13 Лот

Глава 12 ПРИЗНАНИЕ И БЕГСТВО

Глава 12. ПРИЗНАНИЕ И БЕГСТВО

Мы неспешно идем по коридору, со стороны это, наверное, смотрится забавно. Разодетая девушка и обычный уставший парень. Джессика не сразу ответила на мой вопрос, о чем-то глубоко задумалась, но потом, усмехнулась и махнув рукой, сказала:

— Это необходимо и тебе, — сделала серьезное лицо и продолжила: — Не думай, я еще в интересах Дии действую. Она на тебя запала, но никогда в этом не признается. И не только из-за гордости. Даже от меня пытается закрыться, а между нами, секретов отродясь не было, мы с детства дружим. Ты же на нее смотришь как кот на сметану.

— И чего ты добиваешься? — озадаченно спросил брюнетку.

— Сама не знаю, — честно ответила та. — Клянусь, приставать не буду. Давай просто посидим за бокалом вина и пообщаемся? От малышни у меня уже голова кругом! Если Дианка сподобится, то к нам присоединится.

И как в такой ситуации поступить? Она дала понять, что не ждет от меня каких-то активных действий. Мне же есть, что у нее разузнать, но вот сама атмосфера такова, что способны в одной постели проснуться и крестиком там вышивать точно не будем. Удивительно другое, она говорит, что действует в интересах Дианы. Как такое возможно? Самое правильное, держаться от подруг на расстоянии! Но ведь могу все из первых уст узнать! Кстати, губки-то явно намазаны помадой, увеличивающей объем.

— Почему бы и не пообщаться, — пожал плечами, но потом добавил: — Обойдемся без вина, пока яхта управляется в ручном режиме, то ни капли в рот не возьму.

— Как скажешь, — пожала плечиками Джесс. — Думаю, мы разместимся в каюте, которая принадлежала бывшей владелице. Теперь-то люкс твой по праву! — увидев, что собираюсь возразить, быстро добавила: — К тому же, она капитанская и там наверняка есть что-то относящееся к яхте.

Не совсем понял, что она имела ввиду, однако, задумался. Давира вряд ли все свои секреты открыла, связанные с судном. В том числе и бумажные документы почти не обнаружил ни я, ни Мика. Правда, моя компьютерная помощница признала, что еще далеко не все обследовала, даже не представляет, для чего некоторые помещения и что там хранится. Если в той или иной кладовой нет ни камер, ни датчиков, ни на схемах не обозначено, то догадаться она не в силах. На меня возложена миссия по осмотру или досмотру. И ведь от этого не отвертеться! Что если где-нибудь обнаружатся запрещенные вещи? По факту они принадлежат владельцу судна, и он за все в ответе. А тем же таможенникам или другим проверяющим плевать, что не знал и не ведал.

— Уговорила, — ответил Джессике, — у меня есть к тебе несколько вопросов, пойдем, побеседуем.

— Если правильно понимаю, то прыжок еще не скоро. Управлять яхтой тебе нет необходимости, они летит по заданному маршруту. Так?

— Верно, — согласился я и поинтересовался: — К чему подводишь?

— Давай по бокальчику, я сбегаю в пищевой блок и принесу. А то разговора не получится, — вернулась к своему первоначальному плану девушка.

Гм, между нами нет никакого притяжения, ну, если только чистая физиология. Тем не менее, готов признать, что она недурна собой. Стресс снять не мешает, но… вот это пресловутое, но! На месте Джесс хотел бы видеть ее подругу.

— Миш, так я пошла? Туда и обратно, буду через пару минут, ты только дверь в каюту не закрывай! — не дождавшись от меня ответа, поспешно заявила брюнеточка, стрельнула глазами и походкой манекенщицы, виляя бедрами, при этом быстрым шагом отправилась в сторону столового отсека.

