Тайна старой леди

ГЛАВА 3

Алекса я увидела через два дня. Перед этим шестерых третьекурсников, в том числе и меня, вызвали к декану. И поставили перед фактом обязательного участия в подготовке мероприятия. Мне удалось продавить кандидатуру Лизы, а на следующий день нас всех собрали уже по делу.

Он и еще один парень и девушка, ждали будущих участников подготовки в актовом зале. На большом столе были разложены листы каких-то схем, распечатки текстов.

Мы вошли все вместе, и Лизка сжала мне руку: — Вон он — в джемпере.

Все трое смотрели на нас. Мужчины сидели, а девушка поправляла что-то на столе. Когда мы вошли толпой, мужчины встали. Я встретилась взглядом с Алексом, кивнула, посмотрела на того, что понравился Лизке. Приятный темноволосый парень в светлом джемпере, с яркими синими глазами и густыми, почти сросшимися на переносице бровями.

Они оба не были красавцами в прямом смысле этого слова. Ничего выдающегося, никаких идеальных классических черт. Но что-то такое… сложение, осанка, уверенное выражение лиц, то, как они поднялись — плавным, сильным, хищным движением. На них хотелось смотреть и смотреть, и именно поэтому я перевела взгляд на девушку. Она улыбнулась нам, приглашая садиться, представилась, представила мужчин. Девушка была наша — земная, сейчас ощущавшаяся почти родной.

Мы познакомились с ними, как с представителями коллектива спонсоров и нам озвучили план грядущего мероприятия. Рассказывала девушка, а мы слушали, рассевшись вокруг стола. Быть ведущей вечера пригласили актрису, и ее мы должны были увидеть на днях. Ей уже отправили сценарий, с которым и нам предстояло ознакомиться.

Я слушала и не сказать, чтобы совсем не вникала, но все мои ощущения были обострены настолько, что… я щекой чувствовала чужой взгляд, любое их движение и даже дыхание, неровное и неспокойное. «Там» выбирали по запаху, вспомнилось мне, и я ловила отзвуки их дыхания, прислушиваясь, надеюсь, что с разумным опасением.

Алекс и Артем — Арт, так его называли. От обращения к ним по отчеству мужчины отказались, предлагая неформальное общение. Наша группа была не против. В нашей шестерке было только двое парней, а остальные — девушки, и мне понятен был их интерес к этим мужикам. Откровенный флирт, особенно со стороны Лизки, вызывал почему-то стыд за нее. Ей отвечали просто вежливо, как можно было не видеть этого? И какие они, на фиг, парни? Мужики, взрослые и чем-то опасные, по моим ощущениям.

Я помалкивала, отвечала только на прямые вопросы и постоянно чувствовала внимание, направленное на меня. Что-то будет, что-то им нужно от меня и дело не в моей внешности. Натка Сумерцева с градостроения была красивей меня, и она не старалась быть незаметной. Наверное, все-таки дело в моем происхождении и чем мне может грозить их интерес — еще вопрос. Может, что и чем-то нехорошим. И Бэлла предупреждала, чтобы я остерегалась…

Я еле высидела этот час, уши и скулы горели. Первая попрощалась и выскочила из помещения, даже не став ждать Лизу. Глупо было так себя накручивать, с их стороны интерес ко мне не был проявлен явно, только в моих ощущениях. Что вообще со мной происходит?

Выскочила из здания, застегивая на ходу куртку, выхватила взглядом сокурсника возле синенького «Опеля». Он садился в машину.

— Петровский, подхвати до общаги, будь другом. Тебе же по пути? Хреново мне что-то, как бы не температура. Знобит.

— Быстро. Я спешу. — Это был один из отвергнутых мною ухажеров. Правда, он тогда по этому поводу не особо переживал. — Давно нужно было тебе вирус подкинуть, Арина, а то отстань, да отвянь, да пошел ты, да…

— Ну, извини. С первого раза и вежливо не понимаешь. Мне не до ругани сейчас, колотит всю.

Витька быстро положил руку мне на лоб, скользнул ею вниз по щеке.

— Нет у тебя температуры, а вот мордень горит. От кого ты опять драпала, примороженная?

— Отвали, Петровский, а?

