Возвышение Меркурия. Книга 1

Глава VI

Я вышел в коридор вслед за остальными. Чуть постояв, пошёл направо — туда, где находился источник шума. Собственно, именно туда стремились и все остальные студенты.

С трудом протолкался в холл около лестницы, который уже был забит смертными. Несколько раз приходилось использовать Сандала — как выяснилось, когда он в призрачном виде пролетал сквозь людей, у тех немедленно возникало желание отойти в сторону. Желательно максимально далеко от того места, где произошёл контакт.

Расчистив себе путь при помощи ястреба, наконец добрался до источника звука. А оказавшись около точки, с которой была видна боковая стена, понял, что Аня сделала всё не совсем так, как я себе представлял.

На выкрашенной в светло-жёлтый цвет поверхности, была написанная громадными буквами фраза “Восконова — шлюха”. А ниже, уже не так крупно, добавлена ещё одна “даёт за услуги и оценки”.

Формулировки не самые лучшие. К тому же я советовал ей подбросить эту идею более тонко, а не настолько топорно. Но не делать же всю работу за неё? Это и так была услуга авансом, с прицелом на будущее.

Обе девушки тоже были здесь. Яростно орали друг на друга, стоя недалеко от стены. Когда я оказался в холле, как раз кричала Лидия.

— Да ты сама сказала, что потеряла девственность с моим братом! Меньше часа назад это говорила! А теперь в чём-то обвиняешь меня? Да ты знаешь, что с твоей семьёй за это сделают?

— Это угроза? Уверена, что у тебя есть полномочия объявлять о войне родов? Не припомню, чтобы ты становилась даже главой отдельной семьи, не говоря уже о всём роде. Или ты говоришь от своего собственного лица? Хочешь добавить к длинному списку преступлений ещё одно?

Ответ заставил Восконову измениться в лице. На момент показалось, что сейчас она вцепится противнице в волосы или ударит печатью. Но девушка успешно сдержалась.

— Сейчас ты потеряла подругу и приобрела врага. Хорошо запомни этот момент, самка собаки.

Странное ругательство. Но судя по тому, как присвистнули некоторые студенты, здесь это считалось оскорблением за гранью приличий. Впрочем, слово “шлюха” тоже наверняка выходило за все допустимые рамки.

— Подругу? Не смеши меня. Ты использовала меня, чтобы добраться до моего отца. А попутно раздвигала ноги или открывала рот перед каждым, кто казался тебе достаточно влиятельным чтобы помочь.

Аня озвучила очередную порцию обвинений, а её соперница яростно раздула ноздри, испепеляя девушку взглядом.

— И у тебя есть доказательства? Хотя бы какие-то?

Вот и наступил тонкий момент. Теперь всё зависело от реакции атакуемой стороны.

Русоволосая, с которой мы недавно заключили договорённость, оглянулась по сторонам. Смотрела с некоторым волнением, но оно ушло из взгляда, как только смертная заметила меня. Тогда она снова вернула внимание на вторую студентку.

— Конечно. Масса доказательств. Ты хочешь, чтобы я озвучивала их прямо здесь? Поимённо назвала тех, с кем ты спала? Перед всеми?

Судя по тому, как разом стушевалась Восконова, определённый список персон, с которыми успела пошалить смертная, имелся. И это её выражение лица не ускользнуло от внимания толпы, которая сразу начала улюлюкать.

Я же поморщился и стал пробиваться к выходу. Если бы соперница Ани продолжила всё отрицать, то девушка позвала бы меня в качестве свидетеля. Но сейчас всё было кончено — она и так раздавила противницу. Наблюдать за тем, что будет происходить дальше, у меня не имелось никакого желания. Это смертные обожали такие игры и всегда стекались на зрелища. Мне же было банально скучно.

Оказавшись почти около выхода, я внезапно получил картинку от Сандала. Как и раньше — полупрозрачное изображение, которое я мог отчётливо рассмотреть и при этом, оно не мешало видеть окружающую меня действительность.

