Тринадцатый III

Глава 8

— Как ты выбралась? — спросил я у сестры.

Она была куда слабее нашего старшего брата, и всегда находилась под чьей-то защитой: то родственников, то охранников. Но и те, и те смогли её предать. Поэтому я был удивлён, что схватили Евгения, а не Светлану. Но зная брата, он мог спасти любимую сестру, ценой собственной свободы.

Однако Света разрушила выстроенные в моей голове схемы:

— Это Марс, он помог, — кратко ответила она.

Ей было тяжело учиться говорить, поэтому подробностей пока выспрашивать не стал. Оставил это на потом. Иначе сейчас её рассказ надолго затянется, а это время лучше потратить на решение вопроса.

— За тобой не следили? — спросил я, чтобы узнать, сколько времени есть в запасе.

Свету в любом случае вычислят по камерам в городе, у нее слишком приметная машина. Да и один Марс чего стоит. Один волк на весь Смоленск…

— Нет.

— Хорошо. Тогда я закончу свои дела и выйду. Максимум полчаса.

— Жду, — ответила Света и бросила трубку.

А я вскочил с кровати и начал натягивать штаны. К бабке Макара хотел отправиться в форме, поэтому её и подготовил заранее. Но ситуация изменилась, и теперь я доставал из шкафа первую попавшуюся гражданскую одежду. Надел новые кроссовки и побежал кормить Зубастика.

Хотел сегодня провести с ним больше времени, потому что вчера тоже заходил ненадолго, только чтобы поставить миску с мясом. Но сегодня снова не оставалось возможности на воспитание Зубастика. Поэтому побежал в столовую, где мне выдали заветную коробку с миской, наполненной отборной говядиной. Так ни у кого не возникнет вопросов, почему я ношусь с мясом по коридорам.

Покормил питомца, спешно рассказал ему, что мне снова придётся его оставить. Зубастик погрустнел. Он понимал меня не на уровне слов, а скорее на уровне эмоций и образов, которые я сопровождал словами. Монстрику пока было рано понимать причинно-следственные связи.

Как и Света с Марсом, мы общались преимущественно образами. Как он передавал мне свои, так это работало и в обратном направлении. Поэтому чтобы лучше объяснить, я представил боевиков в масках, которые пытаются схватить сестру, а она бежит ко мне. Регат это понял. И передал мне второй образ, где он охотится в лесу за зайцем вместе со мной. Особенно забавно было видеть, как Зубастик представлял меня бегающим по лесу на четвереньках.

— Пока рано в лес, — ответил я и погладил его по голове. — Сперва надо договориться о твоей безопасности.

Прошло всего несколько дней, а чешуйки уже стали жёстче. Постепенно формировался панцирь, которыми обладали взрослые особи.

Я собрался уходить, и Зубастик выпучил на меня свои большие глаза. Сейчас он был похож на щенка, верно ждущего своего хозяина. Не хотелось покидать его, но и собой взять регата я тоже не мог. Стоит ему только выйти в коридор, как в училище случится переполох.

Образами я показал Зубастику последствия. Монстрик не понял, почему его будут бояться, и поникший пошёл к матрасу. Лёг на мягкий плед и закрыл глаза. Надо бы ему тоже телевизор заказать, а пока…

Я сбегал в комнату за планшетом и подставкой. Поставил его перед матрасом и включил на зарядку. Быстро нашёл программу «В мире животных» и включил все серии подряд. Зубастик обрадовался и начал с интересом смотреть.

Я снова погладил его по голове и вышел со спокойной душой. Передачи хватит, чтобы до вечера занять питомца. Ну а если он решит сгрызть планшет, буду на уроках включать учебники с телефона, пока новый не доставят. Жизнь малька для меня стояла куда выше всех материальных благ.

Забрав из комнаты рюкзак с кирпичом, побежал к КПП. Перед училищем стояла дорогая бронированная машина, на которой Света уже ездила с нами в лес. И на этот раз княжна сама сидела за рулём. На капоте были свежие царапины.

Я открыл дверцу и присел на переднее сидение. Первым делом осмотрел сестру с головы до ног. Одежда была цела, и лишь один синяк выделялся на руке, словно её схватили. Сзади сидел Марс. Он еле помещался на заднем сидении. Я повернулся и почесал его по голове. Магическим животным важно показывать свои добрые намерения.

— Что с Евгением? Он цел? — спросил я у Светы.