— О! Леска-аева. Не подменили, надо же. А то я уж подумал…

В общежитии я долго плескала холодной водой в лицо, потом капала в чашку Лизкин валемидин, чтобы успокоиться. Вот же психопатка, что я себя так накручиваю? Нормально они дышали, почему ко мне должны принюхиваться? И чего я паникую? Сама же хотела узнать подробности о том мире, Алекса этого высматривала, а теперь испугалась вдруг, задергалась… Глупость какая, ерунда все это несусветная. А рука тянулась к мобильному.

— Ольга Игоревна, здравствуйте. А можно мне поговорить с Бэллой?

— Арина, Бэлла в больнице. Вчера утром я вызвала скорую. Там что-то с сердцем. Я сегодня буду у нее, передам привет от тебя. К ней пока не пускают, говорят — чтобы не волновать.

— Ладно. Передайте привет и скажите, что у меня все хорошо. Можно, я позвоню вам завтра вечером — узнаю, как она?

Лиза ворвалась в комнату, как торнадо.

— Ари! Он обратил не меня внимание! Он улыбался мне, помог куртку надеть и довез нас с Наткой до общаги. Там такая тачка! На Натку запал его друг. Как тебе Арт, а? Правда, обалденный? Ты меня одобряешь, ты чего молчишь?

— Ем я. Не видишь? Присоединяйся, — отвечала я, давясь хлебом с колбасой, потому что из-за своих переживаний приготовить что-то нормальное не собралась. — Подай термос. На вид так ничего себе, Лиз. Имя только странное, как кличка у собаки. И не спеши, пожалуйста, ты же совсем его не знаешь. Может, он женат или просто… ладно-ладно. А что за тачка? — Ну вот как предупредить ее, чтобы держалась подальше от них, не послушается же.

Лизка щебетала, делясь впечатлениями, а я не понимала что чувствую. Ну, что облегчение, это понятно. В таком режиме я с ними работать не смогла бы. Накрутила себя порядком. А теперь, когда поняла, что, может быть, и ошибалась… сама не знаю. Все-таки стало спокойнее, но, с другой стороны…

Алекс запал на Натку? Ну, там есть на кого — высоченная блондинка с модельной фигурой. Волосы до пояса и ухоженная, как жена миллионера. Денег там особо не было, просто она, в отличие от меня, ценила свою внешность и все, что поступало от предков, шло на себя любимую. Девочки злословили, но понятно же было, что там природа отсыпала полной горстью. Особых усилий и не нужно было прилагать.

— А ты зря свалила так резко. Он на тебя поглядывал, выбирал между вами, видно. Ты вполне могла побороться, а не шарахаться. Она, шпала высушенная, тебе в подметки не годится. А ты опять слиняла, овца перепуганная. Прынцы у нас не водятся, ты кого, вообще, ждешь? Чем тебе этот не такой? Даже не глянула, блин. Встречались бы с ними обе, классно было бы. Оденься прилично на следующий раз, не балахонисто. Тебе даже краситься не надо, просто не шарахайся. Ты слышишь, ау?

— Ау. — Я слышала. Бороться не собиралась.

В ванной я рассматривала себя в зеркале, впервые так дотошно и внимательно за последнее время. Я — существо из иного мира. Даже не человек, надо же… Глаза у меня точно были необычные — серо-голубые. Голубые у зрачка и с темной сизо-серой каемочкой по краю. А от каемочки к зрачку — четкие серые лучики разной длины. Ресницы, и правда, не было необходимости красить. Они пушистыми опахалами поднимались почти к бровям, своей чернотой красиво оттеняя голубоватые белки глаз. Это единственное, что нравилось мне безоговорочно. Остальное было обычным, нормальным — нос, брови, славянские скулы, небольшой рот. Что еще? Чистая светлая кожа, темные, почти черные волосы, ровные белые зубы с чуть выраженными клыками. Маленькая ступня, аккуратные кисти рук с длинными пальцами… По типажу, а так же ростом — чуть ниже среднего, я напоминала Бэллу. Точно мы не родственницы? Или просто одна народность? Как же хочется узнать больше, хоть что-нибудь… И двигались мы одинаково с теми мужчинами. Меня часто спрашивали, не занимаюсь ли я гимнастикой или танцами?

