался вызвать во мне интерес к жизни разнообразными рассказами о своих приключениях в поисках незабвенной меня.

В результате мои сведения пополнились обширнейшей информацией. Вычленяя из всего этого, зерно истины, я пришла к выводу, что всем им пришлось побегать из-за меня. Но зато вон как все сдружились. Дроу на удивление легко нашел общий язык с рыцарем. Сидение в тюрьме из-за меня вредной, их очень сблизило и вышли они оттуда уже друзьями. Да и компашка в лице вампира, эльфа и мага, легко приняла их в свой состав. Вот еще бы настроение себе поднять и можно сказать, что все даже очень неплохо сложилось. Конечно, если не принимать в расчет мое последнее приключение. В результате, когда мы вечером расположились на ночлег, опять на свежем воздухе, у меня гудела голова от всех выслушанных новостей. Это немного отвлекало от самокопания.

Удобно устроившись у костра и вдыхая ароматы готовящейся дичи, запас у эльфа видимо не был рассчитан на такое количество оглоедов и давно приказал долго жить, я углубилась в свои горькие размышления и опять не заметила переглядывалки, которые устроили мои спутники. Подняв голову и наконец-то откинув капюшон, я с удивлением обнаружила, около себя пару личностей протягивающих мне приготовленную еду и замерших в виде статуй.

— Рыцарь, э… кажется Артур, правильно? — молодой человек кивнул, подтверждая мою догадку, — Благодарю, вас. Элли, тоже спасибо, но для меня одной многовато будет, — попыталась я дружеской улыбкой скрасить неудобное положение. Парни обменялись хмурыми взглядами, и я осталась наедине с двумя посудинами с мясом, в каждую руку по посудине. Это конечно хорошо, что они считают меня такой прожорливой, но что мне делать с таким количеством еды? А придумала! Буду сушить впрок. А то надоест им меня сопровождать, бросят одну, вот я с голоду в одиночестве и не помру, с таким-то запасом. Оно, конечно, немножко заплесневеет к тому времени, но ничего, может и выживу. Пощипав от каждого предложенного куска понемногу, чтобы не обижать старавшихся молодых людей, я быстро насытилась и с вздохом сожаления, что не могу съесть все, отставила две плошки в сторону. С намерением дойти до ручья и вымыть. Но подлетел Край и спросил:

— Нужно помыть? Давай мне! Я все равно в сторону ручья собирался. Заодно и твою посуду помою, — я удивленно проводила его взглядом, когда он, не дожидаясь моего ответа, сграбастал все и утащил. Чудеса! Замшелые шовинисты моют за женщиной посуду! С ума можно сойти. Правда, вампир пока в подобном отношении к слабому полу еще замечен не был. Но если судить по остальным…. Пока я удивлялась поведению Края, ко мне поближе пододвинулись эльф с рыцарем. Только Корти и дроу предпочитали делать вид, что меня не существует. Почему маг так себя ведет, я так и не поняла, а вот Сонейль, наверное, до сих пор дуется на меня из-за того, что, выпив его бурду, я молится на него, не стала. Ничего, немного убавленного самомнения ему не повредит.

— Юль! — проворковал Элли, вызвав у меня приступ астматического кашля от шока, — А ты любишь стихи?

— Терпеть не могу, — в моем настроении слушать рифмованное нечто неизвестного происхождения, не хотелось.

— Правда? — расстроился эльф, — А я хотел тебе стих прочитать. Кстати для тебя написанный.

— Для меня? — чувствую, что у меня поменялась не только форма глаз, от его заявления, но и форма рта, путем округления.

— Конечно, стихи вещь хорошая, — залепетала я, когда более менее вернулась к своим лицевым формам, данным от рождения, — но знаешь, как-то… Э…. Может в другой раз? — ну не брать же свои слова обратно.

— А я вот, кхм-кхм, — закашлялся Артур, — цветы тебе собрал, — достал он из-за спины, нечто отдаленно напоминающее букет, но больше всего смахивающее на веник. Как он умудрился спрятать эту охапку сена за собой не понятно. Рыцарь конечно, молодой человек не из субтильных, но где и когда он такое!!! количество травы нарвал, остается загадкой.

— Э…. Спасибо, — сказала я, принимая букет, вот и не знаешь, то ли заржать в голос, то ли заплакать, от незнания, что делать с этим стогом, который как я ни старалась все никак не помещался в моих руках. Придумала! Я буду на этом спать, и мягко, и тепло и пахнет приятно, надеюсь, Артур не обидится.

Неловкую паузу прервал примчавшийся с помывки посуды вампир. Радостно влетев на поляну, он остановился как вкопанный и нехорошо так прищурился на эльфа с рыцарем. Пришлось спасать положение:

— Край, спасибо, тебе большое! — улыбнулась я молодому человеку и поднялась с насиженного места, — Ты очень помог мне!

Вампир расцвел от моей похвалы, а Элли с Артуром недовольно нахмурились, дроу же предпочел презрительно фыркнуть наблюдая за странным поведением молодых людей. И э… нелюдей. А Корти? Корти поморщился, как будто все происходящее набило ему оскомину и уже давно. А я? Я не могла ничего понять. Вполне дружеские до этого отношения с тремя представителями из присутствующих здесь, превратились в какой-то балаган. Новоприобретенные же знакомые вели себя не менее странно. Что с ними? Может они это меня так взялись опекать, видя, что я очень расстроена? Нет, не понимаю. Пикироваться с эльфом, весело болтать с вампиром и вести занимательные беседы с Корти было проще, чем пытаться разгадать, что это на всех на них нашло. Не понимаю. В таком разброде чувств и мыслей я легла спать, правда, перед этим выслушав кучу комплиментов моим глазам, волосам, рукам, ногам и остальным частям тела. Э… и что мне с ними такими делать? Очень растерянная, я не заметила, как уснула.

Утром меня разбудил ласковый голос эльфа:

— Юленька, вставай, нам пора, — это я еще сплю, и мне это снится? Что случилось с Элли? Объелся чем-то на ночь? Теперь его плющит, и он пытается поделиться со всеми своим хорошим настроением? Такое поведение так не похоже на обычное поведение эльфа, раньше он поднял бы меня каким-нибудь едким замечанием, вполне в его стиле, поэтому я проснулась сразу же. В течение следующего дня поведение моих спутников становилось все страньше и страньше. То вампир подставит плечо, помогая взобраться на лошадь, то эльф похвалит, как я прекрасно держусь в седле, то рыцарь поможет с лошади слезть. Что с ними? Расточая мне комплименты, они прожигали друг дружку недружелюбными взглядами и снова начинали петь мне дифирамбы, пытаясь перещеголять, друг друга. Они что? Мои слова о том, что надо собственным обаянием расположения девушек добиваться поняли буквально? И теперь оттачивают на мне искусство обольщения, чтобы потом не иметь проблем с реальными претендентками? Дело конечно хорошее, смотришь, после того как я исчезну из этого мира, не одна девушка скажет мне спасибо, что научила этих Дон Жуанов недоделанных, не за волосы и в пещеру, а по другому, зубы заговаривая соблазнять. Волосы то останутся, целы, да и всякие колючки и грязь из одежды, после кустов и пещеры выколачивать не надо будет. Вон сколько плюсов от моего пребывания в роли Предсказанной. И все равно не понимаю, что это с ними? Наверное они все-таки решили так меня реанимировать, ну что ж если им так хочется…. Подыграю, будет им урок на всю жизнь.

Вечерочком, опять расположившись у костра, я решила повнимательней понаблюдать за всеми подозрительными изменениями в поведении моих сотоварищей по несчастьям. Правда это не очень-то мне и удалось.

Стоило мне проявить желание сойти с лошади, как рядом образовалось три личности предлагающие свою помощь. Пока я размышляла, кому отдать предпочтение, королевской поступью, раздвинув плечом всех, к моей коняшке подошел дроу и протянул руки в недвусмысленном приглашении спуститься. Потрясенная сим фактом я покорно спрыгнула в объятия темного эльфа и заметила недобрые взгляды брошенные остальными участниками этого представления на него. Э… Кажется есть такое мнение, что мужская дружба незыблема, пока не появится яблоко раздора в лице женщины. Неужели это действительно так, или они надо мной просто прикалываются?

Этот маразм доходил до того, что стоило мне только подняться с намерением прогуляться до кустов, как тут же кто-нибудь из присутствующих, особенно прыткий, оказывался рядом и предлагал прогулку в своем обществе. Караул! Как жить в такой обстановке? Людям иногда же и уединяться нужно! А у меня такой возможности практически не осталось. Скоро я буду ползком, пытаясь притвориться неодушевленным предметом, мимо них пробираться, чтобы побыть в одиночестве. Жалко что шапки невидимки нет, насколько жить стало бы проще. Но одно точно, думать о произошедшем в королевском дворце, мне было некогда. Все мысли занимало странное поведение моих спутников.