И все же она задумала оказаться в моей постели. Так про себя охарактеризовал ее поведение и ведь не очень-то готов сопротивляться. Единственно, что странно, как такие разные девушки стали подругами. Диана принципиальная и правильная, ни словом, ни взглядом не позволила к себе приблизиться и чего-то негласно пообещать. Джесс же чуть ли из платья не выпрыгивает!

В бывшую каюту Давиры заглядывал, но осматривал ее бегло. Зато сейчас в полной мере оценил, что шахиня любила дорогую обстановку. Правда, нет ощущения, что всем этим пользовалась. Предпочитала находиться у Урлана или в рубке? Тут даже единственная зубная щетка и та не распакована. Да и по другим признакам, если и заходила сюда, то на несколько минут.

— Хм, или недавно произведена генеральная уборка, — пришел к выводу, осматривая бар, в котором несколько бутылок наполовину опорожнены.

Нет, ошибся и готов признать, шахиня тут веселилась и отрывалась по полной. Обнаружил различные увеселительные препараты, в том числе и наркоту. Удивительно, но не брезговала даже сигарами и табаком. В очередном шкафчике увидел всевозможные приспособления для любовных утех. Даже на пару секунд застыл, не имея некоторым предметам объяснений. Похоже, нам всем повезло, что не оказались в ее руках и извращенных фантазиях.

— Тут намного круче, чем в той каюте, где мы обитаем! — произнесла Джессика, на щеках которой румянец, а сама она запыхалась.

Похоже, как только из моего вида скрылась, то рванула со всех ног. Очень уж быстро обернулась.

— Надеюсь, фужеры тут найдутся? — задала вопрос, проходя и осматриваясь.

Задержала взгляд на большой кровати, которая видна через открытую дверь в спальню. Чему-то улыбнулась и наконец остановилась возле столика, находящегося перед диваном.

— Михаил, ты вино откроешь? — поинтересовалась у меня и чуть смущенно улыбнувшись добавила: — Во рту все пересохло и почему-то нервничаю.

— Джесс, может тебе водички? — предложил я, беря из бара пару стеклянных бутылок с газировкой.

— Нет, — отрицательно покачала та головой. — Разговора не получится.

— Разве, для обсуждения чего-то обязательно пить вино? — хмыкнул я.

— Ты как хочешь, а мне налей!

Не стал с ней спорить, выставил на столик пару бокалов и коробочку конфет, найденную все в том же баре. Брюнеточке налил полный фужер золотистого вина, аромат которого и в самом деле приятный. Себе же плеснул темной газировки.

— За знакомство, без которого бы ни я, ни все остальные мои спутники не выжили, — провозгласила Джессика, явно заранее продуманный тост.

Не стал ее слова оспаривать, считаю, что не имеет смысла гадать, как бы все сложилось, если кто-то поступил не так. Молча чокнулись и выпили каждый свой напиток. Девушка чуть пригубила, хотя еще недавно заявляла, что во рту пересохло. Что же у нее за игра?

— Так, о чем ты хотела поговорить? — задал вопрос, внимательно следя за сидящей рядом брюнеточкой.

— Михаил, каковы твои намерения? — поинтересовалась та, проведя пальчиком по краю фужера.

— Не понял, — удивленно пожал плечами. — Если ты не в курсе, то направляемся на Землю, где все окажутся в безопасности, ну, кроме парней. Очень надеюсь, что им воздадут по заслугам.

— А тебе? Какой ты желаешь приз? — повернулась она ко мне. — Или ты из разряда тех, кто за свои достижения ничего не хочет?

— С чего такое мнение? — удивился я. — Заметь, спасал не только вас, но и о себе заботился. Трофеи ни с кем делить не собираюсь, уж извини. Яхта по праву моя, как все, что с ней досталось.

— В том числе и все мы? — прищурилась Джессика. — Ты же нас от статуса рабов освободил.

— Какой-то странный разговор, — пожал плечами.