Я не собираюсь бороться за чье-то внимание. Не в этом случае. Сейчас я просто опасаюсь. Как животное, чувствую опасность. Почему там меня охватила почти паника? Интуиция — это выдумка или реальность, и насколько она развита у меня? Может, это она просто кричит, заставляя держаться подальше от этих двух?

Назавтра, после пар, я подошла к Бешеной Ираиде. Нормальная тетка, просто принципиальная — наш куратор. Приятная внешне, но какая-то несовременная — в прическе, одежде. У нас с ней были хорошие отношения — по графике я никогда не имела хвостов и пересдач.

— Ирина Борисовна! Можно?

— Арина, вы настолько предсказуемы… я ждала вас еще вчера. Вы по поводу участия в подготовке?

— Ну…да. Я…по какому принципу отбирали нас и кто, если не секрет? Вы, случайно, не в курсе?

— Нет, но мне хочется знать, почему это интересует вас. Вы опять хотите отказаться? А причина?

— Я…извините, я, наверное, пойду.

— Нет, Арина, прикройте дверь, садитесь. Я хочу поговорить с вами, как женщина с женщиной. Вы, надеюсь, заметили, что я хорошо отношусь к вам? Мне импонирует то, как вы себя ведете, что хорошо успеваете по моему предмету, даже то, как вы одеваетесь и что не пользуетесь косметикой. Ваше желание не привлекать излишнее внимание искренне. Вы не кичитесь тем, чем вас щедро одарила природа. Вам почти двадцать лет, почему вы до сих пор одна?

Последний вопрос прозвучал, как выстрел. Я вздрогнула, глядя на нее почти со страхом.

— Что такое? Чего вы боитесь? Кто и к чему вас здесь может принудить? Такое впечатление, что вы боитесь мужчин. Это какая-то психологическая травма?

— Да нет…

— Я не понимаю вас. Это, конечно, ваше личное дело, но прекратите вести себя, как параноик. Вам поручили дело, так делайте его. Если возникнут вопросы или сложности любого, повторяю — любого порядка, обращайтесь. Я никогда не откажусь обсудить, посоветовать, помочь.

— Спасибо, я поняла. Извините. Я пойду?

Я тихонько прикрыла дверь в аудиторию. Не прокатило… Придется участвовать. И неужели я веду себя настолько странно? Нормально я себя веду. Может, не так, как другие, но я — это я. И веду себя так, как считаю нужным, потому, что я именно такая. Как хочу, так и веду… не могу иначе. И мне только двадцать будет, а не сорок, как ей. Что такого, если я одна? И откуда она знает, что — это так заметно?

На этот раз их было четверо. Четверо мужчин из иного мира. Я сидела на подоконнике возле актового зала и видела, как они шли по коридору. Как двигались, как держались, как смотрели. Все темноволосые, выше среднего роста, широкоплечие, поджарые. С небольшим размером ноги и длинными красивыми кистями рук. Одеты по-разному — костюмы, джинсы с джемперами. Но даже первого пристального взгляда было достаточно, чтобы понять, что они или родня, или…что или? Или у них там одна и та же вторая суть или сущность? А запросто — кошак какой-нибудь блохастый. Спрятаться или незаметно уйти уже не получалось. И я отвернулась, уставившись в пол.

Все четверо, вежливо улыбаясь, подошли ко мне. Заговорил Алекс:

— Прошу знакомиться, это участница подготовки — Арианна Лескаева. А это представители фирм, предоставивших спонсорскую помощь для проведения городского студенческого зимнего бала — Кир, Серж, Арта вы знаете, Ари.

Я замерла. Арианна… откуда? Даже в паспорте… И они все подошли слишком близко, слишком. Я настороженно смотрела на них и отчетливо понимала, что они знают, что я знаю… Вежливые улыбки не соответствовали выражению глаз — сосредоточенному, внимательному. И они были слишком напряжены, подобраны как-то. И вот зуб даю — ноздри шевелились так… они втягивали в себя мой запах, принюхивались. От страха я сжалась, замерла, опустила глаза. Меня взяли за руку, я дернулась — Алекс.

— Разрешите вам помочь, Ари, пора в зал. — И потянул меня с подоконника. Вырываться было бы глупо. Я сползла вниз и оказалась стоящей совсем рядом с ними. Мне улыбнулись и почти синхронно наклонились ко мне, втянув воздух в ноздри. Они совсем не скрывались, вообще не скрывались, абсолютно… совершенно.