Три дня мы проехали довольно спокойно и все эти три дня я пыталась отбиться от воспылавших страстью к моей персоне мужиков. Они дарили цветочки, слагали оды в мою честь. Был бы балкон и гитара они бы наверное по очереди пели бы мне романсы о любви. Мартовские коты блин. Хотя зачем по очереди? Устроили бы битву под окном за право первым воспеть мою неземную красоту. Заболели они все что ли? Не понимаю!

На четвертый день нашего незабываемого путешествия, такое разве забудешь, Корти стал проявлять беспокойство. Он один не поддавшись чарам неземной и воздушной феи, как обозвал меня Край, бдительно относился к нашей безопасности. А вот остальные занятые интригами ради завоевания места поближе ко мне, забыли обо все на свете, окромя этого занимательного времяпровождения. Пришлось призывать народ к порядку:

— Элли! Как ты думаешь, а нам здесь ничего не грозит?

— Юленька, ты сомневаешься в том, что я смогу защитить тебя от любой опасности? — остальная шайка лейка поддержала эльфа возмущенными возгласами. Весь смысл которых сводился к тому, что такие могучие воины как они ни кому не дадут в обиду такую хрупкую и прелестную леди как я. Даааа! Чем бы таким их по голове стукнуть, чтобы они в себя пришли?

— Нет не сомневаюсь, но я дама впечатлительная и не хотелось бы, чтобы моя нежная нервная система пострадала от такого ужасного зрелища как кровопролитный бой. Может имеет смысл избегать неприятностей, чтобы я могла ночью спать без кошмаров? — умильно улыбнувшись каждому из столпившихся вокруг меня, я чертыхнулась про себя. Приходилось делить свое драгоценное внимание поровну, иначе могла возникнуть свалка. А оно мне надо? Правда, ради меня еще ни одной драки между поклонниками не было, но у меня психика действительно нежная и такие душевные травмы как бой за мою благосклонность мне ни к чему.

— О прекрасная Юлия, — с трудом удалось удержаться от закатывания глаз к верху, дроу последнее время изъясняющийся только таким выспренным слогом, меня бы не понял, — я готов жизнь положить за ваше душевное спокойствие. Я еду на разведку.

— Юля, я думаю ты права, мы совсем забыли, что тебя нужно охранять от всяких напастей и в первую очередь от мечтающих о женитьбе на тебе, — последний пункт видимо Края возмущал больше всего. Его слова вызвали горячий отклик среди больных на голову моих сопровождающих, им очень не нравилось то, что какие-то конкуренты имеют наглость, мечтать о свадьбе с участием меня в главной роли. Дурдом на выезде. Хотела ты Юлька человеческого к себе отношения со стороны мужчин. Так получи и распишись. Правда как мне кажется с этим отношением они немного перебрали, можно было бы и попроще. Нужно же мне было ляпнуть, такую дурость, про то что надо обаять сначала, а потом уж замуж звать. И кто меня за язык тянул? А что лучше, чтобы дубиной по кумполу, потом упала, очнулась и беременная? Люблю я сама с собой поспорить, просто ужас.

На этом самом ответственном месте, моей работы над ошибками, Корти остановил наш отряд и в первую очередь рванувших на разведку Сонейля с вампиром.

— За нами следят, — напряженно произнес маг, — я набросил полог невидимости, но моих сил надолго не хватит.

— Кто следит? Где следят? — я напряженно завертела головой в поисках этих любопытных, которые следят.

— Кто не знаю, но это какой-то сильный маг, — Корти сжав зубы застыл на минуту, словно прислушиваясь к себе, — можешь не вертеть головой, все равно увидеть его не получится. Погоня пока не далеко, нам придется ехать быстро, очень быстро, чтобы попытаться оторваться. Пока он говорил, дроу, эльф и вампир также напряженно стали прислушиваться к себе. Потом подъехали к магу, посовещаться. После по команде все сорвались с места в карьер и помчались, вперед, благо тропинка по которой можно было галопировать присутствовала. Такую драгоценность как я, тоже не забыли с собой прихватить. А то вокруг кого им потом политесы разводить?

Гонка длилась долго, очень долго, но бесконечно продолжаться она не могла, когда лошади стали тяжело дышать и непроизвольно замедлять своей бег, пришлось остановиться. Как сказал маг, немного оторваться от преследователей удалось, но долго скрываться не получится. Поддержание полога невидимости, как он это назвал, требовало много сил и по побледневшему лицу Кортиаля было видно, что они у него уже на исходе. Надо было что-то делать. Но что?

Глава 10

В покинутой мной на самом интересном месте битве с незабываемым антуражем, победителей не оказалось. Полицеймаки явившиеся по мою душу, не забыли захватить с собой подкрепление, специально для великих сражающихся. Серала с Тубусом арестовали и под конвоем отправили в специальную темницу, для магов. Придя в себя от горячки боя, эти достойные личности соизволили вспомнить о самой главной причине конфликта, то бишь обо мне драгоценной и восхитительной, как отозвался обо мне рыцарь. И начали рвать на себе волосы, Серал остатки довольно таки жиденькой шевелюры, у магистра же поле для деятельности было более богатым. Немного повыражав горе таким образом (еще чуть-чуть и начали бы рыдать друг у друга на плече, не позволила решетка разделяющая их временные пристанища), по мне их так подло покинувшей, они решили, что потеря не стоит битья лбом об стену и стали думать как заслужить прощение короля. Времени на обдумывание у них оказалось предостаточно. Прошел день, потом ночь и только на исходе второго о них соизволили вспомнить.

Дверь в темницу открылась и в нее проскользнула таинственная личность одетая в маску и плащ. Оглядевшись, странная фигура уверенным шагом, направилась в сторону камеры с Сералом. Поманив его поближе она наклонилась и стала что-то шепотом втолковывать магу. Магистр как не напрягал уши, ничего услышать не смог. Камеры разделяла не только решетка, но и магическая невидимая стена, не пропускающая ни звуков, ни магов.

— Я могу помочь выбраться вам отсюда, — проговорил таинственный посетитель, — но мне будет нужна ваша помощь в поимке Предсказанной.

Серал оказался человеком деловым и долго рассусоливать не стал:

— Что именно вы от меня хотите и зачем?

— Зачем, это вам знать не обязательно, а вот Предсказанную найти это вполне в ваших силах.

— Вы обратились по адресу, только я могу вам в этом помочь, — напыщенным голосом произнес маг, скромно умалчивая о том, что сделать этого не сможет. Йолю-то его люди с собой прихватить не догадались, а значит искать некому и не по кому.

— Так вы согласны? — личность нетерпеливо дернулась, видимо время поджимало, — Если согласны, то давайте заключим подмагный договор, тогда я буду уверен, что вы действительно поможете мне.

— Э-э-э… Дааа… Конечно! Подмагный договор, как я забыл, — немного подумав Серал, все-таки решил согласиться, понадеявшись на всемирно известный авось и свою удачу, — Что ж я согласен, но тогда вам придется назвать свое имя.

— Я это предусмотрел, — холодно отозвался человек в плаще, — в договор будет входить пункт о неразглашении.

— А туда будет входить пункт о том, что вы действительно меня вытащите отсюда?

— Вы для меня полезней на свободе, чем здесь, так что если вы не против приступим, — властные нотки в голосе выдавали в нем человека привыкшего повелевать. Маг ответил кивком и каждый из них произнес магическую формулу скрепляющую их соглашение, в формулу переходило перечисление всех прав и обязанностей сторон заключающих подмагный договор. Финалом стало появление двух свитков, по одному на каждого участвовавшего. Теперь его можно было расторгнуть, только выполнив все пункты или по обоюдному согласию. В случае же невыполнения нарушителю грозили серьезные неприятности. Все что захотелось бы потерпевшей стороне в качестве наказания для не сдержавшего слово.

После отзвучавших слов, Серал задумался, услышанное им имя повергло его в шок и маг даже не заметил, как таинственная личность покинула этот приют разбойников, душегубов и просто редисок.

Через час после посещения сего достойного учреждения таинственной маской, Серала освободили. Вольный как ветер, в сопровождении серьезных дядей с мечами он вернулся домой, злорадствуя про себя на тему того, что магистр остался в тюрьме, в отличие от него. Одно омрачало его радость, вооруженная охрана, приставленная к нему заказчиком, полюбила своего подопечного всей душой и расставаться с ним не пожелала даже во время сна. Пришлось любителю матерного рэпа ломать голову над тем, где и как доставать Предсказанную, его горячие поклонники вооруженные холодным оружием, были живым напоминанием о подмагном договоре.