— Михаил, ты же догадываешься, что мы с Дианой, как и дети, далеко не из простых семей, за нами стоят могущественные кланы.

— И что с того? — не понимая, к чему она клонит, уточнил я.

— Мог бы требовать почета и уважения, денег, признания, — медленно произнесла Джесс, внимательно следя за моей реакцией. — Поверь, все это тебе дадут.

— Или далеко пошлют, — хмыкнул, а потом пояснил: — Зачем мне эти проблемы? Да и считаю, ты не улавливаешь ситуацию, — продолжить не успел, она меня перебила:

— Это ты не понимаешь! Мой отец отвечает за оборону Земли, а клан Дианы один из правящих и ее отец занимает почетный пост императора! Как тебе такая инфа⁈

Хм, она, пожалуй, была права, когда говорила, что следует вина выпить. Нет, тут бы чего покрепче! Но в голове не укладывается, что подруги птицы такого высокого полета. Да их должен флот охранять, а не две телохранительницы!

— Выпьешь? — поинтересовалась Джессика, наполняя мой фужер вином.

— Не откажусь, — буркнул и залпом выпил, пытаясь сопоставить все факты.

Нет, в голове не укладывается, как две такие высокопоставленные особы, могли оказаться в галактике без должного прикрытия. Или считали, что безопасны такие путешествия? А родители детей? Уверен, они далеко не из простых. В том числе и поведение мелких это подчеркивает. Ни тебе истерик, ни слез, ну, не тех, которые случились, а именно капризов, да и слушаются они своих воспитательниц чуть ли не с полуслова. А ведь косвенно это подтверждает и найденные пометки шахини! Теперь понятно почему такой выкуп она хотела получить. Могла бы и сто миллионов запросить, какую-нибудь планету защищенную. Да много чего! Однако, собиралась довольствоваться меньшим. Почему? Что известно об императоре и его семье? Да в общем-то ничего. Только все понимают, что управлять сотней планет, десятками колонизаций и много еще чем одному человеку не в силах. Он этакое должностное лицо, наделенное определенными полномочиями, способный принимать судьбоносные решения, но далеко не всемогущ. Понятно, что за его спиной или ширмой находятся те, кто правит определенными областями империи. И тем не менее, дочь императора попадает в плен, где ее продают в рабство. Нет, это бред, не иначе.

— Ты не думай, мы вполне самостоятельные, за нами не ходят няньки и давно не подчищают косяки, — продолжила Джессика. — На публике редко бываем, а если и обязывают тому правила приличия и этикет, то опознать сложно. В жизни мы другие, не такие чопорные и холодные. Тем не менее, на Диане больше ответственности и ей сложнее. Журналисты спят и видят, чтобы раскопать сенсацию или порыться в грязном белье. С ними борются, зачастую снимают с публикаций статьи и репортажи, блокируют вещание в сети, но основное внимание на правящий клан.

— Зачем ты мне об этом рассказываешь? — поинтересовался я.

— Ты бы и так узнал, — пожала плечиками Джессика. — Пойми, Дианка сама не своя, от тебя уже шарахаться стала, а недавно готова была бежать сломя голову, куда бы не позвал.

— Да не звал я ее никуда, — буркнул и нахмурился. — Вообще не понял, с чего она так завелась, когда на кухне застал.

— Где она себя неподобающим образом вела?

— В смысле? — не понял я.

— Тебе лучше знать, — хмыкнула брюнеточка, — она отказалась рассказывать.

Мысленно вспомнил, что происходило, когда Дия жарила отбивную, а потом гордо удалилась.

— Понятия не имею, — покачал головой. — Мы парами фраз обменялись, и она ушла.

— Миш, но ты же осознаешь, что ей не ровня и никто из ее семейства не допустит ваших отношений?

— Каких? Разве они есть? — усмехнулся и уже сам себе вина налил.

