Тринадцатый III

Глава 7

Скрываться от монстра в машине было бы бесполезно. Уже видел, как регат своими мощными лапами выламывает пуленепробиваемое стекло. И если бы мы сели в автомобиль, то точно бы оказались в безвыходной ловушке. Поэтому я указал Илье бежать за машину.

Мы присели, скрываясь за её корпусом. Но регат успел нас заметить.

Я спешно взялся за винтовку и стал вливать магу в магазин. Оружие — наш единственный способ выжить. Только вот после зарядки артефакта у Кутузова совсем не осталось маны, а стрелять пустыми патронами — только регатов злить.

— Лёх, чё делать? — начал паниковать Кутузов.

— Т-сс, — шикнул на него я.

Не стоило наивно надеяться, что сидение в тишине за машиной нас спасет. Но это хотя бы не привлечёт лишнего внимания.

Прошла уже минута, как я готовился к атаке, но её всё не было. Это настораживало. Обычно регаты не церемонятся с людьми, не играют с добычей. Берут и уничтожают. Или забирают жертв с собой, но доподлинно неизвестно в каком состоянии — живыми или мёртвыми.

В магазине винтовки скопилось достаточно маны для обороны, но для убийства огромной твари этого еще было мало. Однако больше ждать я не видел смысла. Необходимо разведать обстановку. Поэтому я поднялся из-за капота, держа оружие наготове.

Ожидал, что вышедший навстречу регат с мальками нас караулят. Но нет. Они уходили прямо по нашей импровизированной дороге. Убегали от охотников.

Я снова убедился, что у этих тварей есть разум. Но отпускать не собирался, больше никто из видящих не преследовал эту группу. Поэтому я вышел на дорогу и прицелился.

Спина твари быстро удалялась, а активные мальки и вовсе превращались в размытые пятна. Но меня в первую очередь интересовала взрослая особь.

Подождал ещё секунду, продолжая вливать свою энергию в патроны. Прицелился и нажал на спусковой крючок.

Прогремел выстрел, но отдачи от винтовки почти не было. Сверкающая пуля устремилась к цели. А в своей меткости я не сомневался, ведь всю прошлую жизнь только и делал, что стрелял по врагам. Сколько диктаторов стран третьего мира пали после моих выстрелов…

Я прогнал ненужное воспоминание. Ведь патрон попал в цель. Прямо в спину монстра, и регат завыл. Упал на передние лапы, но не сдох. Мальки начали бесноваться вокруг, прикрывая собой взрослого.

Но я их не боялся. Словно в голове переключился тумблер, отвечающий за режим охоты. Я взял на прицел малька. Начал с самого медленного, на автомате просчитывая траекторию движения.

И снова выстрелил. Туда, где малек должен был оказаться через мгновение. И не прогадал. Пуля не просто прошибла голову… Высвободилась мана, и для мелкой ососи её хватило.

Вспышка света. Крики мальков сливались с выстрелами, то и дело грохочущими за моей спиной. Малёк умер, оставив после себя лишь выжженное пятно на дороге из щепок и листьев.

Но остальные начали паниковать и бросились врассыпную, оставляя без защиты взрослую раненую особь. И снова я выстрелил. На этот раз маны хватило для еще одной вспышки.

— Лёх, ты че делаешь? — раздался от машины голос Кутузова.

Но я был так поглощён охотой, что не хотел отвечать. Теперь предстояло отстрелять мальков, но не хотелось бегать за ними по лесу. Поэтому я развернулся и вернулся к машине.

Под ошарашенный взгляд Ильи забрался на капот, а оттуда — на крышу. Встал в стойку. И принялся осматривать местность из прицела винтовки.

Вокруг было полно удирающих регатов. И на этот раз монстры сами превратились в жертву. В мою.

Я стрелял по тварям до тех пор, пока не опустел магазин. Попадал с первого раза, в редких случаях из-за хаотичного движения регатов — со второго. запасного магазина с собой не было, поэтому пришлось обратиться к Кутузову:

— Илья, дай свой магазин! В багажнике должны быть ещё патроны.

— А если не будет?

— У тебя всё равно не осталось маны, — надавил я.

И парень отсоединил магазин с патронами от своей винтовки, чтобы передать мне. Я благодарно кивнул и принялся заряжать.

— Где ты так стрелять научился? — спросил он у меня, подходя к багажнику.

Илья постоянно осматривался не в силах избавиться от чувства опасности.

— В тире, — ответил я также, как говорил Ивану Фёдоровичу.

