Тринадцатый III

Глава 15

Я не стал кричать на питомца, а отправил ему образ с приказом остановиться. Но магические существа были не только привязаны к хозяину, но и обладали зачатками собственной воли. Поэтому Зубастик остановился, но прямо возле входа в училище. И сейчас оттуда выходил мужчина в военной форме.

Мы с Иваном Фёдоровичем переглянулись. Оба понимали, что сейчас кричать на Зубастика не вариант, это вызовет у окружающих еще больше подозрений.

На нашу удачу, выходящий мужчина оказался не из корпуса видящих, поэтому он прошел дальше по улице, не заметив Зубастика. Но этот хитрый малёк прошмыгнул в открытую дверь!

Мы, не сговариваясь пошли к КПП. Но плед из машины я захватил. Шли мы быстро, но не бегом, чтобы не вызвать лишних подозрений. Здесь же камеры повсюду, а мы умудрились малька монстра проворонить! Вернее, его было сложно остановить, поскольку такой самодеятельности никто не ожидал.

Как ни в чем ни бывало мы прошли через КПП и даже улыбнулись дежурным. Ох, надеюсь, что регаты невидимые и на камерах. Серега же ставил фильтр, чтобы видеть призраков, такой мог быть и у службы безопасности для регатов. Точнее, его могли установить для слежки за одним определенным Зубастиком. Больше монстрам появиться было неоткуда, после случая с летающим регатом за воздушным пространством над городом следили видящие, как мне Иван Фёдорович рассказывал.

Мы прошли через первое здание и вышли во двор. Зубастика нигде не было видно.

— Алексей, где нам его теперь искать? — нервно спросил Иван Фёдорович.

— Секунду, попробую убедить его подойти к нам.

Я представил, как Зубастик подходит к нам, стоящим возле двери во двор. Но не был уверен, что малёк уловил образы.

— Ну что? — процедил куратор.

Эта ситуация злила его. Я же оставался спокоен. Зубастик был умным монстром, о чем говорили его ночные похождения в подземелья. Он уже научил отличать видящих магов от обычных людей и знал кому не стоит показываться.

— Ждём.

Мой ответ отнюдь не успокоил Ивана Фёдоровича, он начинал краснеть от злости. Ещё минута, и он бы подключил Льва Борисовича. Иначе куратору незачем было доставать смартфон из кармана. Поэтому я показал Зубастику картину, где его ищет всё училище, а потом злые маги сажают его клетку. Это сработало.

Зубастик выбежал из-за угла здания и подбежал ко мне. Посмотрел своими огромными глазами, как нашкодивший щенок. Во дворе было много людей, и если бы я начал говорить с питомцем, то для них бы это выглядело как разговор с пустотой.

— Давайте отойдем в укромное место, — обратился я к куратору, а сам положил руку на плед, показывая питомцу что передвигаться будем как обычно, без всяких ящиков.

— Где бы его здесь найти?

— За углом никого нет.

— Это вам питомец сказал? — тихо спросил куратор. — И вы ему верите после этой выходки?

— Верю. И это не выходка, а лишь демонстрация того, что он не желает быть запертым в коробке, даже на время, — тихо, но уверенно ответил я.

— Вы приказали ему убежать? — процедил куратор.

— Нет. Он сам в состоянии решать куда идти, — отозвался и направился к торцу дома.

Иван Фёдорович пошел за мной с максимально недовольным видом. Ничего, успокоится. Жизнь такая, что в ней нельзя всё предусмотреть.

За углом никого не было, поэтому я спокойно обернул Зубастика в плед и взял на руки. Со стороны казалось, что я несу тяжелую подушку. На этот раз он вёл себя спокойно и не пытался высовываться из мягкого укрытия.

Мы дошли до главного корпуса, и Иван Фёдорович указал сворачивать в сторону подвала. В тот самый, где Зубастик уже нашел вход в подземелье. Ох, это не к добру.

Мы спустились в подвал, где нас встретил доверенный человек от Льва Борисовича из его личного отряда.

— Долго вы ходили, — отметил он.

— Коробка не понравилась, пришлось на плед уговаривать, — ответил я.

— Не дело это таскать малька туда-сюда. Рано или поздно его кто-нибудь заметит.

— Ему нужно специальное место. Сами знаете, Зубастик не кот, которого можно держать дома.