В этот раз ястреб указывал на ту самую блондинку, что призывала верзилу ударить меня. Сейчас смертная пыталась протолкаться через плотную толпу, чтобы оказаться поближе к месту ссоры студенток.

Помимо изображения, птица послала и сигнал ярости. И пожалуй, мой спутник был прав — не стоило оставлять безнаказанными тех, кто посмел выступить против Меркурия. Впрочем, и кара должна была соответствовать проступку.

Решение пришло в голову всего через мгновение. Немного позора — вполне достаточная расплата за её слова во время занятия.

Остановившись около дальней стены, где было относительно свободно, так как все ломились совсем в другую сторону, я отдал ястребу команду и тот разом спустился вниз. Мгновение повисел в воздухе, рядом со смертной, а потом принялся стремительно двигаться, облетая её со всех сторон. Та замерла, передёрнув плечами из-за близости призрачной птицы. А когда сделала ещё один шаг вперёд, с неё сразу же свалилось платье. Под которым не оказалось белья — полупрозрачный бюстгальтер и трусики сейчас неслись вслед за Сандалом. Как и молния, что была вшита в её платье.

Люди вокруг, сразу же отхлынули в стороны и около блондинки, что уже подхватила свой единственный предмет одежды, которым пыталась прикрыться, возник новый центр внимания.

Я на мгновение задержался, наблюдая за лицами смертных, после чего снова зашагал вперёд. Уже спускаясь по ступеням, дал птице команду найти комнату Измайлова и оставить нижнее бельё у него. Только выбрать для этого какое-то укромное место. А вот молнию, ястреб материализовал в перекрытии между этажами — там до неё точно никому было не добраться.

Хорошо, что среди книг Афеева были не только учебники. Ночью под руку попалась тонкое издание в мягком переплёте, где давались советы по ухаживанию за женщинами. В основном я использовал его, чтобы отвлечься и немного посмеяться. Но, некоторые мелочи оказались полезными. Не прочти я ту тонкую книженцию, смертная получила бы не так много позора, потому что осталась бы в белье. А сейчас я чувствовал себя полностью отомщённым за сказанную ею фразу.

До аудитории, где должно было проходить следующее занятие, я добрался в числе первых. И сразу услышал новость — преподаватель отбыл по срочным делам, поэтому урок отменяется. Как и следующий — он должен был провести с нами сразу два семинара.

Жаль. Предмет многообещающе назывался “Основы боевой магии” и как я предполагал, должен был пролить свет на то, как смертные использовали божественную силу.

Поняв, что у меня образовалось практически два часа свободного времени, я было направился в комнату Афеева. Но быстро передумал и двинулся к лестнице. Хотелось своими глазами взглянуть на город, в который я попал. А ещё поесть — человеческая плоть настоятельно требовала еды. Вчерашнее использование божественной силы, само по себе создало жуткое ощущение голода. Ночью я справился за счёт силы воли. Но фокусы Сандала обеспечили дополнительную нагрузку. А зачем терпеть и мучать оболочку, когда можно просто поесть?

Ястреб летел впереди, указывая путь к переходу, что вёл в общежитие, когда из бокового прохода, внезапно вывалился тот самый верзила, что стараниями птицы дважды оказывался на полу.

— Попался, пёсий выкормыш! Теперь тут нет добренького дяди, который тебя спасёт. Посмотри по сторонам, здесь вообще никого нет. Тебе кобздец!

Я было подумал о том, чтобы ударить печатью. Но быстро понял, что это будет слишком заметно. К тому же, вероятность его гибели, в таком случае, оказалась бы довольно велика. А сейчас мне совсем не нужен ещё один труп, который могут связать с Афеевым.

Поэтому, я просто напитал божественной силой правую руку и когда смертный плебей попытался ударить меня в лицо, ловко ушёл в сторону, после чего воткнул кулак ему в солнечное сплетение.