Тубус же долго в камере один не скучал, после того как увели Серала, за ним тоже пришли. Пройдя по коридору, поднявшись по лестнице и войдя в какую-то дверь, Глава Совета сопровождаемый полицеймаками оказался в просторном кабинете. Встретил его сам министр Тайной полиции, главный полицеймак страны г-н Бейдуб. Осознавая важность своей роли, надо же сам серый кардинал королевства в его руках, мужчина и так похожий на переевшего гамбургеров колобка, надулся еще больше, став похожим на известного шарообразного сказочного персонажа, на последней стадии перед возвращением съеденного обратно. Но изверг он из себя не органические соединения, а вполне осмысленную и связную речь:

— Господин Тубус, Вам должно быть стыдно за свое поведение. В ваши-то годы, затевать бой у стен столицы, выкрадывать у посланцев короля Предсказанную, слишком обременительные подвиги. Не находите ли? Ай-яй-яй-яй! — покачал головой министр, качался при этом он всем телом, так как разобрать где верх (то бишь голова), а где низ, было невозможно. Хотя есть мысль, определять по штанам. Хм… И где у этого чуда штаны? А где рубашка?

Старый маг изобразил на лице глубокое раскаяние, делая вид что полсностью согласен со всеми обвинениями, половина из которых была ложной, и так увлекся, что даже чуть слезу не пустил, в знак смирения и скорби по своему недостойному поведению. Правда при этом он не забывал следить зорким глазом за происходящим вокруг.

— Если бы не доброта Его Величества, — Бейдуб молитвенно возвел очи вверх, в знак величайшего почтения и благоговения перед положительными качествами правителя, — Вы бы остались здесь надолго, за такие-то провинности, любого наказания мало. Но, Вы знаете как добр наш король и он решил, что если Вы вернете на место, то что Вами украдено, Вы будете прощены.

— Как я могу вернуть девушку обратно, если нахожусь здесь? — магистр недоуменно развел руками в стороны.

— Мы временно Вас освободим, но только с подпиской о не выезде за пределы королевства, так что найти и вернуть Предсказанную будет вашей первоочередной задачей. Тогда метку и снимим и в должности восстановим.

— Я что? Уже не Глава Совета? — а чего маг хотел, после таких-то выкрутасов, если бы я от венценосного поклонника не сбежала, он бы из тюрьмы навряд ли вышел, так что пусть радуется.

— Увы, мой друг, — ласково, как малому ребенку попенял ему главный полицеймак страны, — вы должны понимать, что после всего сотворенного Вами, если бы не доброта Его Величества…

Тубус понимая, что другого выхода отсюда у него нет и помятуя о Йоле дожидающейся его дома, вынужден был согласится. Чтобы надолго не затягивать эту процедуру, маг вздохнув стянул штаны и стал ждать. И вот метка, под названием, подписка о не выезде была проставлена, на хм…хм… и еще раз хм… Теперь при попытке пересечь границу королевства, срабатывала магия, нарушитель застывал на одном месте, а метка начинала светиться и никакая одежда этот свет не могла спрятать, да ко всему прочему еще и издавала завывающие звуки. Так что раньше или позже пытавшийся сбежать, оказывался в руках властей. Бедные преступники, только представьте себе картину. Стоит некто как в игре «Море качается раз» замерев в странной позе, а его э… задняя конечность светится и воет на луну от избытка впечатлений. Жестоко, но как эффективно! Даааа! Бедняги, изображать из себя новогоднюю елку с иллюминацией и музыкальным сопровождением, пока за тобой кто-нибудь не придет, незавидная участь. А если какой-нибудь озабоченный Дед Мороз приблудится и не один? Будут эти морозы водить хороводы вокруг провинившегося, а он и вякнуть на это не сможет. Караул! В этом государстве лучше законы соблюдать. Это точно!

Серал, злорадствовал зря, магистра тоже отпустили. Но и тому и другому это освобождение обошлось дорого. Так что еще вопрос кому больше повезло. Сералу с его подмагным договором, который он не знал как выполнить или Тубусу с его меткой о не выезде.

— Мы вообще в сторону замка убегаем или как? — после того как я отдышалась, вернулось мое любопытство.

— Нет! — Кортиалю в отличие от меня воздуха все еще не хватало, — В том направлении скрыться негде, и потом там чувствуется большое скопление людей, видимо засада. А здесь рядом, есть что-то такое, не могу пока точно сказать что именно, но можно попробовать там спрятаться. От этой штуки так магией фонит, что нас на таком фоне не один волшебник не найдет. Правда, будь у нас другой выход, я бы нос туда ни за что не сунул.

— А мы ничего не боимся и за нашу прекрасную даму готовы отдать жизни, и сразится, если понадобиться с драконом, — нет и за что мне это наказание? Рыцарь с воинственным видом потряс кулаком, повернувшись в предполагаемую сторону преследователей.

— Храбрость дело хорошее, но преследователей слишком много, — Элли хмуро смотрел перед собой, сосредоточенно что-то обдумывая, — но и то чем веет оттуда, — махнул он рукой вперед, — мне очень не нравится. Выхода все равно нет, так что я за то, чтобы попробовать спрятаться.

Остальной народ согласно промолчал, и большинством было решено ехать в зону аномальных явлений.

Шагом, спешившись, мы двинулись вслед за магом. Тропинка к этому моменту уже закончилась, и пришлось продираться сквозь кусты. Взъерошенные мы, наконец, вывалились к подножию того объекта, к которому шли. Это оказалась одинокая скала гладкая как обрезанная ножом. В форме практически правильного геометрического конуса, она возвышалась на 500 метровую высоту. Ее форма и вид говорили об искусственном происхождении.

— И где тут прятаться, — первым от открывавшегося вида пришел в себя Артур, — она же гладкая как… Как… — так и не смог подобрать определения рыцарь.

— Я чувствую, что там внутри пустота, — Корти задумчиво подошел к сооружению.

— А что толку-то? — дроу презрительно выпятил подбородок, — Входа-то нет, а погоня уже не далеко.

— Но он должен быть, — упрямо качнул головой маг, — должен…

— Все, — устало прислонилсял он к скале, — я больше не могу удерживать полог. Нужно срочно искать, как сюда войти.

— А если я или Край попробуем, да и Элли мог бы помочь, — пренебрежение слетело с Сонейля, — может, удастся.

— Ты уверен, что кто-то из вас троих сможет нас всех прикрыть? — Корти грустно улыбнулся, — Конечно, ты можешь прикрыть себя, тогда у тебя есть шанс уйти не пострадав, то же касается и Края с Элли. Я думаю, мы поймем, если вы так решите.

— Ну, уж нет, — вампир сжал челюсти так, что скулы стали неестественно выступать, — если уходить, то только всем вместе, а если сражаться, то тоже всем вместе.

Остальные согласно закивали головами.

Пока они так рассуждали, я попыталась обойти это монументальное сооружение вокруг. Как там, у Али Бабы в сказке было… Э… Кажется сим-сим или нет, сезам откройся. Сим-сим это немного из другой оперы будет. Песня вроде бы такая была или нет, это так заветное слово в другом переводе кажись, звучит. Попытавшись озвучить дурацкую мысль, что пришла мне в голову, я произнесла:

— Сезамчик, миленький может, откроешься, нам спрятаться нужно, очень нужно, — гора молчала, и казалось презрительно усмехалась в ответ на мои причитания. Разочарованно вздохнув, я решила вернуться к своим спутниками, развернулась и…. Да… Что это с ними и откуда они здесь взялись? Мужчины дружно стояли, вытаращившись на скалу, валяние в пыли их челюстей говорило о том, что произошло что-то знаменательное и удивительное. Конечно, они все очень не ровно дышат ко мне последнее время, но терять лицечелюстные аппараты при виде меня восхитительной, это перебор. Немного поразмышляв, я пришла к выводу, что смотрят они не на меня, а на что-то за мной. Поэтому решила повернуться и выяснить, что такого интересного они все углядели. Развернувшись, я добавила свою челюсть к уже валяющимся на травке. Вот так вот ровными рядами стояли мы, и можно было пересчитать весь комплект зубов принадлежащий нашей компашке. Полюбоваться было на что….

Скала беззвучно тряслась и извергала кучу пыли из себя, потом потихоньку полегоньку стала разъезжаться в стороны, оставляя проход в виде коридора ведущего незнамо куда. Хм… И Корти предлагал нам туда сунуться? По-моему легче будет сразу сдаться преследователям, может они не такие и страшные? А может, это дедуля по мне соскучился и за мной почетный эскорт выслал, со слезной мольбой вернуться неверной изменнице обратно? Ну, уж дудки, лучше этот коридор, чем радостная встреча с королем. Пока, мужики пытались вернуть жевательную функцию своим зубкам, заменив ею валятельную, я оклемалась и решительно ведя коняшку на поводу, пошла вперед. Они как хотят, а я потопала, могут сами за дедулю замуж выходить. Оцепенение с моих поклонников разом слетело и, заголосив, они рванули за мной следом. Видимо, перспектива оказаться замужем за озабоченным старичком никого из них не прельщала. Так что, когда погоня явилась по нашу душу к горе, нас уже и след простыл. Озадаченно потоптавшись рядом с камешком, они пришли к выводу, что если мы туда сунулись, значит можно уже памятник нам ставить и, постояв, помолчав, почтили память погибшим. После же посовещавшись, решили на памятник не скидываться, а сделать надгробную надпись, благо было на чем, «Здесь покоится Избранная и иже с ней». А пока посторожить, мало ли вдруг мы в виде зомби решим вернуться обратно.