— У вас приятные духи, Арианна.

— Я не пользуюсь духами, господа, — голос дрожал.

— Вам нечего бояться, посмотрите на меня, — Алекс пальцами приподнял мой подбородок.

— Р-руки, — прошипела я, дернувшись назад и вскинув голову, — руку убрал. Не сметь ко мне прикасаться. — Страшно… мне было страшно.

Они одновременно шагнули назад. Алекс склонил голову, извиняясь. Я молча вошла в зал. Как прошла на этот раз подготовка, почти не помнила. Ко мне ни разу не обращался никто из них. Обсуждали, в том числе, костюмы помощников и ведущей. В соответствии со словом «бал», мы — четыре девушки и два парня, должны были быть одеты в исторические костюмы. Эскизы костюмов нам показали.

Лизка опоздала, и я встретила ее злым взглядом — из-за нее я сидела там, как идиотка, как будто ожидая их.

— Извини, я не виновата, потом расскажу, — громко прошептала она. И уже сияла улыбкой навстречу Артему.

Удрать у меня не получилось. Как только все поднялись с мест, поступило предложение подвезти нас до общежития. Все вместе вышли на улицу. На стоянке ожидали четыре машины. Я отказалась ехать.

— Почему же, Арина? — спросил, кажется, Сергей.

— Боюсь, — ответила прямо, — я вас не знаю, поэтому в машину не сяду.

Наши как-то неловко засмеялись. А он очень серьезно ответил мне: — Я отвезу вас всех в одной машине. Вам нечего бояться.

Он отлично понимал меня, понимал причину моих опасений и страхов. Общаясь при всех, мы как-будто говорили на своем, только нам известном языке. Пока ехали, я, нахохлившись, молчала. Девочки косились на меня и оживленно щебетали, очевидно, пытаясь сгладить впечатление от моих слов.

Возле общаги Сергей озвучил предложение мужчин отметить знакомство в кафе, просто скромно поужинав. Предлагалось заехать за нами через час. Как-то неуверенно звучало все это у него, понимал уже, что я не пойду? Девочки предложение встретили с энтузиазмом. В другом случае и я бы с удовольствием пошла, отдохнула, развеялась… Не такая уж я и дикая, от людей не шарахаюсь, но в том то и дело, что сейчас речь шла не о людях. Я слушала их и просто молча улыбалась. Мужчина позвонил и сказал остальным, что девушки не против. Когда уже все обговорили и прощались на час, он, выпуская меня из машины, сказал полувопросительно: — До встречи, Арина?

— А? Нет, я не пойду.

— Как? Мы же договорились.

— Я с вами не договаривалась.

— Ну, вы улыбались… я так понял, что вы не против.

— Радовалась за вас, Сергей.

— А почему вы не пойдете?

— Не хочу, — ответила я опять чистую правду, — до свидания.

Уходя, слышала, как девочки все объясняют моей дикостью, пытаются опять сгладить неловкую ситуацию. Уже в комнате выслушала вопли Лизки и рыкнула на нее: — Скажи спасибо, что не озвучила причину отказа.

— Какую причину, кроме твоего идиотизма?

— Острый понос или…

— Иди ты! Ты понимаешь, как ты выглядела? Странно, по меньшей мере. Что с тобой? Очнись, идиотка! Ну нельзя же так!

— Отвали, Лиз, а? Иди… наслаждайся. Я спать хочу, голова болит. Заходи тихо, а то тапок брошу.

Она шипела, пока не ушла. Я не обращала внимания. Сама понимала, что выгляжу не лучшим образом. И рассказывать ей ничего нельзя. Помирюсь потом, мы обе отходчивые — и она, и я. Покричим-покричим и миримся всегда, из-за чего бы ни случилась ссора.

Отследила в окно их отъезд, даже не прячась за занавеской. Подождала, пока две машины скроются из вида и села ужинать. Я уже приблизительно знала, что буду делать дальше. Оставаться одной в комнате было страшно. Я уверенно становилась параноиком, тут Бешеная Ираида была права. Переодевшись в спортивный костюм и захватив свои чертежные пренадлежности, пошла к соседкам.

— Ирина — свет… как там тебя? Ты просила чертеж — я тогда не могла. Сейчас изыскала время. Чертить буду у вас, сейчас. За это дашь свой мобильный на полчаса — позвонить. Мой гавкнулся. Согласна?