На этот раз я использовал куда меньший объём божественной мощи. Отчасти, потому что был голоден и не хотел, чтобы это состояние ещё больше ухудшалось. А частично, чтобы уменьшить воздействие отката, который неминуемо наступит следом.

Как выяснилось, этого вполне хватило — мой противник отлетел к стене, врезавшись в неё спиной и согнулся пополам. Я же ощутил острую боль в желудке, после которой у меня ещё и закололо в правом боку. Человеческая плоть слаба. И судя по моим ощущениям, при использовании божественной силы ей требовалось обильное питание.

— Ты как это сделал? Что за артефакт? А ну говори!

Смертный не хотел успокаиваться. Более того — начал складывать пальцы правой руки в щепоть, чтобы использовать печать. Поэтому я не стал рисковать и просто ударил его в челюсть. Простой прямой удар, который не стал от этого менее эффективным — того отбросило назад и он медленно сполз по стенке на пол.

Я рассеял концентрацию силы в правой руке оболочки и зашагал дальше, стараясь игнорировать боль в мышцах. Одолеть его в обычной схватке, без использования божественной мощи, я бы тоже наверняка смог. Если ты с детства спарринговал с кем-то вроде Марса или Дианы, то точно уложишь на лопатки смертного, который не слишком хорошо знаком с рукопашным боем.

Но я не хотел тратить время. Как и получать какие-то повреждения этого тела. А в случае схватки только при помощи его собственных мышц, это было бы неминуемо.

Сандал вынырнул из стены, когда я уже отошёл метров на десять. Покружился около лежащего на полу тела и немедленно послал мне мысль с предложением добить его. Даже воображаемую картинку нарисовал — как пробивает голову студента своим клювом. Но я сразу же отозвал птицу. И на всякий случай запретил убивать кого-то без моей команды. Ещё и суток не прошло, а он уже демонстрирует признаки самостоятельности.

Около выхода из общежития, меня встретил всё тот же мордатый плебей, который сразу же загородил путь, уперев руки в бока.

— Куда? Занятия же, Афеев. Давай назад гони.

Я остановился и игнорируя просьбы ястреба вырвать ему глотку когтями, посмотрел в глаза сторожа. Если отталкиваться от прочитанных мною книг, скорее всего именно так называлась его должность.

— У нас нет двух занятий подряд. Я обязан находиться здесь всё своё свободное время?

Тот на секунду задумался и потом махнул головой.

— Нет. В свободное время гуляй, где хочешь. До отбоя только вернись. Но куда ты сейчас пойдёшь? И зачем?

Большого смысла скрывать цель своего похода не видел, так что ответил вполне честно.

— Поесть. Тут же рядом есть заведения, где подают еду?

На лице сторожа отразилось недоумение. А потом он оскалил зубы в ухмылке.

— Конечно есть. Мы всё же в Петербурге, а не в глухой тайге. Ну…. Иди, ищи тогда, где поесть. Только на занятие не опоздай.

Не понимая, почему он внезапно стал приторно-довольным, я прошёл мимо. Ожидая какого-то подвоха, потянул на себя дверь. Открылась вроде нормально. Да и снаружи был тот же самый вид. Был у нас такой случай — во время одной встречи, Локки взял и подшутил над Вахом. Заставил его проходить через бесконечную вереницу дверей, из которой было невозможно выбраться.

Брат тогда был здорово пьян, но в конце концов всё же понял, что происходящее выглядит немного странным. И ударил своей силой, разнеся иллюзию в пыль. А Локки повезло, что он выбрал объектом шутки именно Вакха — спустя пару бочонков вина, тот уже не злился, а к вечеру и вовсе обо всём забыл. Хотя, если подумать — именно поэтому викинг и остановился на его персоне.

К воротам, через которые меня привезли прошлой ночью, я вышел спустя пять минут. Если не петлять, объезжая корпуса и отдельно стоящие здания, а идти по пешеходной дорожке, до путь до выхода значительно сокращался.