Эта легенда пока была самой достоверной. Не рассказывать же окружающим, что в это тело вселилась чужая душа, которая всю свою прошлую жизнь промышляла убийствами негодяев. Да и было очевидно, что за несколько прошедших стажировок я бы настолько хорошо не отточил навык стрельбы.

— Нашел еще четыре магазина, — огласил Кутузов и сразу подсоединил один к своей винтовке.

Хотя в нынешних реалиях ему бы больше помогло обычное оружие, чем магическое, но без маны.

Я выследил еще три цели. От гнезда убегало много мальков.

Держа цель на прицеле, я находился в своей среде. Был максимально сосредоточен, но при этом не напряжен. Каждый выстрел давался с легкостью, которой могут позавидовать самые опытные снайперы.

Но вскоре из места, где раньше располагался купол, вышел Иван Фёдорович. Я увидел его в прицеле и сразу отвёл оружие. Продолжил выслеживать регатов. И не замечал бы его, если бы куратор не позвал меня:

— Алексей, спускайтесь!

Не опуская винтовки, я ответил:

— Здесь самая удобная позиция.

— Мне нужна ваша помощь.

Его слова вразумили меня. И обычные человеческие чувства отключили режим охотника. Я опустил ствол и спустился.

— Что случилось? — прямо спросил я.

— Татьяну похитили. Она была в группе со мной, — начал он растерянно рассказывать.

Так говорят люди, которые цепляются за последнюю кроху надежды.

— Она жива?

— Не знаю. Её утащили в гнездо. А мы не смогли пробиться.

Я не стал спрашивать, почему Иван Фёдорович пришел с этим вопросом ко мне, а не к своим более опытным коллегам-магам. Очевидно, что они уже похоронили невесту куратора, раз не предпринимают никаких действий.

— Ведите, — указал я.

— А мне что делать? — озадачился Илья.

По одному тону было ясно, что идти с нами он не намерен. Но и в машину садится опасается, чтобы не оказаться в ловушке.

— Ждите здесь. Сейчас в машине безопаснее. Регаты убегают, а не атакуют случайных людей. Так что, если не будете привлекать внимание, вас не тронут, — ответил Иван Фёдорович.

— Хорошо, — ответил Илья, сглотнув засевший в горле ком, а затем решил зачем-то уточнить. — Я не трус, мне просто сражаться нечем.

— Всё нормально, Илюх, — поддержал его я.

Лучше так, чем он из-за собственной гордости пойдёт навстречу своей смерти. А без маны в источнике другого исхода быть не могло.

То чувство, когда здоровяк Илья боялся здесь находиться пуще меня. Это в очередной раз подтверждает, что не стоить судить по внешности. Хотя после начала тренировок в училище, я тоже начал постепенно набирать массу. Но даже если буду заниматься каждый день, всё равно не достигну размеров Ильи.

Парень протянул мне два оставшихся магазина с патронами, а один оставил себе. Илья сел в машину, а мы с Иваном Фёдоровичем направились к выжженой части леса, где совсем недавно мерцал магический купол.

Под ногами хрустрели и рассыпались опалённые первой атакой листья и ветки.

— Разве гнездо это не просто место обитания? — уточнил я, поскольку не до конца понял, куда именно утащили Татьяну.

— Нет. Регаты либо роют ямы, либо из веток и стволов сооружают примитивные убежища. Иногда занимают свободные пещеры. Нам так и не удалось выяснить, почему они так яростно охраняют эти места. Ценой своих жизней. Когда можно просто удрать.

— Так сейчас они и убегают.

— Это лишь малая часть стаи. Убегают те, кого нам удалось отогнать или ранить, — объяснил куратор.

— А что они прячут в своих домах? Вернее, в убежищах.

— Когда надежды не остаётся, они их уничтожают, — нервно ответил куратор.

И я понял, что он переживал именно по этому поводу.

— Почему вы уверены, что Татьяна жива?

Пока мы шли, я хотел собрать как можно больше информации. В нашем деле любая мелочь может пригодиться.

— Они тащили её живой, а не стали сразу убивать?

— Но зачем?

— Если бы я знал…

Чем ближе мы подходили к гнезду, тем громче разносились выстрелы, звуки ударов, всевозможные крики и стоны как людей, так и регатов.

Вскоре показались маги. Они окружили поляну плотным кольцом. Стреляли длинными очередями почти без перерывов.