— В лесу что-то сдохло? — протянула соседка с иронией.

— Тебе-то что, если и сдохло? Чертеж ты сдашь. Я даже сделаю его под тебя. — У девочек было очень уютно. Почему мы с Лизкой не собрались и не поменяли обои, не купили коврики? — Классно у вас тут. Двигайся давай.

Чертила больше часа. Попутно объясняла, что было не понятно. В конце концов, получила мобильник в руки и закрылась с ним в прачечной.

— Мама, привет! Что опять с телефоном? Скрипит и рычит почему?! Не слышно ничего! Иди к тете Лене. Перезвоню к ним. Давай, я уже звоню.

— Тетя Лена, привет! Это Арина. У нас телефон глючит, можно я с мамой поговорю от вас? О, мам, отлично слышно. Слушай, это важно: твои родители что-нибудь рассказывали о своих корнях? Кто наши предки, чем занимались? Тут темку подкинули, нужно знать.

— Ришка, там странно все. Что-то было плохое, говорить на тему предков было не принято. Знаю, что мелкие дворяне, ты тоже это знаешь. Я думаю, что там жертвы революции, что-то страшное. Мать запретила даже заговаривать на эту тему с отцом. Боялась, что ему станет плохо. Так что я ничего не знаю, солнышко. Не помогу ничем. Стыдно не знать ничего вот так, но…что поделаешь. А ты почему именно сейчас спрашиваешь? Тут для тебя бабушка оставила письмо. Я не говорила, хотя сама столько лет умирала от любопытства…

— Я ж говорю — темку…какое письмо? Я ж тогда… мам, она меня и не видела даже. Ты правду говоришь? Роман какой-то.

— Ага, как в романе. Сказано отдать тебе, когда исполнится двадцать лет, представляешь, как мне было ждать? Иногда вытащу, посмотрю-посмотрю и опять прячу. А так хотелось. Ну, теперь две недели мы с тобой на пару будем мучиться. Потом торжественно вскроем. У тебя там все нормально? Денежка нужна?

Мы еще поговорили с мамой о моей учебе, о ее работе, о папе и распрощались. Я была довольна собой — прослушать меня не могли. И понимала, что моя паранойя не совсем и паранойя, а здравый смысл.

Стали происходить СОБЫТИЯ и они набирали оборот. Тихо — тихо все, а потом вдруг — лишили работы, узнала о запретном, письмо это… появились ОНИ и стали действовать. Действуют пока непонятно. Если все завязано как-то на интерес ко мне, то почему совпало с балом этим и моим Днем рождения? Случайно? Не могли же бал приурочить…нет, это уже полный бред. Не те масштабы. Но ОНИ и я. Это уже не просто случайная встреча. Они же даже не скрывали, что, блин, обнюхивают. Мрак! Дикость какая! И что они там вынюхали, кроме несуществующих духов?

И сколько их тут — у нас? Если только в одном городе пять человек, известных мне? Какая-то экспансия межмировая. Рядом с нами по улицам ходят чужие, другие по своей сути, не люди даже, а мы ни о чем даже не подозреваем. Себя, правда, другой я не ощущала. Так я и выросла здесь, и сути той второй у меня нет… И что мне делать дальше, кроме того, что стараться не подпускать их ближе?

На ум не приходило ничего. Вот если бы у меня был парень… но тут абы какой парень не подойдет. Как говорила Бэлла — мужчина должен быть сильным, чтобы смог отстоять свое. Про свое речь вообще на шла, но вот договориться и создать видимость… кажется, я знала такого мужчину. Еще год назад я и не подумала бы о его кандидатуре, но сейчас прикидывала все плюсы и минусы, вытекающие из нашего будущего сотрудничества, если оно, конечно, состоится.

В конце концов, я решила рискнуть — ну не покусает же он меня, на самом деле? Нужно было звонить студенту нашего архитектурного, пятикурснику. Очень популярный парень, отшитый мною в числе многих, хотя там понятно, что ему не больно и надо было. Уже не помню точно, как там тогда прошло, дошло до откровенного хамства с моей стороны или нет, но он однозначно не такой страшный, как ОНИ. Ну, извинюсь, объясню… придумаю что-нибудь.