— А вот об этом мы позаботились, — улыбнулся мужчина, именем которого я до сих пор не поинтересовался.

Он провел нас по коридору и открыл железную дверь. Зубастик высунул голову из пледа, осматривая помещение. И ему так понравилось, что он выпрыгнул с моих рук и побежал всё осматривать.

В подвале сделали ремонт. Капитальный и колоссальный. Уму не постижимо, как это смогли организовать всего за два дня, я же помню сколько хлама здесь было. Но, судя по всему, ведущую в подземелье дыры запечатали, это уже хорошо.

Зубастик пробежался по прорезиненному полу, какие ставят на спортивных и детских площадках. Такой довольно сложно повредить. За счет мощных энергосберегающих ламп здесь было светло, как днём. Для малька установили развлекательный комплекс с лесенками, канатом и горкой, как на детских площадках перед домом. Регату он безумно понравился, поэтому Зубастик уже катился с невысокой горки вниз.

Песочницы здесь не было. Зато установили фонтан с водой и сделали отдельную зону для кормления. В стене был встроенный телевизор за защитным стеклом.

— Вы уверены, что стекло выдержит, если Зубастику не понравится какая-нибудь программа? — спросил я у сопровождающего.

— Гарантии нет, но пока Зубастик не имеет таких когтей, как у взрослых особей, должно, — задумчиво ответил он.

— Понятно. Сколько мне придется за всё это заплатить?

— Нисколько. Лев Борисович просил передать, что спонсором выступил его доверенный друг, который уже тридцать лет занимается изучением регатов. Он приедет завтра, чтобы установить специальные камеры наблюдения.

— Мы на такое не договаривались, — насторожился я.

Не хотел, чтобы за моим питомцем следил какой-то неизвестный человек. Ладно еще просто слежка, но обычно у ученых одним наблюдением не заканчивается, они начинают проводить всякие эксперименты.

— Лев Борисович знал, что вы так скажете, — улыбнулся мужчина.

— Он припомнил, что в начале я говорил, что за мальком можно наблюдать?

— Да, вы настаивали на его пользе для общества.

— Было такое, не спорю. Но незнакомого человека я к Зубастику не подпущу. Во сколько он завтра приедет?

— В шесть утра. Лев Борисович специально попросил своего человека приехать до начала занятий, чтобы вы могли с ним поговорить и оценить его лояльность.

Генерал всё продумал наперёд. И раз уж этот незнакомец выступил в роли спонсора этого замечательного места, которое было больше моей комнаты в общаге раз в десять, то я выслушаю его. Но если он не понравится Зубастику, то мне проще будет самому возместить училищу траты на это помещение, ведь в понедельник для меня должны открыться новые возможности. Здесь, как и везде, миром правят деньги.

К тому я не собирался безоговорочно доверять ученому, даже если за него поручился Лев Борисович. Эти двое вполне могут преследовать собственные цели, что отличаются от моих.

Иван Фёдорович отправился домой, а вот сопровождающий остался.

— Вы теперь в роли охранника? Будете следить, чтобы Зубастик не разбил телевизор? — поинтересовался я.

— Да, у нас приказ посменно следить за вашим питомцем в течение недели, — ответил мужчина.

— Как вас зовут?

— Точно, вам же меня так и не представили, — улыбнулся член службы безопасности. — Новиков Семён Викторович.

— Семён Викторович, а ночевать вы тоже здесь собрались? — поинтересовался я.

— Нет, я просижу до полуночи, потом меня сменят до утра.

В людях из отряда генерала я был уверен. В том, что они верно служат именно ему. Поэтому они не испугаются мелкого монстра и не станут причинять ему вред, но пока не последует соответствующего приказа.

— Какую цель вы преследуете? — прямо спросил я.

— Наблюдение, не более того. Наша задача — проследить, чтобы малёк оставался в пределах этого помещения. Иначе он снова разнесет по всему училищу светящиеся следы.

Упс! Вот и спалили Зубастика. Не сразу, но он выдал себя тем, что банально наследил. Хорошо, что в училище для видящих пол моет специальный робот, иначе еще бы у уборщицы возникли подозрения. А техника хороша тем, что не задает вопросов.

Я пробыл с Зубастиком еще два часа, пока он осваивался. Регат прыгал и носился по своему новому убежищу, что было построено по принципу развлекательного комплекса для детей.