— Но могли бы? — продолжила гнуть свою линию Джессика.

— Так можно и про Арну с Жейной сказать, в том числе и про тебя.

— Обо мне другой разговор, — провела она пальчиками по моему плечу. — Все знают, что мы с Дийкой противоположности. Отрываюсь за нас двоих и ни на что внимания не обращаю. Ты мне сразу приглянулся, внизу живота прямо скрутило, когда к подиуму подходил. Видела и твою реакцию, она оказалась естественной. Так не будем терять время, его не так много.

Пока она говорила, успела запустить руку под мою футболку. Не скажу, что мне неприятно ее внимание. От жизни следует брать все и сейчас, а когда рядом молодая сверстница, сама проявляющая интерес, то показать себя бесчувственным бревном вряд ли кто-то способен.

— А ты потом не пожалеешь? — провел пальцем по щеке девушке.

— Вряд ли, — ответила та и прикрыла глазки, а губки сделала бантиком.

Джессика упорно своего добивается, а готов ли я к таким отношениям? Спать с одной, а облизываться на другую? Ну, пусть и понимая, что ничего не светит и взаимности не дождусь. К тому же, моя собеседница тоже далеко не дурнушка.

— Миша, не парься, это ни к чему не обяжет, будем считать, что выражаю таким способом признательность, — прошептала девушка и прильнула ко мне своим гибким телом, а вот сама целовать не спешит.

В каюте стал включаться и выключаться свет, загорелся на стене экран и прозвучал встревоженный голос Мики:

— Капитан! Тебе следует прийти в рубку!

— Прости, — шепнул Джессике и не удержался, коротко ее в губы поцеловал.

У девушки вырвался разочарованный вздох, но я уже встал с дивана и направился на выход. У дверей оглянулся и сказал:

— Можешь здесь оставаться, но меня не жди.

— Мысли в порядок приведу и пойду к Дии и ребятне, — ответила брюнеточка и провела пальчиком по губам, словно их трогая и проверяя на месте ли те.

Кивнул и поспешил на зов Мики, та просто так беспокоить бы не стала. Следовательно, у нас проблемы, интуиция подсказывает, что попали в передрягу. Так и оказалось! Два боевых катера нас догоняют, а впереди небольшой грузовой корабль странно маневрирует.

— Такое впечатление, что он ставит минные заграждения, — предположила Мика, когда я ознакомился с происходящим на радаре.

— Попытки переговоров? — задал вопрос, просчитывая сложившуюся ситуацию.

Изменить траекторию движения сложно, резко уйти вниз не получится, окажемся в притяжении планеты и под прицелом военных спутников, находящихся на ее орбите. Отвернуть ни влево, ни вправо, тоже ни к чему хорошему не приведет, только позволит преследователям приблизиться. Маршевые двигатели на сто процентной мощности, искусственный интеллект корабля не стал ждать приказа.

— Что у нас с оружием? — задаю вопрос, мысленно гадая, с кем мы столкнулись.

Ну, ответ очевиден, суда не принадлежат ни к официальным структурам империи, ни Содружеству. На наемников не очень-то похоже, те используют другую тактику и не размениваются на слабые катера. Опять-таки, грузовой транспорт не привлекают к таким операциям. Если только мы не вляпались в ту область космоса, где имеются интересы шахини или кого-то из тех, кто принимал участие в аукционе. Они все друг за другом следят и уже знают, что рабы Давиры оставили ее с носом. Так почему бы не попытаться завладеть тем, что плохо летит!

— Две пушки с плазменным зарядом, четыре пусковых установки для ракет. Есть возможность поставить силовой энергокупол. Он защитит от выхода из строя электроники, но заберет до пятнадцати процентов мощности.

— Прыжковая установка?

— Прокол пространства окажется возможным через шесть с половиной часов, — ответила Мика, выводя на экран корабельные данные.