— Да, — ответила она, сглотнув. — Его схватили и увезли. Не знаю, куда.

— Почему ты уверена, что его не убили?

— Я чувствую. У него есть артефакт второго шанса.

— В плену артефакт ему не поможет.

— Саше нет смысла убивать…

— Мне кажется, ты слишком хорошего мнения о нем, — ответил я, преодолевая желание рассказать, как очнулся в тюрьме, в луже собственной крови…

— Это родовая особенность. Я чувствую, — повторила сестра и завела мотор.

— Едем к окраине, в квартал для богатых, — указал я.

— Ку-куда? — отрывчато переспросила Света.

Я открыл в телефоне приложение навигатора и выстроил маршрут. Прикрепил телефон к держателю, и Света сразу всё поняла.

Мы тронулись. По пути Света коряво рассказала, что ночью в её спальню вломились люди Александра и попытались схватить. Она узнала работников службы безопасности Воронцовых. Но стоило одному схватить девушку за руку, как проснулся Марс и набросился на мужчину. Волк так разозлился, что отгрыз обидчику руку, которой он оставил Свете синяк. Волк бросался на всех, кто встречался им по пути к машине. А когда начали стрелять, Света выставила перед собой и волком огненный щит. Огонь останавливал пули, и на счастье девушки у нападавших не было крупнокалиберного или магического оружия. Она поведала, что было невероятно страшно. Но желание жить заставляло двигаться дальше. Света видела, как Евгения в бессознательном состоянии запихнули в машину с номерами рода Воронцовых. Но помочь ему она не могла. Навстречу вышел маг, и Света прекрасно знала, что он в состоянии пробить её защиту, ведь он и обучал девушку магии огня. Поэтому под прикрытием то щита, то Марса бросилась к машине и смогла уехать, сломав забор.

Мы остановились в квадрате для богатых, куда нас и привёл навигатор.

— Выходим. Забирай всё ценное, — указал я сестре.

— За-зачем? — спросила она и с недоумением посмотрела на меня.

— Машину нужно бросить. По ней тебя легко вычислят.

Света кивнула и потянулась к своему телефону, который лежал на приборной панели.

— Он защищён шифрованием? Как мой? — уточнил я.

Сестра ответила жестами, видимо, она уже слишком устала говорить:

— Да. И твой, и мой телефон защищены специальной программой производителя. Их невозможно ни отследить, ни прослушать. Вскрыть для установления чипов тоже нельзя. Модель специально сделали для аристократов.

— Ладно, тогда его бери, — ответил я и посмотрел на волка. — И где тебя прятать, дружище?

— С ним нас быстро вычислят, — жестами сообщила сестра об очевидном. — В любом отеле найдутся те, кто сдадут нас за деньги. Да и съёмная квартира не вариант, скоро брат выставит объявление о моей пропаже. Он придумает новую легенду, что вражеский род хочет нас устранить. И возможно, использует это для развязывания конфликта с другими князьями.

— Да, ничего не делается просто так, — задумчиво ответил я.

Мне было проще скрываться, поскольку в училище я был под другим именем, к которому мне даже документы сделали. К видящим совершенно другое отношение, нежели к обычным магам.

— Пора собирать старые долги, — сказал я, вызывая грузовое такси.

— Зачем грузовик? — удивлённо спросила сестра.

Она потянулась к пол-литровой бутылке воды и опустошила её разом. Разговоры давались ей отнюдь не легко.

— А какой таксист пустит Марса на заднее сидение? Да и я хочу отвлечь его, чтобы не видел волка. Осталось придумать как, — проговорил я часть своего плана.

— Я сделаю, — кивнула сестра и повесила на плечо маленькую синюю сумочку, в какие едва кошелёк помещается.

— Стой, ты больше ничего не взяла.

Света открыла сумку и показала, что она забита наличными. На вскидку там было больше двухсот тысяч рублей крупными купюрами. Совсем немного для дочери князя. Да одно платье на Свете строило гораздо дороже.

— Я знаю, что картами нельзя пользоваться. На картах нет защиты.

Верно, у неё же не было карты, оформленной на чужое имя, как это сделали для меня.

— Имею в виду, ты не взяла одежду. Да хотя бы куртку?

— Нет. Мне не холодно. Я маг огня, — ответила Света.

— Это тоже существенная примета, — насторожился я.

Вещи сестре придётся покупать в срочном порядке.