— А где он будет спать? — спросил я, поскольку не увидел спальной зоны.

— Да где угодно, — пожал плечами Семён Викторович. — Раз прошлый матрас не прожил и недели, то новый мы покупать не стали.

— Ладно, — выдохнул я и взял плед.

Постелил его возле телевизора, и Зубастик сразу на него прилёг. Точнее, он на него запрыгнул и плюхнулся мордой в плед. Семён Викторович включил ему программу про морской мир, и малек надолго завис в экране. А я со спокойной совестью отправился спать.

В этот раз комната напротив была открыта. Я заглянул туда. Новые обои и люстра, а так — пустое помещение, которое ждёт своего нового обитателя.

Вернулся к своей комнате, но только успел открыть дверь, как из соседней выглянула голова Серёги и начала задавать вопросы:

— Лёх, ты где пропадал? Чего на сообщения не отвечал? Физичка так озлобилась, что ты пропустил контрольную, что обещала устроить тебе сладкую жизнь на индивидуальной сдаче.

— По семейным делам ездил. В органы опеки. Они там бумажки всякие заполняли, было необходимо моё присутствие.

— А, ну ладно. Представляешь, даже Кутузов тебя потерял. А про Нелю вообще молчу. Она два дня ходит бледная, как смерть.

За городом связь ловила плохо или вообще не ловила, поэтому у меня накопилось больше сотни непрочитанных сообщений.

— А что с Нелей?

— Да она как будто заболела. Болезнью в ожидании сообщения от тебя!

— Если это так, то завтра она точно поправится, вот увидишь, на завтраке вся бледность спадет.

— А мне-то расскажешь в подробностях где был? Ты мне ещё рассказ о ликвидации гнезда должен! — возмутился сосед и вышел в коридор.

Серёга всем видом показывал, что без интересной истории он от меня не отстанет. Я улыбнулся. Как же быстро меняются люди вокруг меня! Ещё недавно для Сергея техника заменяла всех друзей, а теперь он сам идёт на разговор.

— Уговорил! Заходи, но только со своими угощениями. А то у меня всё закончилось.

Серёга пулей убежал в свою комнату и вернулся с полными руками. Тут было и печенье, и вафли, и кексы со сгущенкой! Ммм… Ну перед кексами я точно не смогу устоять.

Я выспался в машине, поэтому мы с Сергеем весело провели время. Сначала я рассказал про стажировку. Правда, во время рассказа Серёга периодически переставал жевать печенье, которое заменяло ему попкорн, и зависал с открытой челюстью. С третьего раза Макар не удержался и попытался захлопнуть челюсть призрачной рукой. Он повторил это ещё раз пять, пока не вывел Сергея из себя. Соседу было не смешно, в отличие от нас с Макаром.

После истории мы посмотрели первую серию нашумевшего в глобале сериала про охотников на привидений. Серёга ушел спать, а Макар затребовал продолжения. Пришлось включать, иначе бы призрак доставал меня всю ночь.

Будильник на смартфоне прозвенел в пять тридцать утра. Отвратительное время! И почему нельзя начинать учебу часов в двенадцать дня? Так нет, к восьми утра мы должны уже сытые сидеть за партами. Но не факт, что я из-за своих дел снова не пропущу завтрак. Эх. Ладно, о еде буду думать позже. Ночной подзарядки кексами должно хватить как минимум до обеда.

В шесть утра в коридорах было пусто. Поэтому никто не обратил внимания, почему одинокий подросток решил до учебы наведаться в подвал.

Я зашёл в новое убежище Зубастика и увидел занимательную картину. На стремянке стоял худощавый мужчина в очках и с деловым видом прикручивал камеру к стене. Он был в форме видящего мага, какую постоянно носил Иван Фёдорович. Но на нашивке в виде глаза сверху и снизу было по треугольнику. Малёк бегал вокруг него, и непонятно как он ещё не снёс средство опоры. Новый охранник же сидел на лавочке и с ухмылкой наблюдал за процессом.

— Здравствуйте! А вы кто? — громко спросил я, когда подошёл к стремянке.

Мужчина вздрогнул от неожиданности и чуть не свалился. Но в итоге смог сохранить равновесие. Даже охранник встал, готовый то ли ловить незнакомца, то ли оказывать первую помощь.

— Молодой человек, так и до инфаркта недолго, — пробормотал мужчина и принялся спускаться с лестницы.