Мы же после того как скала закрылась за нами, остались в полной темноте, создатели сих апартаментов об освещении не позаботились. Эльф покопавшись в своей безразмерной сумке вынул оттуда, шарик, который в темноте засветился мягким розовым светом.

— Может, нам не стоило убегать? — решила я озвучить свои сомнения, — Неужели преследовавшие нас, так опасны, чтобы сунуть нос в этот ужас. Может это смертельная ловушка, и мы все здесь пропадем.

— А кто первый сюда зашел? — поинтересовался дроу.

— Ну, вы все так нагнетали ситуацию, что мне показалось, что за нами действительно что-то страшное гонится, поэтому и первая сюда зашла.

— Сочетание слов Темный Повелитель, что-нибудь кому-нибудь говорит? — Корти, наконец, отдышался.

— Говорит, — выдохнула я, воспоминания о своем почти муже были очень свежими и впечатляющими. Только память на всю жизнь о дедуле могла их переплюнуть.

— Что ему здесь делать? — рыцарь удивленно смотрел то на одного, то на другого, — Владения его далеко и что ему могло от нас понадобиться?

— Думаю, что и всем вам, — маг ткнул пальцем в меня, — вот это вот чудо, держащее в своих руках, судьбу нашего мира.

— Так, так, так, а вот с этого места можно поподробней? — какая такая судьба еще в моих ручках оказалась.

— А как же иначе, Юль, — Корти укоризненно посмотрел на меня, — Ты думаешь, мы все здесь в игрушки играем? Нельзя быть такой легкомысленной, нельзя. Ведь от твоего выбора зависит то, кто будет править всем этим миром. Представь себе целым миром! Огромным, населенным различными расами и народностями. А ты… Тебе по моему плевать, кто будет править, хоть маньяк, который вырежет половину населения, а остальную обратит в рабство, хоть дурак, который со свалившимся на него счастьем справится, не сможет. Не находишь, что это неправильно?

— Мой дорогой друг! — раз уж хочет серьезности и пафоса с моей стороны, то пусть получает, — У меня множество пунктов подтверждающих, что ты абсолютно не прав, — зыркнула я глазами на порывавшихся вступиться за меня членов нашей команды, пусть не лезут, это наши с магом разборки.

— Во-первых, — начала загибать я пальцы, не в том смысле, что вы подумали, а чтобы с мысли не сбиться, — я никакую судьбу мира решать не рвалась. Сюда я попала случайно, слезно умоляя на коленях никого, не просила, меня в это мир перебрасывать. Во-вторых, в ближайшем будущем замуж не собираюсь и, наконец, в-третьих, я собираюсь вернуться домой, так что можешь не переживать, никто вашим миром вообще править не будет. Нет Предсказанной, нет и споров на тему как жить дальше. Так что не понимаю, чего ты злишься?

— А ты не подумала, о том, что когда ты исчезнешь, останутся люди, которые тебя видели и знать о том, что тебя нет здесь, не будут, и даже если будут, обязательно воспользуются твоим именем для того, чтобы прийти к власти. И опять же вопрос, кто к этой власти придет.

— Знаешь Корти, я уже устала говорить о том, что не я сама сюда рвалась, а это меня не спросили, хочу ли я в этом участвовать. Так почему я должна думать о судьбе мира, в котором чуть ли не каждый мечтает использовать меня в своих целях? Меня дома ждут родители, друзья, учеба. А здесь! Что ждет меня здесь? Оказаться замужем за каким-нибудь маньяком, как ты выразился или за сластолюбивым королем Анри? Мне оно надо? По отношению ко мне это справедливо и правильно, ты это хочешь сказать? Так?!

— Ты эгоистка, Юль, что и требовалось доказать, судьба людей которые могут пострадать от твоего решения тебя не интересует. Так нельзя! Нет, конечно, в чем-то ты права, каким должно быть твое отношение к этой ситуации, если человек ты пришлый, выросший в другом мире. Тебе до нашего мира дела не может быть никакого. Но есть одно маленькое но… Как мне кажется, понимание долга и зависимости от твоего решения людских судеб, должно хоть немного заботить того, кому выпала доля, не важно волею какого случая, вершить историю. А мне кажется, что по непониманию, или по легкомысленности характера, ты относишься ко всему как к сказке, только сказки не всегда хорошо кончаются.

— Замечательно, Кортиаль, все, что ты говоришь, правильно и так красиво звучит. Только как ты выразился, есть одно но… Мне вот кажется, что Великий Маг, который все это затеял, для начала с проблемами своего мира мог попробовать разобраться сам. А если он не смог этого сделать, значит, этим могли заняться те самые люди, о судьбе которых, как ты говоришь, я должна подумать. Если те, кто в этом мире живут, не хотят менять его, то почему это должен делать кто-то пришедший со стороны? Попробуйте построить мир заново сами, а не чужими руками, особенно руками слабой девушки, которая себя защитить сама не сможет. А ты мне про целый мир. Да меня же, возьмись я здесь все пересматривать и переделывать, первый же Темный Повелитель за углом удавит. Ладно, Повелитель, ему по статусу положено… Но ведь любой мало-мальски соображающий правитель любой из стран, стоит мне выбрать кого-то себе в мужья, положит себя и если понадобится всех своих подданных ради того, чтобы изничтожить Предсказанную как минимум и ее избранника как максимум. С какой стороны не посмотри, любое из моих решений приведет к Гражданской войне и грызне за власть. Я выбираю то, где смогу хотя бы попытаться выжить. Жертвенность имеет смысл тогда, когда она может привести к минимизации жертв среди невинных людей. Только и так, и так, как не крути, жертв будет много, очень много. Ты говоришь, что я думаю о себе. Прости, но инстинкта самосохранения меня никто не лишал, а я хочу выжить, очень хочу, даже не смотря на то, что шансы на это у меня нулевые. Думаешь, я не понимаю, этого? Еще как понимаю, и именно поэтому хотела ехать дальше сама. В какой бы переплет я не попала на этом пути, пострадала бы одна, никого за собой не потянув. Каждый из вас решил сам ехать со мной, не знаю, понимая ли при этом, что доехать мы, скорее всего не сможем целыми и невредимыми. Знайте же, я пойму, если кто-то решит передумать. Только почему-то меня одну лишили права, не спросив, прожить жизнь по человечески и решить самой, чего я хочу. Так что извини, но я остаюсь при своем мнении, ты же можешь оставаться при своем.

— Кх-кх! — притворно закашлялся вампир, — Хватит спорить, или вы забыли, что все споры лучше отложить на потом, так как мы с вами неизвестно где находимся и самое главное решать ехать, куда или не ехать, не приходится. Выбор все равно ограничен.

После его слов, я пришла в себя, в горячей попытке переубедить всех окружающих, что я не такая уж и бесчувственная, забыла, что сейчас мы находимся ну в очень плачевной ситуации. Коридор, только один, куда выведет нас не известно, какие опасности поджидают не понятно. Но, слава Богу, одно точно стало ясно, Кортиаль на меня сердит не из-за моих выкрутасов, а из-за того, что я мир спасать не рвусь. Только почему он раньше к моему желанию исчезнуть относился спокойно, а сейчас его стало это задевать? Не понимаю, совсем не понимаю.

— В любом случае, нам нельзя долго стоять на месте, лучше двигаться, может быть мы и придем к какому-нибудь выходу, — эльф встревожено попытался осмотреться, но рассмотреть, кроме голых закругленных стен коридора ничего не удавалось, — или Юля попробует еще раз произнести заклинание.

— Какое заклинание, — вытаращенные глаза и остановленная на пол пути рука, собравшаяся покрутить пальцем у виска, были моим ответом, — я не умею колдовать.

— Но именно после твоего заклинания, скала открылась, — упрямо поджал губы Элли.

— Да не говорила я никакого заклинания, с чего ты это взял, я просто….. Э… Хорошо, попробую повторить еще раз. Повернувшись к стенке, которой заканчивался или с которой начинался (это смотря с какой стороны, идешь) коридор, я произнесла:

— Сезамчик, милый откройся.

Скала равнодушно молчала, и отзываться не спешила, но ведь и тогда она не сразу отреагировала, может все-таки получится и не надо будет идти в этот непонятный коридор, ведущий не знаю куда. Через десять минут напряженного ожидания, стало понятно, что идти вперед придется. И мы пошли, чутко прислушиваясь и оглядываясь по сторонам. Правда смотреть было абсолютно не на что, голые стены, по бокам, вверху такой же голый закругленный потолок и пол, все это невзрачного серого цвета, действующего усыпляюще.

— А лошадей мы с собой взяли зря, — рыцарь решил сказать о наболевшем, — все равно кормить их здесь не чем и поить тоже, а если нам придется долго идти, бедным животным придется тяжело, — и он любовно похлопал своего красавца коня по морде.

— Думать было некогда, благодаря некоторым, не будем показывать пальцем, — маг недовольно кивнул головой на меня, я же предпочла сделать вид, что это не обо мне. Только почему предательски разгорелись щеки?