В центре поляны располагалась высокая земляная насыпь. И вход был такой, что туда могла проснуться и крупная тварь. Оценивая обстановку, я задался вопросом, как регаты смогли укрепить стенки в своём укрытии. Для этого мало примитивного разума.

Мы прошли к магам, и Иван Фёдорович заговорил с одним из них.

— Полковник! Я иду внутрь.

Мужчина прекратил обстрел твари, и она исчезла, оставив после себя лишь вспышку света. Полковник посмотрел на куратора, как на сумасшедшего.

— Вань. Её уже не спасти.

— Я должен попытаться. Иначе никогда себе этого не прощу.

— Она уже мертва. Сам знаешь, регаты не оставляют никого в живых.

— Это доподлинно неизвестно. Велите прекратить огонь со стороны входа. Мы будем прорываться.

— Ты ещё и стажера припахал! Ладно, себя решил угробить, а парнишку-то зачем?

— Я иду туда добровольно, — ответил я раньше Ивана Фёдоровича.

— Слушайте, если бы у меня была возможность, я бы вызвал санитаров из психиатрии, и они бы разбирались с вашими суицидальными наклонностями.

— Каждая секунда на счету. Пропустите нас, — куратор добавил в голос стали.

Не сомневаюсь, что он бы пошёл внутрь, даже если бы маги не прекратили вести огонь. Он бы нашел способ пройти.

Полковник неохотно отдал команду, и маги перестали стрелять в проход, которых охраняла троица раненых и злых монстров. Иван Фёдорович жестом велел идти за ним, и я снова прицелился. Пока мы шли, успел напитать маной новый магазин.

Выстрел. Светящийся патрон попал в туловище регата, загораживающего выход. Он умер, но его место быстро заняли сородичи. И мы с куратором продолжили обстрел. Монстры не нападали, а лишь старались задержать нас. и вот нам удалось пробиться.

Мы забежали во вход, пока не подоспела новая партия монстров. Здесь пахло землей и пожухлой листвой. Но кроме этих запахов осени было что-то ещё… Противный запах разложения заставил меня сморщиться. Но я быстро переключился, и включил на винтовке фонарь, следя примеру куратора.

Я ожидал, что попаду в очередной лабиринт подземелий. Но сильно ошибался…

Со всех сторон на нас смотрели неровные стены. А поскольку снаружи продолжался обстрел, то насыпь дрожала, и мне на плечи то и дело падали комья земли.

Осмотревшись, я не нашел ничего необычного. Это было простое убежище по типу землянки. И совершенно пустое, что навеивало определенные мысли.

— Её точно сюда утащили? — спросил я и увидел, что к нам заходит очередной регат.

Выстрелил в сторону прохода, выигрывая нам немного времени.

— Точно, — ответил куратор, осматриваясь.

Я делал также, то и дело бросая взгляды в сторону выхода. Надеюсь, что маги нас прикрывают с той стороны, а не пропускают себя всех монстров.

Под ногами что-то хрустнуло. И это была отнюдь не ветка. Я посветил себе под ноги и увидел искривленную человеческую руку. Но она точно не принадлежала Татьяне. Слишком массивная ладонь.

— Нашел! — крикнул я куратору и принялся раскапывать.

Логики в действиях монстров мы не искали. Ведь они могли и живого человека закопать.

Так и случилось. Мы откопали одного из видящих магов. Добрались до головы, а потом Иван Фёдорович принялся осматривать землю и копать. Я же хотел сперва помочь первому потерпевшему. Его надо вытащить до того, как здесь всё обвалится.

Раскопал половину туловища, и земля под ногами начала подрагивать. Я решил, что это из-за атаки снаружи, поэтому не стал останавливаться. Однако через мгновение мою живую находку начало тянуть под землю. Я схватился за мужчину, чтобы удержать его.

И удерживал так, пока не вытянул из-под земли. Только верхнюю половину туловица! Черт! Я выронил мужчину, которому было уже не помочь. Ему еще повезло, что в этот момент он находился без сознания, поэтому не ощутил собственной смерти.

— Под землёй что-то есть! — сообщил я куратору.

И он ускорил поиски. А я помогал. Начал рыть свежевскопанную землю и остановился, когда на руках показалась свежая кровь.

— Она здесь. Алексей, помогите, — взмолился Иван Фёдорович.

И я ринулся помогать. Вместе мы достаточно быстро откопали Татьяну. Она еле дышала, и тоже была без сознания. Куратор тут же потянул её к выходу. Но я не успел выдвинуться за ним.