Предполагал, что возникнет какая-то заминка с теми самыми створками, но они разошлись в стороны, как только я оказался рядом. Всё, что от меня требовалось — пройти через них.

Странно — я не видел ни одной печати, которыми тут были усыпаны все здания. Те же двери общежития, когда я выходил, снова полыхнули золотистым. А вот на воротах ничего подобного не обнаружилось. Тем не менее, они работали сами по себе.

Желудок снова свело от голода. Да так, что мне пришлось использовать свою силу, чтобы остановить боль. Пожалуй, загадку ворот я отложу на потом. Когда это смертное тело не будет порываться начать распад на части из-за недостатки пищи.

Оказавшись за ограждением, я сразу обратил внимание, что вплотную к стене университета не было построено ни одного здания. Этакая полоса пустыря, шириной в два десятка пассусов. Сразу же одёрнул себя. Тридцать метров, а не двадцать пассусов. Надо привыкать к единицам измерения нового мира.

Зато дальше начиналась густая застройка. А умчавшийся на разведку Сандал сообщил хорошие вести — заведения, где можно поесть, тут тоже имелись. Даже не одно.

Самое первое из них, я несмотря на доносящиеся запахи, прошёл. Слишком много людей. Сидеть среди большого количества шумных смертных, мне сейчас не хотелось. К тому же, некоторые из них уже пили. Причём не вино, которое всегда было напитком истинных римлян, а варварское пиво. И это практически утром. Думаю, в этом мире Вакх быстро бы стал одним из самых популярных богов. Ему даже не приходилось бы напрягаться, чтобы расширять паству.

Вот во второе заведение с красивой деревянной вывеской я зашёл. Людей здесь было куда меньше, а вот запахи с кухни доносился крайне приятные.

Внутри тоже оказалось уютно. Деревянные столы к которым были приставлены удобные кожаные диваны, резные украшения, висящие на стенах картины.

Впрочем, сейчас меня больше всего интересовала еда. Рухнув на один из таких диванов, я дождался официанта и когда смертный наконец приблизился, поинтересовался.

— Что вы можете предложить из еды?

Мужчина в форменной одежде, поверх которой был надет фартук, как-то странно посмотрел на меня.

— Юному господину нужны рекомендации из какой-то конкретной области? Если он желает ознакомиться с полным списком блюд, то может посмотреть меню. А я всегда буду рад что-то подсказать.

Я сразу же подтянул к себе что-то вроде большой, но относительно тонкой книжки в кожаной обложке, на которую он указывал. Как через секунду выяснилось, под обложкой скрывались листы с множество названий блюд. В животе снова заурчало, а мои глаза пробежались по перечню доступных явст.

— Постойте. Я готов сделать заказ.

Уже собравшийся уходить официант, моментально развернулся и достал небольшую записную книжку с карандашом. Я же попытался прикинуть, сколько еды может переварить это тело. Судя по ощущениям, сейчас я съел бы и зажаренного молодого бычка, но это могло быть самообманом.

Тут мне в голову пришёл случай с одним из аватаров Марса. В тот раз брат сильно разозлился на кого-то из смертных полководцев. Но напрямую его карать не стал. Вместо этого вселился в тело аватара и щедро использовал божественную силу, чтобы превратить его в настоящую машину смерти. Одинокий воин всегда шёл на острие атаки, каждый раз прорывая строй противника и ломая его стену щитов. Он стал героем, которого носили на руках. А сразу после битвы, сожрал почти целого дикого кабана, зажаренного на костре.

Случай был не совсем таким же, но максимально похожим.

— Вот этот суп с копчёностями, запечённую утку и молочного поросёнка. Ещё тушёных грибов. И какое-то блюдо, которое можно съесть прямо сейчас.

Если мужчина и удивился, то не подал ни малейшего виду. С невозмутимым лицом записал всё в блокнот, после чего снова посмотрел на меня.