Через час неспешного шествия, впереди показалось что-то похожее на выход. Вот только куда? Свечение впереди заставило нас ускорить шаг, вопреки здравому смыслу, требовавшему сначала хорошо подумать и только потом торопиться.

Наконец Корти сообразил, что это легкомысленно с нашей стороны идти незнамо куда, не оглядевшись. Посовещавшись шепотом, выделили Края с Элли на разведку. Отсутствовали они не долго. Вернувшись, они с таинственным видом сообщили нам, что путь свободен, но выходит он в просторную пещеру, а не наружу, и довольно друг с другом переглянулись. И только достигнув окончания коридора, мы поняли, чему они так радовались.

У входа в пещеру мы все остановились, завороженные открывшимся видом. Огромная природная зала, была великолепна. Огромное озеро заполняло ее по центру оставляя, возможность обойти его по кругу. Какие-то светящиеся растения самых невероятных расцветок, переплетались между собой, создавая ощущение Нового года, так их свечение было похоже на елочную гирлянду. Отражаясь в водоеме, они являли собой такое великолепное зрелище, что мы долго не могли прийти в себя. Удивительно, как эльф с вампиром, смогли от этого чуда оторваться.

— Мы проверили, воду в этом озере можно пить, — все так же довольно улыбаясь, сообщил Элли. Кстати свой светящийся шарик он уже успел куда-то задевать. Надобность в его освещении отпала, — Я предлагаю остановиться здесь, отдохнуть и решить, куда двигаться дальше.

— Нам не стоит задерживаться, — нахмурился Корти.

— Почему? — удивилась я, — Мы все устали и отдохнуть не помешает.

— Просто терять зря время, когда неизвестно где мы находимся и не зная что нас ждет, легкомысленно.

— Так мы же не на долго, — пожал плечами вампир, — и потом, если кто-то почувствует какую опасность, можно будет всегда быстро собраться и уйти.

— Может, имеет смысл, послать кого-нибудь на разведку, посмотреть, где отсюда выход? — несмело влез в разговор Артур.

— А это мысль, — потянул эльф, — кто будет добровольцем?

— Я пойду, — Край улыбнулся, — я единственный в нашей компании, кто может видеть в темноте, значит это моя задача искать выход.

— Для этого не обязательно видеть в темноте, — рыцарь раздраженно посмотрел на голубоглазого юношу, — здесь светло как днем, могу и я поехать.

— А если ты обнаружишь какой-нибудь неосвещенный ход, как ты сможешь его осмотреть? — убийственный аргумент вампира подействовал и никто больше спорить на тему разведки с ним не стал, но Артур никак не мог успокоиться:

— Все хорошо, но одному тебе идти нельзя, должен же кто-то прикрывать тебе спину, да и в случае чего позвать на помощь будет кому.

— Хватит спорить, — Корти хмуро оглядел всех собравшихся вокруг него, — раз уж вы твердо решили отдохнуть и заодно разведать обстановку, то пусть Край с Артуром займутся поиском выхода, а мы пока попытаемся устроиться поудобней в их ожидании.

Несогласных с его решением не нашлось и каждый занялся своим делом.

Личности в плащах и капюшонах, явно принадлежавшие к свите Темного Повелителя, озабоченно топтались у монумента и думали чего делать. Но ничего придумать не могли. Шапки, то бишь извиняюсь, капюшоны снятыми подержали, скупую мужскую слезу пустили. А что дальше? Повелитель сказал, без Предсказанной не возвращаться. Но девушка пропала, и где ее искать никто не знал.

Тут на сцене появился персонаж уже не в черном как остальные, а в белом плаще. Симпатичная мордашка очень знакомой нам наружности была нахмурена, мировая скорбь обуяла главного злодея мира под названием Бредятиновус (пожалуйста, не путать, не скорбь или злодей Бредятиновус, а мир). Куш, в моем лице и самое главное не состоявшаяся жена, пропала в неизвестном направлении, свой человек в ее свите о себе знать не давал. Окромя потрясающего воображение камешка огромной окружности в качестве ориентира для поисков не осталось ничего. Беглецы растворились в воздухе. Темный Повелитель был зол, очень зол. Все шло не так, как он хотел, и это ему совсем не нравилось.

— Наш Повелитель Ужасный и Великий, — склонился один из типов в черном капюшоне в поясном поклоне, удивительно, что челом об пол умудрился не удариться при таком-то сгибе поясницы, — Предсказанная пропала. Мертвая тишина, воцарившаяся после его слов, казалось, распадется сразу, когда горе витавшее в воздухе прорвется безутешными рыданиями. Правда, плакать они будут скорее не по потере меня прекрасной, а по последствиям своего ротозейства.

— Почему не догнали? — грозно сведенные к переносице брови говорили об оправданности ожиданий бури народом, — Как могли упустить? Я давал вам с собой одного из лучших наших магов, почему не справились? У вас были все условия, чтобы выполнить задание.

— Их кто-то прикрывал, и точное направление удалось узнать, когда у мага их защищавшего закончились силы. Мы сразу направились сюда, но к тому времени как мы приехали, здесь уже никого не было. Единственное место, где они могли скрыться вот эта скала, — говорившая личность низенького роста ткнула пальцем в гору, — она внутри пуста. Но как они смогли это сделать, я не знаю.

— Значит, не знаешь, — прошипело главное злодействующее лицо, — а кто должен знать? Ты лучший из моих приближенных и ты не знаешь?!

Тут Его Темнейшество помолчал, подумал:

— Каждого десятого в отряде, не догнавшем Предсказанную, на алтарь. Они еще послужат мне. А ты, — зло посмотрел он на лучшего своего мага, — смотри и учись, как надо искать.

Подойдя к скале, злодей достал какой-то пузырек, зашептав что-то себе под нос, он вылил несколько капель красной жидкости, очень похожей на кровь, на землю. Не долетев до травы жидкость, испарилась с шипением. Закрыв глаза, колдун, громче и громче стал напевать какие-то слова (кстати, совсем не похожие на ругательства), постепенно на его усилия скала начала отзываться гудением. Оно становилось все громче, громче и громче. Но камень не спешил открывать свои тайны, поэтому преследователям пришлось достаточно долго ждать результата. Все молчали, никто не смел, усомниться в том, что их повелителю удастся найти вход. Довольно посмотрев на дело своих рук, темная личность в белом одеянии отошла в сторону и сказала:

— Всем быть наготове, будем ждать. Я хочу, чтобы к тому времени как вход откроется, вы были готовы к погоне.

— Знаешь, Элли, — удобно облокотившись об чью-то сумку с вещами, я решила пообщаться с народом, — давно хотела спросить. Почему, когда колдуешь ты или Корти, это звучит совершенно по-другому, не так как у Тубуса и у того же Серала?

— Как тебе объяснить, — эльф задумался, — мы эльфы пользуемся своей магией и своими способами ею управлять. Дроу же пользуются своими. И потом боевая магия это совсем специфический раздел.

— Такой специфический, что только при помощи нецензурных выражений претворяется в жизнь?

— Какие нецензурные выражения? — маг поперхнулся водой, которую он смаковал, набрав ее в озере кружкой.

— Обыкновенные, я таких раньше и не слыхивала, жаль меня быстро увели, я б еще б послушала. В первый раз такое видела, маги матерный реп читают.

— Хм… Не знаю о чем ты, — пожал плечами подключившийся к разговору Кортиаль, — но может, так в переводе для тебя звучат боевые заклинания?

— Да-а-а. Перевод тогда явно хромает, не могли как-нибудь по-другому перевести, для приличной-то девушки грех не постараться. А то научусь чему плохому.

Так как мои спутники видимо не очень понимали мысль, которую я пыталась до них донести, пришлось замять эту тему и перевести разговор на более насущные темы:

— Где-то Край с Артуром запропастились.

— Действительно, что-то они долго, — обеспокоился эльф.

Как бы откликаясь на наши мысли, появились вампир с рыцарем. Жутко довольные.

— Там есть выход или точнее ход, — махнул куда-то в сторону вампир, — куда ведет, не знаем, но надеюсь, что наружу.

— Тогда нам не стоит здесь дольше задерживаться, — упругим движением маг оказался на ногах, — чем быстрее пойдем, тем быстрее выберемся.

— Я думаю, стоит набрать воды, — Элли подал пример действием, — мало ли как долог, окажется наш путь.

— Хорошая мысль, — нагнулся к озеру Корти, набрать воды во фляжку.

Напившись напоследок и запасшись питьем в дорогу, долго размышлять, что делать не стали. Гуськом двинулись в сторону указанную рыцарем и вампиром.

Обогнув по дуге водоем, мы оказались около стены, в которой не сразу разглядели проем. Край шедший первым нырнул туда и махнул рукой, приглашая нас следовать за ним.

Корти шел последним и напоследок оглянувшись, заметил вывалившихся людей из того хода, через который мы попали в пещеру.