На месте, где была закопана Татьяна, вырвалась туша большого регата. Он отличался от своих земных сородичей лишь массивными передними лапами и отсутствием глаз.

Но я не испугался. Разлившийся по крови адреналин заставил действовать уверенно. Поэтому я вскинул винтовку и выстрелил, не позволив ему атаковать. Хватило одного патрона, и землянку осветила вспышка света. а я поспешил убраться.

Вышел на свет. Нас увидели, поэтому боевые действия сместились в сторону. Да и здесь не осталось тех, кого можно было убить.

Я последовал за куратором. Подхватил Таню за ноги, чтобы помочь донести. Но не успели мы отойти к кругу магов, как на месте землянки раздался взрыв. Остаточная магическая волна едва не сбила меня с ног. Обдало холодом. Прямо как там, в подземелье. магия была знакомой, но на этот раз ей пользовались совершенно другие твари.

Мы оттащили Татьяну к дороге. Среди машин находилось и три бронированных скорых помощи, которые помогали раненым. Туда мы и понесли девушку. Передали медикам, но Иван Фёдорович в силу своего долга, видящего не мог остаться со своей невестой. Поэтому попросил меня. Я же понимал, что больше мне охотиться не позволят, поэтому согласился.

Врачи и целители быстро стабилизировали состояние Татьяны. А раненые всё прибывали, поэтому я решил помочь медикам, которые уже ничего не успевали. Делал перевязки под инструкцией опытного врача.

Этот кошмар продолжался до самого вечера, пока ко мне снова не подошел Иван Фёдорович со словами: «Можно ехать». Я пошел за ним к машине.

Кутузов расположился на заднем сидении и тыкал в телефон. Он даже не додумался, что мог помочь хотя бы медикам. А у меня не было времени за ним ходить и уговаривать.

На обратном пути куратор не проронил ни слова. Он был опустошен, как морально, так и физически.

Машина остановилась возле училища около десяти вечера. И когда я собирался уходить, куратор поблагодарил меня. Всего одно искреннее слово: «спасибо», но в нем было столько смысла. Ведь я единственный кто поверил в возможность спасения Татьяны.

Мы с Ильёй сдали винтовки и вышли из машины.

— Больше я с тобой на стажировку не пойду, — заявил парень, когда мы шли к КПП.

— Что так? — сухо поинтересовался я, чисто для того чтобы поддержать разговор.

— Скучно. А до боевых действий нас всё равно не допустят, — пожаловался Илья, и я не выдержал.

— Всё зависит от тебя самого. Мог бы помочь раненым вместо того, чтобы прятаться и считать рентабельность щепок!

Илюха остановился. Выпучил глаза, словно я открыл ему тайну.

— И почему я сам об этом не додумался, — тихо ответил он, смотря себе под ноги.

— Будет тебе уроком. Иногда надо думать не только о себе, — ответил я и зашёл в училище.

На КПП на меня смотрели, как на прокаженного. Конечно, ведь я был с головы до ног перепачкан в земле и крови.

— Целитель у себя, — напомнил мне дежурный.

— Благодарю за заботу. Но это не моя кровь. На стажировке я помогал раненым, — решил объяснить во избежание недопонимания.

Дежурный посмотрел на меня иначе, с уважением. Он кивнул, и я прошел дальше.

Сил мне хватило только на то, чтобы принять душ и отнести грязную форму в химчистку. В этом помещении стояли корзины, куда кадеты и складывали грязные вещи. А чтобы они не путались, подписывали даже трусы и носки, либо стирали самостоятельно. Я предпочитал второй вариант, поэтому сдавал только форму.

На следующий день мы с Макаром хотели отправиться к его бабушке, поскольку наконец появилось свободное время. Однако моим планам не суждено было сбыться, потому что утренний звонок вывел меня из колеи:

— Алло, — сонно ответил я.

— Привет, — сказала Света.

Она говорила уже не так коряво, но пока ещё отрывисто.

— Привет! Как ты? — поинтересовался я у сестры, поскольку думал что это обычный дежурный звонок.

— Хорошо. Я к тебе приехала. Моя машина у училища.

— Что? Свет, это же опасно. Ты чем думала?

— Я приехала не просто так, — медленно проговорила она, а затем призналась. — Мне нужна твоя помощь. Выходи.

— Что случилось?

— Александр нашел нас и отправил погоню. Похитил Евгения.

От авторов:

Дорогие читатели, просто хотим напомнить вам, если книга нравится, не забудьте поставить лайк. А-то мы же знаем, что многие зачитываются так, что попросту забывают об этом =)