— Не подумала, — нахмурилась Света.

— Ничего, разберёмся. Прикажи Марсу сидеть в машине и не высовываться, пока не отдам команду.

Девушка повернулась к волку, и они столкнулись взглядами. Марс кивнул и снова прилёг на свои большие лапы. Волку явно не нравилось сидеть в тесном пространстве, но ради хозяйки он терпел. Теперь они были напрочь связаны, и Марс ради Светы и не с таким смирится. Однако грустные глаза волка меня удручали.

Он смотрел также, как мой Зубастик, когда я уходил. Магическим животным нужен простор, а не вот это всё. Ведь теперь придётся прятать и его, а в тесных квартирках не разгуляешься.

Мы вышли из машины. Я осмотрел багажник, где тоже не было ничего, кроме средств для экстренного ремонта автомобиля. Но и ничего опознавательного на ней тоже не было. У меня не было возможности менять номера, как и стирать по всему салону отпечатки. Да и смысла в этом было мало, учитывая дорожные камеры.

Сейчас мы стояли в слепой зоне. Я специально так подгадал, чтобы нас не отследили дальше. В районе для бедняков уже будет проще, но машину следовало оставить именно здесь. Чтобы первым делом Свету искали в домах местной аристократии.

— Куда мы пойдём? Здесь живёт кто-то из твоих знакомых? — жестами спросила сестра.

— Не здесь. Но я найду для вас безопасное место.

— И долго нам придётся прятаться?

— Пока не пройду испытание рода. После у нас будет возможность противостоять всей империи брата.

Я говорил вполне серьёзно. Александру принадлежали целые корпорации по производству оружия и отдельных магических элементов. Это помимо княжеского состояния, которое он так стремился заполучить. Но меня больше напрягало, что не только он…

— А если не ты наследник? Тогда на нас продолжат охоту ради наших долей, — жестами продолжила сестра.

— Напишем завещание, что после смерти наши доли достанутся фонду по спасению… Эм, собак, кошек, больных раком, да кого угодно.

— Тогда братья купят этот фонд, — руками ответила сестра.

— Тогда создадим новый. На имя того, у кого никто не посмеет отнять благотворительный фонд. О, это наша газель.

Я не стал вызывать огромную фуру и ограничился малыми габаритами. Света пошла отвлекать водителя, а открыл задние двери газели. Потом подошёл к машине Светы и тихо сказал Марсу:

— Бегом в фургон. И без лишних звуков.

Света уже и без меня объяснила питомцу, что делать. Моих слов он не понимал, но они стали сигналом к выполнению заданной ранее команды. Поэтому Марс выскочил из бронированного автомобиля и проскочил в газель, после чего я закрыл за ним двери. Заодно посмотрел по сторонам и убедился, что нас никто не видел.

Мы со Светой сели спереди. Причём сестра жестами попросила сесть у двери, подальше от водителя. Словно она ожидала обслуживание премиум класса и водителя в дорогом костюме. Если бы она знала, сколько разочарований ей предстоит пережить ради выживания в этом суровом мире, где нас точит зуб собственная семья.

Всю дорогу Света то морщилась, то сжималась, будто пыталась исчезнуть. Водителя газели это веселило, и он решил начать диалог:

— Девушка, вам плохо?

— Нет. Укачивает, — ответила она.

— Тогда можем остановиться, и вы походите.

— Не стоит. Она потерпит, — ответил уже я.

Не стоило нам лишний раз светиться на улице.

— А вы за девушку не отвечайте, молодой человек. А то мне не надо, чтобы её начало тошнить прямо в машине, — уточнил водитель.

Да, такой вот экономкласс — прямолинейный.

— Всё хорошо, — заверила Света.

— Ну ладно, а то кричите в случае чего! Остановлюсь хоть посреди трассы!

Мы доехали до самого бедного района Смоленска. Я отслеживал камеры на дороге и попросил остановиться на пустынной улице во дворе панельной пятиэтажки. Там мы могли сразу свернуть за угол, чтобы водитель не увидел Марса.

На наше счастье, водитель в экономкласс не знал языка жестов, поэтому я легко попросил сестру:

— Отвлеки его, пока я уведу волка.

Девушка кивнула, а водитель сделал вид, что не заметил ничего странного.