— Говорил я, что лучше не задерживаться, — раздраженно бросил он недоуменно смотрящему через плечо на него дроу. Сделав пасс рукой, маг бросился догонять остальную часть отряда.

— Что произошло? — Сонейль недоумевал.

— Погоня нашла способ, как сюда проникнуть, нужно торопиться.

— Плохо дело, мы же не знаем, куда едем, а если там тупик, то мы пропали, — двое мужчин тревожно переглянулись, — надо сообщить остальным, чтобы поторапливались.

Встревоженные, мы старались, двигаться быстрее, благо у передохнувших лошадей силы еще были. Глазея по сторонам, я обратила внимание, что этот коридор в отличие от первого не такой безжизненный. По серым безликим стенам карабкалась какая-то невзрачная растительность. Чем дальше мы ехали, тем сильнее она проступала на стенах в свете фонаря эльфа.

В какой-то момент мне показалось, что какой-то из побегов в этом странном переплетении стебельков без листьев, шевельнулся. Потерев глаза, я стала внимательней вглядываться в наше окружение. Но ничего интересного больше не увидела. Уф! Показалось! Эй! Что за столпотворение? Движение отряда замедлилось, а потом и совсем остановилось. Попытавшись разглядеть, то, что происходит впереди, я протерла глаза еще раз. Лошади эльфа, вампира и рыцаря стояли, а сами вышеперечисленные личности, сидели, свесившись со своих седел. Повернувшись, я хотела позвать на помощь дроу с магом, но слова застряли у меня в горле. Они тоже сидели, закрыв глаза, а лошади никем не направляемые стояли. Спешившись, я попыталась докричаться хоть до кого-нибудь. Но ни похлопывание по щекам, ни мои вопли встревоженной курицы, ни на кого не действовали. Ими всеми завладело странное оцепенение, то ли сон, то ли грезили они наяву, не поймешь. Нужно было что-то делать. Темный Повелитель недалеко, а выбираться надо. Только как? Все это время из всех неприятностей, я выезжала за счет чужой помощи. А сейчас? Сейчас, когда даже совета спросить не у кого. Что делать? Что же делать? Так Юлька не паниковать. Должен быть выход, должен. Думай, думай, а то твой несостоявшийся муженек покажет тебе Кузькину маму. Была с ней незнакома, так теперь будешь. Покумекав, я решила, поискать веревку, вроде у кого-то она была. У кого? Кажется у Края или у Элли? Ничего ни один не будет против, если я пороюсь в их вещах. Получится их шкуры спасти, тогда они еще и спасибо скажут.

Пометавшись среди лошадей, хорошо хоть они не заснули, я наворочала из подручного материала, что-то похожее на караван, взяла коняшку Края за повод и, выдохнув, попыталась вести всех лошадей за раз к победе. Выдохлась я к концу нашего пути как мышь бегущая перед паровозом. Представьте себе, одна я несчастная на такое количество дрыхнущих мужиков. Каждый из них все время норовит вывалиться из седла. Приходилось напряженно следить за тем, чтобы своих спутников не потерять где-нибудь в особо темном переходе. Удивительно и где обещанный Темный Повелитель? Вроде мы как черепахи движемся, он должен был нас давно догнать. Хотя, если он сунулся в тот же коридор, что и мы, тогда они все там тоже уснут. Но лучше на это не надеяться и поторопиться выбраться отсюда. Вот придут твои заразы в себя, надеюсь, что придут… Так Юлька не раскисать! Обязательно придут в себя, и я вампиру обязательно по шеям накостыляю, за невнимательность. Разведчик фигов.

Идти пришлось долго, но, наконец, вдалеке показалась стена. Таааак! Кажется тупик! И что делать? Просить опять сезамчик открыться? Ладно, попробую. Проорав ритуальную фразу с чувством и расстановкой, я стала наблюдать за результатом. Через пару минут, стена затряслась, и стала расходиться в стороны, давая возможность выйти.

Вывести-то караван я вывела, но… Э… Кажется у меня после долгого трудного пути галлюцинации от переутомления. Видели когда-нибудь стриптиз бешеных зайцев? Нет? А я вот могу теперь похвастаться, что видела. На полянке, где мы оказались, резвились взрослые волосатые дяди. Дергая обнаженными бедрами, в их понимании, наверное, очень сексуально выглядит, они сначала натягивали на себя одежду, при этом, умудряясь нелепо подпрыгивать. Одевшись же, так же подпрыгивая и уже покачивая одетыми бедрами, они начинали разоблачаться. И так по кругу, как заведенные. Занятые веселой игрой в переодевание, они появления нас горемычных не заметили. Попытавшись слиться с природой, я напряженно думала, что же мне с озабоченным дядями делать. Заметят меня такую растакую и что тогда они со мной сделают? Может и не заметят, но лучше исходить из худшего. А худшее, дааа… Из огня да в полымя попала. Везет тебе Юлька, везет! Еще замужем не побывала, а уже столькими разными мужскими причиндалами налюбовалась. Могу похвастаться теперь неприличным для невинной девушки знанием предмета. А то только в детском саду у Вовчика, когда им хвастался, видела, да в учебнике биологии, для общего развития могла полюбоваться. Зато здесь у тебя такое поле для деятельности. Любуйся, не хочу. И какие все разные, надо же…. А я думала… Э… Юлька, не о том, ты думаешь. Лучше подумай, как тебе безболезненно, то есть без последствий пробраться через строй бешенных, брутальных зайцев. А если это заразно? Тогда нужно побыстрее отсюда смываться, пока на пять зайцев мужеского полу не стало больше и на одного женского. Представив себя прыгающей голой, вместе с веселыми дядями, я постаралась двигать мозгами побыстрее. Стимул благо в качестве личного примера передо мной был. Но сколько не думала, кроме как, раздвинув плечом, это разнообразие, пройти, в голову не приходило. Заросли вокруг полянки были очень густыми, с падающими с лошадей спутниками сквозь них не продраться, путь только один, через поляну к кустикам которые выглядят более хлипкими. Все хватит думать пора на абордаж. Сзади Темный Повелитель в спину дышит. Так что зайцы по сравнению с ним…. Ой! Юлька! Повелитель где? Далеко и может быть спит. А дяди чокнутые? Рядом и явно в невменяемом состоянии. Но выхода нет. Значит вперед. И будем надеяться на авось.

В очередной раз выдохнув и обернувшись, на сопровождающих, чтобы убедиться, что зайцами они пока не скачут, я повела свой караван по Великому Не Шелковому Пути. Зайцы, занятые стриптизом, обратили внимание на нас не сразу. Но на удивление, приставать с грязными намерениями не стали, только решили присоединиться к нашему каравану. Выстроившись цепочкой и продолжая пританцовывать и размахивать предметами одежды, мужики потянулись к выходу с танцпола за нами. Вот так вот весело мы покинули границы площадки, где до моего прихода мирно паслись мужчины. Впереди возглавляя всю процессию, важно вышагивала я, следом лошадки, со спящими моими спутниками, и завершали этот сюр мальчики стриптизеры. Видимо они приняли меня за маму родную и плясками и танцами пытались скрасить мою безрадостную жизнь. Э… Предательский румянец на моих щечках выдавал, действенность их метода пробуждения во мне жизни. Мертвецы такими румяными не бывают. Выйдя за пределы полянки, я стала думать, что делать мне дальше, но ничего умнее, чем попытаться шагом убраться куда подальше, в голову не пришло. Послушав глас мозга, я села на свою лошадку и потихоньку полегоньку попыталась увести свой караван в неизвестно каком направлении. Но самое главное, в моем понимании, было, чтобы куда подальше от Темного Повелителя, а там смотришь, и мои спутники в себя придут, чего-нибудь более умного придумают.

Стриптизеры, от меня любимой уходить видимо не собирались. Они что надеются, что я им заплачу за их ужимки? Увы, милые, придется вас разочаровать, бабла совсем нема, так что обломайтесь. Но на все мои мысленные призывы покинуть наше приличное общество, зайчики отвечали только одним, движениями тазом вперед назад и по кругу. Как они умудрялись при этом еще натягивать одежду, а потом обратно ее снимать, осталось для меня загадкой.

Загадкой, это видимо оказалось и для моих спутников, начавших приходить в себя.

— Кто-кто-ооо… ооо э-э-э-то, — заикаясь, произнес эльф, протерев глаза, он их выпучил, до состояния выпадения из орбит.

— А я откуда знаю! — раздраженно отозвалась я, — Привязались тут на мою голову, и вы в том числе.

— А мы тут причем, — теперь уже Элли смотрел удивленно на меня, — мы же вроде голыми…хм. э… — интересно и чего это он покраснел, и после этого он будет мне сказки про свою ориентацию рассказывать, вон каким взглядом, окидывает мужиков, — не танцуем, — неуверенно завершил он, — или ты хочешь сказать, что мы тоже так.

Пожалев сразу побледневшего от пришедшей ему в голову мысли эльфа, я сообщила:

— Нет, вы так не прыгали, но в самый ответственный момент предпочли заснуть. А мне пришлось все неприятности расхлебывать.