Зубастик его совершенно не боялся. А вот почему: этот наглый х… незнакомец достал из кармана упаковку с колбаской для собак, вскрыл и отдал Зубастику. Малёк с радостью слопал за один укус и потребовал добавки, на что мужчина развел руками.

— Так кто вы? — повторил я вопрос.

— Люберцов Дмитрий Павлович, — представился он и погладил моего питомца по голове.

Обычно при знакомстве протягивают руку, но мужчина пренебрёг этим условным правилом. Вроде бы ничего такого, но посмей я так в среде аристократов, меня бы уже обвинили в невежестве, как гласил учебник по этикету.

— Алмазов Алексей, — сказал я и отправил Зубастику образ, где он катается с горки.

Активный малёк с удовольствием принял предложение и пошёл развлекаться.

— Хорошее место, чтобы выплескивать лишнюю энергию, — прокомментировал мужчина. — Я ещё думал в пол беговую дорожку встроить, но такие только под заказ, месяц ждать монтажа придется.

Дмитрий Павлович с восхищением осматривал своё детище, не обращая на меня внимания. А меня такой расклад совершенно не устраивал.

— Дмитрий Павлович, а у вас какой интерес к моему питомцу?

— К вашему? — удивился мужчина.

— Да, это мой магический питомец. И я за него отвечаю. Поэтому мне нужно достоверно знать что вы собираетесь делать.

— Хм, — он почесал затылок, — для начала наблюдать, а дальше — по ситуации.

— Мой регат не для опытов. Вам ясно? — спросил я, вкладывая в голос сталь.

Мужчина посмотрел мне в глаза. А затем его взгляд опустился к руке и остановился на перстне. Я бы его снял, если бы он вообще снимался, а так некоторые могли узнать знак Воронцовых. Я не дал ему рассмотреть внимательнее и сложил руки на груди.

— Да, мне Лев Борисович сразу обозначил, что за этим существом следует только наблюдать, чтобы лучше понять его природу. Алексей, вы только представьте… что будет, если у каждого видящего будет такой? Мы же за одно поколение сможем отчистить империю от монстров! — мечтательно проговорил Дмитрий Павлович.

— Подобные вам фанатики уже пытались. Вы наверняка в курсе о множестве подземных лабораторий как в городе, так и в его округе.

— Это да… да. Но у них же получилось. И нужно понять причину. Мне нужны образцы.

— Вы их не получите. Не сейчас. Честно вам скажу, что пока между нами нет никакого доверия. Но нам придется сотрудничать, поэтому я начну присматриваться к вам, а вы будете учитывать мое мнение.

— Так со мной подростки никогда не разговаривали, — ухмыльнулся мужчина.

Но я сохранял холодное выражение лица и ждал ответа. Если хочет изучать поведение Зубастика, то придётся считаться со мной.

— Но вы не похожи на обычного подростка. Аристократ? — спросил Дмитрий Павлович.

— Нет. Но у меня есть регат, а у вас к нему явный научный интерес.

— Что вы хотите? Я не понимаю без конкретики.

— Доступ к камерам и возможность просматривать все ваши отчеты. Взамен готов к сотрудничеству. Вы сможете увидеть, как мы общаемся и на что способен питомец.

— По рукам! — сразу ответил он и протянул мне руку.

— Вот так бы сразу, — я ответил на рукопожатие.

— Мне потребуется еще час, чтобы настроить камеры. Потом я подключу приложение для просмотра на любое из ваших устройств. И…

Он запнулся и посмотрел на зубастика. Дмитрий Павлович, как человек науки, в первую очередь думал об исследованиях.

— И? — переспросил я.

— Могу я лично посмотреть, как вы кормите Зубастика?

— Конечно. Но при условии, что больше не будете кормить его всякой гадостью для собак.

— А для этого есть причины? Я безусловно с вами согласен, но мне необходимо обоснование.

Он достал из кармана блокнот и ручку, готовый записывать все мои слова. Оказывается, кто-то еще пользуется таким методом записи. Удобнее было бы сразу напечатать, но мне учить ученого.

— Давайте схожу за едой и потом все вам расскажу.

— Хорошо!

Я пошел к двери, а ученый направился к Зубастику, который лазил по веревочной лестнице. Он пытался позвать его по имени, но питомец был слишком увлечен игрой.