Мы вышли из газели, и Света осталась, чтобы расплатиться. Она пыталась оставить водителю на чай больше, чем стоила сама поездка, а он отнекивался. Вот пока они спорили, я выпустил Марса и отвёл его за угол дома. потом уже вернулся за сестрой. Ей надоело спорить, поэтому она всучила ему две банкноты и потопала ко мне.

— В следующий раз вызывай премиум класс, — яростными жестами указала сестра.

— Нет, Свет, — я пытался говорить мягко, — по большим деньгам тебя быстро найдут. Поэтому мы будем прятаться среди простолюдинов.

— Что? — удивилась Света и остановилась с открытым ртом.

Волк встал с ней рядом и также недоумённо посмотрел на меня.

— Первым делом тебя будут искать у друзей и знакомых. Потом выставят объявление о твоей пропаже. Также, как было со мной. Но никто не заподозрит, что княжна додумается скрываться в старой девятиэтажке.

— Я не хочу так жить. Я княжна, — жестами указала Света.

— А я княжич, и что с того? Жить хочешь?

— Хочу, — проговорила она и скрестила руки на груди.

— Тогда слушайся меня. А я сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя, — пообещал я.

— Хорошо. Недельку можно и потерпеть, — коряво сказала Света.

Так, она прямо дала мне понять, что испытание рода не стоит откладывать. Я и сам хотел быстрее разделаться с этой задачей, но сперва нужно было узнать про проклятье. Как раз до каникул осталась всего неделя учёбы, и там у меня появится время со всем разобраться.

Я повёл сестру с волком дворами. Мы часто останавливались перед поворотами и ждали, пока прохожие исчезнут с нашего пути. Поэтому путь до дома Лесси занял не двадцать минут, показанных навигатором, а целый час.

Однако несмотря на всю мою предосторожность, прямо у подъезда мы столкнулись с полицейскими. Железная дверь с домофоном открылась раньше, чем я успел подойти, и нам навстречу вышли люди в форме.

— Добрый день! Лейтенант Гаврилов. Это у вас кто? — спросил у нас мужчина с пышными усами.

Сотрудники полиции настороженно смотрели на волка, который спрятался за спиной Светы. Видимо, волк не понимал своего размера. Так, коты пытаются забраться в маленькие коробки, так и Марс прятался за миниатюрной хозяйкой.

— Добрый день, офицер! Это новая порода охотничьих собак, — ответил я.

— Только у вашей собаки хвост опущен, — прищурился мужчина.

— Вы ещё скажите, что это щенок, — пошутил его напарник.

Однако никто не улыбнулся.

— Наш питомец не нарушает никаких законов о содержании домашних животных, — продолжил я.

Света же молча наблюдала за происходящим. И я с опаской прочитал решительность в её глазах. Она была готова бежать со всех ног, если кто-то попытается забрать у неё Марса.

— У меня есть основания полагать, что ваш питомец — магический. Но я не вижу на нём сдерживающего ошейника, — сообщил мужчина и покрутил кончик усов.

— Наш ошейник пришёл в негодность, а новый приобрести мы не успели.

— Тогда вам не следовало выводить питомца на улицу. За подобное нарушение полагается штраф. Кто хозяин этого огромного создания?

— Я, — ответил я раньше, чем Света успела ответить.

Поэтому она открыла рот, и также его закрыла, чтобы не мешать моей стратегии.

— Имя — фамилия, — спросил полицейский, доставая блокнот с квитанциями.

— Алмазов Алексей Дмитриевич.

— Паспорт, пожалуйста.

Я протянул ему свои документы. Полицейский выписал штраф. Один бланк отдал мне, а второй оставил себе, чтобы внести в реестр.

— Если оплатите в течение месяца, то будет скидка в пятьдесят процентов. И больше не нарушайте. Всего доброго.

Они ушли к полицейской машине, которая стояла возле подъезда. А мы прошли внутрь. Домофон не работал, и дверь открылась, стоило потянуть на ручку.

С прискорбием мы обнаружили, что лифт тоже не работает, поэтому стали подниматься по лестнице.

— Большой штраф? — спросила сестра, нервно сжимая ремешок своей сумки.

— Пятьсот рублей, — усмехнулся я.

— Врёшь? — она мне не поверила.

Тогда я с улыбкой на лице показал ей квитанцию.

— В самом деле. Разве пятьсот рублей это наказание?

— А ты попробуй с Марсом на оживлённую улицу выйти. Тогда десяток штрафов соберёшь.

— Согласно законам империи, нам не… не могут выписать два штрафа по одному нарушению в один день, — отрывисто сказала сестра.