— Рассчитай время готовности к прыжку, если увеличить разгон маршевых двигателей на двадцать процентов, а прыжковой установке снять блокировку на прокол по достижении требуемой мощности, — отдал приказ.

— Существует риск… — начала Мика, но я ее перебил:

— Мне известно, к каким последствиям это может привести.

Самое меньшее — выход из строя, в наихудшем варианте грозит неконтролируемая реакция и разгерметизация с последующим взрывом. Запас прочности обязаны были создать при проектировании и строительстве яхты. Какой он? Если суммарно, то процентов двадцать-тридцать. С одной стороны много, но нам вряд ли поможет. Катера к нам приближаются, медленно, но уверенно, впереди грузовой транспорт. Загоняют! Уверен, вскоре и на связь выйдут и предъявят ультиматум, а то и пару раз пальнут из ракет. Хорошо если попугают, а не выпустят энергетические заряды, парализующие работу электронных систем. Признаю, маршрут выбрал плохой, следовало послушаться компьютерную помощницу и добираться окольным путем. Но вот вряд ли бы тоже получилось.

— Какова потребуется минимальная мощность, для прыжка, пусть и на совершенно короткое расстояние? — вновь озадачиваю Мику, лихорадочно просчитывая варианты.

Ответить она не успевает, оживает переговорное устройство:

— Красотка Мика, ответьте на запрос! Вас вызывает штурмовой катер, входящий в состав флотилии Граха!

Чертов белоглазый дед! И что его головорезы тут позабыли? Неужели от меня удача отвернулась и на них случайно нарвались? Скорее всего это так, но от этого не легче.

— Штурмовой катер, почему нас преследуете? Это Красотка Мика! — ответил я, включив громкую связь.

— Поступил приказ вас задержать и провести на яхте обыск. Уберите мощность маршевых двигателей до десяти процентов и не вздумайте открывать ракетные шахты, — прозвучал из динамика голос неизвестного.

— Вы не вправе нам указывать и задерживать, — возразил я.

— По праву сильного, в том числе и эта область в сфере интересов господина Граха. Мы тут следим за порядком и Содружество этому не противится. Мы в своем праве! — с ленцой в голосе, объяснил преследователь.

— Сначала догони, — буркнул я и отключил связь, добавляя маршевым движкам пятнадцать процентов.

Из рубки побежал в машинный зал, следует вручную снять несколько блокировок. А необходимые платы и реле найти не так-то просто, даже имея схему. Правда, Мика тоже времени даром не теряла и подсказала, где они находятся. Поставил три перемычки, теперь готов сыграть с судьбой в рулетку, иначе это и не назовешь. Вот только оказаться опять в статусе раба не собираюсь. Следует ли поставить в известность о происходящем пассажиров? Наверное, на яхте есть пара челноков для высадки в труднодоступных местах, где нет возможности приземлиться судну. Ну, или для других целей, в том числе и спасательных. В принципе, телохранительницы вполне способны выразить желание и не продолжать полет. Насчет Дианы и Джессики сказать не возьмусь, у тех на попечении детишки, за которых отвечают.

Зашел к дамам и ребятне в каюту, те напряжены и не понимают, что происходит. Ничего скрывать не стал, скороговоркой проговорил:

— За нами погоня, предлагают остановиться и допустить на борт проверяющих. Преследователи входят в состав флотилии Граха, торговавшегося на аукционе. Не исключаю, что прорываться предстоит с боем. Осуществить прыжок сейчас не в состоянии. Если кто-то не захочет рисковать, — обвел взглядом девушек и их охранниц, — пойму. У нас два челнока, с трудом, но вы все там способны разместиться и сдаться.

— Я остаюсь, — первой высказалась Диана, не глядя на меня.

— В рабство не собираюсь, — передернула плечами Джессика.

— Если требуется помощь, то мы в твоем распоряжении, — ответила Арна, а Жейна добавила:

— Капитан!