Вернулась в комнату девочек, попила с ними чаю с булками и в одиннадцать часов попросила опять телефон и номер Ярослава. Его номер знали многие, звонить вот только рискнул бы не каждый. Там прошлые амбиции, заскоки, богатый папа, но сейчас Ярослав уже серьезный парень, а не просто упакованный мажор. Работает у папы в строительной фирме по своему профилю и, по слухам, довольно успешно. Даже слухи о его амурных похождениях вот уже год, как притихли. Вообще-то звонить не хотелось, но если прокатит, то с ним я договорюсь, заключив своего рода договор. Буду давить на жалость. К кому еще можно обратиться с такой просьбой, я просто не представляла.

— Ярослав? Это Арина Лескаева. Звоню вот и прошу прощения за свое откровенное хамство и признаю свою вину за то, что так себя вела тогда. Хотя тебе и все равно было, но мне самой сейчас неприятно вспоминать. Извини меня, пожалуйста, Ярослав… мне это нужно, — выдала я на одном дыхании и замерла, не дыша.

— Черт…Арина? Это, правда, ты? Ты напилась? Что за бред ты несешь?

— Это не бред, Ярослав, я тут плакала весь вечер. Накатило как-то… совесть замучила. И я трезвая, не сомневайся даже. Ты в списке первый. Сейчас обзвоню всех, кому нахамила в свое время. Может, простит кто и согласится просто поговорить со мной? — несла я в ужасе полный бред, а нужно было заранее продумать все, записать и с листа читать…ох-х же гадство-то.

— Я… простил уже. Ты чего вообще несешь? Ты что — издеваешься, Арина? Или я сплю?

— Спи, Ярослав. Спокойной ночи. Спасибо, что зла не держишь. Пойду дальше по списку.

— Стой! Арина, скажи, что выпила, успокой меня.

— Грамульку совсем, Ярик — с горя. Я все соображаю. Ну, давай…

— Стой! Арина, не смеши людей, не звони больше никому. Ты … нормально ты себя вела. Доставали тебя все, даже спорили, так что…

— А ты тоже спорил?

— Я уже вышел из этого возраста. Так что завязывай комплексовать. Если нужно поговорить — поговорим. Без проблем.

— Да, Ярослав, нужно. У меня таки проблема. Но сейчас ночь уже, а я…

— Ложись спать. Завтра утром я за тобой заеду. Позвоню на этот…

— Не, это не моя трубка, моя сдохла. Просто бибикни, я выйду.

— Ну, ладно… бибикну. — Смешок. — Ложись спи, Аринка. Обещаешь, что больше психовать не будешь?

— Сегодня не буду, наверное. Спокойной тебе ночи. Спасибо.

— Давай…ну ты даешь.

Я очень надеялась, что этот парень мне поможет. Обманывать его я не буду, похоже, что слухи не преувеличены и он сейчас не такой сноб, каким казался раньше. Нормальный парень. Во всяком случае, хоть выслушает просьбу прикрыть меня в случае необходимости. Если не поможет сам, то хоть посоветует что-то. Несмотря на былую репутацию бабника, он был самым серьезным, взрослым и здравомыслящим из всех известных мне парней. Ярослав сможет, если согласится.

Из-за всех этих событий, странных и происходящих слишком быстро, из-за того, что я не соображала толком, что делать в такой ситуации, а посоветоваться было не с кем… я чувствовала себя неприкаянно и одиноко, как никогда. И, наверное, просто делала то, что пришло на ум первым, спасалась, как могла. Пока не чувствуя совсем уж запредельной паники, жуткого страха, а только постоянное тянущее какое-то беспокойство и тревогу. И четко понимая, что на этом все не закончится и грядет продолжение. Как могла, искала опору, защиту и очень-очень надеялась сейчас, что нашла ее.

Дорогие мои читатели! я понимаю, что сюжет в книге только разворачивается и многое еще не ясно. Но хотя бы первое впечатление вы уже должны были составить. Выкладывать книгу, абсолютно не видя реакции на нее не интересно. А возможно, и не имеет смысла, если она неудачна. Книга в процессе написания, возможна корректировка текста, поэтому мне интересны ваши замечания, просто необходимы лайки — это огромный стимул Очень прошу обозначить ваше отношение к написанному, буду очень за это благодарна.