Только теперь Элли обратил внимание, на то, что остальные наши спутники, исключая стриптизеров, конечно, дрыхнут без задних ног. В ситуацию он въехал быстро, надо отдать ему должное.

— Значит от погони, мы недалеко уехали? Так?

— Не знаю, если вы в этом коридоре все заснули, значит и Темный Повелитель с приспешниками должен был тоже пострадать. Надеюсь, у них нет такой не поддающейся магии девушки как я. Тогда у нас есть шанс, что они никогда оттуда не выберутся.

— Надо попытаться разбудить остальных.

— Я пыталась, в коридоре, но никого разбудить тогда мне не удалось.

— Хорошие же из нас тебе защитники, — огорченно эльф нахмурился.

— Да ладно, самое главное, чтобы дальше ничего подобного не случалось.

Народ постепенно стал приходить в себя. Даже зайцы стали прыгать менее воодушевленно. Выдохлись, наверное. Мои спутники, просыпаясь и оглядываясь в поисках погони, от шока чуть не вываливались из седел, но через пол часа, стриптизеры охладели к своему занятию окончательно и продолжали, в полуголом виде (отрезвление пришло к ним во время процесса одевания раздевания) понуро топать за нами. Постепенно, силы оставляли их и они падали один за другим.

— Может, остановимся, — каждую минуту оглядываясь на павших в неравном бою зайчиков, я решила попробовать спасти хоть одного.

— Зачем? — удивился дроу.

— Как зачем! — возмутилась я до глубины души, — Они же замерзнут бедняги, нужно помочь.

— У нас нет времени, — устало произнес маг, — мы можем не успеть уехать далеко, за нами погоня. И потом, на улице лето, ничего себе они не отморозят.

— Ну, хотя бы с дороги их убрать нужно, да и одеть бы не помешало, — помятуя о нездоровых инстинктах Темного Повелителя, я решила настаивать на своем. Сумасшедшая ты Юлька, самая настоящая сумасшедшая. О том, что тебя несостоявшийся муж догнать может и с матерью небезызвестного Кузьки познакомит, не поленится (и с раками тоже), не думаешь, а вот о бедных мужичках полегших вдоль дороги, помнишь. Вспомни о том, что ты эгоистка, первостатейная, Корти это долго и упорно доказывал. Тебе нужно о своей шкуре думать, а не о незнакомых мужчинках. Или их причиндалы на тебя такое незабываемое впечатление произвели, что никак успокоиться не можешь? Жалко, что ли, если немножко, почти муженек и иже с ним, на такую красотень полюбуются? Если бы просто полюбовался, то не жалко. Он же гад к делу этих милых зайчиков пристроит. А, зная его подлую сущность, дело будет точно пахнуть керосином. Кроме того, они так мило танцевали….

— И вообще, кто это мне говорил об эгоизме? — если уж настаивать, то при помощи запрещенного удара, — А сам, как только коснулось дело всепрощения и помощи, сразу в кусты?

— Хорошо, если инстинкт самосохранения наконец-таки у тебя пропал, может, решишь за кого пойдешь замуж? — а у мага ударчики то поподлее будут.

— Ну и счастливо вам ехать, — значит, ты так со мной, ну ладно, сочтемся. Разозленная, я соскочила с лошади и принялась натягивать штаны, на первого попавшегося изображателя ушастых зверьков.

Вот в таком вот положении, меня и застал, мой злобный суженный. Не знаю, что он подумал, обо мне, но выражение лица у него было, пером ни описать. Конечно, мы с зайчиком, выглядели, не двусмысленно. Я, над ним нагнувшись пытающаяся застегнуть ему штаны, смотрелась вообще очень живописно, особенно когда челюсть уронила, как застигнутая с поличным неверная жена.

Темный Повелитель тоже челюсть обронил, и подобрать забыл:

— Э… И чем это тут вы занимаетесь? — так, кажется, мой несостоявшийся супруг приходит в себя, — Любимая, я конечно мужчина хоть куда, но не кажется ли тебе, что двадцать затр--ных мужиков зараз, это уже слишком. Я начинаю тебя бояться. С такой темпераментной женой, я брачной ночи не переживу.

Вот зараза, догнал таки и ничего этих зайчиков не двадцать. Что прикажете делать? Добренькая ты наша, сама в переплет попала и спутников своих под монастырь подвела.

— Может, все-таки расскажешь, как ты здесь оказался, — попытаюсь сделать вид, что мы тута случайно проходили, могет друзья мои товарищи догадаются убраться по добру по здорову, пока на них внимания не обращают.

— Любовь моя, я так скучал по тебе, так скучал, — если бы не знала, что за личность противная, могла бы и поверить в искренность проявляемых им в этот момент чувств, — сердце мое не выдержало, и я поехал искать свою прекрасную беглянку. Как ты могла, дорогая бросить меня?

Даааа! Артист! А еще Темный Повелитель! Тут одетый в белую одежку брюнет, спрыгнул с белой лошади (вот и твой прынц на белом коне Юлька подкатил) и совершил нечто, заставившее, потерять дар речи и прочие дары впрочем, тоже, всех присутствующих. Встав на одно колено, и восторженно смотря на меня, он стал самозабвенно лобызать мне ручки. Таааак! Скажите на милость, чего это чудо умудрилось слопать? Или это у него контузия после сонного коридорчика? Смотрел на меня злодей с немым обожанием, даром, что слюни не пускал, очень уж похож он был сейчас на деб… э дурака. И что с этим повернутым делать прикажете? Вон уже остальная шайка-лейка на него вызверилась. Делить меня с почти законным мужем не хотят. А эти чудики обо мне подумали? Я одна, а их много, сразу за всех замуж не получится. Чудеса, да и только.

— Дорогая, ты только скажи, как верный супруг, я готов следовать за тобой на край земли, — э, кажется, обалдели все, особенно свита моего драгоценного полусупруга. И зачем, скажите на милость, он мне сдался? Уберите от меня этого бешенного, я же упаду, если он мои коленки обнимать не перестанет. Что деется в этом мире, все с ума посходили.

— Э… Милый, друг, — ну, сказанула, так сказанула, — может сначала ты отпустишь меня, чтобы я могла поустойчивей встать.

— Как скажешь сердце мое, — темные глаза мужчины сияли, в то время как все остальные присутствующие шарили ручками по воздуху в поиске потерянного дара речи, — все, что ты захочешь, тебе стоит только пожелать.

Кажется, он решил поменять тактику, наверное, в надежде, что я прощу все и замуж за него все-таки соберусь.

— Может быть, тогда, ты поедешь к себе домой и будешь, ждать меня у окошка? — ага, утирая крокодиловы слезы голубым платочком.

— Дорогая, на что ты обрекаешь меня, я не переживу разлуки с тобой, — из глаз его действительно покатились настоящие слезы. Вот теперь, кажется, и я онемела. В толпе поклонников прибыло, притом сразу целым полком. Сопровождающие Темного Повелителя личности согласно кивали головами и сверлили меня страстными взглядами из-под капюшонов. Так! Пора проявлять твердость характера, а то ходют тут разные, нюни распускают:

— Мой дорогой, — темноволосого красавчика, пронзили сразу кучей ненавидящих взглядов, — мой дорогой, — повторила я твердо, — жди меня дома, когда освобожусь, обязательно приеду навестить тебя (ага, разбежалась, прям, душа пылает и горит от желания как можно дальше от этих чокнутых чудиков оказаться).

— Хорошо, — пустил еще одну слезу мой не супруг, — как скажешь, но знай, ты разрываешь мне сердце. Только надежда, на то, что ты вернешься, придаст мне сил дождаться тебя. Дорогая, если твоя миссия так важна, может тебе требуется помощь? — мужчина с робкой надеждой смотрел на меня бессердечную, — Я мог бы тебе помочь. Я жизнь готов отдать за тебя, и они тоже, — небрежно махнул он рукой на свою свиту.

Кажется, я сейчас расплачусь от умиления. Дилемма, что с ним таким делать? А если без пригляду он от рук моих отобьется и опять воспылает не страстью ко мне, а жаждой власти? Но и рядом держать бомбу замедленного действия, тоже не гоже. Вдруг, придет в себя в самый не подходящий момент, что тогда? Нет, лучше пусть едет своей дорогой. Может отправить его добывать мне звезду с неба? Жестоко, но стоит вспомнить, какая гадина он на самом деле, сразу хочется плюнуть в это умильное личико. Вот зараза, что же делать?

— Дорогой! — нужно добавить еще немного твердости в голос, чтобы больше на меня так умоляюще не смотрел, пора заканчивать этот балаган, мои спутники кажется, дар речи все-таки где-то отыскали и готовы вступить в дискуссию, вон как судорожно мечи ощупывают, — Лучше чтобы ты подождал меня дома. Я обязательно приеду. Обещаю, так что можешь быть спокоен. Тебе пора.