— Учту, — кивнул ей, подумал и сказал: — Уберите предметы, которые могут причинить вред. Готовиться к тому, что возможна тряска и резкие ускорения. В какой-то момент может пропасть гравитация. Позаботьтесь о детях.

Задерживаться у них не стал, быстрым шагом прошел в рубку. Оценил расположение вражеских катеров на радаре, те немного приблизились. Нас спасает то, что у них нет дальнобойного оружия, как и у нас. Мы не военные корабли, чтобы вести атакующие действия.

— Расчетное время до первой атаки составляет сорок минут, — доложила Мика.

— Грузовой корабль учитываешь? — поинтересовался я, медленно прибавляя маршевым двигателям мощность и одновременно увеличивая загрузку топлива в пусковую установку.

— У него если и есть, то оборонительное оружие, — ответила компьютерная помощница и чуть ли не сразу крикнула: — Один из катеров произвел пуск ракеты!

Экран радара замерцал красным.

— Не дергайся, — буркнул я. — Это обычное предупреждение, что они не собираются шутить. Заряд до нас не доберется.

Так и оказалось, но радости это не принесло. Мы готовы были усилить защитный купол или даже сбить ракету. Другой вопрос, что тогда бы потеряли скорость. Возможно, этого и добивался противник. И все же, принял решение маневрировать, дабы попытаться уйти или оттянуть время. Следующий час мы с врагом играли в догонялки, но даже от грузовика не смогли отвернуть, тот постоянно оказывался на нашей траектории, пусть и не сразу.

— Навигаторы и пилоты у них хороши, — признал я, закладывая очередной вираж.

— Не настолько, — хмыкнула компьютерная помощница. — Их катера выигрывают в скорости, а грузовик подстраивается под наше перемещение, благо особых вариантов нет.

И вот уже по всем расчетом мы оказались в зоне поражения катеров. С них без предупреждения и одновременно стартанули четыре ракеты. В ответ выставили помехи для наведения, взорвали позади себя заряд, создающий отрицательное магнитное поле. И все же, одна из ракет миновала эти препятствия.

— Энергетическая! До столкновения двадцать секунд! — напряженно воскликнула Мика.

— Изолировать отсеки, — приказываю и полностью перехожу на ручное управление.

Прыгнуть на пару парсеков? Сейчас такая возможность достигнута. Но преследователей со следа не собью, а резервы потрачу.

— Двенадцать секунд! — орет Мика.

Яхту начинает потряхивать от вибрации движков, которые перевел на двести процентов от номинала. Сейчас позади яхты столб пламени, такими темпами не выдержит защита от огня. Зато спаслись от ракеты, сдетонировавшей в ста метрах, но нас основательно тряхнуло.

— По грузовому транспортнику, залп из носовых ракет! — отдаю приказ.

— Не могу, только если захватить цель, необходимо ручное управление, — быстро произносит искусственный интеллект и на экране появляются виртуальные кнопки и захваченная цель.

Без сомнения жму на пуск зарядов, готовых к залпу из носовых шахт. Выстрел оказался удачным, три из четырех ракет достигли цели, а последняя промахнулась. Как с такого расстояния она ушла мимо? И вновь перегрузки, маневрирую яхтой, но нахожусь на грани собственных возможностей.

— Грузовик уничтожен, — докладывает Мика.

— Прыжок! — командую, а сам одной жму на кнопку, отвечающую за перемещение в пространстве, а другой снижаю мощность маршевых движков до восьмидесяти процентов.

В глазах на секунду потемнело, а потом мы оказываемся в другом месте, где поблизости нет врагов.

— Произошел перерасход топлива, — буднично докладывает Мика. — План предстоит корректировать, мы не в той области космоса, где должны были оказаться. Похоже, одна из ракет сбила навигационное оборудование.

— Час от часу не легче, — буркнул я, но прикрыл глаза, ощущая, как отпускает напряжение.