— Ну, значит я оставлю бумажку со штрафом тебе, чтобы вас не остановили ещё раз во время вечернего выгула.

— Выгула?

— Ну, или можешь научить Марса пользоваться туалетом, — усмехнулся я.

Хотел добавить, что с магическими животными это вполне реально. Но засомневался, что Марс не разобьёт унитаз. А то, кто знает какой предел веса у дешёвых туалетов…

— Пришли, — сказал я и остановился у железной двери с номером тринадцать.

Раньше я здесь цифр не замечал. Начинает казаться, что это число меня преследует.

Я нажал на кнопку дверного звонка, и за железной дверью раздалась короткая мелодия. Ну хоть что-то в этом доме работает!

Дверь открылась. На пороге стояла Лесси в домашнем халате и дула на свои ногти. Видимо, только покрасила.

— Привет, Лёш! А я тебя не ждала, — улыбнулась мне девушка.

Строя в голове бесчисленные планы, я совершенно забыл предупредить Лесси о своём приходе.

— Привет. Ты одна дома?

— Да, сестра нашла работу в другом городе. Так что со мной остался только её кот.

Услышав о коте, Марс зарычал. Лесси опасливо выглянула и увидела волка с хозяйкой, ждущих на лестнице.

— Ой, а это кто?

— Это моя сестра и её питомец. Он не кусается, — ответил я с улыбкой. — Мы можем войти?

— Конечно. Но… он точно кота не сожрёт?

— Я прослежу, — пообещала Света хриплым голосом.

Лесси кивнула и отошла, освобождая для нас пространство узкого коридора. Я зашёл и разулся, а вот Света не стала снимать сапог.

— Разуйся, пожалуйста, я утром пол помыла, — попросила Свету Лесси, когда княжна прошла в них по коридору.

Сестра вопросительно посмотрела на меня, словно не знала, как себя вести, и я кивнул. Тогда Света сняла свои дорогие замшевые сапоги и осторожно ступила на пол в одних носочках. Она шла на цыпочках, будто боялась их испачкать. И хорошо, что Лесси не стала это комментировать.

— Ты же Светлана Воронцова? Я видела твои фото в глобале, — дружелюбно начала моя подруга.

А вот Света застыла.

— Да, это она. Свет, пойдём на кухню, — позвал я её.

— У меня есть печеньки. Может, они тебя разговорят, — улыбнулась моей сестре Лесси.

— Свете тяжело говорить после травмы, — предупредил я.

— Ого, а я думала это слухи в глобале ходят о том, что княжна — немая. Вон оказывается, как переиначили.

Разубеждать мы не стали, не до этого было.

Мы прошли в небольшую кухню и сели за стол. Я помог Лесси с приготовлением чая и достал шоколадное печенье. Девушка опасалась прикасаться ногтями к чему-либо, пока они не высохли. И раз уж я не стал предупреждать о своём приходе, то занялся самообслуживанием.

Лесси осталась жить одна в трёхкомнатной квартире сестры, если не считать белого персидского кота, который куда-то спрятался при виде Марса. На кухню волк не поместился и остался горделиво лежать в коридоре. Квартира давно требовала ремонта, но в отличие от Светы, я не обращал на это внимания.

— Ну рассказывайте, зачем пожаловали. Не просто же познакомиться, — сказала Лесси и села за стол напротив меня.

Света не спешила притрагиваться к чаю, а я пропустил завтрак, так что уже уничтожил несколько вкусных печенек.

— Верно мыслишь. Скажи, я могу попросить тебя об услуге? — дружелюбно спросил я.

— Конечно. Для тебя, Лёш, всё что угодно, — подмигнула мне девушка.

— Свету нужно спрятать на неделю, максимум на две. Мы не можем идти в отель или искать съёмную квартиру, это слишком опасно. Сама понимаешь, без подробностей.

— А волк идёт оптом?

— Да. Я куплю для него самый большой лоток, что смогу найти. И закажу продуктов, а то такую тушу сложно прокормить.

Двери на кухню не было, поэтому я заметил, как обиженно посмотрел на меня Марс. Однако это были не его эмоции, а то, что передавала ему Света.

— Мы здесь не останемся. Я княжна, и не буду жить с простолюдинкой. Марсу нужно больше пространства. Лёш, это уже не смешно, мы не можем опускаться до такого уровня! — почти без запинок процедила сестра.