— Ради тебя любимая, я готов даже на такую жертву, — красавчик напоследок еще поплакал и, помахав мне на прощание, собрал своих подчиненных в кучу и отбыл. Правда, его свита этому была не очень и рада. Но я старалась охватить всех неугодных твердым намекающим взглядом, а то еще передумают и решат остаться. Явно же колеблются между приказом и мной неотразимой.

— Ну, как добрая душа? — Корти зло сверкал глазами, — Довольна? Может еще каких сирых и убогих найдешь, чтобы опекать?

— Да ладно, тебе, видишь же, все хорошо закончилось.

— Хорошо? Это ты называешь хорошо? — нет, и кто ему разрешал на меня кричать, — А может, он притворялся и у него есть какая-то каверза в запасе. Об этом ты подумала?

— Слушай, а ты не ревнуешь часом? — невинно поинтересовалась я, наслаждаясь появившимся на лице мага растерянным выражением, такой заподлянки он явно от меня не ждал, — Пока ты кричишь, мы могли бы уже подальше отсюда убраться.

— Что уже больше не хочешь опекать этих? — странно быстро успокоившись, показал пальцем Корти на валяющихся зайчиков.

— Хочу подальше отсюда оказаться, а приступ не свойственной мне благотворительности уже прошел. И теперь точно зная, что на Темного Повелителя снотворный коридор не подействовал, я понимаю, что времени у нас в обрез. Кто знает, когда он решит вернуться обратно и насколько хватит его благодушия. Но все равно предлагаю, попрятать этих милашек, по кустикам, чтобы не так мучительно стыдно им было, когда в себя придут.

— Хорошо, — видимо поняв, что спорить со мной бесполезно, Кортиаль обреченно кивнул головой. Пришедшим в себя от последствий культурного шока, вампиру, рыцарю, дроу и эльфу было достаточно моего полунамека, чтобы они дружно взялись за уборку валяющихся на дороге зайцев. Распихав по кустам, движимое и бесхозное имущество, мы с чувством выполненного долга, отправились дальше.

Глава 11

Магистр Тубус был ну очень расстроен тем фактом, что Йоля пропала. Каким-то ей одним известным образом, она запудрила мозги охране (правда для такой плюгавенькой охраны особого ничего и придумывать не надо, сама отпустит и еще поклоны челом бить будет) и ушла, куда глаза глядят. А глядели они у нее очень далеко. Только одно она точно забыла, в свое время продавая магу всякую разную информацию, ей пришлось оставить частичку себя, точнее локон волос ему. Так делалось сплошь и рядом, для того чтобы быть уверенным в том, что товар, который тебе продали качественный, а прядь волос служила в случае обмана, способом обманщика найти и примерно наказать. Тем более, что обладающему волшебным даром, сделать это просто, простой ритуал, позволял пропавшего и разыскать и портал к нему открыть в независимости от того где человек находился. Пришлось разжалованному магистру начинать ее поиск с самого начала. Проделав знакомую уже нам процедуру с бросанием камня на карту и бормотанием, он довольно улыбнулся, беглянка нашлась. И чтобы о себе она не думала, но найти ее оказалось очень просто. Поколдовав, в этот раз долго собираться маг не стал, он открыл портал и шагнул в него. Шагнуть то шагнул, но тут же замерз ледяной статуей, правда, с ярким румянцем на щеках.

Оказался наш герой в достаточно специфическом месте. Я бы сказала, что там было очень даже гламурненько. Кокетливо обставленный зал был заполнен полуголыми девицами. Одетые в завлекательные одежки, они выглядели до крайности неприлично. Место, где пряталась Йоля оказалось банальным публичным домом. Девицы при виде нового клиента не растерялись и стали еще более томно и завлекающе двигаться, теперь уже в сторону нового объекта. В мгновение ока он оказался в окружении. Затравленно озираясь, маг пытался оторвать от себя шаловливые ручки, и пропускать мимо ушей зазывные возгласы. Это ему не очень удавалось, и незаметно его перемещали в сторону лестницы ведущей в приватные апартаменты.

— Ты хочешь с одной или с двумя? — очаровательная пухленькая блондинка облизнула ярко накрашенные губки, магистр на ее жест, побагровел еще больше, — Или может быть с тремя? Я готова тебе предоставить даже скидку, если ты такой зверь в постели как кажешься.

— Предпочитаешь брюнеток, рыжих или блондинок? — рука привлекательной брюнетки оказалась в опасной близости от объекта вечного страха и гордости любого мужчины, — Молчишь? Шалунишка! Наверняка всех сразу хочешь. Это правильно, ты так напряжен, и мы поможем тебе напряжение снять. Верно девочки?

— Верно, — раздался холодный голос со стороны лестницы, — если у него деньги, конечно есть, то верно, — ух ты сама мадам пожаловала.

— Ну, как красавчик? Есть у тебя деньги? — поинтересовалась давешняя блондинка, — Не разочаруешь бедную девушку? — Тубус испуганно закивал, — У него есть деньги! Девочки, гуляем.

На мужчину налетел шквал из рюшек, бантов и шифона и смел его в комнату, где и опрокинул на кровать.

Зорким взглядом из-за шторы за ними наблюдала наша давняя знакомая.

— Тебе нужно уходить, — мадам серьезно смотрела на Йолю, — когда он очухается, то мне не хотелось бы, чтобы маг был, сердит на наше заведение за укрывательство. Ничего личного, ты должна сама понимать. Я могла бы взять твои деньги, а потом не предупредить, в случае опасности и ничем бы при этом не рисковала.

— Да, конечно, — девушка благодарно кивнула, — я все понимаю, и очень благодарна тебе за помощь Лиз.

— Бывай тогда, и не бери в голову насчет благодарности, в свое время ты меня тоже выручила. Так что мы в расчете.

Йоля поспешила покинуть гостеприимное заведение, ломая голову над тем, что делать дальше. Правда, долго раздумывать на эту тему у нее не получилось. На выходе, ее схватили, заткнули рот кляпом и потащили в неизвестном направлении. Опасное это дело торговать информацией, притом на множество разных фронтов.

Отъехать мы успели на вполне приличное расстояние, прежде чем память вернулась к моему несостоявшемуся супругу, и он решил вернуться обратно. Наши усталые лошади возможности убежать нам не дали, к сожалению. Так что пришлось ехать шагом и надеяться, что в очередной раз повезет. Смирившись с тем, что пока ничего сделать нельзя, я решила, что жизнь не кончилась, поэтому стала интересоваться, всякими разностями, пытаясь отвлечь мужчин от дум тяжких. Любопытней всего мне было, что же именно моих спутников подвигло, меня при моем появлении в этом мире искать. Результаты проведенного мною соцопроса, оказались очень даже интересными. Элли, понятно, меня замуж мечтал (правда как витиевато выразился сей индивидуум теперь он передумал, мои прекрасные глаза произвели на него такое неизгладимое впечатление, что решил сам жениться) за принца эльфийского сбагрить, вот и бродил по лесу в поисках удачи. Рыцарь же Артур, оказался младшим сыном барона Да Аэрна и ему никакого наследства не светило, вот и захотелось не просто у какого-нибудь зазевавшегося соседа в междоусобной войне кусочек землицы оттяпать. Поэтому и замахнулся он сразу на весь мир. Но добавил муж сильный и храбрый, мои прекрасные глаза так впечатлили его, что даже если бы в приданное за мной целый мир и не давали бы, он все равно на мне женился бы. Нет, и дались им мои прекрасные глаза? Уже с опаской я поинтересовалась все тем же у дроу. На что тот, тоже упомянув потрясающую форму моих глаз (могли бы и не такие клонированные комплименты говорить), сказал, что до того как всей душой полюбил меня, он сходил с ума по девушке не очень достойной, которая его отвергла. Ясненько! Получается, Сонейль решил, таким образом, ей отомстить. Вампир и маг же в опросе участвовать не стали, благо с ними и так было усе понятно.

Нагнал нас мой почти уже муженек, часика где-то через два. Увы, как оказалось чудес не бывает, а если и бывают, то хватает их не на долго. Взмыленный и злой, издалека было видно, как пар из ушей у него валит, так кипит наболевшее в нем, Темный Повелитель мчался прямо на нас. В последний момент, затормозив у моего коня, он, сверкая глазами, схватил мою лошадь за повод, останавливая, и попытался что-то сказать. То ли запыхался сильно, то ли еще чего, но выражение лица прямо на глазах начало у него меняться. Через пару минут на меня он смотрел снова обожающим взглядом. В очередной раз, удивив всех, мужчина произнес:

— Я был так зол на тебя милая, но не помню уже почему, свет твоих неземных глаз затмил все и я готов следовать за тобой на край земли. Не прогоняй меня больше, молю любимая.

— Эээ… Что тебе сказать…. - тут меня прервали, банально прервали, самым грубым образом, при помощи стрелы выпущенной из лука. Я только успела почувствовать, как острая боль пронзила меня где-то слева, да увидеть, как забегали все вокруг в поиске киллера, и провалилась в темноту.