— Юный господин желает чем-то это всё запить? Может быть пива?

Я страдальчески поморщился, а Сандал возмущённо заклетокал, размахивая призрачными крыльями около головы официанта.

— Бокал хорошего вина. Только приличного, а не какой-то дряни.

Работник заведения уважительно кивнул и что-то черкнув себе в блокнот удалился.

Первым мне принесли блюдо с крохотными ломтями хлеба, намазанными маслом, поверх которых были уложены куски копчёного лосося. Я смёл их за считанные секунды и переключился на большую тарелку с чем-то вроде копчёного мяса. Хотя, это было не совсем то. Пожалуй позже стоило уточнить, как именно это называется.

Запив всё это парой глотков неплохого вина, нашёл в себе достаточно сил, чтобы дождаться первого из основных блюд — глубокой тарелки супа, который местные называли гороховым.

Официант поставил блюдо на стол и отошёл к одному из ближайших декоративных столбов, каменным изваянием замерев рядом. Но я прекрасно понимал, что сейчас он наблюдает за мной. Видимо мужчине было интересно, смогу ли я съесть такой объём.

Его ожиданий я отнюдь не обманул — стоило взять в руки ложку и попробовать эту чудесную мясную похлёбку на вкус, как тело стало машиной по перерабатыванию еды. Весьма быстрой — по ощущениям, я опустошил громадную тарелку за какие-то несколько минут.

Куда всё это пропадало в желудке, я не знал. Но он наконец прекратил сжиматься от боли и сейчас был крайне признателен за такое количество пищи. Интересно, еда просто расщеплялась? Что вообще происходило с ней внутри этого смертного тела? Если сравнить объём супа, который был в тарелке с предполагаемым размером желудка Афеева, то сейчас я должен был чувствовать себя полностью сытым. Более того — вряд-ли бы студент мог съесть что-то ещё после такой порции. А вот я ещё как мог.

С поросёнком я расправился жестоко и безжалостно. Когда разделался с последним куском сочного мяса и принялся обгрызать кости, принесли утку. Вместе с ней грибы и запечённый картофель.

В глазах вышколенного официанта было хорошо заметно удивление, что заставило меня немного напрячься. Пожалуй, стоило придумать какую-то легенду, которая бы всё объясняла. И невзначай о ней рассказать. Это не уберёт слухи полностью, но снизит их количество.

Утку я доедал уже не спеша — организм почти насытился, так что я лениво отрывал куски мяса, медленно их пережёвывая, и заодно наслаждался вкусом вина. За то время, что я потратил на поедание птицы, бокал мне наполняли ещё трижды.

Наконец я сыто выдохнул и откинулся назад. А через несколько секунд рядом оказался всё тот же официант.

— Может быть юный господин желает десерт? Или чашечку бодрящего кофе?

Я отрицательно махнул головой и тогда тот ловко выудил из кармана книжечку, похожую по внешнему виду на меню, только намного меньше.

— Тогда ваш счёт, юный господин. Надеюсь, вам всё понравилось.

Мою голову царапнула неприятная мысль об отсутствии денег. Если подумать, я даже не видел их в комнате Афеева. Хотя и не искал специально. Как-то привык, что если я использую аватара, то всегда могу подправить его материальное положение при помощи своей силы. Да и требовалось это не так часто — обычно сосуды, над которыми я, с их согласия, устанавливал контроль, были богаты.

Я поднял взгляд на официанта.

— А знаете, всё-таки принесите мне десерт. Что-нибудь на ваш выбор. И чашечку того самого напитка, что должен бодрить.

В глаза на момент появилась тень сомнения, но он всё же кивнул и забрав счёт, зашагал в направлении кухни. Я же проводил его взглядом и огляделся вокруг. Проблема возникла весьма неожиданно. И решить её нужно было прямо здесь и сейчас, в буквальном смысле слова, не сходя с места.