В столовой мне выдали заветную коробку с завтраком для Зубастика, и я отправился его кормить. Пока регат ел, рассказал Дмитрию Павловичу свое мнение, что малька следует кормить мясом, как в естественной среде, только тогда монстр вырастет внешне похожим на своих сородичей. Мы еще полчаса подискутировали на эту тему, и он заставил меня задуматься о растительных добавках для улучшения памяти и уменьшения стоимости содержания одного животного.

Настало время завтрака, на который я успел по счастливому стечению обстоятельств. Предстоял сложный день — три запланированных контрольных, а потом двойная тренировка с мастером. По плану сегодня было сдать алгебру, теорию магии и историю. Я готовился в дороге, читая учебники со смартфона, поэтому не переживал за результат.

Сегодня взял себе шоколадных блинчиков с заварным кремом, три сырника и омлет с помидорами, ну и конечно два компота. Порции еды были небольшие, специально чтобы обеспечить разнообразие для кадетов, поэтому обжорством я не промышлял в отличие от некоторых, которые брали каждое из предложенных блюд.

— Кость, куда тебе столько? — спросил я у друга, когда он поставил на стол второй поднос.

В один всё не уместилось.

— Мне срочно надо три килограмма набрать! — ответил он, а напротив присели Дина с Виталиком.

Серега же десять минут стоял у витрины с десертами не в силах сделать выбор.

— Зачем?

— Так я хочу в среднюю весовую категорию войти.

— Эм, Кость, мне жаль тебя разочаровывать, но на соревнованиях смотрят только на магические ранги. А у нас все учащиеся адепты, — ответила ему Дина.

— Серьёзно? Я думал там будет как в соревнованиях по боксу. И куда мне теперь это всё девать? — спросил парень, обводя рукой десятки тарелок со всевозможными вариантами завтраков.

— Секунду, — ответил я, а затем обернулся и крикнул. — Серёг, ты что-нибудь выбрал?

— Нет. Выбираю между тирамису и чизкейком! — ответил он, не отводя взгляда от витрины.

— Иди сюда! Костя уже за тебя всё выбрал.

Серега пришел с подносом, на котором стоял только омлет и компот. А Костя пододвинул к нему свой второй поднос.

— О, а три шоколада тоже вкусный торт, — улыбнулся сосед. — Но я столько не съем.

— Вместе мы справимся! — заявил я.

Неля пришла последней. Она взяла запеканку и лимонад, а затем присела к нам за столик. Девушка ни с кем не поздоровалась. Вид у нее был бледный, а взгляд крайне потерянный. Видимо, дело тут отнюдь не в том, что я не отвечал на сообщения.

— Нель, с тобой всё в порядке? — поинтересовался я.

Взял с Костиного подноса тарелку с эклерами, посыпанными шоколадной крошкой, и поставил перед девушкой. Она молчала.

— Нель? — позвала уже Дина. — Давай, отведу тебя к целителю.

— Не надо, — тихо ответила Неля.

— Тогда рассказывай. Нам ты можешь доверять.

Взгляды всех присутствующих за столом обратились к Неле. Она опустила плечи и начала говорить:

— Я не знаю… не знаю, как сказать. Это слишком…

— Говори, как есть, — мягко, но уверенно попросил я.

Сейчас главное не напугать Нелю, иначе она ещё больше замкнётся в себе.

— Ладно, — выдохнула она. — Отцу поступило предложение о моей помолвке. Учитывая, что раньше мне было проблематично найти жениха, отец согласился. Но моего мнения не спросил.

Ну вот, снова беда из-за дворянских обычаев. Надеюсь, что Неля не пойдет по стопам Марии Ларионовой. Мне хватило разговора с одним разъярённым отцом.

— И кто он? — спросила Дина, наклонившись к подруге через стол.

— Гаврила Громов. Он через два стола от нас сидит.

Я смог не показывать своего удивления. Вроде мы с Гаврилой уже разобрались. Он не смотрит в мою сторону, а я оставляю его кости целыми. Видимо, ему ненадолго хватило полученного урока.

— Он тебе настолько не нравится? — спросил у девушки Виталик.

На что она подняла руки и показала синяки на запястьях.

— Вчера он подошел и сказал, что теперь я его вещь. И он будет делать со мной всё, что захочет, договор о помолвке уже составлен. А отец и слушать меня не хочет.